Текст книги "Научный маг 3. Воитель (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Валерий Новицкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Этот старый козел… – соскочил с трона новоиспечённый король и укоризненно посмотрел на стоявшего перед ним барлионца.

– Это ваша вина, Илисс! Какого-то старика не смогли поймать. Скорее всего, именно благодаря ему, сопляк ускользнул! Нельзя, чтобы он покинул город.

– Ваше Величество, мы будем дежурить на воротах, – поклонился его собеседник, – но гарнизон…

– Всё по плану с гарнизоном, – фыркнул принц. Личный врач короля уже написал заключения о том, что обоих отравили. Я свидетельствую, что этими преступниками были Томмел с Анакимом, которые хотели захватить власть. Я им помешал. Но, пока Анаким остаётся живым, ему достаточно лишь добраться до армии генерала Кромта, и нам уже никто не поможет. Даже самый лояльный гарнизон не будет воевать против своих… Этот чёртов Кромт слишком популярен. Сколько у вас солдат?

– Мы смогли провести около пары сотен, замаскировав их под местных жителей. Завтра они прибудут во дворец.

– С сегодняшнего дня ты комендант гарнизона. От старого надо избавиться. Указ тебе напишет мой секретарь…

– Спасибо, Ваше Величество!

– И найдите этого Анакима. Иначе нам всем придётся несладко.

– Понимаю Ваше Величество.

– Иди!

Илисс ещё раз поклонился и вышел из тронного зала. Астерал задумчиво проводил его взглядом, потом тяжело вздохнув оглядел зал. Трупы уже унесли и кровь с пола отмыли. Сейчас зал выглядел, словно ничего и не происходило. Астерал вызвал секретаря и продиктовал указ о назначении барона Илисса комендантом. После того как секретарь ушёл, он откинулся на спинку трона и закрыл глаза. Как же он сегодня устал…

Астерал надеялся, что новоиспечённый комендант сумеет найти его братца и генерала.

Глава 13

Несколько дней, оставшихся до прихода врага, пролетели быстро. Меня особо никто не трогал, так что всё это время днём я проводил в медитации вместе с Аланом, когда он не встречался с Келией. Наши влюблённые вообще старались любую появившуюся возможность провести вместе. Кстати, поползли слухи о предательстве графа Ламберта. Не знаю, кто их пустил, на мой вопрос ректору тот лишь пожал плечами, заявив, что слухи не комментирует.

Келия болезненно реагировала на эту ситуацию. Девушка считала, что её отец неспособен на предательство.

Алан же на эту тему был нем как рыба, хотя, скорее всего, ему просто об этом не рассказывали. Алия пропадала у своих красноволосых родственников, которые держались немного обособленно, заняв пару десяток палаток в лагере.

А вечером мы обычно собирались вчетвером, и признаюсь – эти вечерние посиделки грели мне душу. Ведь если говорить серьёзно у меня за всю жизнь было не так много друзей. После смерти деда я привык к одиночеству. Особенно когда ты живёшь под чужим именем это непросто, но я привык. Сейчас же я чувствовал, как эти просто знакомые люди становятся для меня всё ближе.

Но вот настал день битвы. О том, что вражеское войско подходит, мы узнали от появившегося на пороге нашей с Аланом палатке ректора.

– Собирайся, Рагнар, – приказал он. – После полудня должно подойти вражеское войско. Нас ждут в штабной палатке. А вас, молодой человек, – обратился он к Алану, – тоже ждут. Учитель Лейт у своей палатки объявляет общий сбор.

На этот раз в большой штабной палатке присутствовало меньше народа. Генерал Кромт, Люциус Сарендар, и генералы, как я понял командующие флангами нашего войска. Кстати, они неодобрительно косились на меня. Ну понятно, кто я для них? Непонятный мальчишка. Мне приветливо кивнул только Люциус. Кромт же лишь поприветствовал лёгким кивком. Мы с ректором сели за стол, на котором была разложена карта.

