Текст книги "Научный маг 3. Воитель (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Валерий Новицкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Я тяжело посмотрел на Анакима, и тот вдруг замолчал, виновато посмотрев на меня, понимая, что сказал лишнее. Кроме короля никто не знал, зачем мне нужен этот самый генерал. Хотя моё настоящее имя было всем известно, кроме Келии, но вот своими планами в отношении военного министра я пока делиться ни с кем не собирался. Всем было известно, кто я на самом деле.

– А зачем он тебе нужен этот Аревор? – сразу вскинулась любопытная Алия.

– Потом расскажу, – буркнул я, показывая всем своим видом нежелание разговаривать.

– Нам возвышение этого генерала невыгодно. Он, в отличие от короля, пользуется славой опытного полководца, – поспешно заметил Анаким, – но поделать с этим мы уже ничего не можем. Так что в любом случае нас ждёт решающая битва.

– Но сейчас у нас численное преимущество, особенно в магах, – заметила Алия.

– Ну, это так, – кивнул король, – надеюсь, они не успеют нанять ещё кого-нибудь… вероятность этого очень мала.

– Ну, я не сомневаюсь, что победа будет за нами, – вмешался Алан, – мы выкинули врага с нашей территории, теперь добьём его …

– Интересно, а что после? – поинтересовался я у Анакима. – Вот мы захватим Беррен, победим в войне… Что ты будешь делать с королевской семьёй?

– Мы обсуждали это с советниками… – задумчиво произнёс Анаким, – но пока решения не приняли. В любом случае на троне будет сидеть наш ставленник. Один из моих советников, скорее всего. А прежняя королевская династия, – он нахмурился, – с ней вопрос пока не решён.

Но эту тему продолжать не стали, так как все понимали, что, скорее всего, никто из королевской семьи Барлионы нежилец. Ну, может, за исключением Келии, которая как я понял, всё ещё была достаточно наивной. Никто, конечно же, не стал её разубеждать.

В общем, разошлись мы уже за полночь. Я проводил Алию до её нового дома. Верхушка её клана расположилась в ещё одном особняке, поменьше королевского, который расположился в квартале от того места, где мы пировали. Основная же часть клана, как и большая часть армии, разбила лагерь под стенами города.

Передав девушку красноволосым охранникам, стоявшим у входных дверей, я отправился обратно в королевский особняк. Завтра снова в поход.

Анаким выделил нам с Аланом две шикарные комнаты. Едва услышав, что я пришёл, передо мной появился возбуждённый друг и затащил к себе в комнату.

Слушай, я чувствую, что скоро перейду на Продвинутую ступень! – выпалил он.

– Сначала Алия, теперь ты. А я всё ещё слабый Адепт, – с печалью в голосе вздохнул я.

– Уверен, твоё повышение ступени тоже не за горами, – успокоил меня Алан.

Хотелось бы верить, что он прав. Зелья, переданные королём Анаераса, должны были наконец-то сработать. Так что, надеюсь, пройдёт не так много времени, прежде чем я поднимусь на Продвинутую ступень.

Но сейчас я должен был помочь Алану. Решил лично понаблюдать как мой друг поднимет своё могущество. Мы устроились в его комнате. Он на кровати, я рядом на стуле. Алан медитировал в течение получаса. И вот наконец аура Алана начала создавать колебания в пространстве, распространяясь по комнате. Влияние Алана было не так велико, как у Алии, но это и немудрено. Девушка всё-таки переходила на ступень Духа в отличие от Алана, который поднимался в могуществе до Продвинутой ступени. И вот началась кульминация перехода на новую ступень. Вероятно, именно сейчас Алан накладывает на своё искусство финальные образы. Неожиданно он открыл глаза и, ощутив его ауру, я понял, что тот уже находится на Продвинутой ступени.

Алан счастливо улыбнулся, а я порадовался за друга. Его хорошее настроение передалось и мне.

– Я теперь на Продвинутой ступени. Так что и ты не отставай, – улыбнулся мне парень.

– Да как тут поспеть за таким монстром, – я сделал театральный вздох.

