Текст книги "Демон и Лотос (СИ)"

Автор книги: Сергей Вылегжанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Глава 6

– Надо где-то денег срочно достать. – Поделился я с призраком проблемой, как только успокоился немного. – У меня осталась тысяча, девятьсот за учёбу, а после жить на улице и питаться воздухом.

– Баронет, ты зажрался. – Обидно засмеялся тот в ответ. – Крестьяне на пару монет в год живут, а у тебя целая сотня остаётся.

– У крестьянина поле, с которого он кормится, и дом, в котором он живёт. – Возразил я тут же. Согласен, что тут сто золотых равны миллиону долларов в глазах обывателей, но столица диктует свои законы. – А мне нужно снимать жилье, и не где-нибудь, а в столице! И покупать еду на пятерых там же. – Огляделся и добавил. – И четырёх лошадей, которые жрут, мне кажется, каждая больше, чем все мы вместе!

– Перестань платить мечнице, вот и экономия. – Получил беспечный совет. – Она же принесла тебе убыток.

– Принесла. – Горестно подтвердил я. – А её ненормальная сестра ещё и обокрала.

– Вот! Ты вылечил её сестру, выполнил своё обещание, а они тебя обкрадывают. Пусть мечница отрабатывает всю эту сумму, или идёт в рабство.

– Так обокрала не она, а Наталина. – Задумался я над его словами. – Это будет не честно. С сумасшедших какой спрос?

– А мечница обманула других, из-за которых ты полтысячи потерял. – Тут же напомнил он. И включил голос лектора, читающего нотацию опоздавшему студенту. – Перестань думать, как крестьянин. Ты – благородный, да ещё и аристократ. Все, кто тебе должен, обязаны этот долг вернуть. Скоро все будут у тебя открыто одалживать деньги, а отдавать только обещания. Слабых никто не уважает, пойми, только пользуются этим.

Логично. Чего это я такой добрый ко всем, если это все принимают за слабость?

– Хайлин! – Крикнул я старшей из сестёр, которая изображала жуткую занятость. – Ты же честный воин?

– Конечно. – Уверенно кивнула мечница.

– Вот и замечательно. – Улыбнулся я удовлетворённо. – С этого дня ты на меня работаешь бесплатно.

– Как это? – Удивился этот образец честности, постоянно врущий, и играющий краплеными костями.

– Пока не погасится долг в тысячу золотых. – И не давая ей вставить возражения, добавил. – Точно, я ошибся, хорошо, что напомнила. Тысяча ДВЕНАДЦАТЬ золотых! Ты же мне ещё должна.

– Но ведь через половину прихода я должна вернуть тебе тот долг. – Зло отреагировала она. Видимо, перспектива пахать бесплатно её совсем не обрадовала. – Иначе стану рабыней! Где я возьму деньги?

Странно, чего это ей не нравится быть честной?

– Зато это будет честно. – Зло парировал в ответ. Сам я с этой минуты добрым быть перестаю. Этот мир доброту и хорошее отношение не ценит. Сборище эгоистов. – Я вылечил твою сестру, выполнив обещание, а вы обе меня обокрали! Не хочешь стать рабыней – гони тысячу сейчас. Не можешь тысячу, давай хотя бы пятьсот, которые украла твоя сестра, остальное отработаешь. Видишь, какой я добрый?

Она растерялась. По сути, я впервые был таким злым и жёстким с ней. Теперь я понял, как нужно обращаться со своими людьми, чтобы мне не сели на шею.

– Квадро!

– Да, я тут! – Судя по звонкому ответу, а не обычному ленивому, этот тоже оценил моё настроение.

– Почини эту телегу. – Ткнул я пальцем в карету. – Если нужна физическая сила – можешь командовать ею. – Показал на Хайлин, что стояла, разинув рот. – Задержимся по твоей вине – или продам, или дам тебе вольную. Ты-то меня знаешь, я всегда выполняю то, что обещал.

– Да, я быстро. – Он тут же подорвался со своего места, угроза его явно впечатлила. Он, как и Сенила, не хотел на вольные хлеба, пусть и по другой причине. – А сколько есть времени?

