Текст книги "Попаданец (семь книг в одном томе) (СИ)"

Автор книги: Сергей Мельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 74 страниц) [доступный отрывок для чтения: 27 страниц]

  Даже своего друга, засеченного эхолокатором Мака, следовавшего за мной в отдалении как тень, я усмехнулся, помахав трофейной тростью над головой.

  Во дворце за столом из вчерашних гостей остался только взвод невест имени Кемгербальда, я ваш почтенный слуга и сам граф, со своими детьми и супругой. Герцогинь не было, хотя я доподлинно знал, что они тут собираются провести почти всю весну и лето, ну не мне забивать голову их хлопотами, тем более что центром стайки девиц стал я. Нравы тут допускали и не такое, на кого родители покажут пальцем на том и женишься, будь то старик, убеленный сединами или же мальчишка как я, впрочем, меч обоюдоострый, коли дадут родители благословление, на брак то и мне мальчонке не целованному пришлось бы идти под венец с бабушкой. Причем уже, после того как мне исполнится двенадцать лет, то есть погибать в самом расцвете сил.

  Вполне безвинные разговоры и шутки, меня пытались ненавязчиво раскрутить на подарки в виде зеркал присутствующим дамам, но я лишь вздыхал, говоря, что делать подобные вещи хлопотно и долго, а единственное зеркало уже подарил. Врал, конечно, безбожно, я в Рону завез две санные подводы с ручными зеркальцами, которые уже распродал в плюсе, совершенно не заботясь, о желаниях местных дам.

  Мы еще немного посидели после обеда, болтая о пустяках, в основном упрашивали меня еще погостить, но я опять юлил заверяя всех, что сплю и вижу как остаюсь тут, но увы дела, дела, дела...

  Уже собираясь откланиваться с досадой внутри и с улыбкой на лице, был вынужден, вновь плюхнутся в кресло, опять с вежливым вниманием кивая словоохотливым барышням, так как графа вызвал слуга, и он спешно удалился ничего не сказав, а уйти, не попрощавшись с хозяином, было дурным тоном.

  – Барон. – Тучный Олаф Кемгербальд, держал одну из младшеньких своих дочерей на коленях, такую же "помпушку", улыбчивую веснушку, с огненно рыжей копной волос. – Я слышал, вы проявили заботу о дочке сэра Кофа? Наняли великолепных протеже и отличных наставников в лице баронессы фон Каус и прекрасной графини де Красс. Лучших кандидатур, что бы юные леди выросли в истинных дам, и во всем свете не сыскать!

  – Да барон. – Едрена кочерыжка! Ох, чует мое сердце, что-то сейчас будет.

  – Я хотел бы обратиться к вам с деликатной просьбой. – Ой, мамочки! – У меня растет пять прекрасных дочерей, как любящий отец я желаю им счастья и готов предоставить им все, для того, что бы они заняли достойное место в обществе.

  – Понимаю вас барон, пусть и не как отец и зрелый муж, а как человек не лишенный сердца. – Да уж, глядя на него, я действительно видел любящего отца, а не мужчину обремененного какой-то непомерной тяжестью. Дочки у него были и вправду ладные, не угрюмые, улыбчивые под стать ему, славные такие рыжулечки.

  – Я хотел бы вас попросить, принять хотя бы на пол года, в обучение моих дочерей, за ценой я не постою, если это обременит вас. – А за взглядом толстячка-просточка, похоже, не простой человек скрывается.

  – Не стоит беспокоиться о финансах барон Кемгербальд. – Конечно, можно было смело стрясти с него неплохую сумму, но я уже прикинул и так кое-какую выгоду. Все дело в моей маленькой Ви, девочка откровенно скучала, ей нужны подружки, по старой памяти она тянулась непринужденно ко всем детям не взирая, на то дети это слуг либо же из сословия, а так мне не приучить ее к новой жизни. Вот я и подумал, что это будет неплохая компания и круг общения для нее. Старшие девочки и присмотрят и научат своим премудростям, с младшей Дель, так они вообще одногодки. – Не одной монетки я с вас не возьму, более того, каждая из ваших дочерей будет обеспеченна мною всем от и до, и сможет находиться в моих землях столько, сколько потребуется неограниченная каким-либо сроком.

