Текст книги "Хейло (ЛП)"

Автор книги: Сесиль Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

За нашим столиком он занял место спиной к залу, на что я только покачал головой:

– Господи, моя сестра была права.

– Права в чем?

– Все… в тебя просто влюблены.

Я никогда не видел ничего подобного: Вайпер, сидевший ко всем спиной, всё равно притягивал взгляды. Может, они подойдут и пофлиртуют с Вайпером позже? Или подсунут ему салфетки со своими номерами?

– Это не любовь, – сказал Вайпер, опуская руку на спинку стула. – Им просто хочется со мной потрахаться.

Я удивленно распахнул глаза. Похоже, Вайпер не выбирал выражения.

– Не волнуйся, я не собираюсь тебя здесь бросать, – заверил он и уголки его губ дернулись вверх. – Они не в моем вкусе.

«А кто в твоем вкусе?» – хотелось спросить, но это меня не касалось. Я просто демонстративно пожал плечами, показывая, что не собирался никого судить.

– Как скажешь.

Вайпер хотел что-то ответить, но к нам подошел худой пожилой мужчина и поставил на стол бутылку чего-то, что называл «байцзю», два маленьких стакана и две бутылки с охлажденной водой (прим. пер.: байцзю – традиционный китайский алкогольный напиток, похожий на водку).

– Спасибо, Ли, – поблагодарил Вайпер и немного поговорил о том о сем с человеком, который, судя по имени, был владельцем этого ресторана. Ли ушел и Вайпер налил нам обоим немного байцзю.

– Ты часто здесь бываешь? – поинтересовался я.

Вайпер поднял свой стакан, я сделал так же и затем выпил бесцветную жидкость одним большим глотком. Чтоб меня! Напиток оказался крепким. Жидкость потекла внутрь расплавленным потоком, обжигая внутренности.

– Хорошо, да? – улыбнулся Вайпер. – И да, когда бываю поблизости. На вид не очень, но это лучший в городе настоящий ресторан китайской кухни. Если здесь всё вычистить, то сюда обязательно заявится какая-нибудь газетенка и тогда это место оккупируют туристы. Нахрен такое нужно.

В этом был смысл. Туристы всегда портили хорошие места. Я мельком просмотрел меню. Взгляд зацепился за димсам и я решил остановиться на нем (прим. пер.: димсам – набор легких китайских блюд подаваемых к чаю, состоящий из поданных на нескольких небольших блюдцах или в одной паровой корзинке: вонтонов (пельменей) из тонкого рисового теста с начинками из мяса или овощей, рулетов из рисовой лапши, морепродуктов и десертов).

Вайпер же даже не удосужился взглянуть на меню, а вместо этого налил нам еще по порции байцзю.

– Дай-ка угадаю. Приходя сюда, ты каждый раз заказываешь одно и то же, – предположил я.

– В точку.

– Надо же. Я думал, такой парень, как ты, сказал бы, что разнообразие придает жизни остроту, – пошутил я.

Вайпер выгнул бровь:

– Парень, как я?

Ладно, похоже он не понял, что я хотел сказать.

– Я имел в виду, что ты выглядишь, как человек, который наслаждается радостями жизни. Ну, знаешь, «не зацикливаться на одном и том же».

– О-о, Ангел, я действительно наслаждаюсь радостями жизни. Это ты верно подметил.

Господи, казалось, всё, что вылетало изо рта этого мужчины, имело сексуальный подтекст. Я даже не знал, что ответить, поэтому просто влил в себя еще одну порцию алкоголя. На этот раз жидкость не обожгла мои внутренности... Хм, не так сильно.

– Аккуратней, – сказал Вайпер. – У этой штуки убойная сила.

– Ты же не думаешь, что я не умею пить?

– Надеюсь, что умеешь. Хотя мне хотелось бы посмотреть на пьяного Ангела.

Внезапно в куртке мне стало чересчур жарко, и я ее снял. Наверное, подействовал алкоголь... или смущение – Вайпер поддразнивал меня и ему это явно нравилось. Осмотрев зал, я понял, что все взгляды так или иначе возвращались к сидевшему передо мной мужчине, и наклонился вперед:

– Все постоянно на тебя пялятся. Такое что, происходит каждый раз, когда ты выходишь из дома?

– Да.