– До утра. – Прикинул я время, за которое отдохну от дороги. Ещё я хотел довести линию жизни до ладошки, там как раз на пару стимуляций осталось. Сегодня и завтра утром.

– Успеем. – Тут же расслабился он, и неспешно пошёл куда-то в сторону. Даже вникать не буду, пойду в старую кибитку, займусь там делами. Я должен стать магом, а всё время занят какой-то непонятной суетой, хотя для этого у меня целая куча подчинённых.

Но нормально заняться делами мне не дали. Следом за мной в кибитку ввалилась сияющая Сенила.

– Дар, а что мне делать? – Изобразила она готовность к любым приказам.

Судя по косому взгляду на кушетку, было ясно, какого плана приказ она ожидала, но у меня сейчас не было настроения на постельные утехи. Тем более, вслед за ней в кибитку зашла Наталина.

Так и расхаживающая голяком.

– Я же тебе сказал найти ей одежду. – Кивнул я головой на вошедшую малявку.

– Так я думала… Ну, что мы с ней, с тобой… – Как-то непонятно засмущалась она, но потом вскинула голову. – Мне сказали, что все мужчины любят на это смотреть.

– Чего? – Переспросил её я. – Я ничего не понял. На что мужчины любят смотреть?

– Мне тогда в тюрьме девочки сказали… – Голова Сенилы опустилась, голос стал едва слышен. – И я думала, что ты потому и отказываешься в походе, а теперь вот она ещё, а ты с ней… ты не думай, я не против, мне даже понравилось. Хоть и необычно это.

Она меня совсем запутала, но разбираться в её бреде сейчас не хочу.

– Сенила. – Сказал я проникновенно. – Просто найди девочке другую одежду. Больше ничего не надо. Понятно?

– Да, поняла. Я сейчас. – Немного растерянно ответила она, и выскочила наружу.

– А ты чего сюда пришла? – Настроения заниматься прОклятой малолеткой у меня не было совсем.

– Она зовёт меня. – Подошла ко мне Наталина походкой модели на подиуме, вовсю виляя задницей. Чёрт, кажется, я пропустил очередную стрелу, сидя тут. – Нам надо к ней. Она любит сильных мужчин. В тебе правильная сила. – И ручки свои шаловливые тянет к завязкам на поясе.

Зря я её развязал, а сейчас, сдав на руки сестре, решил, что проблема ушла. Это я поторопился.

– Хайлин! – Открыл я дверь. – Забери сестру.

– А куда? – Остановилась та. В это время она как раз тащила большую палку, видимо, ею они карету поднимать собрались.

– Мне плевать куда, она мне мешает, всё время ко мне пристаёт. Сейчас Сенила её оденет, и чтобы ближайшее время я её не видел возле себя.

– А разве ты этого не хочешь? – Искренне удивилась она.

– Я, в отличие от некоторых. – Выдал сарказм по полной. – Всегда выполняю свои обещания. – Да что они меня тут все за какого-то озабоченного держат?! – Обещал, что не трону твою сестру до её шестнадцатилетия, значит не трону. Слово благородного, ясно?

– Да. – Кивнула она, впечатлившись, бросила дрын, и включила уговаривающие интонации. – Наталина, пойдём, тебе пора принять лекарство.

– Не надо мне лекарство. – Капризно и надменно ответила та. – Я хочу к ней, она меня зовёт. В тебе нет силы, ты не можешь мне приказывать.

– Иди к сестре, прими лекарство. – Влез я строгим голосом. – Это я тебе приказываю!

Наталина тут же заткнулась и засеменила к Хайлин, чем очень впечатлила мечницу. Всегда бы так. Ну просто пай-девочка, даже подтверждение графа не понадобилось.

Несколько часов меня не беспокоили, я успел почти дотянуть канал жизни, а так же повозиться с каналом огня. Неожиданно он заупрямился и не захотел изгибаться в руку, а выскочил из моего правого плеча. Промучившись с ним какое-то время, сделал финт: огненный канал у меня был тройной, я оставил одну из трёх ниточек, а дальше потянул только две. Прокатило, две изогнуть получилось так, как я хотел. На землю, воздух и воду времени потратил гораздо меньше, так что результаты были скромнее, тем более, что землю я старался тянуть строго симметрично, учитывая предсказание графа, что она сильно влияет на развитие мускулатуры. Я хотел стать сильным, но не кособоким.

