Текст книги "Добытчик (СИ)"

Автор книги: Сергей Сухонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Давай связь!

В этот раз Ваорн был не столь самодоволен. Его лицо было глубоко сосредоточенным, на бледном лбу блестели капли пота.

– Ты обязательно ответишь за произвол и пиратство, Алексей – серьезно сказал он. – Ответишь по всей строгости закона гармоничных общин за свое злодеяние.

– Ближе к делу, – отмахнулся я. – Я хотел по-хорошему. Но ты решил, что жертва беспомощна и начал выкручивать ей руки. Вини теперь за последствия себя. Ты дашь топливо или мне продолжать ломать твой кораблик дальше? Уверяю тебя, если на прыжок у меня энергии нет, то на вдумчивую разделку твоего звездолета ее вполне достаточно. – Кроме как блефовать мне ничего не оставалось.

– Дам, – кивнул мне Ваорн. – Начинай стыковку.

– Имей в виду, – продолжил я. – Если в момент стыковки и перекачки топлива ты что-то замыслишь, я взорву и тебя и себя. Мне терять совершенно нечего.

– Понял уже...

Через пару часов мы состыковались со «Счастливым путником». Все это время я сидел в рубке весь на нервах, каждую секунду ожидая от Ваорна какую-нибудь гадость. И лишь когда Аэртон подтвердил получение первых кубометров топлива и радостно отчитался о запитке щитов и оружейных систем, у меня немного отлегло от сердца.

Глава 6

– Баки полные, экипаж, – через некоторое время проинформировал нас довольный Аэртон. – Топливо, правда, так себе, то с которым я очнулся, было качеством повыше. Но использовать его я могу, только расход увеличится при той же полезной отдаче. Но это мелочи, я боялся, что будет хуже. Наши действия?

– Уходим, – решительно махнул рукой я. Изначально у меня была мысль попросить у людей Гармонии еду и нормальную воду. Не то чтобы я был такой уж брезгливый, но жидкость из санблока, даже прошедшую полный цикл очистки, употреблять в пищу очень не хотелось. Аэртон, который все же помнил, что такое быть человеком, со всеми человеческими предрассудками, обещал нам для кухни давать только чистую, не прошедшую рецикл воду. Но это пока. Потом неизбежно придется пить то что дают, не особо интересуясь происхождением жидкости. Но раз уж все так повернулось... Ничего мне от этих общинников не нужно, обойдемся.

– Есть командир. Начинаю отстыковку и удаление от "Путника", – согласился со мной корабль.

– Готовься к прыжку в прежнюю точку, – скомандовал ему я. – Оружие "Путника" точно выведено из строя?

– Да.

– Хорошо, тогда мы с Юннис пойдем приготовим обед для всех и поедим первыми. Как я понимаю, нам с кораблем Гармонии в этой точке все равно не меньше полутора суток висеть, пока ты сориентируешься для прыжка. Витя и Элис на всякий случай дежурят в рубке. Потом сменимся.

За обедом мы с Юннис были немногословны. Повода веселится не было. Текущая проблема решена, но дальше то что? Перессориться мы ухитрились со всеми.

– А ведь мы можем "Счастливого путника" просто уничтожить, – задумчиво сказала Юннис, вяло ковыряясь ложкой в тарелке с макаронами по-флотски. Глотнула чаю, посмотрела на меня. – Просто так, чтобы не плодить свидетелей и живых врагов. У нас полно энергии, враг обезоружен.

– В самом деле? – Поднял глаза от своей тарелки я. – Ты сможешь расстрелять беззащитного?

– Нет, – помолчав и сделав еще один глоток из кружки сказала цверга. – Извини Леша, глупость сказала. Не знаю зачем. Нехорошо все как-то получается...

Я лишь безразлично пожал плечами.

