Текст книги "Остров (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21.

При этом так ругался по-латыни…

В. Высоцкий

Первый 

С рунной магией был полный швах. Изучали её только в столичной академии на закрытом факультете. И отбор туда был жесточайший – не столько по способностям, сколько по благонадёжности. Да, другие маги могли различного рода амулеты проверять и заряжать, но и только. Вся остальная информация о рунах и способах их использования сводилась к короткой фразе: 'Мы знаем, что они есть'. Теперь-то я оценил то предложение Гуля…

Правда, ещё не поздно потрясти сержанта: вряд ли он предлагал то, что не списано… Или не стоит?.. Знали бы мы это в Прибрежном, спросили смотрителя, а так… Книжницу, что ли, поиметь? От тоски? А, партнёр?

Двое 

– Тебе больше заняться не чем?

– Да есть чем… Телекинез у нас до сих пор к делу не пристроен, обезболивание не попробовали, молнии опять же… Но как-то всё оно… Новых идей пока нет, вот в чём проблема, понимаешь? И подопытного материала.

– Тебе какой нужен?

– В том-то и беда, что двуногий… Отловить бы где банду разбойничков…

– А со следилкой уже разобрался? Ты, помнится, от подсказок смотрителя так довольно сопел!

– Со следилкой не проблема. Я там блочок присобачил, который поступающую энергию накапливает и из постоянной в импульсную переводит. Раз в секунду. Так что процентов тридцать Силы мы экономим… О! Сегодня вечером ты его изучением как раз и займёшься.

– А почему у нас раньше не получалось?

– Потому что. Мы могли импульс только раз в три секунды давать, не чаще. И приходилось это дело постоянно контролировать. А как накопление сделать…

– А к другим плетениям этот твой… блочок не – как ты сказал? – присобачить?

Второй 

Ну вот, какое-то время можно не беспокоиться о любви некоторых к поиску приключений… Я правда, не представляю, в чём смысл приделывания такой штуки к тому же упокаиванию, но партнёр что-нибудь придумает. Может быть, даже… Хотя нет, это уже артефакт нужно делать, а тут без рун… Хм, а может, сходить к девочкам и заодно поинтересоваться у Линеры принадлежностью книжницы к заговору? Всё же странно, что в магазинчике с одной стороны появляются очень древние книги, а с другой – ни одной серьёзной по магии. Или их ей просто не несут?.. А куда тогда?.. Нет, делиться этой мыслью я пока не буду, но организовать под видом охотников за древностями несколько боевых отрядов и потихоньку их натаскивать – дело вполне разумное. Заодно и деньги добывать для заговора… Угу… Сколько там до выхода? Четыре дня осталось? Если всё бросить, одну книгу мы прочитать успеем. Но и только… Не, потом скажу, когда время будет…

Первый 

Интересные он идеи иногда подкидывает. Это я про партнёра. На первый взгляд – явная глупость. И на второй, и на третий, и на… А вот на четвёртый-то как раз и начинаешь понимать всю прелесть дилетантского подхода. Осталась ерунда – придумать и сляпать блок, который самостоятельно создавал бы нужное плетение… Как говорится, один дурак может задать столько вопросов… Прибить этого гада, что ли? Вот только как это сделать, чтобы себя не поломать?.. Слышь, партнёр, а знаешь, над чем я сейчас думаю, а?..

Второй

Линера не подкачала, угу… Около полудня к форту подкатили две телеги, сопровождаемые четырьмя молодыми крепкими парнями (ни одного тёмного!) и солидным пожилым… орком?! Мы с партнёром… это… охренели! Ну конспираторы! Орк – торговец! Я даже не знаю, сколько для этого выпить надо! Пришлось прекратить тренировку и идти 'подтверждать личность' заказчика. Правда, не всё оказалось так страшно: якобы покупатель якобы внезапно приболел и якобы попросил хорошего знакомого. Угу. Вечером отберу у партнёра управление и лично выскажу тёмной всё, что я думаю о таких отговорках. А потом демонстративно утащу нашу тушку к девочкам. Чтобы лучше дошло.

Двое

– Хрен тебе, а не управление вечером!

– Поспорим?!