Мы ещё немного поговорили и, попрощавшись с Аланом, я отправился в свою комнату. С удовольствием взглянул на широкую кровать с балдахином. После полевых условий, в которых даже король спал на достаточно скромном ложе, я с удовольствием завалился на пуховую перину и сразу заснул.

Глава 25

Через четыре дня мы подошли ко второму городу, о котором говорил Кромт. Дэйвен. Он очень сильно напоминал Меран. Только на этот раз армии перед городом не было. Просто закрытые ворота, баллисты, повёрнутые в сторону атакующих. С другой стороны, на что надеялись защитники, мне лично было непонятно. Против нашей армии вряд ли город долго продержался бы. Но, как и говорил генерал, он не собирался оставлять вражескую крепость у себя в тылу, поэтому мы окружили её, взяв в осаду. Так как уже наступил вечер, то со штурмом решили подождать до утра.

На этот раз мы ночевали каждый в своих шатрах. Король оказался занят, и наша традиционная вечерняя встреча не состоялась, так что я на удивление хорошо выспался. А утром, после того как мы выбрались из палатки и позавтракали, с согласия короля генерал Кромт отдал приказ о начале штурма. Я отправился к королю вместе с Аланом, Алия и Келия к своим отрядам.

Но едва войска выдвинулись к стенам Дэйвена, и Люциус уже приготовился повторить свой фокус, как и в предыдущем городе, внезапно заиграли трубы и ворота распахнулись.

Навстречу осаждавшим выехал небольшой отряд во главе с пышно разодетым всадником и белым флагом. Они остановились в метрах пятидесяти от солдат, и к ним подъехал один из наших генералов. После десяти минут разговора они разъехались.

– Ваше Величество, – торжественно объявил он, – город сдался. Они готовы открыть ворота и принести присягу в обмен на гарантии, что мы не тронем жителей.

– Ну, так чего мы стоим? – улыбнулся король.

После этих слов мы отправились к открытым воротам. Перед нами шли копейщики, которые вошли в распахнутые ворота первыми. За ними десяток магов и следом уже королевские гвардейцы. За воротами нас встретил город, показавшийся мне ещё более унылым, чем предыдущий. Но едва мы миновали ворота, я вдруг почувствовал какое-то непонятное беспокойство. А в следующий миг вокруг Анакима сработал щит Инеаля, который, насколько я понимал, благодаря артефакту активировался сам при вражеской атаке. И в этот раз он спас короля. Никто не сумел среагировать, когда несколько десятков шаровых молний врезались в щит.

Следом за этим я, как и все пять окружавших Анакима магов, усилили этот самый щит, который принял на себя второй удар, который последовал практически сразу. Нападавшие явно надеялись на неожиданность атаки и то, что их план не удался, стало для них неприятным сюрпризом.

Этой короткой заминки хватило на то, чтобы гвардейцы вычислили нападавших и на крышах нескольких домов вспыхнули живые факелы. А перед нами появился седой маг с каким-то странным отрешённым взглядом и я, повинуясь какому-то внезапно охватившему меня чувству, прыгнул к королю и, активировав свои ботинки, которые старался надевать каждый раз перед сражением, побежал вверх, схватив Анакима. И вовремя. Седовласый маг взорвался. Ослепительная вспышка буквально испарила ближайших гвардейцев, но до короля не достала.

И только после этого, появившийся перед королём Люциус Сарендар, защитил нас ревущим огненным щитом. Но через него я увидел, как разъярённые аспийцы, ощетинившись копьями и мечами, потекли по улицам, уничтожая всё на своем пути.

– Кромт, останови их! – рявкнул Анаким. – Жители тут ни при чём. Не надо резни!

– Но Ваше Величество, – генерал с удивлением посмотрел на него, – нельзя оставлять без наказания такое.

– Ты слышал, что я сказал? – в голосе Анакима был лёд. Мне стало не по себе, а уж Кромт слегка побледнел. – Останови их.

Генерал выхватил переговорный артефакт и прорычал в него. Затем поклонился и, попросив разрешения удалиться, быстро ушёл.

– Вот так всегда, – пожаловался мне Анаким. – Подумать сложно – сразу головы рубить.

