Текст книги "Искатель 6 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Глава 29
На следующий день, ближе к вечеру, мы добрались до зоны, где находился мировой рейдовый босс.
В Валиноре я сталкивался с самыми разными монстрами, но этот сейчас превзошёл все возможные пределы адекватности Системы. Ранее сообщалось, что эта змея… Вот только тварь передо мной больше похожа на мутанта, собранного из разных частей.
Сейчас мы стоим на небольшом холме, наблюдая почти всей рейдовой группой за поведением монстра. Мы старались вести себя как можно тише, чтобы не привлечь внимание твари раньше времени. Я же решил воспользоваться Глазом Истины, пока была такая возможность, чтобы изучить врага, прежде чем станет слишком поздно.
Итак, вдалеке копошится:
Магматическая змееройка. Особый мировой рейдовый босс. Тридцать пятый уровень. Обладает навыками: Укус, Пожирание, Давка, Взмах хвостом, Плевок магмой, Огненный дождь, Всплеск магмы, Яростный рывок, Прокладка туннелей, Земляное укрытие, Извержение магмы, Каменная форма.
Вот же гадство… Эта тварь по-настоящему опасна! Судя по моей первичной оценке, она сильнее виверны в три, а то и в пять раз. Огромная физическая мощь, огненные навыки. Настоящее испытание для всей рейдовой группы. Одна оплошность, и мы проиграем. Даже не хочу представлять, что произойдёт, если эта тварь доберётся до города…
Мировой босс медленно прорывал туннель в юго-западном направлении, продвигаясь вдоль равнин. Не знаю, зачем ему это, ведь почти вся округа, если присмотреться, изрыта вдоль и поперёк. Большую часть времени тварь проводила под землёй, лишь изредка показываясь на поверхности. Может, ей нужно набирать воздух, чтобы дышать? Кто его знает… Затем парой ловких движений монстр снова уходил далеко вниз, разрывая земляной покров.
Описать монстра достаточно сложно простыми словами. Это существо одновременно соединяет в себе черты змеи и червяка. При этом вся поверхность покрыта твёрдой на вид чешуёй, издалека смахивающей на камень. Чутьё подсказывает, что она прочна, как сталь. Длина чудовища, на глаз, метров двадцать пять не меньше, а диаметр… полагаю два или даже три метра.
Голова твари выглядит отвратительно: она отчасти змеиная, но с пастью червяка, тройной челюстью и спиралевидными рядами острых зубов, направленных в глотку. «Рот» этой твари раскрывается не менее ужасающе: её «щёки», если их можно так назвать, образуют подобие зонтика, который, наверняка, способен заглотить даже крупную добычу. Ко всему прочему, она ещё и размером с легковой автомобиль.
Жуткая тварь. Но кто мы такие, чтобы слушаться здравого смысла? Готовимся к битве…
Спустя полчаса наблюдения монстр подобрался к логову Чудовищных гекконов, похожих на динозавров, но с четырьмя лапами и мордами носорогов. Их уровень был оценён рейдовым лидером в тридцать второй-тридцать четвёртый. Некоторые задавались вопросом: будут ли чудовища сражаться друг с другом за территорию? По правилам Системы, почти все виды тварей не ладят друг с другом. Значит, будет драка?
Вообще если эти твари смогут дать бой боссу, то мы получим информацию об атаках этого здорового монстра. Но тут… Резко вынырнув из-под земли, оно набросилось на геккона и проглотило его целиком. Мгновение – и динозавроподобного существа просто не стало. Только зеленая кровь капает на землю.
Остальное стадо гекконов тут же насторожилось и забило массивными ногами по земле, но мировому боссу было плевать. Ещё до контратаки он поднял своё массивное тело высоко в воздух, вытянувшись на добрый десяток метров, а затем с силой рухнул прямо в центр вражеского логова, раздавив целую кучу динозавров. В ярости он метался из стороны в сторону, уничтожая всё на своём пути, оставляя после себя лишь трупы и взрыхлённую землю.
