Текст книги "Хейло (ЛП)"

Автор книги: Сесиль Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

ХЕЙЛО

Серия «Падший ангел»

Книга первая

Элла Франк

Брук Блейн

Перевод выполнен для группы: Beautiful Bastard | Passionflix | Переводы (18+) https://vk.com/beautiful_translation

Перевод: Сесиль Ли и Olivia Bedenik

Редактура: Анна Бродова

Серия 2019 года

Переведено в 2019 году

Аннотация:

Масштабные турне по всему миру. Более ста миллионов проданных альбомов. Целая армия фанаток.

Для Вайпера и парней из «ТБВ», самой популярной в мире рок-группы, каждый день – праздник. Но однажды солист группы, выйдя из студии, больше в неё не возвращается, и праздник резко заканчивается.

Вокалисты с визгливыми, взрывающими мозг голосами. Исковерканные, топорные песни. Охотники за славой.

Спустя месяцы унылых и безрадостных прослушиваний Вайпер, соло-гитарист и по совместительству самый безбашенный плохиш группы, уже готов искать утешение на дне бутылки. Время уходит и необходимость найти нового вокалиста чувствуется всё острее. Но, кажется, молитвы группы наконец-то услышаны, потому что в один прекрасный день на пороге студии появляется ангел.

Харизматичный. Талантливый. С микрофоном в руке он просто творит чудеса. Именно Хейло так долго искала группа.

Его великолепный голос под стать сногсшибательной внешности. И, конечно же, Вайпер сразу же обращает на Хейло внимание. Но вряд ли это можно считать хорошей идеей, потому что:

такого рода отношения в группе не приветствуются;

Вайпер уже нарушил правило № 1… (что было, кстати, очень большой ошибкой);

Хейло – натурал.

Как Вайпер не старается, его тело не хочет слушаться головы, по крайней мере той, что на плечах. Но чувство взаимной симпатии сложно подделать, как на сцене, так и, тем более, за её пределами. А что же Вайпер и Хейло? А между ними этого влечения предостаточно, даже с избытком. И пока оба мужчины пытаются сопротивляться растущему между ними притяжению, группа вступает на сложный путь перерождения и возврата обратно на вершину. Восставшее из пепла творение прекраснее, лучше, чем было раньше. И когда Хейло наконец-то расправляет свои крылья, мир понимает, что значит полюбить ангела.

ГЛАВА

 

1

ВАЙПЕР

Больше всего я ненавидел раннее утро. Только начало светать, а я уже находился в Electric Sound Studio в районе Нохо, и ждал встречи с последним жаждущим занять место Трента Нокса. На этой неделе Киллиан уже в третий раз вытаскивал всех из постели и приказывал явиться в студию. Меня это начинало подбешивать.

С момента, когда наш прославленный вокалист в разгар записи вышел за дверь студии и больше не вернулся, прошло почти семь с половиной месяцев. И уже семь с половиной месяцев, как я решил, что ненавижу этого утырка до мозга костей. Трент Нокс бросил «ТБД» – и, кстати, своих товарищей по группе, – в самое неподходящее время. Мы только что вернулись из мирового турне, которое прошло с оглушительным успехом, и собирались вернуться в студию звукозаписи, когда он решил уйти «искать себя». Тем самым оставив остальную группу тупо дрочить на задворках и ждать нового пришествия.

Ну, я же говорил, что ненавижу этого утырка до мозга костей.

– Вайпер? – Киллиан, басист «ТБД» и мой старый друг, прервал неприятные размышления и заставил вспомнить, почему я проснулся до полудня. – Ты готов?

Я с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. «Готов?» Если учесть, что я никогда не планировал попадать в подобную ситуацию – быть на ведущих ролях, я наверняка ответил бы твердым: «Нет». Но сказать такое Киллиану после всего, через что мы прошли, я не мог. Так что, раз он собрался найти замену Тренту, кто я такой, чтобы его останавливать?

– Ну типа, – буркнул я без особого энтузиазма.

В дальнем углу комнаты послышалось фырканье, и я перевел взгляд на Слейда, нашего барабанщика, который, развалившись на обитом красным бархатом диване, перекатывал в пальцах барабанные палочки.

– Ага, даже отсюда видно, в каком ты восторге.

