Текст книги "Искатель 6 (СИ)"
Автор книги: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Глава 21
Не всегда получается, но я стараюсь, – с улыбкой ответила она. – И знаешь, Ирен права: ты мог бы догадаться раньше. Столько было намёков, что в какой-то момент это даже стало забавно. У тебя перед носом мелькает факт, а ты его будто нарочно упускаешь. Смотришь прямо на слона и его в упор не видишь. Прямо как суп в холодильнике…
И что на такое ответить? Если так подумать, то намёков и правда было много… Безымянный бог – единственный, кто мелькал у меня постоянно перед глазами, как и его культисты, а потом ещё та комета в святилище поместья. Слишком много совпадений.
– Но почему ты Безымянная? Слышал, тебя ещё называют странницей, отступницей, изгоем. Ты что, из другого мира, как и я? – спросил и посмотрел ей в глаза.
– Нет, я из Валинора, – покровительница нахмурилась. – Все эти прозвища обманчивы. Его мне дали другие боги, когда я начала путешествовать между мирами. Они считали, что я пренебрегаю своими обязанностями, поэтому мои последователи отвернутся от меня. И ещё я оказалась единственной, кто решился покидать этот мир и посещать другие.
– Странно, что тебе стали присваивать прозвища только из-за того, что ты путешествуешь, не забывая про обязанности в Валиноре. Это не должно так работать.
– Конечно, – согласилась она. – Но, поскольку последователи других богов начали называть меня так, прозвище «Безымянная» прижилось. Даже когда мои верующие восхваляли моё настоящее имя, мало кто понимал, о ком речь. Это не могло продолжаться вечно, и передо мной встал выбор: либо представляться каждому заново, либо принять новую реальность. Думаю, ты можешь догадаться, что я выбрала. Теперь я – Безымянное божество, отступница, изгой и так далее для всех. Но зато меня все помнят и понимают о ком идёт речь.
– Действительно неприятно… Ну, если хочешь знать моё мнение, то прозвище достаточно мощное. Запоминающееся. Все боги, как боги, а ты загадочная, Безымянная…
Богиня улыбнулась и засмеялась.
– Что мне нравится в людях, так это ваша склонность к быстрым оценкам, которые обычно либо преувеличены, либо умышленно преуменьшены. Спасибо за тёплые слова. Это был и правда хороший комплимент.
– Так может назовёшь своё настоящее имя? – спросил у неё с нетерпением. – Теперь, когда ты раскрылась, мне уже можно его узнать?
Покровительница покачала головой. Она снова стала серьёзной.
– Может быть, я расскажу тебе, когда мы узнаем друг друга по лучше.
Рыжеволосая девушка подняла голову и посмотрела мне в глаза. Её голос снова стал деловым:
– А теперь хватит обо мне. Давай лучше поговорим о тебе и нашей неоднозначной ситуации.
Я уже мало что понимаю. К чему вообще ведёт богиня? Столько информации, но, чувствую, главное ещё впереди. И очень приятной, как мне кажется, она вряд ли будет.
– Полагаю, давно пора.
Покровительница посмотрела мне в глаза. Её взгляд, глубокий, властный и пристальный, был направлен прямо мне в душу.
– Итак, сначала уточню. Ты согласен принять нас с Ирен в семью и клан, несмотря на твои оговорки и сомнения?
В голове крутились самые разные мысли, так что я ненадолго замолчал, обдумывая ответ. Но, кажется, он лежал прямо на поверхности… Всё равно я поставлен в позицию «иллюзии выбора». Не приму условия – богиня уйдёт. Приму – не факт, что всё будет хорошо, но по крайней мере понятна выгода от такого поступка. Очевидно же, что я решу.
– Да. Но я надеюсь, ты понимаешь, что мне нужно время, чтобы привыкнуть как к Ирен, так и к тебе и если ты собираешься стать частой гостью в её теле. Хоть у нас и был секс, но отношения и семья, это совершенно другое. Мне нужно принять тот факт, что рядом со мной, в одном человеке будут сразу две сильные личности с разным поведением, мыслями и желаниями.
Она едва заметно кивнула.