Первый 

Крыс справился. Даже на день раньше. И теперь возникла другая проблема – всё наше богатство на выделенные три телеги не умещалось. Лейтёха – сволочь! Мог бы сказать, сколько понадобится кольев, чтобы отгородить хотя бы квадрат десять на десять, и сколько нужно телег… Короче говоря, прощай, нормальный частокол. Здравствуй, геморрой… Будем выкручиваться. Что там известно про римские легионы и низшую нежить?

Взгляд со стороны

– Слушай, Старый, может, устроить этой крысе несчастный случай, а? – Кас с тоской смотрел на большой штабель брёвен, сложенный рядом с тренировочной площадкой. – Молчал ведь, гоблин недо… э-э-э… резанный… И как это теперь тащить?

– А что тебе вообще надо?

– Да загородку какую-нибудь… Главное, чтобы скелеты не могли спокойно вперёд переть, пока их бить будут… О! Гуль, а ваши линейные умеют дубинками работать? – теперь во взгляде Людоеда был интерес.

Сержант, попытавшись почесать затылок и наткнувшись на шлём, ругнулся, опустил руку и ответил:

– Часа два потренироваться – смогут как миленькие, а что до загородки… Эти твои скелеты – они ведь не тяжёлые, правильно? Воткнуть тонкие колья пореже да переплести чем. Если вверх по склону, сильно не налягут. Сказать только крысу, чтобы эти дрова на длинные хлысты сменял, не такие толстые. Одним концом на телегу – вот и дотащите…

– Угу… – Кас ненадолго задумался. – Тогда я к капитану. Пусть пинает подчинённого. Думаю, столько дров на хлысты и три десятка дубинок этот козёл до завтра сменяет. А ты пока готовься: завтра будешь учить наши десятки колотить дубинками по черепушкам. Договорились?

Второй 

Угу… Вот только для начала зеленошкурый поинтересовался, кто такой козёл… Я спрятался подальше и хихикал потише – а то вдруг эта зараза придумает, как меня прибить? Н-да… Оказалось, что козёл – это 'мелкое, вонючее, лохматое, на четырёх ногах и с рогами'. Орк внимательно на нас посмотрел и решил дальше не уточнять. Как я понял – чтобы не узнать чего-нибудь нового ещё и о себе. Похвальная осторожность…

Взгляд со стороны

– Скажи, а негритянки – они тёмные?

– Хм?.. Если ты про цвет кожи, то от коричневого до чёрного с синеватым отливом.

– А если нет?

– В каком смысле?

– Если не про цвет кожи?

– Ну… Человечки как человечки… Лица немного другие, а в остальном…

– Что в остальном?.. Ты почему замолчал?..

– А что тебя интересует?

– Не увиливай!

– Ай!.. Ты чё дерёшься?!

– Сейчас ещё стукну!.. А ну быстро признавайся!

– Будешь драться – убегу к девочкам!

– Ах так, да?!

– Лин…

– …

– Ли-ин…

– Отстань!.. Беги к девочкам!..

– Лин, ну какие девочки?.. А, Лин?

– Молоденькие!.. Отстань!

– Та-ак… Вербальные методы убеждение результата не принесли… Переходим к щекотальным…

– К ка… А-а-ай!..

Первый 

Последний вечер перед выходом. Всё собрано, проверено и перепроверено. Телеги осмотрены и загружены. Народ отправлен по койкам – выходим, как уже привыкли, через час после рассвета. Осталось только попрощаться с Красным. Но это уже завтра, а пока можно спокойно посидеть за своим любимым столом и попить отвара. Свежего, горячего, ароматного…

Глава 22.

И только пыль, пыль, пыль, пыль…

Р. Киплинг

Взгляд со стороны

Уже третий день небольшой обоз, сопровождаемый четырьмя десятками легионеров и двумя охотниками, пылил по извилистой дороге. Метрах в ста впереди и позади телег шло охранение, по бокам – несколько в стороне – пары разведчиков из Особой полусотни, лучшего и единственного разведывательно-диверсионного подразделения на острове, а далеко впереди то и дело мелькала ставшая за время похода неразлучной троица – Казус, Шеррасс и сержант Киренис ар-Дрог. До намеченной цели – ничем не примечательного холма на пустошах – оставалось пройти ещё столько же.