Если бы я сражался с гекконами сам, будучи на два-три уровня сильнее, то зачистил бы логово как минимум за несколько часов. Но боссу понадобилось всего минута. После поглощения ещё нескольких полуживых монстров змееройка изящно вытянулась и нырнула обратно в вырытый ранее туннель, продолжая копать в юго-западном направлении.
Первой, кто нарушил тишину, стала Ирен.
– Знаешь, Артём, я очень рада, что, кроме нескольких целителей и бойцов поддержки, выделенных для танков, все остальные будут держаться подальше от этого монстра, – сказала она с видимым беспокойством и понизила голос. – Покровительница совсем не даёт информации об этом штуковине. Полагаю, это из-за тебя… Так что будем делать?
Я огляделся, затем склонился к Ирен и шёпотом рассказал обо всём, что показал Глаз Истины.
– Ещё точно не знаю, как пройдёт бой, но лёгким он явно не будет. Сидеть без дела точно не придётся. Нужно хорошо подготовиться и исполнять свои роли. Надеюсь, твой друг Экариот знает, что делать, – ответил я.
Фелиция нервно помахивала хвостом, напряженно наблюдая за полем боя.
– Сейчас я даже рада, что у меня низкий уровень. Понятия не имею, что можно противопоставить такому монстру. Надеюсь, у тебя есть план, Артём? Ты ведь Охотник, который уже убивал крупных тварей. Покажешь всем класс? Если справишься, точно брошу тебе вызов и однажды превзойду тебя! – сказала она, поглядывая на меня с огоньком в глазах.
Это она меня так подбадривает или провоцирует? Какая милашка! Прямо как младшая сестрёнка…
– Не ты ли только что призналась, что тебе нравится быть в тылу, а не на передовой, а, милая кошечка? – поддразнил я Фелицию. – Чтобы меня обогнать, тебе придётся сражаться с такими же чудовищами.
Девочка усмехнулась, но выглядела решительно.
– Сейчас у меня не хватит сил сражаться с такими противниками, но однажды я тебя точно обгоню! И принесу трофей, от которого всё твоё поместье будет стоять на ушах!
Я лишь усмехнулся от такого настроя моей новой родственницы, но не успел ничего ответить. Внезапно раздался громоподобный голос Торгарда, прервавший нашу беседу.
– Всё, хватит болтать! Пора работать! Лорд Экариот отдал приказ отряду сборщиков собрать трофеи с убитых монстров. Остальные пойдут на юг и разобьют лагерь неподалёку. Как только обустроимся, командующий расскажет о нашей тактике, после чего проведём серию тренировок! Мы должны быть готовы, утром примем бой! Всем всё ясно⁈ А теперь бегом марш!
Все собравшиеся получили наставления от своих капитанов, послушно развернулись и двинулись ровной колонной в указанном направлении. Атмосфера напряжённого ожидания витала в воздухе – каждый предвкушал предстоящее испытание.
Да и что греха таить, я и сам не мог игнорировать растущее внутри напряжение. Сейчас меня больше всего волнуют две вещи: смогут ли последователи Экариота правильно оценить масштаб проблемы, и как мне быть, если они всё же ошибутся? Цена проигрыша будет слишком высокой. В одиночку я с мировым боссом точно не справлюсь. Значит, большая часть группы должна выжить… Сложная задача!
Хотя я уже не раз сталкивался с сильными противниками, оказываясь на волоске от гибели, этот бой должен быть куда сложнее, чем встреча с пантерой, химерой и виверной. Уверен, что если мы не подготовимся, то последствия будут катастрофическими. Единственное, что могу сказать точно: мне нужна победа. И чтобы её достичь, буду использовать любые средства.
Примерно в километре от зоны с боссом мы начали быстро разбивать лагерь. Всем хотелось поскорее узнать о плане нашей предстоящей битвы и что думает обо всём этом лидер рейда. Несмотря на то, что до ужина было несколько часов, все быстро перекусили дорожными пайками и собрались за пределами лагеря, где нас ждали лидеры рейда.
