Текст книги "Если бы юность умела…"
Автор книги: Сергей Арсеньев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Сергей Арсеньев
Если бы юность умела…
Пролог
Пум-пурум-пурум-пум-пум
Пум-пурум-пум-пум-пурум
Замечательная мелодия сочинилась. Я сам сочинил, никто не помогал. Вот какой я умный! Так ведь архимаг. Хоть и на пенсии. Всё равно я умный. Даже мудрый. Старенький только. Ну, да это ненадолго. Да и не такой уж я и старенький. Всего-то 146 лет. Или 164? Забыл.
А что ты ещё не забыл, старый маразматик? Ты хоть имя-то помнишь своё? Помню, конечно. Моё имя… моё имя… а, неважно. Потом вспомню. Да, а кто это посмел обозвать меня маразматиком? Да ещё и старым? Я не стар. Это тело состарилось. А в душе я молодой. Совсем молодой. Мальчишка.
Мальчишки читают книжки. А я люблю читать книжки. Значит я – мальчишка! Или мишка? А мишки читают книжки? Нет, мишки собирают шишки. А на слонах ездят мартышки.
Куда тебя опять понесло, ходячая окаменелость? Ты чем заниматься должен?
Не ругайся на меня, шизофрения. Я архимаг и глава гильдии. На меня нельзя ругаться. А то заколдую. Превращу тебя в… эээ… во что можно превратить шизофрению? Ладно, потом придумаю. Так, а куда это я шёл? Ах да, в заклинательную комнату. А где она? Ты что, опять забыл это, старый любитель мухоморов? Не ругайся. Сейчас вспомню. И мухоморы я не люблю. Совсем. Просто без них я бы уже умер. Они старение останавливают. Жалко, что я так поздно открыл это. Мне уже 146 к тому времени стукнуло. Или 164? А, неважно. Зато последние 600 с чем-то лет я больше не старею. Куда уж тебе больше-то? Верно, шизофрения, больше уж некуда. Не продержался бы я эти 600 лет без мухоморов. Помер бы.
Вот, зато я вспомнил, где у меня в башне заклинательная комната! Пойдём потихонечку. За посох нужно держаться, тогда и не упаду. Какой у меня посох красивый. Из кости… эээ… забыл кого. В общем, из кости какого-то зверя. Волшебного. С мифриловым наконечником, во! Ни у кого такого нет, только у меня. Потому что я – глава гильдии. Я очень умный.
И неважно, что я уже лет пятьсот из своей башни не выходил. Даже не знаю, существует ли ещё гильдия магов или нет. Наверное, существует. Ведь пенсию мне приносят до сих пор. Каждые полгода по пятьдесят тысяч. Или это пенсия от императора? Я ведь и придворным магом был. И личным целителем императора. Ну вот, забыл, кто мне платит пенсию. А ведь это важно. Почему важно? Как почему? Вдруг перестанут платить? Я же должен знать, кого наказать за это! Гильдию или императора. Впрочем, если перестанут платить – накажу обоих. На всякий случай. И гильдию (если она ещё есть) и императора (если империя ещё не развалилась). А если не будет ни императора, ни гильдии? Неважно, найду кого наказать. Виноватый всегда найдётся. В крайнем случае, назначу добровольцев.
Ведь мне нужны деньги. Полтора золотых в год уходит мне на еду и питьё. Раз в три года покупаю себе новый халат и раз в год – новые тапочки. Розовые, с помпончиками. Я люблю такие. Их специально для меня делают. Это ещё, считай, почти два золотых в год съедает. А на остальные деньги я веду научные исследования. Что если лишнее остаётся, в сокровищницу отношу и там складываю. В шестую сокровищницу. Пять у меня уже заполнились и золото больше туда не лезет. Так что я их запечатал и забросил. Очень хорошо запечатал. Никто, кроме меня, открыть не сможет, даже если будет пароль отпирающего заклятия знать. И я тоже не могу открыть. Потому, что все пароли забыл. А записывать пароли нельзя. Я никогда не записываю. Всегда крепко запоминаю. А потом забываю.
Ну, ничего страшного. Мне и из последней, открытой, сокровищницы вполне хватает золота на мои исследования. Не так уж я много трачу на это. Где-то, около сотни в месяц в среднем получается.
