Текст книги "Финал"

Автор книги: Сергей Тармашев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Дайте изображение! – приказал Левински. – Приготовьтесь открыть огонь!

Одно из окон погасло, отключая чью-то камеру, и тут же вспыхнуло видом с высоты птичьего полета. Стало видно скалу, под которой располагался вход в тоннель Вильмана, разрытый вход и транспортный вертолет на лыжном шасси, стоящий неподалеку. Транспортный вертолет запустил винты, и камеру перенаправили выше. От горизонта прямо на оператора мчались две точки, быстро увеличиваясь в размерах. Спустя секунду они с ужасающей скоростью бесшумно промчались мимо, и Димка едва успел их разглядеть. Странные блестящие аппараты дисковой формы… со знаком Вильмана на борту! Летающие диски пронзили небо над входом в тоннель, и из борта одного из них стремительно брызнул вниз поток сгустков светящейся энергии. Только что оторвавшийся от земли транспортный вертолет на долю секунды замер и с грохотом взорвался, исчезая в черно-оранжевом огненном бутоне.

– Уничтожить их! – заорал полковник Левински. – Уничтожить немедленно!

Боевой вертолет ударил по летающим дискам из всех стволов, но неизвестные противники легко и невероятно быстро изменили траекторию движения, уходя от росчерков пулеметно-пушечных трасс. Вертолетчики успели запустить им вслед ракеты, но летающие диски сожгли их короткими выстрелами и ринулись на сближение. Второй диск испустил короткий поток сияющих сгустков прямо в камеру, в эфире раздались крики ужаса пилотов, и картинка сменилась помехами. Полковник перешел на крик, вызывая вертолет, но ответа не было. Тогда Левински вышел на связь с командой морпехов, чьей задачей являлась охрана входа в тоннель. Но ответа вновь не последовало. Вместо них на связь вышла команда, охраняющая ретранслятор, и полковник приказал им выйти на поверхность и выяснить, что происходит.

– Кораблю приготовиться к отражению атаки с воздуха! – объявил Левински, и большая часть престарелых моряков покинула каюту для компаний. Остальные остались наблюдать за экраном.

Пока Левински отдавал приказы морским офицерам, во всех видеоокнах что-то сверкнуло, и его перебило сразу несколько голосов:

– Свет! В тоннеле зажегся свет! Сэр! – Морпехи ощетинились винтовочными стволами во все стороны, ожидая нападения: – Освещение заработало по всей протяженности тоннеля!

– Лидерам команд доложить обстановку! – скомандовал полковник. – Что вы видите?

Лидеры команд начали поочередные доклады, из которых стало ясно, что пока опасности никто не наблюдает. Свет шел сверху, его испускали полочные своды, кажется, камень, из которого они состояли, светился, большего понять не удавалось. Огромные ворота, расположенные по обе стороны тоннеля, не открылись, и вообще никак не изменились, но престарелые морпехи продолжали держать на прицеле ближайшие из них. Потом команда ретранслятора выбралась на поверхность, и их камеры показали жуткую картину: обломки обоих вертолетов и трупы растерзанных неизвестным оружием морпехов.

– Выживших нет, сэр! – доложил один из офицеров. – Противника не наблюдаю. В небе чисто.

– Сэр! – вклинился в эфир голос оператора робота. – Движение в вертикальной шахте!

– Что? – переспросил полковник, и охраняющие шахту престарелые солдаты отпрянули от установленной возле крылатых статуй лебедки, вскидывая оружие. – Дайте мне изображение с камеры! Как глубоко спустился робот?

– Пятьдесят ярдов, сэр! – ответил оператор. – Мы недавно начали спуск! Вывожу картинку!

Окно, транслирующее изображение с камеры робота, продемонстрировало вид на освещенную неярким светом шахту. Шахта представляла собой массивную каменную лестницу, под углом в шестьдесят градусов уходящую далеко вниз. И там, внизу, метрах в двухстах, вверх по ступеням размеренным шагом двигалась человеческая фигура. Из-за тусклого освещения видимость была неважной, и детально разобрать изображение не удавалось.

– Приблизить изображение! – приказал полковник. – Я хочу видеть, кто это!