– Поцелуй меня в зад!

– А тебе бы так хотелось, да? – парировал Слейд, на что я показал ему средний палец.

– Три последних были вроде ничего, – сказал Киллиан, стараясь извлечь максимум из дерьмовой ситуации, в которой мы все оказались.

– «Вроде ничего», Килл, меня не устраивает, – ответил я. – И хотя и не хочется признавать, но Трент на сцене был просто огонь...

– Ублюдок, – пробурчал Слейд, на что я согласно кивнул. Трент действительно был ублюдком, и я сделаю всё, чтобы об этом знали все, кто спрашивал об его уходе.

Но я отвлекся. Такое часто случалось, когда я вспоминал, как исполнение моей мечты отодвинулось на непонятный срок только из-за одного единственного, черт бы его побрал, человека. Я подошел к Киллиану и сказал:

– Тот, кто войдет в эту дверь, должен как минимум быть на уровне Трента. Мы оба это понимаем. На меньшее я не согласен.

Если на то пошло, я хотел большего. И, если возможно, лучшего. Так, чтобы Трент засунул свою неотразимость себе в задницу.

– Ты прав, – Киллиан посмотрел на Слейда, а потом на свои часы. – Где Джаггер?

– Без понятия. Может, начищает до блеска туфли, а, может, забирает из химчистки одежду. Выбирай, что больше нравится. Ты же сам знаешь: если он должен где-то появиться, то предупреждать «его изящество» нужно как минимум за два часа, чтобы потом лицезреть его «сверкающий» выход к публике.

Я тихо засмеялся на комментарий Слейда, а Киллиан только покачал головой.

С момента восхождения группы на Олимп славы наш клавишник Джаггер стал большим ценителем прекрасного. Изысканная одежда, красивые машины и, как он сказал бы, «прекраснозадые» женщины.

А я же за это время стал ценить больше только алкоголь. Вот сейчас с удовольствием выпил бы чего-нибудь покрепче. Тогда точно продержусь следующие пару часов, пока очередной честолюбивый певец будет перепевать наши хиты.

– Будь добр, отправь этому засранцу сообщение и спроси, где он. – Киллиан взглянул на телефон, проверяя входящее сообщение, а затем добавил: – Хейло будет здесь с минуты на минуту.

Погодите-ка...

– Парня что, зовут Хейло? Что это, чёрт возьми, за имя? (Прим. пер.: в переводе Хейло означает «сияние, нимб»).

Киллиан бросил на меня насмешливый взгляд:

– Да ну, Вайпер (прим. пер.: Вайпер в переводе означает «гадюка»).

– Ты понимаешь, о чем я. У меня «Хейло» как-то плохо ассоциируется с «ТБД». Мы вроде не церковный хор.

– Спасибо, что пояснил. Но, если он умеет петь, то мне, если честно, глубоко наплевать, будь он хоть священником. Или желаешь просидеть здесь еще семь месяцев?

Я тяжело вздохнул и занял место у окна. Сложив руки на груди, я смирился, что другого выхода нет... разве только всё бросить... Но бросать всё я точно не собирался. Вот только прежде чем начнется это долбанное монотонное утро, нужно кое-что сделать.

– Как думаешь, я дождусь выпивку в этом столетии?

– Только девять утра, – возразил Киллиан.

– А где-то уже полдень. Если хочешь, чтобы в течение нескольких часов я слушал, как какой-то любитель перевирает и коверкает наши песни, то просто обязан облегчить мои страдания. Ну так что?

Киллиан сдаваясь поднял руки:

– Как тебе угодно, лишь бы помогло.

Он открыл дверь и приказал принести четыре виски. Никто вроде не ответил, но Киллиан помахал кому-то в коридоре. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что на горизонте нарисовался Хейло.

– Привет, – сказал Киллиан, а я приготовился к еще одному мучительному прослушиванию. – Вижу, ты быстро нас нашел.

В ответ послышалось что-то неразборчивое, но Киллиан расплылся в широкой улыбке, потом обернулся в дверях и посмотрел на меня взглядом, в котором явно читалось: «Будь хорошим мальчиком». Хотя... Киллиан должен был знать. Мы дружили почти тридцать лет и он, как никто другой, был в курсе, что когда я вступал в игру, то точно не был хорошим мальчиком.

