Текст книги "Антидемон. Книга 18 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Наконец, демон сдох, его туша попадает в хранилище, а я швыряю эспандер вдаль и исчезаю за полсекунды до того, как уже открывшаяся пасть монстра опускается на меня и высшего демона. Вот уж он будет разочарован! Точно заметил три аппетитных туши атаковавших его демонов, одну еще и поджарил, как любит, своей фирменной атакой, а в пасть не попадет ничего, кроме обломков разрушенного здания…

Впрочем, проблемы расстроенного монстра меня не волнуют. Мне, главное, быстрее убраться подальше отсюда, пока к высшим демонам не подоспела подмога.

Выбравшись из почти разрушенного района, дальше помчался по крышам. Отдалившись от места скоротечной битвы на три километра, сел передохнуть на очередной крыше, а то голова уже начала кружиться от постоянных перемещений при помощи эспандера.

Впрочем, возможно, голова начала кружиться и от успехов…

Не сразу, но осознал, что сейчас с легкостью убил трех высших демонов в их боевой форме… Один, без всякой подмоги. В то время как еще год назад такая встреча означала бы для меня, скорее всего, смерть. Три туши высших демонов тащу с собой, как простую добычу… подкараулил их и убил… Обалдеть!!! Это тебе не в магазине их спалить, где они стоически принимают смерть в виде безобидных магических питомцев в целях конспирации… Да, из засады, при поддержке высшего монстра, что их героически отвлек на себя, но убил же!

Настроение было превосходным, шел-то поохотиться на обычного монстра, а оно вон как все оказалось, намного выгоднее… Свел счеты с главными врагами человечества!

Передохнув, направился за город. Через полчаса был уже далеко за крепостной стеной, возле заброшенных шахт. Мое любимое место, чтобы избавляться от улик.

Пока закидывал тела в пространственное хранилище, не успел из-за темноты различить, есть ли на демонах артефакты? Мой артефакт на ночное зрение очень хорош, но не до таких деталей. Надежда на это была, как и на то, что эти артефакты окажутся достаточно заманчивыми. Но нет, все же так мне не повезло, ни на одном из высших демонов не оказалось ни одного артефакта. Совсем они тут расслабленные по нашей столице шляются… В полной уверенности, что жалкие людишки, не подозревающие об их присутствии, для них не конкуренты.

Впрочем, все точно так же обстоит и в их родных портальных локациях. Демонические патрули, которые быстро появляются, если ты опрометчиво зайдешь в этот портал, тоже прекрасно обходятся без всяких артефактов. То ли это своеобразная гордыня – посмотрите, как мы могучи, мы прекрасно справляемся со всеми врагами и без всякой артефакторной поддержки, – то ли своеобразная маскировка интеллекта. Понятное дело, что если кто-то, зашедший в их портальную локацию, каким-то образом выживет и сможет сбежать обратно, то его сообщение о том, что на высших демонах висят артефакты, однозначно даст всем понять, что их интеллект достаточно высок.

Даже много лет провоевав в армии, сражавшейся с демонами, я не знал точного ответа на этот вопрос. Наверное, это самая загадочная раса из всех, с которыми когда-либо приходилось сталкиваться людям. Те же эльфы, орки, гоблины или гномы намного больше похожи на людей по своему поведению, чем высшие демоны. Намного более предсказуемы…

Вырезал сердца, вырезал источники. К счастью, атака эмиргета не повредила сердце третьего демона, они у них надежно спрятаны за крепкой броней. Скинул туши в глубокие шахты, забросав немного сверху землей. А затем отправился обратно в город. Времени еще полно для решения второй задачи, что я поставил на эту ночь для себя… Пора наведаться в дома Королевского корпуса стражей и выяснить, что за информацию они собрали по наследникам престола. Надеюсь, так хорошо начавшаяся ночь не менее хорошо и продолжится…

Глава 8

Фек’ери, столица Аргента

Прибыв в ту часть города, в которой он почуял использование артефакта Великий созыв, грандмаг наткнулся на огромного монстра, который в ярости разносил дома на своем пути. Что-то его явно разозлило, и грандмаг не стал упускать возможность хорошей охоты. Эмиргета удалось убить на удивление просто, всего лишь двумя атаками. Странно… Обычно у них очень мощная защита, а ему попался очень крупный, вполне себе зрелый экземпляр. Охваченный тревогой по поводу своих товарищей, которые должны были прибыть в это место раньше него, грандмаг попытался связаться с ними при помощи телепатии. Но никто ему не ответил. Встревоженный Фек’ери тут же вызвал группу поддержки из тех товарищей, которые хоть и с трудом, но все же смогли выбраться из клеток, куда их посадили хозяева. Не став дожидаться их прибытия, он начал тщательно осматривать местность сам.

Обнаружив следы использования заклинаний как убитого им высшего монстра, так и явно тех, что могли скастовать его товарищи, он встревожился, не убил ли их эмиргет, и при помощи режущих заклинаний вспорол монстра сверху донизу. Но в его брюхе никого, кроме нескольких людей и лошади, не обнаружил. Вскоре появились вызванные им соратники, и они все вместе заново осмотрели местность.

Разобраться в том, что тут произошло, очень сильно мешало то, что не так и давно людские маги очень активно сражались здесь с другими монстрами. Ночью, при магическом освещении, очень тяжело было понять, когда было скастовано то или иное заклинание, этой ночью или полтора дня назад… Одно было абсолютно точно – их товарищи погибли, потому что они не отвечали ни на один телепатический запрос…

Группа провозилась полчаса и вынуждена была покинуть территорию, потому что неподалеку открылся портал. Вполне может быть, что кто-то услышал звуки сражения и рев, который издавал монстр во время него. И сюда прибыла группа людских магов, догадавшись, что один из монстров мог уцелеть после недавнего вторжения…

Потерять трех членов сообщества вот так, на пустом месте, было очень болезненно. Тем более что полтора дня назад, при атаке на принца Тибора, людьми было убито еще три высших демона, изображавших верных магических питомцев принца и его телохранителей. Но там причина смерти была вполне ясна, люди часто сражались с людьми при поддержке марконов. Превратности судьбы… А вот гибель трех архимагов этой ночью была большой загадкой. Они были в боевой форме и были готовы к неожиданностям… Если они случайно наткнулись на человеческих грандмагов или архимагов и погибли в бою с ними, то почему люди не уничтожили заодно и монстра? Те, кто сумел быстро и без всяких следов убить трех боевых архимагов-высших демонов, без сомнения, справились бы и с эмиргетом. А ведь в нем трофеев минимум на десять тысяч золотых монет…

Вернувшись в свои клетки в форме марконов, высшие демоны до самого утра обсуждали по телепатической связи, что же могло случиться этой ночью с их товарищами. Но к какой-то всех устроившей версии, объясняющей то, что произошло, так и не пришли. Большинство, правда, решило, что их собратьев убил какой-то другой высший монстр, скрывшийся до прибытия на место Фек’ери… Ведь всех портальных монстров не знает никто… Вполне может попасться и такая могущественная тварь, что сожрет без следа трех опытных боевых архимагов.

Одно было несомненно – Аргент в последнее время преподносил много сюрпризов. Тихий и спокойный, когда высшие демоны начали свою операцию по внедрению, он успел повоевать с соседней Сисерией, в результате чего погибли десятки высших демонов в форме марконов, а теперь выступившая против Аргента секта и высших монстров спустила на столицу королевства. При этом используя очень продвинутую магию – ритуалы, позволяющие выпускать монстров из порталов. Их высшие демоны не так и давно сами научились использовать, года два как назад, но здесь пока в них не было нужды. Потому что в их интересах было попадать на Землю пойманной охотниками в портальных локациях добычей, чтобы сразу проследовать в магазин и быть купленными местными серьезными магами.

Последние события в Аргенте заставляли еще раз по достоинству оценить сдержанную стратегию Владыки демонов по захвату Земли, требующую для реализации больше десяти лет – люди оказались совсем не так глупы, как полагали некоторые из высшей расы…

Эйсон, столица Аргента

Притаившись на крыше около казарм Королевского корпуса стражей, дождался, когда из них в первом часу ночи выехала карета побогаче, и проследовал за ней по крышам до дорогого особняка. Дальше все как обычно. Человек выходит из кареты. Заходит в дом. Я смотрю за тем, свет в каком окне зажигается, а спустя какое-то время и гаснет.

