Текст книги "Антидемон. Книга 18 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9

Но, однако, какое разочарование – один из самых подходящих подозреваемых в убийстве Тибора оказался ни при чем. Из главных подозреваемых осталась теперь только Рогенрат. А с ней все зависит исключительно от того, повезет ли Илору услышать что-то, что поможет нам понять, замешана она в это дело или нет… И вот если по ней ничего не удастся найти компрометирующего, то придется заняться выяснением ситуации вокруг бастардов Мартона и Нандора. А это дело предельно сложное. Там же почти младенцы, от полугода до трех лет… Мне что, их матерей, что ли, «Болтуном» обрабатывать, чтобы узнать, нет ли у них планов по уничтожению короля и принцев? Как-то без крайней необходимости к такому прибегать бы не хотелось. Тем более что, все прикинув, я очень сильно усомнился в том, что это реальный след. Зачем связываться вот с таким малышом, если можно подкатить к кому-то типа Сангола, и он согласится на что угодно для того, кто выплатит его долги и даст новую крупную сумму в долг…

Так что или Рогенрат, или против Аргента вообще играют какие-то внешние игроки. Три десятка королевств, как мне узнать возможного подозреваемого? Тут нужна огромная армия шпионов во всех из них. Не тот масштаб, на который я способен. Я планирую, конечно, иметь такую армию шпионов к моменту начала войны с высшими демонами, но вот прямо сейчас это не та задача, что мне подвластна…

Илор снова проторчал во дворце Рогенрат до глубокой ночи, но опять без толку. Никакой полезной нам информации не добыл. Решили, что он продолжит этим заниматься.

Встреча трех герцогов, столица Аргента

Это совещание не было запланировано, но по просьбе герцога Ражгена двое остальных явились к нему в гости. Это было первое совещание, проведенное после того, как прежний кланлидер «Могучих» был пойман королем на вывозе серебра из страны и лишен своей должности. Партнеры по общей мести Эйсону тогда просто связались с ним по коммуникационному порталу, чтобы получить подтверждение, что он по-прежнему будет финансировать свою часть расходов.

– По какому случаю сбор? – недовольно спросил герцог Жентель. – Тут и так весь город на ушах… У моих дальних родственников монстры дом разнесли, оба погибли.

– В связи с этим вторжением монстров я вас и собрал, – вздохнул герцог Ражген, которому двое других доверили наблюдение за ловушкой, подготовленной для Эйсона. – Сектанты выпустили монстров из порталов в ближних окрестностях столицы, в расчете, что шум города привлечет их к нему. Но двигались-то они к городу через наших наблюдателей. Монстры в основном высшего уровня, поэтому у нас теперь больше нет наблюдателей… Парочка всего уцелела, и то случайно… Потому всех и собрал – нужно решить, набираем новых или попросту прекращаем этот проект… Пока что он не сказать чтобы был хоть сколько-нибудь эффективным. Один лишь раз, когда Эйсона засекли и отследили, и то он тогда был в Бельбе. Да и там команду, которая должна была запереть его в портальной локации, неведомым образом перебили, больше мы о ней ничего так и не слышали. Хоть не перекупили, и то хорошо…

– Ну да, если бы перекупили, то этот Эйсон уже начал бы какие-то действия в наш адрес… – согласно проворчал герцог Джелли.

– Ну так что, сворачиваем проект или все же продолжаем? – напомнил основной вопрос герцог Ражген.

– Учитывая, сколько денег уже потрачено, глупо будет отступаться и сворачивать ловушку, – сжал кулаки герцог Джелли. – Сама идея-то правильная, нам просто нужно немного везения. В Бельбе же почти получилось, там удалось его засечь.

– А ваше мнение? – посмотрел Ражген на герцога Жентеля.

– Продолжаем! – решительно сказал тот. – Надо довести дело до конца хотя бы из упрямства! И в память моего погибшего от руки Эйсона сына…

– Тогда взносы на ближайший месяц удваиваются, – вздохнул герцог Ражген, отлично понимавший Жентеля. Его-то сын не погиб, но позор от сдачи на дуэли с Эйсоном навсегда лишил его запланированной карьеры наследника и следующего кланлидера. – Гибель этого состава наблюдателей означает, что за ту же работу запросят совсем другие деньги. Никто не мешает секте повторить этот же трюк заново, риски слишком велики…

– Заплатим, куда же мы денемся, – решительно сказал герцог Джелли. – Надеюсь, этот месяц пройдет спокойно и цены вернутся к прежнему уровню… А еще лучше – если ловушка сработает еще до этого.

