Текст книги "Удар Молнии "

Автор книги: Сергей Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Ну так найди!

– Да я их в принципе нашел и вора вычислил, – отмахнулся Шутов. – Примерно знаю, кому продали, если успели… Мне надо дней пять, чтоб проверить. Придется в Питер съездить, оттуда – в Прибалтику. Следователь не едет. Зачем? Не он же сидит.

– Коли у нас теперь всюду самообслуживание – езжай, – разрешил генерал.

– Тогда пусти переночевать, – попросился он. – Здесь все-таки квартирка кооперативная, а дома неловко, засада второй день сидит. Тесно.

– Оставайся, если полковник позволит.

Шутов прищурил глаз, глянул на Сыча, попросил панибратски:

– Коля, пусти на хату?

Сыч задумчиво выслушал их, отер усталое лицо, вопрос гостя оставил без ответа.

– Теперь я понимаю, отчего Дудаев охотится за вами, – проговорил он отрешенно. – И правильно делает, молодец. Профессионал. Увижу – руку пожму. Кроме Кархана, сколько он к себе людей перетащил? А сколько агентов навербовал? Шесть спецслужб создал. Чем-то они занимаются!

– Любопытные вопросы стала задавать наша контрразведка, – заметил дед Мазай. – Не знаешь, как и ответить… Наверное, чем-то занимаются. Хорошо, хоть спецслужбы посчитали…

Он замолчал, почувствовав, как от Сыча пахнуло гневом, будто ветром. Сначала побурела шея, затем лицо, и только круглый шрам на лбу остался сахарно-белым и холодным. Издеваться над Сычом было несправедливо, однако генерала в его присутствии одолевало непроизвольное мстительное чувство. Все было, как в реанимации, только с обратным знаком. Теперь легкораненым был Сыч, а он будто умирал от какой-то пустячной царапины. И было невероятно обидно из здорового, сильного и цветущего человека превращаться в ничто…

* * *

Спустя несколько минут Головеров сообщил наконец, что оба «чайника» стоят на плите и медленно закипают. Генерал выложил перед Сычом три кассеты с «порнографией» и в сопровождении офицера-порученца поехал в офис частной охранной фирмы.

Головеров встретил его на улице, провел в маленькую раздевалку и там доложил, что Кархан, оказавшись в полуподвале, начал буйствовать, так что его пришлось приковать по-бандитски – к трубе отопления. Сейчас психологически надломлен, появился нервный тик левого подглазья, на простейшие вопросы не отвечает, ничего не требует, изредка скрипит зубами. При обыске найден паспорт гражданина Саудовской Аравии на имя Али Фархада и паспорт гражданина СССР на имя Файзуллы Хакимова, выданный в Казани и с казанской же пропиской. Документы, скорее всего, настоящие. Кроме того, водительское удостоверение, паспорт на автомобиль «Волга» с казанской регистрацией, пропуск на какой-то завод без указания названия, но с шифром и пометкой «ИТР», записка на арабском языке, выполненная на фирменном бланке клуба «Горный орел», девять визитных карточек на имя коммерсанта Хакимова с гостиничным номером телефона и девятьсот тридцать американских долларов. Водитель же Кархана – коренной москвич Гусев Александр, сорока двух лет, имел при себе оружие – пистолет Макарова с уничтоженным номером, без разрешения, баллон с нервно-паралитическим газом, под свитером «дипломатический» бронежилет – по всей вероятности, телохранитель. Ведет себя лояльно, жалуется на головную боль, полученную от удара при захвате, однако после осмотра его Отрубиным выяснилось, что водитель постоянно употребляет наркотики – «гонит в жилу»: вены на руках и тыльных сторонах ладоней исколоты, есть признаки наркотической ломки. Сейчас заперт в сауне.

– Дай ключ от наручников, – попросил генерал, выслушав Головерова. – Ко мне никого не впускать. Позову сам.

– Не спускай его с цепи, – посоветовал тот. – Он псих, у него с головой не в порядке, Сергей Федорович! Дед Мазай постучал его ладонью в грудь:

– Если бы тебе довелось такое пережить, что он пережил… Врагу не пожелаешь. А это у него – второй провал.

