Текст книги "Тонкая стена (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

– Кто такие Хранители Ключа? – раздался с дальнего конца стола голос Моисея Звонкого.

– Я, пожалуй, предоставлю слово их вождю. Пусть сам почтенный Вечевар расскажет о своих людях. Боюсь чего-нибудь переврать.

Вечевар поднялся с места.

– Рад видеть вас всех здесь. Мы, Хранители Ключа – те, кто знает дорогу в Грубый Мир и те, кто приносит оттуда вещи, нужные в нашем мире.

Тут его вновь перебил Моисей. Что ж, лешие никогда не отличались учтивостью.

– Так это вы притащили сюда все эти огненные палки, трубы и прочую дрянь?

– Да. Все они хранились в наших схронах. Но мы не давали их ни Гансу, ни вам, почтенный Федор. Вы ведь сами нашли наши схроны?

– Ну да. Мне лешие помогли.

Я почти явственно услышал, как Моисей прикусил себе язык.

– Так я продолжу? Поняв, что происходит с нашим миром, мы планируем уничтожить схроны. Но, чтобы Федор мог восстановить равновесие, мы снабдим до завершения этой войны его чужим оружием и оставим в войсках наблюдателей. А потом эти наблюдатели разоружат обе армии. Вы согласны, уважаемый Федор?

– Да.

Тут опять вмешался Моисей.

– От леших тоже должны быть наблюдатели. Мы считаем новое оружие смертельно опасным для нашего мира и хотели бы убедиться, что его более не будет.

– Очень хорошо – улыбнулся Сент. – Так нам легче будет совместными действиями разобраться с вооружениями у Ганса. От нас наблюдать за действиями по разоружению будет Зигфрид.

– А от нас – Изъяслав.

Почти все присутствующие улыбнулись такому раскладу. Вот уж, воистину, поставить козлов капусту стеречь. Комизм ситуации был очевиден.

– Кроме этого, поскольку Хранители Ключа теперь пришли в наш мир как признанные его члены, я хотел бы, чтобы, как водится, все стороны обменялись группами контроля. Нам нужно понимать, что теперь придет в наш мир. Понимать и знать.

– А разве нельзя ввести запрет на пересечение ими Тонкой Стены? – поинтересовался Мойша.

– Нельзя. – резко ответил Вечевар. – Я же не прошу ввести запрет на использование вами животной магии для защиты болот.

– Еще чего! – хмыкнул Моисей. – Это часть наших традиций, нашего уклада жизни.

– Правильно. А хождение за Тонкую Стену – это часть нашей жизни. Почему мы должны от него отказываться?

Моисей, как и свойственно лешим, попер напролом.

– Да потому что нам, лешим, это не нравится! Сейчас я уйду с этого сборища и доложу все Велеху.

У Федора дернулась бровь.

– А еще – доложи ему, что никаких болот на новых территориях не будет. Я не позволю вам ставить нам условие за условием. Я и так ввязался в эту войну по просьбе вашего Верховного. Мне она была, по большому счету, не нужна. Ты сам был в его свите и приезжал ко мне. Так что умерь свой пыл, Моисей. Имея в союзниках Хранителей Ключей и Хранителей Стены, я не очень-то нуждаюсь в ваших указках.

Моисей вскочил, что-то зашипел, но спустя несколько секунд сел на свое место.

– Тогда я требую, чтобы в наблюдательную группу включили представителей от леших.

В шатре повисло неловкое молчание. Похоже, такого оборота не планировал никто. Тишину нарушил Сент.

– Хорошо. Кто будет представителем от русинов?

– Вот он. – Федор показал на Мирослава. – Парень молодой, но очень многообещающий. Ничего не упустит.

– Хорошо. А от Корпуса Хранителей представителем будет еще одно молодое дарование. Вот, знакомьтесь – Шамтор. Выпускник Нюрнбергской Академии.

Я остолбенел. Я? Представитель Корпуса у контрабандистов? Да еще выпускник Академии? Удружил папочка сыночку. То бишь одним движением руки Хранитель Сент выписал мне диплом, и обеспечил возможность блестящей карьеры. Зигфрид наклонился ко мне:

– Хельге привет передай, Шамтор! Во чутье у бабы, а! Так просчитать ситуацию!

Елки зеленые, а он мне, что, завидует, что ли? Он же в том же ранге, что и я теперь. Без пяти минут Хранитель. «Ну да, – подумал я. – Только лет мне в полтора раза меньше, чем ему». Но больше всего меня поразило, как сияли глаза у Федора и Мирослава. Похоже, заполучив меня в инспекционную бригаду, они решили какую-то свою задачу. И очень большую. Но всеобщее умиление прервал все тот же Мойша Звонкий.

