Текст книги "Лес на краю света"

Автор книги: Сергей Сезин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Вы хотите сказать, что меня могут вызвать на дуэль? Не было такого и не будет.

Против этого решения есть целых три довода:

1. Контракт на обучение, который это прямо запрещает.

2. Я не дворянин, поэтому дуэль со мной – не комильфо.

3. Надо знать аборигенскую жизнь чуть лучше. Обучение в Академии приравнивается ими по нынешним временам к прежней службе в оруженосцах. Молодой дворянин поступал в оруженосцы к рыцарю, учился у него, а потом сам получал статус рыцаря. Пока он учился, ему и по шее от рыцаря доставалось, и пара ласковых слов, если он оплошал. И никто не жаловался вслух, пока не достигал заветного статуса. Недаром удар меча по плечу при посвящении называется последним ударом, который рыцарь должен терпеть безнаказанно для ударившего.

Вот так и работаешь с ними. А, вы хотите знать, что там было с гончей и прадедом юного оболтуса? Это история темная, происшедшая по большой пьяни. Деталей никто точно не знает, ибо все участники давно померли, но, по слухам, гончая барона укусила. Хорошо, что к тому моменту дед юного разгильдяя уже успел родиться, оттого род и не пресекся. И баронство не перешло к тому вар-Борену, который имел прозвище Три Глаза и с которым тоже однажды кое-что приключилось… Ну ладно, ладно, хватит про этих баронов.

Еще успел я до дождей нанять рабочих освежить на доме и заборе покраску, потом дрова завез, потом «козлик» пришлось ремонтировать, ибо он застоялся за лето и ездить отказывался… Тут другие люди работали, но у них за спиной тоже помаячить надо, чтобы не забывали, что работать надо на совесть. Ах да, еще у меня телефон в доме появился. Скоро наступят праздники, так и будут названивать страждущие клиенты прямо домой. Некоторые уже сейчас начали праздновать, другие еще готовятся…

Так и шли дни за днями.

Наступило пятое декабря. Сегодня у меня занятия были только утром, клиент был тоже только один, поэтому вернулся я рано, еще даже не стемнело. Только что съеденный обед и ощущение свободы от всего, кроме бытовых мелочей, согревало душу. Я открыл дверь, обмел обувь от снега, переобулся в тапочки, открыл внутреннюю дверь. Теперь отнесу на кухню пирожки и молоко, себе на ужин купленные, и пойду переодеваться в домашнее.

Переодевшись, сел в кабинете и стал листать старые книги, готовясь к завтрашней лекции. Я этот раздел уже подзабыл, а надо бы освежить его в памяти. Захотелось пить. Пошел на кухню попить компота, а возвращаясь оттуда, услышал, что кто-то скребется в дверь. Не стучит, не трогает звонок, а именно скребется. Кто бы это мог быть? Человек постучал бы, если не додумался позвонить в звоночек. «Гостевой» амулет молчит – значит, не нечисть и не нежить. Ну и для многих из этой братии еще светло. Тогда кто? Щенок, что ли, приблудился?

На всякий случай взял револьвер и пошел в сени. Да, скребется где-то внизу. Сейчас увижу.

Открыл дверь. Что-то юрко проскользнуло у меня меж тапочек, маленькое такое… Гм. А на дворе, на выпавшем после моего утреннего ухода снегу, только мои следы, которые я протоптал, возвращаясь. За моей спиной давно никого нет. Гость уже в доме. Ладно, сейчас поглядим, кто спустился с небес мне под дверь. Ага, котенок! Сидит в моем кресле и вылизывается. Сам цвета топленого молока, ушки, лапки и хвостик черненькие, а на мордочке черная же «маска». Не видать мне теперь молока…

Подошел, погладил. Котенок поднял голову, глянул на меня. Глаза голубые, большие-пребольшие, а мордочка плоская.

– Ну что, дар небес, как тебя будем называть? Левой, допустим. Ле-о-ова!

Котенок негативной реакции не показал.