Он вошел в зал, затворил за собой дверь и прислонился к ней спиной. Кархан сидел на корточках возле стены с воздетой и прикованной к трубе рукой. Пережатая металлом кисть отекла и посинела. Он медленно повернул голову на стук двери и замер.

– Аллах акбар, Кархан, – негромко вымолвил генерал, приближаясь к нему вразвалку. – Встань, по твою душу пришел, с того света. Мне нет покоя, и тебе не дам.

Кархан распрямился, взгляд был мутный, утомленный – в самом деле надломлен. Дед Мазай вставил ключ, освободил из «браслета» руку, и она безвольно упала вниз.

– Я поверил в твою смерть, – трудно ворочая языком, проговорил Кархан. – На похоронах был…

– Не тебе же одному позволено воскресать. Вот и я воскрес.

Бывший «грушник» потер отекшую руку, болезненно поморщился: у него было нормальное состояние полной подавленности, обычно следующее за приступом буйства. Сейчас он напоминал боксерскую грушу, которую наконец оставили в покое – обвис, оплыл книзу, отяжелел.

– Пришел спросить, где твоя дочь?

– Не спросить, Кархан. Взять свою дочь.

– Надеешься, что отдам?

– Отдашь, – выдохнул генерал. – И плохо, что не сделал этого сам, когда поверил в мою смерть. Но если я теперь пришел – ты отдашь.

Он снова сел на корточки у стены – то ли зэковская, то ли восточная поза, обнял себя за плечи.

– Думаешь, если переиграл меня, значит, раздавил? Не-ет… Я ведь снова встану. В песках живет ящерица, варан. Наступишь – в песок уходит и жива.

– У тебя мозги, кажется, и в России начали разжижаться. Не только от жаркого климата.

Кархан посмотрел на него снизу вверх – во взгляде его в самом деле было что-то от варана…

– Ты со мной ничего не сделаешь, генерал. Сегодня я под твоей подошвой, но победа моя. В этом и есть фокус восточной психологии. Ты мне не можешь причинить вреда. Бить – я боли не боюсь. Пытать? Ты же знаешь, как «духи» умеют пытать. Сам не выдержишь. А убить – рука не поднимется. Твоя дочь у меня вместо ангела… Когда-то давно Восток научил вас разрывать врагов лошадьми. С тех пор вы стали сильной нацией. Но потом бессовестный Запад стал внушать вам идею гуманизма, одновременно сжигая на кострах своих инакомыслящих граждан. Вы ею прониклись и пошли дальше, изобрели интеллигентность. У вас возникла потребность самобичевания. Вы забили себя и ослабели. Вы всегда побеждаете и никогда не можете воспользоваться плодами победы. Сказать откровенно, мне жаль Россию. Вы забьете себя до смерти.

– Печальная перспектива, – медленно проговорил генерал. – Услышал бы раньше, может, и правда похоронили бы меня сегодня. Что же ты, старый боевой товарищ, не приехал ко мне во второй раз на дачу, как условились? Нарисовал бы мне эту картину, глядишь, я бы контракт подписал. А ты меня сразу конями рвать.

– Неужели не понял почему?

– Хоть сейчас объясни!

– Интеллигентность и демагогия стали вещами равнозначными, – со вздохом сожаления сказал Кархан – Мне некогда заниматься словоблудием. Пусть в этом упражняются политики, журналисты. Я человек дела. Ты хоть и генерал, и профессиональный военный, но послушал я тебя в первый раз и понял: в разговорах так все и утонет. У тебя начнется приступ самобичевания, самообличения, и так вплоть до самоубийства. Я тебе кровь взгорячил, заставил думать о жизни, о будущем. А Россия сейчас думает о смерти. Кстати, сегодня на твоих похоронах слушал, о чем люди говорят.

– Интересно, о чем же? Должно быть, обо мне?

– О тебе – меньше всего. Немного – о вдове. А больше о том, как дорого нынче умирать. Каких больших денег стоят похороны. – Кархан неожиданно усмехнулся: – Поверь мне, клянусь! Скоро в России примут закон или издадут указ о бесплатных похоронах. Умирайте на здоровье! И будут умирать миллионами

– Что-то мы сегодня все о смерти! – бодрясь, воскликнул дед Мазай. – Давай о жизни?

