Текст книги "Соседи с 37-го (СИ)"

Автор книги: Сергей Ярчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 9. Захват

Пробуждение в этот раз далось невероятно тягостно. Даниил выкарабкивался из состояния полузабытья, с трудом понимая, где реальность, а где покинутый мир грёз. Тело ломило от лёжки на неудобном топчане, но ничего другого в его распоряжении не было. Сознание не привыкшее к столь продолжительному ночному бодрствованию усиленно сопротивлялось. Но деваться было некуда. Увы, человеку с птичьими правами даже место сторожа реконструируемого здания было за счастье.

Даниил потянулся, хлебнул из полупустой бутыли колодезной воды и выскочил на свежий воздух. Шум работ на стройплощадке реконструируемого здания, которое и охранял пришелец из другого мира, был сегодня тише обычного. Сверление, гудение мешалок, царапающий нервы визг электропил и грохот то и дело падающих предметов регулярно перемежался далеко не всегда цензурными криками работяг. Последнее особо грело душу Даниила. Незамысловатая, подчас совершенно беззлобная брань будила воспоминания о чём-то родном и давно утраченном. Вот и сейчас сзади раздалось разухабистое:

– Мать-перемать! Ты какого рожна тут встал?

Даниил с улыбкой обернулся, и тут глаза от удивления полезли из орбит. Перед ним стоял вовсе не рабочий, а какое-то радужное облако. Оно медленно переливалось, являя зрителю куда больше цветов, чем в привычном солнечном спектре. Форма его тоже менялась непрерывно, и углядеть в этом причудливом создании очертания человеческой фигуры можно было лишь с огромным трудом.

Даниил икнул и дрожащим голосом поинтересовался:

– Ты вообще кто?

На что облако разразилось такой отборной площадной руганью, что даже у хладнокровного пришельца порозовели щёки. А цветной собеседник, исторгнув приличный запас нецензурных выражений, наконец сообразил, что со сторожем явно что-то не так, и тут же завопил:

– Мужики! Айда сюда! Сторож наш глюки ловит!

От увиденного Даниил разом утратил дар речи. Перекидываясь шутками разной степени непристойности, к нему приближались такие же бесформенные многоцветные сгустки. Но посланник иной цивилизации недолго был в оцепенении. Быстро подавив захлестнувшие эмоции, Даниил попытался мыслить рационально. “Так. Размыты только люди. Предметы я вижу по-прежнему чётко. Себя тоже вижу хорошо. Значит, дело не в зрении. Хм… К гадалке не ходи, это может быть либо последствия попыток пробиться ко мне, либо действия местного творца. Хотя, последнее навряд ли…”

***

С этого дня существование Даниила в созданном сыном Оскара мире значительно осложнилось. Он как и раньше превосходно слышал и понимал окружающих, но вот разглядеть их, а уже тем более правильно понять жесты было практически неразрешимой задачей. Если человек молчал, то даже половая принадлежность оставалась загадкой. Пару раз Даниил влипал в весьма неприятные ситуации. Уставшие насмехаться рабочие теперь относились к беде сторожа с пониманием. Каждый не преминул хоть что-то посоветовать. Одни убеждали обратиться к врачам, другие уповали на народные средства. Чего тут только не было! И всевозможные настойки, и купание в ледяной воде, и банальное пьянство под благовидным предлогом прочистки мозгов, Но Даниил, мужественно терпя неудобство, вежливо отвергал все варианты.

Были в его ситуации и плюсы. Уже следующей ночью Даниил заметил, что непроглядная тьма ночи не является преградой для обнаружения обитателей этого мира. Радужные фигуры сияли в черноте так же ярко как и днём. А потому любых расхитителей казённого имущества сторож с лёгкостью засекал ещё за сотни метров до подхода к охраняемому периметру.