Легионеры, к концу первого дня еле волочившие ноги, втянулись, вспомнили былые навыки и если ругались, то только по извечной привычке разумных отводить душу с помощью крепкого словца. Поминали жару, пыль, далёкое начальство (на что начальство близкое закрывало глаза), посулы вербовщиков и собственную глупость, заставившую когда-то клюнуть на обещания приключений и весёлой жизни.

Иногда кто-нибудь из идущих прохаживался по поводу крестьян, за каким-то гоблом построивших деревню не на главном тракте, а где-то в стороне, и с лёгкой тоской провожал взглядом очередную вытоптанную в разнотравье тропинку, неспешно проплывающую мимо и теряющуюся за разбросанными тут и там колючими зарослями…

Второй 

– Тихо! – мы остановились и начали всматриваться в кусты справа от дороги. Наши спутники тут же опустились на одно колено, контролируя каждый свой сектор. – Шер, ты ничего не чувствуешь?

Мряв принюхался, поводил ушами и ответил:

– Ничего, Кас, – ну ещё бы. Ветер-то дул от нас к засветке. – А ты?

– Живое, справа в кустах, шагов тридцать, большое, неподвижное… Проверим? – не дожидаясь ответа, мы перехватили поудобнее короткое копьё и осторожно двинулись к обнаруженному существу. Шагов через пятнадцать стало понятно, что это кто-то очень крупный, либо находящийся без сознания, либо затаившийся. Ещё через пять шагов мы остановились и позвали:

– Эй, мы знаем, что ты там. Выходи, – ответа не последовало. Подождав немного, мы подобрали валявшуюся в траве деревяшку и запустили ею в сторону цели. И тут же через кусты к нам, громко ревя, ломанулась огромная мохнатая туша.

Первый 

А мы её – по ауре!.. Мать!.. Н-на!.. Фу-у-у… Подействовало… Кто же знал, что 'кислота' будет разъедать ауру так долго и эта тварь успеет прыгнуть, а? Хорошо, что 'пробку' тоже заготовил. И не промахнулся. Хотя можно было и без неё обойтись – пара секунд, и мы имели бы живую, но неподвижную тушу. Добить её и без магии можно. Н-да… Но кто же знал?! Партнёр, ты понял, зачем нам подопытные двуногие?.. А кто меня извращенцем обзывал, а?.. Да-да-да, а то я не слышал!.. В следующий раз думай тише… Можно подумать, я без тебя не знаю, что извращенец…

– Уважаемые, кого это мы… того, а?

Второй

А 'того' мы, как выяснилось, гуля… Угу. Оказывается, сержанта назвали не в честь ходячего мертвеца, грызущего падаль, как думал партнёр. Хорошо, что мы в своё время не догадались посочувствовать Старому по поводу клички…

Прообраз командира Особой имел пять с лишним шагов в длину от кончика широкой тупой морды до коротких толстых когтей вытянутых задних лап, длинную густую рыжевато-коричневую шерсть и клыки с наш указательный палец… Для такой туши зубки смотрелись, прямо скажем, несолидно. Но всё равно впечатляли. Настолько, что мы отошли в сторонку и незаметно для спутников проверили, не требуется ли смена штанов. На всякий случай. А то мало ли в горячке не заметили.

Первый

Вот и добыча. Интересно, его есть можно? А то что-то сегодня с охотой не получается – одни только люшки. Ширрах, правда, подстрелил грызуна, но то было утром, когда ещё с ночной стоянки не снялись. И потом, что такое один кролик, пусть даже величиной с добермана, для полусотни здоровых мужиков? Во-во – только понюхать. А жрать кашу с вяленой рыбой… И ни одной деревни по пути…

Странно они здесь как-то расположены, деревни эти. В долине, в которую мы идём, на побережье и возле развалин Тар'унха – густо, а здесь… И вода есть. Правда, всё больше мелкие ручьи, но ведь можно же хоть тех же гулонов разводить? Или этих… как их… на наших овец похожи… Забыл. Да и чёрт с ними! Главное то, что и их здесь нет! Вот и топаем: питаемся сухарями (это образное выражение!), лакаем из ручейков, кормим комаров…

Вру, не кормим. По причине отсутствия кровососов. Тоже загадка: что-то типа вшей и блох есть, а ни клопов, ни каких летающих сволочей почему-то ещё ни разу не попадалось. Да и вши с блохами на людях редко встречаются, разве что совсем от грязи запаршиветь…

Странный он, мир этот. Казалось бы, живи – не хочу, а вот на тебе: то боги перегрызлись и всем подгадили, то детища их любимые… Грустно…

Второй

Ранним утром пятого дня пути мы оставили с обозом линейных, пару проводников из Особой и, взяв с собой остальных, ускоренным маршем двинули к холму: следовало осмотреть местность и проверить её на наличие мертвяков. Основные силы должны были стать на ночёвку раньше обычного с тем, чтобы достичь цели похода к полудню следующего дня.