То есть, раньше получалось. Больше не понадобится. Всё!! Свершилось!!! Вчера я, наконец-то, поставил последний фрагмент на место. Последний фрагмент дольше всего искал. Полторы сотни лет мои агенты по всему миру пытались выйти на его след. Безуспешно пытались. Бестолочи. Ничего не умеют. Столько денег сожрали эти дармоеды, жуть. И всё в никуда. Всё зря. Так и не нашли. Придурки.
Я сам его нашёл. Он у меня в моей спальне под кроватью валялся. Вчера в библиотеке увидел шар дальней мыслесвязи и часа два пытался вспомнить, что это такое и для чего нужно. Пока вспоминал, пришёл с ним в спальню и там уронил случайно. Он у меня под кровать и закатился. Полез доставать, глядь – а там и последний фрагмент Сферы Феникса валяется. Как он попал туда – понятия не имею. Заодно и третий том Магии Разума нашёл, я давно искал его. Тоже под кроватью был почему-то. И наполовину пустую бутылку мухоморовой настойки ещё нашёл.
Помню, так обрадовался последнему фрагменту, что даже не стал сразу пить эту настойку. Сначала отнёс фрагмент в заклинательную комнату и поставил на своё место. И только потом уже употребил настоечку. И очень правильно я сделал. Потому, что умный. Как архимаг. Ибо настойка под кроватью провалялась, по всему видно, не одну сотню лет. Очень уж забористая была. Уж на что я к ней привычный, а вчера и меня проняло.
Куда попёрся, старый дуралей?! Заклинательная комната – направо. Нет налево. Направо! Не спорь со мной, шизофрения! Я помню, что налево. Или направо? Конечно, направо! Налево – твоя столовая.
Столовая – это хорошо. Покушать люблю. Сейчас обед? У меня и повар очень хороший. При жизни в ресторане работал. И, даже став зомби, кое-что помнит. Умеет готовить куриный бульон и яичницу. Правда, курицу он варит вместе с перьями и внутренностями, зато очень свежую. Ещё живую в котёл суёт. И о том, что из яичницы нужно доставать скорлупу, он тоже всё время забывает. Но, это не важно. Я и так готовить не умею. Мне это не нужно. Я – архимаг. А в еде я особо не привередлив. Если что-то немного вкуснее камня и дерьмом не воняет – сожру запросто.
Ага, вот и моя заклинательная комната. Нашёл всё-таки. Поздравь меня, шизофрения. Поздравляю. Спасибо.
Ох, ты ж моё сокровище! Красавица. Как долго я собирал тебя! Сфера Феникса. Единственная и неповторимая. И что бы я без тебя делал? Так бы старым маразматиком и остался на тысячелетия. Мухоморовая настойка позволяет мне жить сколь угодно долго не старея. Но омолодить тело, увы, она бессильна. Все мои знания магии Жизни не могут помочь мне вновь обрести молодость.
Только разве это повод отчаиваться? Ведь я архимаг. Я мудр и могуч! Правда, насчёт мудрости сейчас можно и усомниться. Маразм, безусловно, присутствует и не лечится. Но могущество осталось. Я всё ещё могу очень многое. Если, конечно, вспомню, как это делается и ничего не перепутаю в процессе.
Если задача не решается, то это не значит, что решения не существует. Возможно, следует изменить формулировку задачи? Я хочу омолодиться. Тело омолодить нельзя. Жить без тела не получится. Решения нет? Есть!
Нельзя омолодить это тело – значит нужно всего лишь взять новое тело, молодое. Как всё просто! А где взять новое тело? Вырастить? Нет, я не бог. Создать новое тело мне не по силам. Нужно готовое. А как в него переселиться?
Вот! Именно этим вопросом я и начал заниматься шесть сотен лет назад, когда открыл удивительные свойства мухоморовой настойки. Я тогда понял, что могу жить вечно. Но в теле старого маразматика делать это не очень приятно. Всего двести лет исследований и я нашёл решение.
Сфера Феникса! Могущественный древний артефакт. Как же долго я собирал её! Сколько денег потратил на экспедиции в разные части мира за фрагментами Сферы! Конечно, я не сам ездил. Сам я слишком стар для этого. Нанимал различных авантюристов. Золотом платил, между прочим.