– Командир, а между прочим, кроме топлива мне нужна информация, – вклинился в наш разговор Аэртон. Кто бы сомневался, у нашего спасителя на борту везде глаза и уши. – Кое-что у меня есть. Успел вытащить из сети и эфира у Тройсов. Но в бортовом компьютере звездолета Гармонии данных гораздо больше, тем более я думаю что «Счастливый путник» – исследовательское судно, а значит его база данных полнее, чем где-либо. Главным образом меня интересуют координаты навигационных точек, планет и баз Тройсов, Союза Человеческой Гармонии и не включенных в их империи миров. А еще мне нужна информация об ушедших. Вся возможная информация. Если люди Гармонии сумели опознать меня, значит им что-то известно.

– И? Ты думаешь, нам дадут информацию? – Спросил я, неторопливо прожевав кусок хлеба с салом.

– Нет. Но мы можем их шантажировать полным уничтожением. А Элис способна проверить правдивость пакета переданных данных.

– Если мы плохиши, то будем ими по полной, да Аэртон? Ты еще пытки предложи...

– Леша, кроме шуток, у меня, между прочим, задание. И отступаться от него я не намерен. Я должен разобраться со своей миссией, поэтому данные об "ушедших" мне необходимы по-любому.

– Ну раз ты так настаиваешь... Давай попробуем. Хотя я уже догадываюсь, чем дело кончится, но пускай в этом убедятся все. Аэртон, пусть Витя и Элис поедят, мы немного отдохнем и выйдем на связь с Ваорном снова. Пойдет?

– Принято командир.

В этот раз Ваорн был спокоен как удав. На лице ни единой эмоции, смотрит прямо, голова гордо поднята.

– Тебе еще что-то нужно от нас, пират?

– Да, Ваорн, – я вздохнул и кивнул головой. – Нужно. Дай, пожалуйста, координаты всех планет, баз и навигационных точек из твоей базы данных. И все данные по "ушедшим". Имей в виду, я способен проверить их подлинность.

– А если нет?

– Ваорн, мой звездолет боеспособен. Я не угрожаю, говорю просто, чтобы ты это знал. Смотри, – я сделал условный жест Аэртону. В этот момент оба гравитационных орудия корабля дали залп по самому крупному из оставшихся после боя обломков. На развернутом в рубке экране было видно, как здоровенный осколок обшивки словно сжался в размерах, а затем рассыпался в пространстве на облако мелких частиц, медленно расползающееся во все стороны.

– Понятно. Альтернатива смерть. – Ваорн выпрямился еще сильнее и побледнел. А потом вдруг лихо мне улыбнулся.

– Нет, Алексей! Я не передам тебе секретные данные Гармонии. Можешь уничтожить меня и корабль, но ты ничего не получишь!

Он был серьезен. Убийственно серьезен. Ничего другого я от старосты и не ожидал.

– Вот только не надо строить из себя комиссара перед расстрелом Ваорн, – покачал головой я. – Я же говорил, что не угрожаю. Не дашь, значит не дашь, не трону я тебя.

– В смысле? Это был не шантаж? – Все еще не мог понять меня староста.

– Нет, конечно. Это была демонстрация возможностей. Обойдусь без твоих данных жадюга. Если бы ты перелил мне немного топлива в ответ на мою просьбу, мы бы поладили миром, а я бы сейчас сотрудничал с Гармонией. Я действительно думал, что у вас построено общество взаимопомощи и чужая беда для вас не пустой звук...

– Так и есть. Я не отказал тебе в помощи...

– Не так, – возразил я. – Я теперь буду знать, что между вами и тройсами нет никакой разницы. Они меня держали в заготовках и хотели распотрошить как куренка. Я сбежал от них к вам, но вы стали сразу давить, выкручивать руки и требовать капитуляции, толком не выслушав. Прощай Ваорн. И знаешь...прости что так вышло, вот честно – не хотел я драки. Я действительно был в отчаянном положении, и мне на самом деле было очень нужно получить топливо. Надеюсь, жизненно важные отсеки я в твоем корабле не задел и никто из твоего экипажа не погиб. Огня на уничтожение я своей целью не ставил, всего лишь подавлял твои орудия. Извини, это решение было, наверное, неправильным. К сожалению, людям свойственно ошибаться.

– Погоди, Алексей. Ты в самом деле был заготовкой в плену у тройсов? Ты бежал от них на звездолете ушедших?

– Тебе-то не все равно? – Я сделал Аэртону знак выключить связь.

