Текст книги "Остров (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17.

От подарков их сурово отвернись…

В. Высоцкий

Взгляд со стороны

– Будем бить? А, командир? – Краб, перебросивший щит из-за спины на руку, занял уже почти привычное место слева от Казуса и потянул из ножен свой новый полуторник. Справа замер в полной готовности Бегун, а в затылок жарко задышал мряв.

– Будем, – отозвался Людоед, не отрывая глаз от тёмного провала, окружённого костяками. – Обязательно. Вот только подготовимся… Шер? – он чуть повернул голову влево. – Беги к резерву, пусть подтянутся до середины прохода и ждут. Бегун?

– Да, командир?

– Возьми десяток, и оглядитесь по сторонам. Нужны крупные камни. Очень крупные. Но чтобы двое могли довольно шустро тащить.

– Сделаем, – и тут же послышался удаляющийся топот.

– Краб, – Кас посмотрел на соседа, – остальных – в круг.

Двое

– Почему их так мало?

– И почему они здесь?

– Две сотни положили ночью, днём до этого – около шести десятков, позавчера – восемь, здесь… восемнадцать… Без малого три сотни. А староста говорил о примерно четырёх.

– О трёх с лишним. Про четыре-пять – это уже мы предположили.

– Мы. Потому что нежить по округе гуляла и местных драла.

– Так я ж не спорю… Но почему эти стоят, а?

– Есть одна мысль, но…

– Приглашают…

– …поговорить?

– Пойдём?

Взгляд со стороны

Кас обернулся к замершему в двадцати шагах позади строю и крикнул:

– Краб! Посыльного к резерву! Всех сюда! – посмотрел, как один из молодых помчался к выходу из развалин, и добавил: – Держать строй! С места не сходить! Двое ко мне!

Через менее чем полминуты слева опять стоял Краб, а место Бегуна занял один из десятников – высоченный полуорк с посеревшей от старости (или тоже на что-то нарвался?) шкурой и полностью седыми волосами. Оглядев спутников, Людоед пояснил:

– Нас приглашают на переговоры. Идём медленно. Оружие не доставать. Без крайней необходимости. Говорить буду я. Вы – слушать и запоминать. Вопросы?

Вопросов не было. Слишком уж необычной оказалась ситуация. Слишком уж непривычной. И не было времени, чтобы с ней освоиться. Оставалось лишь положиться на того, кто уже показал свою способность принимать правильное решение. На Людоеда.

Первый

Мы медленно пошли вперёд. Когда до провала осталось около десятка шагов, стоящие на пути скелеты отошли в стороны, освободив проход. Мы продолжали идти, не обращая на них внимания, и остановились в метре от спуска под землю. Так и не выключенная следилка показывала две яркие отметки впереди и ниже. Подождав немного для приличия, мы нарушили молчание первыми:

– Так о чём ты хотел поговорить, жрец?

– Ты знаеш-шь… – долетел из темноты лишённый каких-либо интонаций голос.

– Я даже знаю, как ты им стал, но это не ответ, – церемониться с оппонентом не было ни желания, ни смысла.

– Вы уходите. Мы вас-с не тронем.

– Два десятка некростеров, один низший лич и ты… Ставший немёртвым, но не имеющий какого-либо представления о некромантии… Вы убили слишком многих в деревне и слишком слабы, чтобы угрожать.

– Мы дадим золото…

– То, которое лежало на алтаре? – нам не нужно было смотреть по сторонам, чтобы заметить, как напряглись наши спутники.

– Откуда…

– Самый простой способ заманить глупца в ловушку – положить на видное место что-нибудь блестящее. Лежала бы там старая тряпка, ты проявил бы больше осторожности, когда был живым… Это всё, что ты хотел сказать?

– Мой бог с-станет покровителем деревни…

– Это всё?