ГЛАВА  2

ХЕЙЛО

«Неужели я действительно это делаю?» – задавался я вопросом уже не в десятый, а в сотый раз, входя в главные двери Electric Sound Studio. Я не переставал щипать себя со звонка самого Киллиан Майклса. Он позвонил и сказал, что просмотрел мою запись для прослушивания и теперь предлагал лично встретиться с ним и другими членами «ТБД».

Хм, встретиться с самой крутой в мире рок-группой? Пройти прослушивание на солиста? Я что, до сих пор сплю?

Но когда отметился у секретаря, и та указала мне на коридор, ведущий к студии 1B, весь восторг, испытываемый в течение последних двенадцати часов с момента звонка Киллиана, начал перерастать во всеохватывающую тревогу. О чем, черт возьми, я думал, когда отправлял видео? Понятно, что кто-то должен был заменить Трента Нокса. Но почему я?

Моя походка потеряла былую уверенность, а когда повернул за угол и увидел длинный коридор, то вообще чуть не выронил из рук чехол с гитарой. Стены были обиты чем-то по виду напоминавшим бархат насыщенного черного цвета, над головой чуть ли не на каждом шагу сверкали яркие люстры, а в конце коридора, за дверью с серебристой надписью «1B» меня ждали парни из «ТБД». Группы, которую я слушал десять лет – всё свое взросление. И сейчас я стоял в шаге от чего-то, что могло изменить всю мою дальнейшую жизнь.

Но заставить себя двигаться дальше было выше моих сил. Если сейчас развернуться и уйти, у них не будет возможности отказать мне, и я смогу спокойно жить дальше без раздирающих душу страданий и воспоминаний о, возможно, пренебрежительном отношении.

Или же... можно взять себя в руки, войти в студию и показать им, что я – идеальный кандидат на эту работу. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, или как там говорят? Если не попробую, то и не проиграю, но тогда точно буду топтаться на месте. А я не собирался до конца своих дней перепевать песни в полупустых дешевых барах. Тем более сейчас, когда знал, что способен на большее.

Приняв решение, я шагнул вперед. Внезапно дверь в студию 1B распахнулась и на пороге, выкрикивая просьбу принести четыре виски, появился Киллиан Майклс. При виде меня у него загорелись глаза, и он помахал мне рукой.

– Привет, – поприветствовал Киллиан, улыбаясь, и я чуть было не обернулся посмотреть, к кому он обращался. – Вижу, ты быстро нас нашел.

Заставив себя идти дальше, я кивнул:

– Да, привет.

– Привет.

Киллиан бросил быстрый взгляд через плечо в студию и, взглянул на меня снова, когда я уже стоял перед ним. Мужчина был высоким, примерно моего роста, с копной темных волос, подстриженных длинно сверху и уложенных стильно назад, казалось, совершенно небрежно, но уверен, на подобную укладку ушло не менее получаса. Так странно видеть его не в образе крутого рок-певца, а в обычных джинсах и толстовке.

– Я – Киллиан, – сказал мужчина, протянув мне руку так буднично, словно он был обычным человеком, а не тем, кого знал весь мир.

– Хейло.

Я перекинул гитару в другую руку и крепко пожал протянутую ладонь.

Киллиан выгнул одну бровь:

– Это твое настоящее имя?

– А твое?

Фраза вырвалась сама собой, но вместо того, чтобы обидеться, Киллиан засмеялся и хлопнул меня по плечу:

– Мне нравится этот умник. Заходи, познакомлю с парнями.

Он завел меня внутрь, и я ошарашенно остановился. Первыми в глаза бросились плотные шторы темно-красного цвета, искусно задрапированные по всей стене от потолка до пола. Дальше мое внимание привлекла массивная люстра в центре студии, по сравнению с которой люстры в коридоре казались крошечными муравьями.

«Ничего себе! – подумал я. – Значит, так живет другая половина человечества...»

– Всем привет, – послышалось сзади.

Мы с Киллианом, который продолжал держать меня за плечо, повернулись и увидели входившего в студию Джаггера, клавишника «ТБД». Одетый, как всегда с иголочки, в черную рубашку с длинным рукавом и широкие брюки в тон, всего лишь немного темнее цвета его кожи, Джаггер выглядел изысканно и безукоризненно, как и положено очаровательному красавчику группы.

