Текст книги "Хейло (ЛП)"

Автор книги: Сесиль Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Да, посмотрел.

– И-и-и?

– Что ты хочешь от меня услышать, Килл? Он хорош. Чертовски хорош. Ты же его слышал, но... – остановился я, быстро прикусив язык. Киллиан сидел в ожидании, уставившись на меня своим фирменным взглядом «Что?», и я, мысленно послав всё к черту, выдал: – У меня на него встает, ясно? Я не смогу быть с этим парнем на одной сцене. Ты видел его? Он слишком красив.

– Именно поэтому он отлично вписывается в «ТБД».

Наверное, Киллиан сошел с ума.

– Ты что, глухой? Я только что сказал тебе, что...

– Я прекрасно слышал, что ты сказал. И видел тоже. Но мне нечего волноваться. Он – натурал. Ты слышал слова его второй песни?

Слова? Я был слишком занят, наблюдая за его ртом, чтобы слушать то, что этот рот произносил.

Киллиан усмехнулся:

– Он пел о своем разбитом сердце... о том, как она разбила ему сердце. Но я рад, что ты не заметил. Ты считаешь, что он сексуален. И считаешь, что он сексуален, когда поет наши песни. Не помню, чтобы ты вел себя так с тех пор, как...

Запнувшись под моим пристальным взглядом, Киллиан проглотил готовое слететь с языка имя и сдвинулся на край кресла.

– Химия, Ви, понимаешь? На сцене всё зависит от химии. Ты знаешь об этом, как никто другой. С солистом у тебя должна быть химия.

– Химия? Да если добавить между нами еще больше химии, то я его просто обкончаю!

Киллиан фыркнул:

– Держи это при себе, когда мы встретимся с ним снова, ладно? Не хочу испугать новичка.

– Значит, мы всё-таки его возьмем? Пригласим в наши ряды парня, похожего на невинного чертова ангела?

– Эй, развращать невинного людям нравится так же, как и приручать плохого парня. И женщинам, и мужчинам. Только подумай: его лицо и наши песни в его исполнении. Мы же можем на этом сыграть. Добавь еще божественно прекрасный голос Хейло и его просто улетную игру на гитаре. Сегодня он ни разу не облажался, хотя по идее должен был нервничать. И я знаю, что это тебя впечатлило.

Чертов Киллиан. Эта сволочь отлично знал о моих слабостях, и тот факт, что Хейло не налажал с нашей музыкой, стал его пропускным билетом в следующий раунд.

– Не могу понять: ты хочешь взять его на место нашего солиста или пытаешься убедить меня переспать с ним? В любом случае я согласен.

– Я притворюсь, что под «согласен» ты имеешь в виду... только наш план.

Я плотоядно ухмыльнулся. Ничего не могу обещать. Киллиан прекрасно понимал, под чем подписывался, приглашая к нам Хейло, но это были уже не мои проблемы. Я честно обрисовал возможные последствия, и если Киллиан готов пойти на риск ради какой-то старомодной химии, то кто я такой, черт побери, чтобы его останавливать?

ГЛАВА  6

ХЕЙЛО

С момента моего возвращения не прошло и двух минут, как во входную дверь громко постучали. После прослушивания не хотелось идти домой. Так что я отправился бродить по Центральному парку. Оккупировав на несколько часов скамейку, я наблюдал за людьми, морозил себе задницу и время от времени играл на гитаре. И старался не думать о том, как закончилось прослушивание.

В дверь снова забарабанили. Я вздохнул, снял обувь и только потом пошел открывать. Я знал, кто стоял за дверью, и сейчас мне меньше всего хотелось отвечать на миллион вопросов. В самую последнюю очередь – на вопрос «Почему я решил сыграть роль самоуверенного ублюдка?». Я заплатил сполна, упустив свой шанс. Поэтому сейчас хотелось только одного: залезть в кровать и притвориться, что сегодняшнего дня никогда не было. Ну, может быть, только его концовки. Встреча с группой была потрясающей, и, возможно, когда-нибудь, когда чувство разочарования в себе пройдет, я смогу вспоминать об этом событии с радостью.

– Хейло! – прокричала Имоджен. – Я знаю, что ты дома. Открывай!