– Да…

– Я передам твои слова, – мы развернулись и пошли к ожидающим нас бойцам. Сзади громко топали сапогами сопровождающие…

Взгляд со стороны

Староста обвёл взглядом собравшихся в обеденном зале гостиницы старейшин, прокашлялся и заговорил:

– Вы всё слышали. Нам предлагают покровительство Старого Бога и золото… Что скажете?

Сидящие за столами зашевелились, запереглядывались, но никто не решился начать первым. Предложение было щедрым и, на первый взгляд, очень заманчивым. Но и цена… Так и не дождавшись ответа, староста опять подал голос:

– Уважаемые. Нам надо решить. Сегодня.

– Зачем нам получать подачки, если мы можем всё взять сами? – один из сидевших ближе к стойке посмотрел на соседей по столу. – Как говорит этот юноша, мертвяков очень мало. Что нам помешает убить их и забрать всё?

– Например, то, что у нас нет магов, Хрипун, – сидящий за соседним столом немолодой орк развернулся на табурете. – Какой толк этому юноше лезть в огонь из-за нас? Мы и так уже задолжали ему наши жизни.

– Это его долг! – не сдавался Хрипун.

– Это не так, – вмешался ан'Кодис. – Я сам читал приказ. Его задание – разведка. А кроме того, Каррг прав – мы и без того задолжали больше, чем сможем когда-либо заплатить. Даже если отдадим Людоеду всё, что есть в этом подземелье и в наших домах.

– Уважаемые! – прервал спорщиков ещё не старый человек, глаза которого закрывала плотная повязка. – Может быть, сначала спросим самого парня, а? Мне, например, интересно: почему он не решил сам, а пришёл сюда?

– Потому что предложение было сделано не мне, уважаемые, – отозвался из тёмного угла Казус, не отрывая при этом взгляда от висящей в воздухе кружки. – И мне никто не давал права решать за вас. Но если хотите знать моё мнение… – он замолчал.

– Хотим, – приподнялся со своего места Каррг и посмотрел по сторонам. – Или кто-то со мной не согласен? – не дождавшись возражений, орк повернулся к Касу: – Говори, парень, мы слушаем.

Людоед осторожно, по-прежнему не прикасаясь руками, опустил кружку на стол и начал:

– Прежде всего о золоте. Я не возьму его сам и не позволю сделать это никому из своих, – в зале возник лёгкий гул. Собравшиеся шёпотом высказывали своё удивление. – Если вы внимательно слушали, уважаемые, это золото лежало на алтаре. Тёмном и переполненном Силой. Не меньше восьмисот лет… Вы всё ещё хотите его получить? – гул стих.

– Далее, – Казус обвёл взглядом всех, кого мог видеть со своего места, – обещание покровительства… Это обещание дал жрец, а не сам бог. И этот жрец не сказал, что повторяет слова своего бога. В лучшем случае вы получите покровительство только жреца.

– Это почему ещё?! – возмущённо перебил Хрипун.

– Да потому, уважаемый, – в голосе Каса прозвучала лёгкая насмешка, – что будь у этого бога силы, давно бы началась новая война. А без сил как он сможет вас от чего-то защитить? Например, от удара ныне правящих богов? Или вы считаете, что они станут просто смотреть, как возрождается культ давно ушедшего?

Больше возражений не было. Даже без последних слов Людоеда никто из собравшихся не рассматривал возможность перехода под покровительство Старого Бога всерьёз, а ведь кроме богов были ещё и люди, был Храм, была Империя с её легионами. Теми самыми, которым присутствующие отдали не только годы своей жизни, но и здоровье, и чью мощь прекрасно знали.

Подождав немного, Арлуен ан'Кодис поднялся со своего места, оглядел зал и, стараясь выдерживать официальный тон, обратился к Казусу:

– Уважаемый, я, как староста деревни Новый Лагерь, прошу вас помочь уничтожить нежить, поселившуюся в развалинах…

Двое

– Пронесло…

– Ага… И меня тоже.

– В смысле?