Я покачал головой:

– Не знаю... Будь я тобой, то, наверное, вообще не выходил бы из дому.

– Если хочешь быть нашим солистом, то тебе лучше начать привыкать. У тебя будет даже хуже.

Хуже? Что может быть хуже, чем когда все в зале отслеживают каждое твое движение? Вообще-то до сих пор я не думал об этой стороне жизни членов группы, но поскольку фактически меня еще не приняли, то вроде как и не о чем было беспокоиться.

Ход моих мыслей прервал Ли, который пришел принять наш заказ. Владелец спросил у Вайпера, чего он хочет, хотя похоже, парень заказывал постоянно одно и то же блюдо – курицу с миндалем. Как только Ли отошел, Вайпер потер подбородок.

– Ну, и как тебе сегодня? – спросил он.

Я подумал о том, как бы сказать, что каждая секунда репетиции была для меня словно во сне, но это прозвучало бы слащаво, да и признаваться в таком совсем не хотелось. Поэтому я выдал:

– Идеально.

– Рад слышать. Потому что мы хотели бы предложить тебе присоединиться к нам.

Шум разговоров в зале, казалось, стих, весь мир исчез, и я сосредоточился на словах Вайпера, пытаясь вникнуть в их смысл. Присоединиться к ним? Меня уже пригласили на завтрашнюю репетицию, значит, он имел в виду…

О черт. Конечно, он же не имел в виду… насовсем?

– Э-э… – у меня перехватило горло, я потянулся к воде и, только жадно выпив половину стакана, снова смог говорить: – Присоединиться к вам? Когда?

Вайпер фыркнул и покачал головой:

– Присоединиться к группе. На постоянной основе.

Я открыл рот, закрыл, потом снова открыл, и выдал единственное, что смог:

– Вот черт. Вот черт! – Парни собирались взять меня в группу всего после одной репетиции? Вайпер разыгрывал меня или всё по-настоящему? – Ты же не разыгрываешь меня?

Вайпер поднес стакан к губам.

– Нет, не разыгрываю. Так что скажешь?

– Вот черт, конечно, да, – выпалил я, чуть не подпрыгивая на стуле. Увидев мою реакцию, Вайпер тихо рассмеялся:

– В ближайшие несколько дней тебе придется заполнить целую кучу скучнющих документов, но если ты согласен, то это место твое.

Если я согласен? Мля, ущипните меня. Я опустил голову и, пытаясь спрятать широченную улыбку, от которой заболели щеки, закрыл лицо ладонями. Меня приняли в группу. Я, черт подери, стал солистом «ТБД».

– Ну, давай за тебя, – предложил Вайпер и я, подняв голову, увидел, что он держит наготове свой стакан.

Отсалютовав своим, я одним махом выпил его содержимое. И думать я мог только об одном: как же сильно изменилась жизнь с началом нового года.

ГЛАВА 10

ВАЙПЕР

Когда я вызвался сообщить Хейло о нашем решении – пригласить его к нам на постоянной основе, – то сделал это из чисто эгоистичных побуждений. Разве есть лучший способ узнать парня, чем, оказавшись с ним один на один за ужином, сообщить лучшую новость в его чертовой жизни?

Но сидя напротив Хейло за столиком, которому было больше лет, чем мне, наблюдая за читавшимся на лице парня чистым восторгом, я чувствовал себя кем угодно, только не эгоистом. Хейло выглядел так, будто готов был запрыгнуть на стол и рассказать о своем везении всем, кто хотел слушать. А судя по любопытным взглядам, не оставлявших нас в покое с момента нашего появления, в этом зале все до единого хотели послушать Хейло.

В те дни я редко замечал надоедливые и любопытные взгляды – неизбежное дополнение к славе «ТБД». Пока мы прокладывали свой путь на вершины хит-парадов, вкалывая до седьмого пота и крови, я привык к подобным взглядам и научился не обращать на них внимания. Видя снова и снова события сегодняшнего вечера глазами Хейло, я четко понимал, насколько молод еще этот парень... и какими зелеными были мы сами. Разница была только в том, что у нас, чтобы свыкнуться со всем этим, было время. Точнее, годы. А у Хейло? У него была всего одна неделя.