Сестра точно следила за мной через глазок своей двери. Иначе как бы она так быстро узнала, что я вернулся? Сомнительный бонус к проживанию в одном здании с сестрой.

Я едва открыл дверь, как Имоджен затараторила:

– Наконец-то. Как всё прошло? Расскажи. Им понравилось… – Но когда внимательно на меня посмотрела, улыбка с ее лица исчезла: – О, нет. Что случилось?

Не сказав ни слова, я оставил дверь открытой и направился на кухню или туда, что в моей крошечной квартирке могло сойти за кухню. Места было ровно столько, чтобы уместить небольшую раковину, плиту с двумя конфорками и мини-холодильник – вполне нормально, если учесть, что я никогда не готовил. Я достал из холодильника пиво, и, откупорив банку, увидел, как расширились глаза Имоджен.

– Тебя не было несколько часов. И… ты пьешь? О, Хейло… – Она пошла за мной к дивану. Я упал на старые подушки, а Имоджен, не отходя от меня ни на шаг, уселась рядом. – Ты потерял голос или что?

Как бы мне этого хотелось. Тогда можно было бы просто не открывать рот.

Уставившись на холодную банку с пивом, я крутил ушко крышки назад-вперед, пока оно не сломалось – мне не хотелось видеть в глазах Имоджен разочарование, когда она услышит о случившемся.

– Я облажался.

– Не может быть.

– Всё может быть, поверь мне.

– Среди известных мне ты – лучший артист, исполнитель и музыкант. И так думаю не я одна. Может, ты чересчур самокритичен?

– Проблема была не в прослушивании. Я сделал всё отлично. – Я вспомнил, как смотрел на меня Вайпер, когда задавал свой вопрос, тот, что оказался последним гвоздем в крышке моего гроба. – Скажем так: прежде чем говорить, нужно было думать.

– Ох, Хейло, ты же не...

– Да, – сказал я, сделал несколько глотков пива и, откинувшись на подушки, прикрыл глаза рукой.

– Послушай, может, всё не так уж плохо? Что ты сказал?

– Они спросили, что бы я изменил в группе.

– Вот черт.

– Ага. Я ответил, что я, как солист, им нужен, и мой ответ не вызвал у них положительной реакции.

– Погоди-ка, – Имоджен убрала мою руку с лица. – Это всё?!

– Что значит «это всё»? После этого они практически выставили меня за дверь.

Имоджен какое-то время пристально на меня смотрела, а затем расхохоталась.

Выпрямившись, я уставился на сестру:

– Что, черт возьми, такого смешного?

– Ты. – Имоджен вытерла глаза и покачала головой. – Они пожелали тебе всего хорошего?

– Они сказали, что со мной свяжутся.

– С тобой свяжутся? Ты тупица. Это же хорошо.

Я потянулся к пиву, но Имоджен забрала у меня банку и поставила на пол рядом с собой.

– Послушай, давай кое-что проясним. Посмотри на меня.

Я закатил глаза, но повернул голову в ее сторону.

– Буду говорить прямо. Ты слишком самокритичен. Вот потому ты и стал тем, кто ты есть – ты очень требователен к себе и не считаешь слово «нет» ответом. Поэтому ты и сказал, что на место солиста им нужен ты. Это был честный ответ. Ты знаешь, что с тобой группа станет лучше. И знаешь еще что? Они не хотят видеть рядом на сцене нерешительную «трепетную фиялку», им нужен уверенный в себе крутой парень, который открыто им заявит, что он – лучший.

Я бросил на Имоджен удивленный взгляд. Длинные рыжие волосы, свободно спадавшие волнами на плечи, и сверкающие изумрудные глаза делали ее ужасно похожей на настоящую рыжую бестию. Сейчас она даже говорила так же. У меня не получилось ответить, потому что Имоджен тут же выпалила следующий вопрос:

– Так кто из них произвел на тебя большее впечатление? Слейд? Знаешь, мне кажется, он только выглядит устрашающе. Я слышала, что на самом деле он – хороший парень.

Мне вспомнилось, как парни время от времени смеялись и в шутку подкалывали друг друга… все, кроме одного.

– Во-от, – сказала Имоджен. – По твоему лицу всё видно. Кто?

– Вайпер был… интересным.

– Интересным? Ты имеешь в виду «очень красив»?