Золото-то есть у меня. Помимо пенсии, иногда ко мне заходят жаждущие исцелиться от какой-нибудь редкой хвори. Или калеки какие. Я же целитель высшей категории, все знают об этом. Я даже отрубленную голову могу поставить на место, если прошло не слишком много времени. Ко мне часто заходят. Раз в десять лет, если не чаще. Совсем не дают отдохнуть пожилому человеку. Зато и платят хорошо. Много платят. А если я ничего не перепутаю во время лечения, то ещё и премию обычно дают. Впрочем, если перепутаю, то платят ещё больше, чтобы хотя бы сделал обратно всё, как было раньше. Некоторые даже выживают. А иногда и исцеляются. Тут уж как кому повезёт.
Опять тебя понесло, старый идиот! Ты что сделать должен, а? Не ругайся, шизофрения. Сейчас вспомню.
Так, я в заклинательной комнате. Зачем я сюда припёрся? Цель. Какая у меня была цель? Что это такое на столе? Мяч? Я пришёл поиграть в мяч? Болван, это не мяч. Это Сфера Феникса! А, точно. Спасибо, шизофрения.
Ну, приступим. Вот сейчас важно ничего не перепутать. Где схема заклинания? Прекрасно помню, что составил её ещё лет триста назад. Но тогда у меня ещё не было полной Сферы Феникса. А сейчас есть Сфера. Но нет схемы. Когда я видел её в последний раз? Эээ… давно. А где? Не помню. И что теперь делать?
Пойти выпить настойки из мухоморов? Идиот! Новую схему рисуй! Один раз составил, значит, и во второй раз сможешь. Конечно, смогу. Ведь я архимаг! Вот и рисуй! Не кричи на меня, шизофрения. А то заколдую…
Ну, вот и всё. Готово. Последний раз проверяю, не напутал ли я чего. Молодое здоровое тело. Лучше всего переселиться в новорожденного. Так проще адаптироваться к новому миру. К сожалению, в новорожденного не получается. Самое большее, что мне удалось – это возраст чуть старше тринадцати лет. Да и для этого мне пришлось пойти на всевозможные уловки.
Во-первых, мир, где живёт мой донор, выбирается случайно. Я не знаю заранее, куда меня забросит. Такая уступка почти сорок лет возраста позволила мне отыграть. Но этого же мало! Нет смысла переселяться в тело возраста 106 или 124 лет. Даже если это тело будет абсолютно здоровым.
Поэтому я, во-вторых, переношусь в тело совершенно бесправного человека. На самый низ социальной лестницы. Думаешь в раба, шизофрения? А вот и не угадала. Кое-какие права есть и у раба. Не можешь себе представить, кто ещё бесправней, чем раб? Хе-хе. А я придумал. Я умный. Ещё бесправнее раба – жертва. Жертва, которую уже приковали к алтарю и жрец вот-вот убьёт её. У неё совсем нет никаких прав. Ей осталось лишь умереть. У неё нет даже права на пристойное посмертие, ибо душа её попадёт в вечное рабство к какому-нибудь тёмному богу.
Да и мне так удобнее. Ведь две души в одном теле не поместятся. Убивать человека, чтобы занять его тело, как-то мне не нравится. Нехорошо это. А так душа жертвы вместо рабства уйдёт сразу на перерождение, а тело ещё поживёт, вместо того, чтобы бездарно сгнить или сгореть. Всем хорошо, все довольны.
Всё, в последний раз глоточек мухоморовки – и в путь! Эх, хороша! Когда-то ещё удастся вновь попробовать.
О-хо-хо. Ну, поехали! Прощай, шизофрения!
Прощай…
Глава 1
Холодно. Ночь. Вроде бы лето, но всё равно мне холодно. Наверное, потому, что я лежу на какой-то каменной плите. К тому же, без одежды. Руки и ноги разведены в разные стороны и к чему-то привязаны. Судя по тому, что руки от локтей и ноги от колен плиты не чувствуют, а висят в воздухе на верёвках, плита, к которой меня привязали, не слишком большая.