– Ты опоздал, – заметил Киллиан.

Джаггер проигнорировал его и ослепительно мне улыбнулся:

– Ты, должно быть, Хейло.

– А ты – Джаггер, – ответил я.

Во время рукопожатия сложно было не заметить на его запястье золотые часы Audemars Piguet, или же сверкающие бриллиантами кольца на его пальцах.

– Я же не пропустил начало шоу?

– Нет, он только что подошел, – заявил Киллиан, смотря на Джаггера так, что сразу стало ясно: подобные опоздания были далеко не редкостью.

– Тогда я пришел вовремя.

Джаггер подмигнул и направился к двум другим членам «ТБД», вальяжно раскинувшихся на бархатных диванах возле окон.

«Черт. Они все прямо передо мной».

Поставив меня вперед и в центр, Киллиан кивнул в сторону мужчины, покрытого с ног до головы цветными татуировками.

– Хейло, это Слейд.

Возможно, пронзительный взгляд барабанщика «ТБД» и обритая голова с оставленным сверху небольшим коротко подстриженным островком волос, который Слейд иногда превращал в ирокез, и придавали ему устрашающий вид. Но опасаться нужно было не Слейда. Не он был плохишом группы. Эта честь досталась мужчине, что сидел на диване с другой стороны.

– А это – Вайпер, – представил Киллиан.

Взглянув на ведущего гитариста, я сразу подумал, что этот парень, похоже, не очень-то рад меня видеть. Закинув стопу одной ноги на колено другой, он, казалось, небрежно водил указательным пальцем по губам и выглядел вполне расслабленным. Но в темных глазах отражалось совершенно другое. Прищуренный взгляд оценивал. И если бы я не был давним фанатом группы и не знал этого мужчину, как самого беспощадного критика группы, то, увидев такой взгляд, всё равно вел бы себя настороженно. В любом случае, не зря же его прозвали Вайпером – гадюкой. Внимательный, наблюдательный и готовый атаковать в любой момент – вот каким он был во многих историях.

Я почувствовал, как гулко забилось сердце, и взмолился, чтобы никто этого не заметил.

– Парни, это – Хейло. Я посмотрел видео, которое он прислал вчера вечером – реально хороший материал. – Киллиан снова глянул на меня и предложил: – Покажи нам, что умеешь.

– Хорошо, – ответил я почему-то хриплым голосом.

Дверь в студию снова открылась и в комнату вошла женщина, неся на подносе четыре стакана, до половины заполненных янтарной жидкостью. Она передала стакан каждому члену группы, и Киллиан, взяв один, предложил его мне.

– Не желаешь немного для храбрости? – поинтересовался он.

Вообще-то я не привык начинать утро с крепкого алкоголя, но сейчас чувствовал, что без него это прослушивание не переживу. Поэтому, с благодарностью приняв стакан, залпом выпил его содержимое. Внутрь потекло приятно-обжигающее тепло, совсем непохожее, на привычное мне дешевое пойло. Конечно, как же иначе? Ну что, пора начинать шоу! И не в помещении размером с туалет, где пол усыпан лотками из-под яиц, а в обитой бархатом студии с гребаными люстрами.

Под пристальным взглядом четырех пар глаз я достал гитару из чехла. Удивительно, что у меня получилось с первого раза – руки безбожно дрожали.

«Просто дыши! Не думай о сидящих в шести шагах рок-богах. Представь, что они – очередные посетители дешевого бара, которые будут слушать тебя вполуха».

Я перекинул ремень гитары через голову и настроился. Приготовившись, провел пальцами по волосам, выдохнул и посмотрел на четырех мужчин, в чьих руках сейчас была моя судьба.

– Мне сыграть что-то конкретное? – спросил я.

Киллиан отрицательно покачал головой:

– Играй, что тебе нравится.

– Ладно.

Тихо пощипывая струны, я раздумывал, стоит ли начать с одного из громких хитов «ТБД», но через несколько секунд, решив: «Всё или ничего!», заиграл вступление к «Более чем достаточно».

Мурлыкая под мелодию, я закрыл глаза, а потом... запел.