– Вообще-то я не рассматривал.

– Ага, но, когда ты видишь красивого парня, у тебя хватает смелости это признать. А Вайпер? Похоже, он шикарен.

– Я понял. Ты считаешь его шикарным, но, кажется, он получает удовольствие, усложняя другим жизнь – этот парень ни разу не улыбнулся.

– Ну, если верить Entertainment Daily, он часто получает удовольствие.

Имоджен подмигнула мне, я пихнул ее в ответ, и она громко засмеялась.

В кармане завибрировал телефон. При виде номера на экране меня бросило в холодный пот.

– Черт.

– Кто это?

Я поднял на нее глаза:

– Киллиан.

– Что? – взвизгнула Имоджен. – Давай, отвечай на чертов звонок!

– Но…

– Ответь. На. Звонок.

О, Боже. Вот оно. «Спасибо, но нет» – то, чего я с ужасом ожидал весь сегодняшний день. Я поднес телефон к уху и закрыл глаза, будто так мог защититься от того, что предстояло услышать.

– Алло?

– Хейло, это Киллиан.

– Привет, – ответил я и облизнул губы, уже готовый извиниться. – Послушай, я…

– Ты свободен завтра в одиннадцать утра?

Я распахнул глаза:

– Что?

– Мы считаем, что ты великолепен, и хотели бы посмотреть, что получится из нашего сотрудничества.

Застучавшая в ушах кровь почти заглушила его слова. Мне нужно было убедиться, что я правильно понял, потому что послышалось, что он сказал, что…

– Вы меня приглашаете?

Киллиан тихо засмеялся:

– Кажется, ты удивлен.

– Э-эм, да.

Имоджен скакала на диване и, чтобы не завизжать, закрывала рот ладонями.

– Зря. Твое выступление, дружище, было потрясающим. Ждем не дождемся увидеть, на что ты еще способен.

Черт подери, всё происходило на самом деле. Значит, я не облажался, значит, мой ответ их не оскорбил, и Вайпер не занес меня в черный список.

Чтоб я сдох…

– Тогда завтра в одиннадцать? – спросил Киллиан. – Репетиция будет у меня дома. Запишешь адрес?

Я показал Имоджен, что мне нужно записать, и она, вскочив, убежала за ручкой, а уже через секунду вернулась с бумажным полотенцем и маркером. Я записал адрес, который Киллиан выпалил на одном дыхании, и подтвердил, что явлюсь вовремя. Только закончив разговор, до меня дошло, что на моих коленях лежал адрес Киллиана Майклса. Более того, меня пригласили попробоваться в группу.

Я открывал и закрывал рот, не в силах найти слова. Имоджен, перестав сдерживаться, завизжала, обняла меня и начала восторженно трясти.

– Боже мой, Хейло, – сказала она, широко улыбаясь. – Значит, ты теперь в деле?

Ошеломленный, я почесал затылок и медленно расплылся в улыбке:

– Я в деле.

ГЛАВА  7

ХЕЙЛО

Следующим утром я вышел из лифта на этаже пентхауса Киллиана с гитарой в руках и рюкзаком на плече. Ощущение было странное, будто первый день в школе, предвкушение и возбуждение перемешивались с нервозностью, особенно учитывая исключительность ситуации. Осмотрев коридор, я увидел только одну дверь. Значит, Киллиану принадлежал весь этаж.

Решив войти на равных, я выдохнул и постучал в дверь. Меня попросили вернуться не просто так. Для этого была причина. И теперь нужно парням показать, что их выбор был правильным.

Дверь распахнулась, и на пороге, уперевшись рукой в дверной косяк, появился Киллиан. Он задиристо улыбнулся и сказал:

– Привет, дружище! Ты готов?

По манере разговора Киллиана я понял, что он знал, что вертелось у меня в голове и что хотелось скрыть. Поэтому я честно ответил:

– А к этому вообще можно быть готовым?

Киллиан засмеялся и, пропуская меня, отошел в сторону.

– Черт, вряд ли. Просто импровизируй на ходу.

– Притворяйся, пока сам не поверишь, – проговорил я, входя внутрь, и Киллиан закрыл за мной дверь.

– Именно. Видишь, ты подготовлен лучше нас в начале нашей карьеры.

