Текст книги "Принцесса Галактики"

Автор книги: Сергей Зонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Ну, вы и даете, – в немом восторге Джен покачал головой. – Здорово придумано.

– Согласен, – сказал Коррон. – Так, теперь надо спрятать 'Вантро' в джунглях и спускаться вниз. Думаю, Валдин уже вернулся.

– Хорошо, я перегоню корабль, – вызвалась я. – Вы как, подождете меня?

Джен коротко кивнул. Видимо, он не хотел оставлять меня одну, чтобы я спускалась вниз без сопровождающего, то есть его. Иногда меня такая опека со стороны Джена просто убивала.

Как бы то ни было, они меня дождались. И вместе мы стали спускаться вниз, на базу Коррона.

А спрятались они неплохо, очень даже неплохо. Никогда бы не подумала, что на том месте скрыта база. И как они смогли построить ее?

– Это действительно было сложно, – кивнул Коррон, когда я спросила его об этом. – Приходилось пробираться окольными путями, чтобы никто: ни ваши, ни папочка нас не заметили. Но ведь здорово же получилось?

Здорово. Внутри база совсем не была похожа на сырую нору. Нет, это был вполне комфортабельный дом, если, конечно, его можно так назвать. Однако он выглядел слишком уж спартанским. Сплошной металл: никель, сталь, титан… На этой базе были собраны все виды металлов, существующие во Вселенной. Многие использовались как отделка, или же являлись частью сложных конструкций, удерживающих потолок. Такие же, как золото и платина, просто хранились в кладовых. На черный день, видимо, запасались.

Вот и пришли. Нас уже поджидали десяток человек с оружием. Едва увидев Коррона, они опустили стволы.

– Спокойно, свои! – скомандовал командир. – Свободны!

Все почти мгновенно выполнили приказ, исчезнув так же быстро, как и появились. Командир же остался.

– Шеф, у вас все в порядке? Кто они?

– Не волнуйся, Роддер, они наши друзья. Лайра и Джен.

– Ясно, – кивнул он головой и больше вопросов не задавал.

– Валдин вернулся?

– Нет еще, – обеспокоенно сказал он. – Боюсь что-то, слишком долго его нет.

– Бояться пока рано, он мог задержаться. Знаешь же, задание у него сложное.

– Знаю, шеф, но все равно боюсь. Ведь сейчас от него зависит судьба всех нас.

– Валдин справится. Будь уверен.

Мне показалось, что Коррон вовсе не был стопроцентно уверен в том, что Валдин справится. И говорил он так только для того, чтобы успокоить своих людей.

– А на какое задание отправился Валдин?

– Он должен достать для нас фальшивые документы, чтобы мы могли пробраться на Денгиан. Только вот…

– Что?

– Он полетел на Денгиан. Есть шанс, что он не вернется…

– И что тогда?

– Посмотрим. Все равно мы прибыли немного раньше, чем я рассчитывал. Тебя когда-нибудь оштрафуют за превышение космической скорости.

– Ничего страшного, – я махнула рукой. – Они не смогут поймать меня.

Мы вошли в комнату. Все оставшиеся на базе члены группировки Коррона были там. Все ждали Валдина, отправившегося на Денгиан. И все с нескрываемым любопытством смотрели на нас.

– Не говори о том, что ты – принцесса. Им лучше не знать, – прошептал Коррон мне на ухо.

– Ладно. А почему?

– По-моему, у нас тоже завелась крыса. Им лучше ничего не знать.

Я была с ним согласна. Если есть крыса, то стоит помолчать. К тому же мне казалось, что Коррон мало кого посвящает в свои планы. Эта группа была для него только средством достижения цели: отомстить Ронну. Или же я ошибалась?

С каждой секундой возрастало напряжение. Валдина все не было.

– Шеф, может, пока решим, кто полетит с вами? – предложил Роддер. – А то люди совсем извелись.

– Нет. Пока Валдин не вернется, я не хочу ничего решать. А люди должны держать себя в руках. Им прекрасно известно, на что мы идем. Может случиться и кое-что похуже, чем простое ожидание. Пускай вон берут пример с юноши, – он кивнул на Джена.

Вот сейчас Джен действительно хранил спокойствие удава. Хотя, возможно, он просто изобразил на лице удавье спокойствие. А что вы хотели? Это же Джен.