ГЛАВА  3

ВАЙПЕР

О-ху-у-еть.

Ага, именно эта мысль пронеслась у меня в голове минут десять назад, когда Киллиан отошел от двери в сторону и на пороге студии появился Хейло. Эта мысль продолжала упорно крутиться, пока я, сидя в одиночестве на диване, наблюдал за парнем. Он пел песню, которую мы с Киллианом написали два года назад. И звучала она так, словно мы писали ее специально для него.

Так мне и надо. Если бы я вчера вечером потрудился взглянуть на присланное Киллианом видео, то сейчас не пришлось бы скрывать свою реакцию на этого парня. А реакция была, да еще и какая...

С тех пор, как Киллиан представил его, я пытался понять, почему подающий надежды рок-музыкант назвал себя Хейло. Но увидев парня на пороге студии, я сразу всё понял.

На Хейло невозможно было реагировать спокойно. Волосы цвета солнца – или как написали бы об этом оттенке поэты: «чистого золота», – красивыми волнистыми локонами небрежно спадали на воротник куртки. А лицо... о Господи... Его лицо было прекрасно. Почти как у божества. И его светло-зеленые глаза цвета морского стекла... Хейло был, я бы сказал, даже слишком красив.

Ерзая на диване, я отчаянно жалел, что Киллиан попросил принести только одну порцию виски, а не целую бутылку. Потому что вдруг выяснилось, что выпить мне нужно не для того, чтобы «облегчить страдания». А для того, чтобы попытаться отвлечься от этого сексуального и горячего, как огонь, парня. Добавьте к этому еще и его голос... Что он со мной творил!

От хриплого и глубокого голоса по спине бежали мурашки, а слова западали прямо в душу.

Перебирая струны гитары, Хейло закрыл свои великолепные глаза и полностью погрузился в мою песню... вернее, нашу песню.

Черт, нехорошо всё это. Ну почему первый подходящий группе парень обязательно должен оказаться тем, на кого у меня встало?! Я бросил быстрый взгляд на Киллиана и увидел, что тот наблюдал за моей реакцией. Я искренне надеялся, что он следил только за лицом.

Хейло уже допевал песню. Меня поразил его тембр – Хейло был единственным, кому удалось исполнить композицию, не испортив ее.

Когда в студии воцарилась тишина, Хейло открыл глаза и моргнул. Его зрачки немного расширились, и я чуть было не рассмеялся: парень, что, забыл, где находится? Ну если так, то теперь-то он точно вспомнил.

– У-ух! – Киллиан поднялся первым, неспешно зааплодировал и оглянулся на нас. – Я же говорил, что он хорош!

– Хорош? – сказал Джаггер, а потом тихо засмеялся. – Чувак, это было потрясающе.

Краешком глаза я увидел, как Слейд просто согласно кивнул, и Киллиан наконец уставился на меня.

– Ну...

Я смотрел то на Киллиана, то на ожидавшего моей реакции Хейло. Я не был любителем говорить то, что людям хотелось слышать. Но если кому-нибудь удавалось меня впечатлить, то мне всегда хватало мужества сказать об этом в открытую.

– Неплохо.

Киллиан хмыкнул. Он, как никто другой, знал, что услышать подобное от меня равносильно высокой похвале, но парень с ним рядом, похоже, считал иначе.

– Если хотите, я могу сыграть еще, – предложил Хейло, но Киллиан покачал головой.

– Дай мне пару минут.

– Ладно, – ответил Хейло.

Киллиан направился в мою сторону, остановился передо мной и немного наклонился. Я не удержался и снова посмотрел на Хейло, который, чтобы дать нам возможность посекретничать, отступил немного назад и демонстративно рассматривал аппаратную звукозаписи.

Оставаясь к парню спиной, Киллиан взглянул на Джаггера и Слейда, те в ответ утвердительно кивнули, а потом снова уставился на меня.

– Хочешь позадавать ему вопросы?

Так Киллиан спрашивал, понравился ли мне Хейло настолько, чтобы мы, если он, конечно, согласится, дали ему настоящую возможность попробовать с нами поработать. То есть, прогнать его по полной программе и посмотреть, хорошо ли он впишется. Я сейчас тоже думал о том, как бы он вписался... без одежды... в мою постель. И я почему-то был уверен, что Киллиан под «впишется» имел в виду совсем другое.