***

Даниил изо всех сил старался привыкнуть к новому зрительному эффекту. Это оказалось далеко непростой задачей. Первая же попытка побродить по городу едва не закончилась печально. Резидент иной цивилизации чуть не потерял сознание, находясь в бурлящем разноцветии. Разум отказывался верить в реальность происходящего, и страх нахождения в водовороте сверкающего месива бил по нервам не хуже электрошокера.

Задыхаясь и стараясь смотреть только под ноги, перепуганный сторож с трудом вырвался из плена центральных улиц и добрался до своей лачуги. Шатаясь, переступил порог и тут же рухнул как подкошенный. Даниила била крупная дрожь, сердце трепыхалось так, словно забыло о каком-то упорядоченном ритме, лёгкие изо всех сил хватали воздух, но в крови всё равно был дефицит кислорода, а обволакивающий конечности холод ещё больше добавлял паники.

Ночью он взобрался на крышу вверенного в охранение здания и до хрипоты кричал в небо. Отлично понимая, что Инга на том конце сходит с ума, а ребята рвут жилы, чтобы его вытащить, Даниил, тем не менее, периодически ругался самыми последними словами. Впрочем, после таких оскорбительных выпадов молодой человек быстро брал себя в руки и кричал уже извинения. Но небо оставалось безмолвным.

Начал брезжить рассвет. Полные слёз глаза ещё тщетно таращились на холодные звёзды, а замёрзшее тело почти утратило чувствительность. На душе было пусто. Молодой человек, пошатываясь, спустился в сторожку, хлебнул подаренной бригадиром ягодной настойки и тут же свалился на топчан, сражённый мертвецким сном.

***

Проснувшись за полдень, Даниил устроил себе сеанс самовнушения более похожий на штурм. Он сидел на своей лежанке и, стиснув кулаки, твердил как мантру, что боятся совершенно нечего, что всё происходящее есть не что иное, как следствие попыток спасения, что цветные создания – обычные нарисованные люди. Минуты бежали, человек всё повторял короткие рубленые фразы, а уверенности в душе не прибавлялось ни на йоту.

Неизвестно, чтобы из этого вышло, не упади взгляд отчаявшегося на утлый столик. От удивления Даниил даже крякнул. Он враз позабыл про попытки внушить себе уверенность и потянулся к стоящей напротив бутыли. Сообразив, что кто-то из работяг, преисполнившись сочувствия, последовал примеру бригадира, Даниил взял в руки неказистый сосуд. С трудом выковырнул тугую пробку, осторожно понюхал горлышко. В нос шибануло таким густым первачом, что молодой человек даже закашлялся. Но отступать было поздно, и порция обжигающего адского зелья хлынула внутро. Даниил закричал, но крик не мог вырваться из парализованного горла. Боль когтями рвала пищевод, глаза вылезли из орбит, а лёгким не хватало воздуха. К счастью, рядом валялась пара наливных яблок. И это спасло незадачливого разведчика.

Спустя полчаса, Даниил пошатываясь вышел в город. Кружащий голову дурман действительно отлично сглаживал эмоциональную перегрузку. Даниил практически бесстрастно смотрел на плывущие мимо цветные облака. И в глубине души даже находил это весьма привлекательным. Он осторожно двинулся хорошо знакомым маршрутом, стараясь не удаляться от своего места обиталища.

***

В следующий раз Даниил решил, что блужданий по окраинам с него достаточно, и пора переходить к погружению в полноводные потоки улиц. Вновь хлебнув для храбрости жуткой самогонки, молодой человек решительным шагом направил свои стопы в центр города. Стараясь не обращать внимание на творящееся вокруг, Даниил больше глазел на дома, растительность, вывески, памятники. Увы, но невысокие чахлые деревца стояли словно близнецы, строения были практически лишены архитектурных изысков, а от ярких реклам начинало тошнить, хуже чем от людей. И молодой человек всё чаще поднимал глаза на плывущие в небе лёгкие облачка.

– Осторожнее! Не видишь ни черта что ли? – внезапно раздалось над самым ухом.

Молодой человек вздрогнул и обернулся.