– Итак, уважаемые, – начал генерал, – через пару часов мы начнём построение нашего войска. На этот раз у нас есть для врага сюрприз, который создал вот этот молодой человек по имени Рагнар. Теперь взгляды присутствующих скрестились на мне. Причём у генералов они были явно скептическими. – После первого сражения можно сделать вывод, что пока мы слабее врага в основном за счёт наличия в их рядах наёмников – Магистров. На нынешний момент стоит вопрос нейтрализации орка. Может, у тебя, Рагнар, есть идея на этот счёт?

– Сомневаюсь, – покачал я головой, – орк кажется неубиваемым. Как с этим бороться я не знаю. Этого монстра можно только измором взять….

– Это нам и без тебя известно, – нахмурился Кромт, – ладно, надеюсь, твои мины нанесут ему больший урон, такого оружия у нас ещё не было.

– Сомневаюсь, – вставил Люциус, – но всё может быть.

– Ладно, вернёмся к нашим делам, – продолжил генерал. – Итак, вот здесь заложены мины, – показал он рукой на карте место, где дорога, идущая между холмов, выходила на огромную равнину и где мы два дня назад производили закладку сюрпризов для врага.

– Когда вражеское войско полностью окажется на этом месте, производим активацию мин. Насколько я понимаю, это должно хорошо проредить вражескую армию. Не думаю, что она сразу бросится бежать, но ослабить мы её должны очень сильно. И сразу атакуем. Сначала тяжёлая конница, за ней – остальное войско. Если всё сработает, как мы задумываем, враг будет разбит наголову.

– А стоит ли так надеяться на эти ваши мины? Вдруг они не сработают? – осведомился один из генералов – приземистый здоровяк, смотревший на меня с каким-то странным презрением. Интересно, где я так ему насолил? Первый раз вроде этого человека вижу.

– Они сработают! – твёрдо заявил я, встретившись взглядом с ним.

– Хм, – генерал явно хотел ещё что-то сказать, но встретившись с предупреждающим взглядом Кромта, промолчал.

– Не сработают, значит, будет обычная битва. Тем более, выбора у нас нет. Если мы потерпим поражение – путь к столице остаётся открытым. Итак, более конкретно мы уже с вами всё обсудили ранее. Так что отправляйтесь на свои позиции и начинайте построение. Сегодня должно многое решиться. Надеюсь, мы покажем этим наглецам из Барлиона, где их настоящее место. Совещание закончено. Я вас не задерживаю, господа! Грейд, Люциус и ты Рагнар, задержитесь, пожалуйста.

Я удивлённо посмотрел на генерала. Интересно…

Когда мы остались одни, тот тяжело вздохнул, и устало посмотрев на нас, произнёс:

– У меня новости из столицы. Я не стал их озвучивать при всех, так как нам нельзя подрывать боевой дух войска. Да и странно всё…и да, Рагнар, я оставил тебя непросто так. Как мне рассказывал Грейд, ты сдружился с третьим принцем и его сестрой.

– Что-то с Анакимом? – переспросил я.

– Вчера, в столице были убиты король и наследный принц! И как следует из этого письма, – генерал толкнул к нам лежавший на столе свиток, – убийца – принц Анаким!

– Чего? – вырвалось у меня. Сказать, что я был удивлён, значит, не сказать ничего – это невозможно…Зачем?

Но на эти слова мне никто не ответил, в палатке наступило молчание, во время которого все: сначала ректор, потом Люциус, а потом и я прочитали письмо.

В нём, действительно, коротко говорилось о том, что сейчас сообщил нам генерал Кромт. Я в это просто не верил…Как оказалось, не только я.

– Этого не может быть, – нахмурившись, произнёс ректор. – Принц не мог этого сделать…я уж не говорю, что ему нет никакой выгоды… подставить самого себя? Ведь остаётся второй принц… или наш скромный принц решил всю королевскую семью вырезать? Бред.

– Подробностей в письме нет. Просто сухой рассказ о событиях. Но я тоже не верю в это, – кивнул Люциус, – что-то странное происходит…

– Я не смог связаться с главой Меридиан, – произнёс генерал Кромт. – Он сейчас в своём замке, но по какой-то причине переговорные амулеты не работают. Но думаю, он не может не знать об этом. Я собираюсь отправить небольшой отряд к столице после сегодняшней битвы. В нём проверенные люди. Думаю, скоро мы всё узнаем. Но на нынешний момент, раз Эсмон Второй и Гидеон мертвы, наш король Астерал Первый. Кстати, к этому отряду предлагаю присоединиться Рагнару. При дворце находятся прекрасные мастерские. Надо поставить на поток производство мин. Может, ты ещё что-то придумаешь, – он с надеждой посмотрел на меня. – Едешь?