– О жизни возможен лишь один разговор. Мне очень понравилось, как сработали сегодня твои ребята, – Кархан встал, ухватившись за трубу с наручниками, слегка обвис – расслаблял, оживлял тело после приступа – Пожалуй, я готов вернуться к нулевому варианту. Сейчас ты поедешь со мной, подпишешь контракт в присутствии… официальных лиц. В их же присутствии встретишь свою дочь и благополучно вернешься домой.

– Неплохой вариант, – одобрил генерал. – Эдакий образчик, как мы не умеем воспользоваться плодами победы.

– Сергей Федорович, у тебя нет другого выхода.

– Выходов больше, чем тебе кажется, но мне нравится только один. Я вот тебя послушал и с некоторыми доводами согласен. Ты – человек авторитетный, Герой Советского Союза. Спорить трудно… Но со многими согласиться решительно не могу, – генерал прогулялся по залу, потрогал тренажерные станки, вернулся к Кархану. – Например, ты помнишь, куда привязывал гранату, когда уходил к душманам? Так у меня сильнейшее желание привязать ее тебе опять к этому месту и выдернуть чеку. Прямо вот здесь!

– Желания и возможности – увы, вещи не равнозначные, – заметил Кархан. – Особенно в твоем положении.

– Положение у меня… терпимое. Послушай дальше. Ты, как всегда, прав: желание есть, а возможности нет, потому что рвать тебя гранатой – вещь для меня недостойная, прямо скажем, мерзкая: кровь, клочья мяса, кишки… Говоришь, понравилось, как мои ребята сработали? Ты на похоронах видел, сколько их было? Видел. Даже отснял!.. Так вот они сидят сейчас и ждут, когда я с тобой закончу разговор и дам команду. К завтрашнему утру они Москву на уши поставят и соберут сюда всех «горных орлов». А я лично сам, на твоих глазах, пытать их буду, конской носоверткой, как душманы делают. Не то что мою дочь, ты свою мне отдашь. Ты же в России родился, должен знать, что такое русский бунт. Не знаю в отношении бессмысленности, но беспощадный – это да. Бунт – партизанская война, а не просто дебош. Когда бабы супостата на вилы подымают, когда сонных режут, топорами рубят, руками давят. У меня, Кархан, в «Молнии» не бабы – мужики. И ты знаешь, чего они стоят, потому и охоту устроил. Они умеют пользоваться плодами победы. Эти – умеют! Они демагогией не занимаются… Ну, есть у меня возможности?

Кархан что-то взвешивал, готовился ответить, однако генерал не дал ему сказать:

– Успокойся, я и этого делать не стану. Я не партизан – русский офицер, и все мои предки были офицерами, в белых перчатках воевали. Мне нельзя их позорить. Это ведь потом придется в монастырь уходить и до конца своих дней заниматься самобичеванием. Злодейство, оно и в Африке злодейство… Кстати, там тоже ящериц в песках полно. Действительно, наступишь на нее – она в песок, и хоть бы что. Но схватишь ее за хвост, она его отбрасывает. И бегает потом бесхвостая, приметная такая. Сразу видно, в крепких руках побывала. Так вот, боевой товарищ, я тебе хвост оторву и выпущу. Ты верно сказал: мы у Востока чему-нибудь и когда-нибудь непроизвольно учимся. Журналисты в самом деле демагоги и очень уж падкие на тайны спецслужб. Завтра организую утечку информации. Допустим, в списке награжденных орденами проскочит твоя настоящая фамилия – Муртазин, а в скобочках – Хакимов. Разумеется, в следующем номере будет поправка с извинениями за ошибку. Но журналисты – народ дотошный, начнут копать. А я еще одну утечку, допустим, о сути твоих подвигов разведчика.

– Нет подвигов, – развел руками Кархан. – Были, теперь нет.

– Как же нет? – изумился дед Мазай. – А откуда я знаю о трикотажной фабрике «Гюльчатай»? Кто мне ее личико открыл? Разве не ты? Не ты, рискуя жизнью, снял на видеопленку все ее сокровенные прелести? Новобранцев на складе, ящики на чердаке проходной с любопытными игрушками. Страна должна знать своих героев. В том числе и невидимого фронта. А что делают хвостатые ящерицы с бесхвостыми ты видел… Что же мне о тебя руки марать?