– Леша, мне нужны их данные, – тут же с места в карьер начал Аэртон. – Очень нужны, особенно по ушедшим... Что это было за всепрощение врага? Припугнул бы Ваорна как следует, никуда бы он не делся, я думаю еще можно...

– Заткнись Аэртон, – тихо сказал я. – Просто заткнись. Или действуй как хочешь, я на тебя повлиять не могу никак. Сам выходи на связь, чего-то требуй, стреляй, веселись...

– То есть мы отпускаем врага, не получив еды, воды и необходимых данных? – Ровным тоном спросила Элис. – Потому что наш командир внезапно подобрел?

– Именно.

– Леха, ты, возможно, не совсем прав, – отозвался из своего кресла в рубке молчавший до этого момента Витя.

– Так. – Я рывком встал с кресла. – Не успели мы сделаться пиратами, как команда уже вручает мне черную метку? – Я внимательно посмотрел на сидящих в рубке и молчавших соратников. – В таком случае я могу стать коком и, переквалифицировавшись в Джона Сильвера, заняться своей прямой обязанностью – таскать продукты на камбуз, без этого вам пока не обойтись, – я не удержался от нервного смешка. – Всего хорошего, решайте вопросы войны и мира сами. – Развернувшись под молчание соратников, я вышел из рубки.

– Леха! Да, проснись же ты Леха! – Кто-то тихонько потрепал меня за плечо. Блин, я, получается, уснул? Вроде же только что зашел в свою каюту, лег в кровать и ненадолго закрыл глаза. Хотел немного отдохнуть, перед тем как таскать продукты к ужину, и надо же – тут же отплыл в страну Морфея.

– Юннис? – Девушка склонилась низко надо мной, так, что ее волосы касались моей шеи.

– Это я, – тут же отпрянула девушка, распрямляясь и отдергивая от моего плеча тонкие теплые пальчики. – Ваорн выходит на связь, а тебя нет. Иди в рубку.

– Так сами...

– Что значит сами? Леха, ты командир, тебе и переговоры вести.

– Меня вообще-то никто официально не избирал и не назначал.

– А...Вот оно что, – глаза Юннис презрительно сузились, а голос похолодел градусов на десять ниже ноля. – Истерика продолжается? Так ты всерьез решил пообижаться командир? Еще поплачь как невинная барышня. Ты приказал оставить Ваорна в покое, значит так было надо. Ты сказал, команда подчинилась, включая Аэртона. Потом объяснишь. Твой приказ исполнен, мы отдаляемся от "Счастливого путника" и скоро будем готовы к прыжку. А сейчас иди и командуй, веди переговоры, выполняй свой долг. Кто будет против, того я лично придушу! Или я буду думать о тебе очень плохо. Ясно?

– Ясно, – вздохнул я. – Умеешь ты мозги вправлять. Пошли.

– Право на срыв имеет каждый, – серьезно сказала Юннис. – Все мы люди. Будем считать, что ты его уже использовал. Второго раза тебе не простят Леша. Я – точно.

Ваорн сменил свою коричневую рубаху на зеленую, но с теми же вышитыми золотом колосьями и листом на груди. И смотрел на меня как-то немного добрее что-ли, чем раньше. Чего ему опять надо?

– Привет Алексей.

– И тебе не хворать.

– Ты скоро уходишь в прыжок? Куда?

– Так я тебе и сказал, – развел я руками.

– Слушай, а ведь в самом деле, нехорошо вышло, – криво улыбнувшись, сказал староста. – Но стрелял ты аккуратно, надо признать. Жилые отсеки и ходовая часть в норме, все живы, правда десяток человек контужены. Скафандры выдержали, но вот людей в близлежащих отсеках побило об углы и стены гуляющей гравитоникой... Плазму ты мне вынес, это да. И почти весь научно-приборный блок на "мачтах". Моей текущей миссии конец и теперь мне отвечать перед общиной.

– Извини, так получилось. Ну не готов я ни умирать, ни сдаваться на милость. А иначе не получалось, ты делиться не хотел, – печально ответил я.