На эти слова я лишь хмыкнул.

Тем временем под охраной, усиленной аж двумя десятками магов, мы добрались до одного из домов, который приготовили для нас гвардейцы. Скромный домишко, но как я уже понял, король, если надо, был весьма непритязательным.

Здесь мы перекусили по-походному: без особых деликатесов, а спустя пару часов появился довольный Кромт

– Всё, Ваше Величество, – уважительно посмотрел он на короля, – Вы были правы. Сейчас всё в порядке. Войска захватили дворец местного правителя. Жертв нет. Город действительно сдался. Покушение на вас, скорее всего, провокация, организованная группой непримиримых врагов. Думаю, при нападении они все уничтожены. Прошу вас отправиться с нами во дворец. Там сейчас всё подготовят для вас. Завтра вновь выступаем. Нам нельзя медлить. Противник не должен опомниться.

– Я это понимаю, генерал, – кивнул, нахмурившись Анаким, – можете не объяснять.

– Извините, Ваше Величество…

– Ладно, пошли, что ли, и наверное, надо наших позвать. Как ты думаешь? – посмотрел он на меня.

– Хорошая мысль, – улыбнулся я.

Так и произошло вечером. В нашем привычном узком кругу мы, можно сказать, отметили взятие города, тем более что, по словам короля, через пару дней мы будем у стен столицы Барлионы. На этот раз всё было довольно скромно, и уже в полночь мы разошлись.

Следующие два дня нашего пути выдались на удивление спокойными. Деревни, через которые мы проходили, практически сразу приносили присягу Анакиму Первому. Мне казалось странным, что местные жители совершенно не сопротивляются. Никаких партизан, нападений или вредительства, словно мы не войско захватчиков, а какая-то освободительная армия. Я не удержался и поинтересовался на этот счёт у Кромта.

– Ты точно подметил, – усмехнулся он в ответ. – В последние несколько лет местный правитель совсем с цепи сорвался и драл со своих подданных три шкуры. Было несколько восстаний очень жестоко подавленных. В общем, никакого патриотизма от измученных крестьян ждать не надо. Мы для них сейчас тёмная лошадка: с одной стороны – избавление от гнёта, плюс мы уже показали, что не воюем с простым народом. С другой – они не знают, чего от нас ждать в дальнейшем, но на данный момент выбора у них нет, поэтому деревни так спокойно сдаются на нашу милость. Так что властям Барлионы уже не на кого опереться. Лояльная им армия сейчас вся в столице. И надеюсь, они не идиоты и понимают, что Беррен обречён.

– Но защищаться будут… – покачал я головой.

– Скорее всего, будут стоять до последнего, – кивнул генерал, – но это им не поможет…

* * *

Как и говорил генерал, через два дня наша армия наконец подошла к стенам столицы Барлионы. Что можно сказать – город, представший перед моими глазами, разительно отличался от Мерана и Дэйвена. Скорее, напоминал столицу Аспии. Стоящий на холме, он был окружён высокими и мощными стенами. И судя по количеству людских фигур на них, у врага хватало людей, чтобы хорошо подготовиться к осаде.

Когда в штабной палатке собрался уже знакомый мне состав, генерал Кромт сразу обратился к Люциусу.

–Уважаемый Люциус, ты сможешь открыть нам ворота изнутри, как и в прошлый раз?

– Попробую, – вздохнул старик, – но столица – это не тот городок: там мне противостояли около двух десятков слабых магов. Так что не думаю, что подобный фокус получится провернуть.

Мы вышли из палатки. Старик поднялся в воздух и полетел в сторону города. Когда он подлетал к стенам крепости, на него полился град из стрел и снарядов баллист. Однако щит старика выдержал напор. Вскоре Сарендар скрылся за стеной, и я услышал гулкие отголоски взрывов и над воротами засверкали огненные вспышки. Спустя десять минут потрёпанный Люциус прилетел к нам обратно, однако ворота так и не были открыты. Анаким хотел было спросить его, но Кромт опередил короля.

– Что произошло? – взволнованно спросил генерал Кромт.

– На стороне Барлионы три Эксперта, – покачал головой Люциус, – для меня это многовато, особенно, на вражеской территории. К тому же их поддерживали три десятка магов. Меня словно ждали. Мне даже не дали подобраться к воротам. Еле ноги оттуда унёс.

– Плохо… Надо что-то придумать. Мы не можем тянуть с захватом. Долгая осада тоже не вариант. Уверен, что через какое-то время к ним сможет подойти помощь. Вдруг они вновь сумеют нанять магов…. Эх, если бы у нас был могущественный маг земли, – вздохнул Кромт.

– У меня есть идея, – вмешался я в их разговор, решив поделиться пришедшей ко мне мыслью.

– Слушаю тебя, Рагнар. Я знаю, у тебя всегда есть идеи…. – приободрился генерал.

– Да, давай, Рагнар, – добавил король, – интересно…

– Что, если сделать подкоп под стеной крепости и заложить туда взрывчатку, которой у нас в достатке? И не будет проблем пройти в город. Часть стены точно уберём.

– Это сработает? – не стал скрывать свой скептицизм Люциус.

– Конечно. Не сомневайтесь.

Я читал про такой способ в земных книгах. Так что это должно было сработать.

– Тогда давайте делать подкоп. Чего ждать? – хмыкнул генерал Кромт.

– Постойте, – остановил я его, – вам не кажется, что лучше заняться этим ночью? Нам, стоит опасаться их стрел и баллист. Также мы сделаем подкопы в нескольких местах. У врага может быть маг земли, который почувствует колебания земли. Так мы его запутаем.

– Как скажешь. Я доверяю это дело тебе, – кивнул генерал, – это твоё сражение!

* * *

Под покровом тьмы пять групп, состоящих из магов земли, в одной из которой был Алан, отправились к пяти разным участкам стены. Я шёл вместе со своим другом. Когда мы добрались до нужного места, тут же приступили к работе. Было не так просто выкопать яму нужной глубины, но у нас всё-таки были маги земли. Так что мы справились. Далее я начал утрамбовывать свои запасы взрывчатки в выемку под стеной, которые доставал из кольца. Когда дело было сделано, я сообщил генералу Кромту, чтобы тот готовил войска к штурму столицы.

Мы отошли на безопасное расстояние и стали ждать. Постепенно вернулись все пять групп. Рядом встал Алан. А за моей спиной уже через час, выстроилось готовое к атаке войско. Я достал переговорный амулет, чтобы осуществить подрыв. Ко мне подошёл генерал.

– Давай, Рагнар, – произнёс он.

Когда я активировал амулет, земля заходила ходуном и с оглушительным рёвом взорвалась. Стена буквально разлетелась на куски, и когда дым рассеялся, перед нами предстал огромный пролом. И с торжествующим рёвом аспийское войско бросилось в него. Воздух наполнился звоном оружия и громкими криками сражающихся.

Следом за солдатами отправились и мы с генералом и Аланом. Кстати, Кромта охраняло аж десять магов.

Прошептав Алану, чтобы тот оставался с генералом, я решил ускользнуть. В горячке ожесточённого боя, кипевшего за проломом, мне, пусть и с трудом, удалось раствориться. Даже умудрился избежать схваток, хотя несколько раз приходилось уклоняться от выпадов разгорячённых барлионцев. Сложнее было проскользнуть по улицам дальше. По ним к месту прорыва бежали солдаты столичного гарнизона, но на моё счастье, на одинокого мага в непонятной форме внимания они не обращали. Я поблагодарил Мельтаса, за то, что моя одежда отличалась от уставной формы аспийской армии.

Таким образом, я наконец добрался до королевского дворца, расположившегося в центре города на огромной площади, вымощенной большими мраморными плитами, и окружённого высокой чугунной оградой.

И тут мне повезло. Странно, но охраны у ворот оказалось немного. Всего трое слабых магов-учеников. Видимо, у Барлионцев совсем не осталось сильных магов. Они меня даже не задержали – практически одновременно после моих огненных взрывов отправились на тот свет. Приоткрыв ворота, я скользнул на придворцовую территорию. Затем осторожно, проскользнул на территорию самого дворца.