Хорошо меня привязали, крепко. Кроме рук и ног я чувствую ещё и верёвку на поясе и на шее. Даже шевелиться почти не могу. Повернув голову направо, вижу горящую свечу. Чёрного цвета. Слева, естественно, тоже такая горит. Колышущиеся тени говорят о том, что эти свечи не единственные. Похоже, на моей плите и ещё есть.
Бородатый жрец что-то бормочет и чем-то мажет мне голый живот. Язык не знаком совершенно. Никогда я ничего подобного не слышал. Ни слова не понятно. На шее у жреца болтается какой-то амулет серебристого цвета в виде креста. На кресте изображён распятый вниз головой полуголый человек. Странный амулет. У меня даже сложилось такое впечатление, будто этот амулет изначально делался для того, чтобы носить его в другом положении, а жрец надел его вверх ногами. Глупое предположение, конечно. Уж жрец-то должен знать, как правильно надевать на себя амулеты собственного бога.
Ага, появился и зловещего вида нож. Пора бы мне сделать что-то, а то меня тут сейчас убьют. Глупо бы получилось. Работать столько столетий, чтобы в итоге отдать душу в рабство неизвестному тёмному божеству.
Маны нет ни капли. Непривычное ощущение. Более того, в окружающем меня эфире маны тоже нет. Совсем нет. Мир без магии? Бывают и такие, я слышал. Самому только бывать не доводилось, такие миры редки.
Придётся пока использовать внутренние ресурсы тела. С маной позже разберусь. Ничего страшного, тело молодое, здоровое. Сильно я ему не наврежу. Да и маны мне сейчас нужно совсем чуть-чуть. Я же не собираюсь пока устраивать ничего грандиозного.
Жрец же, тем временем, передал нож какому-то молодому бледному парню, улыбнулся и что-то сказал мне. Естественно, я его не понял, так что отвечать ничего не стал. А парень с ножом-то, по всему видно, сильно трусит. Возможно, впервые в жертвоприношении участвует. Или впервые сам исполняет. Какой-нибудь ученик или младший жрец.
Вот трусливый младший жрец подходит ко мне вплотную, заносит над моим животом свой нож и… с силой втыкает его в глаз старшего жреца, который только что сам ему этот нож и дал. Это очень просто оказалось. Парень легко внушаем, у меня с ним проблем не было.
Старший жрец молча падает на землю. Труп однозначно. Даже я не могу спасти. Нож повредил мозг. Лечению не подлежит. Слышу вокруг взволнованные голоса. Кто-то срывается на крик. А, тут и женщины есть. Вернее, девушки. Вообще, судя по голосам, здесь одна молодёжь. Вероятно, убитый старший жрец был тут самым старым, хоть на вид ему всего лет тридцать.
Мой же несостоявшийся палач, наконец, понял, что натворил. Что-то испуганно говорит, вероятно, оправдывается. Но его это не спасает. Он разворачивается и бежит куда-то в темноту. Слышу топот многих ног, треск разрываемой одежды. Затем долгий отчаянный вопль и всё стихает. Они что, ушли все? А кто меня развяжет теперь?
Я, конечно, и сам могу. Пережечь или порвать верёвки не трудно. Но нужно ли? Во-первых, где я? Что это за место? Повертев головой, я предположил, что это кладбище. Вижу вокруг камни, напоминающие надгробия. Кое-где вместо камней стоят кресты, слегка похожие на тот, что был на старшем жреца. Только перевёрнутые. Распятый человек на этих крестах изображён вверх головой. Я же сам лежу на крышке саркофага из чёрного мрамора. И мне холодно.
А маны нет. Какого-нибудь ученика этот факт мог бы и смутить или даже испугать. Но я архимаг! Могу переводить в ману любую энергию. Если бы сейчас был день, зарядился бы от солнца. Хотя это и медленно. Можно выкачать тепло из саркофага, на котором я лежу. Но это не очень умно. И так-то холодно, а станет совсем невмоготу. Потихонечку заряжаюсь от горящих у моей головы свечей. Маны они дают в час по капле, но хоть что-то. На один слабенький файрболл я уже накопил.
Ну что, вставать или ещё полежать? Лучше бы меня освободил кто. Пока я не осмотрелся в новом мире, сообщать о своих магических возможностях считаю излишним. А немагу самому от таких пут освободиться практически невозможно.