– Хотелось бы, конечно! – согласился и организатор встречи. – А что по ценам через месяц… Что затеет снова секта, никто не знает…

– Да, это очень дерзкий вызов со стороны сектантов всему нашему королевству! Нападение монстров и убийство принца Тибора… С чего бы они так осмелели? – спросил задумчиво герцог Жентель.

– Возможно, мы просто чего-то не знаем, – поджал губы герцог Ражген.

Эйсон, столица Аргента

На следующий день мы с Джоан поехали на похороны Тибора. Конечно, в новых костюмах – те, в которых мы прощались с Гарбедом, использовать было нельзя. Такие уж обычаи у богатых…

Учитывая, что Тибор какое-то время был моим начальником в войне с Сисерией и лично сражался, рискуя жизнью, похороны не были для меня формальностью. Я прощался с боевым товарищем, а не только родственником Джоан. И, скорее всего, с самым благородным членом семьи короля. Правда, мои искренние сожаления меркли на фоне моих опасений, что нас с Джоан могут схватить сразу после похорон… Мало ли к каким выводам пришли следователи короля, занимаясь поиском подозреваемых…

На всякий случай счел нужным переговорить с женой на эту тему еще перед поездкой. Поделился с ней своими соображениями, что мы с ней и ее отец наверняка в числе главных подозреваемых…

– Вот даже так, да? – ошарашенно спросила меня Джоан, выслушав.

– Вот даже так, – кивнул я, – так что стоим поближе к окнам по возможности. В случае чего – разбиваем окно воздушным копьем и выкидываем эспандеры наружу. А в том, что невиновны, оправдываться будем лучше, оставаясь на свободе…

– Ну это да, я много что слышала про пыточные в королевской тюрьме, и точно попасть туда не хочу, – покачала головой Джоан, – хотя раньше и подумать не могла, что такая опасность мне вообще может угрожать!

– Как бы и я о таком не мечтал…

Все было организовано очень красиво. Намного солиднее, чем на похоронах принца Гарбеда, совсем другие деньги задействованы. Один только погребальный костер, в котором использовали исключительно драгоценные породы дерева, чего стоил… Правда, горели ценные деревяшки не лучше обычных. Ну и еще отличие – гроб, в который ссыпали пепел из урны, был золотым, а не серебряным, как у Гарбеда.

А сразу после похорон меня позвали на очередное совещание… Меня, но не Джоан – все же женщин, в отличие от армии, в которой я воевал против демонов, серьезно ограничивали в правах на высшем уровне.

Оказалось, что в прошлый раз, из-за гибели принца, вообще не рассмотрели вопрос о нашествии монстров, что организовали сектанты на город. Ясное дело, что назвать эту тему незначительной ни у кого бы язык не повернулся, но на фоне убийства принца она не смотрелась. И главный вопрос, который всех тревожил – если они смогли натравить монстров на столицу однажды, то кто мешает сектантам это повторить? А ведь есть еще провинция, где тоже могут быть организованы атаки. Многие крупные провинциальные города очень важны для экономики страны. А сражаться там с монстрами такого уровня особенно некому. Придется перекидывать грандмагов из столицы, что сделает ее более уязвимой…

Сначала были оглашены все цифры по ущербу, который понесла столица. Более девятисот домов разрушено. При этом, конечно, дома были разных размеров. От одноэтажных лачуг бедняков семь на шесть метров до четырехэтажных домов сто на двадцать метров, принадлежащих богатым купцам и аристократам. Жителей погибло более четырех тысяч человек. Неудивительно, учитывая, что монстры целенаправленно за ними охотились.

Ясно было, что это нашествие очень серьезных монстров крайне негативно повлияло на все сферы экономики города. Ущерб еще невозможно оценить, учитывая, что многие богатые люди после такого уехали как минимум на неделю из столицы. И многие магазины до сих пор еще закрыты. Причем и те, которые вообще не подверглись никакому ущербу. Не работают и многие мануфактуры.