  – Э-э-э-э... – У Олафа отпала челюсть, практика отсылать своих отпрысков для обучения наукам в соседние имения тут практиковалась, но не бесплатно же! – Но, как же так?

  – Ах, оставьте барон! – Я махнул рукой. – У вас чудесные девочки, и мне это совершеннейшим образом ничего не стоит! Маленькая леди Коф, изнывает от тоски, а тут благодаря вам и пригляд и слово, и дело с ней рядом будут. Мне откровенно некогда, да и знаний у меня нет, толком понять этих милых созданий.

  – Да. – Он, задумчиво рассматривал меня. – Девочки в воспитании гораздо более требовательны, от них деревянным мечом и игрушечным конем не отделаться. Пожалуй, я понимаю, ваш мотив и принимаю его, только настаиваю все же на внесении платы, я прошу вас, назовите сумму.

  – Нет, я настаиваю, что б в этом деле не присутствовали деньги!– Я категорично помотал головой. – Деньги портят людей, даже если нам с вами когда-нибудь придется делить что-то между собой, девочек это не должно касаться. Давайте просто стукнем по рукам, так сказать услуга за услугу? Когда-нибудь я обращусь к вам с просьбой, и вы окажете мне любезность, не отказав мне.

  – А вы не так просты мой юный друг, как могло бы показаться! – Олаф раскатисто хохотнул, потирая руки. – Знаете, я даже больше вам дам, чем вы думаете! Пять! Я дам вам юный друг пять желаний по счету своих дочерей, и пусть мне каждое обойдется дороже, чем все, что у меня есть вместе взятое, но я сдержу свое слово!

  – Опрометчивое решение барон. – Я был серьезен, на моем лице не было и тени улыбки.– Даже одно желание может стать непосильной ношей, прошу вас взвесить свои слова еще раз, я не в претензии.

  – Не пугайте старика юноша. – Он тоже был серьезен. – Я вижу, вы не тот человек, что станет забирать больше, чем я могу дать, а счастье моих дочерей вообще бесценно.

  – В таком случае господин барон, почту за честь, сделать все возможное от меня! – Я встал, протягивая ему руку.

  – Взаимно мой мальчик, взаимно. – Моя рука утонула в его ладони.

  – Что-то хозяина давно нет. – Я задумчиво разглядывал вход в зал, мы договорились с Олафом, что день через день, и девочки соберут свои вещи, тогда, вместе мы выдвинемся в мои земли. Нужно было отдать распоряжение, чтобы девушкам организовали в телеге хоть какой-то комфорт, немного разнообразить скудный рацион в дороге, а хозяина все нет.

  – Милейший! – Олаф подозвал одного из слуг у дверей. – Посмотри, где наш радушный граф? Что-то его давно не видно.

  – Слушаюсь. – Тот поклонился, тут же скрывшись из виду.

  Переговариваясь, народ, тоже стал подниматься, потихоньку направляясь к выходу, когда вернулся посланный бароном слуга, с криком врываясь в комнату с побелевшим словно мел лицом.

  – Графа убили! – Его трясло. – Графа де Мирт убили!

  Что? Как? Где? Народ шумел, в замке носилась стража и бедные перепуганные слуги, графиня Катрин, словно умалишенная упала на пол, заливаясь слезами, мне невыносимо было это видеть, горе женщины было таким явным, что просто резало сердце.

  – Веди к покойному. – Я взял за локоть замершего в ступоре слугу, отмечая, что и Кемгербальд следует за нами.

  – Где его обнаружили? – Я аккуратно встряхнул слугу. – Кого-то видели рядом? Кто-то выходил от него? С кем он встречался, когда его вызвали?

  – Он в кабинете. – Слуга то краснел, то бледнел.– Он должен был встретиться с герцогиней, она и нашла его, когда пришла на встречу.

  – Где она сейчас? – Мы вошли в кабинет, замирая от ужаса.

  – Ей плохо, она в слезах убежала в свои покои. – Слуга нервно сглотнул.