Ага, отлично. Кто-то идёт. Вижу приближающийся ко мне свет. Странный какой-то свет. Слишком уж ровный и яркий для лампы. Похоже, человек толком не знает, куда идти. Вероятно, услышал крик, но точно не понял, откуда кричали. Кладбищенский сторож? Возможно. Покричать ему, что ли? Да не, сам сейчас свечи заметит. В темноте они далеко должны быть видны.
Так и есть. Заметил. Целенаправленно идёт сюда. Какая странная у него лампа. Очень яркая. При этом совсем небольших размеров. В виде цилиндра, который легко помещается в кулаке. Свет у лампы вырывается с одного из торцов. Магический светильник? Не похоже, магии совсем не чувствуется.
Заметил меня, привязанного к саркофагу. Труп жреца рядом. Человек осветил всё это своей лампой, но освобождать меня не спешит. Вместо этого он достал из кармана маленькую коробочку, потыкал в неё пальцем и… коробочка начала говорить. Странный человек что-то рассказал коробочке, та ему коротко ответила и замолчала. После чего он что-то крикнул мне, развернулся и ушёл.
И как это понимать? Почему не развязал-то? Мне же холодно. Но теперь уж тем более нельзя развязываться. Меня видели привязанным. Нужно ждать. Возможно, сторож по какой-то причине не мог ко мне подойти. Быть может, снимать жертв с алтаря (в моём случае с саркофага) могли лишь жрецы. Или нужно специальный обряд проводить. Ведь не просто так этот человек говорил со своей коробочкой. Я так понял, это какой-то артефакт для связи на больших расстояниях. Опять же, немагический. И собеседник человека что-то ему посоветовал или даже приказал. Вот он и не стал развязывать меня сам.
В любом случае, меня тут не бросят. Кто-нибудь, да придёт. Пусть и для того, чтобы всё же окончить начатую церемонию и добить меня. А пока осмотрю-ка я своё новое тело. Ох, как же приятно вновь стать молодым! По очереди опросив органы своего тела, остался им чрезвычайно доволен. Возраст должен быть немного больше 13 лет. Проверить это не могу, но по ощущениям похоже. Идеальное здоровье, как я и закладывал в схему! Никаких болезней. Даже маразма нет! Я и имя своё старое смог вспомнить. Меня Исидором звали. Да что там имя! Я пароли отпирающих заклятий для своих сокровищниц вспомнил. Все десять. На каждую сокровищницу – по паре паролей. Хотя толку от этих паролей теперь нет никакого. Зачем они мне в этом мире?
К сожалению, детальный осмотр из положения привязанной жертвы осуществить невозможно. Я и голову приподнять не могу – верёвка на шее держит. Могу лишь вертеть своей головой и ждать спасателей. К счастью, руки и ноги у меня связаны хоть и крепко, но сосуды не перетянуты. Кровь продолжает циркулировать.
Наконец, где-то через полчаса, вдалеке вновь замигал свет. Но на этот раз ко мне приближалась не одна лампа, а целых три. Вот и они. Кроме уже знакомого мне человека с говорящей коробочкой, пришли ещё трое. Все трое одеты в одинаковые одеяния тёмных тонов. Если бы они пришли с оружием, то можно было бы подумать, что это солдаты или стражники. Но оружия ни у кого из них не было. И кто же это тогда?
А тем временем, один из них подошёл ко мне, сказал что-то, вынул из кармана складной нож и начал перерезать удерживающие меня верёвки. Руки, ноги, пояс, шея. И вот я уже могу попытаться встать.
Тело новое, управляется непривычно. Но, однако, подчиняется мне оно безоговорочно. Неловко опираясь на руки, приподнимаюсь и сажусь на саркофаге. Так, а это ещё что такое?
Ох, Исидор, Исидор. Старый ты маразматик. Всё же напутал ты в своём последнем заклинании. Осёл ты, Исидор. То есть, теперь уже ослица. Пол-то ты в схему забыл включить, идиот. Вот и живи теперь всю жизнь в женском теле…
Глава 2
А вот идти я не могу. Ноги всё же затекли. Одежда-то моя где? Здесь не видно. Меня что, так в голом виде сюда и доставили? Очень возможно. Ступни ног в крови и ссадинах. Похоже, девочка шла босиком, хоть и не привыкла к этому.