– Полагаю, это справедливо. Кроме того, я хочу, чтобы Ирен присоединилась к твоей группе. Она обладает подходящим уровнем и как Жрица владеет множеством полезных заклинаний, которые поддержат вас и защитят. Но помни, что её сила – не в атаке, а в защите, поэтому не жди мощных умений, наносящих урон по врагу. Хотя думаю, они вам и так не понадобятся.
Я удивлённо вскинул брови.
– Это как? Почему? А вот тут, пожалуйста, поподробнее.
Женщина неожиданно улыбнулась, откинувшись на спинку кресла.
– Не забывай, что я не могу раскрыть все карты… да и не особенно хочу. Иначе какой из меня наблюдатель за интересной историей? Единственное, что я хочу – чтобы мы в путешествие отправились вместе с Зарой. Мы с Ирен действительно хотим познакомиться с ней ближе и проводить больше времени. Эта Целительница – удивительная особа…
И снова она говорит что-то странное, нужно уточнить:
– Почему именно Зара? Почему из всех гоблинов и моих подруг ты выбрала именно её в свои любимчики?
Богиня широко улыбнулась:
– Она была твоей первой девушкой в этом мире, стала частью жизни с самого начала пути. Как я могла не оценить её, наблюдая за вашими приключениями, близостью и интересными разговорами? Итог очевиден.
Девушка усмехнулась, а затем на мгновение задумалась о чём-то:
– Особенно когда я узнала её точку зрения об окружающем мире. То, насколько её радовали твои слова и поступки, тронуло меня.
В груди слегка защемило, ведь я не сделал для Зары ничего особенного. Обычное человеческое отношение снова воспринимается как подарок судьбы… Если вспомнить, Белла тоже радовалась, когда рассказывала, как ей бросали кости с хозяйского стола…
– Рад слышать, что сделал её счастливой, – тихо произнёс, отмахиваясь от плохих мыслей.
Благодетельница наклонилась ближе, её рука коснулась моего колена.
– Я согласна принять всех твоих девушек и детей под своё покровительство. И буду оберегать каждого из них. Но Зара была первой, а первая всегда особенная, ведь так?
– Конечно… – согласился с очевидным умозаключением. Богиня улыбнулась и продолжила говорить:
– И ещё. Хочу, чтобы ты полюбил Ирен так же, как других. Я знаю, что это возможно, как никто другой. Она потрясающий человек. И те, кого мы приведём в твой гарем, тоже станут достойными избранницами. Такие заявления немного напрягали, так что я решил кое-что обозначить:
– Слушай, я благодарен тебе за всё, что ты для меня делаешь. Но если ты собираешься путешествовать со мной, жить со мной, будь готова к тому, что я не позволю собой управлять. Это моя жизнь, и я хочу прожить её самостоятельно.
Она чуть удивлённо подняла бровь, а затем рассмеялась.
– О чём ты говоришь, ты действительно беспокоился об этом? Иногда я забываю, какими настороженными бывают люди. Расслабься, Артём. Тебя никто не лишает права выбора своей судьбы. Иначе какое удовольствие я получу, наблюдая за твоими приключениями?
Её голос стал мягче:
– Артём… Иногда я задаюсь вопросом, насколько же ты сильно прислушиваешься ко мне и моим желаниям…
– Не прислушиваться к мнению богини было бы как минимум нелепо, не находишь? Хотя стараюсь проявлять максимум самостоятельности, особенно в вопросах, касающихся моей личной жизни. Поэтому и говорю, что если ты хочешь наблюдать за приключениями своего верного последователя, то контролировать меня как марионетку, – неправильно. Я не согласен. Да и некоторые твои решения как раз такие… Вот, например, как в случае с детьми и фертильностью. Хотя тут есть и мой промах, этого отрицать не стану.
Богиня хлопнула в ладоши и, казалось, была очень рада:
– Не беспокойся об этом, я не собираюсь контролировать тебя. Если тебе станет легче от этого, я планирую быть в теле Ирен не так часто, как ты думаешь. Немного путешествий, любви, времени с семьё и воспитания детей. Всего того, что делает человека – человеком.
Благодетельница резко нахмурилась и продолжила.