  Да уж картина была нелицеприятная, покойного полоснули ножом по горлу, мучительная смерть, это лишь в фильмах, если человека ударить ножом он падает замертво, в жизни же все гораздо страшней. Граф еще какое-то время жил передвигаясь по кабинету, видимо стремясь вырваться, отсюда прочь, либо же пытаясь убежать от убийцы, все это время, заливая стены и пол кровавым фонтаном. С резаными ранами человек, умирает не сразу, боли он практически не чувствует, просто слабея на глазах от потери крови, оставаясь при этом в сознании и ужасе, сначала пытаясь идти на подгибающихся ногах, потом ползти, не веря в то, что его путь уже окончен.

  – Слушай наказ. – Я вновь дернул слугу за рукав, выводя его из ступора. – К дверям поставить охрану, никого внутрь без дозволения не впускать. Ворота дворца так же закрыть, чтоб никто без особого дозволения его не покидал.

  – Что вы задумали барон? – Спросил Олаф, внимательно осматривая комнату.

  – Оказать последнюю любезность покойному и постараться поймать его убийцу. – Я жестом остановил его, когда он попытался пройти дальше в комнату. – Прошу, барон не двигайтесь! Это важно, осмотреть место преступления первыми, когда тут еще все на тех местах, когда все произошло.

  – Не пойму. – Он озадачено погладил свой подбородок.

  – Все очень просто, вот смотрите, и загибайте пальцы. – Я поднял руку, растопырив ладонь.– Первый палец это мы уже с вами знаем, что граф ждал встречи, так? Так. Второй палец это то, что когда герцогиня пришла, граф уже был мертв, так?

  – Кажется так...– Он озадаченно смотрел на меня.

  – Тогда скажите мне, почему у стола поднос с легкой закуской и два бокала? – Я рукой показал на предметы, после чего, обходя кровавый след, заглянул в каждый бокал. – Тот, что со стороны графского кресла пуст, тот, что со стороны возле кресла для гостей наполовину лишь. О чем нам это говорит?

  -Э-э-мм... – Он был озадачен.

  – О том, что до прихода герцогини, тут рядом с ним уже был человек, с которым он разговаривал достаточно долгое время, что бы выпить свое вино, а так же достаточно времени, чтобы гость пригубил свой бокал. – Я вернулся к стоящему возле входной двери барону, вновь показывая ладонь с двумя загнутыми пальцами. – Это третий палец. Раз герцогиня обнаружила графа мертвым, то последний кто тут был перед ее приходом и есть убийца. Граф его знал, граф остался с ним один на один, следовательно, в какой-то мере он ему доверял, а раз расстарался на закуску и, судя по запаху свое не самое плохое вино, гость не слуга и не стражник, он либо кто-то из гостей, либо из приближенных с которыми он вел дела.

  – Боги поднебесья! – Олаф раскрыл рот.

  – Теперь смотри вон туда, вниз стола, со стороны гостевого кресла, что видите? – Я кивком головы указал ему направление.

  – Ну...Бумаги графские, похоже, свитки какие-то. – Он пожал плечами.

  – Вчера когда мы графу презентовали в подарок этот стол, все бумаги были на нем сложены аккуратно в стопки, а теперь смотрите на правую настенную панель, видите? – Я опять указал ему головой направление, где на стене возле стола виднелась клякса расплывающегося пятна крови.

  – Б-р-р-р. – Его передернуло от этой картины.

  – Я думаю, что четвертый палец мы загнем, если предположим, что гость подошел к столу, где сидел граф и сказал ему что-то нелицеприятное, от чего граф вскочил с кресла, перевесился через стол и возможно схватил что называется за "грудки" нашего таинственного незнакомца, смахнув бумаги неаккуратно со стола тому под ноги. – Я замолчал, обдумывая и осматривая еще раз общую картину.

  – И?– В глазах барона можно было прочитать смесь восторга и испуга.

  – Да, вы правильно подумали, в этот-то момент гость и нанес барону удар ножом, когда он был в неудобной позе, открыт и вытянут, а руки были заняты, чтоб защитится. – Я вновь указал на пятно на стене. – Это первая кровь, которая самым мощным фонтаном ударила из открытого горла графа. Напор мощный, тело еще полнокровно и потому пятно так высоко и на удалении от стола, в то время как кровавый след в другой стороне.