– Дар. – Осторожно заглянула в приоткрытую дверь Сенила. – Ты кушать будешь?

– Да. – Надо поесть, а то аппетит разыгрался от переживаний и упражнений с каналами. – Сейчас выйду.

Накрыли для меня нормальный стол, поставили наши стулья. И стол, и стулья были сломанными, я помню, как валялись обломки, но, оказывается, они их собрали и починили. Судя по количеству блюд, мои люди решили, что я эту неделю отчаянно голодал. Вот что значит правильная мотивация.

– Что с повозкой? – Спросил я у Квадро, после того, как наелся и начал пить варево, которое тут заменяло чай. На алкоголь я давно ввёл мораторий во время похода, мои рабы привыкли, а проблемы сестёр Демаки сейчас меня интересовали мало. Нарушат – накажу.

Мои подчинённые со мной за стол сесть не решились, так и стояли вокруг, хотя стулья поставили. Все были тут, кроме Наталины, которая куда-то делась. По совету графа, я не пригласил никого разделить со мной эту трапезу. Действительно, пора прекращать анархию, и начинать всех строить.

Я научу их правильно любить Родину в моем лице!

– Ремни поменяли. – Кивнул в ответ парень. – Но там надо бы лежаки перестелить, в старых сено сопрело. Лучше из нашей повозки взять, у нас в лежанках обработанный мех зашит, он не портится.

– Делай. – Кивнул я солидно.

Оказывается, с этой каретой меня не только на ремнях обманули, умники. Ничего, земля вертится, ещё подкатят на встречном курсе, отблагодарю по полной.

– И надо бы лошадок забрать. – Добавил он, немного смущённо.

Да, я помню, что у нас же не только те две под седлом, что я уморил, у нас же ещё упряжные были.

– Заберём. – Кивнул я уже воинственно. Если конюх опять что-то там вякнет про разрешение, убью.

– А куда ты хочешь отправиться? – Осторожно поинтересовалась Хайлин. Она стояла едва ли не по стойке смирно возле Сенилы, которая смотрела на меня с привычным восторгом.

– Примерно через приход мне нужно быть в столице с двумя тысячами золотых. Благодаря некоторым «честным». – Взгляд в сторону мечницы. – У меня только тысяча. Надо где-то заработать недостающее. Ваши предложения?

Тишина, образовавшаяся после моих слов, показала, что подчинённые только тратить умеют, а вот с вариантами заработка у них сложнее. Так я и думал.

– Я собираюсь тебя, Хайлин, сдать в аренду. – Демонстративно осмотрел её с ног до головы. – Будешь отрабатывать долг. Заодно и привыкать к роли рабыни.

– А я тоже? – С небольшим напряжением в голосе задала вопрос Сенила. Что характерно, со стороны мечницы возражений не последовало. Стояла и смотрела, немного ошалев от перспектив.

– А тебя… – Точно так же демонстративно, с многозначительной паузой осмотрел свою рабыню. – Я оставлю для своих нужд. – И широко улыбнулся, видя, как она подпрыгнула, радостная.

– А я почему не могу остаться для этих… Для нужд? – Всё же решилась задать вопрос Хайлин. – Я же воин, разве я не могу отработать в другом отряде? Почему обязательно отрабатывать в салоне-то?

Вообще-то я как раз и имел ввиду то, что её надо отдать в какой-то отряд или в охрану, как в свое время работал я сам, но тут никак не мог пропустить возможность указать ей её место.

– В салоне платят больше, насколько я знаю. – Изобразил я специалиста. – Ты мне должна тысячу, а она – нет. – Ехидно посмотрел на Хайлин, с удовольствием наблюдая, как она опускает голову. – Предложи другой вариант.

– А если сходить за Серебряным Цветком? – С надеждой в голосе подняла она голову. – Я слышала, что если его поймать, то можно продать за несколько тысяч.

– Предложение необычное, но интересное. – Был вынужден согласиться, допивая то, что оставалось в кружке. – Далеко до него?