– Как у людей, так и у богов есть свои пределы, которые невозможно пройти никаким образом. К моему сожалению, если ты, твои или мои близкие попадут в беду… Помочь им я не смогу. Мои возможности ограничены. Да и не интересно. Каждый должен пройти свой Путь сам…
Да, последнее можно было бы и не добавлять. Всё же мышление богов отличается от человеческого очень сильно. Интересно, сколько лет покровительнице? Богиня наклонила голову и сверлила меня взглядом. Я и забыл, что она читает все мои мысли… Девушка фыркнула и продолжила:
– И ещё одна важная новость. По сути, самая главная за сегодня. Мы больше не сможем общаться через Систему также, как делали это раньше. До сегодняшнего дня я могла использовать лазейки, которые создала себе заранее, ещё когда самого понятия Системы не существовало. Однако другие божества стали всё чаще обращать на меня и тебя внимание. Если продолжим, то возникнет много… неприятностей. Будет лучше, если мы ограничимся общением только через Ирен.
– Мы больше не сможем разговаривать, как раньше? Лишиться этого будет неприятно, но не смертельно. Кажется вот она, настоящая причина появления Ирен в нашей группе.
Богиня тяжело вздохнула:
– Теперь наше общение возможно только через Ирен. Может показаться, что я способна делать всё, что мне заблагорассудится, но это совсем не так. Правила этого мира ограничивают даже меня. Поэтому, береги себя и нас всех. Иначе нас просто уничтожат во всех смыслах этого слова. И поверь, это не шутка.
Её показательная серьёзность сменилась весёлым настроением.
– А пока ты можешь рассчитывать на меня – мои советы, поддержку, незабываемые приключения, интересные беседы, отличный секс… и, конечно, всё необходимое для воспитания детей. Буду уделять каждому столько внимания, сколько смогу.
Богиня снова приняла серьёзный вид. Но я вдруг понял, что её серьёзность – лишь маска, скрывающая радость и веселое настроение.
– И, конечно, время от времени буду помогать тебе, как это было с легендарным сундуком и подземельем, – она лукаво улыбнулась, глаза сузились, а тон приобрёл притворную суровость. – Хочу, чтобы мои дети воспитывались в лучших условиях. Но я ожидаю, что ты будешь усердно работать и сам справляться с трудностями, даже если они касаются финансов. Я не всегда смогу выручать тебя.
С этими словами Богиня резко выпрямилась, выдыхая с лёгким сожалением.
– Кстати о делах – мне пора возвращаться к работе. Всё самое важное я тебе рассказала, так что возвращаю тело Ирен, – ей.
Она ненадолго замялась, словно обдумывая что-то важное.
– Надеюсь, что ты будешь к ней добрее, чем раньше. Она мой верный апостол, и мне больно, когда с ней обращаются грубо. Понимаешь, к чему я клоню?
– Прости, за холодный приём. Она и правда не заслужила от меня плохого отношения. Просто я не знал, как реагировать на происходящее.
Суровый взгляд богини смягчился.
– Хорошо, и я, и Ирен всё понимаем. Мы знали, что тебе будет непросто это принять, – её лицо вновь стало серьёзным. – Хотя тебе всё же стоит извиниться перед ней ещё раз, лично. Знаешь, девушки такие ранимые…
– Так и сделаю.
– Тогда до скорой встречи, – сказала богиня, обняла, поцеловала, а затем откинулась на спинку кресла.
Мгновение и стало понятно, что Ирен вновь вернулась в своё тело.
– У тебя, скорее всего, есть ко мне вопросы, – сказала она с неловкой улыбкой.
– Больше, чем ты можешь себе представить, – признался я, мягко кивнув. – Но сначала… Безымянная права, мне следует извиниться перед тобой. – Я слегка наклонился, глядя девушке в глаза. – Прости, Ирен. Я был груб и несправедлив. То, что ты застала меня врасплох, не оправдывает моих слов. Ты хороший человек, и не заслужила плохого отношения. Тем более ты Верховная жрица нашей Богини.
Лицо девушки заметно просветлело, она выглядела смущенной.
– Всё в порядке, Артём. Я понимаю, как необычна эта ситуация. Мы просто… свалили это на тебя слишком внезапно, – она с лёгким упрёком подняла глаза к потолку. – Всё ради сюрприза, хотя прояви мы больше такта, всё сработало бы намного лучше.