Кархан не успел оправиться после приступа буйства, давным-давно взорванная нервная система не выдерживала нагрузок, которые прежде были привычными и ежедневными. Он старался держаться, стискивал зубы, играл желваками, но взгляд уже гас, глаза становились неподвижными, как у забитой, загнанной лошади.

Кархан присел на корточки, зажал живот руками.

– Позови водителя, – бесцветно выдавил он Генерал велел Головерову привести из сауны наркомана-телохранителя, который тем временем выпросил у Отрубина укол баралгина и теперь спал на полке. Он ни на минуту не сомневался, что попал в руки бандитов, только покруче, чем он сам, и теперь, как всякий слуга, ждал, когда договорятся между собой паханы. Кархан попросил визитку, отнятую у него при обыске, своей рукой написал с обратной стороны адрес и подал водителю:

– Отдай им птичку из клетки.

Генерал решил ехать за Катей сам и попросил Тучкова подождать его в машине.

– Почему ты не отпустил ее сам? – спросил он, когда снова остались вдвоем. – Неужели ты забыл Афган? Объясни, я не понимаю твоей обиды и жестокости ко мне. Ты же знал, Катя – единственная дочь. И я тебе рассказывал о ней там, помнишь?.. Это же подлость даже по восточным законам!

– Дай мне пистолет с одним патроном, – попросил Кархан.

– Даже пощечины не дам, – бросил генерал и, ссутулившись, пошел к двери.

Он и в самом деле, наверное, не умел пользоваться плодами победы, ибо уже в который раз не испытывал от нее радости. Вероятно, потому, что в этой странной войне противниками оказывались свои и победа не вызывала ничего, кроме чувства омерзения… Будто он подержал в руках ящерицу…

Катю прятали в старом доме по улице Щукинской, возле целого ряда иностранных посольств с пестреющими флагами на особняках. Здесь было полно милиции, где-то тут же несла службу негласная охрана, – на первый взгляд место неподходящее, чтобы прятать похищенных людей. Но, видимо, на это Кархан и рассчитывал. Катя не походила ни на заложницу, ни на пленницу, тем более ни на птичку в клетке.

– Представляю, что ты затеял! Пол-Москвы на ноги поднял! – возмущалась она по дороге. – А делать ничего не надо было. Я бы вырвалась сама! У меня все было готово к побегу. Два дня обрабатывала охранников, изображала слабую, беззащитную генеральскую дочку. А охранники мои, Руслан и Саид, – очень славные ребята, опекали меня, как принцессу. Фруктов налопалась!.. Если бы еще на день отложила побег, то привыкла бы к ним и не смогла выстрелить.

– Из чего же ты собралась стрелять? – слушал и улыбался генерал.

– У них была «Ксюша». Я прикинулась, что никогда не держала в руках настоящего автомата, и они втайне друг от друга учили меня, как пользоваться. Им было забавно, что я совсем ничего не умею… Бежать хотела сегодня ночью, когда Саид будет дежурить. Он стал проявлять интерес ко мне и потерял бдительность. На кухне есть мусоропровод, приемный бункер легко вытаскивается. Рассчитывала спуститься по нему в накопительный контейнер, а там!.. Конечно, в трубе такая вонь, скользко, но через железные двери было не уйти…

Дед Мазай вдруг пожалел, что когда-то возил ее на полигон и учил стрелять…

* * *

Все «охотничьи» дни, пока высиживали и выслеживали Кархана, Глеб Головеров, как и остальные, жил в машине, изредка переставляя ее с места на место, чтобы не примелькалась. Тут же отдыхал, ел, брился, переодевался и спал. Обстановка была в общем-то привычная, можно сказать, даже комфортабельная, поскольку в подобных операциях где только не приходилось жить. И все бы ничего, но то ли от впечатлений этой партизанщины, то ли от постоянного присутствия Тучкова Глебу опять снилась Марита. Он просыпался с неприятным чувством вины и отвращения ко всему, как бывало с глубокого похмелья, выходил из машины, гулял по ночным улицам, стараясь отвлечься и развеять впечатления от сна, но каждый люк колодца под ногами напоминал ему Бендеры.