М-да, идея была плохой, и аргументов была масса.

Наверное, кое-какие мысли отразились у меня на лице, потому что, когда я открыл было рот сказать, что Хейло – неподходящая кандидатура, Киллиан, понизив голос, проговорил:

– Ви, он восхитителен. В чем проблема?

Решив не озвучивать конкретно мою проблему, я бросил быстрый взгляд на свой пах и Киллиан опустил глаза. Увидев, насколько сильно я был «восхищен» Хейло, уголки губ Киллиана поползли вверх:

– Я бы сказал, что ответ положительный. Не считаешь?

Я стиснул зубы и покачал головой:

– Нет, не считаю.

– Да ладно, Ви. Он – первый парень, на прослушивании которого ты не заснул.

Киллиан говорил правду, но легче от этого не становилось.

– Если ему удалось сделать такое с тобой, то представь, что он сделает со стадионом визжащих фанатов?

Киллиан, черт бы его побрал, говорил дело. Ну, а мне теперь что прикажите делать, каждый день так мучиться? Я уже был в подобной ситуации. Ни к чему хорошему это не привело.

Я прищурился и только собрался сказать, как Киллиан выпрямился и повернулся к Хейло:

– Хейло, почему бы тебе не присесть? Поболтаем немного.

Чертов Киллиан. Ну что ж, по крайней мере, теперь он не сможет сказать, что я его не предупреждал.

ГЛАВА  4

ХЕЙЛО

Боже правый! Я только что выступал перед «ТБД», и не забыл слова, не вырубился, не обблевал всё вокруг и не умудрился выкинуть какой-нибудь другой смущающий фортель. Я просто закрыл глаза и, полностью отгородившись от всех, погрузился в песню. Когда же открыл глаза снова и увидел ошеломленный вид троих парней, у меня словно гора свалилась с плеч. Сложно сказать, каким будет их решение, но я точно знал, что справился на отлично. И даже, если им не подойду, я выступил как нельзя лучше.

Отложив гитару, я опустился в кресло, котором Киллиан поставил прямо перед диванами. Никогда не думал, что бывает прослушивание с элементами инквизиторского дознания, но дальше всё выглядело именно так. Потому что Джаггер, Киллиан и Слейд закидали меня вопросами:

– Как ты начал заниматься музыкой?

– Почему ты считаешь, что подходишь «ТБД»?

– Сколько тебе лет?

На этом вопросе я запаниковал. Мне казалось, что я не выгляжу таким уж юным, но куда бы ни приходил, меня просили предъявить документы. Поэтому, признаваясь, что мне всего двадцать три – что я моложе их на целых десять лет, – подумал, не помешает ли мой возраст будущей сделке.

Но признание не вызвало какой-либо реакции, и вопросы сыпались дальше. Я давал ответ за ответом, и постепенно начал расслабляться, особенно, когда, отойдя от основной темы, парни спросили кое-что нелепое.

– О, у меня есть еще один вопрос. – Слейд наклонился вперед и уперся локтями в колени. Его лицо было очень серьезным. – Наступил конец света, и спасти тебя может только один супергерой. Кого ты выберешь?

Джаггер фыркнул:

– Серьезно?

– Каким боком это имеет отношение к тому, подходит он группе или нет? – спросил Вайпер.

Слейд поднял руку, пресекая протесты парней, и жестом показал, что ждет ответа.

– Хм... может быть, Тор? Его отцом был настоящий бог, так что, думаю, с ним шансов у меня будет больше. – На самом деле я мало что знал о мире супергероев, поэтому не был уверен, что мой выбор окажется действительно лучшим. – А ты кого бы выбрал?

– Железного человека, – ответил Слейд.

– А я бы выбрал Чудо-женщину, – заявил Джаггер. – Если бы настал конец света, то я не отказался бы умереть под хороший трах.

Сидевший рядом Киллиан застонал и толкнул Джаггера.

– У-ух, черт, больно.