И вновь мне повезло. Скорее всего, все солдаты участвовали в битве, звуки которой я слышал до сих пор.

Двое магов перед высокими резными дверьми повторили судьбу охранников на воротах, и я оказался во дворце. А вот здесь мне пришлось нелегко. Встретила меня пара десятков огненных шаров. Если бы не щит Инеаля, то, наверное, мой жизненный путь закончился бы у дверей. А так я успел ответить четырём магам, которые, заняв позицию на лестнице, бомбардировали меня огненными шарами.

Два огненных взрыва превратили моих противников в четыре огненных факела. Проскользнув мимо них, я взбежал по лестнице и очутился в длинном коридоре. И вновь мой щит затрещал от атак. На этот раз я решил особо не скрываться, всё равно кругом лишь враги и в противника полетели шаровые молнии.

До третьего этажа я добрался, буквально прорываясь через ряды защитников. Но, честно говоря, мне это уже не нравилось. Мне надо было найти Аревора. И мне повезло. На очередном этаже враги неожиданно закончились, и я услышал приглушённые всхлипывания. Заглянув в одну из комнат, я увидел девушку в одежде служанки, которая испуганно уставилась на меня красными от слёз глазами.

Она открыла рот, и как я понял, собралась завизжать, но я опередил её и, подскочив, закрыл ей рот рукой, крепко сжав в объятиях.

Она протестующе замычала.

– Я тебя отпущу, – прошептал я ей в ухо, – и ничего тебе не сделаю. Ты лишь ответишь на пару вопросов. Поняла?

Девушка отчаянно закивала головой.

Выпустив её из своих объятий, я приготовился к визгу, но она сдержалась.

– Чего вы хотите? – дрожащим голосом спросила она.

– Ты знаешь, где сейчас находится военный министр Аревор.

– Он на этаже над нами, в кабинете. Дверь из красного дерева, – выпалила она. – Вы обещали меня отпустить!

– Беги, – кивнул я ей, и та скрылась в дверном проёме. А я… отправился на следующий этаж. Пришло время задать нужные вопросы тому самому военному министру, увидеть которого я так стремился. Скоро я узнаю, кто выкрал моего брата и сестру.

Глава 26

Я стоял перед той самой дверью из красного дерева, за которой скрывались ответы на мои вопросы. Мне пришлось прорываться к ней с боем и, честно говоря, я было уже подумал, что не справлюсь. Так как мне противостояло трое опытных магов Продвинутой ступени, если бы не чёрный огонь, который я рискнул использовать – всё равно, кроме трёх смертников никого в коридоре не было и рассказать им об этом было некому – то Ирос Валленштайн, скорее всего, закончил бы в этом коридоре свой жизненный путь. Тем не менее я заработал пару ожогов, и моя одежда стала напоминать обугленные лохмотья.

Переведя дух, я с каким-то странным трепетом открыл заветную дверь, которая оказалась не заперта. Пройдя через неё, я увидел небольшой уютный кабинет. Несколько шкафов, забитых книгами, узкое окно, через которое падал слабый свет. Серые стены с висевшими на них картинами на батальные темы. На полу махровый ковёр. Возле окна стоял письменный стол, за которым сидел усатый мужчина средних лет, который что-то писал на пергаменте.

Подняв на меня глаза, мужчина смерил меня любопытным взглядом и перед ним появился щит Инеаля. Но я увидел, что он лишь Адепт. Глава королевства – жалкий Адепт… м-да. И самое странное, что он даже не задал никакого вопроса о том, как это какой-то непонятный человек умудрился проникнуть во дворец через всю охрану. Складывалось впечатление, что в данный момент аспийская армия не штурмует столицу и всё у военного министра хорошо.

– Ты военный министр Аревор? – грубо уточнил я.

– Возможно, – спокойно ответил тот, – а кто ты, юный наглец? И как ты попал сюда?

Интересно, почему он такой уверенный? Ни грамма страха….

– Неважно… раз попал, значит, твоей охраны больше нет! – фыркнул я. – Как-то плохо тебя охраняют, а вот почему ты такой спокойный? Аспийцы уже в городе и вам осталось недолго.