  – Пять будет? – Похоже, он раззадорился.

  – А как же! – Я вновь указал на стол. – Видите, по следу крови как граф шел? Обошел стол, с лева направляясь убийце.

  -Да. – Он тоже пристально рассматривал пол кабинета.

  – Пятый палец, это странное поведение убийцы, он не бежал, не ринулся прочь отсюда, он стоял и смотрел, как граф идет, заливаясь кровью. – Я загнул последний палец на ладони. – Хладнокровно, спокойно, можно даже предположить, что с удовольствием убийца смотрел на него. На то, как его покидает жизнь. Вот скажите, вы бы так смогли?

  – Да ты с ума сошел мальчишка?! – В голосе не столько злость сколько страх. – Это ж, кем надо быть?

  – А я вам скажу, кем. Человеком, идущим на месть, человеком который пришел, и все сказал в лицо графу, он сказал ему все что думает, выводя того из равновесия, а так же для того, чтобы жертва знала, за что с ним так поступают. Наш убийца все еще во дворце, он не спешил, не убегал, он все еще здесь, что бы возможно увидеть всю картину целиком.

  – Закрыть дворцовые ворота! – Взревел он раненым медведем.

  – Тише барон. – Я взял его за руку, успокаивая. – Ворота уже закрыли, да и, судя по всему в этом нет необходимости, убийца и не собирается никуда уходить.

  – Но как же так?! – Он, не веря, помотал головой.

  – Барон, собаки особо рьяно кидаются только за убегающим, а наш убийца не такой, он не считает себя преступником, он думает скорей всего, что он в своем праве. Он будет сидеть скорей всего у себя в апартаментах, и ждать когда мы придумаем, кто убийца, а потом с рвением достойным похвалы поддержит нашу придумку, оставаясь, все время в тени.

  – Каков нахал!– Барон топнул ногой и уже более спокойно спросил. – Как нам его найти?

  – А мы будем его искать? – Я смотрел ему глаза в глаза. – Вы ведь отдаете себе отчет, что причиной смерти графа, стала его жизнь, возможно не совсем праведная? Я вот что-то опасаюсь, не вскроется ли тут секрет, который лучше бы не знать, не только нам с вами, но и возможно супруге графа и его детям.

  Наступила тягостная тишина, во время которой Кемгербальд тщательно обдумывал полученный от меня посыл. Скажу честно, мне вообще-то было ровным счетом наплевать, на графа и его семью. Нет, я сочувствовал вдове и детям, но вот, не уверен я, что хочу копаться в белье высоких особ, и что правда здесь будет желанным блюдом к столу.

  – Вы же сами говорили, что окажете последнюю услугу графу. – Вывел меня из задумчивости Кемгербальд. – А теперь отказываетесь?

  – Было б это убийство по неосторожности, или же из-за вспыльчивости или денег, все было бы проще согласитесь. – Я дождался его кивка. – Вот честь по чести скажите, хуже от правды не будет?

  – Юноша. – Он с прищуром меня смерил с головы до ног. – Я вижу, что вы видите эту жизнь без прикрас и расстались с детством. Не знаю и боюсь даже подумать, что могло произойти с вами, способное перевернуть весь ваш внутренний мир, но скажу вам одно, то, что мне с детства вбивал в меня еще мой отец. Порядочность это уже целый капитал. Мы можем быть высокими или низкими в этой жизни, красивыми или безобразными от природы, умными или глупыми по своему складу, но лишь порядочность, только она способна в этой жизни и под этим небом возвысить нас над всеми, невзирая на шелуху. На свете жили короли, под ногой которых были неисчислимые сотни судеб, они купались в золоте и богатстве, а после смерти в книгах о них всего лишь писали как Марк Глупый или допустим, Пастер Недальновидный. Но есть нищие, без гроша, ломанного за душой, родившиеся в грязи в ней и простившиеся с жизнью, но о них до сих пор люди говорят! Слышишь? Не строчки в книгах, а живущие сейчас, они говорят о Мудреце из пещеры Гарбдив, о странствующем монахе лекаре из Красса, о них люди помнят и говорят. Потому повторю тебе еще раз, не растрать свой капитал порядочности, только на него ты сможешь купить себе время после смерти, другие ценности не принимаются в веках. Ты понимаешь меня?