Лорд Экариот стоял с величественным видом вместе с двумя пожилыми мужчинами, одетыми в явно дорогие магические мантии. Выглядели они, конечно, эпично, но что-то мне не давало покоя… Вот только что? Сзади, кажется, тоже кто-то стоял, но из-за массивных доспехов Паладина фигур почти не было видно.
Стоило толпе рейдеров собраться, лидер осмотрел нас, выступил вперёд и заговорил громким властным тоном:
– Уже завтра мы встретимся с нашим врагом! Та тварь ещё не успела учинить хаоса в мирных землях Бастиона, а значит, это наш шанс нанести упреждающий удар до того, как станет слишком поздно! Все видели эту грозную махину, но у нас есть все шансы на победу!
Его слова вызвали много шума и одобрительных выкриков. Проникнувшись боевой атмосферой, даже мы с Ирен присоединились. Лорд Экариот выглядел очень довольным. Дав собравшимся воинам немного остыть, он поднял руку, призывая к тишине.
– Однако нужно быть полным глупцом, чтобы утверждать, будто мы способны справиться с монстром без подготовки. Бой не может и не будет лёгкой прогулкой. Нам следует оценить силы и выработать тактику. Здесь много новых лиц, ранее не работавших вместе. Тренировок, которые мы провели, слишком мало, чтобы мы стали единой командой, способной быстро адаптироваться друг к другу. Так что впереди нас ждут учения!
Паладин посмотрел на толпу и продолжил.
– Мои учёные маги идентифицировали монстра и готовы предоставить все необходимые сведения, чтобы мы могли спланировать сокрушительную атаку. Мы будем тренироваться до тех пор, пока каждый член группы не станет единым целым со всей командой!
Экариот показательно прочистил горло и сжал руку в кулак, подняв её вверх.
– Нам предстоит столкнуться с Ледяным змеем, а это значит, что большинство его атак будут иметь морозный эффект. Магам огня следует тщательно подготовиться, чтобы противодействовать вражескому жуткому холоду!
После упоминания типа монстра я уже не слушал, о чём говорит рейдовый лидер. Они всё же допустили серьёзный промах, который будет стоить жизни многим членам группы, если вообще не всем. Но как мне теперь поступить? Прервать речь аристократа, выступающего перед толпой? Да меня в лучшем случае засмеют, а в худшем устроят хорошую взбучку.
Но если ничего не сделать сейчас, потом будет слишком поздно… Я посмотрел на Ирен, которая имела точно такое же разочарованное лицо, как и у меня. Подойдя к ней поближе и шепнув на ухо план, девушка тут же отреагировала.
Если новичок перебьёт лидера, это будет грубым оскорблением. Но если слово возьмёт Ирен как близкая подруга лорда, да ещё и расскажет о враге… Тут может получиться неплохой спектакль!
Ирен вышла вперёд и подняла руку.
– Простите, лорд Экариот, – начала она, подгадав момент затишья в пламенной речи лидера. – Но в ваших сведениях есть определённый недочёт. Мой друг, Охотник, знает о враге то, чего, видимо, не знают ваши оценщики.
Святые угодники… Я посмотрел на жрицу в недоумении. Наш план заключался в том, чтобы она рассказала о враге, а не я!
Лорд Экариот вздохнул.
– В самом деле? Так пусть же выйдет и расскажет нам о своих соображениях, если у него есть что сказать.
Я тут же вышел вперёд, когда как Ирен поспешила обратно в строй, прошептав что-то в стиле: «Прояви себя, ты сможешь хорошенько подняться по социальной лестнице!». Вот же девка! Или это план богини? Ну точно же не могло обойтись без её вмешательства, слишком уж радикальный финт от Ирен.
– Прошу прощения, милорд, я бы и не подумал отвлекать вас! Но ситуация очень рискованная, – выкрикнул я, выскочив вперёд и встав на колено. – Этот монстр не Ледяной змей, а Магматическая змееройка. Мне знакомы его способности и атаки, могу сказать…
Не успел я договорить, как меня резко перебил крупный мужчина, закованный в броню с головы до ног. Он стоял позади Экариота, и раньше я его почему-то не замечал.