Последние факты вызвали гнев у короля. Нахмурившись, он велел:

– Чтобы немедленно все мануфактуры и все магазины приступили к работе. Пообещайте тем, кто ослушается, мой гнев. Могу и конфисковать эту собственность…

– Немедленно объявим вашу волю, ваше величество, – поклонился камергер.

– Что мы можем сделать на будущее, чтобы защититься от такого же нападения? – задал вопрос король всем.

Ну, я не стал говорить очевидное – уничтожить секту под корень. Чтобы никого с такими знаниями в ней не осталось. Это и так всем понятно…

Но сенешаль все же эту идею озвучил, чтобы не оставлять вопрос без ответа, и даже удостоился благосклонного кивка от короля – видимо, за энтузиазм.

Но тот сразу же задал следующий вопрос:

– Ну а до тех пор?

– Очевидно, что если эта атака повторится, то этой возней с порталами сектанты заниматься будут снова ночью, ваше величество! – сказал камергер. – Значит, поблизости от столицы нам нужно много наблюдателей, способных вовремя заметить сектантов, чтобы мы могли немедленно прислать боевые группы для их ликвидации.

Я расстроился. Предсказуемая идея, но очень для нашего клана неудобная – мы уже привыкли охотиться по ночам. За нами тоже есть кому наблюдать и охотиться… А теперь не только в столице, но и за ее пределами придется преодолевать этих караульщиков. Да еще разбираться с ними, доказывая, что мы не сектанты…

Король предложение камергера одобрил. Да уж…

Начали обсуждать, что делать с разрушениями в столице. Камергер примерно озвучил сумму убытков владельцев зданий – она впечатляла, более двух с половиной миллионов золотых монет. Неожиданно для меня король сказал, что выделит необходимую сумму для восстановления всех разрушенных зданий.

– Я король, секта напала на королевство, бросив мне вызов. Значит, все, что разрушено, будет восстановлено за мой счет!

Правда, вскоре выяснилось, что королевские отряды грандмагов и архимагов, перебив множество редких монстров, натравленных на столицу сектантами, добыли для королевской казны трофеев более чем на два миллиона золотых монет. Многие из монстров из открытых сектантами порталов в столицу так и не пошли, поэтому охота после освобождения столицы продолжалась и в ее окрестностях. Так что не так много король от себя и добавит на восстановление столицы.

А ведь боевые отряды сильных кланов тоже несколько миллионов золотых монет подняли на этой охоте за монстрами… Так что кому беда и разрушения, а кому и куча денег. Да одни Седнеш с Юраком на двоих заработали более четверти миллиона за счет того, что я подманил кучу монстров! Ну, это как обычно. От многих бедствий богатые только богатеют, а страдают в основном нищие.

– Хочу поднять еще один вопрос… – сказал король мрачно. – Дерзость этого Черного герцога неописуема… Я предлагаю установить награду за его жизнь и за информацию, что поможет его отыскать. Скажем, пятьсот тысяч золотых монет за него живым, двести тысяч за его труп и сто тысяч золотых монет за любую информацию о нем, которая позволит его поймать.

Идею короля дружно поддержали. А я встрепенулся – размер суммы мне понравился. Я и так сделаю все возможное, чтобы отыскать засранца, который убил Тибора, боевое братство для меня очень важно. Ну, а если за это еще и хорошо заплатят, так вообще здорово.

Драск Великодушный, столица Аргента

На дополнительном совещании, что назначил король после основного, было всего трое. Он сам, лорд Жарден и камергер. Самые доверенные его люди… Неоднократно проверенные всякими соблазнами… Король придерживался принципа – доверяй, да проверяй. И раз в несколько лет устраивал различные провокации для членов своего ближнего круга. К примеру, мог подойти высокопоставленный иностранец и предложить огромную сумму за то, чтобы первым узнавать новости из королевского дворца. Кто-то сказал бы, что это грубо… Но сколько потенциальных предателей король таким образом смог обезвредить!

– Докладывайте, лорд Жарден, что ваши шпионы смогли обнаружить? Ну и в целом ваши соображения по поводу того, кто виновен в смерти Тибора и покушениях на Абелу. Вряд ли какой-то зарубежный сектант затеял это все лишь потому, что ему стало скучно. Уж слишком большие деньги на кону…

– Времени было слишком мало, ваше величество, – со вздохом сказал Жарден, – я всего лишь успел отозвать своих шпионов с территории тех стран, где они работали, и дать им новые задачи. У меня и докладов-то от них еще пока что почти нет. Налаживание связей не такая уж простая и быстрая задача. В особенности тех связей и контактов, которые окажутся полезными… Ну а по внешним данным пока что нет никакой информации о том, что какой-либо король воображает, что сможет сделать одного из своих сыновей королем в Аргенте…

– И все же? – продолжил настаивать король на своем.