Ладно, всё не так уж и плохо. Тело всё равно здоровое, хоть и женское. Девственница, к тому же. Впрочем, оно и понятно. Жертвоприношения девственниц пользуются большой популярностью у тёмных богов. Возможно, позже я смогу сменить пол. А может и не смогу. Никогда не исследовал этот вопрос в связи с полным отсутствием спроса на такую услугу. Желающих добровольно поменять свой пол как-то не находилось.
А впрочем, какая разница? Не всё ли мне равно? Женщина, так женщина. Наплевать. Я столько лет прожил вовсе без плотских утех, что теперь могу вполне спокойно обходиться без них и дальше. Не больно то и нужна мне особь противоположного пола в моей постели.
Да, а какой, собственно, пол для меня теперь противоположный? Хороший вопрос. Вот эти вот четверо мужчин вокруг – они моего пола? Пожалуй, да. Моего. Во всяком случае, никакого постельного интереса к ним я не ощущаю. Или тут всё дело в возрасте? Каждый из них вполне годится моему новому телу в отцы.
Что-то ты много насчёт постели рассуждаешь, Исидор. Никогда раньше за тобой этого не замечалось. Даже в те стародавние времена, когда ты ещё что-то мог. Даже тогда тебе вполне хватало пару раз в месяц навестить один из столичных борделей. А теперь что? Молодая кровь играет?
Человек, который перерезал удерживавшие меня верёвки, всё настойчивее о чём-то меня спрашивает. Вероятно, интересуется тем, что тут произошло. Я в ответ молчу и лишь хлопаю ресницами. Что ещё я могу сделать? Ни слова ведь не понимаю.
В конце концов, мой собеседник устал впустую сотрясать воздух. Он понял, что так от меня ничего не добиться. Показывает жестом, что нужно встать и куда-то идти. А я отрицательно качаю головой и показываю ему свои окровавленные ноги. Пусть обувь мою поищут. Может, она где-то тут недалеко?
Меня, однако, поняли иначе. Человек поднял меня на руки и хотел куда-то нести. Но тут другие начали ему что-то говорить и он передумал. Посадил меня обратно на саркофаг, снял с себя верхнюю часть одежды и дал мне. Спасибо.
Это была тяжёлая плотная куртка чёрного цвета. Большая. Снаружи на каждом плече прикреплено по небольшой металлической полоске. Явно не броня, слишком маленькая и тоненькая она. Опять же, у двух других, пришедших с ним, такой полоски не было. Вернее, у одного была, но гораздо уже. А у второго на плечах вместо полосок были матерчатые прямоугольники с двумя маленькими звёздочками на каждой. Изнутри куртки пахло мужским потом и дымом. Но не дымом костра, а каким-то другим. Вроде, траву какую-то душистую жгли. Мне куртка оказалась почти до колен.
А потом хозяин куртки всё же поднял меня на руки и понёс. Шли мы недолго, минут десять. Сторож с лампой в руке шёл впереди и освещал дорогу. Это действительно оказалось кладбище. Большое. Тысячи могил. То, что это могилы, теперь стало мне совершенно ясно. На некоторых могильных плитах я видел изображения лиц людей. Что меня поразило, так это то, что качество всех без исключения изображений было великолепным. Потрясающее качество. Это кладбище богачей, которые могут позволить себе нанять хорошего художника? Не похоже. Некоторые могилы выглядят откровенно бедными. Но даже на очень бедных могилах всё равно нередко попадались весьма прилично исполненные миниатюрные портреты.
Вскоре мы вышли на широкую прямую аллею, идущую, похоже, через всё кладбище. С обеих сторон аллеи по-прежнему видны десятки и сотни могил. Иногда попадаются небольшие аккуратные скамейки. Какое огромное кладбище! Это сколько же человек тут похоронено?!
Ещё одной загадкой стала сама аллея. Вернее, материал, из которого было сделано дорожное покрытие. Не грунт, не дерево и не каменные плиты. А какое-то однородное на вид вещество тёмно-серого цвета. Судя по звукам ступавших по дороге башмаков, это вещество по свойствам должно быть сходно с камнем.