Он провел меня в огромную комнату с красными стенами и открытым балочным перекрытием. Здесь, похоже, совмещались жилая зона, кухня и столовая, а также зона для отдыха. Парней видно не было. Киллиан обошел гигантский кухонный стол из гранита и, остановившись у холодильника, спросил:

– Какую отраву предпочитаешь? Есть кофе, чай, газированные напитки и полный бар.

– Вода подойдет.

Он вручил мне бутылку из холодильника, и показал, где находится остальные напитки.

– Экскурсию устроим тебе позже. А здесь мы репетируем, так что будь как дома.

Я с интересом оглянулся, пытаясь понять, где именно. Потому что вокруг не было инструментов. Ну не будешь же ты таскать с собой повсюду ударную установку...

Будто читая мои мысли, Киллиан рассмеялся и покачал головой.

– Не в буквальном смысле. Мы звукоизолировали вон то помещение.

Он указал на высокую деревянную дверь слева и, налив в стакан кофе, кивком предложил мне идти за ним.

Я понял. Не нужно вести себя так, будто на голову свалилась звезда. Они – обычные парни… обычные парни, которые продали миллионы своих записей и живут в пентхаусах. Подумаешь, ерунда какая.

Когда я вошел в помещение для репетиций, парни уже настраивали инструменты. Джаггер сказал что-то, послышался смешок, и его друзья закатили глаза. По сравнению с остальной частью пентхауса, эта комната была на удивление простой. Ковровое покрытие, деревянные стены, для поглощения звука обтянутые черной тканью. Никакой вычурности, только инструменты, пара кожаных диванов и стулья у стены.

Сначала меня увидел Слейд и в знак приветствия поднял барабанные палочки, потом в мою сторону повернули головы Джаггер и Вайпер.

«Ты же, черт подери, солист», – выпрямляясь, сказал я себе и кивнул парням.

– Привет.

– Хейло, приятель, – улыбаясь, поприветствовал Джаггер и протянул мне кулак.

Я опустил на пол чехол с гитарой и ударил о его кулак согнутыми костяшками. В нескольких шагах от нас со скрещенными на гитаре руками стоял, наблюдая, Вайпер.

– Вайпер, – поприветствовал я его.

Он только слегка наклонил голову:

– Ангел.

– Хейло – поправил я.

Вайпер ухмыльнулся:

– Одно и то же.

О-окей, видимо, вчерашняя идея пригласить меня в группу Вайпера не сильно воодушевила. Но он еще не послал меня нахрен. Так что, возможно, изменит свое мнение. Со временем.

– Ну-с, начнем? – спросил Киллиан, потирая руки.

Воздух вокруг него прямо искрился от возбуждения, и мне стало интересно, сколько же они не собирались вместе на репетиции? Приглашали ли они сюда других соискателей? Или, может, я был первым? И что важнее, буду ли я последним?

Я оставил гитару в чехле и рюкзак в стороне, выпил пару глотков воды и занял место перед стойкой главного микрофона. Я не знал, буду ли время от времени играть на гитаре, как Трент, или же парни хотели, чтобы я только пел. Но на всякий случай захватил с собой гитару.

– Начнем с самого последнего альбома – «Рассвета», – заявил Киллиан, раскладывая передо мной на стойке несколько листов с текстами. Я уже собирался возразить и сказать, что они мне не нужны, но Киллиан поднял руку: – Я помню, ты говорил, что хорошо знаешь песни, но даже мы иногда забываем слова.

Согласен. Верно подмечено. Меньше всего мне хотелось при парнях забыть какую-нибудь строчку. Так что слова лучше подсматривать.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Киллиан стал слева от меня и перекинул ремень своей бас-гитары через голову.

– «Перекресток», – громко объявил он.

Я бросил быстрый взгляд на лист на стойке – хотел убедиться, что страница с нужным текстом лежала сверху – и услышал, как Слейд начал отсчет для вступления. Когда ударные Слейда издали первый мощный бит, по телу пробежала нервная дрожь, а кожа покрылась мурашками. Вчерашнее прослушивание казалось чем-то нереальным, но оно ни в какое сравнение не шло с моментом, когда парни одновременно заиграли. Звуки, объединившись, слились в прекрасную мелодию, и на мгновение я застыл в благоговейном трепете, полностью забыв о том, что мне тоже отведена определенная роль.