– Еду.

– Осторожнее там, – предупредил меня ректор, – если что, сразу отправляйся к знакомому тебе Сиегилу. Он, я думаю, поможет. Кстати, пока не выяснится степень вины Анакима, и вообще не расследуют произошедшее, я не поверю в то, что принц – убийца. Не тот человек третий принц для подобных дел… Люциус, ты вроде в дружеских отношениях с Сиегилом, верховным жрецом столичного Храма Мельтаса. Свяжись с ним. Пусть он выяснит, что там на самом деле происходит, – задумчиво ответил ректор, посмотрев на Сарендара, кивнувшего в ответ, – заодно про Рагнара предупреди.

– Я с вами согласен, – кивнул Кромт, – сейчас для нас главное – это предстоящая битва. После неё будем разбираться со всем этим дерьмом. Грейд, попробуй ты сам тогда связаться с Главой вашего ордена.

– Попробую, – кивнул тот поднимаясь.

– Тогда дальше делаем следующим образом, – генерал тоже встал из-за стола, а за ним поднялись и мы. – Мы с Люциусом и Рагнаром направляемся на наш наблюдательный пункт. Ты по любому амулету можешь мины активировать? – повернулся он ко мне.

– Нужен настроенный на них амулет. У меня он с собой, – сообщил я ему,

– Хорошо. Ты, Люциус, тогда иди к своим. Мы вроде всё с тобой обсудили. Возражений нет?

– У меня их и тогда не было, – пожал плечами красноволосый.

Вскоре мы стояли на небольшом холме, на котором было возведено какое-то странное деревянное сооружение, высотой метров тридцать со смотровой площадкой наверху. Я обычно никогда не испытывал страха перед высотой, но сейчас мне стало как-то не по себе. Подниматься по шатким ступеням, когда порывы ветра обрушиваются на тебя, желая скинуть с них – удовольствие ниже среднего. Я в отличие от Грейда Дира летать не мог. Нет, конечно, у меня были ботинки, которые я давно не использовал, так что, думаю, вряд ли я бы разбился, если б упал, но тем не менее я успокоился, только когда мы наконец добрались до самой смотровой площадки. А вот генерал, похоже, был совершенно непробиваемым. Скала, а не человек.

С площадки открывался великолепный вид на раскинувшуюся перед нами равнину, на которой строилось аспийское войско. Вдали возвышались две гряды холмов, между которыми я увидел ту самую дорогу, по которой должен был пройти враг. Сначала появился отряд лёгких всадников, которые выехали на равнину и остановились, разглядывая выстраивающихся на ней аспийцев. Так они стояли, пока не появились основные силы врага. Походные колонны начали вытекать на равнину, постепенно заполняя минное поле.

– Готовься, – приказал генерал.

Я достал переговорный амулет и поборов охватившее меня волнение, подождал ещё немного. Когда море вооружённых людей наконец разлилось по заминированной местности, я активировал первый ряд мин, ближний к нам…и ничего не произошло.

Я непонимающе уставился на амулет.

– Что… – повернулся ко мне генерал, но больше сказать ничего не успел. По всей первой линии мин одновременно прокатились взрывы.… У меня даже здесь на высоте заложило уши – представляю, каково было тем, кто внизу. Результат взрывов был впечатляющий. Практически вся первая линия превратилась в какое-то кошмарное месиво, в котором перемешались мёртвые и живые. Началась паника и, естественно, солдаты бросились назад, к ничего не понимающим товарищам, что шли сзади. И тут я активировал подряд вторую и третью линию. Воздух наполнился многоголосым криком умирающих и раненых. Всё вражеское войско сейчас напоминало неуправляемую толпу ошалевших людей, которые, не зная, что делать бросились назад на дорогу, с которой пришли.

– Превосходно, – рявкнул генерал и прорычал что-то в свой переговорный амулет.