– Простите, пожалуйста… – но слова тут же застряли в горле, ибо перед Даниилом стоял человек. А вовсе не радужное облачко! Да, он был размыт, но лишь слегка. Вокруг незнакомца словно волшебные ауры плавали несколько цветовых контуров. Но сам он был виден превосходно.

Даниил несколько секунд удивлённо пялился на статного высокорослого мужчину, словно не мог насмотреться на давно потерянного друга. Но тому, видно, было некогда. Он лишь слегка склонил гладко выбритую голову, бросил на зазевавшегося парня полный презрения взгляд и твёрдым шагом направился восвояси.

В голове Даниила царил настоящий хаос. Кто этот человек? Почему он выглядит практически идеально? Как это связано с погружением в виртуальность? Ком вопросов рос с каждой секундой, а ответами даже и не пахло. Разведчик кинул полный жалости взгляд вслед почти скрывшегося из вида незнакомца, и тут ноги сами понесли его за ускользающей ниточкой…

***

Режущий нос запах нашатырного спирта моментально выдернул молодого человека из липких лап забытья. Он с трудом разлепил глаза и попытался сфокусировать их на стоящих напротив массивных фигурах. Двое дюжих молодцов словно скалы нависали над сидящим Даниилом. Расплывающиеся вокруг них радужные силуэты были совсем прозрачные и практически не мешали созерцать отливающие злобой и желчью ухмылки. Даниил от страха икнул и обнаружил, что крепко привязан к металлическому стулу. Обескураженное выражение лица так позабавило пленителей, что преисполненные квадратности физиономии расплылись в ещё более мерзких улыбках. И тут Даниил заметил за их спинами давешнего господина. Тот стоял в другом конце комнаты и сосредоточенно вглядывался в планшет. Сейчас этого крепыша можно было рассмотреть более внимательно: перевитая жилами бычья шея, массивные кулаки с разбитыми за годы тренировок костяшками, гладко выскобленный череп. Но куда больше пугала преисполненная хищной грацией поза.

Внезапно незнакомец оторвался от гаджета и взглянул на пленника. Низкий тяжёлый бас ухнул словно молот:

– Очнулся? Что ж, давай побеседуем. Но предупреждаю: враньё у нас наказывается самым жестоким образом. Доступно?

– Вполне, – пролепетал Даниил.

– Отлично. Вопрос первый: кто ты такой?

Молодой человек, словно перед прыжком в воду, набрал побольше воздуха в лёгкие и заявил:

– Я пришелец из другого мира.

На что бритый только хмыкнул и сделал пару шагов в сторону связанного. Даниил уже открыл было рот для вопроса, но тут же подавился скрутившей тело болью. Невероятно мощный удар в берцовую кость моментально выбил из Даниила последние остатки оптимизма.

***

В следующие часы то и дело терявший сознание Даниил рассказал о своей жизни всё. И про криоцентр, и про Рогова, и про Ингу, и про Оскара… Сорвав голос, он изо всех сил пытался убедить в правдивости своих слов. Но мучителей сообщённая информация совершенно не впечатлила. В какой-то момент Даниилу даже начало казаться, что палачи попросту глухонемые, но руководивший их действиями бритый крепыш таковым не являлся. На корчившегося в адской боли пленника он смотрел с безразличием усталого продавца круглосуточного супермаркета. А его подручные, безукоризненно грамотно причинявшие невероятные страдания, лишь периодически поглядывали на шефа. Но тот не собирался давать им перекур. И избиения продолжались.

В очередной раз воткнув короткую палку в плечевой сустав и внимательно выслушав раздавшийся вой, палач вновь вопросительно обернулся к начальнику. Бритый уже собирался кивком дать команду на продолжение, когда в помещение вошёл щуплый невысокий старикашка, одетый в белоснежный врачебный халат. Он неторопливо откашлялся и скрипучим раздражённым голосом заметил:

– Паша, достаточно. Не стоит чрезмерно усердствовать.