Я усмехнулся:
– Ну, сюрприз удался, врасплох вы меня застали.
Жрица мягко улыбнулась и заметно расслабилась.
– Хорошо, теперь я готова ответить на твои вопросы, – произнесла Ирен.
– Тогда начнём с самого важного, – я снова наклонился вперёд, вглядываясь в её зелёные глаза. – Ирен, я не сторонник браков по расчёту. Ты наверняка понимаешь, раз в курсе нашей помолвке с Самирой.
– Да, – кивнула она с тёплой улыбкой. – Кстати, тебе с ней повезло. Она милая, как и Зара, Белла… даже Лейланна, если забыть о её напускной резкости.
– Согласен, – усмехнулся в ответ. – Но меня больше беспокоит не это, а то, что Богиня использует тебя как сосуд для своей души. Ты хорошо понимаешь, что ты будешь лишь сторонний наблюдатель и не сможешь сама принять участие во всем?
Ирен улыбнулась, чуть прикрыв глаза.
– Я хорошо это понимаю. И то, что ты снова заговорил об этом, лишь доказывает, что Богиня сделала правильный выбор. Признаться, я знаю о тебе столько, что уже сейчас вижу в тебе родного для меня человека. Меня радует мысль, что я смогу стать частью твоего гарема и семьи. И, конечно, уважаю твой выбор. Надеюсь, мы сможем подружиться.
Уверенности этой с виду робкой девушке было не занимать. Хотя чего я вообще ожидал, она ведь Верховная жрица, самая важная персона культа Безымянной богини. У неё точно должны быть стальные нервы и мертвая хватка. Вот только, вспоминая лицо Лейланны, я не уверен, что другие мои подруги положительно отреагируют на появление девушки… с двумя то личностями.
– Не беспокойся, меня хорошо примут, я уверена в этом, – ответила Ирен, которая либо была проницательной и поняла о чём я сейчас думаю, либо она также обладала способностью читать чужие мысли. – Покровительница смотрит далеко вперёд и всё учла при составлении своего плана моего внедрения. Я верю в неё, а значит всё сложится лучшим образом.
Девушка глубоко вздохнула и посмотрела мне в глаза.
– Скажу честно. Я много раз чувствовала себя беспомощной марионеткой в чужих руках. Пережив кошмар, больше я никогда не хочу в него возвращаться даже в воспоминаниях. Богиня избавила меня от боли. Отдать ей тело, чтобы она могла испытать все чудеса этого мира, который я так полюбила – это не ограничение, а свобода. Я делаю это с радостью, потому что это мой выбор.
Её слова задели меня за живое. Девушка была слишком самоотвержена.
– Дай мне время свыкнуться с этой новостью, – сказал ей после короткой паузы. – Нужно всё обдумать и правильно выстроить отношения, чтобы все были довольны нашей общей, семейной жизнью, раз так складывается судьба. Знаешь, есть хорошая пословица: «счастье всем даром и пусть никто не уйдёт обиженным». В ней спрятано много смыслов, но давай воспринимать её буквально. Как мне кажется, она – хороший девиз для нашей семьи и клана Мирид.
– Мы добьёмся этого любыми средствами, – уверенно ответила Ирен, поднялась и показала в сторону двери. – Давай теперь пойдём к остальным? Они, наверное, нас заждались и совсем не понимают, что происходит…
Я поднялся и мягко коснулся её плеча, привлекая внимание.
– Знаешь, несмотря на всю странность этой ситуации, я очень рад твоему появлению, – сказал ей и улыбнулся как можно искреннее, глядя в глаза. – Ещё в прошлую нашу встречу ты привлекла моё внимание. Не знаю, что будет дальше, но… рад видеть тебя, Ирен.
Улыбка девушки стала искренней и тёплой.
– Спасибо. И я рада нашей встречи. Мне было грустно, что у нас ничего не получилось в Кобране.
– Обещаю, у нас ещё будет возможность это исправить… – я засмеялся и указал на дверь. – Ну что, пошли к остальным?
Глава 22
Когда я спустился на первый этаж под руку с Ирен, Лейланна смотрела на меня с недоумением. Пока нас не было, они с Илином явно успели поговорить и решили все вопросы. Мы с жрицей заняли места за столиком.