Киллиан поднял руку, и музыка прекратилась: я пропустил свое вступление. Он повернулся ко мне и поднял бровь:

– Всё в порядке?

– Черт, извините, – ответил я, не в состоянии убрать с лица улыбку от уха до уха. – Это было офигенно круто. Вы просто... – «Просто какой-то вынос мозгов», – подумал я, но вслух сказал: – …потрясающие. – Я постарался немного успокоиться и быстро оглянулся на парней: – Простите. Давайте еще раз.

Позади послышался тихий смех Киллиана, и Слейд снова дал отсчет для начала песни.

В этот раз я уже был готов и старался вобрать в себя, запомнить каждую секунду происходящего. Когда мелодия стала нарастать, я стряхнул руки, взял микрофон и начал петь.

Как будто чертова магия.

До этого я пел в нескольких группах, но... черт возьми. Слушая музыкантов, достигших верха мастерства, я быстро понял, что всё услышанное ранее не шло ни в какое сравнение. И хотя мой голос был немного ниже, чем у Трента, мне удавалось повторить его нота в ноту.

Первая песня прошла без сучка без задоринки, и парни сразу перешли к следующей композиции альбома. Не привыкший долго сидеть на месте, я вытащил микрофон из стойки и, пытаясь прочувствовать окружавшую меня обстановку и свое место в группе, начал ходить по комнате. Я снова посмотрел на парней и понял, что все четверо играли мастерски. Мне с трудом верилось, что это стало моей жизнью. Вернее, должно стать моей жизнью на долгие годы. Потому что попробовав на вкус жизнь в составе «ТБД», я уже не мог от нее отказаться. А поскольку сегодня проходил другой тест – впишусь я в группу или нет, – я решил не страдать херней.

Успех любой музыкальной группы частично зависел от ее сценического обаяния. Неважно насколько хорошо ваш альбом. Если перед тысячами зрителей вы облажались и не дали им зрелища, то следующий тур будет провальным. С этой мыслью я неспеша направился к Вайперу. Увидев, что я шел в его направлении, темные глаза Вайпера вспыхнули.

Не упуская ни единой детали, он пристально смотрел за моим приближением, пока его пальцы безумно быстро перемещались вверх и вниз по грифу его электрогитары Fender Telecaster. Вот поэтому-то Вайпера и называли одним из величайших гитаристов нашего времени, он был настоящей легендой. По словам Имоджен каждый человек на планете считал его «красавцем и плохим парнем» или кем-то в этом роде. И теперь, стоя перед Вайпером лицом к лицу, я подумал, что, возможно, это правда. Пронзительный взгляд, щетина, четко очерчивавшая линию волевого подбородка, и самоуверенный рот, определенно делали его притягательным.

Стоп. Что? Да ну! Он мог быть притягательным для моей сестры или кого-нибудь другого. Но не для меня. Я не рассматривал губы другого парня. Я просто сосредоточился на том, чтобы склонить на свою сторону единственного человека, который в принципе смог бы мне помешать стать в этой группе солистом.

ГЛАВА 8

ВАЙПЕР

Охренительно... После многих лет гастролей с Трентом в качестве солиста и работы в окружении одних из самых талантливых в мире музыкантов, меня сложно было чем-то удивить. Редко кому удавалось заставить меня потерять дар речи от чьей-либо способности контролировать целый стадион зрителей. Еще меньше меня впечатляла попытка кого-либо петь слова, в которые я вложил сердце и чертову душу.

Но с момента, когда Хейло открыл рот и начал исполнять в своей манере песню за песней, он полностью завладел моим вниманием, и я понял, что это будет большой, просто офигенной проблемой.

Пока я играл вступление ко второй композиции из альбома «Рассвет» – простое арпеджио из шести нот, – повторял его и модулировал педалью, Хейло вытащил из стойки микрофон и повернулся в мою сторону.

Впившись в меня своими светлыми глазами, он будто оценивал и решал, нужно ли оставаться на месте или подойти ближе. И когда парни из группы присоединились к нам и бит по-настоящему начал пульсировать, на Хейло он, похоже, подействовал, как призыв к действию.