– Вы думаете? – пробасил бритый.

Старичок засеменил к пленнику. Подойдя вплотную, морщинистой рукой вцепился Даниилу в подбородок, задрал голову кверху и брезгливо уставился в полные ужаса глаза. После нескольких секунд переглядывания старикан задумчиво пробормотал:

– Хм… А ведь он не врёт. Знаешь, Паша… Давай-ка его ко мне.

Избитого парня моментально отвязали и куда-то потащили длиннющими коридорами. Даниила жутко мутило, всё тело выло от невыносимой боли. Каждое движение причиняло страдания, но волочащим его мордоворотам было на это совершенно наплевать. Вывернув жертве руки, они бесцеремонно транспортировали объект своих издевательств вглубь неизвестного здания. Краешком сознания Даниил пытался понять, что это за место. И чем больше старался, тем сильнее впадал в панику. Его тащили по пустым полутёмным коридорам. Грубый бетонный пол иногда перемежался мерзкими участками кафеля. Тошнотворный скрип периодически открываемых бугаями решёток то и дело терзал слух Даниила.

Наконец их путешествие завершилось. Пленника усадили в центре просторного помещения в потёртое кожаное кресло и пристегнули наручниками. Старикашка сделал здоровякам знак удалиться, и те моментально скрылись за дверями. Сам же хозяин кабинета устроился за массивным письменным столом и начал неспешно раскуривать сигару. Эта действо по какой-то неведомой причине тут же связало образ старикана с врачами-изуверами концентрационных лагерей. Даниил же почувствовал себя настоящим борцом. Он яростно стиснул зубы, решив больше не сказать ни слова, как неожиданно опомнился. Вокруг старикана полностью отсутствовал даже малейший намёк на размытость. Этот столь сильно поразило посланника иной цивилизации, что он начисто позабыл о своём состоянии. Он полным удивления голосом вопросил:

– Кто вы?

Старичок хмыкнул и не менее удивлённо ответил:

– А тебя только это интересует? Ну, что ж, для посланца из другого мира, или скорее человека, истово в это верящего, сделаем исключение. Меня зовут Арсений Макарович Ганов. Я глава этого заведения.

– Какого?

– Это научный центр. Закрытый. Он существует вне каких-либо структур. А потому гости у нас весьма редки, – Арсений Макарович сделал глубокую затяжку и поинтересовался: – Значит, ты нас нашёл по уменьшению степени размытости? Занятный факт. Или фантазия?

Даниил хотел было ответить, но старикан и не думал давать ему слово.

– То, что ты не можешь вернуться назад весьма и весьма интересно.

– В смысле?

– Видишь ли, я уже не одно десятилетие изучаю свойства эфира. И не безуспешно! Совсем недавно мне удалось доказать, что реальность имеет более трёх измерений. Увы, но у людей нет органов чувств для их восприятия.

– У нас тоже, – прохрипел Даниил.

– Согласен, – старикан кивнул, – Но у вас есть технологии. Увы, допрос показал, что ими ты не владеешь. Как-то странно для посланца, не находишь? Но это не столь важно, ибо у нас есть способ вернуть тебя.

– Что? – Даниил не поверил собственным ушам.

– С твоей помощью я собираюсь опробовать одну идею. Она зиждется на древних методах воздействия на человеческую природу.

– Каких? – интуиция посланца иного мира тут же забила тревогу.

– Мы будем постепенно устранять твои инстинктивные привязки. Это в первую очередь касается самосохранения. Параллельно начнём осуществлять различные воздействия на мозг.

– Воздействия?

– Да. Психологическое программирование, электрическую и волновую стимуляцию. К сожалению, тут не обойтись без ограничения в использовании привычной пятёрки чувств. Извини, это будет больно. Очень больно, – старикан выпустил столб дыма и, состроив кривую ухмылку, заявил, – Но это должно помочь ощутить выход в иное измерение.

– Вы с ума сошли?! – в ужасе завопил Даниил.