– Ты так и будешь молчать? – с нетерпением спросила Лейланна. – После всех этих странностей, когда эта жрица подошла и начала нести чушь, вы теперь стали лучшими друзьями и ходите под ручку? Артём, ты что настолько ослеп от её сисек и попы⁈ – Очнись!
– Подожди Лейланна, не горячись. Всё на самом деле не так, как кажется на первый взгляд, дай нам всё рассказать и тогда, всё поймёшь. Ирен – гораздо больше, чем просто подруга или девушка с красивой фигурой, – сдержанно ответил ей.
Девушка рассмеялась, её смех был лёгким и искренним.
– Очень приятно слышать, что ты считаешь меня красивой. Хотя покровительница уже не раз уверяла, что я полностью соответствую всем твоим предпочтениям. Однако некоторые вещи всё равно хочется услышать самой… – смущённо сказала Ирен, а её щёки покрылись лёгким румянцем.
Вот только Лейланна не разделила её радостного настроения.
– Знаешь, Артём, мы же не чужие друг-другу, – выпалила она и въелась в меня взглядом. – Я понимаю, что ты любвеобильный и готов бежать за каждой понравившейся тебе юбкой, но зачем садить её за наш стол и тащить в семью⁈ А как же твои традиции⁈ Я ничего не понимаю…
– Ну, я и не сомневался, что без обстоятельного разговора с подругой будет не обойтись, так что, надеюсь, покровительница и жрица всё понимают. Я бросил взгляд на Ирен, и та коротко кивнула выражая согласие. Ну вот и пришло время открыть все карты.
Я наклонился к спутникам и заговорил почти шёпотом:
– Мы с Ирен уже всё выяснили. Объяснить это непросто, но мой благодетель – на самом деле Безымянный бог, а точнее Богиня. А Ирен – верховная жрица и аватар, через который богиня может быть рядом со мной в реальной жизни, временно вселяясь в её тело. Эта девушка время от времени становится земным воплощением моей покровительницы, а за одно и поместья Мирид.
Лейланна выглядела шокированной и просто впилась взглядом в Ирен, пытаясь осознать сказанные мной слова. К моему удивлению, Илин был единственным, кто, казалось, был на грани потери самообладания. Это было совсем не в характере невозмутимого монаха.
– Что? Это какой-то абсурд! – выпалил он. – Побойтесь богов говорить такие вещи! Это вам не какие-то шутки, а очень опасные заявления.
Ирен, сложив руки на коленях, сдержанно улыбалась и была само спокойствие. Она выглядела так, как и подобает Верховной жрице.
– Здесь вовсе нет ничего странного. Божества нередко воплощаются в нашем мире, принимая самые разные формы. Их разум непостижим, а намерения туманны, однако они часто гуляют среди нас, смертных. – Боги должны воплощаться в мире, чтобы сражаться с великим злом или творить чудеса! – запротестовал Илин с таким видом, словно его понимание мира и религии вот-вот окончательно рухнет. – Но не заводить роман со смертным! Это же бред! Вы себя слышите?!!
– Илин, дружище, никто не пытается тебя оскорбить или ввести в заблуждение. Но даже я, не читавший огромного количества книг, знаю, что божества в мифах довольно часто развлекались, посещая мир людей.
Ирен тепло улыбнулась и слегка кивнула, словно подтверждая мои слова.
– Но это не повод для таких неожиданных разговоров. Что если вас услышат безумные фанатики других религий? Подумайте, как они воспримут наши разговоры, – сурово заметил Илин. – Никогда не слышал, чтобы боги вмешивались так прямо в мирские дела и…
– Дорогой Илин, – мягко перебила Ирен, положив ладонь на его руку. – Ты разговариваешь с Верховной жрицей. Если бы это была ложь, я бы не стала поддерживать ее. Моя вера в богиню куда сильнее, чем можно представить. И любой, кто посмеет оскорбить её….
Договорив, Ирен мгновенно переменилась в поведении. Весь её вид стал излучать величие и грацию, недоступную обычному человеку. Она повернулась к Илину и широко улыбнулась.