  – Думаю...да. – Я не сразу ответил, взвешивая свое решение. – И спасибо за совет.

  – Не стоит благодарности. – Он подмигнул мне. – Этим советом я к тому же, думаю, прибавил, в свой капитал.

  – Думаю, прибыль была существенна. – Я улыбнулся, доставая из кармана платок, куда пройдя через кабинет к столу, положил бокал таинственного гостя и убийцы графа.– Мы найдем убийцу, это я вам гарантирую, но давайте условимся сделать это вместе?

  – Я буду только рад вам помочь! Что от меня потребуется? – Он с интересом следил за моими действиями.

  – Пока только взять на себя в управление дворец, думаю, графиня не скоро сможет адекватно вести дела. Я остаюсь пока здесь, распорядитесь выделить апартаменты, ну и пришлите ко мне управляющего, и пару слуг порасторопней, нужно будет немного побегать. Здесь нам уже делать нечего, пойдемте барон, надо еще распорядиться, чтобы омыли тело и подготовили графа в последний путь.

   ***

 

  Остаток дня и всю суету дворцовой жизни я пропустил, находясь в выделенных комнатах и общаясь с лером Августом Моствелом, управляющим делами графа де Мирта, а так же давая ряд распоряжений слугам, по тем или иным материалам необходимым мне.

  Задумка у меня была проста, я банально снял отпечаток пальцев с бокала убийцы, но сами понимаете трудность в том, что бы этот отпечаток сверить со всеми другими в замке, на нем имя убийцы не написано.

  Сам процесс не хитрый, простая угольная сажа и бумага, на которую потом переносится отпечаток. Убийца естественно не был человеком моего мира, использовавшим бы в подобном случае перчатки, у меня четко был сформирован узор четырех пальцев с кубка, а этого более чем достаточно.

  Здесь то мне и понадобятся услуги дворцовой прислуги, мне после вечернего ужина принесут кубки от гостей и постоянно проживающих в имении, и соответственно появится материал для сверки и сопоставления. Сам же управляющий мне был нужен несколько в другом ключе, кто как не он был в курсе большей части дел покойного графа?

  Мне нужен мотив, без него никак, даже если я найду убийцу по отпечаткам, что я скажу? Сударь вы убийца! А он мне, нет, это не я, это дворецкий, и я буду выглядеть, по меньшей мере, глупо не понимая первопричин трагедии, а соответственно буду не в состоянии как-либо аргументировать свои слова.

  С Августом мы проговорили почти всю ночь на пролет, обсуждая тот или иной вопрос, связывавший де Мирта с кем-либо из гостей. Получалось пока что не важно, я исписал кучу бумаги, выводя схемы и возможные мотивы людей, но все было не то, все обыденно, мелко, а мне нужна страсть, ярость человека люто и всем сердцем ненавидящего графа, пока по моим прикидкам психотип предполагаемого убийцы был таков. Паскаль де Мирт надежно хранил эту свою темную сторону, с виду он был не очень умен или хитер, в дела свои практически не вникал, как и особой расточительностью не славился. Не был он азартным игроком, не было у него страстных любовниц, роковых красавиц, и даже по кое каким воспоминаниям, он получался вполне заурядным человеком, который всего два раза в столице был вызван на дуэль, что считается неслыханно мало, и оба раза проиграл.

  Кто и за что мог ему мстить? Как он умудрился сделать другому человеку так больно, что тот решился на подобный шаг? Нет, я вполне отдавал себе отчет, что мог действовать человек банально с маниакальными наклонностями, испытывающий наслаждение от подобного действия, но опять же, стал бы маньяк лезть к графу, когда в этом мире некоторые аристократы десятками убивали совершенно безнаказанно людей, без каких-либо порицаний со стороны общества. Низшее сословие, еще не доросло в этом мире до звания человек, так скот двуногий.

  Нет, все же думаю здесь что-то есть. Где-то глубоко, где-то не на поверхности, но есть, не зря же люди говорят: " в тихом омуте, черти водятся". А наш граф еще, какой тихий, так что будем искать дальше чертей.

  Спал мало, уже под утро был на ногах, занимаясь рутиной, снимал с одного за другим отпечатки, перемазавшись с ног до головы в саже и порядком подустав. Как говорится: "умная мысля – приходит опосля". Черт, сняв большую часть отпечатков я вспомнил за Мака, что мне мешало использовать его мощность для сверки и составления базы? Нет, все-таки я сам еще варвар. На составление приложения для компьютера у меня ушло не больше часа, а уж сама проверка заняла компьютером вообще секунды. Помучившись с приложением сканера, я вообще добился того, что Мак сам снимал отпечатки, тут же вносил в базу и сверял. Выходил пока на ноль, загадочного убийцы и след простыл. Среди гостей его нет, среди постоянно проживающих тоже, хотя еще оставалась слабая надежда на нескольких персон, проживающих во дворце, но слишком маленькая. Похоже, наш убийца, крепкий орешек и его так просто не раскусить. Дело обещало затянуться.

  Один плюс, во дворце замечательный шеф повар, нужно будет заскочить как-нибудь, познакомится, узнать, откуда он, или даже сманить к себе в Касприв.

  День прошел в скучных хлопотах, дворец прощался со своим хозяином, кругом развешивали траурные ленты и выставляли цветы. Посовещавшись с бароном Олафом, решили снять осадное положение открыв ворота, Рона узнала о случившемся, народ бурлил, хотя по большому счету простым людям было плевать на графа с высокой колокольни. Сами похороны должны состояться через три дня, на нем должны успеть съехаться вассалы графства, эти гости с одной стороны прибавили мне забот, увеличив базу отпечатков, а с другой стороны я подумал, что кто-то все же смог ускользнуть из дворца после убийства и теперь приедет опять, изображая скорбящего.

  Под вечер я просто упал в кровать, засыпая на лету, вымотавшись за день.

  А уже к рассвету, незадолго до восхода солнца дворец взорвался от криков, я в непонимании выскочил в коридор, в одной рубашке перехватывая за руку бегущего стражника.

  – Что случилось? Почему шум? – По виду стражника, можно было прочитать его стойкое желание послать меня куда подальше, но видимо не отважился, признав во мне барона.

  – Графиню убили! – он сверкнул глазами, в мою сторону убегая, прочь.

  Какого черта? Я вбежал в свою комнату, суетливо собирая разбросанные вещи и пытаясь привести себя в порядок. Одно было ясно, это просчет, причем фатальный, я не усмотрел в психотипе преступника это, он еще не закончил, проклятие! Я не просчитал! Нужно было начинать разговор именно с графини, ведь кто как не она была ближе всего к графу, только она могла пролить свет на все это, а теперь ее нет. Дурак, пожалел себя и ее, не став ее трогать, оставив наедине со своим горем.

  Ее комнаты были рядом с апартаментами графа, туда я бежал со всех ног. Народ столпился, голося в дверях, здесь уже был Олаф Кемгербальд, шумным паровозом разгоняя зевак.

  – Барон! – Он увидел меня. – Я никого не впускал.

  – Я понял вас барон. – Я протолкнулся сквозь толпу, пропуская Олафа в комнату, и закрывая за собой дверь. – Не кому не входить!

  – Что вы уже знаете? Кто обнаружил? Когда обнаружили? Кто последней видел ее в живых? – Я сразу от дверей принялся концентрическими кругами, обходить комнату, рассматривая все, что хоть как-то могло натолкнуть на мысль.

  – Служанка обнаружила, где-то, час назад. – Олаф выглядел не важно, похоже, его мутило, вид и вправду был тот еще, тот же почерк убийцы, комната превратилась в кровавую баню, бедная графиня так же оставила кровавый след, пытаясь идти с открытой раной, заливая все вокруг своей кровью. – Она не могла заснуть, с ней постоянно кто-то был, я не могу понять, как это произошло, с ней постоянно кто-то был! Либо служанки, либо мои старшие дочки или герцогини!

  Это был крах, в этой комнате все было на своих местах, графиня была аккуратисткой, все разложено и выставлено, никаких следов борьбы, никаких кровавых следов, комната в идеальном состоянии. Как это могло случиться? Графиня сидела в кресле у камина, а в следующую секунду с разрезанным горлом ползет к дверям, людей которые должны были с ней сидеть рядом, нет. Думай, думай, я накручивал себя вновь и вновь, обходя комнату. Если здесь нет ответа, то ищи в покоях графа, что ты не увидел или увидел, но не понял?

  – Что же делать? Это словно родовое проклятие! – Олаф рванул ворот своей рубашки.

  – Что же делать, что же делать? – Забормотал себе под нос я. – Барон!

  Холод пронзил мое сердце, страшная догадка при упоминании рода, окатила меня с ног до головы.

  – Всю стражу к детям! – Я заорал как сумасшедший. – Немедленно!

  Кемгербальд вздрогнул, выскакивая за дверь, я рванул за ним, благо покои Альфреда и Германа де Миртов были в соседнем коридоре, мы в сопровождении трех солдат буквально снесли двери в покои Альфреда старшего из сыновей графа, замирая от ужаса, мальчишка, похоже, умер не проснувшись, залив постель в багровые тона живой крови.

  – О боги! – Кемгербальд рухнул на колени перед кроватью.

  – За мной! – Я вытолкнул перед собой стражу, врываясь в соседнюю комнату младшего Германа. Бедный мальчик подскочил со сна ничего, не понимая и бросаясь сразу в слезы, а я хоть здесь вздохнул с облегчением, успел, хоть здесь успел. Вот лопух, просчитал, что убийца остался во дворце, просчитал его жажду мести, а голова не сработала сыграть на предупреждение, думал он из пустого тщеславия остался во дворце, нет! Как люди проклинают? Как люди мстят? Правильно, чаще всего обещают вырезать "всех до одного", или "до седьмого колена", вот как мстят, всем от и до, потому что боль человеку застилает разум, перед ним все виноваты, перед ним все досадная помеха, нет ничего перед взором в такой момент кроме все пожирающего "Я", и все это "Я", огромная незаживающая рана. Черный вздувшийся гнойник дурных мыслей и порочных желаний.

  Кемгербальд увел Германа к себе, мы условились, что мальчик теперь даже в туалет будет ходить под его присмотром. Мне же остались новые тела, и свежая кровь, я до самого вечера не присел ни разу, обходя все снова и снова, пытаясь понять, представить, сложить картину страшных событий.

  Голова совсем не соображала, в конце концов, я просто ушел спать, понимая, что бессилен и лишь мучаю себя в пустую, лишь бы было время, нам нужно спасти мальчика, последнего де Мирта, последнего наследника рода...последнего...сквозь сон мне в сознание билась мысль. Последнего, последнего...Последнего ли?

  Утро для меня наступило уже в полдень, я валялся в постели не в силах заставить себя встать. Состояние было отстраненным и апатичным, мысли валуны тяжело перекатывались в голове, не желая концентрироваться на деле, я внезапно осознал, что виню себя в трагедии.

  Так, стоп, подруга погрызуха подсердечная! Это что за дела? Кто они мне такие эти люди? Да пусть хоть сотнями друг дружку вырезают, мне, что с них? Сколько ты тут в этом мире, что уже взялась судить меня? Хорошо ль тебе душечка моя в деревеньке то жилось? Позабыла откуда родом вышла, да что тут из себя графья да бароны представляют? Показать тебе родимой как тут крестьян ради забавы собаками травят, или ребенка стало жалко? Уже забыла как настоящий Ульрих, тебя сапогом по морде бил? Вот же гадина, совесть выкручивалась, рисуя картину ребенка с распоротым горлом в постели, бледную обескровленную, словно восковую графиню, черт, встаю, встаю, иду душегуба искать.