– Пойдем, Левчик, на кухню! Молочка тебе нальем. Мышей у меня нет, а кормить тебя надо…

Миновали декабрь, январь, февраль… Зима официально кончилась, но никуда не делась, хотя от нее уже устали. Снег окончательно уйдет и реки вскроются еще не скоро. И совсем нескоро потеплеет и зелень появится. В детстве я не любил март, он отчего-то казался мне бесконечным. Наверное, оттого, что надоедала зима и хотелось весны, а она все не приходила.

Все уже устали от снегов и холодов, но я еще устал и от праздников. Если бы я лично их праздновал, то еще полбеды, но праздновал-то не я, а другие, и упивались они же. А потом я в праздник не отдыхал, а лечил их. Вообще у меня было такое впечатление, что в этом году Тверь праздновала все подряд, как будто следующего раза не будет. Или Ашмаи, потерпев поражение в бунтах и войне, решил одолеть Тверь путем склонения жителей к пьянству. Сначала я думал, что переутомился и преувеличиваю, но потом посмотрел свои записи. Действительно, в декабре меня чаще приглашали по сравнению с прошлым декабрем на сорок процентов, а в январе аж вдвое чаще. В феврале даже не стал сравнивать – и так помню, что каждый день кого-то протрезвлял. Надеюсь, наставший март даст передышку. Официальных праздников в нем нет, а индивидуально праздновавшим пора и честь знать. Первое время я радовался, ощущая финансовый рост, но потом меня стали охватывать разные сомнения. И мысль о мобилизации Ашмаи всех наличных бесов пьянства не казалась мне совсем нереальной.

Вот такие размышления одолевали меня по дороге к дому. Сегодня пятница, все дела сделаны, судья Бурмакин мирно спит и завтра уже сможет явить народу правосудие совершенно без помех со стороны организма. Я уже побывал на рынке, пакеты с ужином мне и Левчику несу в левой руке. Еще пара кварталов – и буду дома. Поужинаем, а потом займусь изучением магической литературы. Завтра ко мне придут гости, и мы совместно займемся одним экспериментом с пойманным бесом. Оттого надо повторить, как всякое подобное вызывается, как им управлять и как выпроваживать обратно без вреда для организма. Маги этим занимаются не каждый день, поэтому есть риск запамятовать или перепутать нечто важное. Домой я шел по Ульяновскому переулку, ибо так короче. Но в краткости есть свой изъян – короче не только мне, но и детишкам из школы, раскатавшим тротуары в сплошной каток. Один раз я с трудом удержался, еле успев ухватиться за забор. Пакет с карасями ухнул в снег, но не разорвался. Да, на таком катке даже подшитые кожей валенки не спасают. Но эта незадача была последней, дальше уже идти было куда лучше.

Взошел на крыльцо, движением руки отключил охранный амулет, повернул ключ в замке. Хорошо постучал валенками о настил, потянул дверь, зашел внутрь. Света из боковых окошек идет мало, ибо сумерки уже. Потому зажег магически включающийся фонарь, чтоб разобрать, где валенок, а где что. Отряхнул снег веником и отпер вторую дверь.

Меня уже ждали и продемонстрировали, что заждались. Левчик улегся на пол и потребовал ласки и внимания. Когда так ложится на пол, он не против, чтобы ему и животик почесали, хотя обычно коты этого не любят. А когда с ним поздоровались и приласкали, он занял позицию на стойке с обувью. Теперь дождется, пока я переобуюсь, и потрется об ноги. Дождался, совершил круг почета и отправился со мной на кухню. Мне ужинать еще рановато, а вот кот уже хочет.

Сегодня я купил мелких карасей, поэтому их измельчать не придется. У плоской морды есть некоторый изъян – приходится ему пищу часто мельчить.

Я вынул трех карасиков из пакета, сполоснул их водой. Подумал и обработал их Силой, чтобы они были не такими холодными. Как только сложил их в миску, Левчик очутился возле нее и принялся за рыб. Я же уложил пакет с карасями в холодильник под окном, помыл руки и пошел переодеваться дальше. Свой ужин оставил на столе – пусть пока полежит.