Монах пришибленно замер с благоговейным видом, а его глаза расширились от изумления. Неужели монахи на столько чувствительны к божественной энергии и способны в какой-то мере ощущать присутствие рядом с собой потусторонних сил? Или же он просто заметил резкую перемену в Ирен? Надо будет как-нибудь расспросить об этом Илина. Потому что сейчас в его глазах мелькнуло что-то вроде прозрения. Он даже слегка побледнел.
– Покровительница исследователей и путешественников… – прошептал он и встал, чтобы почтительно поклониться. – Я… не хотел вас оскорбить. Лишь хотел защитить своих товарищей и оградить от опасности. Если бы знал, кто передо мной, то никогда бы и не стал даже думать такое, не то что говорить.
Богиня склонила голову и мягко, почти шёпотом, проговорила:
– Илин, ты меня ничем не оскорбил. В словах о том, что мы, боги, должны бороться со злом и творить чудеса есть своя правда. И я рада наконец познакомиться с тобой лично. Я давно за тобой наблюдаю и нахожу тебя весьма интересным человеком. Твоя честная, достойная, аскетичная жизнь заслуживает признания и похвалы.
Монах, казалось, был потрясён.
– Великая богиня, – Вы оказываете мне огромную честь.
– Ну всё, хватит этих формальностей, – отмахнулась она. – Сейчас я тут не как Безымянная, а как подруга Артёма. И, надеюсь Илин, и твоя тоже.
Илин выглядел растерянным.
– Я… я не знаю, что сказать. Это великая честь, и я не подведу ваше доверие.
– Думала, ты отнесёшься к этому с большим спокойствием. Говори со мной на «ты» и общайся как с другом, если, конечно, сам этого хочешь, – поддразнила она его. – Никогда раньше не видела тебя таким смущённым… Монах кивнул, но слов не нашёл, что ей ответить. Он выглядел крайне поражённым и пришибленным, – даже больше, чем Лейланна.
– Ну что ж, похоже, у нас появился новый компаньон, – вставила эльфийка. – Это конечно крайне неожиданно. Интересно, что об этом подумают Зара, Белла и Самира. Ладно ещё привести в дом Ирен, но Богиню. Ну ты Артём, даёшь…
Покровительница ухмыльнулась.
– Лейланна, ты тоже можешь не сдерживаться и вести себя, как обычно. Это я так, к слову.
– Не думаешь, что мне нужно дать немного времени, прежде чем я привыкну к твоим… особенностям? – спросила Лейланна, глядя на богиню. – Я тебя совсем не знаю…
Благодетельница улыбнулась и кивнула головой.
– Прости-прости, хоть мы и не были знакомы лично, но я так давно наблюдаю за тобой, что совсем забыла об этом… Я воспринимаю тебя как подругу и семью, а ты меня даже не знаешь. Дашь мне шанс стать частью вашей жизни?
Лейланна на секунду задумалась.
– А что мне остаётся? Ты Богиня, а я, – эльфийка. Не мне тебе указывать и перечить. Если что, я не хотела показаться грубой, а говорила, как есть.
– Я понимаю это как никто другой, моя дорогая Лейланна, – богиня тепло улыбнулась. И только я хотел что-то сказать, как тут раздался знакомый голос.
– О, Артём! – перебил меня тонкий голосок. – Ты ли это на самом деле? Такой серьёзный, да ещё и одет красиво.
Я обернулся и увидел знакомую кошкодевочку с высоко поднятыми ушами, ярко-оранжевыми волосами, и бьющим из стороны в сторону хвостом. Она пробиралась между столиками, махая мне рукой. На ней был плащ с эмблемой Гильдии Истребителей. Бегло осмотрев зал, я не заметил ни членов её постоянного отряда, ни Лилии…
– Здравствуй, Фелиция. Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросил у неё и приветственно махнул в ответ рукой.
Девочка подскочила ко мне и улыбнулась.
– А ты как думаешь? Я буду участвовать в настоящем рейде! Гильдия Истребителей отправила на помощь лорду Экариоту пятерых гномов-лучников и бойцов поддержки. А я одна из них. Правда, мне велели оставаться в тылу… доставлять боеприпасы, разносить почту, ухаживать за животными и делать многие другие скучные вещи. Но я всё равно хорошо покажу себя, и никто не скажет, что Фелиция – была обузой! Тогда-то сестрёнка меня точно признает взрослой!