В Саванне планировался благотворительный концерт с участием «ТБД». Небольшое мероприятие, гораздо меньше тех, где мы обычно выступали, но оно было внесено в график более года назад... еще до того, как свалил Трент. Вот почему последние несколько месяцев звукозаписывающая компания методично нас прессовала. Поэтому мы с Киллианом решили, что нам подворачивается прекрасная возможность увидеть, как Хейло ведет себя на сцене, как вписывается в группу и, что более важно, как управляет толпой.

И если на сцене он будет таким же, каким был сегодня на репетиции, то толпа будет есть у него с рук.

– Ваш заказ, – прервал поток мыслей Ли, поставив передо мной курицу с миндалем, маленькую паровую корзину перед Хейло и между нами посередине большую чашу с белым рисом. Ли принес еще одну бутылку байцзю. Я немедленно потянулся к прозрачной жидкости и, поблагодарив Ли, предложил Хейло налить.

– Еще?

Хейло поднял свой стакан и протянул мне.

– Ты и вправду пытаешься меня споить?

– Не-а. Мы празднуем. – Я наполнил его стакан, потом свой и взял палочки для еды. – Сегодня – знаменательный день. Ты получил работу в «ТБД», а мне не придется больше слушать, как издеваются над моими песнями, да так, что кровь начинает из ушей течь. Одного этого уже достаточно, чтобы выпить.

Хейло, широко улыбнувшись, снял крышку со своего блюда и положил на стол рядом, а я, наклонившись, быстро заглянул внутрь.

– Что это?

Парень поднял на меня взгляд:

– Шумай из свинины.

Я уселся на свое место и закатил глаза.

– Это ничего мне не говорит. Что там внутри?

Хейло тихо засмеялся и положил себе на тарелку немного риса.

– Фарш из свинины и креветок. А что?

Черт, звучало действительно хорошо. Но неизвестно, каким оно будет на вкус. По крайней мере, я знал, что моя курица с миндалем стоила потраченных на нее денег.

– Ничего.

Взяв палочки, Хейло подхватил ближайший к нему вонтон, а я отправил в рот немного риса с курицей. Когда парень, прожевав свою еду, застонал, издав низкий гортанный звук, моя рука со второй порцией курицы замерла на полпути ко рту.

– Что? Так вкусно? – выдал я и подождал, пока взгляд Хейло на мне сфокусируется.

– А?

Указав палочками на его блюдо, я проговорил:

– Твое блюдо. Ты только что застонал так, будто тебе отсасывают. Похоже, тебе нравится то, что ты только что положил в рот.

Губы Хейло приоткрылись. Я шокировал его, и надо признать, сделал это специально. Но потом он совсем немного прищурился, словно понял, к чему я клоню, и кивнул.

– Ты прав. Еда тут действительно отменная. Спорим, что сейчас тебе захотелось отойти от правил и рискнуть, ведь так?

Облизнув нижнюю губу, я подумал, и что бы он сделал, если бы узнал, насколько сильно мне хотелось с ним рискнуть? Но не желая, чтобы солист сбежал от нас в первый же свой официальный день в группе, я решил довольствоваться малым… и немного подразнить.

Я протянул палочки и подцепил из его корзины наполовину съеденный вонтон. Увидев, как запихав его себе в рот, я принялся жевать, Хейло широко раскрыл глаза. М-м, разрази меня гром! Этот парень совершенно прав. Еда было действительно вкусной. Закончив, я ослепительно ему улыбнулся.

– Ты же не против поделиться?

Было видно, как закрутились шестеренки в голове парня: он, вероятно, пытался понять, говорил я про еду или что-то другое.

Хейло громко фыркнул и засмеялся:

– Конечно, почему бы нет. Все мое – твое.

По моим венам текла байцзю, в крови после успешной за долгие месяцы репетиции еще бушевал адреналин и ничто уже не могло заставить меня закрыть рот. У меня появилось настроение. Частично виной тому был алкоголь и хороший день, но главной причиной моего чрезмерного возбуждения всё же стал сексуальный сукин сын, сидевший напротив.

– Знаешь, Ангел, тебе стоит быть более конкретным в своих предложениях. Сомневаюсь, что сейчас мы думаем об одном и том же.

Хейло, казалось, на мгновение задумался о сказанном, потом потянулся к своему стакану и быстро опустошил его содержимое. После этого он снова начал собирать рис палочками для еды.

– Значит, вот ты какой?