Парень направился в мою сторону, и в его мизинце было больше важности, чем в походке всех вместе взятых людей. И это, черт возьми, отлично подходило к словам песни, которую он пел. Остановившись прямо передо мной, Хейло начал первый куплет, крепко сжимая микрофон. На миг, мазнув взглядом по моему телу, он задержался на пальцах, перебиравших струны гитары, и мне стало интересно, какие же мысли вертелись у парня в голове.

Хейло подошел так близко, что я почувствовал свежий запах мыла, или что он там утром использовал. А когда еще немного приблизился, я впервые с момента его появления в студии позволил себе по-настоящему на него посмотреть.

Потертые джинсы, черная футболка и кеды. Похоже, Хейло оделся не для впечатления, а для удобства. Но этот кожаный ремешок на правом запястье... эти пряди в полном беспорядке... и рот, который пел мою песню о неразделенной страсти... Черт, в тот момент я несказанно обрадовался, что нижнюю часть моего тела прикрывала гитара.

Я знал, что подобное когда-нибудь случится. С первой секунды, когда Хейло пришел на прослушивание, и до прошлого вечера, когда я сказал Киллиану про плохую идею. Солист с ведущим гитаристом всегда разыгрывали определенную партию, и наша группа, конечно, не была исключением. «Химия», – заявил тогда Киллиан, это ее он хотел получить. Ладно, давайте посмотрим, что припрятано у Ангела в рукаве.

Когда Хейло запел первый припев, Слейд выдал быструю очередь на ударниках, а я мельком глянул на Киллиана. Тот не сводил с нас двоих взгляда и, наверняка он ломал голову, что, черт возьми, я буду делать дальше. Но теперь это была уже не моя, а его проблема.

Настало время петь с Хейло бэк-вокалом, и я снова сконцентрировался на парне. И вовремя. Потому что в этот момент его взгляд переместился на мои губы. Сдерживаемое внутри возбуждение и желание быть к нему ближе прокатилось по венам с новой силой. И когда, похоже, до Хейло дошло, куда пялился, он посмотрел мне в глаза, а я не сдержался и самодовольно ухмыльнулся.

Выгнув бровь, я всем своим видом показывал, что не верю в его отвагу подойти ближе. Но в начале следующего припева Хейло наклонился в мою сторону и поднял свой микрофон прямо передо мной. Его губы оказались в опасной близости к моим.

Нужно отдать парню должное: у него оказались стальные яйца. Звук ударных в комнате забился учащенным пульсом, подводя нас ко второму куплету, и Хейло, взявшись рукой за микрофонную стойку, наклонил ко мне лицо. Вот так, в полной гармонии друг с другом, мы допели последнюю строчку припева.

Когда слова закончились и начался проигрыш перед вторым куплетом, Хейло отпустил микрофонную стойку и сделал шаг назад. Парень не сводил с меня глаз, будто не мог поверить в то, что только что сделал. Но потом на губах Хейло появилась самодовольная улыбка. Он явно был очень доволен собой... собственно, было из-за чего.

Однажды на одном интервью меня спросили, какие три черты в человеке я считаю самыми сексуальными. Мне тогда не составило труда протараторить их без запинки – рядом сидел Трент.

Уверенность.

Талант.

Сексуальное самосознание.

И когда Хейло вернулся в центр комнаты и медленно, словно лаская, вставил микрофон обратно в стойку, я понял, что мой ответ остался прежним. Потому что уверенность, с которой Хейло, отбросив всё, закрыл глаза и запел следующий куплет, впервые навела меня на мысль, что, возможно, в мире есть кто-то лучше Трента Нокса, и, возможно, этот лучший стоял сейчас в репетиционной студии Киллиана.

Прозвучали последние аккорды песни. Голос Хейло растворился в тишине, но воздух в комнате еще вибрировал от энергии. Джаггер заговорил первым:

– Бля, ну ты даешь! – Хейло открыл глаза и посмотрел в мою сторону, хотя Джаггер, чуть ли не кончив от его выступления, продолжил: – Невероятно. Охренеть просто. Да, парни?

Хейло сглотнул и повернулся к краю сцены, где стояла ударная установка. Затем наклонился и взял бутылку с водой. Вообще-то я должен был сосредоточиться на музыке и голосе Хейло, и еще его искусном исполнении наших песен. Но мое внимание резко переключилось на джинсовую ткань брюк, которая плотно обтянула задницу парня.