– И вот еще! Это не все! Нам нужно решить, что коалиция будет делать с троллями.

Сент сначала не понял вопроса.

– С троллями? Я встречусь с Катцем и наложу на них контрибуцию за поддержку Ганса. Им придется отказаться от сотрудничества с ним под угрозой разорения.

– Ты им «гнев Рамса», случаем, не собираешься устроить, Сент? – ехидно спросил Вечевар.

– Не получится. Они как черви – под землю уйдут, а в их бесконечных штольнях и переходах черт ногу сломит. Но прижму я их крепко.

– Этого мало. – вновь подал голос Моисей. – Не так давно в их краях побывал наш разведчик. Личность его мы сообщить вам не можем, но сведения предельно достоверные. По его данным, тролли в секретных подземных лабораториях, местоположение которых знают считанные единицы, ведут работу над исследованиями попадающих к ним предметов из Грубого Мира. При этом источник получения ими оружия неизвестен. Но это не схроны. Поговаривают, что это дело рук Хранителей Ключа. Известно также, что Ганс про эти исследования ничего не знает.

Я чуть не заржал как сумасшедший. До меня дошло. Быть может, за этим столом никто и не знал личности этого разведчика от леших. Зато я прекрасно знал его брата! Вот это да! Это ж для какого великого дела употреблял Мойшин брат свою волосатую задницу! И знал бы он, какое высокое собрание сейчас обсуждало сведения, добытые им в поте…В поте чего? Интересно, его тоже наградят касанием Кремень-жезла? Да уж, такие сведения можно было считать достоверными, ничего не скажешь.

Но пока я веселился наедине с собой, обстановка за столом серьезно изменилась.

Федор нервно вертел в руках какую-то щепочку. А Сент и Вечевар стояли друг против друга и почти переходя на крик, начинали спорить.

Пока кипятился Сент.

– Вечевар, это двойная игра!! Ты одной рукой даешь мне карту схронов и разоружаешь их, а другой – закачиваешь оружие к хитромудрым троллям. Опять в прятки решил поиграть? Думаешь, в горах легче спрятаться? Если ты сейчас же не объяснишь мне, в чем дело, я отзываю свои договоренности. И лично займусь содействием Гансу в продолжении дела Рамса.

Вечевар поднял руку.

– Стой! Я не буду оправдываться, Сент. Я скажу тебе правду. У нас тоже не все просто. Среди Хранителей Ключа тоже нет единого мнения по поводу сотрудничества с вами, Хранители. Да и по поводу пути возвращения в мир из наших тайных селений единства мнений тоже нет. Но не согласных со мной – меньшинство. Пока вы тут бились, я вернулся домой и попытался разобраться, откуда взялся лишний схрон в Фатерлянде. К своему величайшему сожалению, я выяснил – меньшинство нарушило священный для нас с времен «Гнева Рамса» принцип единства действий. Они делают что-то, но их действия столь тщательно засекречены, что я могу только очень приблизительно догадываться, что происходит.

– Так какого черта! – в один голос взорвались Федор, Зигфрид и Моисей. Потом они переглянулись и продолжил один Федор.

– Выяви отступников, и уничтожь заразу. Вырви ее с корнем.

– Не получится. – грустно ответил Вечевар.

– Почему? – взревел Сент.

– Не знаю, Сент, поймешь ли меня ты, бездетный и одинокий Хранитель. Попробуй. После «Гнева Рамса» и твоих с Зигфридом чисток нас осталось так мало, что на каждого мужчину приходилось по 40 способных рожать женщин. Все мы – кровные родственники, Сент.

– Но это же… – скривился Федор.

– Да. Я знаю, Федор. Вы тоже проходили это после Большой Замятни. Только у вас пропорция была куда лучше. А у нас в последних двух поколениях резко увеличилось количество детей с шестью пальцами, хвостами и прочей нечеловеческой дрянью. Мы вырождаемся. И это одна из причин, из-за которой мы решили открыться миру. Еще через поколение отшельничества мы превратимся в монстров. Но именно из-за наших кровных связей я и не могу сделать то, что предлагаете вы. Я обречен действовать медленно. И здесь мне тоже нужна будет ваша помощь.

После этого прочувствованного монолога не верить Вечевару было нельзя. Присутствующие откинулись назад и вновь замолчали. И ка гром среди ясного неба прозвучал голос Моисея Звонкого:

– Мы займемся троллями. Мы считали их братьями по духу… Но коли так…Мы ими займемся.

Глава 24
Новая реальность

– Как? Как этот сиволапый советник со своимдубовым командующим сумели нас победить? Где они эти треклятые шары взяли? – от криков молодого герцога дрожали окна главного зала Дворца Мэра в Дорогобуже, где находились сейчас Эссен и Ганс.

Эссен вынужден был терпеть истерику своего повелителя, тем более что он-то понимал всю авантюрность плана прошедшего боя и даже чувствовал небольшое удовлетворение от того, что он предостерегал фон дер Хонника от недооценки своего противника. Поражение их войск было полным. Самое обидное, на взгляд Эссена, было именно то, что, когда победа была так близка, внезапно все изменилось. Откуда принесли черти этих змеевс гибельными шарами?

– Подождите, Ваше Величество, – попытался вмешаться Эссен, и к своему облегчению увидел, что Ганс смотрит на него осознанным взглядом.

– Говори Эссен, – голос у Ганса стал спокойным, словно он только что не орал на весь замок.

– Ничего не потеряно, Ваше Величество, – начал Эссен. – Мы потерпели поражение, но разве можно сказать, что русины одержали победу? У них потери не меньше нашего. И вряд ли они рискнут напасть на Дорогобуж. Им попросту сил не хватит.

– Ха, ты бредишь Эссен, – проворчал Ганс, – онисвоими гибельными шарами вообще могут Дорогобуж с лица земли стереть…

– Ваше Величество, – терпеливо, словно разговаривая с ребенком произнес Эссен, – выпрекрасный стратег и подумайте сами. Это же ясно как дважды два. Представьте что гибельные шары начнут рваться в Дорогобуже. И что от него останется? Зачем Федору разрушенный город? Тем более – такой город? Это ведь его ворота в Лагенвельт.

– Наверно, ты прав, – кивнул Ганс, – только это все равно ничего не меняет. О нашем поражении тоже будет скоро знать весь Лагенвельт. А это падения престижа, Эссен, это возможное брожение в наших феодах…

– Давайте пока не будем так драматизировать…Надо просто правильно спланировать распространение информации об этом бое. Мы ведь с вами можем повернуть ситуацию так, что нам нанесли удар в спину. И нанесли внутренние враги. Таким образом, мы почистим ряды наших противников и искореним семена бунта, даже не дав им развиться.

– Как, Эссен?

– Сир, я лично готов заняться этим. Это будет приятная смена деятельности после войны. Нам все равно придется идти на перемирие с русинами и заниматься наращиванием мощи Фатерлянда. Тот сброд, который мы называли ополченцами в этом бою, более никогда не болден встать под знамена фон дер Хонников.

Гансу эта мысль понравилась.

– Умеешь ты, Эссен, вывернуть ситуацию. Иногда я тебя и ненавижу, и люблю как отца…

Но излияния Ганса прервал внезапно возникший в проеме двери камердинер с подобострастной улыбкой на сухопаром лице.

– Ваше Величество….

– Ну чего тебе, – недовольно поморщился Ганс.

– К вам тролль Катц. Изволите пустить?

– Валяй! – король повернулся к своему советнику, – вот, видишь, этот хмырь появился. Сейчас будет мозги мне сверлить….

Эссен не успел ничего ответить а на пороге уже появился тролль, одетый все так же с нарочитой небрежностью. На нем был дорожный костюм, но чувствовалось, что под рубахой у него то ли корсет, то ли что-то типа панциря из жесткой буйволовой кожи. Он был один, без свиты что было само по себе необычным.

– Проходи, садись. Без церемоний, – махнул ему рукой Ганс, видя что тот замер в ожидании.

Тролль с невозмутимым видом подошел к королю и поклонившись произнес.

– Ваше Величество, я приношу вам свои соболезнования, понимаю ваше горе, но не все еще потеряно…

– Не все, не все. Катц, давай дальше….

Тролль поморщился от подобного панибратства но тем не менее продолжил:

– Дело в том, что меня попросили быть посредником…с вами хотят связаться некие люди…

– Что за люди? – Ганс был заинтригован. Эссен тоже насторожился.

– Они просили передать что их глава имел честь встречаться с Эссеном в Ратценбурге, под Гамбургом.

– Кто это? И почему ты мне об этом не сказал? – повернулся король к своему советнику.

– Ваше Величество, насколько я понимаю, это тот самый человек, за которым я гонялся в ночь, когда нашел новое место, откуда мы пополнили свои запасы оружия. Я рассказывал вам о том случае.

– Ах да, интересно. И как они хотят со мной встретятся? Они прибудут во дворец?

– Нет, Сир, – они назначили встречу рядом с городом, в лесу, на одной известной мне поляне….