Я следил, как Хейло подносит столовый прибор к своим губам, а потом зачарованно смотрел, как он, плотно обхватив теми самыми губами палочки, отправляет еду в рот, а затем вытягивает палочки обратно.

– Какой такой?

– Такой, – кивнул Хейло. – Игрок? Плохой парень? Ладно, ты же знаешь о своей репутации. Ты флиртуешь со всеми?

Ого, вы только посмотрите на него. Алкоголь прибавил Ангелу смелости?

– Только со счастливчиками.

Хейло коротко хохотнул:

– Черт подери.

– Что?

– Мне кажется, я никогда не встречал такого…

– ... горячего, как я? Ничего страшного, я подобное часто слышу, – заявил я с набитым ртом и подмигнул Хейло. Но тот только покачал головой.

– Я хотел сказать самонадеянного.

Я только пожал плечами. За все эти годы меня называли по-всякому, бывало и похуже.

– Придется работать с тем, что есть. Не моя вина, что при мне люди думают только о сексе.

Хейло слегка закашлялся и огляделся.

– Ты серьезно?

Я откинулся на спинку стула и скрестил под столом лодыжки. Случайно я дотронулся до ноги Хейло. Тот слегка вздрогнул, а я тихо рассмеялся.

– Ага. Видишь, ты сейчас тоже думаешь о сексе. Ведь так?

– Только потому что ты продолжаешь о нем говорить.

– Это потому что я тоже о нем думаю. – Хейло схватывал прямо налету, и я решил гнуть свою линию, пока Ангел был настроен говорить. – Кстати о сексе…

– Это ты говорил о сексе, а я пытался есть свой ужин.

– Без разницы, смысл один. Но возвращаясь к твоему первому вопросу – флиртую ли я со всеми – думаю, мой ответ «да». Легко сделать кого-то счастливым, просто подарив немного внимания. Но трахаюсь ли я с ними? Хм… СМИ нравится так думать. Но это не значит, что это правда.

Хейло молча меня рассматривал, будто пытался найти правдивый ответ. Но когда он ничего не сказал, я обвел быстрым взглядом зал ресторана, отметил направленные на нас взгляды и продолжил:

– Вот тебе пример. По крайней мере половине людей в этом ресторане очень интересно, кто ты. Ты мне друг? Или тот, с кем я недавно переспал? И если учесть мою «репутацию», как думаешь, к какому выводу они придут?

Вся кровь враз отхлынула от лица Хейло.

– Именно. Но то, что они так думают, не означает, что это правда… верно?

Спина Хейло напряглась и я, тихо засмеявшись, указал на бутылку байцзю. Но в этот раз он отрицательно покачал головой. Наверное, правильно.

– Итак, – сказал я, пробежавшись взглядом по его внезапно застывшей фигуре, – раз мы оба знаем, что ты со мной не спишь... Тебя ждет дома подружка? – В ответ я увидел только непонимающий взгляд Хейло и пояснил: – Ты встречаешься с кем-нибудь?

– А что? Это запрещено?

– Это разрешено. Но поклонники... они могут быть очень настойчивыми. Просто пытаюсь понять, стоит ли нам приглядывать за всем этим дерьмом, связанным с ревностью.

Хейло приоткрыл рот, будто собирался что-то сказать, но потом закрыл его и провел рукой по волосам.

– Я не думал об этом.

– Ты считаешь, что люди сейчас смотрят на меня? Подожди, когда они увидят тебя с такими лицом и голосом на сцене. Черт, да они просто будут бросаться к твоим ногам.

Румянец, похожий на тот, что залил шею Хейло на репетиции, на этот раз покрыл его щеки, и я, не сдержавшись, громко расхохотался.

– М-да, Ангел. С таким невинным лицом и будущими песнями у тебя определенно будет широкий выбор и женщин, и мужчин.

На сказанное Хейло наконец-то решил отреагировать. Уголки его губ поднялись в ехидной ухмылке:

– Боишься, что посягну на твою территорию? Не стоит... мужчин я оставлю тебе.

– Ясно. – Большим и указательным пальцами я потер щетину на подбородке. – А тебя это не беспокоит?

В глазах Хейло отразилось замешательство, и я уточнил:

– Я и Килл. Мы не по девочкам.

