Текст книги "Принцесса Галактики"

Автор книги: Сергей Зонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Лайра, он ведь думает о твоей безопасности. Так что нечего его ругать.

– Но, тем не менее, мне придется сдавать зачеты. Так что я попаду на полигон. А какая разница, когда?

– В общем, да. Но Джен-то при чем?

– При том!

– Но ведь это твой отец поручил ему охранять тебя. Так что он не виноват. Что будет с Дженом, если с тобой что-то случится?

– Ничего. Станет правителем Райшен Галактики, – понизив голос до шепота, сказала я. – Ему просто покомандовать хочется, вот и вредничает.

– Может быть.

– Не может, это так и есть. Ладно, переживу.

На следующий день база опустела. Для охраны оставили только несколько человек: по одному с каждого подразделения. Все были недовольны своим назначением, но утешались тем, что в следующий раз останется кто-нибудь другой. А пока мы сидели около главного входа, поджидая свои группы, и разговаривали.

– Лайра, а ты кто на самом деле?

– То есть? – я насторожилась.

– Ну, ты сочинила досье? Или оно настоящее?

– Настоящее, конечно, – соврала я. – Зачем мне поддельное?

– Затем, чтобы скрыть свое настоящее имя. Вот у меня, например, поддельное. Хочешь знать, кто я? – спросила меня единственный оставшийся офицер в центре, Джулин Рэйган.

– Да, но ты все равно не скажешь. Зачем же тогда сочинять?

– Точно, не скажу. А ты скажешь, как тебя зовут?

– Лайра Фрайден. И больше никак.

– Неправда. Ты никак не можешь привыкнуть к новому имени, Лайра – не твое реальное имя, ведь так?

– Не так, – ответила я, уже говоря правду. – Меня зовут Лайра.

– Я смогу узнать твое настоящее имя, поверь.

– Его нечего узнавать, я уже сообщила его, – ответила я.

Вот уж не думала, что подвергнусь такому допросу. Позже мне рассказали, что она таким образом проверяет практически всех новичков. Однако такой пристальный интерес к моей особе очень мне не понравился. Может, сама она – дочь какого-то высокопоставленного чиновника? Тогда она может бояться, что придет кто-то другой, социально стоящий выше ее. Хотя кто ее знает?…

'Надо подговорить Джена, чтобы он разузнал все о Джулин Рэйган. Это может оказаться интересным материалом… Кто же она такая? Может, она двойной агент? Нет, таких здесь быстро вылавливают…' – думала я. Однако только Джен имел частичный доступ к досье. Так что в любом случае мне придется дожидаться его. А пока приходилось сдерживать натиск офицера.

– Лайра, а как там, на Актоне? Это красивая планета? – она начала вторую атаку.

К счастью, мы предвидели такой поворот событий и постарались изучить свою якобы родную планету, даже слетали туда. Так что я могла пройти это испытание. И около пятнадцати минут рассказывала о том, какой же Актон хороший. Могла бы и больше, но, видимо, ей надоело.

– Ладно, все же ты вряд ли подделала досье, – сказала она, словно признавая свое поражение. – Но я все равно попробую найти несоответствия в твоем рассказе.

– Пожалуйста, – пожала я плечами, показывая свое полное равнодушие. Этими словами она ясно дала понять мне, что еще не сдалась и продолжит атаки.

Мне повезло: наконец-то появилась моя группа, и я могла покинуть сонм охранников. Но вот поговорить с братом сразу не получилось.

Я смогла поймать с ним только поздно вечером, дождавшись, пока он вернется в свою комнату. Офицерам предоставлялись отдельные помещения.

– Джен, ты знаешь Джулин Рэйган?

– Немного, – кивнул он. – Она одна из офицеров.

– Я знаю. По-моему, она подозревает, что мы не простые агенты. Сегодня она все пыталась узнать у меня, кто же я на самом деле.

– И что? – встревоженно посмотрел он на меня. В его глазах засветилось беспокойство.

– Думаешь, рассказала? Нет, конечно. Но она может выбить признание у кого угодно, по-моему. Еще немного, и я бы заявила, что никогда и никому не расскажу, кто я такая и откуда.

– Да уж…

– Что 'да уж'? Джен, надо что-то делать!

– И что?