– Я не могу, сэр! – возразил оператор. – Камера не отвечает на команду приближения! Возможно, механизм вращения объектива отказал из-за того, что робот сильно наклонен, аппаратура серьезно изношена. Сэр, тот, кто поднимается по лестнице, вооружен, это заметно по силуэту! Я думаю, надо вытащить робота из шахты, чтобы не подставлять под пули!

– Вы видели ещё кого-нибудь на лестнице? – уточнил Левински. – Сколько их там может быть?

– Он один, сэр! – уверенно заявил оператор. – Это совершенно точно! Он двигается вверх по лестнице слишком стабильно, это подозрительно! Лестница очень длинная, ступени массивные, обычный человек должен уставать и останавливаться для отдыха, но он не сбавляет темпа. Если он не остановится, то через три минуты будет здесь.

– Поднимайте робота! – разрешил полковник. – Второму взводу организовать засаду и захватить противника! Первому взводу контролировать ретранслятор и следить за входом в тоннель с безопасного расстояния! На улицу не выходить! Всем соблюдать тишину! Возьмите этого ублюдка!

На изображениях с морпеховских камер всё пришло в движение, и престарелые бойцы начали подготовку к захвату. Морпехи занимали позиции за крылатыми статуями, ловко прячась за постаментами и лапами, оператор орудовал лебедкой, извлекая из шахты робота. Картинка с его камеры тряслась, и понять, что она показывает, стало ещё труднее.

– Быстрее! Быстрее! – торопил его морпеховский майор, одновременно вглядываясь в изображение на походном мониторе. – Он приближается! Он заметил робота?

– Думаю, да! – суетился престарелый оператор. – Но никак не реагирует! Может, он не знает, что такое робот? Или не догадывается, что на нем камера и мы его видим?

– Или пытается усыпить нашу бдительность! – майор разгадал планы противника. – Полковник, сэр! Подтверждаю наличие вооружения! Не могу идентифицировать оружие в таких условиях, но противник одет в военное снаряжение, имеющее арктический камуфляж, и маску, оставляющую открытыми только глаза! Оружие у него на груди, он может использовать его в любой момент!

– Возьмите этого ублюдка, майор! – потребовал Левински. – Он нужен нам живой! В качестве превентивной меры можете прострелить ему конечности, если сочтете нужным. За работу!

– Да, сэр! – отчеканил майор, и престарелые морпехи исчезли за статуями.

Немного погодя лебедка вытянула из шахты салазки с роботом, и оператор лихорадочно забегал вокруг них, отцепляя робота от лебедки и прочих креплений. Едва робот оказался свободен, оператор схватил пульт управления, направил робота полным ходом в сторону выхода и побежал следом, испуганно оглядываясь через каждые несколько шагов. В эфире воцарилось гробовое молчание, и вся каюта компаний не спускала с экрана напряженных взглядов. Даже террористка Вайс, заметно расслабившаяся после того, как стало ясно, что её бойфренд жив, следила за происходящим, затаив дыхание. Димка старался держать в поле зрения все окна, транслирующие изображения с камер морпехов, а заблокированные в лаборатории Вильмана люди, не имея возможности наблюдать видео, вслушивались в замолкший эфир.

– Он подходит! – раздался тихий шепот морпеховского майора. – Всем приготовиться!

Секунд пять не происходило ничего, и камеры морпехов передавали вид из-за постаментов статуй на вход в вертикальную шахту. Потом в глубине шахты что-то шевельнулось, вроде что-то белое, и картинка в морпеховских окнах сменилась пургой помех. Кто-то из сидящих неподалеку от Димки престарелых матросов тихо выругался, и в этот момент в эфире прозвучала команда майора:

– Огонь!

Грянули автоматные очереди, и эфир потонул в истошных душераздирающих воплях.

– Майор! – полковник Левински заподозрил неладное: – Что происходит?!

Ответом ему были надрывные, почти нечеловеческие крики боли и ужаса, забившие собой весь эфир. В каюте компаний люди повскакивали с мест, заблокированные в лаборатории нервно переглядывались, вскидывая оружие, остальные команды морпехов срочно залегли, беря на прицел тоннель, и внезапно их видеокамеры стали отключаться одна за другой. В следующую секунду жуткие вопли стихли, и во внезапно воцарившейся тишине послышался неторопливый звук тяжелых шагов. Видимо, чью-то рацию заклинило в режиме передачи, и сейчас все слышат, что происходит рядом с ней. Тяжёлые шаги начали удаляться, и полковник Левински вновь вышел в эфир:

– Майор? Вы меня слышите? Доложите свой статус! – Ему не ответили, и полковник продолжил вызывать: – Команда «Джей»! Ответьте! Повторяю! Команда «Джей»! Ответьте!

Никто из морпехов, организовавших засаду, на связь не выходил, и полковник повысил голос:

– Оператор! Вы меня слышите?

– Да, сэр! – испуганным шепотом откликнулся тот.

– Где вы находитесь? – потребовал отчета Левински. – Где робот? Что с командой «Джей»?

– Робот где-то возле лаборатории Вильмана, сэр! – шептал оператор. – Я его обогнал, точно не знаю насколько! Освещение погасло, тут кромешная тьма, я ничего не вижу! Я опасаюсь включать фонарь! Со стороны шахты раздавалась стрельба и жуткие крики, сэр, теперь там тишина!

– Отправьте туда робота! – приказал Левински. – Используйте камеру ночного видения!

– Но, сэр, я не могу здесь задерживаться, это может быть опасно! – ещё тише забормотал престарелый оператор. – Я должен как можно скорее добраться до выхода! Робот выдаст меня…

– Оба вертолета уничтожены! – рявкнул полковник, перебивая перепуганного оператора. – Куда вы собрались идти?! До берега сто километров, не считая прибрежных льдов! Единственный выход – уничтожить противника! Ваш робот вооружен термобарической ракетой! Поджарьте ублюдка!

– Да, сэр! – оператор немного воспрял духом, и стало слышно, как он щелкает кнопками пульта управления. – Я его вижу, сэр! Он возле статуй, идет сюда! Не могу дать вам изображение, трансляция не работает, связь только по проводам! Сейчас я поджарю его! Точно в голову! Пуск!

Раздалось шипение срывающейся с пусковой установки ракеты, и спустя мгновение в эфире оглушительно громыхнуло и затихло – включенная рация погибшего морпеха вышла из строя. Судя по тому, как на экране вздрогнули заблокированные в лаборатории люди, грохот взрыва донесся до них несмотря на массивные стены. Секунду никто не произносил ни звука.

– Он всё ещё идет! – истерично взвизгнул в эфире оператор. – Он движется прямо на меня! Помогите!!! – Его голос задрожал, принимая полубезумные интонации. Похоже, оператор бежал в темноте, стремясь выбраться из тоннеля. – Вытащите меня отсюда! Помогите! Нет! Нет! А-а-а-а-а!

Его вопль резко взлетел до фальцета, перешел в хрип и оборвался, сменяясь зловещей тишиной.

– Взвод «Кей»! – Левински вызвал взвод морпехов, которым было поручено охранять ретранслятор. – Докладывайте!

– Освещения нет, сэр! После взрыва из глубины тоннеля пришла сильная ударная волна, у нас имеются пострадавшие! Все камеры вырубило ещё до взрыва, работают только рации! Противник не замечен, приборы ночного видения не показывают целей! Другие команды не отвечают!

В этот момент Димка увидел, как стоящий у люка Абдулла меняется в лице. В лаборатории Вильмана освещение не гасло, видеокамеры тоже функционировали, и теперь все смотрели на их окна. И на всех этих окнах Димкины солдаты медленно и тихо отступали в глубь лаборатории, прячась за оборудование и не отводя винтовочных стволов от громады запертого люка. Абдулла обернулся к кому-то из солдат, прислонил палец к губам, подавая знак соблюдать тишину, и тоже попятился в дебри массивных приборных установок. Несколько секунд все молчали, держа люк на прицеле, потом заговорил полковник Левински:

– Абдулла! Докладывайте!

– Мне показалось, что я слышал шаги, сэр! – зашептал в эфир Абдулла. – Там, за люком!

– Вы хотите сказать, что расслышали шаги через метр стали? – уточнил полковник. – Или в лаборатории установлены микрофоны, и вы слышите звуки из тоннеля?

– Нет, сэр! – голос Абдуллы звучал неуверенно. – Микрофонов тут нет, взрыв ракеты был слышен совсем глухо… Но… мне показалось, что я слышу шаги… я не уверен, сэр…

– Мне тоже показалось, что я слышу шаги! – подтвердил кто-то из Димкиных солдат. – За люком!

– И мне… – в эфир вклинился лидер престарелых инженеров. – Но теперь я ничего не слышу…

– Сохраняйте радиомолчание и следите за люком! – приказал полковник и вновь вызвал морпехов: – Взвод «Кей»! Фонари не включать! Себя не демаскировать! Использовать приборы ночного видения и тепловизор! Наблюдать за тоннелем! В случае обнаружения противника уничтожьте его без предупреждения!

– Да, сэр!

Несколько минут в эфире стояла напряженная тишина, и сидящие в каюте компаний люди ожидали развития событий. Те, кто был заблокирован в лаборатории, не двигались с места, и их камеры выдавали похожие картинки – вид на закрытый люк из разных углов просторного помещения. Изредка молчание прерывалось докладом майора, командующего взводом «Кей», о том, что всё тихо и противника не видно, после чего эфир вновь замолкал, и все превращались в слух.

– Слышишь? – раздался шепот кого-то из престарелых морпехов. – Шаги! Там, в темноте!

– В приборе ночного видения пусто, – так же тихо ответил ему другой. – Что на тепловизоре?

– Нет отметок, – откликнулся ещё один. – В тоннеле пусто… Черт! Я тоже слышу это!

– Полковник, сэр! – скороговоркой зашептал майор. – Мы слышим шаги в глубине тоннеля! Но согласно приборам, там должно быть пусто! Прошу разрешения отступить на улицу!

– Отступайте! – разрешил Левински. – Соблюдайте тишину и осторожность!

– Отступаем на улицу! – скомандовал майор. – Команда «Альфа», переключите ретранслятор в…

– Тут кто-то есть! – нервно перебили его. – Рядом со мной! Нужно включить фонарь! – Послышался щелчок кнопочного выключателя и сразу за ним вопль: – Он здесь!!!

Грохот десятка автоматных очередей слился с криками боли и ужаса, и эфир погрузился в хаос.

– Отступайте на улицу! – полковник пытался перекричать душераздирающие вопли. – Бегом!!!

Наконец, нечеловеческие крики и истошные хрипы стихли, и Левински опять вышел в эфир:

– Майор! Вы меня слышите? Взвод «Кей»?! Команда «Альфа»?! Кто меня слышит, ответьте!

Полковник дважды повторил вызов, но так и не получил ответа. Димка был в шоке, окружающие его люди были шокированы не меньше, заблокированные в лаборатории Вильмана в ужасе глядели друг на друга. Левински приказал Абдулле сохранять радиомолчание и объявил всем офицерам сбор в командном пункте. И только Димке было приказано оставаться в каюте для компании и не спускать глаз с террористки. Время шло, ничего не менялось, как вдруг Абдулла вновь насторожился и подал предостерегающий жест.

– Шаги! – прошептал он. – Кто-то идет по тоннелю!

– Он возвращается! – вторил ему престарелый инженер. – Тихо всем!

Все застыли и перестали дышать, и Димка невольно сделал то же самое. Никаких шагов он, конечно же, не слышал, но происходящий в тоннеле жуткий кошмар нагонял на него изрядную порцию страха. Особенно ужасно было осознавать, что у Вильмана есть какие-то летающие диски, запросто уничтожающие высокотехнологичные боевые вертолеты. И в любой момент эти диски могут прилететь сюда, к десантному кораблю, и атаковать! Справится ли корабль с такой угрозой? Корабль во много раз больше дисков, но инстинкт самосохранения отчаянно бил тревогу, сообщая Димке, что он в опасности.

– Абдулла! – заговорил Левински. – Что у вас происходит?

– Он прошел мимо! – прошептал Абдулла. – Кажется… сэр… – Он окинул взглядом остальных, и камера скользнула по лаборатории, показывая засевших за массивным оборудованием Димкиных солдат и престарелых инженеров: – Кто-нибудь ещё это слышал?

Оказалось, что слышали все или почти все, но теперь никто ничего не слышит.

– Доктор Иванов? – с явным удивлением в голосе произнес Левински. – Вы в порядке? Абдулла, ещё раз направьте свою камеру на доктора Иванова и подойдите ближе! Док? Вы в порядке?

– Со мной всё отлично! – Камера показала выдающегося ученого, помолодевшего на десяток лет. – Никогда не чувствовал себя лучше! – Он осторожно выглядывал из-за какого-то большого резервуара: – Шаги удалились? Вы уверены, Абдулла? Убийца ушел?

– Не знаю, – в голосе Абдуллы нервозность смешалась с растерянностью. – Кажется, ушел. Шаги возвращались, это точно. Может быть, он спустился обратно в шахту. Только мы здесь в ловушке!

– Полковник! – Доктор Иванов вылез из-за укрытия и посмотрел в камеру Абдуллы. – Необходимо найти способ вытащить нас отсюда! – Он указал себе за спину, и Димка понял, что Иванов надел на себя металлический «рюкзак» Вильмана: – У нас в руках уникальная технология!

– Мы работаем над планом, док, – заверил его Левински. – Сохраняйте спокойствие!

Он вышел из эфира, и доктор Иванов бодро устремился к распахнутому шкафу, подпирающему вход в хранилище. Помолодевший учёный шагнул внутрь шкафа и принялся изучать сенсоры.

– Должен быть способ открыть хранилище! – Он касался пальцами плохо видимых Димке пиктограмм. – Если я получил один вакцинатор, значит, можно получить их все! – Доктор Иванов осекся и воскликнул: – Тут сказано, что режим блокировки снят, лаборатория расконсервирована! Минуту! Я попробую открыть хранилище!

Иванов потыкал в сенсоры пальцем, и где-то в полу под шкафом раздалось мощное низкое жужжание. Доктор выпрыгнул из шкафа, отскакивая на пару шагов, и шкаф пришел в движение. Его дверь захлопнулась, в полу появился люк, и шкаф провалился в него, обнажая двери в хранилище. Люк в полу закрылся, и двери в хранилище слегка приоткрылись, с громким шипением выравнивая давление. Потом что-то щелкнуло, и двери разошлись в стороны, выпуская наружу подающий механизм транспортера. Механизм заработал, и транспортер вынес из глубины хранилища десять вакцинаторов точно так же, как завозил их внутрь на видеозаписи Вильмана.

– Йес! – от восторга доктор Иванов невольно перешел на английский: – Мы сделали это! Полковник Левински, вы меня слышите? Все устройства Вильмана у нас!

– Хорошая работа, док! – похвалил его полковник. – Значит, блокировка лаборатории снята?

– Однозначно! – подтвердил Иванов. – Уверен, чтобы мы смогли выйти отсюда, достаточно открыть замок снаружи, как это было сделано в первый раз! Отправьте сюда кого-нибудь!

– Мы работаем над этим, док, – повторил Левински. – Мы потеряли всех людей снаружи лаборатории и все вертолеты. Нам потребуется время, чтобы решить проблему с выгрузкой техники.

– Торопитесь, полковник! – в голосе Иванова мелькнул страх. – В любой момент враг может вернуться! Нам повезло, что он не стал проверять лабораторию! Отправьте сюда снегоходы!

– Снегоходы остались у входа в тоннель, – ответил Левински. – Я же сказал, мы решаем проблему, но нам нужно время! Мы найдем способ вытащить вас оттуда!

Краем глаза Димка заметил, как террористка Вайс схватилась за рацию, неуклюже орудуя скованными наручниками руками, и влезла в эфир:

– Я могу вытащить их! Наш дирижабль на ходу! Максимум через час я буду там! Мне нужна карта местности и хотя бы один сопровождающий, который будет отпирать лабораторию! Нельзя оставлять дирижабль без людей, без управления его может снести на скалы порывом ветра!

Полковник выслушал террористку и, к ужасу Димки, принял её план. Он приказал немедленно начать подготовку к взлету дирижабля, и сопровождающим назначил Димку. Услышав всё это, Димка обомлел. Его отправляют ЛЕТЕТЬ, лететь на какой-то нетехнологичной рухляди, туда, где летающие диски уничтожают всё, что видят, и невидимый убийца жестоко умерщвляет всех, кого находит! Шансы выжить стремятся к нулю! Не может быть, чтобы полковник доверил судьбы стольких людей какой-то террористке и её идиотскому плану! Но полковник не шутил.

Уже через пять минут за Димкой и террористкой явились морпехи и отвели их одевать зимнее снаряжение. Причем с Димки не спускали глаз, словно он тоже был террористом. Потом их вывели на палубу, погрузили в баркас вместе с пятью морпехами и спустили на воду. Баркас направился к дирижаблю, и оказалось, что возле него уже стоит катер ремонтной команды. Снабженные страховочными поясами ремонтники лазали по крыше ладьи дирижабля вокруг вакуумного шара, что-то там проверяя, кто-то из них влез внутрь шара с каким-то оборудованием, ещё двое суетились внутри гондолы. Димке бесцеремонно велели залезать в дирижабль, и грубость престарелых морпехов неприятно удивляла. Он с тоской понял, что отказаться от полета не получится, и полез в распахнутый люк, едва не оступившись в качающемся на волнах баркасе. Следом влезли морпехи с террористкой, и один из инженеров сообщил ей, что дирижабль проверен, видимых неполадок не найдено, и все заплатки, сделанные ремонтниками в Исландии аргонной сваркой, сохранили прочность. Герметичность вакуумных полостей гарантирована, и дирижабль может отправляться. Инженеры покинули гондолу, морпехи сняли с террористки наручники, выдали карту с проложенным курсом, и она заняла место у элементов управления. Механизмы дирижабля зашумели, мгновенно вызывая у Димки страх, и летающий железный гроб поднялся в небо.

Пятьдесят минут полета дались Димке тяжело. Дирижабль постоянно дергался под порывами ветра, вызывая у него острые всплески паники. Всякий раз Димке казалось, что что-то сломалось и они падают, либо жуткие летающие диски настигли их, и в эту самую секунду к дирижаблю мчится вереница сияющих сгустков энергии. Ужас от осознания собственной беззащитности перед неизвестными безжалостными врагами заставлял Димку шарить взглядом по иллюминаторам, но вместо летающих дисков он натыкался на вид с огромной высоты, и это подхлестывало страх ещё сильнее. Полет превратился в одно большое и жуткое ожидание смерти, и Димка не сразу понял, что дирижабль пошел на снижение. Он заставил себя посмотреть в окно и вновь ужаснулся кровавым бесчинствам жестоких фашистов. От обоих вертолетов остались россыпи обломков, самый большой размером с голову, трупы погибших морпехов были обезображены взрывами, обильные и многочисленные кровяные потёки заледенели на морозе, отчего выглядели ещё более жутко.

– Ветер сильный! – заявила террористка, обращаясь к морпеховскому капитану, старшему из пятерки престарелых бойцов. – Зависнуть в небе не удастся! Причалить не к чему, к скалам лучше не подходить, можем разбиться! Я посажу дирижабль на снег, вон там! Место открытое, до входа в тоннель будет метров триста! Ближе нельзя, если дирижабль начнет тащить ветром по снегу, должно оставаться место для маневра, чтобы успеть взлететь до столкновения со скалой!

Капитан морпехов согласился, разрешил ей совершить посадку и вышел в эфир:

– Доктор Иванов! Это капитан Москвин! Вы слышите меня? Мы вытащим вас оттуда!

– Да, господин капитан, мы слышим вас хорошо! – голос доктора Иванова звучал взволнованно и одновременно бодро, никак не увязываясь с преклонным возрастом ученого. – Где вы находитесь?

– Совершаем посадку около входа в тоннель, – ответил капитан Москвин. – Что вам известно о противнике? Вы слышите его? Можете сказать, где он сейчас?

– У нас нет точных данных! – судя по голосу, доктор Иванов боялся не меньше Димки. – Но мы полагаем, что он спустился обратно в шахту. Его шаги удалялись именно в ту сторону и обратно не возвращались! Совершенно точно, что он не покидал тоннель!

– Он может сидеть в засаде около статуй! – встрял Абдулла, заставляя Димку скривиться. Если такой умный, так вышел бы и проверил! – Или засесть неподалеку от входа в лабораторию! Будьте осторожны! Не идите всей командой, держите большую дистанцию! Как поняли меня?

– Понял тебя хорошо, – подтвердил престарелый капитан. – Ждите эфира, отбой!

Дирижабль совершил посадку, но остановиться не смог. Несколько секунд он полз по снегу под давлением сильного ветра, потом террористка вытащила из какого-то сундука здоровенную гнутую железяку с прикрученным канатом и потащила её к люку. Двое морпехов помогли ей бросить якорь, железная бандура зарылась в снег, натягивая канат, и вскоре дирижабль остановился, едва заметно ерзая на ветру. Димка вместе с морпехами покинул гондолу, и спасательная команда направилась к тоннелю. Идти оказалось непросто. Ноги проваливались в снег почти по колено, ходьба отнимала много сил, и Димка изрядно выдохся. Если бы не страх перед приближающимся черным зевом тоннеля, над которым зловеще красовался знак лабиринта Вильмана, Димка не постеснялся бы потребовать привала. Но сейчас ему в каждом вьюне снежной пыли, закручиваемой ветром вдоль скальной стены, мерещились отряды кошмарных убийц в масках и белом арктическом камуфляже.

– Занять круговую оборону! – капитан Москвин, тяжело дыша, плюхнулся на ступени у входа в тоннель и взял на прицел темноту. – Одна минута на отдых и оценку обстановки!

Задыхающиеся престарелые морпехи, тихо матеря старость, заняли позиции, и Димка попытался восстановить силы, не ослабляя бдительность. Вызванная тяжёлым бегом испарина стала быстро остывать под холодным ветром, Димке стало зябко, и он принялся осторожно шевелить ступнями, чтобы не замерзнуть ещё сильнее. Капитан Москвин что-то тихо произнес, и Димка, было, подумал, что престарелый вояка недоволен его активностью. Он обернулся, чтобы высказаться в своё оправдание, но оказалось, что Москвин разговаривает с кем-то по рации вне основной частоты. Димка нащупал верньер и принялся переключать каналы на своей радиостанции, чтобы быть в курсе.

– … сделайте это! – запасная частота заговорила голосом полковника Левински.

– Да, сэр! – ответил капитан Москвин и кивнул своим морпехам: – Начинаем!

Димка понял, что на запасной частоте с полковником были все, кроме него, но поинтересоваться, в чем дело, не успел. Престарелые морпехи поднялись на ноги, двое из них как-то ненавязчиво скользнули ему за спину, и Москвин подошел к Димке, держа руки на оружии.

– Малинин! Слушай приказ! Ты должен дойти до входа в лабораторию и открыть люк! В случае контакта с противником – противника уничтожить! Мы пойдем за тобой, будем прикрывать тебя и держать дистанцию. Дистанция – триста метров! Вопросы?

– Что?! – опешил Димка. – Это прикол, да? Я туда один не пойду! Там два взвода полегло!

Престарелые морпехи одновременно вскинули штурмовые винтовки, и в лицо Димке уставились три вороненых ствола. Судя по щелчкам предохранителей, ещё два ствола смотрят ему в спину.

– Неповиновение приказу в боевых условиях карается расстрелом на месте! – угрожающе прошипел Москвин. – Ты отказываешься выполнить приказ Конфедерации, Малинин?

– Что… – От страха Димка оторопел и не сразу смог внятно ответить. – Вы чего… Я же… Да вы что?! Он же меня убьет! Как я пойду туда один?!

– Ногами! – огрызнулся капитан. – Даю три секунды и привожу приговор в исполнение! Три! Два!

– Я иду… – промямлил Димка, еле живой от ужаса. Они отправляют его на смерть! Он умрёт!!!