Я не очень хорошо понимал, почему Истребители отправили, по сути, новичка на роль снабженца в отряд обеспечения. Но то, что мелкую не возьмут на фронт, было вполне логичным решение командира. С её уровнем ей не суждено долго прожить рядом с рейдовым монстром 35-го уровня. Стоит ему «чихнуть» – и Фелиции там и закончится… Хотя, мне приятно было видеть, что девочка поднялась с третьего уровня на пятый всего за пару месяцев.
– Ну, как там поживает Лилия? – спросил у неё.
Фелиция скривилась и саркастично ответила:
– Допрыгалась и залетела от какого-то дурачка. Решила провести двухлетний отпуск в нашей деревне на севере, чтобы родить и выкормить ребенка, – она бросила на меня сердитый взгляд. – Не могу конечно утверждать, но судя по срокам, ребёнок может оказаться твоим.
Я напрягся, мельком взглянул на богиню, а потом снова посмотрел на кошкодевушку.
– Если только она уже не была беременна на момент нашей встречи… то да, вполне возможно, что это и вправду мой ребёнок. После той ночи произошло много всего, и я понимал, что мой показатель фертильности был значительно выше, чем уровень заклинания контрацепции от Зары. И заметил я это слишком поздно…
Глаза Фелиции сузились, а на лице одновременно отразились осуждение и насмешка.
– Эм, а что значит «ты заметил»? Ведь вся информация о параметрах, отображается на экране Системы. Все характеристики можно посмотреть по щелчку пальцев. Что, Артём, не удосужился перепроверить, прежде чем в постель лезть? Ну в любом случае, скоро у меня будет внеплановый племянник!
Юная девушка была полностью права, так что даже на её резкий тон реагировать смысла не было. Всё же как-то некрасиво получилось с её старшей сестрой, так что я смущённо пожал плечами.
– Виновен по всем пунктам. Как я могу поговорить с Лилией? У меня есть возможность обеспечить ей и ребёнку хорошую жизнь в приличном доме.
Фелиция фыркнула и помотала головой.
– Не думаю, что сестрёнку это устроит. Кошачьи редко воспитывают детей с кем-то ещё, даже с теми, кого искренне любят. Мы свободные. Единственное исключение – наши дети. С ними мы можем проводить время сколько захотим.
Она задумчиво погладила ухо и зевнула.
– Но, если Лилия решит, что ты подходишь на роль родителя, возможно, передаст тебе опеку, когда вернётся в Гильдию Истребителей, чтобы завершить взятый контракт.
О, хорошая новость! Я даже немного оживился.
– Буду рад. Если это поможет убедить твою сестру, у меня есть собственное поместье на юго-востоке, своя земля и всё необходимое для нормальной жизни. И… у меня уже есть ребёнок и ещё один на подходе. Так что, с ещё одним мы точно справимся, да и детям вместе будет расти куда интереснее, чем по одиночке. Не хочу, чтобы мальчик или девочка, кто бы это ни был, в чем-то нуждались.
Фелиция хихикнула, а её хвост взмахнул.
– У тебя будет два ребёнка? Серьёзно? Прошло всего несколько месяцев с нашей последней встречи. Неужели твои спутницы уже были в положении? Вот это да… Ещё и к сестре клеился. Наглец!
– Ну, всякое в жизни бывает, – посмеялся я и потёр затылок. – Кстати, может мне выкупить ваши контракты, раз мы, в каком-то смысле, родственники?
Фелиция стала серьёзной.
– Не думаю, что сестрица позволит это сделать. Наша жизнь сильно отличается от твоей. У нас есть много задач и обязанностей, которые деньгами не решить, если мы хотим жить в королевстве.
Девочка резко повеселела и засмеялась.
– Но Лилия умрёт со смеху, когда я ей о тебе расскажу. Ну, может и лопнет от ярости, конечно. Хотя… Она могла бы согласиться, чтобы вы с Зара и Беллой растили ребёнка. Ей вы нравились больше, чем остальные ребята, так что всё передам в лучшем виде! – наиграно отсалютовала Фелиция. – Но будь готов, что она будет очень зла на тебя. И может попытается оторвать голову… ну или головку, но это не точно.