Переоделся и посидел немного на диване. Есть еще не хотелось, но хотелось пить. Надо лезть в подвал, за яблочным соком. Взял кувшин, откинул крышку и с фонариком и кувшином полез вниз. Когда вылезал, Левчик был тут как тут. Ага, уже поел. Вообще ест он с завидным аппетитом, оттого и растет и хорошеет. Вон уже явно видно, что хвост будет роскошным и пушистым. Ничего, пусть ест, к лету вырастет красавцем и будет ходить по двору, смущая всех своей редкой красотой. Это вам не всякие там Васьки в полосочку и Рыжики с белыми пятнами. Это благородное животное – глядите и завидуйте!

В принципе хлопот от владения им немного – измельчение рыбы и лоточек. Вот наступит весна, будет он гулять на улице – и еще меньше хлопот будет. Сейчас он в руки охотно дается только мне. Гостям показывается, но на руках у них не сидит. Чуть они ослабили хватку – покидает их и уходит. Может, и с Мариной тоже подружится. Она периодически заглядывает ко мне, но Левчик дается ей в руки на общих основаниях. Однако тут, может, ему не нравится запах ее кота Тишки…

Вечер проходил в тишине и благолепии. Я сидел, пил сок, листал старые книги, ужинал, играл с Левчиком… Потом пришла пора топить печи. Левчик сопровождал меня и к поленнице, и ко всем печам. Вернувшись из похода, долго вылизывался, потом пошел на кухню – перекусывать.

Он, когда рыбу ест, головы сразу не съедает, потом возвращается.

Я еще полистал книги, сделал выписки и решил, что пора ложиться. Постелил себе на «диванчике» в кабинете. Вообще-то это не реальный диван, а печь – лежанка с чугунной плитой сверху. Есть и настоящий диван, но он только для сидения, хотя подремать часок днем на нем можно. Дольше – неудобно. Проверил, хорошо ли прогорели угли и не будет ли в ночи угара, закрыл вьюшки, сделал все нужное и пошел спать. Левчик, как всегда, сейчас пристроился где-то рядом и смотрит, как я засыпаю. Потом пойдет гулять по дому. Ближе к утру он придет ко мне и устроится либо в ногах, либо возле подушки. А уже на рассвете у него начнется период активности – будет прыгать по постели и через меня. Это намек на то, что благородное животное изголодалось в неусыпных ночных трудах и пора эту несправедливость исправить. Если я не отреагирую (а утром рано я вставать не люблю), он начнет мурчать, демонстрируя, что пора, пора. Сон что-то долго не приходил, но я его дождался…

И сон пришел, и оказался он необычным. Не тем, что я мог ожидать. Невысокий худенький полуэльф (уж извините, но при оценке размеров я исхожу из сравнения с собственными), в белой драной рубахе, брюках в обтяжку, гномских сапогах, стоял, гордо задрав нос картошкой, и отказывался:

– Я не пойду туда! Терпеть ненавижу подобные места! Да и еще просто так, без всякого приглашения, без всякого моего желания! Я что – нанялся? Я что – гном, чтобы тащиться куда-то беспрекословно и тащить вдвое больше себя?

Дальше полуэльф процитировал какой-то детский стишок про зайца, которого заставляют барабанить, а тот намекает, что настроения нет, да и морковки не предлагают.

Затем он исчез из сна. И создалось у меня впечатление, что неискренен он, ибо идти «туда» желает, но хочет, чтобы его еще поуламывали, как капризную невесту замуж. Внутри-то он готов – только позови, но предпочитает показать, что согласился лишь после настойчивых просьб. Я проснулся. На часах было три. Я купил тот самый дорожный будильник-часы, а у него еще и стрелки фосфоресцируют, в любой тьме видно. Левчик был неподалеку и глядел на меня своими «блюдцами». Ну нет, сэр, рановато вас еще кормить. Поэтому пока погуляйте, а я еще посплю. Вдруг еще что-то интересное покажут, кроме странно знакомого полуэльфа. Ладно, утром подумаю, кто он и что это значит…

Я заснул вновь и спал без сновидений до шести. Пока благородное животное не стало прыгать по мне, напоминая, что благородные животные днем спят, а перед этим питаются. Я вслух сказал: «Кот Левчик – паразит!» – нашарил тапки и пошел на кухню. Паразит от меня не отставал.