Зная о том, что снайперы «румын» используют для перемещения по городу и смены позиций трассы теплосетей, казаки и ополченцы Приднестровья заваливали люки железобетонными блоками и кирпичными глыбами из развалин. Можно было бесконечно ползать по трубам, кое-где едва протискиваясь под перекрытиями железобетонных лотков, передвигаться от колодца к колодцу, кричать и даже стрелять по толстым чугунным крышкам – никто бы не обратил внимания, ибо в разбитом городе давно привыкли к крикам и стрельбе. К тому же Марита предупредила, что, если их услышат казаки, могут сдвинуть блок, открыть люк и, не разбираясь, бросить гранату.

Ей было проще и привычней лазить по теплосетям – стройная ее фигурка проходила в самые узкие щели, а Глебу иногда приходилось разбивать на трубах теплоизоляцию, чтобы расширить просвет. От стекловаты горели руки, лицо и резало глаза…

Оставалась надежда на то, что его станут искать. Группа «Щит» из полусотни бойцов была сформирована на базе «Молнии» специально для Приднестровья, чтобы взять под охрану остатки оборонной промышленности, не уничтоженной «румынами». Ликвидация бродячих снайперов была делом побочным, попутным, и занимались ею всего два человека да пятерка приданных им казаков. Тучков знал, в каком районе находится Головеров, и до того момента, как он спустился в теплосеть, постоянно поддерживал с ним радиосвязь. Но батареи к тому времени уже подсели и рация под землей отказала сразу. Казаки, бывшие с Глебом, в это время прочесывали девятиэтажный жилой дом, откуда стрелял снайпер. Они могли бы, спустившись вниз, увидеть открытый люк, однако артобстрел начался, когда казаки были на верхних этажах. Теплокамеру завалило плитами, обрушенными от попадания крупнокалиберного снаряда в панельный дом…

Марита сломалась лишь после того, как попыталась убить Глеба и лишилась последнего карабина. Она испугалась, когда увидела в тусклом свете фонарика разорванную пулей мышцу на плече, серый пороховой ожог от выстрела в упор и кровь. После суточного блуждания в подземельях на них не было ничего чистого, чтобы перевязать или хотя бы закрыть рану. Распечатанный перевязочный пакет в нарукавном кармане давно размок и пропитался грязной водой, тельняшка под камуфляжем была еще грязнее. К тому же следовало промыть рану, очистить от ниток, попавших с разорванной одежды, и ржавчины, – Глеб после выстрела машинально зажал рану рукой. Заражение крови было обеспечено.

– Мне известно, что надо делать, – вдруг сказала Марита.

Головеров тоже знал, что нужно делать, но под рукой не было ни посуды, ни даже автомата с подствольником, который часто заменял стакан. К тому же он сутки не пил воды и не ощущал никаких позывов…

Сначала Марита вымыла мочой руки, затем несколько раз смочила и отжала перевязочный пакет, затем сняла спортивные брюки, трусики и встала над плечом, пропустив его между ног.

– Свети мне, – попросила она.

Рану жгло от мочи хуже, чем от йода или спирта. Марита промывала ее струёй, цепляла ноготками и выдергивала нитки, ржавчину и снова промывала, экономно расходуя «антисептик».

– И откуда у тебя берется, – проворчал он, слушая шипящую возле уха струю.

– Долго терпела, тебя стеснялась, – прибалтийский акцент ее как бы выхолаживал слова, делал их бесчувственными, невыразительными.

Глеб чуть не выматерился. Мир превращался в дурдом – другого определения невозможно было подыскать, – если женщины не моргнув глазом хладнокровно стреляли в мужчин, но при этом стеснялись писать в их присутствии. Это не поддавалось логике и здравому рассудку.

Старинный способ обработки и обеззараживания ран мочой был почти забыт, знали его врачи да те, кто проходил специальную школу выживания. Как и где научилась Марита снайперскому искусству, было известно и не вызывало вопросов. Любители спорта давно привыкли к зрелищу – стреляющей женщине. Но не хотелось верить, что эта молодая совсем женщина, кроме спортивной подготовки, имела еще другую – профессионального воина, училась, как убивать и как выживать. Теоретически он допускал, что такое возможно, коли Марита поехала на войну зарабатывать деньги. Не за приключениями, не из романтических побуждений, а именно из соображений практических. Однако при этом противился разум, душа отвергала все аргументы и доводы.

Закончив обработку раны, Марита смыла кровь со спины, груди и живота, почему-то теперь не стесняясь, будто этот выстрел в упор был последним ее выстрелом, разбившим некую мораль, условности и барьеры, разделявшие двух человек – мужчину и женщину, охотника и добычу, стрелка и жертву. Оставаясь полуголой, она стала бинтовать рану в быстро тускнеющем свете фонаря, а закончила уже в темноте. Помогла ему одеться и лишь после этого оделась сама.

– Где ты этому научилась? – спросил Глеб.

– Чему? Перевязывать?

– Нет…

Она догадалась, и в голосе ее послышалось тепло от воспоминаний.

– Так делал мой дедушка. Он жил на хуторе, я приезжала к нему маленькая. Однажды чужие собаки порвали наших овец. И дедушка их лечил.

Марита замолчала, как бы спохватившись о неуместной откровенности. Глеб больше ни о чем не спрашивал, и они сидели в полной тишине минут десять. Над головой отдаленно прошумел грузовик. Глеб оторвал полоску рубероида, поджег его и проверил, куда тянет дым: из теплокамеры, где была спрятана последняя винтовка Мариты, было два хода. Дым тянуло в оба.

– Куда пойдем? – спросил он.

– Эти трубы идут в школу, – указала Марита. – Там был выход в бойлерную. Я давно туда не ходила…

Она воевала вахтовым методом: пробиралась в город на пять дней, делала за это время несколько зарубок на прикладе и на неделю снова уходила на «румынскую» территорию – получать деньги и отдыхать от своего тяжкого труда. Часть продуктов она приносила с собой, часть добывала в городе у своих врагов, на ополченских полевых кухнях, где кормили всех подряд. Тут же, в теплотрассе, у нее были спрятаны выходное платье, туфли, колготки и серый неприметный плащ.

Марита на правах пленницы и проводника поползла вперед. Теперь кроме «винтореза», который все время мешал передвигаться в тесном пространстве, давала знать о себе и рана. Левая рука быстро уставала, набухала кровью повязка на плече. Кроме всего, раздражали компенсаторы – П-образные изгибы трассы, предназначенные гасить гидродинамические удары в трубах. Приходилось извиваться змеей, преодолевая лишние метры и тесные повороты. Головеров давно бросил бронежилет, хотя пожалел о нем ночью, когда от холода била дрожь, однако оставил шлем и теперь не стукался головой о бетонную кровлю, и можно было, опустив стеклянное забрало, отдыхать лицом вниз, чтобы расслабить всегда напряженные мышцы шеи. Сейчас же поврежденная пулей мышца быстро уставала, и Глеб полз, практически не поднимая головы.

Миновав четыре компенсатора – расстояние более ста метров, они оказались в просторном и совершенно сухом колодце с двумя люками. Глеб потолкал крышки стволом «винтореза» – привалено было на совесть.

– Осталось немного, – успокаивая дыхание, проговорила Марита. – Тем более с горки…

Головеров почиркал зажигалкой, используя один кремень, – экономил газ, сильно выжженный за вчерашний день. В коротких вспышках искр осмотрел стены и кровлю колодца – сделано прочно, по технологии, даже стыки плит промазаны раствором.

– Рана кровоточит, – заметила она.

– Стрелять не надо было, идиотка! – со злости ответил Глеб, хотя злость была не на нее, а на добросовестных строителей.

– Теперь поздно, – заключила Марита, забираясь в узкий лаз трассы.

Трубы и впрямь потянули с горки, повторяя внешний рельеф земли. Ползти было легче и быстрее, особенно там, где трубы изолировались стекловатой и рубероидом. От сетчатого же кожуха, обмазанного раствором, в кровь издирались локти и бедра.