– У слова 'пронесло' есть второй смысл. Это когда до отхожего места еле успеваешь добежать. А вообще… Партнёр, ты заметил, что от меня всяких словечек нахватался?

– Заметил. Давно уже. Теперь боюсь с людьми разговаривать.

Второй 

Дверь в комнату капралов была открыта. Там собралась вся наша тёплая компания и Чуска, успевший сбегать до Северного и вернуться. Судя по его виду, именно сбегать. Мы позвали всех вниз, уселись за выбранный стол в углу (тесновато получилось, но это мелочи), заказали ужин и один кувшин вина. Лёгкого. И себе полную кружку нацедили. Пока ели, парни посматривали на нас с любопытством – всем было интересно, что решили местные. А мы молчали. Из вредности и чтобы не портить аппетит. А то узнают, что золота им не видать…

Чуску слегка повело от выпитого, но он держался. И взгляд был вполне осмысленный. Так что насытившись и напившись мы повели всех на задний двор – поговорить.

Первый 

– Вот такие дела, парни… Скажу честно: думал, нам придётся прорываться с боем, – закончив рассказ, мы посмотрели на уже загоревшиеся в небе первые звёзды и улыбнулись им. Настроение было на удивление хорошим: очередной этап дела закончился, решение принято, местные поступили вполне разумно, потерь нет… Почему бы немного не расслабиться и не порадоваться жизни?

– Кас, а почему ты думал, что прорываться придётся? – это Краб. Похоже, самый неугомонный в этой компании и её неформальный лидер. Не удивлюсь, если это он к Гулю ходил 'фи' высказывать.

– Потому, Фер… – раз уж нас по имени, а не 'командиром'… – Ты себя вспомни, когда про золото услышал. Вспомнил? – мы перевели взгляд на капрала, продолжая улыбаться. – Напрягся ведь? И полуорк тот напрягся… А маг, который теперь дохлый жрец, вообще соображение потерял… Не знаю, кто эту ловушку строил – сам ушедший или его последний жрец – но он учёл всё, что мог учесть. В первую очередь – жадность и любовь к блестящим игрушкам. Вот и местные могли клюнуть…

– …и тогда мы стали бы лишними свидетелями… – а это Бегун. Интересно, за что ему такое прозвище дали? Как-то не заметил, чтобы он слишком быстро бегал.

– Ничего, парни, без добычи не останемся. Вряд ли её будет много, но даже если это окажутся просто обломки хороших мечей… Местным продадим. У них со сталью совсем туго.

– Медяки, – поморщился Краб.

– И что? Тут дело принципа. А кроме того… Этот немёртвый ведь в развалины не один пришёл, так? И банда его наверняка не бедная… Была… Так что… Чуска, а что Гуль сказал?

– Чтобы не лезли гоблину в задницу.

– И всё? – нет, с этим молчуном разговаривать невозможно.

– Всё.

– Ну, значит, если что, задержимся на лишний денёк и обшарим всё как следует. А теперь… Так, группа, слушай приказ: найти факелы, приготовить к переноске и спать. Через полтора часа я слышу ваш храп. Вопросы?.. Р-разойдись!

Второй 

Утром нас ждал сюрприз. Вдобавок к выделенной полусотне пришёл ещё десяток – отставники. Под личным командованием старосты. И половина – старейшины, включая того самого орка. Как его… Каррг, кажется?.. Да, точно Каррг. Посмотрели вторым зрением – все светятся от разных амулетов, как… А это?.. Угу, она самая, йолка. Никак вниз собрались?! А вот гоблина им в зад! Дохлого и толстого! Нам за своими присматривать – мозгов не хватит, а тут ещё и вас пасти… Перетопчетесь! Ой… Партнёр, я это не вслух сказал?.. Нет? Точно?.. Фу-у-у… А чего это меня так?.. Понятно, от тебя нахватался. Я же говорил, скоро меня в приличное общество пускать нельзя будет…

Первый

Комитет по встрече отсутствовал. Дыра в полу бывшего храма зияла гордым одиночеством и унылой неприкаянностью. Оставив основные силы шагах в двадцати, мы со своими и десятком 'смертничков-добровольцев' подошли к краю и заглянули вниз. На следилке пусто. В темноту уходят высокие каменные ступени, покрытые толстым слоем пыли и следами нежити. Причём самые свежие следы ведут вниз. Похоже, на положительный ответ жрец и не надеялся. Просто пытался выиграть время. Для чего?