Я увидел, как с двух сторон нашего войска пришла в движение тяжёлая конница и понеслась к врагу, постепенно набирая скорость, и казалось, лязг доспехов я слышал даже отсюда, с высоты.

Вслед за конницей двинулось и основное войско.

– Это что… – вдруг выругался генерал.

Я присмотрелся и понял причину его гнева. Уцелевшие от мин солдаты были остановлены появившимся на дороге новым войском. Паника закончилась, и на поле остались лишь изуродованные трупы да стонущие раненные. Немногие уцелевшие, измождённые солдаты, которые смогли добраться до своих, просто пробегали через расступающиеся ряды свежих солдат противника. И теперь всё это происходило уже более организовано.

Да, как оказалось, осталось очень мало выживших. Я невольно вздрогнул от того, скольких людей я отправил сегодня на тот свет. Пусть это война, пусть это моя месть, но видимо, я ещё не настолько пропитался суровой правдой сражений.

– Какого Мелека! – выпалил тем временем генерал. – Откуда у них ещё одного войско? И что происходит?

Я увидел, как свежеприбывшие барлионцы начали организованно отходить назад, не желая выходить на ту самую каменистую пустошь. А перед ними появилась знакомая мне фигура орка, за которым моментально выстроился ряд грубо сколоченных из брёвен своеобразных ежей, за которым разместилось несколько рядов стрелков и магов.

– Возвращай конницу! Срочно! – проревел в переговорный амулет генерал и повернулся ко мне.

Тяжёлые всадники, видимо, услышав приказ стали поворачивать, но тем не менее часть из них попала под вражеские стрелы, которыми сразу наполнилось небо. Но насколько я понимал, в тяжёлых доспехах подобные атаки, да ещё на удалении были особо не страшны. И да, я понял гнев генерала. Если бы наша конница продолжила свой путь, то вряд ли лошади смогли бы преодолеть эти ежи. И тут точно орк порезвился бы на славу.

Генерал что-то ещё прорычал в переговорный артефакт, и я увидел, как останавливается наше войска, которому оставалось буквально метров сто до врага. А следом начинает медленно отступать. На летевшие вражеские стрелы, с нашей стороны тоже включились в дело лучники, к которым присоединились маги. Правда, на таком расстоянии прицельную стрельбу было вести невозможно, так что обе стороны просто засыпали друг друга стрелами навесом, а учитывая, что и у тех и у других имелись щиты Инеаля, обмен атаками происходил практически бескровно.

– Видишь, Рагнар, – уже немного успокоившись заметил он, – вся беда от наших разведчиков: мы даже точно не знали сколько войск у барлионцев. Точнее, знали, но всё это оказалось неверным. Видимо, к ним помощь подоспела. Мы сегодня не менее пяти тысяч вывели из строя. С ума сойти, пять тысяч человек! За десять минут! Ты гений, парень! А отступающее сейчас войско… даже отсюда видно, что оно гораздо больше. Несмотря на то что наш план не сработал, сегодня твои мины спасли нас. Мы лишили врага преимущества, и он не рискнул наступать. Их командующего можно понять. Не хочется терять всю армию… хотели преподнести нам сюрприз, а сами нарвались на наш! Так что можно сказать – мы сегодня победили. Теперь осталось узнать, куда двинутся барлионцы… Эй, что он делает?

Я увидел, как орк, взревев, вскинул вверх секиру и бросился вперёд, на уже начинающее отступать аспийское войско. Один! Да уж, вот берсерк так берсерк… Но над войском уже зависли две знакомые мне фигуры. Люциус Сарендар и Грейд Дир.

Я заметил, как у Сарендара выросли огненные крылья и следом за этим на орка и, стоявших за ним лучников, обрушился огненный дождь. Следом за этим Грейд Дир применил свои чёрные молнии. Повторялся сценарий прошлой битвы… И надо сказать, что орк просто рассвирепел. На этот раз он просто орал, потрясая секирой перемешивая слова на едином языке со своими гортанными криками судя по всему являющимися ругательствами. И это всё под непрекращающейся магической атакой. Кстати, он вновь остался один, так как лучники, стоявшие за ежами, те, кто уцелел под магическими атаками, отступили, а сами ежи превратились в пепел.

И тут произошло то, чего никто не ожидал от орка. Издав яростный рык, он прокричал.

– Вторые врата. Врата страха.

После этого, как и в прошлый раз на его груди загорелся красный символ Рдала. И тогда орк внезапно прыгнул. Но это был невообразимый прыжок, метров на семьдесят и вдобавок с огромной скоростью. Стало понятно, что Анвар чёрный использовал следующие врата наследия Рдала для того, чтобы физически максимально усилить своё тело и совершить этот прыжок, траектория которого вела к Грейд Диру. Тот сам на мгновение растерялся, не ожидая подобного от пусть непробиваемого, но всё-таки не умеющего летать орка и лишь чудом уклонился от секиры, просвистевшей около его головы. К тому же в данной ситуации, насколько я понял, ректор не устанавливал воздушный щит.

Орк обиженно взревев, мягко опустился на землю. Грейд Дир сразу поставит щит, как и ошеломлённо наблюдавший за происходящим Люциус. А потом на орка вновь обрушился огненно-чёрный ад. На этот раз я видел, что ректор разозлился. Ещё бы не разозлиться – чуть пополам не разрубили. А так, как ни пытался орк – ничего не смог сделать. И к моему удивлению, он не стал как в прошлый раз биться до конца. Он остановился и, опустив секиру, прокричал.

– Подлые маги. Я лично лишу вас жизни и собственноручно надену ваши головы на пику! Вы уже мертвецы! Это говорю я, Анвар Чёрный!

После чего смачно плюнул в сторону продолжавших поливать его огнём и молниями магов, и не обращая внимания на бегущую из многочисленных неглубоких ран кровь, повернулся к нам спиной и побежал в сторону уже далеко ушедшего войска барлионцев.

– Не убиваемый какой-то, – проворчал генерал. – Ты должен найти способ как его остановить! – посмотрел он на меня. – Я верю, что у тебя это получиться, парень! А теперь пойдём вниз. Надо понять, куда отправились эти собаки и куда они пойдут дальше. На этот раз по их следам идут лучшие наши разведчики! К вечеру мы будем всё знать! Да и тебе пора собираться. Отряд отправим сегодня вечером.

Я кивнул и следом за генералом тоже стал спускаться. Как странно. Похоже, меня явно переоценивают. Но вообще, мой собеседник прав. Надо подумать над этой проблемой и преподнести этому обладателю наследия Рдала сюрприз.

Глава 14

Сиегил задумчиво смотрел в окно. Окна на втором этаже Храма Мельтаса выходили на оживлённую улицу, по которой постоянно двигался поток народа… Вся эта суета не мешала жрецу. Последнее время у него и его помощников появилось много работы, так как народ буквально повалил в Храм. Так всегда бывает, как только начинается что-то плохое: война, голод, бедствия – и все бегут за помощью в Храм, в который в обычное время и не заходят.

– Верховный, разрешите, – в его комнату заглянул один из послушников.

– Чего тебе? – ворчливо осведомился жрец.

– Вам послание из дворца. От короля.

– От короля? – искренне удивился тот. – С чего это вдруг?

Но послушник не ответил, а войдя, лишь положил свиток на стол, после чего, повинуясь кивку начальства, удалился.

– Астерал Первый? – удивлённо заметил жрец, разворачивая свиток. – Это шутка такая, что ли?

В этот момент заработал переговорный артефакт…

– Да что ж такое, – проворчал Сиегил, и отложив свиток, ответил.

– Да, Люциус.

– Слава Мельтасу, – ответил переговорный артефакт голосом Главы рода Сарендар.

– Слава. Нечасто ты со мной связываешься. Только когда что-то случилось. Что же на этот раз?

– Вот это я у тебя хочу спросить, жрец, – голос у Люциуса был серьёзным. – У вас там сейчас вообще что-то странное происходит. А ты, значит, не в курсе?

– Ты о чём?

– Ты знаешь, что король и первый принц Гидеон убиты!

– Чего? – вырвалось у изумлённого жреца. Он схватил свиток со стола и быстро пробежал глазами. – Так вот оно что… – прошептал он, – только этого сейчас не хватало…

– Вижу, ты только сейчас узнал, – догадался Люциус. – В убийстве обвиняют третьего принца.

– Чушь! – вырвалось у жреца. – Он этого не делал, если только его в зомби не превратили и не заставили… в чём я сильно сомневаюсь.

– Я с тобой полностью согласен. Но вот я и хотел это выяснить у тебя, что там вообще творится в столице.

– Не переживай, выясню. Если надо, во дворец пойду. Да чего там говорить – сегодня пойду.

– Тогда буду ждать.

Сарендар отключился. Сиегил спрятал переговорный амулет и уже хотел позвать послушника, но тот появился сам.

– Там к вам пришли, – растерянно проговорил он и в следующую секунду на его пороге появилась женщина.

– Зельда? – удивился он. – Давно тебя не видел. Что-то случилось?

– Да, Сиегил, – женщина опустилась на один из стульев, – случилось. Ты знаешь, что произошло вчера во дворце?

– На самом деле только сейчас узнал. Король и первый принц убиты. Предположительно, третьим принцем… это какое-то сумасшествие в разгар войны… – жрец вдруг подозрительно посмотрел на женщину. – К чему ты это спрашиваешь, Зельда? Не помню, чтобы тебя когда-нибудь интересовали подобные вещи.

– Генерал Томмел и принц Анаким у меня дома. Им удалось убежать из дворца. И сразу скажу, я не верю, что принц кого-то убил.

– Не переживай, я тоже в это не верю, но как они оказались у тебя? Что за совпадение такое?

– Никакое это не совпадение, – проворчала женщина. – Про подземные ходы из дворца ты знаешь больше меня. А с Томмелом я знакома давно, и раз он привёл принца и сказал, что тот не виновен, значит, он невиновен, – она упрямо посмотрела на своего собеседника.

– В любом случае я должен разобраться. Сегодня я пойду во дворец. Постараюсь выяснить, что всё-таки происходит. Потом зайду к тебе. Хорошо?

– Хорошо, – женщина поднялась со стула, – надеюсь на тебя.

После того как она ушла, жрец долго сидел, задумчиво смотря на дверь. Но надо было действовать. Предупредив дежурного послушника, он отправился во дворец. Но на входе ему преградили путь двое стражников.

– Ты куда? – достаточно грубо осведомился один из них.

– Ты не видишь, кто перед тобой? – изумился жрец, специально нацепивший по такому случаю парадное одеяние, известное каждому жителю столицы.

– Вижу, – равнодушно заметил стражник, – сейчас подойдёт командир и всё решит…

Сиегил начал постепенно закипать. На счастье стражника появился командир – невысокий плотный рыцарь.

– Мне надо к королю, – сразу сообщил ему Сиегил, – если ты сейчас скажешь, что тебе ещё какое-то разрешение нужно, я уйду, а завтра весь город придёт к дворцу спрашивать, почему король не уважает верховного жреца Мельтаса.

– Извините, уважаемый, я капитан Несмер, – рыцарь поклонился и зыркнул на стражников, сразу убравших своё оружие с дороги. – Конечно же, я вас провожу к королю. Он в тронном зале.

– Мне известна дорога к тронному залу, – нахмурился жрец, – и в проводниках я не нуждаюсь. Или что-то изменилось? – он пристально посмотрел на незваного сопровождающего.

– Нет, уважаемый Сиегил, вы можете идти. Я просто думал проводить вас… – даже как-то обиженно заметил командир стражи.

– Хорошо, пойдёмте, – кивнул жрец, – а где капитан Ирет? Разве не он командует охранной ротой. И кстати, я вас не знаю… вы недавно служите?

– Вы правы, служу я недавно. А Ирета убили вчера, – сокрушённо заметил его собеседник. – Что здесь было….

– Да, я слышал о событиях вчерашних, – кивнул Сиегил, – так что произошло-то?

– В принца Анакима словно вселился демон, – горячо воскликнул капитан, – он во время ужина убил короля и наследника и вместе с генералом Томмелом попытался поднять мятеж. К счастью, второго принца Астерала удалось спасти благодаря самоотверженности его телохранителей. Они же не дали принцу Анакиму взбунтовать охрану дворца. В результате бунтовщик вместе со своим подельником Томмелом сумели скрыться. Сейчас его ищут…

– Надо же, – покачал головой Сиегил, решив пока не комментировать слова неизвестного ему командира, тем более, они уже пришли. В тронном зале Сиегила ждал Астерал, сидевший на троне. Жрец не узнал второго принца. Тот выглядел уставшим. Круги под глазами, нездоровый цвет лица.

– Приветствую вас, Ваше Высочество, – кивнул жрец, – плохо выглядите.

– Ещё бы, – устало ответил тот, – когда тебя пытаются убить, это не добавляет позитива, знаете ли. И да, теперь ко мне надо наверно обращаться Ваше Величество! – принц строго посмотрел на гостя, но тот проигнорировал этот взгляд.

– Слышал, – кивнул Сиегил, внимательно рассматривая новоиспечённого короля, – и признаюсь был удивлен. Я знаю тебя и Анакима с малых лет. Не мог третий принц этого сделать!

– Но сделал же… – презрительно заметил Астерал, – я сам не ожидал такого от родного брата. Сейчас наша задача – найти их! Ты поможешь, жрец? Идёт война. А это был удар в самое сердце. Может, Анаким с барлионцами договорился… теперь я могу ожидать от него любого предательства. В это время не место сожалениям. Суд должен быть быстрым.

– Найти я тебе их помогу – покачал головой жрец, хмуро посмотрев на него, – но если это произойдёт, они останутся в Храме Мельтаса.

– Почему? – судя по всему, искренне удивился бывший второй принц. – Они преступники…

– Потому, что я сам лично всё сначала выясню. И Мельтас, – голос жреца звучал строго и торжественно, так, что Астерал сразу изменил позу и напрягся, – Мельтас в моём лице проведёт расследование. Не знаю, что вы там написали в сообщениях, отправленных в армию и меридианам, но пока расследование не закончится, вы не можете считаться королём. Тем более что вы официально не коронованы. К присяге войска и меридианы вам не приведены. И пока не будет доказана вина принца Анакима так оно и будет. Сейчас идёт война, так что временно власть перейдёт Главе меридиан и генералу Кромту! Так что сейчас Ваше Высочество вам лучше находиться во дворце и не покидать его.

– Да как ты смеешь! – взвился мальчишка. – Я король Астерал Первый! И никто не может указывать мне! Илисс!

– Да, мой король, – черноволосый маг появился на пороге тронного зала.

– Уничтожить его! – Астерал показал на жреца и следом за этим вызвал щит Инеаля.

– Ты нападёшь на последователя Мельтаса, воин? – с любопытством спросил Сиегал. – Ты уверен в этом, нападая на слугу покровителя Аспии?

– Я следую за другим Первобытным, – спокойно проговорил тот, – поэтому угрызений совести испытывать не буду!

В зал вместе с ним вошли ещё трое магов. В следующий миг Сиегил поставил щит Инеаля, и вовремя, так как его враги сделали то же самое и атаковали. Четыре воздушных кулака одновременно врезались в щит. На руке вспыхнула печать наследия Мельтаса, и в следующий миг во врагов ударила россыпь огненных шаров, которые вместе с их щитами просто разбросали несчастных в стороны. Жрец повернулся к трону, но Астерала на нём уже не было, а из потайных дверей за троном выбегали новые противники. Сиегил оценил ситуацию и усилив щит постепенно начал отступать к двери. Каким бы сильным не был последователь Мельтаса, но ввязываться в серьёзную битву он не желал. Надо было отступать в Храм. Даже у Астерала должно хватить ума не соваться в него. Если он, конечно, не хочет бунта в городе, где большинство народа поклонялось именно Мельтасу.

Отбиваясь, жрец отступил за дверь, периодически оглядываясь назад. И делал он это не зря, так как со стороны дверей ведущих к лестнице, по которой можно было спуститься на первый этаж дворца, раздался топот множество шагов и оттуда высыпали маги и солдаты из охраны дворца… но на этот раз в отличие от тех что были в тронном зале, некоторые ему были знакомы. И они, увидев кто их встречает, в растерянности остановились.