– Тут совсем рядом, не больше десяти дней, если с повозкой. – Быстро ответила она. Да уж, десять дней езды – это рядом по местным меркам. Хочу поезда. Почему их тут до сих пор не изобрели?

– А какой подвох?

– Почему подвох? – Удивилась Хайлин.

Э, нет. Я уже опытный.

– Во всём всегда есть подвох. – Нравоучительно заявил я ей. – А ты и твоя сестра – это вечный подвох. Вот, например, почему ты сама до этого не сходила за ним, а? Молчишь! Давай, рассказывай подробности.

– Нет тут подвоха. – Задумалась она. – Это в сторону Берлузского пятна, там даже людей почти нет, так, несколько деревень поблизости и всё.

– Что за пятно, не знаешь? – Тут же переспросил я у графа.

– Да, есть такое место, где парочка богов схлестнулась в далёкие времена. Там горная гряда, а потом зона хаотической магии, там при мне вообще никто не жил, а тут деревни. Видимо, немного успокоилось. Раньше там даже магией заниматься было нельзя, все заклинания сбивались.

– Опасное место?

– Да не так чтобы опасное. – Немного задумался призрак и добавил. – Там просто делать нечего, животные его тоже не любят, насколько я знаю, вот и не селился никто. Раньше, во всяком случае.

– Ну, одно из животных там всё же живёт, если эта врунья на этот раз говорит правду. – Заметил я. – Но я ей не верю, чувствую, что подвох всё же есть. Нет, туда мы не пойдём.

– Конечно он есть, но зато и трофей будет знатным, судя по всему. – Возразил граф. – И такое приключение!

– Спасибо, обойдусь. – Ответил ему, а потом посмотрел на Хайлин. – Я подумаю и решу. Но пока что готовься быть отданной в аренду. – Пусть не расслабляется.

– А сестра? – Всё же решила она спросить про Наталину. Надо же, думал, не спросит.

– Её долг на тебе, как на опекунше, пока она несовершеннолетняя. – Заметил я. – Ты сначала свой долг отдай. Я предупреждал тебя сразу: не отдашь, ошейник наденешь сама. Предупреждал?

– Да. – Хмуро ответила она, опустив голову.

– Вот и отлично. Занимайтесь своими делами, а я займусь своими. К утру всё должно быть готово к выходу. Квадро! Пошли, заберём наших лошадей.

Как я и думал, конюх даже не пикнул в ответ, когда я сказал, что благородный и забираю своих лошадей. Равнодушно пожал плечами и кивнул головой, мол, забирайте. Квадро быстро нашёл наших в общем табуне, я ни за что бы не узнал их «в лицо», а вот для парня лошади были так же индивидуальны, как для меня люди. Из-за его честности, я мог смело утверждать, что это именно наши лошади.

Снова закрылся в старой повозке, сначала медитировал, потом стимулировал рост каналов. А в перерывах выслушивал нудение призрака, который решил во что бы то ни стало уговорить меня на эту авантюру.

Поспать я успел, настроение после этого было на высоте, видимо только поэтому утром он меня всё же уговорил.

– Я подумал и решил, что мы всё же попытаемся добыть Серебряный Цветок. – Объявил я своей команде решение. – Если эта поездка принесёт больше тысячи золотом, то долг твой я буду считать погашенным. – Добавил, пристально глядя на Хайлин. Радости на её лице от моего решения я не увидел и ещё раз подумал: а не совершаю ли я ошибку? Но теперь уже всё, решение принято, отступать глупо.

– Там в одном месте повозка не пройдёт. – Всё же уточнила мечница. – Но я знаю, где её можно оставить.

– Хорошо. Будешь нашим Сусаниным на ближайшие десять дней.

– Кем?

– Проводником. – Сусанин был полупроводником, но эту шутку они тем более не поймут. – Сенила, покажи ей нашу карту, выберите маршрут и выезжаем.

Оказалось, что возвращаться будем через Ленман, город, из которого мы как бы бежали. Надо бы зайти в таверну, посмотреть на то, как она «перестроилась».

Когда мы выехали, нас провожала взглядами целая толпа тех, кто тут застрял, но никто мне и слова не сказал, не предупредил или не постращал. Каждый сам за себя. Начинаю привыкать к философии этого мира, скоро тоже буду думать только о себе, бабушкино «что скажут соседи» уйдёт в небытие.