– Да пакость какую устроить! – отозвался один из ветеранов. – Для чего ж ещё? Нежить, она нежить и есть.

Н-да… Похоже, я теряю контроль… Утренняя истерика партнёра так подействовала?.. А что себе врать-то? Страшно просто. И лезть не хочется… Вот интересно: в пещерах чувствовал себя нормально, а тёмные комнаты как не любил в детстве, так до сих пор… Аутотренингом, что ли, позаниматься? Это – пещера. Это – пещера. Это… Тьфу! Придумал тоже… Работать надо…

Второй

С нашим решением идти только своей группой староста спорить не стал: время бесед закончилось, а в бою приказы не обсуждаются. Просто так же, как и сержант в форте, заглянул каждому в глаза, так же буркнул: 'Возвращайтесь! – и увёл своих назад, а мы подожгли запасённые факелы и начали спуск. Партнёр слегка нервничал, но держался. Ну и хорошо. Начнётся драка – совсем успокоится. А пока можно и поговорить немного, отвлечься…

Первый 

Поговорили… Недолго. Потому что через тридцать ступеней лестница закончилась и перешла в довольно широкий – шагов пять – наклонный коридор с редкими короткими ответвлениями, идущими то вправо, то влево и заканчивающимися тупиками. В каждом таком ответвлении было по одной-две пустых на первый взгляд комнаты без дверей. Поскольку следилка по-прежнему ничего не показывала, заниматься подробным осмотром мы не стали – так, глянули мельком и продолжили спуск, не отвлекаясь больше на 'достопримечательности'.

Примерно через сорок шагов коридор резко – под прямым углом – свернул вправо. Ещё через сорок – опять. После четвёртого поворота спуск прекратился и появилась засветка. Одна-единственная. Зато яркая. Жрец.

Взгляд со стороны 

После того как в распахнутые двустворчатые двери, ведущие в большой зал, влетел десятый горящий факел, Казус осторожно шагнул вперёд и осмотрелся. Вдоль стен редкими кучками лежали кости и какое-то тряпьё, у дальней виднелась фигура лича, а в центре на большом тёмном камне стояла широкая золотая чаша на короткой толстой ножке. В магическом зрении всё выглядело даже красиво: светящийся от разлитой Силы воздух, более густая, чем в коридоре, сеть, покрывающая пол, стены и потолок зала, и пылающая тёмным пламенем приманка…

Полюбовавшись немного этой волшебной картиной, Людоед слегка повернул голову и скомандовал:

– Шер, Чуска, бегом наверх. Всем быстро отойти ещё на пятьдесят шагов. Потом не спускайтесь. Ждите наверху. Краб, Бегун, за поворот, укройтесь в ближайшем ответвлении.

– Командир, что ты задумал? – голос орка хрипел от волнения.

– Может быть, и ничего, парни. А может – общую могилу для нас всех, – усмехнулся Кас, – но если хотите, выбирайтесь наверх, я подожду.

– Нет, командир, – тоже хрипло отозвался Краб. – Мы лучше за поворотом побудем, а то потом внукам рассказывать будет нечего.

– Тогда шевелите задницами. Через сто счётов я начну веселиться, – молодой человек опять посмотрел на лича и улыбнулся. 'Пока я жив, я временно бессмертен! – мелькнула в голове фраза из когда-то давно прочитанной книги… [10]10
  В. Кожевников, 'Щит и меч'.