Хейло сморщил нос и покачал головой:

– Нет. Пока тебя не волнует то, что я по девочкам.

Меня это волновало, но причина была не той, что он думал.

– Мне всё равно. В этом бизнесе можно встретить кого угодно. Мужчин, любящих мужчин. Мужчин, любящих женщин. Мужчин, любящих и тех, и других… Я просто хочу убедиться, что ты к этому спокойно относишься.

– Я к этому спокойно отношусь и меня это совсем не беспокоит.

И не сдержавшись – черт, алкоголь тоже был тому виной, – я добавил:

– Хорошо. Значит, ты раньше никогда не смотрел на парня с интересом? Ни единого раза?

Хейло отрицательно покачал головой. Я вспомнил, как он сегодня смотрел, когда он пел первые несколько песен, и дьявол, которого мне удавалось большую часть вечера держать на привязи, решил выйти поиграть.

– Уверен?

– Да, думаю, я бы запомнил, если бы пялился на парня.

Хейло тихо засмеялся, а я поерзал на стуле, положил руки на стол и наклонился вперед.

Сократив разделявшее нас расстояние, я понизил голос, чтобы было слышно только парню, и сказал:

– Значит, ты никогда не смотрел на рот мужчины? На его губы? И не думал, а что, если…?

Наши глаза встретились. И сидя в обшарпанном ресторане Ли, я впервые увидел, как светлые глаза Хейло потемнели.

– А ты когда-нибудь смотрел на женщину и думал… а что, если?

– Да, – ответил я тут же. – И трахнул ее тоже. Вот поэтому я точно знаю, что мне больше нравятся члены.

Когда глаза Хейло увеличились до размеров блюдец, с моих губ сорвался тихий смех.

– Расслабься, Ангел. Я просто над тобой прикалываюсь. Или не прикалываюсь, в данном случае. – Я откинулся обратно на спинку стула, достал из кармана бумажник, и когда парень промолчал, кивнул в сторону стола: – Ты всё?

Хейло быстро скосил глаза на свою пустую корзину и утвердительно кивнул:

– Угу.

Я вытащил несколько купюр и бросил их на стол. Хейло потянулся за своим бумажником, но я остановил:

– Сегодня угощаю я.

– Нет. Не нужно…

– Не беспокойся. Я не жду от тебя поцелуя или чего-то этакого на прощание.

Я поднялся со стула и Хейло тоже, бросив салфетку на стол.

– Знаешь, а ты – настоящий засранец.

– Так все говорят. Это часть моего обаяния.

Направившись с шедшим за мной парнем к двери, я, как никогда раньше, отчетливо чувствовал нацеленные на себя взгляды и совсем не лгал, когда говорил, что люди будут гадать, кто же такой Хейло. Вряд ли кто-то догадывался, что видел нового солиста «ТБД», но очень скоро все будут в курсе.

Мы вышли на улицу и Хейло назвал свой адрес – он жил в противоположной части города, – и я подумал, что, видно, не получится поехать по домам на одном такси. Когда у обочины остановилась машина, я засунул руки в карманы и сказал:

– Езжай ты. У тебя куча вещей. Я возьму следующее.

Хейло открыл дверь, забросил гитару на заднее сиденье и уселся сам. Я протянул руку закрыть дверь. Ветер выбрал именно этот момент, чтобы рвануть по улице и, закружив вихрем вокруг моих ног, взъерошить золотистые волосы Хейло, обрамлявшие его потрясающее лицо, повернутое в мою сторону.

Черт подери, Ангел был прекрасен. Его глаза, волосы, пухлые губы, изогнутые в полуулыбке.

– Спасибо за ужин. Сегодня всё было круто.

Его комментарий звучал вполне безобидно, но мой член так не думал. Мой член представлял себе, как было бы хорошо усесться с Хейло рядом и закончить вечер так, как действительно хотелось.

Я облизал губы и, когда парень автоматически опустил на них взгляд, схватился за дверцу чуть сильнее. В памяти отчетливо всплыл сегодняшний разговор и перед тем, как захлопнуть дверь, я позвал:

– Ангел?

– Да?

– Теперь у тебя не получиться утверждать, что никогда не смотрел на губы мужчины с интересом. До завтра.

И не дав Хейло ответить, я закрыл дверь. Такси уехало.