Следующая толпа застрявших была около перекрёстка, на котором мы в прошлый раз свернули не туда. Тут было всего два каравана, каждый не больше, чем из пяти телег, да и охраны всего пятеро. Действительно, спокойные тут места, если не собираются большие торговые цепочки под усиленным сопровождением.

– Споймали разбойников? – Подошли ко мне оба старших. Кажется, это вообще не два каравана, а один, судя по родственным чертам обоих подошедших.

– Не знаю, я никого не встретил. – Что-то утверждать я опасался, тем более, разбойником, которого должны были «споймать», был я сам.

Мы пообсуждали немного вероятность встречи разбойников, потом я с командой отправился дальше, а эти двое остались. Судя по тому, что никто их них даже не дёрнулся собираться в дорогу, мне не очень и поверили. Ну и плевать, сами себе злобные Буратины.

Неспешным ходом пару суток, и вот мы в городе, в котором прожили больше четырёх месяцев. Даже настальжи какую-то почувствовал, особенно когда увидел таверну.

– Сатайло, как я рад тебя видеть! – Выскочив из остановившейся кареты, сразу же столкнулся с хозяином таверны. – Вижу, ты уже закончил перестройку, раз снова работаешь. Да, согласен, стало намного краше и, надеюсь, удобнее.

– Э-э-э… Да, да, конечно. Но теперь, сеньор Демон, мне пришлось поднять цены. – Довольно быстро пришёл в себя этот пройдоха. – Комната, в которой Вы раньше жили, теперь стоит золотой в сутки. – И он развёл руки в притворном сожалении. – Я понимаю, что при таких обстоятельствах, Вы пойдёте искать другие место для жительства.

Ну-ну. Решил денег срубить или хочет, чтобы я не останавливался у него? Впрочем, это не важно, мы всё равно только на ночь, не критично. Тем более что платить ему я не собирался, он встретил другого меня, который перестал быть добрым.

– Отлично. – Расплылся в ответной улыбке, отчего хозяин таверны заметно начал нервничать, подозревая подвох. Хорошее у него чутьё. – Цена меня вполне устраивает, если в неё входят обед с ужином. Так ведь?

– Ну, я даже не знаю… – Я смотрел на него так пристально, что он вынужден ответить положительно. – Да, завтрак с ужином входят. – Кивнул он осторожно.

– Совсем хорошо! – И тут же включил самое жесткое выражение лица, берясь за шпагу. – Наша договорённость же в силе, так ведь? Не помнишь какая? Да о том, что я могу тут жить бесплатно, сколько хочу. Или ты хочешь сказать, что я вру, а ты такого не говорил? – Закончил я зло, демонстративно снимая шпагу с привязи.

– А-а-а. – Очень информативно ответил ошарашенный мужик и сделал шаг назад, после чего интенсивно закивал, а потом замотал головой.

Ну, будем считать, что он согласен.

– Вот и славно. – Убрал я шпагу и хлопнул его по плечу. – Я всегда знал, что ты хороший мужик. Мне нужно четыре комнаты, подготовь их быстро. Эй, народ, заселяемся!

– Но сеньор Демон, зачем Вам четыре комнаты? – Всё же ожил этот ушлый тип. – Вы же раньше жили в одной.

– Что поделать, мой отряд изрядно возрос. – Очень театрально вздохнул я. – А ты что, хочешь, чтобы я занял только одну комнату, как всегда?

– А это возможно? – Осторожно спросил он. Надо же, у него действительно чуйка на неприятности.

– Конечно, я согласен пойти тебе навстречу и освободить три комнаты из четырёх. Договорились. Эй, команда! Тащите вещи только в ту комнату, в которой мы раньше жили. Она же свободна? – И видя, что он хочет что-то там возразить, добавил. – Если занята, то пусть переселяются в одну из тех трёх, которые я только что освободил. Так ведь? – Последнее спросил, уже не дурачась, а серьезным голосом.

– Да, конечно. – Кивнул тот в ответ. Кажется, для него события развиваются слишком быстро, что его сильно печалит. Ничего, сейчас я его развеселю окончательно.