[Закрыть]

Второй 

В себя мы пришли оттого, что кто-то пытался напоить нас какой-то гадостью. Помотав головой и открыв глаза, мы обнаружили десяток склонившихся над нами физиономий с нарисованной на них вселенской скорбью. 'Ага, увидели, что мы живы, и теперь жалеют', – съехидничал партнёр.

– Людоед, ты как? – спросило лицо старосты.

Мы проглотили то, что успело попасть в рот, и прохрипели:

– Не дождётесь! – после чего попытались сесть.

Двое

– Партнёр, вот скажи, пожалуйста…

– Пожалуйста.

– Что?

– Ты хотел, чтобы я сказал 'пожалуйста'. Я и сказал.

– Угу… Значит, живой. А я уж беспокоиться начал…

– Тебе повторить то, что я сказал этой толпе?

– Не, не надо. Это я давно понял.

– Так что ты хотел?

– Да так… Интересно стало, какому идиоту пришла мысль швырять в эту чашу огненным шаром?

Первый

Сесть нам помогли. И даже под спину что-то подсунули. Правда, в глазах поплыло и голова закружилась, но это довольно быстро прошло. Н-да… Однозначно сотрясение. Хотя, принимая во внимание явное отсутствие головного мозга… Партнёр совершенно прав: запустить шариком в переполненный энергией артефакт мог только придурок. Интересно, жрец уцелел? Мы-то явно со стеной встретились. С коридорной. А до неё шагов двадцать было… свободного полёта… Н-да… А переломов, похоже, нет… Выводы?.. Хреновые выводы. Этот лич явно ещё 'жив'. И сейчас, вполне возможно, восстанавливается… Ч-чёрт! Как же мне не хочется туда лезть!

Второй 

Сначала брать нас вниз не хотели. Окружающие дружно упирали на то, что раненым полагается лежать, а воевать – дело здоровых. В конце концов партнёр опять озверел и выдал:

– Да, мамочки! Хорошо, мамочки! Я так и сделаю, мамочки!.. Только можно я вас потом поцелую, а? А то при всех неудобно!

Местные от такой тирады охренели, а наши принялись ржать. Правда, быстро успокоились, соорудили носилки и выдвинули условие, что до самого зала мы будем лежать молча. Мы даже кивать не стали в знак согласия – тошнило страшно. Просто улеглись и показали глазами: мол, двигайте…

Первый 

Впереди шёл Краб, держа в левой руке щит, а в правой факел. Следом – наша тушка, а за ней, ухватив нас одной рукой за шиворот – Бегун. Ещё чуть дальше назад топали 'тэйсинтай' [11]11
  Добровольцы-смертники, общее название. Частный случай – камикадзе.


[Закрыть]в полном составе. Шли медленно – после устроенного нами бабаха пыль в зале ещё не улеглась, и видимость была откровенно хреновой. Хорошо ещё, стены и потолок выдержали. Но мы всё равно спотыкались на ровном месте и не падали только благодаря дружеской поддержке капрала.

Второй

Выглядел лич страшно: бесформенная шевелящаяся груда тряпья, поверх которой устроился треснувший череп без нижней челюсти. Эта куча хрипела, скрипела и пыталась что-то сказать, пока мы стояли рядом и смотрели. Потом мы достали из ножен меч, и жрец замер – для него всё было кончено.

В следующий раз мы пришли в сознание в своей комнате в деревне. Шер, который сидел рядом, увидев, что мы открыли глаза, куда-то убежал, и через две минуты в номер ввалилась толпа рыл в ...надцать. Хорошо, что топчаны здесь крепкие, иначе нас просто размазали бы по стене…

Первый 

Когда шум немного стих и появилась возможность задавать вопросы, выяснилось, что в подземелье мы аккуратно разрезали 'живую' кучку на две части, вернули меч в ножны и тут же вырубились. Бегун сначала думал, что мы встанем, и даже приподнял повыше, но потом, сообразив, что дело нечисто, рявкнул на Краба и уже с его помощью аккуратно поволок к носилкам. Отставники после этого решили в зале не задерживаться и тоже подались на выход, не забыв, правда, пробежаться по отноркам и прихватить кое-какую найденную там мелочь. Она теперь нас в соседней комнате дожидается. Стены не простукивали и тайники не искали. Книг не находили. Выбравшись наружу, собрали молодёжь и отправили заваливать дыру камнями, а сами отконвоировали наше бренное тело в деревню. Облом, короче… Очередной и уже почти привычный.