Джаггер откинул голову назад и громко рассмеялся. Я тоже не смог сдержать улыбку. Я что, и вправду сидел, шутил и смеялся с «ТБД»? Мне казалось, что я вот-вот проснусь в своей квартире – вонючей дыре, съем какой-нибудь рамен и отправлюсь на халтуру (прим. пер.: рамен — популярное по всему миру японское блюдо; в его основе – насыщенный бульон, лапша и самые разные добавки: мясо, яйца, овощи и зелень). Чтобы еще раз убедиться, что не сплю, я даже себя ущипнул.

– Какая из наших песен тебе больше всего нравится? – спросил Слейд.

У меня их было несколько, но свои карты я собирался разыгрывать с умом. От меня не ускользнуло, что во время всей сессии вопросов-ответов Вайпер упорно молчал, хотя его острый взгляд не упустил ни одной детали. Мне очень хотелось знать, что творилось у него в голове, потому что было такое чувство, что если я не пройду в следующий раунд или что они там мне приготовили, то только благодаря вмешательству Вайпера.

– «Невидимый свет», – ответил я и краем глаза заметил, как Вайпер ухмыльнулся. «Невидимый свет» была его песней, написанной для альбома «Рассвет». Угу, я выбрал ее специально, чтобы подмазаться... уж, прости, Вайпер.

– Ви, ты ничего не хочешь добавить? – спросил Киллиан, бросив многозначительный взгляд на своего товарища по группе. Ухмылка Вайпера исчезла. Он посмотрел на Киллиана долгим взглядом и потом медленно повернул голову в мою сторону.

Пока я ждал, когда он хоть что-то скажет, в горле у меня пересохло. Вайпер медлил и потирал темную щетину на подбородке. И пока я изо всех сил старался не ерзать под его пристальным взглядом, мне наконец-то удалось его рассмотреть.

Плохой парень. Игрок. Сердцеед. Так говорили о Вайпере и теперь было понятно, почему. Загорелая кожа теплого оттенка, ярко-черные волосы такой длины, что их можно спокойно заправить за ухо или оставить свободно спадать на лицо, волевая линия подбородка довершала вид бунтаря, который сводил с ума фанатов – как мужчин, так и женщин. Правда, поговаривали, что он отдавал предпочтение первым, но это не мое дело.

Вайпер положил руку на спинку дивана и внимательно посмотрел мне в глаза своим обсидиановым взглядом.

– Ладно, Хейло, – сказал он, произнеся мое имя с вызовом. – Если бы ты смог что-то изменить в группе, то что бы ты сделал?

Вот че-ерт! Вайпер мастерски поставил меня в неловкое положение, задав вопрос, на который не существовало правильного ответа. Прямо как, когда тебя принимают на работу и на собеседовании просят назвать свои слабые стороны. В такой ситуации, как правило, последнее, что хочется сделать, – это признать свое несовершенство и профукать очередной шанс получить работу. Сейчас ситуация повторялась. Что бы я изменил в «ТБД»?

Ладно, к вопросу можно подойти с двух сторон: быть честным или пойти по пути наименьшего сопротивления. Безопасный ответ был бы: я оставил бы всё, как есть, и бла-бла-бла по тексту. А вот честный ответ...

– Вам нужен солист и это я, – выпалил я, пока не успел передумать.

Краем глаза заметил, как двое удивленно подняли брови, но я, ожидая реакции, смотрел только на Вайпера. Мужчина, будто знал, чего мне хотелось, и не давал возможности получить желаемое – его лицо оставалось бесстрастным.

Была ли эта бесстрастность «хорошей», «плохой», или, в духе «ты, наверное, шутишь?», сказать было трудно. Но потом Вайпер произнес четыре слова, которые, похоже, решили мою судьбу.

– Мы с тобой свяжемся.

Сердце ухнуло куда-то вниз. Мы с тобой свяжемся? Вот, черт. Черт, черт, черт! Я только что завалил вопрос. Я только что провалился и теперь парни смотрели на меня так, будто мне пора уходить и...

– Я провожу тебя, – сказал Киллиан, поднимаясь с дивана.

Чувствуя, как внутри разрастался ужас, превращая всё тело в безвольную тряпку, я быстро упаковал гитару. «Держи себя в руках, пока не выберешься отсюда!» – приказал себе я.

– Парни, было приятно познакомиться. Спасибо за предоставленный шанс.