– Я понимаю, – тоже невесело сказал мужик. – Знаешь... я тоже был не совсем прав, если разобраться на холодную голову. Теперь ты враг Гармонии, натворил ты для этого достаточно. Ох и зря ты открыл первым огонь, такое не прощают. Я, наверное, тоже попаду под общественное порицание, мои действия далеко небезупречны. Так ты бежал из плена тройсов?

– Да. Из базы Цвайт. Они захватили корабль ушедших, а я смог бежать на нем. Долгая история в двух словах не перескажешь. Но это правда.

– Понятно. Обидно, что так вышло. Но давай попробуем поправить хотя бы то, что можно. Еще до стрельбы ты говорил, что тебе нужна вода и еда. Стыковаться не будем, но контейнер с продовольствием я тебе отправлю, лови. И еще. Гармонии очень не понравится, если твой корабль попадет к тройсам. Хуже того, если технологии ушедших попадут к кощеям, пострадают все нормальные люди, чего нельзя допускать. Вообще-то мне об этом следовало подумать раньше, но лучше поздно, чем никогда. Сделаем так – я передам тебе координаты трех систем и навигационных точек на пути к ним. Две из них – планеты с орбитальными базами и крупными общинами Гармонии, на случай если ты захочешь сдаться. Может быть к тебе община будет снисходительна, я не знаю, не могу сказать за народный суд. Валить на тебя всю ответственность я не буду. А третья – так называемая "вольная" планета времен самого начала промышленной революции. Когда-то с нее тройсы собирали для себя заготовки. А потом часть ее правителей, смекнув что к чему, попросили Гармонию о протекторате. Затем был конфликт с тройсами, переговоры, взаимные угрозы... В конце концов, планета получила статус "условно нейтральной". Сейчас там есть небольшое представительство Гармонии и базы парочки как бы нейтральных к нам и тройсам "вольных" кланов. Боевого флота тройсов или Гармонии там нет, по условиям договора о демилитаризованной буферной зоне. Я не могу придумать места лучше, на тот случай если ты захочешь еще раз выйти с нами на контакт, но боишься за свою жизнь. Подробнее все будет объяснено в сообщении. Нашу агентуру на планете о тебе и твоем звездолете предупредят, они будут готовы к связи. Вот и все что я могу тебе сказать Алексей. И чем помочь.

– И на том спасибо. Жаль, что так вышло Ваорн.

– Мне тоже. Врать не буду, я делаю это не из симпатии к тебе, а потому что не хочу чтобы тройсы снова получили твой корабль. Глобальные интересы Гармонии выше нашей стычки. Прощай.

Экран в рубке погас.

– Связь прервана. Получен информационный пакет от "Путника", – донесся сверху голос Аэртона.

Мы прыгнули через четыре часа после того, как получили запущенный в нашу сторону контейнер. Элис предварительно проверила его даром – нет, взорваться он не мог, да, там была еда. Звездолет гармонии исчез из видимости на пару часов раньше.

Посылка от Ваорна оказалась очень кстати. Упаковки с бутилированной водой, простой и минеральной, довольно приятной на вкус. Консервированное и замороженное мясо неизвестного происхождения. На упаковке было схематичное изображение животного из которого сделали «тушенку» – волосатого слона с бивнями и иероглифы, прочесть которые мог только Аэртон. Все же говорить, понимать и читать – разные вещи. В общем, мы решили что нас потчуют мамонтятиной и успокоились. Жестковато, но на вкус ничего так. А еще там оказалось целых два больших пластиковых контейнера – один с вполне нормальной на вид и вкус картошкой, другой со странными желтыми помидорами. Имелся контейнер с неким мелким гибридом огурца и кабачка. Еще всякое разное в консервах и пакетах, вроде круп, варенья и приправ. В общем, моя тяжкая доля добытчика еды несколько облегчилась. Яда мы не боялись, да и думать, что Ваорн хотел меня отравить глупо, так что ели за милую душу.

Но на этом приятные новости заканчивались. Вставал вечный вопрос – как жить дальше? Топливом мы обеспечены, энергия есть, находимся в навигационной точке, о которой по словам Аэртона никто не должен знать.