Ещё на завтрашний день запланированы небольшие посиделки. Небольшие – это без молодёжи, для одних только 'старичков'. Хотели сегодня, но травник отсоветовал. Кстати, этот гад пытался поить нас какой-то дрянью и получил украшение под глаз. Теперь огрызается в ответ на вопросы о 'благодарных пациентах' и отказывается приходить ещё раз… Не помню! Вот хоть убейте – не помню!.. Надо будет подумать, что ему подарить, а то как-то нехорошо получилось. Жаль, ту книгу с собой не взяли…

Кончилось импровизированное собрание тем, что мы попросили капралов просмотреть добычу и разделить пополам с местными. Когда староста начал отказываться, срезали его заявлением, что раз работали вместе, то и навар на всех, а Краб добавил, что с ушибленными на голову лучше не спорить, а соглашаться… Во избежание… По-моему, моё общество не только на партнёра плохо действует… Но об этом потом подумаю. А сейчас – спать…

Двое

– Доброе утро, партнёр!

– Похоже, ещё не прошло…

– Ты о чём?

– О последствиях.

– Э-э-э… Не понял?

– Ну, как вчера головой стукнулись, так ты до сих пор… того…

– А с чего такой вывод?

– Что ты с самого начала сказал?

– Ну… Доброе утро… А что?

– И это ты, который утро ненавидит… Чем же тебя теперь лечить?

– Блин!.. Зараза… Партнёр, издеваться – это моя обязанность!

– Так пока ты болен…

– Знаешь!..

– Всё-всё-всё!.. Пойдём разминаться?

– Не пойдём.

– О! Уже выздоравливаешь!

– Я серьёзно. После сотрясения нам дней десять нельзя.

– Какого сотрясения?

– Мозга. Судя по тому, что мы вчера сознание теряли и тошнило, у нас не ниже второй степени.

– А всего сколько?

– Всего – три. Только я не помню, какая страшнее.

– Хм… Тогда чем займёмся?

– А пойдём просто посидим?

Второй 

Сидеть и ждать, когда утро сменит ночь… Смотреть, как одна за другой гаснут звёзды… Слушать, как постепенно умолкают ночные птицы… Освободить клинок из плена ножен и положить его на ладонь… Подумать, а не слишком ли многое мы упустили?.. Не заслонила ли мелкая цель выживания смысл жизни?..

Сам ты!.. Нет, партнёр, ты скажи, какого гоблина ты влез, а?

Двое 

– По сторонам смотреть надо!

– Я смотрю!

– Н-да? И по каким?

– В каком смысле?

– Нас уже минут десять пасут, между прочим.

– Чт… А!.. Шер?

– Он самый.

– И что?

– И то! Ты же его не заметил?

Первый

Никогда не умел любоваться природой. Просто посмотреть и увидеть, что красиво – да, а стоять и любоваться… Как там кто-то когда-то сказал? Впитывать в себя красоту окружающего мира? Не важно. Не умею. Не получается. Скучно становится. Начинаю всматриваться в детали, и картина распадается на отдельные куски, зачастую довольно… м-м-м… некрасивые. Если не сказать ещё хуже. И скульптуры не понимаю. Что за радость бродить по тому же Эрмитажу, разглядывая голых каменных мужиков? Да и каменных тёток…

Правда, один раз совершенно случайно наткнулся на зал Родена. Зальчик, если точнее, проходной. И именно из-за того, что проходной, задержаться там не получилось. Да и спутница, получив свою дозу впечатлений, потащила дальше. Но там были не только скульптуры. Там ещё тот или те, кто готовил экспозицию, постарались. Оформители, осветители… И получилось действительно прекрасно. Но в комплексе, а не одни только фигурки сами по себе…

Это я к тому, что завидую партнёру по-страшному. И из-за этой самой зависти как раз и обломал… Правда, по делу, а то домечтается однажды до летального исхода… И в кого я такой гад?..