Дав ему рыбешек, я помыл руки и отправился обратно. Предстояло решить, как быть дальше. Сегодня суббота, можно и поспать, и даже до обеда. А потом схожу на базар, куплю себе и котище всякого вкусного на сегодня и завтра… А нет, отставить! Совсем забыл, что у меня сегодня гости и экзекуция над бесом! Итого никаких снов, умываться, одеваться – и на базар!

Нет, это жестоко по отношению к старому человеку – сразу вперед. Посижу с полчасика, а потом уж. Теперь подумаем, к чему все это, а тем временем и проснемся окончательно…

Полуэльфа я вспомнил – он в Академии преподавал, что-то литературное, кажется.

Это его «приветствие» я копировал в пещере. Может, и сейчас преподает, если его летом не «ушли» по соображениям лояльности и подданства. Ну а мне-то он зачем? Вроде он не магию преподает и не разные боевые искусства. Хотя, наверное, у полуэльфа может быть какой-то необычный дар от эльфийского родителя.

Если не впрямую дар Силы, то необычное свойство вроде дара ощущать неправду или, как его, Древопевства, что ли… Хотя зачем этот Дар Древопевства? Дар чувствовать неправду – это неплохо вообще-то, но в полиции или суде. Только кто в княжестве полуэльфа туда возьмет?

Я подумал и решил, что на такую должность полуэльфа могут взять только в Астрахани. Вроде бы там никаких проблем с эльфами не бывало… Но это я так думаю, а астраханцы могут знать иное… Надо будет спросить при случае астраханца: испытывает ли он желание схватиться за оружие, видя эльфа на дистанции верного выстрела?

А что все виденное значит? Похоже на то, что опять это вещий сон и меня ждет дорога. Чуть попозже, весною… А вот этот полуэльф мне нужен. Или мог бы пригодиться на случай чего-то…

Так я еще посидел и подумал, а потом отправился умываться. Левчик, покончив с завтраком, ходил за мною, чтоб выяснить – чем я там занимаюсь и нельзя ли с этим самым поиграть?

Завтракать я не стал, а собрался, взял корзину и двинул на базар. Мне ведь нужно сделать на четверых нечто вроде холостяцкого обеда, да и нам с Левчиком на сегодня и завтра пропитание купить.

Потом приводил в порядок гостиную, где разыграется научное действо, кабинет, где мы поедим и обсудим результаты. Привел в порядок себя, посетил соседа для одной «научной» надобности и сел передохнуть. Минут пятнадцать посижу, а потом останется часок на сервировку.

Левчик активно помогал, путаясь под ногами. За что получил кусочек колбасы и кусочек сыру, а затем хозяйской тапкой на хвост. После чего он догадался, что стоит занять позицию поудобнее, чтобы все видеть и при этом на хвост не наступали.

А я закончил сервировку и пошел одеваться по-парадному. В этом виноват декан факультета, который обещал явиться на это действо. Отчего-то принято в Академии, что если присутствуют такие лица, то положено быть при параде. Ну и хорошо, что не надо черный мундир доставать для полного декорума. Остальные гости вытерпели бы меня и в свитере.

Наступил полдень, и гости явились даже без опоздания. Декан не смог прибыть, передал свои извинения, прислав для этой цели одного подающего надежды аспиранта. Его все звали только по фамилии – Елисеев. Как мне признавались, отчего-то его имя в голове не удерживалось. У меня с ним была другая ситуация. Я помнил, что его Сашей зовут, но при обращении язык автоматически произносил фамилию. Видимо, быть ему таким всегда – не Сашей или Шуриком, а Елисеевым. Аминь.

Пришел еще Руслан и сам виновник торжества (и не один), без которого ничего бы не было. Именно он предоставил беса для издевательств над ним. Зовут этого гостя Николаем, и он маг, специализирующийся на изгнании бесов и демонов из людей и животных. Я с ним раньше знаком не был, он сейчас в городе по каким-то своим делам, а сам живет в Ярославле. Но Руслан нас и познакомил, а в процессе беседы сформировалась идея об издевательстве над бесом. И она приобрела в результате использования декана характер научной работы, а если получится, то еще под это с Академии урвем что-нибудь материальное.

Я на это, правда, не рассчитываю, но Руслан это сделать намерен. А вот Елисеева и заставим назвать действо громкими научными словами и описать процесс не менее наукобезобразно. Пусть отрабатывает доверие. Виолетты Михайловны тоже не будет, к ней внука привезли на пару дней, но она обещала выслушать про все, что было, и все, что нужно, подписать. Итого четыре научных работника и один практикующий маг – декорум и кворум соблюден. Еще среди гостей был, естественно, бес, что прибыл сюда в ловушке.

Гости разделись, помыли руки, я предложил им перекусить с дороги. Но гости поняли меня правильно, ибо так требует обычай гостеприимства. А само действо может сопровождаться разными неудобствами, поэтому его лучше проводить на пустой желудок. Поэтому они отказались. Возможно, бес и хотел чего-то, но мы его спросить забыли.

Мы собрались в гостиной, где я предусмотрительно распихал всю мебель по углам, чтобы очистить побольше пола, расчертили пентаграмму с запасом, на случай, что к нам случайно сунется демон посерьезнее (они могут и в чужие пентаграммы влезать), расставили ловушки на этого возможного демона, собрали все, что потребуется. Ловушку с бесом установили в нужный фокус и предоставили Николаю поле деятельности. Его бес – он пусть и издевается. Я был ассистентом, поскольку мое участие тоже требовалось, Руслан на подстраховке. Елисеева, поскольку мы не знали, чего он стоит в сложной ситуации, обязали вести дневник опыта и не лезть, если специально не позовут. Его дело – научное освещение.

Опыт же должен был состоять из двух этапов. На первом этапе бесу предстояло провести дегустацию трех разных жидкостей и сообщить, какая из них отвратительнее на вкус. На втором этапе он должен был пророчествовать.

Бес появился из ловушки, попытался смыться, но пентаграмма держала его надежно. Тогда он возжелал нагнать на нас страху, пугая местью демонических сил, которые должны отмстить за его страдания, кои длятся целый месяц после изгнания из купеческой дочери. Ага, как же, испугались мы. Не первокурсники, чай, и слышали все это многократно, и это нас абсолютно не пугает. Сам он, бес подкаменный, способен мало на что, а вот чтобы за него СПЕЦИАЛЬНО какой-то демон заступаться стал – это абсолютно исключено. Демоны многократно эгоистичнее эльфов. Нам еще в школе говорили, что если в ловушку попадут два демона или больше, то они скорее друг с другом драться будут, чем совместно выбираться из ловушки. Оттого сумма сил заключенных в ловушке демонов равняется силе того демона, который в этот момент из нее рвется. Такая вот нетривиальная демоническая арифметика. Опасаться можно лишь случайного влезания в пентаграмму иного демона, но этот случайный демон если что с нами и сделает, то это не за то, что мы этого подкаменного тираним.

Нынешняя жертва наша после изгнания из тела выглядела так, как в старых фильмах раньше изображали привидения, то есть нечто грибообразное и беловатое. Обычно в пентаграмме бес выглядит как легкий туман разной окраски, а тут он сохранил немного слизи и прочего из желудка и кишок девицы, в которую попал, оттого был значительно плотнее на вид. Это, кстати, для него предмет гордости, ибо как бы суррогат тела, а получить телесное воплощение – заветная мечта демонической братии. Кстати, если его сейчас в родной план бытия в таком виде вышибить, то ему все будут завидовать, а некоторые и попытаются эти капли желудочной слизи отобрать себе.

Николай беса успокоил и потребовал исполнить все наши желания, а не то бес много чего вновь потерпит. Бес перестал стращать нас демоническими карами и недовольно пробормотал, что все понял и выполнит все, точнее, не совсем все, а положенные три желания. А вот тут таится ловушка. Почуяв близкую свободу, бес может и похулиганить, извратив последнее желание и развернув его в досаду высказавшему. Я рассказывал про демонов Тирген-Улы? Вот так и он может криво выполнить желание во вред человеку. Но пусть бес не надеется. Мы про это помним и приготовили ему свой сюрприз.

Первый номер программы – это предложение трех жидкостей бесу на тот предмет, чтобы выяснить, какая из них отвратительнее. Я выступил вперед и аккуратно внес в пентаграмму первую жестянку с жидкостью. Всего жидкостей было три – моча конская, моча кошачья и тот самый чай с молоком, солью и растопленным бараньим салом, который я сейчас подогревал магически. Чтобы не остыл.

Первой была конская. Я за ней сегодня ходил к соседу, у которого лошадушка есть. Вообще у него еще корова имеется, но ладно уж. Бес выпил. «Грибок», принявший вид человеческого лица, скорчил явно недовольную рожу. Ага.

Пошла Левчикова. Она на беса подействовала странно. Бес начал как бы пузыриться, словно от нее внутри него прошло обильное газообразование. Затем он выплюнул выпитое и ужасно взвыл. Елисеев уронил блокнот, испугавшись воя.

– Никогда не пил ничего отвратительнее!

Ну это может быть и неправдой. Бесу соврать еще легче, чем заправскому вралю. Хотя корежило его изрядно. Чего же в кошачьей моче такого зловредного и противобесовского? Теперь была очередь чая. На чай с топленым салом бес никак не отреагировал. Николай грозно потребовал ответить, что за напиток отвратительней, а не то его ждет заточение в ловушке. Бес неохотно ответил, что всего ужаснее второе, то есть Левчикова моча, послабее конская, а чай не так чтобы и очень по сравнению с первыми двумя. Мы дружно заржали, это было нужно для дела, а не потому что смешно стало.

Бес внезапно завопил:

– Уберите его отсюда! Избавьте меня от него! Я готов на все, лишь бы его рядом не было!

Гм, а с чего это он? И кого надо убрать? Николай даванул на беса, потребовав от него пророчествовать, а не то он лишится обретенного им подобия тела. И нечего ему будет показать в своем плане. Бес устрашился и начал пророчествовать, начав с политики. Николай его тут же предупредил, что если он будет лжепророчествовать, то его ждет наказание. Бес продолжал что-то бормотать о том, что станет происходить в разных аборигенских баронствах. Мы его слушали вполуха. Его пророчества по большому счету никому не нужны, это больше для виду, чтобы он думал, будто выполняет второе желание. Почему – потом разъясню.

Когда бес прервался, Николай заявил, что услышал все, что надо, и отправил беса в портал его плана, заявив, что третье желание остается за ним и бес его исполнит несколько позже.

Бес среагировать не успел и покинул наш план. Мы выждали нужное время и стали сворачивать пентаграмму. Вот теперь время для пояснений. Бес подкаменный – существо сверхъестественное, но для мага бесполезное. Ибо оно тупое и малоспособное, а сил имеет немного. Поэтому, если поручить ему нечто серьезное, то он что-либо сделает не так. Ему даже ночные горшки выносить давать опасно – разольет. Но просто так отпустить – как-то не комильфо. Оттого мы сотворили цирк с этими заданиями, которые в принципе нам и не нужны. Вопрос о вкусе чая с салом в сравнении с мочой мог оставаться неосвещенным еще десятилетиями. Но вот подвернулся Николай с этой своей добычей, мы ею и воспользовались. А так Николай в этой добыче не заинтересован и легко отдал его на поругание. Серьезного демона он бы так не отдал.

Отпущение его без выполнения третьего задания имеет и дополнительный смысл – если мы вновь столкнемся с этим бесом, угроза с его стороны легко парируется требованием от него выполнить то самое третье желание, например, убраться в свой план бытия. И все.