После первого же компенсатора Глеб почувствовал запах сырости. Марита проползла вперед метров на десять и обреченно выдохнула:

– Вода… Затоплено…

Она могла разворачиваться в теплотрассе шириной до семидесяти сантиметров – складывалась пополам, поджимала ноги и медленно, со стоном совершала вращательное движение, хотя на первый взгляд пространство не позволяло этого сделать. Глеб, имеющий объем и вес в два раза больший, мог ползти только вперед или ногами назад.

Марита развернулась, подобралась к Головерову, ткнулась головой в шлем:

– Хода нет, вода…

Он уже ползал ногами вперед не один раз, вся нагрузка при этом ложилась на руки, приходилось буквально выдавливать себя из теплотрассы, как пасту из тюбика. Сейчас натруженная и поврежденная мышца не выдерживала напряжения, тем более ползти нужно было в гору. Марита подталкивала его сначала руками в шлем, затем развернулась еще раз и стала помогать ногами. Они оба скоро начали задыхаться в тесноте, застоявшийся воздух, насыщенный углекислым газом, почти не проветривал легких. Глеб отлеживался, затем делал рывок, но одолеть больше метра за один раз не мог – от недостатка кислорода раскалывалась голова. Вдруг он перестал ощущать толчки Мариты. Показалось, что она исчезла из теплотрассы – не слышалось привычного тяжелого дыхания и стона.

– Марита? – позвал он. – Что с тобой? В ушах стучала кровь. Он ощупал пространство впереди себя – пусто. А снова сползать вниз не хотелось! Глеб достал зажигалку, выставил вперед руку: в свете язычка пламени он увидел Мариту, сложенную втрое, сжавшуюся в эмбрион. Она хотела развернуться и застряла. И скорее всего, не могла дышать, зажатая между трубами и плитами перекрытий. Глеб подполз к ней, нащупал голову, ноги, с трудом пропустил руку под шею и потянул на себя. И вдруг понял, что сейчас сломает ее – что-то хрустнуло в ее хрупком теле! Тогда он разорвал рубероид на трубах и начал выцарапывать из-под нее плотную слежавшуюся стекловату. Марита не дышала и не издавала ни звука. Обрушенная с труб изоляция расширила пространство. Глеб подтянул ее голову, затем распрямил ноги, таким образом развернув Мариту к себе лицом. Она вдруг протяжно всхлипнула, задышала и тут же закашлялась до рвотных позывов: воздух кругом был насыщен пылью стекловаты. Он выдрал из-под шлема маску, натянул ее на лицо Мариты.

– Дыши глубоко! – крикнул он. – Глубокие вдохи, ну!

Она с трудом справилась с удушьем, расслабилась. Глеб опустил забрало и лег вниз лицом. Это был не сон, а легкое забытье, в которое он впадал всякий раз, как только расслаблял мышцы, но даже и минутная «отключка» восстанавливала силы. Сейчас же он утерял счет времени, и показалось, что дремал долго, может быть, целый час. Очнулся оттого, что почувствовал на своей руке ладонь Мариты, колючую, шершавую, как наждачная бумага. Что-то вроде благодарности было в этом прикосновении или какой-то странной, пугливой ласки. Несколько минут он прислушивался к ее руке, и ему стало казаться, что колкость ладони Мариты не от огрубевшей кожи и не от стекловаты; это напоминало статическое электричество, когда между руками людей проскакивают синие колючие искры. А здесь, под землей, их не могло быть…

– Надо выползать, – не отнимая руки, сказал Глеб. – Сможешь?

– Постараюсь, – вымолвила Марита и сняла ладонь. – Очень хочется пить. Воды много, но вся грязная.

– Терпи, ты же воин, а не девица, – грубовато отозвался он. – Капризничать будешь у дедушки на хуторе.

До теплокамеры с двумя люками они ползли несколько часов. Вывалились из лотка полуживые. Отдышавшись – а воздух здесь был почище, – Глеб снял шлем, вытащил из него амортизаторы, затем ободрал изоляцию и прострелил трубу. Марита вскрикнула от внезапного выстрела, вскочила:

– Что? Почему ты стрелял? В кого?