Через полчаса после того, как все огни в доме погасли, наведался в комнату одного из слуг с «Болтуном». Надо же мне знать, какой разряд у его хозяина. А вдруг он у него двенадцатый – в этом случае просто сыпать порошок ему на лицо бессмысленно, пассивная защита не даст ему его вдохнуть.

К счастью, слуга охотно поделился информацией, что разряд всего лишь десятый. Так что сразу после него наношу визит в комнату его хозяина.

Щедро сыплю порошок «Болтуна» на лицо чиновника. И спустя секунд пять уже приступаю к доверительной беседе. Вначале выясняю главный момент – кто из Королевского корпуса стражей следит за членами королевской семьи, собирая о них всю необходимую информацию для короля. Я предполагаю, что не только один человек этим должен заниматься, а скорее всего существует целое тайное подразделение в рамках корпуса. Чиновник подтверждает, что так оно и есть, и дает мне все необходимые имена и адреса, а также указывает разряды этих людей. Они у них тоже невелики, как у него самого.

А оставшиеся четверть часа действия «Болтуна» чиновник рассказывает мне сам все, что лично знает о членах королевской семьи. А знает он немало, хотя сам и не из этого подразделения. Я выясняю, что у Мартона, оказывается, уже есть парочка бастардов на стороне. И для меня это дополнительные направления для расследования… Мало ли у них амбициозные мамаши, которые решили, изведя существующих претендентов на трон, предъявить затем своего сыночка в качестве будущего монарха? Вполне возможный вариант, исходя из того, что мы сейчас будем бастарда Несмана делать королем Бельбы… Адские демоны, дело-то усложняется! Интересно, знает ли об этих бастардах Герса? И как к ним относится?

Естественно, тысячи золотых и записки с предложением сбежать куда-нибудь не оставляю. Проснется завтра ближе к вечеру, долго не сможет понять, почему проспал на работу, но как-нибудь, будучи высокопоставленным сотрудником, проблему прогула урегулирует. Не надо ему никуда бежать. А мне пора по другим адресам, собирать дополнительную информацию…

Как назло, два следующих адреса на другом конце города. Долго придется прыгать по крышам… А куда деваться, попрыгаю…

Спустя три с половиной часа вернулся домой. С обоими чиновниками побеседовал. Разузнал все, что они сами считали важным в отношении тех, за кем наблюдали. К счастью, выяснилось, что про меня они собрали больше сплетен, чем правды. Обидных сплетен, впрочем, я их уже слышал. Пронырливый провинциал, окрутивший королевскую племянницу, чтобы сделать карьеру в столице. Ну, пусть так и думают, эта картина укладывается в их представление о том, как устроен мир, а для меня это шикарная маскировка. Пусть побольше народу считает меня именно таким недалеким карьеристом, сюрприз потом будет…

Бастард обнаружился еще и у Нандора. У самого только дочка недавно совсем родилась, а бастард уже есть. Правда, выяснилось и почему он ходит постоянно угрюмый, уж сколько его видел. Еще в детстве нашли ему невесту, дочь короля из королевства Таронг, расположенного на границе с Темным пятном. Королевство не очень крупное, но значимое в силу своего расположения. И в целом – других подходящих принцесс для брака в то время не нашлось. И она Нандору еще и очень понравилась. Встречались каждые несколько месяцев, развивая отношения.

Вот только когда пришло время для свадьбы два года назад, принцесса убежала с каким-то герцогом из Хельского королевства. Мол, большая любовь. Причем куда они скрылись, никто не знает. Король Таронга тоже хотел бы это знать, потому что герцог и его здорово подставил. Аргент мог и войну ему объявить за такое оскорбление. К счастью, удалось откупиться деньгами…

Вот с тех пор Нандор и психует. Невесту ему новую все же нашли, и свадьбу пышную устроили, чтобы скандал замять. Вот только жену он не любит совсем, и всё, судя по всему, не может ту сбежавшую принцессу позабыть. Вот оно как оказалось… Думал, он пресыщенный развлечениями угрюмый эгоист, а оказалось, что он влюбленный романтик с разбитым сердцем.

Придя домой, лег спать. Проснувшись через четыре часа, прокрутил всю собранную информацию в трансе и сделал несколько вещей.

Первая – вычеркнул из списка подозреваемых Нандора, Мартона и герцога Картана. Никакой подозрительной информации в отношении них не было. Три чиновника Королевского корпуса стражей много информации на меня вывалили, причем часть из нее королю вовсе не докладывалась, обычные аппаратные игры. Оставляли для собственного использования в будущем, мало ли удастся продать на сторону…

Картан вообще был верной опорой брату, король на него рассчитывал очень сильно и имел на это все основания. Мартон по всем признакам не очень рвался в короли. Не уверен был в том, что потянет. Его вполне устраивала вольготная жизнь наследного принца. Ну, когда не сваливались на голову поручения наподобие делегации в Бельбу, которые несколько портили удовольствие от жизни в его статусе. Жизнью в столице он наслаждался на полную катушку.

Нандор вообще не интересовался никакими государственными делами. Полное отсутствие любых амбиций. Даже для вида. Остро переживал сбежавшую любовь и пытался забыть этот неприятный опыт, заводя интрижки с девушками и пробуя новые сорта вина.

Теперь мои главные подозреваемые – это сестра короля и кто-то из его двоюродных племянников.

Рогенрат оказалась еще той стервой. В Королевском корпусе стражей подозревали ее в работорговле. Правда, уличить ее в этом не могли. Занималась она ей не напрямую, а через посредников. И подавляющее большинство сделок совершалось за пределами Аргента. Большинство грандмагов не подарки в общении, огромная мощь заставляет их смотреть на всех остальных людей свысока. Рогенрат не стеснялась грубить всем, кого считала себе не ровней. С ее именем оказалось связано множество скандалов, как в Аргенте, так и за его пределами.

Два двоюродных племянника из трех жили совсем простой жизнью. Вино, девушки, пирушки, карты. Большего приключения, чем измена жене, они себе явно и представить не могли. К ним вопросов вообще не было.

А вот что касается Сангола, еще одного двоюродного племянника короля, мага десятого разряда, то тот был очень жаден до денег. При этом также швырялся ими налево и направо. Был должен крупные суммы достаточно серьезным ростовщикам. А это не те люди, которые могут простить, если ты им должен. Даже будь ты королевским племянником. То, что он был жив и здоров, означало, по мнению Королевского корпуса стражей, что он оказывает ростовщикам любые услуги, что тем потребуются. А ростовщикам от знатного человека может потребоваться многое.

Ввести, к примеру, их в круг общения других знатных людей, клиентов никогда не бывает слишком много. Но это самое безобидное… Можно же и подсказать, у кого из знатных людей есть много денег, чтобы подослать к ним грабителей… Разузнать и передать ростовщикам какие-то личные тайны клиентов, что надежно посадит их на крючок. Ростовщики тесно связаны с криминальным миром, фактически они часть его, так что вариантов, как отрабатывать проценты, они могли предложить Санголу много. Мало ли кому-то из особо амбициозных ростовщиков пришло в голову сделать его королем, чтобы получить возможность грабить при таком короле весь Аргент? Или кто-то из чужих государей предложил ему такой вариант в обмен на полное списание всех его долгов, чтобы получить в его лице короля-марионетку с полным контролем над Аргентом?

Подбив итоги ночной вылазки, отправился на завтрак. Там уже была Джоан и грандмаги.

– Ты проспал все новости, милый! – улыбнулась мне Джоан. – Ночью много что произошло, к счастью, не такое фатальное, как два дня назад, но все равно интересное.

Чмокнув ее в щечку и поздоровавшись со всеми остальными, спросил:

– И какие же новости ты можешь мне сообщить?

– Этой ночью случилось нечто неслыханное – сбежало аж трое магических питомцев! Одно дело, когда они сбегают от своих владельцев за пределами Аргента, к этому все уже привыкли, это уже норма, а другое дело – когда это началось вдруг у нас. Питомцев так и не смогли найти, представляешь? Почти двести тысяч золотых монет бегают сейчас где-то без пригляду, прямо хоть самой отправляйся на поиски…

– В свете этой новости, Эйсон, тебе стоит тщательно проверить, насколько хороши замки на клетке твоего питомца, – покачал головой Седнеш. – Мы с Юраком уже спустились к своим и навесили еще по паре замков на дверях клеток. Мало ли это какое-то массовое сумасшествие, которое может распространиться на всех магических питомцев в Аргенте? А ведь тебе точно нельзя позволить своему питомцу сбежать, тебе подарил его лично сам король.

– Большое спасибо за подсказку! – поблагодарил я грандмага.

Ага, еще один неожиданный положительный эффект от ночного убийства трех высших демонов! Встревоженные угрозой потерять такую дорогую собственность, владельцы марконов по всему Аргенту начнут их гораздо более тщательно запирать. Кто-то может и заставить слуг дежурить по ночам около клеток. И это просто отлично! Высшим демонам теперь будет предельно трудно большими группами сбегать и шариться по ночам по городу, занимаясь своими темными делишками.

– А что за вторая новость, милая? – спросил я жену.

– В одном из районов города ночью сильно шумели. Из королевского дворца отправили боевую группу на проверку. И нашли абсолютно свежий выпотрошенный труп эмиргета. И раз он свежий, то это означает, что он затаился под землей и выжидал.

– Мало хорошего, – снова присоединился к разговору Седнеш, – где один затаившийся монстр, там и два или три. Информацию, конечно, попросили не распространять по городу, а то возможна паника…

После завтрака решил продолжить поиски заговорщиков против короны. За Рогенрат уже следил Илор, так что я решил уделить дополнительное внимание Санголу. Отправился, загримировавшись, бродить около его особняка в ожидании встречи с одним из его слуг. Плохо, что улица была почти безлюдная, – раз прошел в одну сторону, второй в другую, а дальше уже примелькаешься и обратишь на себя внимание. К счастью, нашел небольшой кабак на первом этаже здания в полусотне метров напротив. В нем и засел у столика рядом с окном, чтобы наблюдать за особняком. Хорошее решение, поскольку никто не появлялся почти час, я бы себе все ноги истоптал, продолжай ходить вокруг…

Наконец, слуга лет сорока пяти на вид вышел из двери и пошел с деловым видом прочь от дома. Я бросил пять серебряных монет на стол и последовал за ним. Быстро догнал, окликнул и кинул порошок в лицо, когда он обернулся.

Беседуя на ходу о его хозяине, прошли с ним до ближайшего отеля. Я снял в нем номер, и говорил с мужчиной, пока он не упал и не заснул. Пристроил его отдыхать, вынул из сумки бутыль вина, половину разлил на пол и на слугу, остальное оставил около кровати. Рядом достал и выложил пару заранее прихваченных пустых бутылей. Когда он очнется, ему самому будет понятно, что произошло… А вот почему он напился, он так вспомнить и не сможет…

Хозяин, конечно, много слуге не рассказывал, но из того, что он все же знал, картина складывалась неприглядной. Сангола он охарактеризовал как абсолютно мерзкого типа. Он мог избить своего слугу, свою жену, напиться до потери сознания, если был чем-то разочарован, и устроить скандал на пустом месте. А его круг общения был предельно подозрительным. Там были и те самые ростовщики, общение с которыми заметили в Королевском корпусе стражей, наемные убийцы, видные деятели преступного мира столицы. Да, такой человек, как Сангол, мог быть замешан в попытке захвата престола Аргента. Значит, мне надо с ним познакомиться получше. Решил, что тянуть не буду и влезу к нему в дом этой же ночью с еще одной порцией «Болтуна».

Ну а пока вернулся в клановый особняк и сводил две группы новичков на охоту. Затем провел несколько показательных магических дуэлей в большом зале на втором этаже Академии, где было все необходимое оборудование за счет работы усадебного артефакта академии.

А вечером появился Илор.

– Какие новости, дружище? – спросил я его.

– Охранные артефакты во дворце герцогини очень неплохие, еле забрался к ней в спальню, – сообщил Илор. – Провисел в воздухе до поздней ночи, пока не легла спать, заночевал в ближайшем отеле. С самого утра снова вернулся к ней в спальню. Несколько раз летал, сопровождая ее по помещениям дворца. Подслушал несколько разговоров по коммуникационным порталам. Никаких прямых улик, что она замешана в заговоре против принцев или самого короля… Разве что составил представление о ее характере. Очень свирепая женщина. Надавала пощечин своей служанке за то, что та уронила полотенце. Пригрозила кому-то во время общения по коммуникационному порталу, что убьет его лично, если он не вернет долг вовремя. Все во дворце ее боятся до смерти, а она этой атмосферой наслаждается…

Жаль, но негусто. Тяжелый характер – это не основания быть вовлеченной в заговор против трона…

– С утра снова отправлюсь, послушаю… – сказал Илор.

– Буду тебе очень признателен…

Рассказал ему, в свою очередь, что занимаюсь другим подозреваемым. И что очень жаль, что не могу из-за пассивной защиты сестры короля так же допросить и ее. Сразу бы все и стало ясно – оставить ее в покое, или она и есть та, что нам нужна…

– Ну да, насколько было бы легче, – согласился и Илор.

В двенадцать часов ночи отправился на вылазку. Слуга мне подробно расписал, как внутри все устроено, как несет службу охрана и где спит хозяин, так что в спальне Сангола я оказался без каких-либо трудностей, достаточно оказалось маскировки и отмычек, чтобы войти в дверь черного хода. Тот был в постели с какой-то совсем юной девушкой, от обоих сильно несло вином. Эх, опять две дозы «Болтуна» понадобятся, мне этак скоро придется снова садиться за возобновление потраченных запасов…

Знал бы, что девица не пробудится после дозы «Болтуна» – оказалась слишком пьяной, чтобы на него отреагировать как полагается, – мог бы и сэкономить. Но Сангол все же в постели подскочил и начал охотно отвечать на мои вопросы, я просто отошел от него подальше, чтобы не несло так перегаром.

М-да… Все, в чем подозревали этого мерзкого типа, оказалось правдой. Должен он был ростовщикам больше пятидесяти тысяч золотых монет, а поскольку перед тем, как занять в долг, растратил целиком имевшееся приличное состояние, оставленное умершими родителями, то вернуть ему эти деньги не представлялось возможным. Приличные люди, что готовы были раньше дать ему взаймы денег, как двоюродному племяннику короля, больше этого не делали, поскольку знали о его огромных долгах по всей столице. Так что теперь он занимался тем, что делал все, что попросят те, кому он был должен. А они не стеснялись. Так что он стал соучастником в десятках преступлений, от похищений дочерей богатых купцов с целью выкупа до шантажа. А недавно его вовлекли и в торговлю наркотиками. Хоть пока не портальным… Девица его потому и не очнулась – отведала его товар перед сном, запив вином. Сам он пока пробовать свой опасный товар опасался…

Правда, ни в каком заговоре против правящей династии он задействован не был. Так что хотя он был лично мне предельно омерзителен, я просто ушел, велев ему после моего ухода уничтожить все запасы наркотиков в доме…

Да уж, с таким родственником короля поздравить никак нельзя. По-хорошему, заставить бы его самого сожрать все эти наркотики, чтобы он покинул этот мир, сделав его чище, но сейчас не та ситуация. Смерть еще одного из потенциальных наследников престола заставит Драска подпрыгнуть на троне и, возможно, пойти по неправильному пути расследования. А если он вдруг выйдет в нем на меня, то решит, что я виновен и в смерти Тибора, и в покушении на Абелу…

Ну да, я был загримирован и когда искал слугу, и сейчас, но кто его знает, какие способы выяснения личности есть в распоряжении короля? Учитывая ситуацию, он может еще и прикупить что-нибудь безумно дорогое и редкое, чтобы выяснить, кто побывал в доме племянника перед его смертью. Сектанты ведь тоже не рассчитывали, что Гаруеллу выследят при помощи Белекоса. А вон оно как вышло…

Так что пусть пока поживет… А вот потом, когда поймают того, кто убил Тибора, можно всю ту информацию, что поведал мне Сангол, передать жертвам похищений и шантажа. Там есть весьма богатые люди, думаю, кто-то из них на наемного убийцу вполне сможет потратиться. Тем более что я теперь знал такие детали об этих делах, которые не заставят их усомниться в правдивости письма, что они получат…