– Так зачем ты здесь? – проигнорировал мой вопрос военный министр.

– Мне надо знать, где сейчас находятся Эмилин и Алек Валленштайн.

– Вот, значит, как, – задумчиво хмыкнул Аревор, с интересом рассматривая меня, – так всё-таки мы ошиблись. Ты и есть настоящий внук Сильнейшего из Меридиан.

– Ты прав, – не стал я с ним спорить, – но ты унесёшь это знание с собой в могилу.

– Пожалуй, так и есть, но я не страшусь смерти. Веришь ты или нет, я к ней готов. Так что твои угрозы не сработают, – улыбнулся какой-то спесивой улыбкой Аревор.

– Ты мне всё равно всё расскажешь, – нахмурился я.

Конечно, я говорил уверенно, но понимал, что, если мне придётся пытать этого человека, не факт, что я смогу это сделать, но мой собеседник упростил мне задачу.

– А почему бы нет. Натравить Ироса Валленштайна на этих людей – это даже интересно. Своеобразная месть, но сразу скажу, что я не знаю, где твои родственники. Мы лишь исполнители, выполнявшие конкретную задачу.

– Так кто выкрал моего брата и сестру и убил деда? – моё лицо исказилось от гнева.

– Это сделали оккультисты, – ответил военный министр.

Услышав это, я облегчённо вздохнул. Вот она зацепка. Наконец я понял, кто является заказчиком похищения. И теперь понимаю, где можно получить ответы на вопросы о том, где находятся мои брат и сестра.

– Но зачем это им?

– А вот этого я уже не знаю. Тебе придётся это выяснить самостоятельно.

– Как мне понять, что ты не врёшь? – задал я резонный вопрос.

– Не знаю… – равнодушно пожал тот плечами, – какой смысл мне врать? Я не давал оккультистам никаких клятв, и они мне никогда не нравились. Они использовали наше королевство для своих целей, втянув нас в войну, а когда мы перестали быть им нужными, просто бросили, не согласившись выслать подкрепление из наёмников. Если ты когда-нибудь их уничтожишь, я буду только рад.

Его слова звучали убедительно. Так что я поверил им.

– Как я понимаю, это конец? – посмотрел мне прямо в глаза Аревор.

– Да, – ответил я, протягивая руку вперёд.

Что тут сказать. Я уважал этого человека. Он понимал, что всё кончено и не страшился смерти. Абсолютно хладнокровен. К тому же напоследок он решил навредить своим врагам, слив мне информацию. Такого не хотелось убивать, но я был обязан это сделать. Ведь иначе кто-то мог узнать о моей тайне. Из моей ладони вылетел сгусток чёрного огня, который прошёл сквозь щит Инеаля и взорвался, попав в военного министра. С ним было покончено.

Обратный путь по дворцу оказался легче, и тем не менее по пути мне пришлось пару раз схлестнуться с его защитниками. Но всё как-то оказалось просто. Когда я выбрался из дворца, оказалось, что сражение уже закончено. Своих друзей вместе с покрытым кровью Люциусом я нашёл на площади, где собиралось войско. Анаким был вместе с ними. А вот генерала я не увидел. И Келии не было.

– Ты где был? – бросились друзья ко мне едва заметив.

– Потом расскажу, – махнул я рукой и выдержал изучающий взгляд Люциуса.

– Насколько я понял, всё кончено, – посмотрел я на короля, который выглядел очень усталым. – Что дальше?

– В Барлионе мы решили оставить править наместника. Если кто-то из дворян воспротивится новой власти, то наша армия подавит мятеж, но мне кажется, таких не найдётся. Ну а мы можем спокойно вернуться домой, – размеренно ответил Анаким.

Всё-таки как же он изменился. Такой хладнокровный, каким и должен быть истинный правитель.

– А что с королевской семьёй Барлионы? – поинтересовался я.

– Пока не решили, – признался король, – но для того чтобы что-то с ними сделать, надо их найти.

– В смысле?

– В том самом, – невесело усмехнулся тот, – они исчезли, Рагнар. Их, конечно, ищут и, надеюсь, найдут. Пока они на свободе, они представляют собой проблему – своеобразное знамя возможного мятежа.