Но должен еще сказать, что требование от беса попробовать мочу вполне к месту, ибо как раз является издевательством. А бесы и демоны – существа, преисполненные гордыни, которая значительно превышает их реальную ценность в их внутренней иерархии. А вот когда его поунижают, он и поостережется на некоторое время в людей влезать и им вредить. Пока не залечит своей моральной травмы, или что там с ним от унижений происходит. Оттого мы и ржали и грозили ему карами, чтобы гордыня его еще больше пострадала.

Кстати, а не Левчика ли бес так испугался? Он устал гулять далеко от нас и теперь сидит на пороге комнаты. Любопытство пересилило нелюбовь к незнакомцам. Гм, и правда. Нас-то всех бес видел, чего бы ему вопить, чтобы кого-то из нас убрали? Я спросил народ – а не от Левчика ли бес так задергался? Не знает ли кто, боятся ли бесы котов? Народ о таком не слышал. Я тоже. Правда, кот у меня необычный. Ну ладно, Левчика он испугался, так я что – против? Будет у меня кот не просто красивым, а еще и антидемоническим. Потом вырастет – и его грозное мяуканье еще и вампиров с упырями отгонять будет. Так это вообще красота. Я тогда за большие деньги его вязать буду, чтобы множились противонечистные коты. Пусть только подрастет.

Ладно, пошутили и хватит. Сейчас приберем в комнате и приступим не то к обеду, не то к легкому перекусу. А заодно и обсудим, чего интересного увидели. Окончив уборку, занялись едой и напитками. На последние особо не налегали, ибо беседа между приятными собеседниками большого градуса не требует. Мы с Русланом пили белое вино, Николай ограничился тремя рюмками коньяка. Елисеева мы не контролировали, и когда народ ушел в приятную беседу для посвященных за чаем и кофе, оставили его перед бутылкой армирского коньяка. Елисеев не выдержал одиночества и обратился к бутылке. После чего мы опять потеряли его из виду, ибо он слишком низко пал.

Левчик гостями заинтересовался, но близко не подходил. Мы ему подкидывали разные вкусности, споря при этом: не повредит ли котенку бастурма? Не повредит ли котенку домашняя колбаса с чесноком? Как выяснилось – нет. Он только вечером рыбу есть не захотел, ибо обожрался. Посиделки и разговоры затянулись до темноты. После чего народ собрался, вытянул Елисеева из-под стола, протрезвил в четыре руки и отбыл по домам на вызванном такси.

Хорошо прошла суббота. Науку мы не продвинули вперед, но неплохо провели время за едой, напитками и беседой. Может, Елисееву и скучно было, оттого он и надрался, но… Пускай постепенно вливается в коллектив и заслужит место в нем. И научится правильно закусывать. Правда, были бы дамы – он малость отвлекся бы от армирского, но кто виноват, что на кафедре только две дамы и обе старше Елисеева вдвое? Точнее, виноват прежний завкафедрой, у которого девушки-аспирантки не приживались. Пусть Руслан теперь исправляет эти огрехи, или Елисеев ходит в гости на кафедру акушерства. Глядишь, и даст им работу по специальности.

Размышляя об этом, я отнес посуду в кухонную раковину, остатки закусок – в холодильник, вытряс скатерть, подмел пол… Левчик явно объелся, ибо не стал играть с веником, что он обычно делает при уборке. Завтра, черноносик, сядешь на диету! Будешь пить одно молоко!

Остаток вечера прошел тихо. Оба жителя дома особенно не активничали, сидели себе на своих местах и рассматривали то, что их интересует.

Спал я плохо из-за выпитого кофе. А потом Левчика все же стошнило. Видимо, когда я отвлекался по делам, гости Левчику совали разное вкусное, а он не отказывался и жрал. Слово «ел» ситуацию описывает неадекватно. Удивительно, как в некрупного котика столько влезло.

Да, Масик нас в свое время разбаловал всеядностью (ел даже торты и селедку с луком, что для кроликов нехарактерно) и нечувствительностью к количеству пищи. Теперь Левчика при приходе гостей надо держать в ежовых рукавицах, как жена держит Филина по части горячительного.