– Королю назначать встречу на поляне? – грозно нахмурился Ганс, – я им, что, лавочник какой-нибудь? Или прекрасная фройляйн, которую незазорно позвать в луга? Да я…

– Ваше Величество, – успокаивающе заметил Эссен, – это может быть очень важно для нас…Один раз я уже в этом убедился.

– Ладно, – махнул рукой Ганс, – видит небо, на какие жертвы я иду ради великого Фатерлянда. Когда надо быть в том месте?

– Через час, Ваше Величество, – поклонившись ответил тролль.

– Что ж, Эссен, распорядись готовить экипаж. Мы выезжаем.

Спустя двадцать минут из города на огромной скорости вылетели сани и понеслись в сторону Кенигсберга. За вожжами сидел сам Катц. Проехав бывшую границу Фатерлянда и Руси, они резко свернули в лес. Здесь поплутав по едва заметным просекам, они наконец выехали на небольшую поляну. Место было на удивление тихим, и, что удивительно, в небе вообще не мелькало ни одной птицы. Эссен не любил такие мертвые места, но они были в каждом лесу. В народе их называли «лесные бельма».

Ганс выбрался из саней последним и запахнувшись поплотнее в теплую шубу, недовольно осведомился у тролля, которому похоже мороз был вообще нипочем:

– Ну, где твои загадочные люди?

– Здесь, Ваше Величество. Мы здесь. – раздался громкий голос, прокатившись эхом по заснеженному лесу.

Ганс повернулся и вздрогнув, увидел высокую фигуру, закутанную в длиннополый тулуп. Незнакомец явно стоял к нему лицом. Но удивительно – Ганс не видел этого лица. Оно было чем-то закутано. И, похоже, незнакомец не собирался открывать себя. Кроме этого человека, на поляне никого не было.

– Ты кто? – осведомился Ганс.

– Я – ваше спасение, сир. С вашим помощником мы уже знакомы, – фигура кивнула Эссену и усмехнулась и тот внезапно узнал этот ехидный смешок, который после той ночи в Гамбурге преследовал его в кошмарах не один месяц.

Советник оглянулся и увидел, что тролль отошел в сторону. Катц молча следил за их разговором. Эссен решил последовать его примеру.

– Как же ты можешь мне помочь? – не унимался Ганс, не скрывавший своей неприязни к загадочному гостю.

– Я могу предоставить в ваше распоряжение оружие из грубого мира, в количествах которые будут необходимы…

– Что? – Ганс недоверчиво смотрел на своего собеседника, – Я не верю тебе. Чем ты можешь это доказать?

– Смотри!

Фигура распахнула на миг тулуп и вытащила на свет ….метатель – такой же, каким были вооружены русины. Эссен подошел поближе. Ганс тоже. Нет, ошибки здесь быть не могло. Ганс смотрел на появившееся перед ним оружие с жадностью.

– Теперь вы мне верите? – осведомилась фигура.

– Не верю, – ответил Ганс, – Откуда мне знать, может, ты украл эту штуку у русинов и пытаешься меня в чем-то убедить. Может, ты провокатор.

– Хорошо, ваша честь. – незнакомец нагнулся и поднял со снега нечто, завернутое в тряпицу. – А как вам вот это?

Эссен пригляделся. Это была труба с торчавшим из нее крюком, открытая с двух сторон.

– Что это? – брезгливо поморщился Ганс.

– Это точно такой же метатель. Только им может быть вооружен отдельный боец. Он мечет снаряды по прямой, а не по навесной траектории. В этом его преимущество над оружием Федора.

– И его можно… – начал что-то говорить Катц, но словно спохватился и замолчал.

– Что можно? Катц, договаривай…

– Извините, ваше величество. Ничего, просто сорвалось с языка.

Ганс, похоже, поверил. Новое оружие так заинтересовало его, что он не стал разбираться, что там еще хотел сказать Катц. Он забросал собеседника вопросами.

– И ты можешь достать таких штук много? И снаряды к ним?

– Да, и не только этих штук, а еще много других.

– Но что ты потребуешь взамен? – встрял Эссен. Ганс одобрительно посмотрел на своего советника.

– Наши цели совпадают с вашими. Мы должны уничтожить хранителей, – в голосе говорящего внезапно зазвучали безжалостные нотки, – выжечь под корень это проклятое племя.

– Хорошо, выжгем, – кивнул Эссен, а что потом?

– А потом, потом нам нужна монополия на торговлю через Тонкую Стену!

Эти слова произвели подобающий эффект, особенно на тролля. Тот уставился на гостя как удав на кролика.

– Кто вы? – Гансподошел ближе и словно пытался заглянуть под теплый щарф, закрывавший лицо незнакомца.

– Мы представляем одну организацию, которая ….которая пока предпочитает не иметь имени. Я думаю, что мы просим относительно немного.

– Ваше Величество, – начал Катц – я бы предостерег вас от монополии. Мы, тролли, верой и правдой служим вам уже много столетий. Мы помогли вам в этой войне. И мы хотели бы разделить с этими господами трудное бремя торговли с Грубым Миром.

Ганс посмотрел на тролля, потом на незнакомца. Он склонялся к тому, чтобы отдать монополию незнакомцам. Это было просто и не вызывало лишних мыслей, от которых у него в последнее время все чаще болела голова. И вот тут произошло маленькое событие, которое резко изменило ход его мыслей. Незнакомец поправил шарф, скрывавший его лицо. Ганс видел его руку всего секунду, но был готов поклясться, что на ней было шесть пальцев, а средний и безымянный соединяла тонкая перепонка. Если такими были его руки – то что скрывалось у него на лице?

– Я согласен с предложением тролля, – отрезал Ганс.

– Но ваше Величество. – пытался протестовать незнакомец.

– Уходим, Эссен. Катц, я сделал все, что мог.

Тролль кинул на незнакомца уничтожающий взгляд, пожал плечами, и тоже приготовился уходить. Но тут из-под шарфа раздался голос:

– Хорошо, мы договорились. Сейчас мы посоветовали бы вам заключить с русинами мир. В данный момент ни вам, ни им война не выгодна. Пока будет сохраняться перемирие, вы сможете перевооружить свою армию и создать куда более мощное войско. Нам нужно время, чтобы доставить сюда оружие и обучить ваших солдат пользоваться им. Поверьте мне, сир, это только ягодки.

Ганс посмотрел на Эссена. Тот кивнул. Советник понимал, что незнакомец прав.

– А Хранители? Кто защитит нашего господина от гнева Хранителей? Такие планы просто так замыслившим их не проходят?

– Хранители? – Гансу показалось, что Шестипалый улыбнулся. – Вместе с оружием я передам вам точные имена и адреса не только Хранителей, но и всех Высших Магов Фатерлянда, Франконии, Русинских Земель и Игдрассиля. Вы сможете заблаговременно принять меры.

– Сегодня пошлю парламентеров, – кивнул Ганс, – а как вас звать то хоть?

– Зовите меня Черный. Я привык к этому имени.

Эссен и Ганс переглянулись.

– Я ухожу, – вновь кивнул незнакомец, – Только помните, Ваше Величество. Мы веримвам. Не подводите нас, потому что в подобном случае я вам не завидую.

– Ты мне угрожаешь? – Ганс сжал кулаки и побагровел.

– Только предупреждаю, – ответил незнакомец и внезапно исчез. Растаял в воздухе.

– Это что за дрянь такая, Эссен7 – резко повернулся Ганс к своему советнику, – куда он делся?

– Не знаю Ваше Величество, – тот был растерян не меньше короля, – магии я никакой вроде не ощущал.

– Ладно, – махнул рукой Ганс, – возвращаемся.

– Ваше Величество, – обратился к нему тролль, – Я признателен вам, что вы столь чутко учли наши интересы. Но…

– Уважаемый господин Катц, – прервал его Ганс, – на данный момент предложение господина Черного является жизненно необходимым для Фатерлянда. Вы можете предоставить мне оружие? Нет! Так что когда сможете, тогда и будет разговор. А пока я соглашаюсь на условие этого Черного. Оно одно. Он не усложняет жизнь, подобно вам обоим. Ясно?

– Ясно, – разочарованно кивнул тролль, прошептав что-то себе под нос. Эссен расслышалшепот. Что-то вроде, «помог себя в гроб заколотить».

– Какая хорошая погода, – радостно заметил Ганс, забираясь в сани. Эссен чувствовал, как поднялось настроение его повелителя. Что ж. Дай бог что бы все у них получилось. Тем не менее Эссен решил внимательно следить за Катцем. Не нравился ему взгляд тролля, брошенный на короля. Ох, и не нравился.

Ганс же по дороге домой обдумывал предложение Черного. Скорее, нет. Шестипалому он не доверял. Но помощь от него могла оказаться полезной. И после того, как они снабдят его оружием и менами магов, следует понять, от кого первого ему предстоит избавиться – от Хранителей, троллей, Шестипалого и его друзей или русинов. Сомневался Ганс только в одном – справится ли Эссен со всей этой работой. Но выбора у него не было.