Из рассказов Кира следовало, что места там спокойные, но… Слишком уж отличался здешний жрец от того, который портил жизнь Новому Лагерю. А ещё сначала партнёру, а потом и мне не давал покоя вопрос: а есть ли у алтаря ограничение по количеству управляемой им нежити и расстоянию?.. Надо было задержаться в Прибрежном ещё на сутки, надо…

Взгляд со стороны

– Кто что заметил? – Кас, укрывшийся со своими людьми за небольшой группой густых колючих кустов, рассматривал довольно высокий – метров семьдесят-восемьдесят – заросший травой холм с округлой вершиной.

– Вроде тихо, – минуту спустя отозвался Краб. – И Чуска ничего не замечает. Так, Чуска? – низенький щуплый разведчик молча кивнул.

– Угу… Тогда так: я, Шер и Кир идём на вершину. Остальные, – Людоед обернулся, – разбиться по парам и осмотреть всё вокруг шагов на тысячу от холма. Если что – в бой не вступать, вытягивайте нежить на нас. И воду заодно поищите. Вопросы? – разведчики переглянулись и промолчали. – Хорошо. Работаем!

Первый 

Н-да, паршивое местечко. Придётся хорошо поработать, чтобы поставить здесь лагерь. Одну только вершину срывать… А ещё склоны, а ещё кусты вокруг… Да тот же сортир – как его устраивать?.. Партнёр, где сортир делать будем?.. Потому что! Без обозников и того десятка, который назад пойдёт, нас тридцать рыл получается. Через пару дней мы тут задохнёмся!.. А если ночью кому приспичит?.. Ага, будят нас пинками и просят: 'Командир, проводи до отхожего места, а то терпежу нету… Во-во, и я так подумал. Ладно, пусть Кир по сторонам смотрит, а мы пойдём ветки рубить. Если что, он разведчиков шариками прикроет.

Второй 

Ну, рубить не рубить… Взяли нож, который нам в Вояковке подарили, и пошли резать кусты. Колючие. Потому что уходить далеко сейчас нельзя, а работы – до гобловой задницы. Шер тоже к нам хотел присоединиться, но мы его отправили по склонам полезные травки искать. Не только алхимические, но и для повара, а то каша с рыбой… Н-да…

Через примерно полчаса подтянулись разведчики с докладом, что всё чисто, найден один ручеёк, но маленький, на всех хватать не будет. Подстрелили грызуна. Видели ещё одного, но взять не смогли – ветер в его сторону дул. Мы подумали, потом оставили двоих заниматься готовкой, а остальных одной группой отправили проверять местность уже на две тысячи шагов. Как раз к заходу солнца должны успеть.

Первый 

Следующие два дня мы потели и пыхтели. Все без исключения. С утра отправляли Шера с дядей на охоту, а сами брались за шанцевый инструмент и… Бери больше, кидай дальше, пока летит – отдыхай. И все вокруг – так же. Кроме дежурных. Те бегали за водой, сушняком и оказывали повару другую посильную помощь. Заодно и несколько деревьев в округе срубили и приволокли. На будущие дрова. Нет на нас партии зелёных…

Паршивое всё же место. До маленького ручья метров шестьсот, до большого – километра полтора. А пить все хотят. Зато относительно безопасно – пока скелеты сюда доползут, полночи пройдёт. Это если что вдруг. А вторую половину ночи мы уж как-нибудь продержимся. Тем более что плетень худо-бедно смастерили. Осталось склоны пообтесать, но этим народ займётся, пока мы воевать будем. Сейчас же проверяем караулы и объявляем отбой – завтра с рассветом начинается основная работа.

Двое 

– Хм, интересный холмик. Это не его нам в качестве первой точки советовали?

– Угу… Его… На голову похож… Кто его так, интересно?

– Может, ветер… Я однажды скалу видел – вылитая женская голова. Особенно если издали смотреть. [14]14
  Есть такая скала в Крыму. Похожа на голову Екатерины II


[Закрыть]Надо глянуть, как сюда забираться.

– А как ни забирайся. Если что, нам её не удержать. Начнут лупить шарами по камню, нас осколками побьёт. Сами вниз свалимся.

– Ну, свалиться не свалимся…

– …но отбиваться не сможем. И сколько мы там просидим?

– Сутки как минимум.

– А потом? Если оба мага здесь будут, кто нас вытащит?

– Н-да… Жаль… Идём дальше?

Второй 

Работали вчетвером: мы, Кир и ещё двое из Особой, меняющиеся после каждого выхода. Отправлялись сразу после рассвета, возвращались в сумерках. Прочёсывали вход в долину, пытаясь выманить обнаруженных скелетов. Иногда получалось 'оттащить' их на некоторое расстояние, но чаще – нет. Стоило пересечь какую-то черту, и костяки прекращали погоню, разворачивались и топали к своему месту. Шер с дядей и Чуска в это время бегали в окрестностях холма, контролируя территорию и охотясь, а легионеры продолжали заниматься укреплением лагеря.

На четвёртый день игры Кир начал сдавать, да и мы подустали. Поэтому решили денёк отдохнуть и отоспаться. А заодно спокойно обдумать всё, что успели заметить.

Взгляд со стороны 

– У кого какие мысли? – Казус, развалившийся на траве у подножия холма, открыл импровизированное совещание. Помимо него и мага здесь собрались бойцы из Особой, за исключением Ширраха и Чуски, занимавшихся патрулированием.

– Глубже лезть надо, – немного подумав, отозвался Бегун. – И не по середине долины, а по краю. Для начала. А то как зажмут…

– Зажать и у края могут, – возразил Краб. – Но тут смотря чем жать будут. Нам, как я понимаю, надо их магов завалить, так? – он посмотрел на Людоеда.

– Хотелось бы, – поскрёб тот пальцем щеку. – Из нас с Киром может получиться неплохая пара личей. Точнее, из Кира – я ведь шариками пока не работаю, так что жрец про меня скорее всего не подозревает. Вот и ждём, пока нас убить попробуют…

– Так ты, командир, другой магией работаешь, – ухмыльнулся орк. – Почему думаешь, что тебя не заметили?

– Потому что он всё время рядом со мной, – ответил сержант. – Дальше трёх шагов не отходит. Издали не почувствуешь, а вблизи способностей скелета вряд ли хватит.

– А всё же? – продолжал скалиться зеленошкурый. – А, командир?

– Сортир тебе доверить, что ли? – Кас задумчиво посмотрел на перебитый нос подчинённого. – Для чистки?.. А если серьёзно, шагов с тридцати-сорока я бы определил. Вот только на таком расстоянии никого, кроме скелетов, мы не видели. А они – низшие. Бродят медленно, ни гобла не умеют… Так что…

– …придётся лезть вглубь, – закончил за него Кир. – Только не завтра. Завтра ещё разок по краю пройдёмся…

– Угу… Другие мнения будут? – Людоед обвёл взглядом собравшихся. – Тогда так и сделаем. А сейчас все свободны.

Двое 

– А если он нас перехитрит?

– Жрец, что ли?

– Угу… Возьмёт и оттянет своих поглубже.

– А толку? У него сейчас выбор: или смотреть, как мы медленно ощипываем его армию, или попытаться нас задавить и на этом заработать. Обсуждали же…

– Ещё – спрятаться. Всё время мы тут сидеть не сможем. И он это наверняка понимает. И понимает, что искать его в этой долине…

– …нам поможет карта, про которую он ни сном ни духом…

– …и на которой древних поселений аж три штуки…

– …из которых только одно крупное…

– …до которого от границы долины целый переход быстрым маршем. И до границы часа три.

– Получается, что если послезавтра этот гад не рискнёт, надо будет переносить лагерь.

– Именно. Причём лучше всего – на юго-восточный склон.

– Тогда давай-ка мы завтра попробуем там местечко присмотреть, а послезавтра возьмём 'особистов' с лопатами и всё же заночуем на 'голове'…

– Сковырнут.

– Не сковырнут. До утра. А утром можно будет повеселиться… Работаем?

Первый

Место мы нашли. Хорошее место: широкий карниз, на который ведёт крутая тропа, и довольно глубокая пещера за ним. С козырьком. Как для нас делали. А ещё деревня внизу. Мёртвая. Из восьми домов. Большие дома, сложенные из дикого камня, и такие же хозяйственные постройки. Готовая позиция для засады. Готовые укрытия для штурмующих… Напоминание о том, что мы… опоздали… Знаю, что не виноваты, а всё равно…

Покрутились немного, побегали, осмотрелись, завалили шлявшегося поблизости некростера и, забирая чуть в сторону, вернулись к 'голове' – уж если нам придётся за неё цепляться, надо хоть родничок какой поискать…

Двое 

– Знаешь, партнёр, мы с самого начала неправильно сделали.

– Надо было сразу лезть?

– Угу… Заночевать на 'голове', а утром рвануть вглубь на треть дневного перехода.

– Типа, не знали?.. Н-да… И основной лагерь лучше не переносить… Этот хрен может догадаться задавить линейных, пока мы где-то шляемся…

– Мрявов брать будем?

– Обязательно. Всех из Особой и Шера. Заночуем в пещере и…

– …и в развалины. Кто устанет, будет корешки жевать. А когда задавим жреца…

– …остальной нечисти будет не до манёвров – соображаловки не хватит.

Глава 23.

Мы отрежем только пальцы…

В. Высоцкий

Второй 

Обхитрили мы эту скотину. После ночёвки в пещере пошли сначала на север, а через три часа, отдохнув немного, резко свернули на восток, к самым большим развалинам из обозначенных на карте. Ещё четыре часа, и мы входили в то, что когда-то было средней величины городом. Поиски спуска в подземелье много времени не заняли: когда на тебя через проломы в стене прёт сотня скелетов, поддерживаемых личем, сразу же возникает желание посмотреть, почему они прятались именно там.

Пока отбивались, едва не потеряли Чуску. Этот тщедушный за каким-то гоблином высунулся из строя и получил костяными пальцами по горлу, да так, что бармица не выдержала – неприятный сюрприз, нежить оказалась крепче той, что попадалась раньше. Но об этом мы узнали уже внизу, а тогда шагали под хриплое Крабово 'Р-раз! и отмахивались от огненных шаров, с завидной регулярностью летящих в нас с Киром.

Взгляд со стороны 

– Взрывчатку бы сюда… – Кас не заметил, что сказал это вслух.

– Что?! – контуженый Краб, как всегда стоящий слева, тряс головой и тёр глаза. Справа Кир возился с лежащим на полу Бегуном, которому осколками стены сильно посекло лицо: один из выпущенных жрецом шаров врезался в косяк, оглушив ударную группу и осыпав её каменной шрапнелью. Больше всего досталось орку, и теперь зеленошкурый скрипел зубами, сдерживая стон.

– Потом! – прокричал Людоед в ухо капралу. – Сейчас помоги Киру! Я – наверх! – затем быстро побежал к выходу из подземелья, где заслон отбивался от наседающих скелетов.

Первый

Наверху было не особо и страшно: лишившись управления, костяки тупо пёрли толпой под дубинки, толкаясь и мешая друг другу. Ранения получили практически все участники заслона, но ничего особо серьёзного (во всяком случае, на первый взгляд). Поэтому мы пристроились позади шеренги, приготовили упокойку и скомандовали раздвинуться, а потом – шаг назад. И так – раз пять. В конце концов в коридоре образовался слой костей, по которому, спотыкаясь на каждом шагу и время от времени застревая, к нам спешили отдельные экземпляры, не попавшие под основную раздачу. Вот и всё, самую большую опасность устранили. Теперь осталось только третьего лича поймать, если он есть…

Второй 

Разобравшись с нежитью и подлечив (как умеем, а умеем только кровь останавливать) раненых, мы спустились в алтарный зал. Кир уже закончил обрабатывать Бегуна, и теперь с усталым видом сидел на полу рядом с орком. Зеленошкурый выглядел плохо: проглядывавшая местами из-под бинтов кожа посерела, глаза были закрыты повязкой. Похоже, отвоевался: доставить его к нормальному целителю мы просто не успеем, а без этого зрение вряд ли удастся сохранить. Тьма!..