Убрав результаты, я лег спать и только тогда как следует заснул. Но сон был каким-то рваным и непонятным. Я в нем все бегал, искал что-то, но не находил. А что это было и для чего – в памяти не отложилось. Левчик утром меня будить по причине голода не стал. Но от молочка не отказался. Хлебай, хлебай, юный разгильдяй! Вообще вчера был прямо день терзаний для юных дарований: один дегустировал, второй упился, третий обожрался.

Пока я мыл посуду, Левчик лежал и смотрел на меня. Я на него тоже поглядывал и размышлял про введение беса в нервное расстройство. Вообще бес – это не высший демон, но напугать его тоже просто так не выйдет. Обычно человек его способен напугать только тот, который может отправить туда, куда бесу явно не хочется, вроде родного плана или ловушки. Или амулет такого назначения в его руках. Но на тот момент его никто этим не пугал и амулетом не угрожал. Неужели Левчик действительно бесоизгоняющий кот?

Ничего подобного я не видел и не слышал. Но и таких котов встречаю только второй раз. Может, они живут лишь на далеком востоке, где являются атрибутом каких-то светлых богов? Хоть у тех же изандийцев?

В таком случае это неправильный изандийский кот, ибо живет далеко от их страны и, в отличие от самих изандийцев, глаза услаждает, а не раздражает. Я припомнил свой поход в Хараз, где я в Каскелене перед храмом видел две скульптуры, оставшиеся от каких-то далеких времен. Вроде бы они должны были отгонять от города и храма злых духов. Но они за века стали уже совсем слабыми и наших «духов войны» не отогнали. Конечно, на Левчика они не здорово похожи, ибо хотя на львов смахивают, но хвост у них не львиный или кошачий, а драконий. А зубы вообще нереально страшные.

– Эй, Левчик! Значит, ты можешь бесов и демонов отгонять?

– Мяу!

Вот и поговорили. Всем сразу все стало понятно.

Дальше я пошел во двор, где почистил дорожки от выпавшего ночью снега. Левчик нашел себе забаву, влезши на сугроб и передвигаясь по снегу, в который он проваливался по уши. Я занес в дом дрова для вечерней топки, растопил лежанку, на которой Левчик и обсыхал после снежной ванны. После обеда меня пригласили к пациенту. Теперь мне не страшно покидать дом с таким стражем в нем. А вот он еще и подрастет, отрастит когти и зубы, как у его коллег из Каскелена, так и вампиры с упырями мой дом десятой дорогой обходить будут. Да, Левчик? Но котенок уже сопел в две дырочки. Ну, пусть спит, а я отправлюсь по делам.

Вернулся я довольно поздно. Левчик со мной поздоровался и пошел бродить по дому. Я зашел на кухню, глянул, что он там ел днем. Караси со вчерашнего вечера так и лежат, утреннее молоко тоже недопито.

Карасей я выбросил, а добавлять не стал. Посидите на диете, мой благородный друг. Молока и воды добавил.

А я сегодня ужинать не буду, а лягу пораньше. У купца Самохвалова его кондратий много сил потребовал, да и ужином меня покормили. Второй разу Ивана Прокофьевича такой удар случается, и второй раз расход Силы на лечение жуткий. Пора Прокофьевичу на покой, цветы выращивать или грибы собирать. Сын и двое зятьев пусть делом занимаются, а старшему компаньону пора на заслуженный отдых. Не было бы двух инсультов за год, можно было бы дальше рулить. А теперь пусть картины шелком вышивает, заодно и координация движений восстановится… А плохо получаться будет – он с их продажи жить не должен.

Спать хотелось все сильнее. Я закончил дела с топкой печей, разделся и лег. Поставил будильник. Завтра мне к восьми на суточное дежурство. А, вот и Левчик появился! Устроился возле моей подушки и замурчал. Спокойной ночи, благородный кот, гроза подкаменных бесов и ветчины с бужениной…