Второй 

Попойка началась в полдень, с обеда. В смысле, сначала хорошенько поели, а потом уже стали праздновать. Перед этим мы сумели отловить старосту и поинтересоваться ответом на вопрос, который задали в самый первый день – по поводу странных посетителей. Ан'Кодис сказал, что среди останавливавшихся в деревне никто таких припомнить не смог, а вот среди проезжающих… И развёл руками. Иначе говоря, никто к ним не присматривался. В ответ мы обрадовали его соображениями о появлении в развалинах второго лича: явно их патрули кого-то прохлопали. Вполне возможно – как раз тех странных, которые нас интересовали. Вот только почему получился низший?

Но это мы потом обдумаем. Пока же порекомендовали деревенским хорошенько заделать вход и сообщили о том, что уходим завтра утром. Тёмный хотел что-то сказать, но явно передумал и, глядя в сторону, попросил не беспокоиться об оплате гостиницы – мол, пошутил он в тот раз.

Первый

В Северный мы возвращались не одни: старейшинам вдруг срочно что-то понадобилось в городе, и они шустро собрали небольшой – в три телеги – обоз с возчиками и десятком охраны, причём одну телегу выделили якобы для будущих покупок, а пока накидали в неё сена и предложили разместиться нам. Мы отказываться не стали, поскольку благодарные местные жители попросили завезти в форт кое-что из продуктов (примерно двести кило вяленого, солёного и копчёного мяса, какие-то овощи, фрукты и прочее), да и нас самих не обделили: каждому подарили по отличному ножу старой работы и собрали продуктов дней на десять (на пятерых!).

И пошли мы, 'солнцем палимы'… Без всяких там ночных караулов, сгрузив большую часть снаряжения на телегу, не особо торопясь… В первый день парни ненавязчиво присматривали за нашей тушкой, но потом, убедившись, что падать посреди дороги она не намерена, расслабились. А мы спокойно шагали по обочине (ну их на фиг – телеги без рессор на таком просёлке!), изредка включали следилку и размышляли о своём, о девичьем…

Двое 

– Надо будет с капитаном поговорить.

– Угу… Действующий алтарь в двух днях пути от форта. Для армии нежити – сутки марша.

– Откуда там армии взяться?

– Мало ли? Один раз местные прозевали.

– Энергии не хватит.

– Чего?

– Силы. Ты заметил, чтобы зарядить чашу, жрец даже своих высосал? Да и сам, похоже, разрядился… Пока нас нашли, пока наверх вытащили…

– Нашли нас быстро. Парни видели, как мы со стенкой встретились. А вот тащили – да, медленно и осторожно.

– И какое-то время мы валялись, ругались и опять спускались… Времени прошло…

– Ловушки-то нет?

– А сам алтарь?

– Это я должен был сказать.

– Мы когда вторым зрением смотрели, чаша светилась ярко, а камень – еле-еле.

– Может, стоило и его тоже?

– Нет уж! Мне, знаешь ли, нашу шкуру жалко почему-то… Да и меч тоже. Второй раз нас из задницы вытаскивает… Знать бы, на что он ещё способен…

– Она.

– Хм-м-м?

– Когда мы вчера утром сидели – помнишь? – я клинок на ладонь положил.

– И что?

– Чувство такое… Как бы… Ну, как девочки тогда просыпались. А ещё – что случайно не порежусь… Не знаю…

– Да-а-а… А представляешь, что будет, если она проснётся окончательно и начнёт ко всем ревновать?