– Видишь, как хорошо. – Снова заулыбался я, но потом резко стал серьёзным. – Не забудь завтра после завтрака отсчитать мои три золотые монеты за освобождённые комнаты, раз уж теперь за них такая цена. – Именно такие переходы очень напрягают людей, давно заметил. Пусть постоит, подумает, проникнется.

А я пошёл в сторону таверны, не слушая, что он там пытается мне сказать в ответ.

Глава 7

Переночевали в одной комнате. Я на кровати с Сенилой, сёстры уместились на полу, никто из них мне на это даже слова не сказал. Но главное не это, а главное, то, что я помылся! Пусть в бочке, но всё же. Вот когда я вспомнил испорченную ванну. Может действительно купить другую, как мне начала намекать Сенила? Так ведь в карету нормальная не влезет, а маленькую нет смысла, можно и в бочке. Ладно, подумаю.

Утром, конечно, золотые от Сатайло я не получил, он даже хотел совсем соскочить с этого виртуального долга, но когда я вслух вспомнил вариант «всё сгорело, кроме него», мы быстро пришли к компромиссу: он снабжает нас провизией на десять дней, а я забываю про золотые. Понимаю, что все эти сумки с сушеным мясом, мешки с овощами и овсом не стоят и золотого, но не буду наглеть. Ему я так и сказал, что мол, сегодня добрый, выспался, и только поэтому прощаю ему остаток долга, на что он меня поблагодарил. Искренне!

Вот не понимаю такого: когда я жил тут и платил живые деньги, ему вечно что-то не нравилось, постоянные придирки и требования доплатить. Зато, стоило мне только его натурально ограбить, так он обрадовался, что забрал я меньше, чем обещал. Ненормальный тут народ.

– Не боишься, что отравит? – Весело переспросил граф, намекая на то, что я рискую, получая еду из рук обиженного.

– Вряд ли. – Я даже помотал головой, как будто разговаривал с ним вслух. – Он трус. Согласен, если ему прикажут, уснуть, как в своё время Наталина и Сенила, кто-то из нас может, но до смерти никого из нас уморить не рискнут. Я же «работаю на наказующих». – Добавил иронично в конце.

Да и не собираюсь я есть то, что он нам дал, это скорее была месть. Да, месть мелкая, но он большего и не заслужил. Его дочь, подкинув нам бомбу и амулет слежения, намного больше накосячила, кстати. Но учитывая уровень её интеллекта, можно уверенно утверждать, что «она не хотела». Тупая просто.

Ехали неспешно ещё три дня. За это время я дотянул-таки жизнь до ладошек, а огонь до локтей. В этом изгибе опять случилась затырка, двойная огненная не хотела изгибаться, и её пришлось ещё раз разделить.

Земляную линию, помня, что она сильно влияет на мышечное развитие, вёл аккуратно, выращивая одновременно в обе руки и обе ноги. За эти дни провел две через грудь, а ещё две в сторону паха, потом завел в ноги. За столько лет работы со своим телом в качалке, я могу уже лекции читать про мышцы в теле, что за какое движение отвечает, потому не боялся ошибиться или спутать. Всё вышло идеально симметрично.

Надо, чтобы было красиво, а красота, она в равновесии. Хорошо помню смешки над дураками, которые не равномерно развивали руки или ноги. Да за их спиной как только не обсмеивали этих «половинчатых». Были даже типы, что развивали одну правую руку, потому что «левая быстро устаёт». Нет уж, я хочу вернуть свои нормальные формы. Ещё бы рост подправить, но там дело в костях и наследственности.

Был у меня один друг, так вот он в качалке только и делал, что на турниках висел с грузом на ногах. Всё хотел подрасти. Три года регулярно, каждый вечер я видел его у нас в подвале. Настойчивый парень, только такие и добиваются чего-то в казалось безнадёжном деле.

И этот добился своего. Родители оба по полтора метра ростом, а он метр восемьдесят. Может, и мне взять на вооружение этот способ? А то, мышцы у меня будут, а с ростом «метр с кепкой в прыжке» я ж буду не человек, а квадрат какой-то. Что обойти, что перепрыгнуть. Ладно, надо подумать над этим, порасспрашивать. Может и есть какой-то магический способ удлинить кости.