ГЛАВА 11

ХЕЙЛО

– Ты вроде как нервничаешь.

Я поднял глаза на Вайпера, сидевшего напротив меня в задней части лимузина. Машина забрала нас с аэропорта, куда нас доставил нанятый MGA чартерный самолет, и везла на место встречи. Прошла всего неделя, как я был официально назван новым солистом «ТБД», и, хотя репетиции проходили удачно, настоящее испытание предстояло сегодня вечером.

Нервничаю? Ни хрена подобного. В восторге? О да.

– Ты получил, что хотел, – сказал Киллиан, толкнув меня плечом. – Фанаты полюбят тебя.

– Иначе будут полными придурками, – добавил Джаггер. Потом поправил манжеты с запонками и подмигнул: – Только не облажайся.

Я фыркнул и хохотнул. Легче сказать, чем сделать. Но если бы все прошло так же хорошо, как и на прошлой неделе, то мне не о чем было волноваться… кроме как сделать свое первое шоу с самой популярной в мире рок-группой. Подумаешь, какая фигня.

Подъехав к комплексу, я заметил кучу людей, толпившихся у входа. Они увидели проезжавший мимо лимузин и начали кричать.

– Вот дерьмо.

Я наклонился вперед и не сводил глаз с махавших нам вслед фанатов, пока лимузин не обогнул комплекс и не въехал в охраняемые ворота.

Ладно, вот теперь я, возможно, нервничал.

Но времени на размышления у меня особо не осталось. Мы наспех проверили звук, быстро представились на радиостанции, которая устраивала это благотворительное мероприятие, а затем перешли в нашу общую гримерную. Должен признаться, что оказаться в одной комнате со всеми для меня стало большим облегчением. Последнее, что мне сейчас было нужно, это остаться с собой один на один и пуститься во все тяжкие. Радовало и то, что сегодня вечером не будет встречи с прессой и автограф-сессии с фанатами. На этом настаивала MGA. Они хотели посмотреть, как пройдет шоу, и из этого я понял, что еще нахожусь типа на испытательном сроке. Но я докажу, что они сделали правильный выбор. Времени на подготовку было в обрез, но я был готов, как никогда раньше.

Пока все шутили и толпились за банкетным столом, я воспользовался передышкой, чтобы настроиться. У меня даже и мысли не возникло поесть: при звуках гудевшей снаружи толпы и ощущении проникавшего в помещение волнения мой желудок делал сальто за сальто каждые пять секунд.

Надев черные джинсы и футболку в тон, я распелся, а потом намотал на запястье кожаный браслет. Мне не хотелось переусердствовать с нарядом для сцены, не хотелось выглядеть так, будто я сильно старался для своего первого выхода. Внимания к моей персоне было и так предостаточно, а я бы предпочел, чтобы зрители сфокусировались на музыке.

Передо мной неожиданно появился стакан с прозрачной жидкостью. Я поднял глаза и посмотрел в зеркало. Позади меня стоял Вайпера. Со дня нашего совместного ужина я всегда, когда бас-гитарист был поблизости, старался смотреть на него, а не на его губы.

– Думаю, тебе поможет, – сказал Вайпер. Я взял стакан и понюхал.

– Это же…

Вайпер показал мне бутылку байцзю, которую держал в руке, и я тихо засмеялся. Хотя в ресторане Ли я выпил почти половину бутылки, утром проснулся без похмелья и с ясной головой, так что в моем случае этот напиток отлично подходил, чтобы взбодриться перед выходом на сцену.

Остальные парни собрались вокруг меня с бокалами, цвет жидкости в которых варьировал в зависимости от предпочитаемой ими отравы.

Киллиан поднял бокал в мою сторону.

– Сегодня начинается новая глава «ТБД» и она будет больше и лучше всех прежних. Когда говорю, что мы воодушевлены и до чертиков рады, что ты с нами, то уверен, что выражаю мнение всех. Так что, приятель, давай выйдем и зажжем по полной.

Раздалось громкое: «К черту! Да!». Мы залпом выпили и услышали, как запела толпа.

Ну, вот и началось. Мы делали это. Я делал это. Когда парни вышли из комнаты, я пристроился сзади. Мы подошли к кулисам, где нам вручили внутриканальные наушники.

Стараясь сбросить нервное напряжение, я покрутил шеей в разные стороны и встряхнул руками и ногами. Рядом остановился Вайпер. Его волосы, еще влажные после душа, были зачесаны назад. Как только он начнет играть, его прическа продержится недолго.

– Ты в порядке? – спросил он.

Я выдохнул:

– Думаю, да.

– Неправильный ответ.

– Тогда, черт, да, я в порядке.

Вайпер ухмыльнулся и кивнул:

– Так-то лучше.

В зале погас свет и послышался крик толпы. Вайпер кинул мне: «Удачи на сцене», и вышел вслед за остальными членами группы – пришло время занять свои места.

Ожидая сигнала, я стоял один в темноте кулис и через несколько секунд услышал, как Слейд дал отсчет для «Невидимого света».

Бум, бум, бум.

Бум, бум, бум. БАМЦ.

Бум, бум, бум.

Бум, бум, бум. БАМЦ.

Оглушительный бит сотряс пол комплекса, прошел вибрацией сквозь мое тело, заставив выбросить в кровь порцию адреналина. В зале послышался рев десяти тысяч фанатов «ТБД».

Я еще даже не вышел на сцену, но уже почувствовал исходивший от толпы поток мощнейшей энергии. Ощущения были неожиданными, ничего подобного я никогда не испытывал. Если бы на репетициях я не был бы так уверен, то легко запаниковал бы. Но мой опыт помог. И даже несмотря на то, что звучавшая музыка была не моей, я чувствовал себя на сцене живым. Я всегда оживал, когда выступал, и в этот раз собирался выложиться по полной.

Внезапно грохот ударных прекратился – мой выход – и, хотя зал оставался темным, я вышел из-за кулис и стал в центре сцены. В этот момент от пронзительного крика заложило уши.

Ну, что? Поехали.

Опустив голову, я сделал глубокий вдох, взял микрофон и начал петь.

Первая песня, популярный хит «ТБД», начиналась с вокала без сопровождения. Я, микрофон, темнота и мой голос, разносившийся эхом по огромному залу. В темноте были видны только вспышки камер и яркие всполохи. Толпа завибрировала в предвкушении. Энергия была осязаемой, слова свободно лились и, спев последнюю ноту перед вступлением всей группы, клянусь, я почувствовал, как кровь буквально загрохотала... и тут зажегся свет.

Ударные возобновили ритм, на этот раз жестче и быстрее, затем присоединился Вайпер с Киллианом и Джаггером на клавишных... и толпа сошла с ума.

Не в силах скрыть широкую улыбку на сногсшибательную реакцию, я вытянул микрофон из стойки и прошелся вдоль сцены, впитывая взглядом заполненный до отказа зал. Пространство было громадным, ужасающим и просто потрясающим. Мне не верилось, что я здесь, выступаю перед толпой кричащих людей, прыгавших в такт битов Слейда.

Сложно понять, какой момент стал поворотным, но когда мы перешли ко второй песне, а потом третьей, атмосфера в зале изменилась. Всё начиналось медленно: я замечал тут и там хмурые взгляды, потом люди стали перешептываться. Я бывал на концертах раньше, как фанат, и никогда не думал, что артистам видны люди в зале со сцены. И вот что я вам скажу: всё видно. Я видел всё, и захватывавшее толпу разочарование почти заставило меня упасть на колени.

У меня судорожно забилось сердце, но на этот раз из-за тревоги более сильной, чем бушевавший внутри адреналин. Я направился в центр сцены и поймал взгляд Вайпера. Из-за изменившейся реакции публики он выглядел таким же озадаченным, как и я, но произнес одними губами: «Продолжай». Что я и сделал. Я пел, изо всех сил стараясь покорить толпу, но, похоже, что в их глазах я потерпел полную неудачу. Но как? Почему?

Ответ на свой вопрос я получил в конце третьей песни. Крики «Мы хотим Трента!», «Где Трент?» и «Кто, черт возьми, ты такой?» непрерывно летели в мою сторону. Я видел, как люди уходили. Я слышал гул неодобрения – чертово «фу-у-у». В свои двадцать три я хорошо знал, что такое неприятие, но почувствовать направленную на тебя ненависть десяти тысяч человек? Такого не пожелал бы и врагу.