Еще раз вздохнув, лорд сказал:

– Все, что нам пока остается по внутреннему вектору, так это просто прикидывать, кто потенциально мог бы захотеть возглавить Аргент и начать с этой целью уничтожать законных обладателей власти и престола… А именно – вас, ваше величество, и ваших сыновей. И основные усилия ведем по этому списку. Я могу говорить без реверансов, ваше величество?

– Конечно, говори как есть, – велел король.

– Желания мало, важно иметь возможность занять трон. Экономика у нас стабильная, недовольных мало, в том числе и в народе. Более того, люди воодушевлены недавней победой в войне с Сисерией. Думаю, фактор какого-то безумного герцога, который хочет уничтожить всех тех, кто имеет право на престол, и выдвинуть себя в качестве нового короля, мы можем не учитывать. Не сможет он раскачать страну, даже при помощи такой атаки монстров на столицу. Всем ясно, что это происки врагов. А если он получит от этого выгоду, то он и враг… Значит, нужно идти по списку тех, кто имеет право на наследование престола…

– Соглашусь с тобой, – снова кивнул король.

– Подозреваемый номер один – ваш брат, сир!

– Понимаю почему, но мы можем его исключить, – велел король.

Слишком хорошо он знал брата. И тот принес ему божественную клятву. Вернее, целую серию божественных клятв, что не претендует на королевскую власть и не будет мешать ни ему быть королем, ни его наследникам однажды взойти на престол. При этом сам Драск на этом и не настаивал, боясь испортить отношения с единственным братом, но Картан сам предложил. Одну божественную клятву еще можно обойти, но пять штук… Картан точно во всем этом не замешан…

Лорд Жарден послушно кивнул и продолжил:

– Ваше сестра, ваше величество! Герцогиня Рогенрат. Подозрения станут вескими, если мы обнаружим кого-то, за кого она хочет выйти замуж. Ее муж сможет претендовать на престол…

– Найдете – вот тогда и обсудим этот вопрос. Ищите, и ищите хорошо. Сестрица моя – человек непростой. Дальше!

– Эйсон, граф Эрегарский… Способен на многое, психопат…

– Психопат? – удивленно переспросил король.

– Вернулся однажды с задания, когда мы воевали с Сисерией, с человеческой головой в мешке, – незамедлительно пояснил свою точку зрения Жарден. – А посылали мы его за информацией, а не убивать кого бы то ни было…

– Вот даже так… – удивился король.

– Поэтому и есть основания для подозрений – он может затеять заговор, не поняв, что королем ему не быть. Психопаты плохо разбираются в человеческих эмоциях. Может не разобраться, что бывшего безродного королем не примут ни народ, ни аристократы… Пусть он и женат на королевской племяннице…

– И с деньгами он особого стеснения не испытывает. Картан, похоже, сильно балует свою дочку. Колье, что на ней было, оказалось подороже того, что было на моей супруге, – задумчиво продолжил король. – Пусть за ним следят как следует…

– Дальше, ваше величество, ваши двоюродные племянники от умершего двоюродного брата, – продолжил Жарден. – Они мне, в силу специфики моей работы, раньше на глаза почти не попадались, но мои люди уже собирают о них информацию… – продолжил Жарден.

– У меня много информации, все же родичи. Все трое совсем бестолковые, – вздохнул король, – впрочем, это означает также, что кто-то может легко любым из них манипулировать, пообещав ему корону.

– Дальше по линии наследования их дети, ваше величество, – продолжил Жарден. – Четыре мальчика в возрасте от восьми до двенадцати лет.

– Так же как и с племянниками – легкий объект для манипуляции кого-то нам враждебного, – вздохнул король.

– Учитывая, что будем следить за каждым шагом их родителей, и их возраст, считаю ненужным изучать их собственное окружение, – сказал Жарден.