Ну, а воду с воздухом я дотянул до плеч и оставил на потом. Гнулись и управлялись они легко, но росли медленней, вот такой вот парадокс.

В двух встреченных нами деревнях остановиться не рискнул. Даже за свежей выпечкой решил не выходить, обойдётся народ сухим мясом и сухарями. Останавливались возле речушек, чтобы вода была, обедали, меняли лошадей и в путь. Хайлин с Квадро менялись на месте кучера, но редко, обычно парень умудрялся сидя выспаться.

Сложности были с тем, что у нас было две пары вьючных лошадей и ни одной верховой, а значит, вся толпа ютилась внутри кареты. Наталина пару раз буквально при мне ловила радужную стрелу, сбивать которую шпагой я больше не рисковал. После очередной потасовки во время связывания озабоченный малолетки, я не выдержал и решил всё же ещё раз прояснить, что это.

– Это не проклятье. – Буркнула Хайлин на мой прямой вопрос. Буркнула и отвернулась, замолчав.

Подождав минуту, я решил, что в этот раз со мной этот номер не пройдёт.

– Если не проклятие, то что? – Про то, что и Сенила и она сама тоже изменяются, стоит Наталине переключиться на свою вторую личность, я говорить не стал. Какой смысл, если поделать с этим ничего нельзя? А так, ну смотрят они на эту девочку обожающими взглядами, стоит ей только открыть рот, дело житейское!

– Она не виновата, её отравили. – Отрывистый ответ, и тишина.

– Так я её и не обвинял. Ты рассказывай! – Эти паузы начали меня раздражать. – Чего это я должен вытягивать из тебя каждое слово?

– В детстве её украли служители какого-то тёмного бога, и отравили. – Снова долгая пауза, во время которой я требовательно смотрел на неё. Она решила меня переупрямить? Наивняк! – Я не успела совсем немного.

– Куда не успела? – Пока что я ничего не понял.

– Они убили отца и забрали сестру. – Похоже, она чувствует свою вину в произошедшем, в голосе чувствуется застарелая боль. – Я пошла за ними по лесу, нашла их метки, отмечающие дорогу, и поменяла их. Завела всю банду в болото, потом в наши семейные ловушки для зверей. – Голос её стал злым, а улыбка мстительной. – Они все остались там, в лесу.

– А с ней что случилось? – Ткнул я в связанную Наталину, которая в это время молча смотрела на нас своими широкими глазами. Молча, потому что в этот раз я затолкал ей в рот кляп из тряпки, и только после этого Сенила и Хайлин перестали мне мешать её связывать. Ещё в той деревне понял, что чарующе на всех действует именно голос, вот и обезвредил его.

– Толстяк, служитель этого бога, дал ей что-то съесть перед тем, как я их догнала в последний раз. Сестра была вся в крови, что меня прямо взбесило! – Тут в её голосе послышалось сожаление. – Это я потом поняла, что кровь не её, что сестру просто измазали, но со злости я убила толстяка, а надо было расспросить, что он с ней сделал.

– Тогда откуда ты так уверена, что он её не проклял?

– Один из бандитов оставался к этому времени живым и пытался бежать, я его потом догнала. – Опять внешне равнодушный голос, но мой взгляд в этот раз она выдержала. – И расспросила. Он не мог соврать. Не в том состоянии.

– И что этот выживший тебе рассказал?

– Он был из наёмников. Они все были из наёмников, кроме того писклявого служителя-кастрата. Их отряд наняли для захвата сестры, описали внешность: зелёные глаза, серебряные волосы, мать умерла родами. Они узнали о сестре, когда отец носил её на ярмарку.

Возникла долгая пауза, во время которой я пытался осмыслить информацию. Граф тоже молчал, видимо, в этот раз и у него не было для меня советов или предположений. Он вообще старался не высказываться, девочка каждый раз нервно на это реагировала, расспрашивала, что сказал голос. Сначала это было смешно, но затем стало раздражать.

– Это тебе наёмник сказал, что Наталину отравили?

– Да. – И чего она так зло на меня бурчит? Не я же травил её горячо любимую сестру. – Сказал, что сестра съела кусок каких-то седых волос и сразу успокоилась, а то до этого всё время плакала.