– Отнюдь. Просто этот способ видится мне наиболее перспективным.

Глава 10. На войне

Инга осторожно переступала лежащих, стараясь не потревожить отдыхающих после очередной вылазки или боевого дежурства. Темень подземного коридора давно стала привычной, и девушка из экономии не пользовалась ни фонариком, ни, тем более, прибором ночного видения. Она шла знакомым путём и лишь изредка касалась холодной стены. Наконец, добредя до собственного спальника, она как кукла повалилась на пол. Вымотанная суточным рейдом по окраинам, девушка устала до такой степени, что практически перестала что-либо чувствовать. В голове царила звенящая тишина. Ингу уже не беспокоило пересохшее горло, стёртые ноги, натруженные тяжестью оружия руки. Она отупело пялилась в темноту, не понимая, спит она или нет.

Но неожиданно мозг подал сигнал, что с ногами что-то происходит. Инга напряглась и тут же ощутила, как чьи-то руки осторожно снимают с неё ботинки.

– Не дёргайся, – зашипел в потёмках Лев, – Сниму обувь, ногам полегче будет.

– Спасибо, – прошептала девушка, – Ты всем так помогаешь?

– Угу. Я тут пару человек даже с ложечки кормил.

– Что? – удивление было столь сильным, что Инга даже подняла голову.

– Шучу! Погоди, не напрягайся. Вот возьми! – в руку девушки легла капсула, – Это новый стимулятор. Отлично работает.

– Что ж вы творите! – простонала Инга, – Тратите вычислительные мощности на всякую фигню!

– Имеем право, – важно сообщил бывший преподаватель физики пространства.

Услыхав такое заявление, девушка удивлённо задумалась, но напрягать извилины уже не было сил.

– Лев, что ещё вы там сварганили?

– Спи! – потом расскажу.

– Нет! Сейчас! Иначе, я вообще не усну.

– Да, не ори ты! – грозно зашипел напарник, – Всех перебудишь! Ладно, слушай. Наум разработал новые энергоячейки. Они просто невероятны! Лёгкие и очень ёмкие. Их запросто можем перекидывать в НИИ через канал.

– Что? – Инга враз позабыла про усталость, – Сколько времени это даст Даниилу?

– Сколько угодно.

– Это правда?

– Инга, ты совсем стала как человек. Даже научилась сомневаться в моих словах, – Лев грустно вздохнул, – Наверное, наши психологи правы, и твой разум постепенно переключается на человеческий образ мышления.

– Извини, – девушка смутилась, но тут же вернулась к теме: – Так теперь питание сына Оскара не проблема?

– Да, такой проблемы больше нет. По предварительному расчёту скоро мы можем не только поддерживать модуль Даниила, но и запустить Оскара.

– Когда?

– Через несколько дней.

– Точнее!

– Точнее пока не скажу. Во-первых, расчёт лишь теоретический. Во-вторых, есть мнение, что сын Оскара мог что-то предпринять после перемещения в его пространство Даниила.

– О чём ты?

– Никто не знает, как расценил разум этого компьютера наше вторжение. Раз он даже с Оскаром не общается, то вероятнее всего нужно ждать сюрпризов.

– И как это отразится на переносе батарей?

Лев прислонился к стене и медленно сообщил:

– Мы хотим попробовать перетащить сюда пространственный сканер.

– Что?! – забывшись вскричала Инга, – Зачем? У нас времени нет! НИИ вот-вот сметут к чёртовой матери!

– Нам до конца неизвестна архитектура этого компа. Опасно действовать бездумно. А так мы сможем на острове воссоздать его копию и понять что к чему.

– А ты не забыл, что у нас каждая секунда на счету? У нас идёт война! От которой мы, кстати говоря, собирались спасать аборигенов.