Пока шли, висящая на боку несущего меня человека коробочка вдруг зашипела и стала говорить. Человек усадил меня на ближайшую скамейку, взял в руки говорящую коробочку, ткнул в неё пальцем и что-то сказал. В ответ коробочка произнесла какую-то длинную фразу. Несмотря на шум и треск, я, всё же, узнал голос человека, у которого на плечах были тряпочки со звёздочками. Значит, я прав. Эти коробочки – артефакты для связи. Опять же, магии в них нет, но они как-то ухитряются работать. После непродолжительного разговора меня вновь подняли на руки и понесли дальше.
Наконец, аллея закончилась, и мы вышли к воротам. У ворот стоял небольшой одноэтажный домик красного кирпича, близ которого были кучей навалены могильные плиты. Но чистые, без надписей. Вероятно, для новых покойников.
А вот сразу за воротами стояли два… две… хреновины. Не подберу слова. Вроде крохотного металлического домика с окнами и с колёсами. А раз у них колёса, значит, они как-то должны двигаться. Но, ни лошадей, ни каких-либо ещё тягловых животных в пределах видимости не было. Более того, не было даже следов упряжи. И как же эти штуки ездят? Впрочем, раз небольшая коробочка может говорить, то почему бы и домику на колёсах не ездить без магии?
Один из домиков был окрашен в сине-белые цвета, а другой был полностью белым с неширокой алой полосой вдоль всей стены. В паре мест эта полоса прерывалась изображением креста. И вот в этом-то домике с крестом при нашем приближении открылась дверь. Мой носильщик поднёс меня и поставил на пол уже внутри домика. Правда, стоять там я мог лишь пригнувшись – слишком низкий потолок. Поэтому я сразу сел на прикреплённую к стене небольшую лавочку.
Внутри домика было очень светло – горели лампы на потолке. Нет, «горели» – неверное слово. Ничего там не горело. Светилось, правильнее сказать. Опять же, магии нет. Но и в лампах, которыми освещали себе путь сторож и мои спасители, тоже не было магии. Вероятно, работают по одному принципу. Да и свет ручной лампы весьма похож на свет светильника в домике с крестом.
Дверь домика с громким щелчком захлопнулась, и я оказался заперт внутри вместе с довольно миловидной молодой девушкой и с мрачным усатым мужчиной. Вот, опять. Мне что-то говорят, но для меня это всего лишь шум. Не понимаю ничего. А потому молчу. Наверное, опять спрашивают о том, что случилось на кладбище. А возможно и о том, кто я такой.
Кстати, кто я? Ведь эта девочка жила здесь тринадцать лет. У неё должны тут быть какие-то родственники. По возрасту, жить своим трудом она, скорее всего, ещё не может. Должен кто-то помогать. Родители, старшие братья и сёстры или ещё кто. Муж отпадает, она девственница. И жила она, скорее всего, где-то не слишком далеко. Маловероятно, что жрецы тёмного бога доставили её сюда издалека.
Ого, издаваемые усатым звуки как-то изменились. Говорит иначе. По-прежнему совершенно ничего непонятно, но создаётся впечатление, будто он перешёл на другой язык. А что, вполне возможно. Отчаявшись разговорить меня на местном языке, туземец перешёл на знакомый ему язык другой страны. Только ему это не поможет. Этот язык я тоже не знаю. Виновато улыбнувшись, качаю головой и развожу руками. Понял. Больше говорить не пытается.
С помощью жестов меня подняли с лавки, заставили снять куртку, и внимательно осмотрели со всех сторон. Что они искали на мне, я не понял, но скорее всего не нашли. А что там можно найти? Абсолютно здоровая девушка. Больше и нет ничего.
Потом мне вернули куртку, усатый достал из какой-то баночки небольшой белый диск размером с мой ноготь и дал мне. А девушка налила в полупрозрачный стакан воду из стеклянной бутылки и тоже отдала мне. За воду спасибо, пить хотелось давно. А вот что это за диск и что мне с ним делать?
Я осмотрел его заклинанием Познание Вещества и всё понял. Это, оказывается, мои коллеги. Целители. Маленький белый диск представлял собой спрессованную выжимку нескольких лекарственных трав. Я думаю, проглотивший его человек должен расслабиться и успокоиться. Ага, они предполагают, что я сильно волнуюсь после произошедшего, и так неуклюже пытаются меня успокоить.
Но как же низко пал этот мир! Даже в целители тут берут людей без магического дара. И лечить им приходится такими вот дисками сомнительной эффективности. Нет, эффективность-то у этого диска, я думаю, довольно высокая. Но это если сравнивать с эффективностью лечения деревенской бабки-травницы. А вот если сравнить с магом-целителем хотя бы ранга ученика, то… небо и земля.
Усатый показывает мне, что надо проглотить диск. Не стану огорчать его. Кладу в рот и глотаю. А заодно применяю на себя Малое Очищение Крови. А то мало ли, как на мой организм подействует это полушарлатанское снадобье.
Маны почти нет. Немагический мир. Чертовски неудобно. Надо бы найти способ подзарядиться. Нужен какой-либо источник энергии. Хотя бы костёр.
Слышу за стенами домика какой-то шум. Что-то рычит и, вроде бы, едет. Но целители-шарлатаны никак на этот шум не реагируют, так что, наверное, опасности нет.
Дверь в наш домик открывается и заглядывает новое лицо. Женщина средних лет. Что-то говорит целителю с усами, тот ей отвечает, и дверь вновь захлопывается. Как неудобно не знать местного языка. Вокруг что-то происходит, но я не понимаю, что.
Так я тихонечко сидел на лавке где-то с полчаса. Целитель-мужчина что-то писал за небольшим столиком, а девушка вышла на улицу.
А в каком любопытном стаканчике мне воды дали. Как раз есть время рассмотреть. Очень любопытный стаканчик. Полупрозрачный, лёгкий. Стенки тонкие, легко прогибаются пальцами. Никогда ничего подобного не видел. А судя по тому, что стаканчик этот дали совершенно незнакомому человеку, то есть мне, то можно предположить, что он очень дешёвый. Ведь его даже не потребовали у меня обратно, как будто забыли про него. Такое отношение может быть лишь к очень дешёвым вещам. А раз он дешёвый – значит, таких стаканчиков тут много. То есть материал, из которого он изготовлен, имеет широкое распространение. А я такого материала не встречал. Не всё так просто с этим миром. Вероятно, не имея возможности изучать и применять магию, тут пошли каким-то совершенно особенным путём развития.
Наконец, дверь открылась и внутрь заглядывает хозяин моей куртки. Что-то говорит и протягивает мне руки. Хочет нести куда-то? Целитель с усами, вроде бы, не возражает. И я позволяю вновь поднять меня.
Ого, а домиков на колёсах тут прибавилось. Помимо уже знакомых мне, стоят ещё три. Два бело-синих, таких же, как и тот, что стоял раньше, и ещё один немного иной формы и чёрного цвета. Теперь сомнений нет. Это транспорт. Впрочем, я и так был в этом уверен. Никто в здравом уме не станет приделывать колёса к домику, который всегда стоит на одном месте.
Меня подносят к одному из бело-синих, дверь открывается, и хозяин куртки усаживает меня на диван. Сам садится рядом со мной и закрывает за собой дверь. С другого бока у меня сидит мой спаситель с узкими полосками металла на плечах. А тот, что со звёздочками, уселся на переднее кресло справа. Ещё один человек сидит на переднем кресле слева. У него на плечах такие же украшения на плечах в виде узких полосок, как и у сидящего слева от меня. Этого я не знаю, раньше он мне не встречался. Впрочем, я и остальных не знаю. Даже по именам.
Ну, похоже, сейчас мне удастся раскрыть секрет этих домиков и я узнаю, как они могут передвигаться без лошадей и без магии. Человек со звёздочками что-то говорит и тот, кто спереди-слева начинает как-то суетиться на своём кресле. Внезапно наш домик ровно зарычал и начал мелко трястись. Но никого это не беспокоит. Все сидят смирно, будто так и должно быть. И что дальше?
А дальше мы взяли и поехали. Прямо так и поехали. Без лошадей. Без магии. Но едем! И довольно быстро едем. Всё ускоряемся и ускоряемся. Вот мы уже несёмся намного быстрее, чем может бежать самая резвая лошадь. Что же заставляет двигаться эту штуку? Непонятно.