– Его нет слишком долго! – у кого-то уже не выдерживали нервы. – Он предал нас!

Несколько мгновений – и говоривший оказался на полу, сбитый с ног сильным ударом Коррона, который как-то оказался возле него.

– Валдин – наверняка самый преданный нашему делу из всех вас. Скорее ты окажешься предателем, чем он. Еще раз услышу, что кто-то впал в истерику, берегитесь. Мне очень не хочется нянчиться с маленькими и слабыми мальчиками, – жестко сказал он. – Лайра, идем, мне надо поговорить с тобой.

Я поймала взгляд Джена. Между нами снова начался молчаливый разговор.

'Не ходи. Или, лучше, я пойду с тобой'.

'Джен, я не нуждаюсь в твоей постоянной защите. Тебе другое задание – попробуй выяснить, если ли среди них крыса'.

– Неплохо, – сказал Коррон, когда мы вышли. – Научить сможешь?

– Чему?

– Молчаливому разговору. Очень полезная вещь.

– Не спорю. Но научить вряд ли смогу: мы умели так разговаривать столько, сколько я себя помню. Специально мы никогда этому не учились.

– А на расстоянии можете?

– Нет. Нам надо видеть друг друга.

– Ясно.

– Так о чем ты хотел поговорить?

– Валдин вряд ли уже вернется. Мне кажется, что он попался в лапы папаши.

– Думаешь?

– Его нет слишком долго. Прошли уже все сроки. Так что нам надо придумывать другой план. Что ты приказала Джену?

– Чтобы попытался выяснить, кто может быть крысой. Он не знает твоих людей, и поэтому может отнестись ко всем без предубеждения.

– А ты?

– А я уже нет. Ведь там есть несколько человек, которые помогали мне и Валтору бежать с Ренни. Ведь так?

– Точно. Я не думал, что ты их запомнила.

– Я тоже. Но узнала их сразу.

– Ладно. Надо искать другой путь, чтобы пробраться в империю. Как? Может, нагло вторгнуться на территорию джейсов? – начал размышлять он вслух. – Однако в этом случае нас наверняка пристрелят на дальних подступах. Как еще?

– Можно использовать два корабля. Пока один отвлечет охрану, прикрываясь, например, пиратским символом, другой может проскочить.

– Это мысль, – согласился Коррон. – и, по-моему, все может получиться. Джен! Иди сюда, – позвал он моего брата.

Джен появился через несколько секунд.

– Не думаю, что среди них есть крыса. Либо она слишком законспирирована. Или ее просто нет среди них.

– Оставь ее пока в покое. Послушай, что Лайра предложила. Валдин теперь вряд ли вернется, наверняка он оказался в руках Ронна.

Коррон быстро пересказал ему только что придуманный план.

– Может, и пройдет, – согласился Джен. – Но люди в пиратском корабле рискуют погибнуть…

– Рискуют все, – сказала я. – И второй корабль может наткнуться на другой патруль. Так что стопроцентной вероятности я не дам.

– И никто не даст. Но мне кажется, что это единственный реально возможный план. Тем более что у нас есть два корабля.

– Да? Один – 'Вантро', а второй?

– А второй спрятан здесь, на Октайнеге, в непроходимой чаще леса.

– Такой уж непроходимой?

– Нет, вряд ли. Просто так говорят мои люди.

– Так что, принимаем план Лайры? – спросил Джен.

– Да, – ответил Коррон. – Теперь уже надеяться на Валдина не приходится. Истекли все возможные сроки.

– А если встретим его по дороге?

– Перестроиться всегда можно. Однако генеральный план состоит вовсе не в том, чтобы пробраться на Денгиан. Главная задача – убрать Ронна. Тогда, может, можно все изменить.

– Что именно?

– Ронн собрался атаковать Райшен Галактику. Видимо, он придумал какое-то новое оружие, способное быстро уничтожить всю вашу армию. Поэтому надо побыстрее избавить джейскую империю от правителя.

– А тогда что?

– Тогда все решить уже будет проще. Лайра же законная жена погибшего наследника престола…

– Ага, и ты думаешь, что Лайра станет и королевой джейской империи? – Джен приподнял бровь.

– Посмотрим. Пока надо ликвидировать папашу.

– Коррон, он же твой отец…

– Он перестал быть моим отцом, когда не принял мой выбор, когда убил Валтора, когда похитил его девушку, – он кивнул на Джена. – Теперь мы – враги. Я что-то сомневаюсь, что он пожалеет меня, попадись я в его руки. Вот так.

Коррон был прав. Очень жестокая правда, когда отец становится твоим злейшим врагом. Хорошо хоть нас эта горькая чаша миновала. Но… не все так просто…

– Ладно, пора собираться. Время ждать не будет.

Мы вернулись в комнату. Все, как по команде, посмотрели на нас, словно ожидая новостей. Подслушивали, что ли?

– Мы отправляемся на Денгиан, – сказал Коррон. – Валдин уже вряд ли прилетит, поэтому используем второй план.

– Какой?

– Новый. Разработанный минуты три назад. Но единственно реальный в данной ситуации. Мы разобьемся на две группы. Первая, на 'Вантро', будет в засаде, пока вторая на 'Клейно' отвлечет главные патрули джейсов, выдавая себя за пиратов.

– А потом?

– Патрули должны погнаться за 'Клейно'. Тем временем второй корабль пересечет границу и на предельной скорости проникнет как можно глубже в империю, пока патрули не хватились.

– Но у них же не будет документов, – возразил кто-то.

– Их отберут пираты, за которыми гоняются патрульные корабли. Затем 'Клейно' вернется на Октайнегу, и все спрячутся здесь, не высовывая носа.

– Ясно, шеф. Как мы разделимся? – спросил Роддер.

– Ты будешь командиром 'Клейно'. Можешь сам набрать себе команду. Хотя, подожди. Со мной полетят только те, кто шесть лет назад помогали бежать с Ренни моему брату. А также Лайра и Джен.

– И все?! Шеф, вы долго не протянете!

– Не думаю. Так мы протянем гораздо дольше, чем если бы летели огромной командой. Мы станем простым торговым кораблем.

– А они? – Роддер посмотрел на нас. – Они-то за кого сойдут? Им, вроде бы, еще рано летать.

Джен окатил его ледяным взглядом. 'Тоже мне'!

– Станут моими детьми. Вы как, не против?

– Мне все равно, кем назваться, – пожал плечами Джен.

– Согласна, – отозвалась я. – Ты-то потянешь на папочку, а?

– А сколько мне лет, по-твоему? – задал он встречный вопрос.

– Тридцать. Может, тридцать пять.

Коррон только слабо улыбнулся.

– Сорок два. Так что, дочка, подчиняйся приказам.

– Сейчас! Я имею право и настоящего отца ослушаться, а не только тебя. Так что имей в виду, папочка.

– Это обязательно, – видимо, он ни на секунду не забывал о том, кто я на самом деле. – Только учитывай, чем может обернуться твое непослушание. Мы не на прогулку идем.

– Ясно.

– Так, заканчиваем разговоры, – громко объявил он. – Роддер, готовь 'Клейно' к полету. Вы вылетите первыми.

Два корабля: 'Клейно' и 'Вантро' летели друг за другом, стараясь придерживаться разных маршрутов. Я управляла 'Вантро', одновременно отмечая мелкие планетки, на которых вполне могли находиться базы джейсов. Граница между Райшен Галактикой и империей все приближалась. Неожиданно я заметила группу кораблей.

– Джейсы?

– Не похоже. Вроде бы, ваши патрульные…

– Только этого мне сейчас и не хватало… На Вайли нас наверняка считают погибшими… Не хотелось бы раскрываться раньше времени.

– Зайди в тень Экскариона. (Экскарион – это очень маленькая планета в системе Алгона).

– Есть.

Патрули не заметили, или же просто не обратили внимания ни на нас, ни на 'Клейно'. Очень странно. Если на границе с враждебной империей так плохо поставлена охрана, то чего же можно ждать? Однако здесь командовал адмирал Карренан, доверенное лицо моего отца. Он-то должен был сделать все прекрасно. Может, это были не корабли патруля? Мне показалось, что Джен думал о том же, что и я.

– Пронесло… – шумно вздохнул Коррон. – А я уж думал, попались. Ладно, полетели за 'Клейно', мы сильно отстали.

Я поймала 'Клейно' на радаре. Корабль метался, словно в паутине. Мы поняли, что они уже удирают от джейского патруля. Или же ведут бой с ними.

– Отключи радар. Его у нас вообще быть не должно.

Теперь мы полностью были оторваны от 'Клейно' и могли только визуально наблюдать за передвижением многих мелких точек. Они выполнили свою работу, теперь за все отвечали мы. Только мы.

Глава 8. Планета смерти.

Как и было предсказано, весь патруль 'Клейно' увел за собой. Пока они играли в догонялки, мы смогли прорваться в империю джейсов. Теперь мы находились вне закона.

Джен вздохнул.

– Лайра, ты помнишь, что капитан приказал нам держаться в рамках закона? Или уже забыла?

– И никогда не вспоминала. Мне что-то кажется, что наказать меня у них не получится. И вообще, у нас сейчас не тот случай. Ты что, забыл, что мы уже погибли?

– Думаешь, папа тоже так считает?

– Не знаю, что считает ваш отец, но то, что вы якобы погибли – факт, – вмешался Коррон. – Я слушал какую-то радиопередачу с Вайли. Общественность волнуется, не зная, кто же станет королем РГ, если ваш отец умрет.

– Джен, теперь ясно, почему Ронн так активизировался! Ведь если с папой что-нибудь случится, он станет реальным претендентом на трон Райшен Галактики! Он же отец моего законного мужа!

– Но он не знает, что есть и законный наследник.

– Есть? А кто? – полюбопытствовал Коррон.

– Не имеем права говорить. Нам только не хватало, чтобы и он встал под удар Ронна. А если узнает Ронн…

– Откуда же?

– Мало ли. Джен, мне кажется, что на Вайли живет крыса. Кто-то очень тщательно продает информацию Ронну.

– Почему ты так думаешь?

– А как, по-твоему, шесть лет назад джейсы добрались аж до Вайли? Кто рассказал, что мама летела на Каорду? И кто, наконец, приказал команде на корабле искать меня на Ренни?

– Понятия не имею. Думаешь, нас предали?

– Причем неоднократно.

– Мне кажется, предатель где-то очень рядом с королем РГ. А если его убьют?

– Кого? Предателя?

– Короля. Что будет тогда?

– Хаос. В лучшем случае. И если есть предатель, то он вполне может добраться до конвертов с нашими завещаниями… Как думаешь, кто тогда станет правителем?

– Ронн, – ответил Джен. – Пожалуй, нам надо связаться с папой.

– Нет, юноша, уже не получится, – сказал Коррон. – Мы слишком далеко от Вайли. И мы уже в царстве джейсов. Тебе еще жить не надоело?

– Нет.

– Тогда придется молчать. По крайней мере, пока. А там посмотрим, может, действительно придется вызывать вашего отца.

'Вантро' спокойно летел по космосу. Мы уже весьма порядочно углубились в империю джейсов. Впереди уже маячил призрак Денгиана.

– Приказываю вам остановиться! – неожиданно ожили динамики.

– Выполняю приказ, – отозвалась я, коротко переглянувшись с Корроном и Дженом. – А вы кто?

– Вопросы задаю здесь я, – металлическим голосом ответил динамик. – Вы должны состыковаться с нашим кораблем.

– А где доказательства, что вы не пираты? – спросил Коррон. – Мы уже нарвались на одну банду.

– Патруль джейской империи. Вы должны подчиняться нашим приказам.

– Ладно, подчиняемся. Лайра, начинай стыковку.

– Есть, – ответила я.

Чужой корабль был справа от нас. Существовала вполне реальная возможность того, что это действительно были пираты. Вот бы веселое сложилось положеньице!

Я ошибалась, это был еще один патруль. В погоне за 'Клейно' участвовали несколько патрулей, созванных со всего сектора Галактики. Конечно, наш корабль (то есть, 'Клейно') они не поймали.

Группа из пяти патрульных джейсов перешла на наш корабль. Они шли к рубке, осматривая все до последнего винтика на своем пути. Казалось, что они могут видеть сквозь железную обшивку.

– Предъявите документы. И на корабль в том числе.

– Нету, – Коррон развел руками. – Не так давно на нас напали пираты. Они-то и забрали и груз, и абсолютно всю документацию… Даже не представляю, что мне делать дальше…

– Ладно, может, поверим вам на слово. Как вас зовут?

– Клейг Фактон. А они, – он кивнул на меня и Джена, – мои дети, Лиангра и Диор.

– Допустим. Корабль?

– Формально принадлежит Лиангре. Но пока я являюсь капитаном.

Лидер этой группы пристально смотрел в глаза Коррона. Казалось, что он сейчас поймет, что все, сказанное Корроном – чистая ложь, и тогда нам конец…

Не понял. Джейсы преспокойно убрались с нашего корабля. А мы продолжили свой путь на Денгиан.

Как только патрульные убрались, Коррон просто свалился в свое капитанское кресло.

– Я уже думал, они нас раскусят. Вот ведь попали бы тогда…

– Интересно, где Ронн таких набирает?

– Сам выращивает. Их учат с самого детства, – сказал Коррон. – Я-то надеялся, что мы напали на каких-нибудь салаг, а тут магистры. Еще немного, и я бы не продержался.

– Ну ладно, пока все обошлось. Только бы не нарваться на еще один патруль.

Мои слова прозвучали как заклинание. На всем пути до самого Денгиана нам не попался ни один корабль. Лишь где-то вдали часто мелькали звездочки пролетающих крупных звездолетов.

Вот и цель – Денгиан. Эта планета до странности похожа на Землю. Просто один к одному…

– Ну и что будем делать теперь, капитан? – спросила я. – Выберемся на поверхность планеты?

– Неплохая идея, – кивнул он. – Но ты не думаешь, что нас могут схватить?

– Схватить нас и здесь могут с той же вероятностью. К тому же, мы прилетели сюда не для того, чтобы болтаться на орбите.

– Мне надо вытащить Аллину, – твердо сказал Джен. – Я пойду в любом случае.

– Успокойтесь, я только дразнил вас. Мы высадимся на планету. Только сначала надо хотя бы примерно накинуть план действий.

– Никакого плана, – сказал Джен. – Так больше неожиданности.

– Не мели чепуху, – оборвала я его. – Так больше шансов погибнуть, только и всего. Я предлагаю пробраться во дворец императора под видом каких-нибудь рабочих. Слуг, в конце концов. Так получится?

– Кто его знает, – Коррон пожал плечами. – Может, и получится, а может, и нет. Но предложение само по себе ничего. Пробираться во дворец папочки все равно надо, единственный вопрос – как?

– Просто и нагло, – сказал Джен.

– Вряд ли получится. Ты что, так и скажешь: 'Здравствуйте, я пришел забрать свою подругу и убить императора'?

– Точно.

– Тогда ты проживешь недолго. В лучшем случае, до утра. Пробираться во дворец мы будем тайно, а не нагло. И ночью. Тогда мы можем сойти за кого угодно, хоть и за слуг. Ронн никогда не отказывал себе в удовольствиях, так что их там полным-полно.

Как и все порядочные торговцы, мы сели на главном порту Денгиана. Патруль, встреченный нами, сам того не желая, оказал нам неоценимую услугу, предупредив порт о нашем прибытии. Так что к нам не придирались по поводу отсутствия документов.

Пока я и Джен проверяли корабль на предмет мелких поломок, Коррон куда-то исчез.

– Где он может быть? – спросила я его первого помощника. Тот пожал плечами.

– Шут его знает. Коррон знает Денгиан намного лучше, чем любой из нас, мы-то здесь только налетами бывали.

– Ладно, подождем…

Смеркалось. Солнце Денгиана, Спика-12, уже почти скрылась за горизонтом, когда он, наконец, появился.

– Папа, где это тебя носило? – спросила я, не выходя из своей роли любящей дочери. Джен фыркнул.

– Проверял, что здесь знают о Валдине.

– Ну и?

– Практически ничего. Прилететь-то он прилетел, я даже видел издали его корабль, но он так и не появился. Боюсь, он действительно был захвачен Ронном.

– Но как? Ронн что, инспектирует все пункты выдачи документов?

– Нет. Валдин должен был достать липовые документы, нам ни к чему подлинники. На Денгиане очень хорошо делают липу, полпланеты имеет такие документы.

– Но что тогда могло с ним случиться?

– И здесь есть предатели. Его наверняка кто-то заложил. Нам, кстати, тоже лучше поторопиться, боюсь, что кто-то мог понять, зачем мне нужен Валдин. И тогда и нам крышка…

– Хорошо. Идем. Кого-то надо оставить на корабле?

– Останутся все, кроме нас. Скрав, ты останешься за капитана. Если мы не вернемся через сутки, улетай отсюда.

– А вы, шеф?

– А у нас в резерве корабль Валдина. Я могу подобрать к нему ключ. Понял приказ?

– Да, шеф. Все будет исполнено.

– Прекрасно. Ни слова о нас, если будет проверка, скажешь, что хозяева корабля отдали его вам в уплату за ваши услуги. И тут же улетайте. Ясно?

– Да, капитан. Я могу действовать по обстановке?

– Естественно. Джен, Лайра, нам пора.

Солнце уже скрылось, как мы покинули 'Вантро'. Когда мы выходили из космопорта, я оглянулась, посмотрев на корабль. Мне почему-то показалось, что я вижу его в последний раз. 'Вантро' провожал нас в бой.

Тихо, стараясь не попадаться никому на глаза, мы пробирались по Экслевару, главному городу Денгиана, направляясь к дворцу Ронна. Там должна была закончиться эта сумасшедшая погоня, растянувшаяся на пол-Галактики и на десяток лет. Там был Ронн.

Несмотря на то, что Коррон не был на своей родной планете уже несколько лет, он уверенно вел нас к дворцу императора. Видимо, он прекрасно знал этот город. Вскоре огромный дворец вырос на наших глазах.

– Ну и громадина! – вздохнул Джен с восхищением в голосе.

Было чему удивляться. Мы уже не могли рассмотреть сам дворец, но его размеры потрясли даже нас. Я решила, что в этот дворец легко может уместиться пол-Экслевара.

– Да уж, искать кого-то в этом дворце – настоящая морока, – заметил Коррон. – Если нам не повезет, нас схватят раньше, чем мы найдем твою подружку.

– У тебя есть варианты, куда Ронн мог спрятать ее?

– Примерно пятьдесят – в зависимости от того, для чего она нужна ему. И как сам Ронн к ней относится. Она довольно красива, я не удивлюсь, если папочка решит взять ее в жены.

– Пусть попробует, – Джен зашипел. – Она моя.

– А-а, понятно, – протянул Коррон. – И скоро свадьба?

– Как только вернемся на Вайли.

Около ограды прохаживались двое охранников. Правда, для нас они не представляли ни малейшей угрозы…

Они так и не поняли, откуда пришел удар. И оба валялись на земле, не прошло и пяти секунд. Открыть ворота, втащить этих горе-охранников, снова закрыть ворота – все это потребовала нескольких минут. Главное – мы были внутри, и никто об этом не знал. А в том, что охранники еще очень долго не придут в себя, мы были полностью уверены.

– Будьте осторожны. Папаша наверняка не ограничился двумя охранниками. Скорее всего, здесь понатыкано несметное количество камер слежения.

Пока мы не встречали ни одной. Видимо, их все-таки не было, или же их спрятали настолько искусно, что мы не могли увидеть их. Пожалуй, правильным был второй вариант… Но это я могу сказать только теперь, когда все уже закончилось.

Коррон знал все входы и выходы в этом замке. Поэтому мы прошли не главным входом, а нырнули в какую-то темную лазейку, которая вывела нас в подвал.

– Коррон! – шепотом позвала я.

– Что?

– Ты сбежал отсюда лет пятнадцать назад? Неужели за это время Ронн не заделал все норы?

– А как же! Сразу после моего побега. Только вот Валтор все время прорывал новые, на всякий случай. И всегда держал меня в курсе их расположения.

– Неплохо придумано.

– И даже очень.

Люди во дворце словно вымерли все. Пока мы поднимались по довольно длинной лестнице, нам навстречу не попалась ни одна живая душа.

– А где все?

– Где-где… откуда я знаю, где. Спят, наверное.

– В это время?!

– Ну и что? У них рабочий день не нормирован.

Лестница вывела нас в длинный коридор, по обе стороны которого располагались двери. Очень много дверей.

– Сюда!

Мы ворвались в комнату. План, созданный еще Валтором, не поменялся – именно здесь располагался пункт слежения за дворцом. Уложить четырех дежурных прежде, чем они подняли тревогу, для нас с Дженом не составляло труда – не зря же мы были агентами 'Оррегоны'. Еще пять минут – и на одном из мониторов мы увидели Аллину. Она была заперта в большой и богато обставленной комнате.

– Где это?

– Пятый этаж, – ответил Коррон, посмотрев на параметры камеры. – Идемте.

Довольно быстро мы нашли лестницу, ведущую вверх. По пути пришлось вырубить нескольких слуг и охранников, которые попадались нам навстречу. Мы не убивали их, просто на время заставляли их терять сознание.

Джен летел вперед, как на крыльях. Вот и пятый этаж.

Дверь, ведущая в комнату Аллины, распахнулась от сильного удара. Джен не стал ждать, пока Коррон подберет отмычку.

– Аллина!

Она вскочила на ноги и бросилась на шею Джену.

– Я знала, что ты придешь за мной!

Я и Коррон тоже зашли в комнату, все же стараясь не попадаться на глаза местных обитателей. И, тем не менее, мы прислушивались ко всему, что творится за дверью.

Неожиданно Коррон упал. Я хотела обернуться, но в ту же секунду сильный удар обрушился на мою голову. Последнее, что я почувствовала – это падение и боль…

Не знаю, сколько времени я провела без сознания. Часа два, наверное. Впрочем, это не имело значения, ведь теперь мы были в руках Ронна…

Голова болела просто адски. Удар все же не прошел бесследно. С трудом я открыла глаза и увидела всех своих друзей, прикованных тяжелыми железными цепями к стене. Меня эта участь тоже не миновала.

– Лайра, ты как? – спросил Коррон. Я же считала, что это, по меньшей мере, глупый вопрос.

– Еще недавно было намного лучше. Это кошмар, или мы в самом деле в лапах Ронна?

Я услышала смех. Да, это был он… Ронн стоял за толстой решеткой, отделяющей нас от него.

– В самом деле, принцесса. Рад снова видеть вас. В прошлый раз вы слишком быстро покинули меня.

– Ничуть об этом не жалею.

– Стоило бы. Ведь Валтор-то погиб.

– Ах ты, скотина, – прошипела я. – Ты убил собственного сына!

– Ну и что? Валтор не выполнил моего приказа. Коррон, кстати, тоже. Да и ты не послушалась меня.

– И что теперь ты сделаешь с нами? – насмешливо спросил Коррон. – Убьешь? Так же, как и Валтора?

– Ты угадал, сынок. Ты и Лайра приговорены к смерти за неподчинение императору джейсов. Так что вы скоро умрете.

– Скоро – это когда? На рассвете?

– Нет, что ты! Я не обещаю вам легкой смерти, такой, как Валтору. Через три дня будет подготовлена арена, вы погибнете, как обычные преступники. И все!

Я перевела взгляд на Джена и Аллину. Про них Ронн не сказал ни слова.

'Это уж точно конец', – мысленно сказала я Джену.

'Посмотрим'.

'Джен, смотри правде в глаза. Теперь никто нам не поможет. Так что ты и Аллина должны выбираться. Тебе предстоит стать королем'…

'Это мы еще посмотрим. Я не оставлю тебя. Да и так у нас нет шансов. Я сомневаюсь, что Ронн оставит нас в живых'…

– А вот что я сделаю с вами, – обратился правитель к Джену и Аллине. – После гибели Лайры твоя жизнь представляет большую ценность для правителя Райшен Галактики, ведь так? Так что я обменяю вас на трон. Как тебе такой вариант?

Джен чуть не задохнулся. Променять его жизнь на трон!

– Отец никогда не пойдет на это.

– Думаешь? А вот я уверен в обратном. В ближайшее время ему сообщат о гибели Лайры и о моем предложении. Он согласится.

– Кто сообщит? – спросил Коррон.

– Ты его не знаешь. А им я пока не стану выдавать своего друга. Джен, неужели тебе хочется умереть? И Аллина не останется жить, уж поверь мне.

– Отец не пойдет на это.

– Посмотрим. Сынок, ты, наверно, уже сто раз себя проклял за то, что продал мне эту девчонку, ведь так?

– Сто тысяч раз, – признался он.

– Как тебе удалось спастись от моих ребят на Ракнотоне? Они профессионалы…

– А я профессиональней, – огрызнулся он. – Моих карт тебе не узнать, папочка.

– Твои карты биты, – коротко отрезал он и быстро ушел.

– И что делать?

– А что сделаешь? Ничего…

– А мне кажется, что сдаваться еще рано.

– Тебе легко говорить, Джен, тебя не убьют через три дня, – съязвила я. – А вот нам это и светит.

– Боюсь, меня убьют еще раньше. Отец не согласится на предложение Ронна. Ты же знаешь, что интересы Райшен Галактики важнее. Так погибну только я, а если на трон взойдет Ронн… Тогда к чертям полетит весь наш мир.

– Пожалуй, ты прав, – кивнула я. – Боюсь, что и папу могут убить. Если где-то на Вайли предатель…

– Здесь мы все равно ничего сделать не сможем, – спокойно и грустно сказал Джен, прежде чем замолчать надолго.

Действительно, пока мы ничего не могли сделать. Да и через три дня, когда нас выведут на арену, тоже. У нас не было шансов выжить там. Арена – это дикое развлечение джейсов, с помощью которого они, к тому же, избавляются от многочисленных преступников. Еще ни один из попавших на арену не выживал…

Пожалуй, впервые у нас не было никакого выхода. Никогда мы еще не попадали в такой переплет…

Когда чего-то ждешь, время тянется очень и очень медленно. Обычно. Но когда ждешь смерти, время летит, как на крыльях. Так мы не заметили, как прошла ночь. В маленькое окошко под потолком попали лучи восходящего солнца, чуть осветив дальний угол.

– Уже рассвет…

– Рассвет. У нас еще двое суток.

– Мало?

– Много. По-моему, лучше погибнуть сразу, чем ждать неизвестно чего, – угрюмо сказал Коррон.

– Позволь с тобой не согласиться, шеф! – услышали мы тихий шепот. – Иначе я бы не успел.

– Валдин! – вскрикнули одновременно я и Коррон. – Ты откуда?

– Оттуда, – Валдин выбрался из какой-то лазейки в углу. – Спасибо Валтору…

– Сможешь нас вытащить?

– Спрашиваешь! Шеф, когда это я вас не вытаскивал?

Он достал из рукава отмычку и через пару минут замок открылся. С кандалами, в которые мы были закованы, он справился еще быстрее.

– Догадайся Ронн заковать их, а не закрыть – и я ничего не смог бы сделать.

– В этот раз его недогадливость нам на руку.

– Как и всегда. Валдин, ты где был?

– Здесь, где же еще? Кто-то настучал Ронну о том, что я на Денгиане. Меня схватили, правда, потом удалось сбежать.

По-очереди мы протиснулись в эту лазейку. Она постепенно увеличивалась, пока не превратилась в весьма солидный коридор.

– Не поверю, если все это прокопал Валтор.

– Нет, не он. Он просто рыл новые дыры вместо замурованных. А ход этот существовал очень давно.

– И куда он ведет? – спросил Джен.

– Выход в парке, за дворцом. Оттуда еще можно уйти.

Интерно: плюс – мы были на свободе; минус – (и весьма солидный минус) – у нас не было никакого оружия.

Когда мы выбрались, ничто не говорило об опасности. Все было тихо, но не настолько тихо, чтобы можно было насторожиться. Обычная утренняя тишина…

– Куда теперь пойдем? – спросила я.

– Ну, первая часть плана выполнена – Аллину мы вытащили. Теперь надо убить Ронна. Только…

– Только это уже без них, – я прервала Коррона и кивнула на Джена с Аллиной. – Вы вернетесь на Вайли.

– Еще чего! – тут же взорвался Джен. – Без тебя?

– Без меня. Это уже не ваша война.

– Ты забываешь, что он убил и нашу маму. Я не уйду.

Тихо переругиваясь, мы шли по парку, стараясь быть незамеченными. Все же утром это было трудно.

– Ночью не смог пробраться, – пояснил Валдин время своего появления. – Они слишком здорово стерегли все входы и выходы. Вот, пришлось сейчас…

– Ладно, главное, ты смог, – успокоил его Коррон.

– Стоять! Ни с места! – раздались крики за нашими спинами. В качестве аргумента преследователи добавили несколько выстрелов.

Мы одновременно упали на траву и расползлись в разные стороны, скрываясь за любым камнем. Погоня остановилась, видимо, они совещались.

– Сдавайтесь! Иначе вам же придется хуже!

– Хуже уже некуда! – крикнул им Коррон. – Попробуйте взять нас!

– Ха! Вот пристукнут их папочку, тогда узнают!

Сильный удар – и один из них упал.

– Заткнись, идиот! Они не должны знать наши планы.

Я подползла к Джену, пока те разбирались между собой.

– Бери Аллину и беги отсюда. Мы прикроем вас, попробуем увести этих в другую сторону. И не возражай. Ты слышал, они могут убить папу.