– Согласен, – кивнул король, – если что-то и затеяно, то их родителями, никого другого они в этом возрасте слушать не будут. Хотя… Разве что… И в таком возрасте ребенок может влюбиться в какую-нибудь девушку-красавицу… Которую кто-то подослал, чтобы легко им манипулировать…

– Изучим тогда и этот вариант, ваше величество, – послушно сказал Жарден. – Это вся ваша линия наследования… Не считая бастардов ваших сыновей…

– Совсем малыши… Насчет них не тревожься. Там мышь не проскочит, меры приняты.

– Это прекрасно, ваше величество.

– Ну что же, – задумчиво повернулся король к камергеру. – Ну а ты что скажешь, выслушав наш разговор? Что тебе велит твоя интуиция?

– В пыточную бы их всех, и там сразу и разобраться, ваше величество… – Камергер был сегодня на удивление краток.

– И хочется, и основания имеются, но пока нельзя, – поморщился король с кривой усмешкой. – Если так поступить, то после покушений на принцессу и смерти сына меня не осудят. Но если потом всем станет известно, что это был внешний след… И что я отдал палачам мучить своих родственников и свойственников в угоду чужому замыслу… Ни уважения ко мне не останется, ни почтения. Да еще и вместо Драска Великодушного начнут меня звать Драском Слепцом или Драском Палачом.

– А мы их всех в пыточную, кто так звать начнет… – с угрюмым видом посоветовал камергер…

– Всю страну в пыточную отправить не получится, – вздохнул король, – да и такие действия всего лишь подтвердят новое прозвище. Нет, так можно поступать, только если нет никаких сомнений в том, что это не внешний заговор.

– Тогда моя интуиция мне больше ничего не подсказывает, ваше величество, – сказал камергер, – тем более когда вот так случайно узнаешь такие удивительные вещи о людях. Тот же граф Эрегарский никак не показался мне психопатом. Очень полезный человек. А вон оно как оказалось.

– Так, может, он и не психопат… – наморщил лоб король.

– Если кто-то способен мне объяснить, зачем возвращаться из разведки с чужой головой в мешке, не будучи психопатом, то я с удовольствием приму это объяснение, – непреклонно сказал лорд Жарден. – Психопаты известны тем, что плевать хотели на все традиции и обычаи цивилизованного общества…

Король отпустил всех. Как выяснилось после беседы, подозревать в организации государственного переворота можно целую кучу близкого к трону народу. Хотя… Не верил он, что Эйсон психопат. Кто, как не лорд Жарден, догадывался, что однажды его могут сменить на Эйсона, который регулярно добивается успеха там, где люди лорда Жардена не справляются. Так что любой компрометирующей информации такого рода от лорда Жардена в отношении графа Эрегарского особо доверять не приходится. Но что плохо, так это то, что это вовсе не означает, что именно Эйсон и не затеял этот государственный переворот. Парень для своего возраста очень умный, дерзкий, способный к самым неожиданным ходам. Приехать из провинции и за несколько месяцев, будучи безродным, окрутить королевскую племянницу? Провести несколько блестящих специальных операций как во время войны с Сисерией, так и после нее? Такой способен попутать любые берега и вообразить, что из него действительно может получиться прекрасный король.

Драск раздраженно вздохнул. Он чувствовал настоятельную потребность действовать, свирепо и неотвратимо. Чтобы кровь виновных в гибели младшего сына как можно скорее пролилась на его могилу… Может, и прав камергер с его предложением тащить всех к палачу? А то слишком много направлений для подозрений в государственном перевороте. Голова идет кругом, когда пытаешься понять, на чем нужно сосредоточиться.

Правда, его сестра играет заметную роль в королевстве, и ее арест не утаить. Слишком опасно это делать без весомых доказательств вины. Но по крайней мере Эйсона-то можно взять легко, это же не грандмаг, как Рогенрат, а маг девятого разряда. И никто этого не заметит, если действовать аккуратно… Он совсем недавно в столице, только брат Драска обидится… Ну и племянница, конечно. Может, хоть Эйсона допросить с пристрастием? Брату он потом, если Эйсон ни в чем не виноват, подарит новую лабораторию в Академию, а племяннице – какую-нибудь очень дорогую магическую штуковину, она их обожает. К сожалению, самого Эйсона, даже если он окажется невиновен, отпускать после допроса точно нельзя. Король достаточно разбирался в людях, чтобы понять, что тот слишком сильно обидится на него… Это гордый и мстительный человек. Придется сгноить его в камере.