Двое

– Что с ним делать, партнёр?

– А что мы с ним сделаем? Не добивать же… Домой потащим, а там к целителю отведём.

– Его сначала дотащить надо. Сам понимаешь… У орков такие не живут, не принято у них.

– Бл..!.. Этого ещё не хватало… Так. Для начала – забрать у него всё оружие, приставить Краба и Чуску, и пусть не дают сделать глупость. А как немного оклемается, я ему кое-что расскажу.

– О себе?

– И о себе тоже. А ещё – о наших планах. О некоторых.

– Ты про школу?

– Про подземелья. Когда темно, есть глаза или нет их, роли не играет – всё равно ни хрена не видно. А вот слух, который у слепых обостряется…

– …будет очень полезным… Хорошо. Где там капрал шляется?

Первый

Объяснив Крабу задачу, мы пошли радовать остальных тем, что ночевать будем здесь. Не в самом зале, конечно. В комнатушках. И первым отправили спать Кира. Сами же занялись планомерным обыском: вдруг скажут, что Бегуна можно вылечить, но задорого? Да и если не скажут… В общем, взяли двоих разведчиков и отправились ворошить прошлое, тут и там лежащее кучками тряпок, обломков, костей и ещё чёрт знает чего.

В результате, через два часа возни в пыли, накопали несколько золотых монет, пару кинжалов из странной голубоватой стали с костяными рукоятями, какую-то непонятную чашу, вырезанную из чего-то, похожего на обсидиан, ржавый меч, два неплохо сохранившихся свитка на неизвестном языке и примерно с килограмм различных побрякушек. Самым главным трофеем была высохшая голова жреца, которую я, под недовольное ворчание партнёра, завернул в остатки рясы и сунул в наш рюкзак.

Ага. Остатки рясы. Подозрительно напоминающей те, в которых гуляли святоши Северного и Прибрежного. Едва ли не самый ценный трофей нашей экспедиции. Который обязательно нужно будет сунуть под нос некоторым сомневающимся. Тому же капитану Арадиусу, например…

Второй 

А для начала мы сообщили это нашим спутникам. Утром, когда все немного отдохнули и выбрались наверх. Лица у парней были ошарашенные. Все они в своё время служили в форте Крысы и подозревали, что святоши ведут какую-то грязную игру. Но одно дело подозревать, совсем другое – получить доказательства, пусть даже и такие хлипкие. Подождав, пока ошеломление начнёт сменяться задумчивостью, мы подняли всех и погнали собирать камни и заваливать вход, а сами присели рядом с Бегуном – поговорить.

Взгляд со стороны 

– Командир, это ты?

– Я, Бегун…

– Дай нож, а?.. Или сам убей… Я… Куда я такой, а?

– Под землю.

– Да. Трупом. Потому что…

– Живым, Дарн. Потому что под землёй для всех темно.

– Кас, я тебя уважаю, но…

– Тогда заткнись и выслушай. Если уважаешь.

– …

– Я сюда из другого мира пришёл.

– А?!

– Бэ! Ты слушать будешь?.. У нас там нет магии, а войны есть. И для этих войн мы напридумывали всяких штук. Разных. Таких, что какое-нибудь полудохлое наше королевство сможет размазать Империю тонким слоем. И придумали… м-м-м… летающие повозки. Тоже разные.

– Как повозка может летать без магии?

– Может, Дарн. Быстро и далеко. И ещё груз на себе тащить. И появились люди, которым очень нравится летать на таких повозках. Такие, которые на земле себя и людьми-то не чувствуют… Понимаешь?

– Тоже слепые?

– Нет, Бегун. Зрячие. Но чтобы летать, нужны не только глаза, но ещё руки и ноги. Целые. А во время последней большой войны было несколько случаев, когда такие люди оставались без ног. Так вот, они приделали себе деревяшки и добились, чтобы им разрешили летать. И воевать. Такие дела…

– Я понял, Кас… Только вместо глаз деревяшки не вставишь. Не умеют сейчас такого. Так что…

– Пока не умеют.

– Что?

– Я говорю, пока не умеют. Это раз. А второе… Ты о дварфах слышал?

– А кто не слышал? Только нет их больше.

– Все так думают. Точнее, не все, а те, кто с ними не торгует. А дварфы, говорят, мастера рунной магии. Так что очень может быть, что и деревяшки вставишь.

– Ага, только их сначала найти надо.

– А вот как раз для этого ты мне и нужен. Когда кто-то теряет зрение, у него обостряются другие чувства: слух, осязание, обоняние… Понимаешь?

– И ты хочешь, чтобы я под землёй искал коротышек?

– Ну, не только ты. Но ты там будешь обязательно… Если не испугаешься.

Двое

– Думаешь, выдержит?

– Не знаю. Но пока наблюдение снимать нельзя, так что…

– А потом?

– А потом я его тренировками займу. Будет учиться драться вслепую. Ещё и Гуля попросим, чтобы насел и не слезал.

– Угу. Чтобы времени задумываться не было.

– Вот именно.

– Яс-но… Тогда давай парням поможем и подумаем, где сегодня ночевать, потому что к пещере не успеем.

– Давай…

Первый 

Добравшись до пещеры и переночевав, отправили обоих мрявов к основному лагерю с заданием послать четверых легионеров к ближайшей деревне – предупредить местных жителей о возможном появлении разрозненной нежити. Сами же двинулись не торопясь: Кир с Чуской, Крабом и Бегуном – прямиком к пункту базирования, мы с остальными двумя бойцами – зигзагами, стараясь прочесать как можно более широкую полосу. Время от времени на какую-нибудь из групп вылезали отдельные мертвяки и почти сразу же осыпались кучками костей – ни я, ни сержант силу не экономили, просто не было желания…

Второй

Хорошо, что мы догадались послать Шера вперёд. Напарник предупредил Старого, и вышедший встречать нас сержант выглядел довольно спокойным. Вот только на раненого посмотрел… За время нашего пребывания в Тар'зирате Особая уменьшилась уже на двух бойцов.

Когда Гуль приказал всем отдыхать, мы погрозили кулаком Крабу с Чуской, указав глазами на их подопечного, отпустили Шера домой и пошли к коменданту – докладывать и делиться новостями.

Взгляд со стороны 

– Значит, основная угроза устранена, но нежить ещё осталась… Я вас правильно понял? – комендант, выслушавший доклад стоя, наконец-то сел сам и указал своим собеседникам на стулья.

– Да, капитан, – Казус поставил свой рюкзак на стол, развязал и теперь осторожно что-то из него вытаскивал. – Вход мы завалили, так что случайно на алтарь никто не наткнётся. Кроме того, отправили сообщение в ближайшую деревню. С предупреждением.

– Вы считаете, что мертвяки могут добраться и до неё?

– Вряд ли. А если и дойдут, то очень немногие, – из горловины показался довольно большой округлый свёрток. – Главное, чтобы туда не совались… всякие.

– Вряд ли это удержит их надолго, – сержант с интересом наблюдал, как из-под тряпки появляется высохшая мёртвая голова. – Рано или поздно… – он пожал плечами. – Тебе больше притащить было нечего?

– Да было чего, – Людоед довольно улыбнулся. – Кстати о трофеях. Думаю, будет справедливо, если четверть отойдёт форту, четверть – Бегуну, то есть капралу ар-Керту, а остальное будет поделено между участниками похода?

– Ар-Керт – это тот самый тяжелораненый? Сильно пострадал? – Арадиус слегка подался вперёд.

– Ослеп, – коротко ответил Гуль.

– Ну, может, вылечить ещё удастся, – неуверенно протянул Казус. – Я его завтра утром к целителю отведу. Тому самому, который детей вылечил. А вообще, капитан, можно как-то устроить, чтобы он пока пожил в форте?

– До получения официального заключения лекарей и приказа об увольнении по здоровью капрал ар-Керт остаётся легионером и находится на полном довольствии, – голос коменданта был сух, как давно отвалившаяся от дерева ветка. – Правда, в случае, если лечение потребует… м-м-м…

– Деньги найдём, – перебил Казус. – В крайнем случае я лично пойду просить знакомых скинуться.

– Что сделать?! – не понял капитан.

– Немного поделиться средствами. Кто сколько сможет.

– Жаргон метрополии?