– А что это были за волосы? Да вообще, зачем ими кого-то кормить? – Девочку отравили волосами? Вот это поворот!

– Не знаю, но тот парень сказал, что это была подготовка к ритуалу. Сестру должны были отдать в жертву этому богу. Говорил, что они уже много рабынь продали этому культу.

– Спроси, как бога звали. – Вмешался в мои мысли голос призрака.

– И как зовут этого тёмного бога? – Передал я вопрос. Наталина вскинула голову, прислушиваясь, но задать мне вопрос по причине кляпа не смогла. И чего это я раньше не использовал этот радикальный способ её обезвреживания?

– Он сказал, что не знает. – Хайлин пожала плечами. – Я несколько раз спрашивала, но ответа не добилась.

– В чём был одет служитель культа? – Передал я очередной вопрос призрака.

– Толстяк-то? Белая тряпка на нем была какая-то. – Равнодушно пожала плечами Хайлин. – Да все служители примерно одинаково одеваются, разве не знаешь? И скопцы через одного.

– Белое одеяние, оскопление, жертвоприношение зеленоглазых девственниц… – Граф задумался на пару секунд, но потом всё же твёрдо заявил. – Нет, это кто-то из новых богов, при мне этого культа не было.

– Ты поэтому волосы сестре покрасила? Что искали именно седоволосую? – Высказал я догадку, которая просто напрашивалась.

– Да. – Уверенно кивнула в ответ Хайлин. – Но это я недавно начала делать, когда узнала, что сестру опять разыскивают по прошлым приметам: разрез и цвет глаз, цвет волос.

– Стоп, а то, что разрез глаз, как у людей с востока, тоже было в приметах? – Тут же заинтересовался призрак, а я перевёл вопрос мечнице.

– Да, но вообще-то больше про цвет глаз и волос говорили. Награда в двадцать золотых многих взбудоражила.

– Это уже хуже, пусть и ненамного. – Серьезно заявил мне граф. – Я думал, что это какой-то новый культ и слабый бог, но, похоже, ошибся. Скорее всего, это восточное божество, они любят жертвы из своих. И ему может быть не триста лет, а вся тысяча. Восточных я никого не знаю, это местные примелькались.

– Это плохо или хорошо?

– Любая информация имеет две стороны. – Лекторский тон. – С одной стороны, со старым божеством сталкиваться точно не стоит. Тем более, если он с востока, там много жестоких и кровавых богов, а этот явно не исключение. На своей территории в окружении последователей они и архимага не побояться.

– А с другой стороны?

– А с другой, он не местный, сила его сильно ограничена территориально. Тут свои боги, они не дадут разгуляться чужаку. Если мы не будем приближаться к средоточению его силы, то можем наплевать на этого тёмного. Боги могут только на своих верующих воздействовать без ограничений.

– А с девочкой что делать? – Мне кажется, что вариант «пусть всё останется, как есть» тут не прокатит. – Она так и будет периодически становиться озабоченной? Если её отравили, то амулет должен был её вылечить, а ничего не изменилось.

– Тогда мечница, как обычно, врёт, и это не отрава, а точно проклятие.

– Ну, может не врет, а заблуждается. – Решил я немного побыть адвокатом. – Хайлин, а как ты раньше справлялась с приступами?

– Давала лекарство, она успокаивалась. – Опять начала бурчать та в ответ.

– Что за лекарство? У тебя ещё осталось? – Надо бы закупиться этим полезным средством. Не дело, что каждый раз приходится так воевать с девочкой.

– Нет, не осталось. – Хайлин отвела взгляд, что навеяло меня на некоторые подозрения. – Оно очень дорогое.

– А оно случайно не запрещено к продаже? – Похоже, девочку какой-то наркотой потчуют, или психотропными веществами.

– Оно только в империи запрещено, а в других странах свободно продаётся. – Начала оправдывать та, и я понял, что угадал.

– Даже не сомневался! – Выдал я сарказм на её смешное оправдание. Понятно, что и тут есть своя Голландия, но наркотики не перестают быть наркотиками, а уж такой мелкоте, типа Наталины, их давать вообще последнее дело. – Эх, придётся всё же её связывать.