– Без шуток. Отличная работа, приятель, – сказал Слейд, перекатив в левой руке барабанную палочку. – Ты попал в точку. Даже расшевелил Вайпера и держал его до последнего.

Я уже собирался предложить Хейло, если ему так хотелось, подержаться за меня по-настоящему, но тут, к его счастью, вмешался Киллиан.

– Я знал, что ты хорош, но, нужно признать, сейчас всё было совершенно на другом уровне. – Киллиан посмотрел в мою сторону: – Ви?

На лицах своих друзей и по совместительству товарищей по группе можно было заметить возбуждение, которые мы не испытывали уже несколько месяцев. А Хейло – молодец, ему удалось не только спеть на ура наши песни, но и напомнить, ради чего мы здесь собирались.

– Да, ты сделал всё правильно, – сказал я.

По шее Хейло расползался румянец, и ни от меня, ни от моего члена не скрылось то, что это была реакция на мои слова. Не на слова Слейда. Не на слова Джаггера. И не на слова Киллиана. Сегодня Хейло хотел моего одобрения. И мне стало интересно, понимал ли он, как тешил самолюбие такого человека, как я. Думаю, нет. Иначе ни за что на свете на этой Богом созданной голубой планете у него не получилось бы выдержать мой взгляд.

– Точно, – сказал Киллиан, эффектно перетягивая мое внимание на себя. Что, собственно, и было его целью, если судить по взгляду, в котором читалось: «Прекращай!». Но я отмахнулся. – Давайте пройдем остальную часть альбома и посмотрим, что получается.

Хейло поставил воду на пол рядом с собой и провел рукой по волосам.

– Я – за. Может, нужно что-то изменить? Сделать иначе?

– Ничего.

– Хорошо. – Хейло посмотрел на листы бумаги перед собой на стойке, затем глянул через плечо на Слейда и сказал: – Я готов, если что, – так, будто делал это всю свою чертову жизнь.

Слейд поднял палочки над головой и постучал ими, задавая ритм, а я понял, что не могу отвести глаз от мужчины возле микрофона.

Уверенность. У Хейло ее было с избытком. И черт меня подери, если это не делало его еще более привлекательным.

ГЛАВА 9

ХЕЙЛО

Шесть часов спустя первая репетиция закончилась успешно и всё это время я кайфовал, как никогда раньше. Солировать в «ТБД» было настолько естественно, что казалось, будто я рожден для этого, и в ближайшее время ничто не сможет стереть с моего лица широкую улыбку от уха до уха.

– Хейло, ты сегодня отлично поработал, – похвалил меня Джаггер, когда мы паковались и собирались расходиться. Джаггер надел модное пальто, а я застегнул свой рюкзак и закинул его на плечо.

– Спасибо, дружище. Это было… – я покачал головой.

Слов не хватало, но, к счастью, Джаггер отлично понимал мои чувства. Он хлопнул меня по спине и добавил:

– Ты справился на отлично. Рад, что ты с нами.

– Я счастлив быть здесь.

И это очень мягко сказано. Чертов экстаз – вот как можно было описать мое состояние.

Я вышел из репетиционной комнаты с упакованной в чехол гитарой и попрощался с Киллианом и Вайпером, которые увлеченно о чем-то беседовали. Мы запланировали еще одну репетицию на завтра в такое же время, и после сегодняшней удачи я начал уже представлять, что в будущем их будет еще очень много.

Я зашел в лифт и нажал кнопку первого этажа, но, когда двери стали закрываться, услышал окрик: «Подержи двери».

Я быстро поднял руку, не давая створкам сомкнуться, а потом в лифт вошел Вайпер. Его присутствие в любом помещении ощущалось достаточно сильно – этот мужчина прямо излучал превосходство, и оно особенно хорошо чувствовалось здесь, в тесном пространстве лифта. Мне с трудом верилось, что на репетиции я стоял с ним совсем рядом и пел дуэтом. Во время выступлений я чувствовал себя свободным, словно расправлял крылья; мной управляла музыка и заставляла делать то, чего обычно я себе не позволял.