– Да, но я надеюсь, что очень добрая и хорошая младшая сестра замолвит за меня словечко, правда? – я говорил с лёгкой улыбкой, но серьёзным голосом. – Ты же очень милая, и мы легко находим общий язык, можно сказать дальние родственники, ведь это правда, подруга?
– Я не такая простушка, как ты обо мнедумаешь, – медленно сказала юная девушка и слегка покраснела. – Ладно, я постараюсь ей всё мягко объяснить. В конце концов, ты не такой уж плохой, как остальные идиоты, с которыми она обычно шляется в гильдии. Может, ты и правда хорошо позаботишься о племяннике. Ну или племяннице. И у ребенка сложится жизнь лучше, чем у нас с сестрой…
Я облегчённо выдохнул.
– Спасибо. Кстати, как долго продолжается беременность у кошачьих?
– Обычно шесть-семь месяцев, – Фелиция плюхнулась на стул рядом с Лейланной и подозвала служанку. – Пинту эля мне сюда, да поживее!
– Ни за что! И веди себя прилично, молодая леди, – хором сказали Илин, богиня и я.
Фелиция нахмурилась и надула губы.
– Вы ведь мне не родители и не опекуны. Я наёмник и могу делать что хочу.
– Тебе тринадцать, – жёстко отрезала богиня. – Принесите нам всем чай, пожалуйста, – добавила она, обращаясь к служанке.
Девушка кивнула, слегка поклонилась, а затем поспешила выполнить заказ.
Фелиция фыркнула, но стала вести себя тише. После небольшой паузы кошкодевушка продолжила говорить.
– Рыжая, а как ты угадала, сколько мне лет? А, ладно, неважно, – девушка перевела взгляд на меня. – Что важнее, сейчас я исполняю обязанности курьера. И у меня для тебя сообщение, Артём.
– Рейд сейчас выглядит достаточно слабым, несмотря на все усилия собрать сильную группу для стремительной атаки. Лорд Экариот хочет выступить до того момента, пока монстр не начал свирепствовать. Если ты не против присоединиться, есть место в отряде лучников. Согласен?
Если это правда, почему тогда тот напыщенный идиот вёл себя так, будто у него всё в порядке, и искатели выстраиваются в очередь? Вот же болван. Хотя то, что я всё же смогу стать участником официального похода против рейдового босса – это отличная новость. Можно даже сказать воодушевляющая.
– Ты ничего не напутала? – уточнил я на всякий случай.
Фелиция кивнула и посмотрела на меня с укоризной, мол, как это она могла что-то перепутать?
– Да, это точно. Иначе зачем бы я тебя искала? Хотя твоя наводка на дом баронессы меня немного испугала… Хорошо, что стражник на входе оказался добрым и всё объяснил.
Кошкодевочка нарочито покашляла, привлекая внимание.
– Так что если ты согласен присоединиться к рейду, то будешь подчиняться лидеру гномов Торгарду. А теперь извини, выпью чай и отправлюсь на поиски верховной жрицы Ирен… Вероятно, мне снова придётся отправиться к поместью баронессы, так как в прошлый раз я её не нашла.
– Кстати, а где Брайос? – поинтересовался у девушки. – Вряд ли бы тебя отправили в поход с рейдовой группой без прикрытия старших.
– Он сейчас в лагере, готовится к битве вместе с остальными наёмниками. Это же я на побегушках, а он важный воитель… – она грустно вздохнула.
Служанка принесла нам чай и поставила перед каждым блюдце, ложечку и чашку. Сахарницу дали одну на всех. Фелиция без церемоний положила себе в напиток три ложки и принялась энергично перемешивать. Сладкоежка, значит? С довольным видом девочка взяла чашку в руки и подула на чай, а затем отхлебнула.
– Какой вкусный чай. Намного лучше, чем походный отвар… – заметила Фелиция.
Ирен, вернувшаяся в своё тело, несколько секунд наблюдала за кошкодевочкой, а затем сказала:
– Если ты ищешь верховную жрицу, то она прямо перед тобой, дорогая Фелиция.