– Тоже мне офицер! Думать надо! – тихо съязвила я. – Попробуй узнать о ней все, что можно выжать из досье. Но лучше не пробуй изучать ее через других агентов. А будет вообще великолепно, если ты скопируешь ее досье и отдашь мне.

– Думаешь, так лучше?

– Почти уверена. Все же ты поосторожнее, мы не знаем, насколько она может быть опасна. Ты никогда не встречал ее прежде? Она говорит, что ее досье – поддельное. Возможно, она – кто-то из врагов!

– Ну, это ты загнула. Но я проверю.

– Хорошо. У меня все.

– А у меня ничего и не было, – ответил он. – Это ты меня поджидала.

– Чтобы предупредить. А ты обещал мне, что все расскажешь.

– Что именно?

Джен опять стал темнить, желая сохранить все в тайне.

– Джен, ты говорил, что все расскажешь на Квандроне. Вот и рассказывай. Что ты скрываешь от меня?

– Я говорил тебе, что папа хочет женить меня на Клеменре, на этой красивой, но скучной и недалекой девчонке?

– Говорил. И что?

На его лице отразилась, как в чистом зеркале, внутренняя борьба, которую он вел сам с собой.

– Ладно, – принял он какое-то решение. – Только ты сможешь помочь мне, если что-то изменится.

Мы сидели рядом на его кровати. Джен смотрел не на меня, а куда-то в глубину комнаты. Но мне казалось, что он вообще ничего не видит. Я же не спускала взгляда с его лица, подсознательно отмечая малейшее изменение его выражения. Он молчал, но в глазах я увидела такую боль…

– Джен… Джен, что с тобой?

– Лайра, отец пообещал, что женит меня на ней любой ценой. Никак не могу понять, почему это он так решил… Но я не люблю ее, я ее даже видеть не могу!… После того, как папа сказал, что я женюсь на ней, когда мне исполнится девятнадцать. Ей тогда будет семнадцать. Так что у меня только три года… А потом конец…

– Это еще почему?

– Подожди. Лай, почему он так поступает со мной? Он же знает, что я не люблю ее! – голос Джена сорвался, он спрятал лицо в ладонях.

– Я тоже не понимаю. Папа же всегда давал нам свободу выбора…

– Я слышал, как он говорил, что мой брак с Клеменрой поможет укрепить положение Райшен Галактики во всей Вселенной. Она же приходится племянницей королю соседней галактики Вайрекс. Вот он и решил так. Причем у меня нет никакого выбора…

– Может, я поговорю с ним? Он может изменить свое мнение.

– Попробуй. Но вряд ли у тебя что-то получится.

– Джен, мне не кажется, что все так безнадежно. Ты можешь пойти против его воли.

– Не в этот раз. Он пообещал…

– Что?

– Что в противном случае навсегда разлучит меня с девушкой, которую я люблю. Он сказал, что отправит ее на окраины Райшен Галактики, и что она наверняка скоро там погибнет, а я…

– Джен, что же это с ним случилось?

– Не знаю. Но он сказал, что я останусь на Вайли навсегда. А если подчинюсь, то смогу видеть ее хотя бы изредка… Лайра, я так не смогу… Если мне все придется жениться на Клеменре, я лучше покончу с собой.

– Джен! – я легко ударила его по лицу. – Не смей, никогда не смей так говорить! Я сделаю все, что смогу. Но ты никогда не должен сдаваться.

– Я не смогу жить без нее…

– А я смогла. Джен, я тоже любила Валтора, и сейчас я все еще его люблю. Но я же не умерла, я живу. Живу, чтобы отомстить.

– А потом?

– И потом умирать не собираюсь. Если останусь жива, буду править Галактикой. Если же нет, то и говорить нечего. Но добровольно уходить из жизни не собираюсь, и тебе не позволю. Понял?

– Понял. Но ты меня не остановишь. Если я потеряю ее, у меня не будет другого выхода, кроме смерти.

– Кто хоть она?

– Аллина. Сестра Аники, – тихо сказал он и, заметив мое удивление, продолжил, – я просто ничего тебе не говорил. Но я люблю ее… люблю уже давно.

– А она знает, что ты любишь ее?