  Завтрак мне принесли в комнату, пока выходить никуда не нужно, нужно в спокойной обстановке обдумать все еще раз, собрать пазл из трех комнат, что-то должно быть еще, я чувствовал это, слишком у убийцы просто получалось проникнуть к жертвам и скрыться незамеченным. Потайные дворцовые ходы? Нет, не это, даже если он использовал их, то только для того что бы проникнуть в замок, так как скрытно выскочить из стены, шурша каменной плитой невозможно, та же графиня бы успела крикнуть и не раз в подобном случае. Может все прозаичней, как и с графом, графиня знала убийцу, и тот стоял все время рядом с ней, а та и не подозревала о скорой своей судьбе? Эта версия больше похожа на правду, итак и граф и графиня оба знали и что главное верили убийце, допуская его в покои и не опасаясь оставаться с ним один на один. Ага! Черт возьми, как же я упустил это?! Ведь убитые мне сами подсказывали, а я не видел! Графа застали врасплох как бы вынуждая, подставится под удар, для чего? Для того, что открытой борьбы с Паскалем де Миртом преступник не выдержал бы! Это значит, что преступник физически уступал графу, а вот к графине мог проскочить сочувствующим, но кто ходил к графине успокаивать ее? Женщины! Боже мой, какое коварство! Наш убийца девушка! Да уж, ларчик то просто открывался, милый ангел смерти ходит по замку, скромно потупив взгляд, как же я сразу не догадался? Что бы делал убийца мужчина? Правильно махал топором, мечом, пиписькой, громко ругался, брызгая слюнями, а с учетом местных традиций все скорей всего бы банально кончилось на дуэли! Здесь дуэль не что-то запретное или осуждаемое, здесь это часть судебной системы, и лишь девушки не могли воспользоваться этим правом, а уж о гоноре некоторых дам и их коварстве легенды сложены, как же все ловко, изящно, легко, все скользяще неуловимо.

  Я сидел в кресле еще раз прогоняя свои доводы со всех сторон, в принципе не находя особых изъянов. Так, что теперь? Теперь мотив и то, как эта барышня становится невидимкой? Что-то мне с трудом представлялось, что это кто-то из черни, ну не стал бы граф бросать нас тогда в каминной ради служанки, будь у нее даже бюст, что называется "твердая пятерочка". Здесь они никто и звать их никак, хозяин щелкнет пальцами, сама приползет на коленях, когда тот захочет. Что еще может быть? Bend Sinister, бастард? Месть ребенка вне закона, рожденного от графа и служанки? Я не собирал отпечатки пальцев слуг. В таком контексте событий, вполне прорисовывается сюжет, вот вам и невидимка, служанка с кровью графа в жилах! А ведь я вчера перед сном думал об этом, месть местью, а денежки то не малые. Единственный ли наследник юный Герман де Мирт? По собственному опыту, приобретенному благодаря дядюшке Турпу, могу сказать, что нет. Уже сейчас во дворец на похороны вереницей съезжалась родня Миртов. Сэры, леры, чванливая и горделивая аристократия, половины имен которых я даже запомнить не удосужился. Я исправно их заносил в картотеку и все без толку совпадения нет. Все еще пребывая в задумчивости, приступил к завтраку. Вот еще тоже, непонятно с этим поваром, по вечерам к ужину восхитительные деликатесы, а утром и днем обычная грубая еда привычная мною по моей замковой жизни. Что за вдохновение просыпается у повара по вечерам? Ладно, это уже мелочи, не касающиеся дела. Где мне собирать отпечатки пальцев служанок? Ха! На кухне! Вот и повод пообщаться с поваром.

  Быстро доев и одевшись, вышел из комнат, неспешно прогуливаясь по дворцу, по пути заскочив к Кемгербальду, и проведав бледного худого и молчаливого мальчика, теперь моего сюзерена, моего будущего господина.

  Герман, совершенно не говорил, слезы у него кончились, а от его взгляда хотелось самому завыть волком, парень по настоящему переживал потерю, захлебываясь отчаянием и болью, его любовь к родителям была искренней и неподдельной. Мне по настоящему стало жаль его, все же права была совесть, грызя меня, за что дети расплачиваются, за промахи и ошибки своих родителей?