– Знаю! – отрезал Лев, – Именно поэтому Даниил и ввязался в эту авантюру. К тому же…

Но договорить ему не удалось, вой сирены резанул в пси-диапазоне так, что даже мертвецки уставшие защитники моментально пробудились и похватали оружие. Едва проснувшиеся в потёмках подростки, на удивление Льва, действовали невероятно слаженно и чётко. Не было ни суматохи, ни толкотни, ни криков. Каждый точно знал, что ему надлежит делать и куда бежать. Поражённый невиданной организацией он чуть не проморгал Ингу, но в последний момент спохватился, активировал прибор ночного видения и кинулся за девушкой.

Едва выскочив на крышу, Лев был тут же оглушён дружным грохотом выстрелов. Не успев в очередной раз удивиться воинской выучке вчерашних подростков, он сам выхватил короткий автомат и глянул в сторону нападавших. Тут глаза физика полезли на лоб – всего в полусотне шагов стояли два спрутоподобных механизма. Высотой они были метра четыре, многосуставчатые стальные ноги выглядели несколько гротескно по сравнению с массивным плоским туловищем. Но расположенные сверху пулемёты враз отбивали всякое желание шутить.

Стоявший ближе повернул турели в сторону защитников НИИ столь быстро, что Лев моментально пожалел об отсутствии в руках гранатомёта. Он кинулся за бетонный выступ и вжался в грязные плиты крыши. Вокруг грохотало так, что казалось здание вот-вот обрушится и похоронит под обломками и защитников и нападавших. С трудом переборов панику, он оторвал голову и попытался осмотреться. Открывшаяся картина повергла представителя цивилизации ледяных в ужас. Мальчишки и девчонки бесстрашно поливали огнём наступающего монстра. И страха в их глазах не было ни капли, а вот ярости…

Лев немало знал о природе хомо сапиенсов. Но лицезреть на яву пробудившийся в детях воинственный дух было столь поразительно, что физик на несколько мгновений просто выпал из реальности. И только громыхнувший взрыв вытряхнул его из состояния транса

– Отходим! – проорала в самое ухо Эми, затем словно пушинку подхватила перепуганного учёного и метнулась с ним в сторону лестницы.

***

Инга напряжённо изучала в бинокль окрестности и тихую поступь заметила слишком поздно. Она крутанулась, но хорошо знакомый слегка хрипловатый голос мигом успокоил:

– Это я.

– Вероника? Ты какого чёрта здесь? Было же решено убрать всех воспитанников.

– А кому защищать НИИ? Бойцов мало. Ваших – раз, два и обчёлся. Да и не бойцы они, – Вероника разочарованно махнула рукой, – Им мозгами нужно работать, а не с оружием тут сидеть. Боевых роботов тоже сделать не успеваем. Наум и так скоро кипеть начнёт.

– Но для нас тут опасности практически нет. А вот вам…

– Знаю. Но мы не за себя тут торчим. Вот вытащим Дана и свалим.

– Свалим? – Инга удивлённо воззрилась на воспитанницу, – Ещё недавно вы рвались спасать местных.

– Я и сейчас не против спасать. Только… – Вероника опустила голову, и чёрные, как смоль, волосы закрыли лицо.

– Только теперь ты в них разочаровалась?

– Не в них, – едва слышно пробормотала девушка, – В себе. Слишком много о себе думала.

Инга тактично отвернулась, но всё же, переборов себя, сказала:

– Это взросление.

– Думаешь?

– Погоди, – Инга сосредоточенно вглядывалась в окуляры, – У нас гости!

Вероника моментально бросилась на землю. И во время! Тут же прямо над головой засвистели пули.

– Сколько их?

– Много. Только на этом направлении два десятка. А может и больше. Я уже подняла наших. Сейчас осмотрятся.

Но ответа ждать не пришлось. Грохот взрывов хлынул со всех сторон. И тут же по ушам хлестнуло мерзкое стрекотание автоматных очередей.

– Похоже, нас хотят взять в кольцо, – холодно констатировала Вероника.

– Так и есть. Отступаем!