– Как ты смеешь заявлять подобное, жалкий новичок⁈ – рявкнул он, сделав шаг вперёд и намереваясь, видимо, ударить меня по голове рукой в тяжёлой перчатке. – Решил выпендриться? Да ты хоть понимаешь, с кем говоришь?
Его атака была медленной, так что даже стоя на одной ноге я смог аккуратно увернуться от удара, когда как мужчина слегка споткнулся и чуть не упал, замахиваясь. Осмотрев его Глазом Истины, я определил его как Воина тридцать пятого уровня. В основном он обладал защитными заклинаниями и провоцирующими навыками, что явно делало его танком. Несмотря на отсутствие опасности, Ирен тут же подняла защитный барьер, а я решил не терять бдительности. – Прекратить немедленно! – раздражённо велел Экариот, посмотрев на меня с непониманием и явным негодованием. – Я, кажется, позволил этому человеку говорить, если кто-то вдруг недопонял!
Воин фыркнул и отступил за спину лидера, который пристально посмотрел на меня:
– Скорее объяснитесь, Охотник. Действительно ли вы готовы утверждать, что ваши знания достовернее, чем информация и опыт двух выдающихся учёных, которые всю жизнь изучали бестиарии и исторические материалы? Почему вы считаете, что этот монстр – Магматическая змееройка, что бы это ни было?
А вот это уже хороший вопрос, на который у меня нет заранее заготовленного ответа. Признаться, что обладаю Глазом Истины? Да нет, это абсурд… Тем более что я на двадцать уровней ниже порога, необходимого для его получения. Может, сказать то же самое, что я уже говорил другим Искателям? Вдруг сработает… Всё равно других вариантов нет.
– Мне ни в коем случае не хочется противоречить мнению экспертов, но в наблюдениях есть ошибка. И если мы её не исправим сейчас, это дорого нам обойдётся, – начал я извиняющимся тоном, чтобы не провоцировать ещё больше агрессии в свою сторону.
– Я как раз читал в одном старом бестиарии о монстрах этого типа. Они редки и почти никогда не появляются в этих землях, поэтому на них почти не обращают внимания. Однако их навыки меня заинтересовали, и я запомнил несколько важных деталей…
Глава 30
Воин лязгнул доспехами и снова рявкнул:
– Почему мы должны тратить время на пустые разговоры с этим низкоуровневым Охотником, у которого даже нет рейдового опыта?
Я решил не реагировать на выпад этого грубияна.
– Это правда, что раньше мне не доводилось участвовать в таких крупных рейдах, и можете не верить моим словам, милорд, у вас нет на это причин… но я уверяю, что говорю правду. По крайней мере позвольте мне рассказать об особенностях змееройки, чтобы, если моя правота подтвердится, все были готовы.
В толпе послышался гул и громкий свист, хотя большинство, казалось, поддерживало меня. Очевидно, что когда речь шла о жизни, люди были готовы потратить немного времени даже на незнакомца без авторитета и положительной репутации.
Лорд Экариот коротко посовещался с лидерами своей группы и учёными, а затем кивнул.
– Хорошо, Охотник, нам пригодится любая информация, – он нетерпеливо махнул рукой. – Подойди сюда, чтобы все могли тебя услышать.
Я подошёл к Паладину, чувствуя неловкость от множества любопытных взглядов из толпы, которая была скорее удивлённой и нетерпеливой, чем дружелюбной. И отчасти их можно понять. Нашелся тут, видите ли, знаток монстров… Я поднялся и встал рядом с лордом, почтительно поклонившись ему, а затем повернулся к толпе.
– Этот монстр – Магматическая змееройка, он соответствует всем признакам этого вида: внешний вид, скорость, манера атак. Если я правильно понимаю, он примерно на тридцать пятом уровне, а здоровья у него в двести раз больше, чем у обычного чудовища аналогичного уровня. Ещё у него в три-четыре раза больше урон как по одиночным целям, так и по области.