Вайпер вытащил из внутреннего кармана своей кожаной мотоциклетной куртки цвета бордо пачку сигарет, достал одну и засунул ее за ухо.

– Хочешь? – предложил он мне.

– Нет, спасибо. Не курю.

Он ухмыльнулся и засунул пачку обратно в куртку.

– Конечно же, нет.

– То есть?

– Ничего, Ангел. Ты же девственник, да?

Я пропустил его выпад мимо ушей.

– Ты продолжаешь называть меня Ангелом. Почему?

– Посмотри на себя, – сказал Вайпер и, не торопясь, начал осматривать меня снизу вверх. Под таким пристальным разглядыванием мне ужасно захотелось сделать какое-то движение – я просто не мог стоять на месте. Когда глаза Вайпера наконец-то остановились на моем лице, он продолжил: – Интересно, какому греху ты поддашься? Ты на самом деле такой невинный, каким выглядишь, или просто хорошо замаскированный темный ангел?

Двери лифта открылись, но я остался стоять на месте. Тогда Вайпер вытянул руку вперед:

– После вас.

Сжав в кулаке ручку чехла с гитарой, я почувствовал, как она заскользила во влажной ладони. Потом вышел из лифта и направился через холл к выходу. Порыв сильного ветра хлестнул меня моим же волосами по лицу и холодный воздух мгновенно обжег обнаженную кожу. Январь в Нью-Йорке никогда не был приятным, но хорошо, что сейчас хоть не было сильного снегопада. Я направился уже в сторону ближайшей станции метро, когда перед домом Киллиана остановилось такси. Вайпер открыл дверь и, оглянувшись через плечо, окликнул:

– Ангел, ты голоден?

Я убрал с лица волосы. Он что, действительно обращался ко мне? Или это у меня разыгралась фантазия?

Вайпер вопросительно поднял бровь:

– Так что?

И именно в этот момент заурчал мой желудок.

– Да, я бы съел чего-нибудь.

Вайпер кивнул мне на машину. Я подошел ближе. Из такси вышел водитель, забрал у меня гитару и уложил ее в багажник.

Удивившись своей реплике, я уселся к Вайперу на заднее сиденье. Тот скороговоркой назвал водителю адрес поблизости. До меня не доходило, почему Вайпер меня пригласил – он не выглядел суперобщительным, но, может быть, так я смог бы узнать его получше? Конечно же, о Вайпере говорили многое, но откуда мне было знать, что правда, а что домыслы и сплетни?

– Китайская кухня подойдет? – спросил Вайпер. В ответ мой желудок снова заурчал и Вайпер тихо засмеялся: – Приму это как «да».

Во время этой короткой поездки мы почти не говорили. Такси остановилось перед неопределенного вида кирпичным зданием, Вайпер вручил водителю несколько купюр и мы, забрав из багажника мою гитару, вышли из машины.

– Похоже на дешевую забегаловку, но еда здесь охрененно вкусная, – прокомментировал Вайпер, увидев мое растерянное выражение лица, пока мы спускались в похожее на подвал помещение. На то, что оно было нежилым, указывала только висевшая на двери небольшая табличка с надписью «Кухня Ли». Как только Вайпер открыл дверь, нас приятно окутало пахнувшее изнутри тепло, но обстановка здесь оставляла желать лучшего. С когда-то красными, а теперь облупившимися в некоторых местах стенами всё выглядело так, будто интерьер не обновлялся со дня открытия ресторана, то есть несколько десятилетий назад.

«Это какая-то шутка?» – подумал я.

Вайпер направился к столу в углу, и я с удивлением отметил, что внутри не было ни единого свободного места. Удивительным еще было и то, что вслед Вайперу смотрели не только женщины, но и некоторые мужчины. Они замирали с открытыми ртами, прикусывали нижнюю губу и достаточно громко вздыхали. Интересно, Вайпер хоть замечал реакцию людей вокруг? Или уже настолько привык, что для него всё давно стало фоновым шумом?

Ответ пришел, когда мы проходили мимо группы женщин и одна из них протянула руку, стараясь к нему прикоснуться. Вайпер поймал ладонь, поднес к губам и поцеловал. Женщина охнула, а Вайпер подмигнул ей и пошел дальше. И тогда все дамы за столом громко завизжали.