***

Бой продолжался до темноты. Защитники НИИ, превосходя нападавших в техническом оснащении, без потерь удержали плацдарм. Уже привыкнув к периодическим вылазкам аборигенов, десант иной цивилизации закрепился в полузаброшенном здании по всем правилам фортификации. Минирование, пулемётные гнёзда, маскировка и всё остальное было сработано в полном соответствии с последними достижениями военного искусства Земли.

И всё же в этот раз не обошлось без сюрпризов. Наступающие удивили не столько количеством, сколько яростью бессмысленных и безграмотных атак. Люди с перекошенными злобой лицами бросались к зданию, совершенно не обращая внимания на направленные на них стволы оружия. Большинство старалось подбежать поближе и кинуть в окно бутыль с зажигательной смесью. Зачастую такие бойцы сгорали сами, не успев приблизиться на дальность броска. Но даже ужасающие мучения умирающих не останавливали их товарищей.

***

Лев проснулся легко, словно кувырком выкатился из сна в явь, и тут же изумлённо цокнул языком.

– Что? Удивлён? – насмешливо прозвучал голос Реи.

– Честно говоря, да. А что произошло?

– Не помнишь? – медик нахмурилась, – Я не проверяла детально психограмму. Но, видимо, придётся. Тебя зацепило последним выстрелом, когда вы уже бежали вниз. Приличный калибр обеспечил тебе значительную кровопотерю. Но регенератор всё же справился.

– Хм… Ничего не помню. А ребята как? Все невредимы?

– Да. Не беспокойся. Было тяжело, но роботов остановили. Наум уже выпотрошил их.

– Интересно.

– Тебе ещё интереснее будет, когда ты почитаешь его доклад. Вчера вечером он уже всех посвятил в детали.

– Вчера? А сколько дней я уже здесь?

– Третий день. А что? Нормальная скорость восстановления. А сейчас поспи. Сегодня тебе ещё нельзя вставать, – и Рея покинула палату.

Но отлёживаться в лазарете Лев не собирался, а потому тут же мысленно обратился к Науму. Кибер-мозг отозвался привычным старческим брюзжанием:

– Тебе что было сказано отдыхать? Вот и спи!

– Уснёшь тут!

– Рея тебе не объясняла, что перегрузка при восстановлении нервной системы может быть фатальна?

– Сам знаю! – зарычал Лев, – Но если ты сейчас же не скинешь мне основные данные, то у меня точно нервный срыв будет.

– Ишь, какой прыткий! – Наум высокомерно хмыкнул, но всё же через секунду смягчился, – Расскажу в двух словах. Тот бой оставил немало вопросов. Хорошо, что нам удалось на многие ответить. Вот как ты думаешь, откуда эти роботы взялись на крыше НИИ?

– Понятия не имею.

– А их, в количестве восьми штук, десантировали с вертолёта.

– Что? – успокоившийся было Лев едва не вскочил.

– Именно! А не заметили мы его потому, что у них были весьма недурственно сработанные глушилки.

– Они заблокировали наши датчики? Поверить не могу!

– Увы, это факт.

– Погоди, ты говоришь, их было восемь. Но мы видели двоих.

– Верно. Потому, что остальные пошли прочёсывать окрестности. Натворить дел они успели немало. Последнего завалили лишь пару часов назад.

– С ума сойти!

– Вот-вот. Но самое интересное открылось при анализе их блоков памяти и инфообмена. Как ты уже сообразил, на институт их высадили не просто так. У командующих роботами была информация, что здание вовсе не заброшенное. К сожалению, мы не знаем, насколько они в курсе работы подпольной лаборатории. Но то, что они решили разыграть местное население, показав, что источник нападения находится в недрах НИИ – неопровержимый факт.

– Значит, они планировали, что два робота разделаются с учеными, а остальные будут добивать живущих по соседству? При этом выжившие решат, что эти роботы – порождения НИИ. Так?

– Именно так! Немудрено, что на следующий день почти полторы сотни местных, вооружённых чем-попало пошли на штурм института.

– Что?! – в ужасе закричал Лев.