– Нет, я пока ничего ей не говорил. Я не могу решиться, учитывая приказ отца…

– Вот это ты влип… Отец никогда не одобрит такой выбор.

– Согласен, но он пока ничего не знает о ней. Ну а если узнает…

– Не узнает, – заверила я его. – Все будет хорошо, Джен. Все будет хорошо…

Как когда-то в детстве, он уткнулся в мое плечо и замер так. Мы долго сидели рядом, ничего не говоря. Мы понимали друг друга без слов.

Этой ночью я так и не смогла заснуть; Джен, пожалуй, тоже. Мне надо было придумать, что сказать отцу. Я не могла понять, почему он так хочет женить Джена на Клеменре. Я немного знала ее, и совсем не считала подходящей парой моему брату. Отец, видимо, придерживался прямо противоположной точки зрения. Он вряд ли позволил бы Джену жениться на Аллине, поскольку она невысокого социального происхождения, хотя я на это смотрела совсем по-другому. Но Джен говорил совершенно серьезно о том, что может уйти из жизни. Он может, я была в этом уверена. Но я не могла допустить этого.

Джен позаботился о том, чтобы мне дали двухдневный отпуск. И я сразу же полетела на Вайли, чтобы решить его проблему.

– Папа!

– Что? Есть вопросы?

– Есть и не один! Почему ты хочешь, чтобы Джен женился на Клеменре? – бросилась я с места в карьер.

– Потому что, – ответил он, не собираясь ничего мне объяснять. Таким я видела отца впервые в жизни.

– Папа, ты не можешь сделать этого.

– Могу. Джен женится на ней. И, возможно, скоро я подыщу и тебе мужа.

– Что-о? Я могу и сама сделать выбор!

– Нет. В этом случае я буду принципиален. Я хочу, чтобы ты вышла замуж за принца галактики Вайрекс. Его зовут Дэн.

– Мне все равно, как его зовут!

Отец словно не заметил моих слов.

– Ему, как и тебе, сейчас восемнадцать лет. Я говорил с его отцом, он не будет против, если ты станешь женой Дэна.

– А сам Дэн? Он-то что думает?

– А кто его спросил? – вопросом на вопрос ответил мой отец. – Он просто выполнит волю отца.

– Мне такой муж не нужен.

Еще одна неожиданность. Я, конечно, знала, что всегда родители принцесс и принцев выбирали своим детям спутников жизни, но нам с Дженом обычно давали волю. И вот такой удар…

– Лайра, так заведено. Я давал вам слишком много воли, но теперь я урежу вашу свободу.

– И намного урежешь, – тихо ответила я. – Ты знаешь, на что готов Джен?

– Я тоже был готов на все, чтобы не жениться на твоей матери. Но время показало…

– Папа, на что ты был готов?

– Я хотел убежать из дома, но потом понял, что меня найдут. Поэтому и не совершил этого глупого поступка, – признался он.

– Все зашло намного дальше. Джен, конечно, понял, что бежать не имеет смысла. Поэтому он решил уйти из жизни, если ты заставишь его жениться на Клеменре.

– Что?!

– Уйти из жизни, – мрачно повторила я. – И, пожалуй, я последую за ним, если ты заставишь меня выйти замуж за человека, которого я совсем не знаю.

– Это еще почему? Ему не нравится Клеменра?

– Не нравится. Но он еще и любит другую девушку.

– Кого? Может, она будет достойной заменой Клеменре?

– Я ее не знаю, – опять солгала я. – Он мне не сказал. Скажи, ты одобрил бы его выбор?

– Смотря какой. У Джена хватит мозгов.

– А если бы Аника не погибла, и он захотел бы жениться на ней?

– Никогда, – в голосе отца зазвучали стальные нотки. – Она не стала бы ему достойной женой.

– В смысле? Из-за того, что ее родители не занимают высокого поста?

– Да.

– Папа, Джен решил умереть. Даже я не смогу остановить его. Так что тебе остается только дать нам полную свободу. Иначе мы выберем смерть.

– Это последнее слово?

– Последнее, – подтвердила я. – Ты давал нам свободу ранее, так что теперь слишком поздно забирать ее назад.

– Ты так считаешь?

– Я в этом уверена.

– Хорошо, я подумаю. Ты когда улетаешь?

– Завтра утром. Так что срок вполне определен.