– Уважаемый Сиегил? – удивлённо спросил один из магов. – Что вы тут делаете?

– Ну, видишь, Шеннон, убить меня хотят, – признался тот, наблюдая, как из дверей тронного зала выскакивают новые враги. Увидев, что их жертва попала в ловушку, они остановились, и вперёд вышел черноволосый мужчина.

– Ну вот и пришёл тебе конец, жрец, – торжествующе произнёс он.

– Ты о чём говоришь, Илисс? – удивлённо посмотрел на него Шэннон. – Кого убить? Верховного жреца Мельтаса? Да ты с ума сошёл!

– Не мешай, – проворчал его оппонент, – лучше отойди в сторону.

– Не получится, чужак, – проворчал в ответ Шэннон. – Не знаю, откуда ты появился и почему тебе доверяет король, но никто не тронет служителя Мельтаса. Я верно говорю, друзья? – обратился он к своим спутникам, и те дружно поддержали его.

Сиегил, недолго думая, пользуясь растерянностью врагов, быстро преодолел расступившихся перед ним соратников Шэнона и исчез. Только в этот момент Илисс опомнился.

– За ним! – рявкнул он, но к его удивлению, ни один из стоявших аспийцев даже не дёрнулся.

– Нет, уважаемый Илисс, – презрительно фыркнул Шэннон, – верховный жрец Сиегил, спокойно покинет дворец.

– Я новый комендант! – возмущённо выкрикнул Илисс. – Вы должны!

– Это жрец Мельтаса. Он неприкосновенен, – отрезал его собеседник, – и если вы не понимаете подобных вещей, то это очень странно. Кстати, а где король? Может, вы его…

Среди спутников Шэннона поднялся угрожающий шум и Илисс, поменявшись в лице, попятился назад к входу в тронный зал.

– Я здесь! – раздался звонкий голос и перед уже сжимающими кулаки противниками, появился Астерал.

– Мы не хотели обидеть уважаемого жреца, – горячо заявил он, прожигая гневным взглядом Илисса. – Вы просто всё неправильно поняли. Произошло недоразумение. Кое-кто превысил свои полномочия. И он будет наказан… Илисс! – в голосе новоиспечённого короля зазвучали металлические нотки. – Отправляйся в тронный зал – у нас с тобой будет серьёзный разговор! А вы, мои верные слуги, успокойтесь! Мы обязательно решим вопрос с уважаемым Верховным жрецом Сиегилом.

Шэннон задумчиво посмотрел на короля и поклонился

– Мы можем идти, Ваше Величество?

– Да, конечно. Идите. Благодарю вас за бдительность…

Шэннон в компании остальных магов и солдат, удалился. Астерал вернулся в тронный зал, где его ждал понурый Илисс и его воины.

– Ты что творишь? – зло поинтересовался у него король. – Решил устроить свару во дворце? Мы и так сейчас по тонкому льду ходим. Одно дело – в тронном зале, когда никто не видит. Я же предупреждал, что можно действовать лишь тайно?

– Предупреждал.

– На глазах аспийцев нельзя их трогать! Они авторитетом пользуются не только у простого народа, но и в армии! Ты что, мне бунт хочешь в столице устроить? Да тут полыхнёт так, что мы костей своих не соберём.

– Но ты сам приказал…

– Да, приказал, но не на глазах же у солдат и магов! Надо всё делать аккуратно и постепенно… да что тебе говорить! Ты понял?

– Понял, – поморщился Илисс.

– Ну, вот и хорошо, – вдруг внезапно успокоился Астерал. – Надеюсь, ты не говорил что это мой приказ?

– Нет.

– Ну хоть до этого додумался! Глаз с этого жреца не спускайте. Подозреваю, что наши беглецы первым делом в Храм Мельтаса попасть захотят. Окружите подходы к Храму, только подальше. И Мелек вас задери, не вздумайте вступать в конфликт с жрецом и послушниками Мельтаса. Моментально вспыхнет бунт. Наша парочка ни в коем случае не должна добраться до Храма. Иначе у нас появятся большие проблемы. Я подумаю, как нейтрализовать Сиегила. Нет, убивать его нельзя, а вот скомпрометировать можно. Ты подготовил доказательства против Анакима?