Я подошел к каждому из них и пожал руку. Слейд и Джаггер кивнули в ответ, но когда я протянул руку Вайперу, тот задержал мою ладонь в своей крепкой хватке, окинул меня с ног до головы пристальным взглядом и только потом отпустил.

Выходя из студии, я подумал, кого же увидел во мне Вайпер, раз так смотрел? Может, молодого мужчину, который слишком сильно старался? Или, может, я не произвел на него ни малейшего впечатления?

Думаю, я скоро об этом узнаю.

ГЛАВА  5

ВАЙПЕР

– Ви, пицца или мексиканская кухня? – выкрикнул Киллиан из кухни, когда ближе к вечеру я рухнул в кожаное кресло в его просторном пентхаусе в районе Трайбека. После долгого дня в MGA, нашем звукозаписывающем лейбле, где мы провели с менеджером Брайаном несколько встреч, мы только что вернулись домой.

После ухода Трента MGA постоянно на нас давили и заставляли искать нового солиста, потому что ни одна компания в мире не будет «вкладывать деньги в тонущий корабль» – их слова, не мои.

Даже несмотря на то, что мы заработали для них столько денег, что их хватит до конца их чертовых дней. Возможно, покажется, что так мы купили себе немного времени, чтобы спокойно разобраться с дерьмом, в которое вляпались. Но MGA видели всю ситуацию в другом свете. Мудаки. Они дали нам крайний срок. И этот срок неотвратимо приближался – еще одна причина, почему Киллиан вытащил нас из кроватей на этой неделе ни свет ни зоря и заставил участвовать в прослушивании.

Наши поиски длились уже несколько месяцев. И это время пролетело на удивление быстро. Но сегодня... сегодня совсем другое дело, и именно поэтому большую часть дня мы провели так, как никому из нас не нравилось: на встречах, колеся по всему городу.

– Пицца, – ответил я и на одном дыхании озвучил свою обычную начинку из сосисок, лука, грибов и побольше сыра.

Взяв телефон с выпендрежного журнального столика, сделанного в виде гитары, Киллиан заметил:

– Как будто я не знаю. Тебе не надоело заказывать постоянно одно и то же?

– Мне нравится то, что мне нравится. И в обозримом будущем это вряд ли изменится.

Что тут говорить? Я был человеком привычки.

Киллиан усмехнулся, набрал номер и сделал заказ. Закончив, он уселся в свое любимое мягкое кресло, стоявшее лицом к окну во всю стену от пола до потолка, и посмотрел в мою сторону.

– Кстати, по поводу «нравится»… – Киллиан закинул стопу одной ноги на колено другой и посмотрел на меня. – Что ты на самом деле думаешь о Хейло? Он хорош, да?

Хм, «хорош»? Можно и так сказать. Но я бы сказал о нем иначе. Сомневаюсь, что Киллиану захотелось бы узнать, что я, не переставая, думал о том, как выглядел бы Хейло обнаженным у меня в постели.

– Ага, – бросил я, как обычно, уклончиво. – Как я и говорил, он неплох.

– Неплох, черт тебя подери? Да этот парень великолепен. Признай уже. Он почти так же хорош, как и…

– Если ты скажешь «Трент», я заеду тебе по яйцам.

Киллиан засмеялся, и я решил врезать ему по яйцам в любом случае.

– Почему? Потому что в мире есть кто-то, кто сможет сравниться с ним или…

– Потому что от его имени меня тянет кого-нибудь придушить.

Киллиан мгновенно стал серьезным:

– Ей-богу, открывая каждый раз рот, ты когда-нибудь перестанешь говорить о нем гадости?–

– Ну когда-нибудь я точно перестану его ненавидеть. Еще не всё потеряно.

Киллиан вздохнул и провел рукой по волосам. Похоже, не стоило надеяться, что разговор закончен и можно включать телевизор. Не прошло и минуты, как Киллиан снова вернулся к теме:

– Итак… Хейло. Ты посмотрел видео, которое я отправил тебе вчера вечером?

Смотрел ли я видео? Можно сказать, что да. Как только Хейло ушел, а парни вышли покурить, я быстро нашел в почте нужное письмо и открыл вложение. И еще раз глянул на его лицо... черт, ведь что за лицо, а?