Победа оказалась за нами: отец отказался от мысли женить Джена на Клеменре и дал нам свободу выбора, которую он уже не мог забрать. Никогда.

Я вернулась на Квандрону. Джен за эти два дня так резко изменился, что я даже испугалась. Но как только я сказала, что он может выбрать любую девушку, я увидела прежнего Джена.

– Я выполнила миссию. А ты? Узнал что-нибудь о Джулин?

– Все узнал. На самом деле ее зовут Карриона Райден. Она сестра Клеменры. Так что она, скорее всего, подозревает, кто мы такие. Видимо, хочет узнать, как я отношусь к ее сестре.

– Ну, теперь у тебя есть свобода. Можешь признаться Аллине в том, что любишь ее.

– Боюсь, – признался он, испуганно глядя на меня. – Правда, боюсь.

– Беда с тобой, – вздохнула я. – Вечно приходится разрабатывать планы… Так вот, через неделю для молодежи устраиваются танцы. Прекрасный способ, чтобы завязать роман.

– Думаешь?

– Джен, ты как маленький ребенок! Если ты любишь ее, почему ничего не говоришь? Гляди, какой-нибудь офицер возьмет и отобьет ее у тебя.

– Хорошо, я скажу ей.

Неделя в центре подготовки агентов – очень большой срок. За это время некоторым присвоили офицерские звания. Я слышала, что тоже являюсь кандидатом в офицеры.

С каждым днем мы знали все больше и больше. Изучая не только различные науки, боевые искусства, но и историю, и обычаи различных миров, входящих в Райшен Галактику, именно тогда я впервые наткнулась на короткую информацию о Земле.

Интерно: жители этой планеты еще не знали, что входят в Райшен Галактику. Так я узнала о вашей планете и заинтересовалась ею. Но мир держится не только на знаниях, поэтому на какое-то время я совсем забыла о ней. К счастью, потом вовремя вспомнила о Земле…

Неделя прошла. Перед началом танцев Джен трясся, как осиновый лист, боясь признаться в своих чувствах. Я никак не могла понять, почему же он так боится. Видимо, такое уж действие оказывает на мужчин любовь, что они начинают дрожать. Что уж тут поделаешь…

– Да хватит трястись! Она подумает, что ты – последний трус.

– Не подумает. Она меня знает…

– Так, хватит. Пойдем, потанцуем.

Я утащила брата на середину большого круга танцующих. Мне казалось, что мы с ним – красивая пара, по крайней мере, в танце. Танцевать я любила и умела, ну а где научился Джен, я так и не узнала. Мы просто танцевали, забыв обо всем. Хотя нет, забыла только я, но никак ни Джен.

– Лайра, – он наклонился к моему уху.

– Что?

– Она тоже танцует… Видишь?

– Вижу. Надо что-то придумать, чтобы ты смог отбить ее…

Ничего придумывать и не пришлось. Какой-то молодой офицер, старше Джена на два звания подошел к нам и быстро увел меня от брата. Я подмигнула ему: действуй, другого шанса может и не быть.

Джен умел перехватывать инициативу. Он так же нагло отбил Аллину у ее кавалера и закружил ее по залу. Краем глаза я заметила, как он что-то шептал ей на ухо. Но следить за братом я не собиралась, поэтому не обращала на него внимания несколько минут, благо, что недостатка мужского внимания не возникало. Так вот, когда я вновь вспомнила о Джене и Аллине, прошло уже довольно много времени, за которое они успели исчезнуть из зала. Я и не пыталась искать их: исчезнуть с базы они все равно не смогут, а найти их здесь совсем не просто.

Незаметно в зал вошел один из дежурных офицеров. Он осматривался, словно ища кого-то. Я решила, что он пришел за Дженом.

– Офицер…

– Лайра Фрайден? Вы-то мне и нужны.

– Я?!

– Вы. И ваш брат. Он-то где?

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Скоро объявится.

– Найдите его и быстро идите к командиру.

– Зачем? Что-то случилось?

– Все узнаете позже, сейчас я не намерен ничего говорить.

Я начала волноваться. Неужели что-то случилось на Вайли? Если это отец нас вызывает, то он должен был раскрыть нас, значит, случилось что-то очень серьезное. А если что-то другое? Но что?