Но парни продолжали играть, а я – петь, хотя мне и хотелось заползти в глубокую нору и умереть. Я понимал, что смена вокалиста не пройдет для группы просто, но никогда, НИКОГДА, не представлял себе такой реакции.

Девяносто минут тянулись словно девяносто дней. Разбитый и истощенный, я практически уполз со сцены. Удивляло только одно: как же быстро все полетело к чертям.

ГЛАВА 12

ВАЙПЕР

Что это была за херня?

Чертов кошмар, вот что это было. Когда проваливаешься в сон, и снится, что ты на сцене. Стоишь и слышишь, как тысячи людей выкрикивают твое имя, улюлюкают и свистят. И кого же благодарить за этот ставший реальностью маленький ужас? Правильно! Суку Трента Нокса.

Когда Слейду каким-то образом удалось довести нас до конца заявленной программы и прожекторы наконец-то – спасибо, бля – погасли, я резко сдернул с себя ремень своей Telecaster и тяжелым шагом ушел со сцены. Гнев внутри поднимался с силой несущегося на всех парах товарняка.

Черт. Черт. Черт!

Сегодняшнее выступление было полным провалом, но не из-за нашей ошибки. Нет. А потому что наш первый солист свалил, и мы оказались в долбанном море без единого весла.

Это бесило. До чертиков. Мало того, что из-за ухода Трента нам пришлось месяцы напролет проводить скучные прослушивания, так теперь, когда этой паршивой овце нашлась замена, нас еще и освистали на треклятой сцене.

Шутите? Да нас никогда не прогоняли со сцены, даже когда мы только начинали.

Гребанный Трент Нокс!

– Вайпер! – позвал меня Киллиан сзади, но я не замедлил шаг. Я стремительно уходил со сцены и мне было глубоко насрать, идет за мной кто-то или нет. Я направился обратно в гримерку.

В ушах все еще звучали крики и язвительные насмешки разочарованных фанатов... или, черт знает кого... Может, тех, кто оставался до конца, только чтобы с наслаждением провернуть торчавший в спине нож и лишний раз убедиться, что мы услышали, насколько сильно они нас презирают? Без разницы. С силой толкнув дверь в гримерную, да так, что та врезалась в стену, я направился прямиком к бутылкам с алкоголем и откупорил одну. Я собирался вылакать их все и напиться в стельку.

Следом зашли остальные парни. Я слышал, как Джаггер и Киллиан перешептывались, но не обращал на них внимание. Я был слишком занят мыслями о том, как бы получше выразить свою ненависть к мужчине, который нас бросил, мальчишке, с которым вместе рос, парню, который, как я по глупости верил, никогда нас не подставит.

– Вайпер? Ты что, не мог нас подождать? – спросил Слейд, закрывая за всеми дверь. От меня не ускользнуло, насколько тихим был сейчас Хейло, каким замкнутым и одиноким он выглядел. Парень направился в угол комнаты и занял место подальше от всех.

– Прости. Я не знал, что нужно было подождать всех, чтобы вместе пройти по гребанной аллее позора.

– Ви… – начал Киллиан, но под моим пронзительным взглядом замолчал.

Сегодня мне покоя не будет. Черт, парни должны сказать мне «спасибо», что я не швырнул в неблагодарную толпу микрофонную стойку. Подняв бутылку к губам, я сделал еще один глоток, а затем глянул на Хейло, не произнесшего до сих пор ни слова.

– Полный провал, – Джаггер подошел и рухнул в одно из кресел в комнате. Обычно самоуверенный и собранный, а сейчас какой-то побитый, он медленно обвел комнату взглядом.

– Полная хрень, – согласился Слейд, проведя рукой по волосам и остановившись на затылке. – Я никогда не слышал ничего подобного.

– Чего именно? Громкого улюлюканья, от которого чуть ли не вибрировала сцена? – спросил я с хмурым видом и скривил губы. – Или, может, того, как они выкрикивали имя гребанного ублюдка Трента? Они орали так громко, что было слышно, наверное, даже в дыре, куда он уполз.

– Вайпер! – одернул меня Киллиан, и я уставился на него пронзительным взглядом, от которого тот просто обязан был рухнуть на колени.

– Что?!

– Тебе нужно успокоиться.

– Нет. Мне нужно напиться. – Я опрокинул бутылку и сделал еще один большой глоток виски. – Это он, сука, во всем виноват и ты это знаешь.