Толпа загудела, но лорд Экариот поднял руку, и шум стих. Кивнув ему, я продолжил:
– Его атаки в ближнем бою включают броски и пожирание, раздавливание телом, а если он полностью выползает на поверхность, может бить хвостом. У него несколько физических и огненных атак по области. Например, он извергает шары магмы, которые следует избегать любой ценой, а также создаёт огненные струи из земли, от которых нужно уклоняться. И, наконец, он может выплюнуть магму в небо, после чего она обрушится дождём Урон огромный.
Один из учёных поправил очки.
– Судя по вашему описанию, это действительно напоминает разновидность гибридных тундровых змей. Я раньше ничего подобного не видел. Однако вероятность существования такого монстра нельзя отвергать, учитывая осведомлённость этого молодого человека. Простолюдину будет сложно придумать нечто подобное, а вот вспомнить прочитанное вполне возможно. Хотя меня удивляет, как он заметил детали, которые мы упустили…
Паладин кивнул и задумчиво потер подбородок.
– Если даже мои учёные слушают вас и подтверждают ваши сведения, значит, в ваших словах есть доля правды… Не нравятся мне эти рассказы о струях пламени из-под земли и магмовом обстреле. Если вы правы, то нам действительно будет куда сложнее, чем мы изначально предполагали. С Ледяным змеем было бы куда проще. Скажите, в том бестиарии не было ли записей о том, что эта змееройка способа призывать прислужников во время боя?
Вообще-то нет, но для приличия я немного помедлил с ответом.
– Насколько мне известно, то никаких способностей для этого у монстра нет. Разве что составители бестиария забыли упомянуть об этом.
Лидер рейда поморщился.
– В вашем ответе не чувствуется уверенность… Есть ещё что-то, что нам необходимо знать?
– Боюсь, это всё, что я знаю, милорд. Больше мне нечего добавить, – сказал я, ещё раз поклонившись.
Лорд кивнул и похлопал меня по плечу.
– Очень хорошо, вы свободны и можете вернуться к своему капитану.
Я ещё раз поклонился, поблагодарив лидеров и учёных, а затем с облегчением вернулся к Ирен.
– Отличная работа, – прошептала она. – Знание лидерами того, с чем мы столкнёмся, немного облегчит мою работу по защите и исцелению.
Подойдя к ней так близко, насколько это возможно, я прошептал:
– Ну ты и устроила! Мы же так не договаривались! И что это ещё за «прояви себя»⁈
Ирен посмотрела на меня и улыбнулась.
– Теперь ты привлёк внимание лорда Экариота. Он аристократ, но человек хороший. И, кроме того, твоя информация спасёт много жизней.
– Итак, есть кто-нибудь ещё, кто хочет высказаться? – спросил Экариот и осмотрел толпу. Как и ожидалось, никого не нашлось.
– Отлично, тогда продолжим планирование действий, но с учётом дальнобойных атак по области магией, – произнёс он и подозвал слугу, который произнёс заклинание и призвал подобие карты боевых действий.
– Тяжеловооружённые защитники будут отвлекать внимание монстра, в то время как бойцы ближнего боя в лёгких доспехах атакуют сзади. Дальнобойные атакующие займут позиции на безопасном расстоянии, расположившись в конусе позади монстра, чтобы минимизировать количество потенциальных целей. Целители и заклинатели поддержки разместятся так, чтобы их заклинания охватывали как можно больше людей с возможностью менять цели в зависимости от нужд рейда. Лекари, прикреплённые к воинам, должны уделять внимание непосредственно им и никому другому!
Паладин мельком взглянул на меня.
– Во многих бестиариях говорится, что Ледяные змеи не призывают приспешников. Будем надеяться, что, раз они родственные виды, Магматические змееройки тоже не должны. Но если что-то пойдёт не так, Маги, Лучники и Стрелки должны быть готовы переключиться на них, а Легионеры и другие классы дополнительных защитников – защищать более уязвимых участников: Целителей, Волшебников и Жрецов.
Как только лорд закончил говорить, к нему подошла красивая – вероятно, леди Вивьен. Она прочистила горло, и Экариот замолчал, позволяя ей говорить.