Тут он повернулся к Алану.

– Алан, у меня к тебе предложение. Ты не хотел бы стать новым главой Меридиан?

После этих слов наступила изумлённая тишина. Лично я, честно говоря, даже не нашёлся, что сказать на эти слова. Да и мои друзья были обескуражены подобным предложением. Что говорить о самом Алане? Тот вообще пребывал в состоянии шока.

Наконец придя в себя он, посмотрев на Анакима, спросил.

– Ты серьёзно? Я же всего лишь на Продвинутой ступени.

– Абсолютно серьёзно. Мне нужен надёжный человек на этой должности. А кто будет надёжнее верного друга?

– Но меридианы просто не примут меня, я не имею ни авторитета ни… – начал было Алан, но Анаким перебил его.

– Они признают того, кого я назначу, – холодно произнёс он, – вопрос в том, примешь ли ты моё предложение? – голос его потеплел, когда он посмотрел на своего собеседника.

– Я согласен, – ответил мой друг, – но я предупредил: по-моему, это не совсем хорошая идея…

– Да брось ты, – хлопнул его по плечу явно обрадованный король, – всё будет хорошо.

Я, глядя на это, лишь покачал головой. Что ж, я понимал сомнения Алана… кто он? Недоучившийся маг и сразу главой Меридиан, но мне почему-то казалось, что мой друг справится с этим. Я был рад, что моя родина в надёжных руках.

– Я рада за тебя Алан, – поздравила его Алия и вдруг помрачнела: – Ребята, – расстроено произнесла она, – пришло время моего долга. Мне придётся покинуть Аспию и отправиться на другой континент, чтобы стать сильнее и вернуть мой род на родину в империю Кельтон. Возможно, мы больше никогда не увидимся.

После этих слов она виновато посмотрела на меня, и одинокая слеза скатилась по её щеке. Невооружённым взглядом, было видно, как сильно девушка не хотела со мной расставаться.

– Алия. На какой континент из двух ты отправишься? – задал я столь важный вопрос.

Девушка вопросительно посмотрела на своего деда, который до этого момента молчал, и я даже на какое-то время забыл о том, что он вообще присутствовал при нашем разговоре.

– Империя Кельтон находится на Ребрусе. Моей внучке опасней всего туда отправляться, потому что тем из представителей древних родов нашей родины, которые захотят поохотиться на Алию будет проще её найти и убить. Так что она отправится на Зиалис.

Я внутренне ликовал. Насколько мне было известно, логово оккультистов находится именно на Зиалисе. Так что я мог отправиться в это опасное путешествие вместе с человеком, который за это время стал мне едва ли не самым родным.

– Так сложилось, что мой путь также лежит на Зиалис, – сообщил я и чуть тише добавил, – именно там находятся оккультисты, которые выкрали моего брата и сестру. Так что с вашего позволения я хотел бы составить компанию вашей внучке в этом непростом путешествии. И я не допущу, чтобы даже волосок упал с её головы, – сказал я с твёрдой решимостью в голосе.

Услышав это, Люциус довольно рассмеялся.

– Учитывая способности, которые ты показал в этой войне, я в этом не сомневаюсь! Я очень рад, что теперь у моей девочки появился такой грозный и самоотверженный защитник, который пойдёт ради неё на всё.

А вот Алия на мои слова отреагировала куда эмоциональнее. Сначала она словно статуя стояла, как будто не осознавая, что происходит. А потом внезапно разревелась. Сделав резкий рывок в мою сторону, Алия вцепилась в меня и горячо поцеловала. Я вновь почувствовал этот несравнимый ни с чем малиновый вкус её губ. Её уста были так сладки, что я невольно забылся в этом трепещущее поцелуе. На меня накатила горячая волна наслаждения. Эта невероятная девушка вызывает во мне всё больше эмоций с каждым днём. Если так пойдёт, то что будет дальше?

Мы целовались буквально минуту, не желая отрываться друг от друга, но страсть сменилась на смущение и Алия отстранилась. Посмотрев на меня счастливыми заплаканными глазами, девушка робко сказала:

– Я так не хотела тебя покидать, но уже смирилась, что возможно больше никогда тебя не увижу. Ты не представляешь, что это для меня значит.

Я нежно провёл рукой по мокрой от слёз щеке и уверенно сказал.

– Не бойся. Я буду с тобой.

– Так, может, до вашего отбытия и свадебку сыграем? – ехидно заметил явно с удовольствием наблюдавший за происходящим Люциус.

– Мы сделаем это уже в империи Кельтон, когда весь род вернётся на родину, – твёрдо заявила уже, по сути, моя невеста. – Ты же не против? – она вопросительно посмотрела на меня.

Вот тут я не смог ответить однозначно. Девушка фактически сделала мне предложение, что само по себе было крайне необычным. На мой взгляд, всё происходит слишком быстро, но возражать я не стал. Какой в этом смысл? Время покажет, но пока думаю, что если я и свяжу с кем-то свою жизнь, то это будет Алия. Поэтому я просто коротко кивнул.

– Вот и отлично! – ухмыльнулся Люциус Сарендар.

Переведя взгляд на своих друзей, я увидел, что мои товарищи явно радовались за меня. И тут мне в голову пришла одна идея.

– Ну а теперь пойдём во дворец, – предложил Анаким, – нам обязательно нужно отметить победу!

– Вы идите, – попросил я его, – мы следом за вами. Мне надо поговорить с Люциусом и Алией.

И мы остались втроём.

– Что ты хочешь сказать, мальчик? – с улыбкой доброго дедушки спросил старик.

– Я считаю, что способен уговорить Мельтаса дать наследие Алии, – произнёс я.

Мои слова произвели нужное действие. Алия побледнела. Даже старика пробрало – губы Люциуса задрожали.

– Мальчишка, – хмуро произнёс он, – если ты владеешь наследием Мельтаса, это не значит, что сможешь уговорить Первобытного дать его кому угодно. Мельтас никогда не даст своё наследие кому-то из рода изгнанников.

– Тут дело не только в том, что у меня есть его наследие. Я выполняю поручение Мельтаса и имею на него определённое влияние. У меня нет уверенности, что всё получится, но попробовать стоит.

– Я… Да… – запинался ранее уверенный в себе старик, – если ты это сделаешь, мы вечно будем твоими должниками, – торжественно закончил он фразу.

– Тогда нам надо в столицу, – заметил я.

– Насколько я понимаю, король собирался отправиться туда через три дня. Мы отправимся вместе с ними.

* * *

Я, Алия, и с десяток красноволосых во главе с Люциусом стояли у входа в храм Мельтаса и явно очень нервничали. Да и моя девушка нервничала не меньше. Взяв за руку, я повёл её в сторону входа в храм.

– Ирос, ты уверен, что нам стоит это делать? – испуганным шёпотом спросила девушка.

– Уверен. Хуже от этого точно не будет.

Однако Алия всё равно боялась до чёртиков. Видимо, лишь моя рука, держащая её ладонь, придавала ей уверенности.

Когда мы зашли внутрь храма, первые несколько секунд ничего не происходило. И тогда вдруг прозвучал громкий и разъярённый голос Мельтаса в моей голове и голове Алии.

– Как ты подлый отпрыск изгнанников посмела войти в мою священную обитель. Прочь!

От напора Первобытного зазвенело в ушах. А девушка опять зарыдала только теперь от страха. Она попыталась вырваться из моих рук и выбежать из храма, но схватив Алию, я не позволил ей это сделать.

– Мельтас. Это моя невеста. Не нужно с ней так обращаться, – я встал на защиту девушки.

– Ты решил связать свою жизнь с родом предателей? Что же. Дело твоё. Однако, как ты посмел привести это грешное дитя в мою обитель? – возмущённо и от этого не менее величественно спросил Первобытный.

– Что бы ни сделали предки Алии, моя невеста не виновата! Зачем ты винишь её в том, что она не делала?

– Она кровь от крови предателей. Пока их род не искупит свою вину, выполнив задание, им нельзя появляться в моём храме! – отчеканил Мельтас.