– Вообще-то я должен был спросить собравшихся, что мы будем делать дальше, – на правах командира начал разговор я, когда мы вновь собрались на совет в кают-компании. – Теоретически мы вооружены, оснащены и вольны лететь куда захотим. Можем работать командой, а можем разбежаться. Космос большой. Но есть одно но, не так ли Аэртон? Мы должны сначала выполнить твою миссию по спасению неких ушедших, предположительно твоих создателей. Или точно убедиться, что она не выполнима. Так?

– Да, – согласился корабль. – Я вас вытаскивал именно для этого. И хотел бы надеяться, что вы меня не бросите. Но принуждать никого не могу и не буду.

– Хорошо, – кивнул я. – Поддерживаю. Мне вообще-то есть куда вернуться домой и ничего не держит здесь. Но это возможно, только если мы распутаем всю эту историю с теосульфином и активировавшим Аэртона земным сорбентом, что напрямую связано с ушедшими. То есть мои с тобой цели совпадают. А ты как думаешь Витя?

– Я согласен, – просто сказал парень. – Будем помогать Аэртону. У нас перед ним долг за спасение жизни и только тут есть единственная возможность вернуться домой.

– Элис? – Перевел взгляд на блондинку я.

– С вами. Мне тоже есть куда вернуться. А этот мир пока не слишком нравится.

– Ну а я просто не буду отрываться от коллектива, – улыбнулась цверга. – Одиночки не выживают. Хотя, если честно, бегать с автоматом и рисковать жизнью мне уже надоело по самое не могу. Но вернуться мне некуда, мой поселок сожжен этими, – кивнула она на Элис. – Родители погибли, надежд на счастливую жизнь на Тее никаких. Я бы осела где-нибудь в домике на берегу моря, вышла замуж... Видно не судьба.

– Когда мы закончим с моей миссией, то я помогу вам, – сказал корабль. – Всем вместе и каждому по отдельности. Найдем тебе планету с морем, найдется и муж...правда Леша?

– Аэртон, давай ближе к делу. Итак, мы все работаем с тобой. Откуда думаешь начать поиски? – Я поспешил съехать с намечавшейся темы отношений.

– С информации об ушедших. Она гарантировано есть у тройсов и у гармонии. Мне нужен полный доступ к их базам данных. Может быть, тогда что-то состыкуется с моими воспоминаниями и я пойму, что нам делать дальше.

– Нам такие данные просто так никто не даст, – заметила Юннис. – Придется либо покупать, либо красть, либо выбивать силой.

– Короче говоря, я думаю нам придется принять предложение Ваорна, вот и весь сказ, – сказал я, размешивая сахар в чае. – Дорог много, а идти некуда. Вариант плохой, я старосте не верю ни на грош. Но остальные варианты еще хуже. Мы можем многое, а плату потребуем информацией. Попробуем поторговаться. Навскидку, Аэртон, мы сможем уничтожить, скажем, базу Цвайт?

– С полными баками? Да, шансы неплохие. Выйдем в обычное пространство в режиме нереальности, я закроюсь от сканирования по максимуму, подойдем поближе. Нас засекут нескоро... Но даже если засекут – я продержался тогда, совсем рядом с базой, продержусь немного и сейчас. Можно потянуть время переговорами. А потом мы ее торпедируем. У меня всего четыре торпеды с антиматерией, но это хорошее оружие, думаю, его аналогов здесь нет. По терминологии тройсов и Гармонии "оружие ушедших". Должно сработать.

– Вот! – Поднял вверх вытянутый указательный палец я. – А если что, Гармония как бы не причем. Почему бы одинокому кораблю ушедших не раздолбать базу тройсов из своих соображений? А ведь за такое нам простят и атаку на "Путника" и информацией заплатят.

– Работать на коммунистов? – Скривился Витя. – Не нравиться мне это.

– Они не коммунисты. Это Гармония, – возразил я. – Просто формальный лозунг совпал.

– Ага, от каждого по способностям, каждому по потребностям. И коллектив рулит при примате общественного над личным. Это значит, что если община скажет, что мои потребности – драный комбинезон и баланда два раза в день, а способности – валить лес десять часов в сутки, то так и есть, никому не докажешь обратного. Меня никто не послушает, ибо это мое личное мнение, номер которого относительно мнения коллектива вечно шестнадцатый.

– Витя, ты не тех блогов на Земле начитался? – спросил я. – Зачем все передергиваешь? Мы не знаем как там у Гармонии и не собираемся в нее вступать.

– Виктор, ты против плана командира? – тут же вставила Юннис.

– А ты Вите рот не затыкай, – неожиданно окрысилась Элис.

– Не против я. Раз других предложений нет, попробуем еще раз договориться с Гармонией, – махнул рукой парень. – Только будем все делать осторожно. Аэртон, долго лететь до "вольной планеты"?

– Три прыжка. От шести до восьми суток. Расход топлива – двадцать три процента.

– Начинай расчет прыжка, – скомандовал я.

ПРОДА

– Слушай Аэртонище, а ты знаешь, что дар-то мой с изъяном? – Почти простонал я, когда краснота перед глазами слегка рассеялась. – Похоже, это был мой последний добытый с Земли автомат.

– Это уж точно. Больше я на такое не подписываюсь, – Юннис дрожащей рукой прикрыла нос, из которого на ее теплую фланелевую рубашку в красно-синюю клетку из моего земного гардероба закапала кровь.– Так и дуба можно дать. Зачем тебе нужен был автомат, а Элис? Осваивала бы Витину "ксюху", все равно он со своим трофейным чудо-бластером не расстается.

– Зато все точно подтвердилось, – так же слабо сказала провидица со своего диванчика. И автомат мне все же добыли.

– В чем дело? – Забеспокоился наш корабль. – Что-то не так?

– Дело в том, что каждую последующую одинаковую вещь тащить сложнее чем предыдущую, – прокашлявшись, и подождав пока успокоится подскочивший пульс, пояснил я. – Первый автомат я вытащил сразу после того как добыл банку со спиртом. Откат был, и сильный, но все же не тот ужас как сейчас. Вторая "ксюха" тоже была не сложной. С третьей пришлось помучиться больше, но тогда было не до вдумчивого анализа ощущений – мы готовились к побегу. Тем не менее, для Элис я уже тащил ПМ. А вот четвертый автомат, который мы достали сегодня – это предел. Дальше я просто потеряю сознание в процессе, и ничего не вытащу. Не получается с моим даром работать ксероксом. Кто-то где-то поставил на него ограничитель.

– Может это только с автоматом так? – Помолчав, поинтересовался Аэртон.

– Нет, – покачал головой я. – Вердикт окончательный. Я проверял это правило на пакетах с рисом. И на пачках чая. Представляю килограммовый пакет риса одной марки, который покупал когда-то в магазине "Юбилейный" за углом. Тащу несколько штук поочередно. Уже пятый одинаковый пакет идет крайне тяжело, помнишь Элис, ты еще спрашивала вчера за ужином, почему такой откат из-за ерунды? Вот поэтому. Затем представляю снова купленный мной пакет риса, но из другого магазина и другой фирмы. Тащится легко, разница сразу ощущается.

– Зато в тех пяти пакетах, зернышки наверняка точно идентичны друг другу вплоть до молекулярного состава, – задумчиво сказал Витя. – Надо же...

– На самом деле грустно это, – сказал я. – Количество предметов с Земли, которые я могу вспомнить в своих руках не безгранично. Из оружия смогу еще вспомнить и достать здоровенный автомат террориста, СВД, охотничье ружье, пулемет Калашникова и несколько стволов травматики и пневматики. Патроны, получается, тоже ограничены. С остальным также не густо... Ладно, будем надеяться, что для нас это окажется не критично.

Перелет до планеты Тария, где нам назначил рандеву с разведкой Гармонии Ваорн, занял почти девять суток. В этот раз Аэртон считал данные для каждого прыжка долго и обстоятельно, никуда не торопясь. По его словам это экономило топливо и энергию. Ничем помочь мы ему не могли, поэтому приходилось довольствоваться ролью праздных пассажиров, запертых в небольшом жилом отсеке. Так что мы развлекались как умели: доставали вещи, экспериментировали с дарами, читали справочные материалы о Тарии, переданные Аэртону с борта «Счастливого путника» и строили планы на будущее. В этот раз хотелось все продумать как следует, тем более что информация к размышлению была.

Планета с населением около ста миллионов человек, наиболее густонаселенные места находятся вдоль экватора на центральном, наибольшем континенте. Там есть крупные государства, города, дорожная сеть. Недавно аборигены открыли паровой двигатель, так что в равнинной части континента имеется даже парочка железных дорог и более-менее развитая для своей эпохи промышленность в нескольких "промышленных центрах". Но в целом на Тарии сохранилось еще доиндустриальная эпоха: феодальная вольница, крепостное право, натуральное хозяйство. Буржуазия уже оформилась как класс, но еще слишком слаба, чтобы править балом и диктовать условия, эти времена на Тарии еще впереди. Что ценно лично нам – инопланетников местные знают, уважают и в трех крупнейших государствах даже приравнивают в правах к дворянству. Хотя и требуют от них не прогрессорствовать (введен тотальный запрет на строительство инопланетянами заводов и любое промышленное производство вообще), не насаждать свои порядки и дерут жуткие налоги с торговли инопланетными вещами, ввоз которых для продажи разрешен по ограниченному списку. Представительство Гармонии открыто в столице приморского государства Инрия вполне легально, там же можно пообщаться с представителями "вольных" кланов. На первый взгляд симпатичное местечко.

А еще оказалось, что местная дворянская элита строгих аскетических правил не придерживается, много играет в карты, пьет вино и, судя по косвенным данным, ведет разнообразную богемную жизнь. И этот факт показался мне весьма и весьма небезынтересным. Есть у меня пара мыслишек как повернуть это к своей пользе. Так, на всякий случай...

Что еще можно сказать про наше пребывание на борту во время перелета? Только одно слово – надоело. С момента «попадания» прошло уже около трех недель, и все это время мы проводили в закрытых тесных отсеках. Борт Аэртона, конечно, не камера изолятора тройсов, но тоже особо не разгуляешься – каюта, камбуз, рубка, кают-компания. И все те же лица друзей-товарищей. Подводники, правда, по полгода живут в автономках, так что жаловаться вроде как не на что... Мы тоже неплохо устроились, хотя мне волевым усилием пришлось вводить дежурства и распорядок дня. Иначе нельзя, расползутся мои соратнички по каютам и будут там плевать в потолок, народ без организующего начала обычно склонен идти по пути наименьшего сопротивления. Мы команда или нет? Поэтому пришлось давить авторитетом, чтобы устав «спасателей» с распорядком дня в моей редакции был одобрен и принят к действию.

Условным «утром» все плетутся на камбуз, где вставший пораньше дежурный кормит народ завтраком. Уж кто что умеет сваять из доступного ассортимента... Омлет с помидорами от Элис незабываем, но картошку с лучком лучше всех жарит Юннис, проверено. Едим, пьем чай или кофе. Потом час личного времени, а затем общий сбор, прослушивание лекций Аэртона и обсуждение материала. Корректировка наших текущих планов на совещании. После – самоподготовка, изучение материала от Аэртона на своих компьютерах в каютах, работа с личным оружием, затем обед. С обеда до ужина – сначала работа с даром, обычно с моим. Обсуждаем свои хотелки, тащим из ниоткуда, деля откат всей компанией вещи, отдыхаем после работы в кают компании. Затем – развлечения. Иногда мы смотрели под пивко с сухариками или рыбкой какой-нибудь фильм из моей коллекции, благо свой ноутбук с видео и музыкой я ухитрился вытащить на вторые сутки полета к Тарии, а иногда играли в настольные игры, вроде «монополии» или «риска». В картишки тоже бывало... Ну и ужин, а потом свободное время до сна. Единственно, что меня беспокоило – Элис и Юннис хотя и придерживались взаимного нейтралитета, но подругами становиться не спешили. Ни разу я не видел их вдвоем, болтающих о чем-нибудь своем, женском. Хотя с Витей Элис общалась с удовольствием, я видел пару раз, как она заходила к нему в каюту в гости после ужина. Но, насколько я могу судить, все было чисто платонически. Да и не утаишь такие вещи на самом деле. Когда людей каждый день видишь, то одного– двух взглядов на мальчика и девочку достаточно чтобы понять друзья они или уже не только... Но точно не знаю, ни Витю, ни Аэртона я об этом не спрашивал. Да корабль бы и не сказал. Один раз он уже выразился в том смысле, что своих плотских желаний у него сейчас нет и связанные с ними темы он не хочет даже обсуждать, а наша личная жизнь его категорически не касается. Ну и ладно. Я тоже ходил в гости в каюту к Юннис. И она ко мне. Сидели, пили чай, разговаривали за жизнь, приятно проводили время перед сном. Ничего больше. «Не время сейчас, товарищ», – говорил я себе, когда цверга пододвигалась ко мне особенно близко, или мы случайно касались друг друга руками. Перед внутренним взором у меня почему-то тотчас возникало суровое исхудалое лицо Павки Корчагина, из памятной сцены укладки деревянной узкоколейки в никуда. Павка словно говорил мне: «нельзя тебе сейчас любовь крутить, камрад. Рискуешь развалить команду. Сначала разберись с делом».

Выйдя из прыжка на орбите Тарии, Аэртон обнаружил над планетой четыре звездолета, из которых лишь один корабль был крупнее нас раза в два, а остальные оказались вполне сопоставимы по размеру со спасателем. Связываться с ними мы не хотели, да и не пришлось. Нас то ли так и не обнаружили, то ли просто не стали запрашивать связь. Во всяком случае, направленного сканирования Аэртон не заметил. Все же здесь была «вольная» демилитаризованная планета, а подробностей и раскладов мы выяснять не хотели. Сразу вниз... На всякий случай наш корабль по максимуму закрылся от наблюдения и с орбиты тотчас пошел на посадку, зарывшись в атмосферу. Садиться на поверхность планеты он, в отличие от большинства звездолетов двух империй мог, за счет виртуозного владения гравитоникой. Вообще-то Тройсы и Гармония тоже знали, как управлять гравитацией. Но, по данным Аэртона, их технологии были еще весьма несовершенными. Те же гравитационные пушки тройсов съедали кучу энергии и были крайне дорогими и сложными в эксплуатации изделиями, поэтому состояли лишь на вооружении нескольких крупнейших баз и парочки звездолетов условного класса «линкор». И то, конструктивно отличались от тех, что были на нашем спасателе, как кремневое ружье от современной винтовки.

Инструкции Ваорна были просты. Требовалось выйти на связь с представительством Гармонии и попросить «ответственного старосту по безопасности». Дальше следовало вести переговоры с ним. Но я решил сделать все по-своему и народ меня поддержал. Кто его знает, вдруг точное следование указаниям приведет нас в подготовленную ловушку. Ваорну мы не доверяли от слова «совсем».

В конце концов, место расположения посольства Гармонии на поверхности планеты известно. Его сотрудники и работники должны выходить в город, не живут же они в посольстве как в осажденной крепости? Какие-то контакты с ними найти можно. Вот и попробуем познакомиться с ними на месте, сделав ход, который от нас не ждут. А заодно проверим "коммунистов" на намерения. Про нашу команду и ее дары они не знают, так что прикрыть меня во время контакта соратники смогут. Попробуем сторговать информацию в обмен на услуги на месте.

Но кроме этих соображений было и еще одно, личное – нам всем до смерти надоело ютится по отсекам. После своего воскресения мне с Витей и девушкам не терпелось на свободу. Посмотреть на небо, подышать полной грудью, сорвать травинку с поля и пожевать ее удерживая краешком губ в уголку рта... Такое.

Садились ночью, в самой темноте перед самым рассветом. Последние километры полета Аэртон провел в медленном управляемом падении над морем, изредка корректируя курс. Почти беззвучно мы преодолели линю побережья, пролетели над лесом, полем и плавно вошли в воду в центре большого глубокого озера, превратившись ненадолго в подводную лодку. Затем Аэртон всплыл и направился тихим ходом к берегу.