– Рейдеры с атакующими навыками, вы, без сомнения, понимаете, что ваша цель – нанести максимальный урон монстру. Если вы будете действовать слишком медленно, чтобы уничтожить его, рейд потерпит неудачу. Но помните: ваш приоритет – избегать получения урона. Любой полученный вами удар увеличит нагрузку на Целителей и бойцов поддержки. И не забывайте, что вы менее подготовлены ранам, чем защитники. Нет никакой гарантии, что лекари спасут вас.
Экариот кивнул и продолжил.
– И ещё – ни в коем случае не делайте ничего, что способно отвлечь внимание монстра от защитников. Если они внезапно потеряют контроль над тварью в разгар боя, весь рейд окажется в опасности. Многие из нас из-за этого будут мгновенно уничтожены. Рассчитывайте свои действия заранее и будьте предельно осторожны! – Он сделал паузу, чтобы все усвоили информацию, а затем продолжил. – Пока на этом всё. Капитаны ваших групп знают точные детали плана.Обсудите действия, а затем мы подготовимся к нашей первой пробной битве с учётом обновленных сведений от наших магов и… других членов рейда.
Когда группа разошлась, воин, стоявший рядом с лордом, грубо задел меня плечом, явно пытаясь спровоцировать скандал. Однако я без труда увернулся от этого медленного выпада.
– Не забудь насладиться первыми минутами боя, низкоуровневый, – усмехнулся здоровяк. – Если я, главный защитник, «случайно» упущу монстра, ты умрёшь от первого же удара!
– Тогда остаётся надеяться, что Магматическая змееройка окажется такой же предсказуемой, как и ты, – спокойно парировал я. – Тогда даже я выживу. Отлично же, правда?
Ссора с главным танком… вот это гадство. Это человек, которого никто не хотел бы злить, кроме лидера рейда. Глаза Воина сузились, лицо покраснело, а вены на лбу вздулись.
– Раз ты участник рейда, тебе стоило бы знать, что моя предсказуемость позволяет союзникам лучше координировать действия, а врагам атаковать меня по заранее подготовленным «слабым открытым зонам». И кроме того, мои атаки быстрые, точные и очень мощные, а чем похвастаешься ты? – прорычал он.
– Безусловно, это чистая правда, мне до таких достижений даже не добраться, – быстро согласился я, опуская голову. – Извиняюсь.
– Нужно сказать: «Мои извинения, сир», – буркнул танк.
Я сначала подумал, что тот ожидает, чтобы к нему обращались как к офицеру, но мужчина продолжил:
– Я – сир Фендал из Малибурна, рыцарь Бастиона из Ордена Серебряного дозора. Ты обязан проявить должное уважение. Или есть какие-то проблемы?
– Мои извинения, сир Фендал, – поправился я, сделав поклон.
Мужчина свирепо посмотрел на меня, явно раздражённый тем, что я решил не продолжать перепалку. Но так как были принесены извинения, а другого удобного предлога для нападок не было, ему пришлось свернуть наезд.
– Не смей больше так разговаривать с теми, кто выше тебя по статусу, низкоуровневый. Благородство моего друга лорда Экариота придаёт ему добродетель и мягкосердечие, которыми я не обладаю, учти это, – прорычал он, разворачиваясь и направляясь к остальным аристократам.
Почувствовав облегчение, я поспешил догнать Ирен, намереваясь проводить её туда, где собрались все классы с атакующими способностями и заклинаниями поддержки.
– Не забывай, пожалуйста, что у этого парня тридцать пятый уровень, он рыцарь и личный друг лорда Экариота, хорошо? – тихо сказала она, беря меня под руку.
– Хорошо, но ему не стоит этим гордиться. У него нет личной покровительницы, привлекательной жрицы, поместья с прекрасными условиями и всем необходимым для жизни, а ещё нет четырёх красавиц, ждущих его с охоты, и хорошего послужного списка достижений, – сказал я с усмешкой.
– На самом деле не удивлюсь, если у него есть гарем, – улыбнулась Ирен. – Хотя, конечно, он не такой замечательный, как ты. И кстати говоря, если учитывать меня и покровительницу, это уже шесть девушек. А если считать леди Марону, то семь. Восемь, если включить в список Трису. Девять, если с Лил… – она резко замолчала, щеки её порозовели.