– Да, – холодно отчеканил Наум, – У наших потерь нет. Но наступавшим досталось на всю катушку. Печально, но разговаривать они не пожелали.

Лев лежал как громом поражённый. Ужас вставшей перед глазами бойни поверг в глубокий шок. Расширившиеся зрачки смотрели сквозь потолок, слёзы текли по щекам, конечности била крупная дрожь. Состояние пациента тут же активировало сигнал тревоги. Вбежавшая в палату Рея моментально вкатила в вену успокоительное, а потом самыми страшными словами, на какие только была способна, обругала Льва.

Очнувшись, физик слабой ниточкой сознания снова потянулся к Науму. Старик долго упорствовал, но Лев упросил ответить лишь на один вопрос:

– С какой целью нужно было устраивать эту атаку роботами?

– У… – протянул Наум, – Тут разговор не на пять минут.

– Ну, хоть вкратце! – взмолился физик.

– Те роботы, как ты понимаешь, далеки даже от примитивного искусственного интеллекта. Но их вскрытие оказалось весьма полезным. Их система связи теперь для нас совершенно прозрачна. Видишь ли, они лишь автоматы, управляемые верхушкой тамошней элиты, которой надоели бесполезные им миллионы голодранцев.

– Погоди, – ошалело выдавил Леонид, – Они вздумали так решить проблему перенаселения?

– В самую точку! Химическое, ядерное и прочее оружие массового поражения, безусловно, в этом деле куда эффективнее. Но планету надо очистить, а не изуродовать. А роботы аккуратны, но не менее безжалостны. И что самое важное – их действия легко списать на банальное восстание чужеродного разума.

– Но общественность? – Лев попытался ухватиться за соломинку.

– Средства массовой информации того мира давно утратили независимость. Увы, но обыватели этого не знают.

***

Густая зелень травы металась, словно пламя, под порывами холодного ночного ветра. Деревья гнулись и недовольно шуршали пышными кронами. Покрывшееся бурунами море волновалось всё сильнее. Легко одетая Инга, казалось не замечала подступающего ненастья. Она будто забытая кем-то кукла сидела в траве и отрешённо смотрела вдаль. Не обратила она внимания и на подсевшего рядом физика. Тот вежливо кашлянул и смущённо посоветовал:

– Ты бы хоть что-то накинула. Холодно сейчас в одной майке шастать.

Девушка молчала. Лев совсем смешался и уже хотел было уйти, но вспомнив о важности предстоящего разговора, остался сидеть.

– Я слышал ваш диспут. Прости, подслушивать нехорошо. Но сейчас не та ситуация. Твои ребята молодцы. Не теряют присутствия духа. Хотя их идеи, увы, никуда не годятся, – Лев коротко глянул на девушку, та никак на это не прореагировала. И он продолжил: – Это не я так думаю. Все рождающиеся планы рассматриваются советом и обсчитываются Наумом. Прости, но революцию нам не потянуть. Как и остальные варианты. Что касается предложенного Татьяной заражения тамошнего пространства вирусом копирования, то это уже ни в какие ворота! Твои вообще понимают, о чём говорят?

Девушка по-прежнему молчала. А Лев был не намерен отступать.

– Мы собираемся просканировать сына Оскара, а затем воссоздать его клона. К сожалению, сканер слишком тяжёл. И по частям его невозможно перекинуть, в НИИ нет условий для сборки. Наум в трансе. Все работают на пределе сил. Но ты отлично понимаешь, что всё может рухнуть в любой момент. Ты меня слышишь? – Лев уже не мог сдерживаться и кричал.

Инга медленно повернула к нему мертвенно-бледное лицо. На идеальных чертах не промелькнуло и тени эмоций. Холодный взгляд был красноречивее любых тирад. Лев понял всё. Он поднялся, но прежде чем уйти сообщил:

– Ты должна понять, что ребятам там всё опаснее и опаснее. Стоит ли рисковать ради спасения одного человека?