– Двигаться только вперед! – никто из морпехов не убрал оружия. – Поворот назад или возвращение без выполнения задачи будет расцениваться как дезертирство с поля боя и измена родине! Мы будем следить за тобой через ночные прицелы, попробуешь развернуть ствол в нашу сторону – расстрел на месте! Шевелись, Малинин! Ты должен открыть люк прежде, чем противник вылезет из шахты. И не подохни от страха раньше времени! Может, он вообще не вылезет! Пошел!

Димку стволами втолкали в тоннель, и вокруг мгновенно воцарился непроницаемый мрак. Чувство ужаса сменилось почти животной паникой, и Димка едва удержался от того, чтобы с воплями броситься назад. За спиной громко клацнул затвор штурмовой винтовки, заставляя Димку вздрогнуть, он дрожащими руками поднял автомат и включил тактический фонарь. В сравнении с шестиметровым диаметром тоннеля луч электрического света был совсем слаб, и это ещё более усилило охватившую Димку панику. Он на трясущихся ногах двинулся в темноту, тихо всхлипывая и роняя слёзы. За что они с ним так?! Он же рисковал жизнью за Конфедерацию! Чуть не погиб от пуль Штурвала, чудом не был разорван мутами и не остался погребен под развалинами заров! Почему его послали на смерть?! Только из-за того, что он молодой и новенький, и не жил с ними на Готланде тридцать лет? Но он в этом не виноват, он тогда даже не родился! Из-за конкуренции относительно женщин? Разве он конкурент?! Он свою жену отдал во благо Конфедерации! И вообще, через десять лет кому из них будут нужны женщины?! Что он такого сделал, что именно из него сделали приманку для убийцы?!!

Трясущиеся ноги плохо повиновались затуманенному ужасом рассудку, и Димка продвигался медленно, судорожными рывками фонаря обшаривая непроглядный мрак. Несколько раз ему казалось, что он видит в темноте смутные очертания белого силуэта, и Димка замирал от ужаса, находясь на грани сердечного приступа. Но навеянная перенапряжением взвинченных нервов галлюцинация пропадала, луч фонаря высвечивал на её месте пустоту, и полумертвый от страха Димка шел дальше.

– Малинин! – зашипела рация голосом капитана Москвина. – Ты где?

– Н… – Димка облизал пересохшие губы. – Не знаю… Иду… вперед…

– Шевелись! Никто не знает, сколько у нас времени! Ты нашел ретранслятор?

– Нет… – Димка сделал шаг, и луч фонаря уперся в колесную платформу ретранслятора. – То есть да… Я вижу его… – Димка зашептал ещё тише: – Он впереди, метров двадцать до него. О, господи… Тут повсюду трупы!

Скользящий по полу луч высвечивал беспорядочно лежащие тела престарелых морпехов. Трупов было много, похоже, здесь погиб весь взвод «Кей». Всюду валялись россыпи стреляных гильз, но нигде не было видно ни крови, ни тел убитых врагов. Только мертвые морпехи Конфедерации без следов повреждений. Лица мертвецов были искажены гримасами панического ужаса, многие лежали в жутких позах, словно перед смертью пытались завязаться узлом, но ни на одном трупе Димка не увидел пробоин или кровавых пятен.

– Ретранслятор не трогай! – приказал капитан Москвин. – Он ещё работает. Это может быть ловушкой, его могли заминировать! Обойди ретранслятор и иди дальше! Ты понял?

– Понял, – умершим голосом ответил Димка, перешагивая через навечно застывшие в ужасе тела.

Он обогнул ретранслятор по широкой дуге, поскальзываясь на перекатывающихся под ногами гильзах, выбрался из заваленного трупами участка и торопливо зашагал дальше. Если ретранслятор взорвется, то надо быть подальше от него, быстрее уйти в глубь тоннеля. Туда, где засел убийца! Обожженный этой мыслью Димка резко сбавил скорость, и ему вновь почудился впереди белый силуэт. Едва не лопнувшие нервы успокоились только через минуту, и Димка смог заставить себя продолжить движение. Сколько времени было потрачено на дальнейший путь, он не понял. Заполненный темнотой и ужасом тоннель казался бесконечным. Димка выверял каждый шаг, не отрывая взгляда от луча фонаря, но всё-таки попал в ловушку. Шагающая нога наступила на западню, раздался скрежет металла о камень, и Димка истошно заорал, падая наземь.