– И почему ты вдруг остановилась? Огласи уж весь список, пожалуйста… – спросил я, немного ошеломлённый. Да… мой гарем растёт быстрее, чем ожидалось. – Ты, наверное, знаешь и о других девушках, которых для меня готовит богиня.
– Не беспокойся, все они абсолютные лапочки, как и другие твои любовницы, – сказала она, сжимая мою руку. – Но ты же знаешь, покровительница любит сюрпризы, и ей совсем не нравится, когда их портят.
Я пристально посмотрел на неё.
– Признаюсь, меня немного беспокоит, что ты так много знаешь обо мне, моей жизни и, очевидно, моём будущем, когда я почти ничего не знаю о тебе.
Ирен рассмеялась.
– Поверь мне, для тебя это и вполовину будет не так интересно, как для меня слушать о тебе и твоей жизни. Сегодня вечером мы непременно должны поговорить хотя бы немного о жизни на Земле!
Кивнув, мы разошлись по своим группам. Торгард изложил наши роли в битве и дал несколько простых советов, основанных на здравом смысле. Я с вниманием слушал капитана и энергично кивал, так как впереди нас ждёт череда тренировочных сражений. Нужно хорошенько запомнить всё и не допускать новых глупостей. Хватит уже.
Собрались в небольшой тренировочной зоне, собранной из подручных материалов, и провели первый бой. Вернее, мы полностью его провалили, что было особенно иронично, учитывая вдохновляющую речь лорда Экариота перед началом сражения.
– Хорошо! – крикнул он, подняв молот и щит.
– Тренировка также включает тщательный разбор боя после его завершения, чтобы мы могли понять, что делать, если что-то пойдёт не так, и что стоит изменить ещё до начала предстоящего сражения, – добавил он, свирепо оглядывая группу. А затем капитаны ваших групп опросят вас, чтобы убедиться, что вы всё это усвоили перед следующим заходом.
Обсудив ошибки, мы решили попробовать снова. Паладин взял на себя роль змея в новом бою, сосредоточив на себе внимание и давая остальным возможность скоординировать действия, хотя, конечно, никто не использовал против него настоящие атаки. Тем временем бойцы поддержки моделировали дальние атаки по одиночным целям и по области, бросая мешочки с песком. При ударе они лопались, создавая иллюзию магического воздействия.
Во время пробного боя произошёл досадный инцидент: один из бойцов применил способность Насмешка на лорде, рассчитывая нанести дополнительный урон. Это вынудило Экариота развернуться и отвлечься на него, вместо того чтобы продолжать сражаться с другим, более мощным защитником. Он рванулся в толпу «нападающих», а затем выкрикивал имена погибших участников рейда, что ещё больше дезориентировало отряд. При этом главный танк, Фендал, так и не сумел вовремя применить ещё одну Насмешку в ответ и вернуть контроль над ситуацией.
Целители, сбившиеся в группу, полагали, что находятся в безопасности, но, к сожалению, оказались в зоне досягаемости «монстра». Половина из них оказалась поражена снарядами с песком. Выжившим пришлось бежать, на ходу пытаясь исцелить друг друга. Однако без поддержки Фендал вскоре пал. Второму танку на некоторое время удалось применить Насмешку на лорде Экариоте, и целители объединили усилия, чтобы спасти защитника от возмездия «монстра», но к тому времени атака по области «босса» начала уничтожать бойцов дальнего и ближнего боя. Многие из них были слишком сосредоточены на собственном выживании, а не на исполнении роли в рейде, из-за чего быстро проиграли.
Целители вымотались, пытаясь поддерживать жизнь танков. Из-за высокой нагрузки у всех быстро улетучивалась мана. Острая нехватка бойцов с атакующими навыками привела к тому, что Паладин объявил рейд «уничтоженным» уже через несколько минут.
Все бойцы рейда собрались вокруг лорда Экариота, который разочарованно их осмотрел.