Джен нашелся в одном из закоулков корабля. Я повернула за угол и сразу же увидела эту парочку: Джена и Аллину. Они же и не заметили моего присутствия.

Можно сказать, что я застала их на месте преступления: Джен целовал свою подругу. Только вот мешать им я не собиралась, поэтому тихо вернулась и стала довольно громко звать брата по имени.

– Джен! Ты где?

Он тут же высунулся из-за угла:

– Здесь я. Что случилось?

– Сама бы хотела знать. Нас срочно вызывают в рубку. Боюсь, что дома что-то случилось…

Джен закусил губу и посмотрел на потолок, а затем перевел взгляд на Аллину.

– Ладно, идем. Ох, и не нравится мне все это…

Мне это нравилось ничуть не меньше. По дороге я успела высказать Джену несколько равновероятных гипотез, вплоть до нападения джейсов на Вайли. Но на самом деле все оказалось куда хуже…

– А, вот и вы, наконец! Где вы были так долго?

– Здесь, на базе.

– Ладно, не об этом речь, – командир толкнул своего слишком разговорчивого помощника и быстро метнул в его сторону сердитый взгляд. – У нас есть две новости: хорошая для Лайры и плохая для обоих. С какой мне начать?

– Давайте с хорошей, – выбрал Джен.

– Лайра, тебе присвоено офицерское звание. Ваше обучение закончено, так что завтра вы оба перейдете на постоянное место работы. И сразу же получите задание.

– Спасибо, – ответила я. – А какая плохая новость?

Глава 4. Первое задание. Мама…

Тут же командир помрачнел, словно не желая говорить нам правду.

– Ваша мать летела на Каорду на том же корабле, на котором летела и королева. На них напали… В общем, корабль был уничтожен.

– То есть… Королева…

– Да. И королева, и ваша мать и все остальные – погибли.

За мгновение у меня потемнело в глазах, и я упала на руки Джена.

– Лайра! Лайра, как ты? – услышала я голос брата, доносящийся откуда-то издалека.

– Скверно. Что со мной?

– Ты упала в обморок. Сестренка, не думал, что у тебя так плохо с нервами. Пожалуй, тебе стоит вернуться домой.

– Он говорит дело, – заметил капитан. – Если у вас слабые нервы, вам не стоит оставаться в 'Оррегоне'.

– Братишка, ты этого не дождешься.

– Тем не менее, я имею право отправить вас в отставку… – заявил наш командир. – Хотя вы прекрасный агент…

Я тут же бросила короткий взгляд на Джена. Все понятно, он пытался убедить капитана, что впечатлительной девчонке не место в 'Оррегоне'. Тоже мне, защитник нашелся.

– Нет, командир! Вы этого не сделаете!

– Почему же? – холодно спросил он.

– Потому что я смогу найти людей, атаковавших корабль. Девять из десяти на то, что это были джейсы.

– Почему это?

– У них старые счеты с королевской семьей. Так что нападение вполне закономерно. Это произошло около Ренни?

– Да. Но откуда вы узнали?

– Большой-большой секрет.

– У вас есть версии?

– Примерно семь. Только каждую из них надо проверить.

– Лайра, ты что-то скрываешь? – спросил Джен. – Эти тайны могут быть опасны.

– Джен, хватит печься о моей безопасности. Они перешли допустимую границу, и теперь пришло время.

– Время для чего?

– Для того чтобы их уничтожить. Но при этом я могу быть агентом 'Оррегоны', а могу и действовать в одиночку. Так что, вы отправляете меня в отставку?

– Нет, – ответил командир, пропустив мимо ушей мои наглые слова и подозрительную осведомленность. – Я даю вам задание: разобраться, кто напал на корабль, зачем, ну и отловить их и привести на суд. Вы и ваш брат должны будете разобраться с этим. Но вы должны действовать в рамках закона.

– Конечно, – заверила я его.

– Можете взять на подмогу кого-нибудь из рядовых.

– Аллину Фрейз, – быстро сказал Джен. – Она прекрасный агент.

– Хорошо, можете взять ее. Завтра вы летите на место происшествия. Все там хорошо осмотрите, корабль решили бросить там, он уже ни на что не пригоден. А потом можете навестить отца. На все вам пять суток. Нельзя терять много времени, необходимо найти убийц королевы.

Знали бы они, что королева – наша мама.

Получив несколько наставлений, мы вернулись в мою комнату. Аллина уже ждала нас там.

– Что случилось? На вас лиц нет.

– Аллина, маму убили… Они убили нашу маму.

– Как?! Убили… королеву?

– Тихо! Никто не должен знать об этом!

– Да, знаю. И что теперь?

– Теперь все мы займемся расследованием. Надо найти людей, напавших на корабль.

– Я тоже?

– Да, ты включена в нашу группу. Но я что-то сомневаюсь, что мы будем заниматься этим в одиночку. Отец уж постарается, чтобы убийц нашли как можно быстрее, и при этом мы остались бы в стороне.

– Ну, это ему уже не удастся сделать. Аллина, завтра летим на место происшествия, оттуда – сразу на Вайли. А куда потом, решим позже.

– А потом летим в сердце империи джейсов. Я уверена, что это они убили маму.

– Да почему?! – взорвался Джен. – У тебя уже мания преследования.

– Это не мания. Ронн начал нарушать договор. Значит, это открытая война.

– Какой еще договор?

– Я согласилась выйти замуж за Валтора, только если он примет мои условия. Он знал, что в случае гибели кого-то из моих родных он станет первым подозреваемым. Он нарушил договор.

– Непонятно. Лайра, ты сама-то понимаешь, о чем говоришь?

– Сумбурно, да? Ничего, главное, я знаю, что говорю. Джен, ты вряд ли сможешь понять меня. Ты там не был.

– Да, я там не был. Но ты почему-то уверена, что во всем виноваты только джейсы.

– Я не просто уверена, я точно это знаю. Хватит спорить на эту тему, теперь у нас только одно задание: найти убийц мамы. И все.

Рано утром мы покинули тренировочный центр. Как показало время, не навсегда. Но тогда нам было все равно, вернемся ли мы туда. Тогда мы хотели только одного.

От корабля остался один остов. Бесчисленное множество дыр, оставленных снарядами, мы видели в его корпусе. У людей, которые находились там, не было никаких шансов на спасение: кого не убьют снаряды, убьет космос. Я почти не сомневалась в том, что многие погибли в первые же секунды после нападения.

– Вот это да… – вздохнула Аллина. – Неужели они такие изверги?

– Теперь ты понимаешь, что это могли быть только джейсы? Обычные пираты никогда не убивали всю команду. Да им незачем так дырявить корабль, там же вся их добыча. И они не стали бы убивать королеву, они потребовали бы за нее выкуп. А джейсам на все это плевать…

Я направила наш маленький корабль вокруг поверженного гиганта, чтобы осмотреть его со всех сторон. Да, он умер, и восстановить его было невозможно. Некоторые думают, что корабль – это простая груда металла, собранная в правильной последовательности, предназначенная только для того, чтобы служить людям. Нет. Каждый корабль – это живое существо, пусть из металла и пластика, но живое. У каждого корабля свой характер и темперамент. Все капитаны знают это. Но некоторые люди считают корабли только предметом. Зря.

Я покрутила ручки телескопа, заставив его вращаться, чтобы осмотреть пространство вокруг корабля. Ярко, но ровно сияла беспокойная и опасная планета Ренни. Именно там я хотела найти решение этой сложной загадки.

– Думаешь, ответ на Ренни? – Джен словно прочитал мои мысли.

– Да. Но, возможно, искать стоит и в империи джейсов.

– Как же туда пробиться? Тамошнее правительство никогда не предоставит нам разрешения на въезд.

– Я и не собираюсь его спрашивать. Не сомневаюсь, что Ронн сразу же узнает нас обоих. Зачем же раскрывать все наши карты?

– Я и не собираюсь. Но сначала все же стоит проверить Ренни.

– Конечно. Так, до Вайли три дня лета, а у нас не так уж и много времени. Надо быстро лететь домой, посмотрим, что скажет отец на наши мысли…

– И думать забудьте! – закричал он. – Лайра, погибла твоя мать! Ты можешь, в конце концов, принять окончательное решение? Ты останешься на Вайли, и больше никаких разговоров.

– Папа, неужели ты не хочешь, чтобы мы отомстили за маму? Ты хочешь, чтобы все осталось как есть?

– Я хочу спасти твою жизнь! Джен может продолжать поиски, я не имею права держать его. Но ты останешься здесь.

– Нет. Я лечу вместе с ним. Джен не сможет справиться с джейсами без меня.

– Сможет, он не будет же один. Лайра, ты же наследная принцесса, что будет, если ты погибнешь?

Так, началась старая песня. Как же мне все это надоело!

– Папа, я могу позаботиться о себе. И с Райшен Галактикой ничего не случится, Джен будет править в случае моей гибели. Сколько раз уже говорила!

– И ты не собираешься менять свое решение?

– Нет. Я уже немного знаю Ронна и вообще джейсов, так что я могу направлять Джена. Знаешь же, он всегда напролом рвется.

– Я?! – обиделся мой брат. – Это я напролом рвусь?

– Ты. Хватит, Джен, ты себя лучше знаешь.

– Ладно, – все же отец сдался, хотя шансов на победу в этом споре у него не было. – Только уж постарайся выжить. Ты нужна Райшен Галактике.

Интерно: все правители нашего королевства в первую очередь заботились о Галактике, а уже потом обо всем остальном. Жестокая жизнь, ничего не скажешь. В истории сохранились рассказы о том, как короли и королевы ради спасения страны жертвовали своими жизнями и жизнями детей. Такая же участь ожидала и меня. Только вот я не боялась принять на себя эту ношу, Джен, впрочем, тоже. Только все всегда упиралось в нарушение традиций, что мы уже ввели в норму. Например, Джен никогда не примет корону, если это будет означать его разлуку с Аллиной. Возможно, мы ошибались, но именно сейчас пришло время разрушения этих устоявшихся правил. Ничто не может быть вечно. Все когда-то придется разрушать.

…Похороны были предельно скромными: мама никогда не любили ненужной помпезности. Она была такая красивая… А теперь ее могила возвышается невысоким курганом на кладбище правителей. Последняя могила на нем принадлежала Валтору…

– Джен…

– Что? – он посмотрел на меня. В его глазах стояли слезы.

– Джен, она знала, что больше не увидит нас. В последний раз я говорила с ней перед отлетом в центр. И тогда она сказала мне, что видит нас в последний раз…

Мы улетели этим же вечером. Это прощание с отцом совсем не походило на предыдущие: мы понимали, что можем больше не вернуться.

– Джен, ты все-таки скажешь мне, кого ты выбрал себе в жены? – неожиданно спросил папа.

– Скажу. Только ты прими мой выбор.

– Что мне остается? – грустно улыбнулся он. – Лайра уже спорила со мной на эту тему.

– Это Аллина.

– Аллина? Ну что ж… Сынок, сам бы я никогда не предложил тебе ее в жены, но…

– Так решило мое сердце, папа. И никто не сможет этого изменить. – Джен улыбнулся. – Даже я.

Итак, Ренни. Эта планета стала для нас вехой, отделяющей прежнюю жизнь от новой. Тайны, которые скрывает эта планета, могут убить нас, но могут и дать разгадку гибели мамы. К слову, после моего возвращения на Вайли шесть лет тому назад, на этой планете агенты 'Оррегоны' провели тщательную 'зачистку'. Однако к тому времени Ронн успел убраться прочь. Теперь того дворца не существовало, но Ренни продолжала оставаться одной из самых злых планет Райшен Галактики. Как говорили в центре подготовки, она стала прибежищем для пиратов. Так что мы должны были держать ухо востро.

Естественно, папа вместе с нами отрядил еще тридцать агентов. Кто-то из них обязан был охранять нас (правда, папа не говорил, что собирается 'помочь' нам с охраной, но наверняка уж помог), кто-то – действительно помогать. Главной на корабле стала я, Джен – моим первым помощником.

Мы приземлились на окраине небольшого города. Было неизвестно, кто там лидер сейчас: пират ли, джейс ли, а может кто-то другой. Поэтому я, Джен и Аллина отправились на разведку. Правда, наши негласные 'охранники' яростно возражали против нашего похода, но я и не слушала их возражения.

– Кто ваш командир? Я? Значит, и слушать вы будете меня. Мы идем в город, а все вы останетесь здесь, на корабле. Будьте осторожны, кто знает, что на уме у местных жителей. Следите за всеми подступами к кораблю. И попытайтесь по космическим фотографиям составить хотя бы примерную карту местности. Все, мы пошли.

Мне хотелось самой исследовать город, поскольку я думала, что смогу уловить присутствие в нем джейсов. Агентов же брать с собой не хотелось, они могли только помешать мне чрезмерной опекой. Не сомневаюсь, что 'охранники' шепнули всем остальным, кто мы такие на самом деле.

Не сомневаюсь, когда-то этот город был прекрасен. Но теперь он представлял погибшую на этой планете цивилизацию. Остатки былого величия медленно проплывали у нас перед глазами. Почти полностью сохранилось здание, стоявшее в самом центре города. По-видимому, когда-то это была мэрия или нечто подобное. Несмотря на годы, оно по-прежнему величественно возвышалось над городом. Высокое, мне даже показалось, что куполом оно подпирает небесный свод. Тщательная его полировка практически не была повреждена, на поверхности играли веселые солнечные зайчики. Но некоторые цветные стекла были выбиты, а снизу, на высоте человеческого роста, его покрывали странные рисунки, изображавшие монстров, космические корабли, звезды и тому подобное. Такие рисунки были практически на всех домах.

Немногочисленные прохожие подозрительно смотрели на нас. Мне показалось, что любого нового человека, появившегося в их мире, они встречали точно так же неприветливо. Впрочем, меня мало волновало их отношение. Как оказалось, зря.

– Кто вы такие? – рядом с нами остановились несколько человек с оружием в руках, скорее всего, это были патрульные. – Откуда вы тут взялись?

– Прилетели, – спокойно ответила я. – В ваш город уже нельзя прилететь? Он закрыт для всей Вселенной?

– Ты угадала, – криво усмехнулся он. – Так что теперь вы арестованы. Пойдете добровольно, или применить силу?

Я быстро оценила наши силы. Мда… шансов у нас практически не было. Эту группу мы могли разбить без проблем, боевая подготовка у нас всегда была на высоте. Но как можно было сражаться с целым городом?

– Даю вам пять секунд на решение, – по-видимому, они поняли, что я – командир, поэтому обращались исключительно ко мне. На Джена и Аллину они даже внимания не обратили, хотя следили за каждым их движением.

– Хорошо, мы сдаемся, – спокойно сказала я. – Куда идти-то?

– За нами, – довольно ответили мне. – Вы будете представлены лидеру нашего мира.

– Кому же?

– Увидите. Скоро вы все увидите, – загадочно ответил он. – Сами-то вы откуда?

Так, форму 'Оррегоны' он явно не узнал, хотя она сама по себе была похожа на обычную одежду. И слава Богу, что не узнал: агентов ненавидели все пиратские сообщества.

– С Каорды. У нас дело на Ренни.

– Какое еще дело?

Я смерила его высокомерным взглядом.

– Неужели ты думаешь, что я буду рассказывать тебе все? У меня дело к вашему лидеру, а не к тебе.

– Что же вы сразу не сказали… – сразу смешался он. – Вы договаривались о встрече?

– Тебя это не касается.

– Лайра, ты что творишь?! – зашептал мне Джен, говоря на одном из малоизвестных диалектов, чтобы нас не поняли. – Какое еще дело? Ты что, думаешь, что их лидер выведет нас на джейсов или кого еще?

– Точно, – ответила я на том же диалекте. – Я думаю, он прекрасно знает о случившемся и сможет нам помочь. Так я надеюсь.

– А если не получится?

– Тогда и будем выкручиваться. А пока надо использовать все данные нам шансы.

– Самоубийца, – прошептал Джен.

– Тебе и Аллине лучше удрать отсюда и побыстрее. Я могу справиться сама с этим заданием.

– И не мечтай. Случись что, кто тебе поможет?

– Тем не менее…

– И не мечтай, – повторил Джен, в его глазах зажегся такой знакомый мне огонь. Спорить в таких случаях было бесполезно.

Мы быстро шли по городу. Теперь население смотрело на нас с нескрываемым любопытством, но без опаски. Видимо, патруль внушал всем непоколебимую защиту, которой, впрочем, и являлся. Вон как быстро они разобрались с нами.