– Спокойно, – он подставил шлем под трубу и услышал журчание воды. Набрал полкаски, пробоину экономно заткнул патроном, обернув его клочком тельняшки.

– Ее можно пить? – с надеждой спросила Марита.

– Одна ржавчина, – буркнул он и тщательно отмыл шлем изнутри, но выплескивать воду пожалел – умылся сам, заставил Мариту.

Обезвоживание организма уже ощущалось – от слабости подрагивали ноги, начинались судороги пальцев. Глеб в несколько раз сложил маску, прижал ее к пулевой пробоине и привязал проволокой. Вода через такой фильтр сочилась тончайшей струйкой и в свете искр кремня казалась голубой. Он пытался вспомнить, какое химическое вещество подмешивают в теплоноситель, чтобы не было известкования внутри труб и радиаторов – то ли кислоты, то ли щелочи, – соображал с трудом. И это тоже был результат водного голодания. Наконец, вспомнил – щелочь, в небольших количествах. Учитывая экономические проблемы в Молдавии прошлой зимой, ее вряд ли подмешивали, разве что кальцинированную соду, чтобы смягчить…

– А ты дашь мне воды? – вдруг испугалась Марита. – Дашь чистой воды?

Она нащупала в темноте лицо Глеба – от ладоней побежали искры… Сначала он прополоскал рот, сплюнул и после этого попробовал воду на вкус – кроме железа, ничего не ощущалось, бывало, пили и хуже…

– Я – женщина! – сдавленным, сухим горлом воскликнула она.

– Наконец-то вспомнила, – проронил он со злостью и дал ей в руки каску.

Постоянная злость была результатом отравления углекислотой…

Марита пила медленно, тянула каждый глоток, наслаждалась, и отсутствие грубой жадности тоже подчеркивало пробуждающийся женский характер. Однако выпила всю воду, а было около литра. Глеб снова поставил шлем под струйку, положил «винторез» и сел на приклад, вытянул ноги. Судороги сводили уже ступни, и приходилось делать специальные упражнения – пятки вперед, носки на себя, чтобы не застонать от боли.

Вдруг земля вздрогнула, встряхнулась вместе с приглушенным, как дальний гром, грохотом: по городу снова заработала дальнобойная артиллерия «румын». Марита прижалась к его спине, задышала возле уха.

– Не бойся, ваши стреляют, – буркнул он. Марита замерла, затаила дыхание, ощупывая искрящимися ладонями лицо Глеба.

– У тебя губы сухие, потрескались, – проронила она, касаясь пальцами губ. – Я выпила всю воду…

Вдруг она перегнулась через его плечо и стала смачивать языком губы. Потрескавшаяся кожа сразу потеряла болезненность, сделалась чувствительной и горячей, хотя у рта побежал озноб. Глеб стиснул зубы, отстранил Мариту:

– Ничего… подожду, сейчас натечет.

Она снова спряталась за спину – неподалеку разорвался тяжелый снаряд. Из стыков плит колодца осыпался растрескавшийся раствор…

– Почему ты сказала мне «русская свинья»? – спросил Глеб. – Ты что, ненавидишь русских?

Пауза была долгой – на земле громыхнуло еще раз, теперь подальше…

– Ненавижу, – напряженно выговорила она.

– Почему?.. Ты же чемпион СССР, объездила всю страну, подолгу жила среди русских… Неужели и тогда ненавидела?

– Ненавидела, презирала… Только терпела, сказать стеснялась.

– Перестала стесняться, когда взяла в руки винтовку?

– Я стала сильной и независимой. Литва стала сильной и независимой.

– Не понимаю твоей ненависти, – Глеб взвесил шлем в руке – воды натекло еще мало. – Для нее теперь нет причины. Все сильные и независимые.

– Есть… – Голос Мариты вновь стал сипнуть. – Литва все равно маленькая нация. Россия называется – великая. Литовцев все равно мало, русских – много.

– Но величие нации не определяется количеством населения. И размерами территорий тоже. Есть историческая предопределенность. Старый мир был справедливее и честнее. Каждый народ сам себе отмерил жизненное пространство, по уровню национального духа, сколько мог освоить, столько и брал. За что же ненавидеть русских?