– Давайте остановимся, пересмотрим план и попробуем ещё раз, – мрачно сказал он. – И сколько бы времени это ни заняло, мы будем повторять до тех пор, пока не сделаем всё правильно. Помните, на кону не только наши жизни, но и существование невинных жителей Бастиона.
Тренировки продолжались до поздней ночи.
Лорд Экариот заставлял нас повторять боевые манёвры снова и снова, пока мы совсем не выдохлись. Идеальной слаженности добиться так и не удалось, хотя многие члены рейда делали гораздо меньше ошибок, чем при самом первом заходе.
Учитывая накопившуюся усталость и позднее окончание тренировок, лидер разрешил всем отоспаться почти до полудня. В этом он не сплоховал, молодец. Полностью компенсировать недостаток длительного отдыха это не могло, но хотя бы придавало сил на сражение. А вот нормально нежиться в постели будем уже после рейда…
Конечно, из-за нашего отдыха за Магматической змееройкой ещё придётся слегка побегать, чтобы догнать, но прикреплённые к ней разведчики должны точно знать, куда направляется тварь. А ведь ещё де нужно будет подождать, пока босс окажется на открытой местности, а не в густых лесах. Иначе нам точно несдобровать.
К моменту моего пробуждения лагерь снова наполнился жизнью. Повсюду воины готовились к опасному решающему сражению: перекусывали дорожными пайками, приводили себя в порядок, проверяли снаряжение и слушали указания капитанов своих групп. Даже самые отпетые разгильдяи взяли себя в руки и уже выглядели как настоящие рейдеры, а не огородные чучела.
Когда время, отведенное на «завтрак», истекло, все были готовы выступать в поход. Лорд Экариот и капитаны отрядов собрали нас, чтобы выдать последние наставления. Несмотря на опасность, в них не чувствовалось неуверенности или паники. Каждый выглядел сосредоточенным, решительным и готовым к бою.
– Храбрые воины! Сегодня мы одолеем могущественного врага! – взревел он, поднимая свой молот. – Этот монстр станет подлинным испытанием для каждого из нас. Но я верю в то, что тварь будет уничтожена, и мы возвратимся домой с победой!
Лорд подождал, пока стихнут радостные возгласы, прежде чем продолжить:
– Помните обо всём, чему вас учили! Следуйте плану, обращайте внимание на окружение, выполняйте мои команды и приказы ваших капитанов! Если каждый исполнит свою роль как положено, мы все будем живы и выйдем из предстоящей схватки героями Бастиона!
Толпа радостно загудела. Пламенная речь рейдлидера существенно подняла боевой дух. Казалось, каждый готов ринуться в бой, стоит капитанам отдать такой приказ.
– А ещё мы вернёмся домой на сотни золотых богаче! – Фендал, стоявший рядом с лидером, разразился хохотом, вызвав новую волну одобрительных возгласов.
Паладин терпеливо улыбнулся, дожидаясь, пока все успокоятся.
– Настало время сразиться с чудовищем, друзья мои. Мы много лет тренировались ради этого момента, победили бесчисленных врагов и за эти дни создали узы, которые продлятся до самой смерти. Теперь давайте проверим себя и ещё раз докажем, что мы победители!
Все собравшиеся одобрительно загудели на всю округу.
– Вперёд! Следуйте за капитанами и займите свои позиции! Покажем всему миру, что мы хозяева Тераны! В бой, храбрые защитники!
Воодушевлённые речью, все участники рейда разделились и выстроились в боевой порядок, который мы отрабатывали прошлой ночью. Фендал и еще двое в тяжёлых доспехах заняли позицию впереди, готовые перехватить змееройку с дальней стороны, пока та неуклонно закапывалась в землю.
Остальные участники рейда выстроились так, чтобы начать наносить урон, как только появится босс, попутно поддерживая заклинателей, применяющих усиливающие заклинания для повышения характеристик и защиты. Нам нельзя потерять кого-то. Надеюсь, все защитники это хорошо осознают.
– Капитаны, последняя проверка! – крикнул лорд Экариот, ожидая, пока каждый из них не ответит «Готово!». Затем, ударив молотом по своему башенному щиту, он крикнул:
