Текст книги "Гвардия. (Дилогия)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Да Полковник с вами, – сказал я. – Мо – сущий ангел по сравнению с теми парнями, что проводят вводные курсы. Если новобранец действительно хочет служить, обычной грубостью его не отпугнешь.

– Хм, – задумчиво сказала Ди и заработала полный ярости взгляд со стороны обсуждаемого объекта.

– Ты служил в армии? – продолжал свой допрос Мордекай.

– Нет.

– Ты коммунист?

– Нет.

– Ты дезертировал из своей воинской части?

– Нет.

– Ты антисемит?

– Нет.

– Ты состоял в заговоре с целью отравить Папу Римского?

– Нет.

– Куришь марихуану?

– Нет.

– Занимался любовью с козами?

– Нет.

Тем более мне доподлинно известно, что козы на Свободной Колумбии не водятся. Интересно, парень хотя бы видел животное, о котором спрашивал его Мо, не говоря уже о вступлении с этим животным в какие-то отношения?

– Ты перестал избивать свою жену?

– Нет.

– Тебе доводилось стрелять в людей?

– Нет.

– Ты хочешь попасть в корпус Гвардии?

– Нет.

– Так я и записал, – пробурчал Мордекай, делая пометки в досье. – В твоем личном деле упоминается, что ты пытался поступить в местные силы самообороны, но тебе отказали. Чем они мотивировали отказ?

– Нет.

– Юморист, да? Типа, думаешь, что ты самый умный?

– Нет. Был приказ отвечать на все вопросы отрицательно, сержант, – отчеканил Хорхе.

– Теперь можешь отвечать развернуто, парень. Так почему местные дали тебе от ворот поворот?

– Они сказали, что я им не подхожу.

– По каким параметрам?

– Сказали, что я слишком умный, сержант.

– Ну, тут бы я с ними поспорил, – сказал Мордекай. – Но, по твоему мнению, что это может означать?

Старый пень работает на публику, и последний вопрос задал исключительно ради молодой и очень талантливой журналистки. Мы оба, на самом деле, наслышаны о подобной причине отказа.

– Мне объяснили, что основной задачей местных сил самообороны является участие в подавлении народных беспорядков. И что если я получу приказ стрелять, а передо мной окажется ребенок, или старуха, или еще кто-то в том же роде, то я буду слишком долго раздумывать, открывать ли огонь, а подобная нерешительность может привести к моей смерти и провалу всей группы.

– Вот так вот, да? И ты на самом деле стал бы раздумывать?

– Это зависит от ситуации, сержант.

– Хорошо, вот тебе ситуация. Террорист берет заложника. Заложник молодой мужчина, к его горлу приставлен нож. У тебя пистолет и двадцать секунд на раздумье. Ты мог бы выстрелить в заложника?

– Нет. Да. Возможно. Это зависит от обстоятельств.

– Нарисуй мне обстоятельства, при которых ты считаешь допустимой стрельбу в заложника.

Судя по выражению лица моей спутницы, она явно не относилась к числу людей, способных с пониманием отнестись к стрельбе в заложников. Тем полезнее ей будет послушать правильный ответ. Когда я был молодым и наивным, я тоже счел бы подобную методику вопиющим нарушением прав человека, но сержант с вводного курса был чертовски убедительным...

– Я не могу точно сформулировать, – сказал Хорхе.

– Я помогу, – продолжал Мордекай. – Куда ты будешь стрелять? В голову?

– В ногу.

– Зачем?

– Чтобы обездвижить заложника.

– И тем самым лишить террориста мобильного прикрытия, не нанося при этом невосполнимого вреда невинному человеку?

– Да, сержант.

– Ты служил в полиции?

– Нет.

– Тогда откуда ты знаешь ответ?

– Сам догадался, сержант.

– Не так уж и плохо, – признал Мордекай. – Теперь рассмотрим другую ситуацию. Ты – командир таможенного корабля, несущего службу в системе, против которой объявлено полное экономическое эмбарго. Ты останавливаешь судно контрабандистов, пытающееся войти в систему, и высаживаешь досмотровую группу. Они не находят абсолютно ничего запрещенного: тряпье, никому не интересные сувениры, груду железного лома. Оружия, наркотиков, энергоносителей и тому подобного там нет. Твои действия? Задержишь или отпустишь?

– Задержу.

– Почему?

– Потому, что это корабль контрабандистов.

– Откуда ты это знаешь?

– Вы мне сказали, сержант.

– Да, – сказал Вайнберг, игнорируя мою ухмылку. – Я тебе сказал. Но еще я тебе сказал, что твоя таможенная команда ничего противозаконного не нашла.

– Да, сержант.

– Тогда где же контрабанда?

Хорхе задумался.

– По-моему, это не очень сложные вопросы, – прошептала Ди.

– Возможно, – согласился я. – Но, насколько я понимаю, во время предварительного собеседования больше оцениваются не сами ответы, а реакция испытуемого на вопрос. Это целая наука, в которой я ни черта не смыслю, зато Мо рубит капитально. Вы знаете, где он работал до Гвардии?

– Где?

– В отделе кадров у Тайрелла. Менеджером.

– Ого. – На ее лице отразилась попытка представить степень квалификации, необходимую для получения такой должности, а также сумму зарплаты, этой степени соответствующую. – И что же заставило его бросить ту работу и прийти к вам?

– Убеждения, что же еще.

А что другое, по вашему мнению, способно заставить человека бросить сверхвысокооплачиваемую работу (у гвардейцев зарплата выше средней по Галактике, но с деньгами, выплачиваемыми своим руководящим сотрудникам корпорациями, эти крохи не сравнить), социальный статус и уверенность в завтрашнем дне ради работы по двадцать часов в сутки и чудовищного нервного напряжения?

Тем временем Гарсия добрел до ответа.

– Наверное, контрабандой является сам корабль, – сказал он. – Даже если это обычное торговое судно, не несущее вооружения, то его ходовой реактор и топливо могут быть использованы в виде энергоносителей. Правильно?

– Этот тест ты тоже не слышал раньше?

– Нет.

– А как додумался?

– Логика, сержант. Если я точно знаю, что корабль...

– Оставь при себе свой ход мыслей, – сказал Мордекай. – У меня к тебе последний вопрос. Зачем ты хочешь в Гвардию? Только отвечай правду, будь так добр. И никакой чуши вроде «служить и защищать».

Такая мотивация работает только на благополучных планетах, к числу которых Свободная Колумбия не относится. Здесь причины совсем другие.

– Это хороший способ убраться с планеты, сержант, – сообщил Хорхе. Для себя он на этот вопрос ответил уже давно.

Это и есть самая распространенная причина для вступления в такие организации, как Гвардия, или, на худой конец, ВКС. Единственный шанс для социально-возрастной прослойки парня.

Если ты молод, полон сил и хочешь посмотреть на Галактику не по головидению, но у тебя нет образования, приемлемой квалификации и денег, которые могли бы помочь то либо другое получить, выход для тебя один – иди в армию. Вдруг тебе повезет, и ты перестанешь видеть из окна своей комнаты одни и те же джунгли каждый раз, как в это окно глянешь.

– Похоже на правду, – заключил Мордекай. – Значит, «служить и защищать» больше не работает, да?

– Это тоже немаловажно, сержант.

– Лапшу отнесешь своей бабушке, – сказал Мордекай.

Если парень выдержит обучение и получит свою первую зарплату, его жизненные приоритеты резко изменятся. А если и нет, то в Гвардии он долго не продержится.

– Считай, что ты условно принят. Придешь сюда завтра в три часа, лишних вещей не бери, все равно сожгут. Тебя встретят и отправят на тренировочную базу. Опоздание приравнивается к отказу.

– Я не опоздаю, сержант, – Лицо Хорхе осветила улыбка.

– Пеняй на себя. Считаю также своим долгом тебя предупредить, что восемьдесят процентов курсантов отсеиваются в первые две недели тренировок, и еще пятнадцать – в последующие, но если ты сможешь продержаться, то имеешь хороший шанс стать настоящим гвардейцем... или умереть в процессе. Усек?

– Да, сержант.

– Тогда можешь погулять свой последний денек на свободе. У тебя еще есть шанс передумать.

– Вряд ли это случится, сержант.

– Завтра и посмотрим, – сказал Мордекай. – Свободен.

– А мы можем поприсутствовать здесь завтра в три? – спросила Ди. – Мне бы хотелось посмотреть на этих пресловутых сержантов, которых вы описываете.

– Счастлив заметить, что ваши мысли текут в правильном направлении. Мордекай забраковывает девять человек из десяти. Те, кого он отбирает на собеседованиях, отправляются на наши тренировочные полигоны на разных планетах, и только там выясняется, кто из чего сделан и кто чего стоит. Невозможно определить подходящего по всем параметрам человека в ходе длящейся не более часа беседы, реально только отфильтровать явно неподходящих.

Гарсия вышел, его место занял следующий соискатель. Умом он явно не блистал, и Вайнберг с ним долго не церемонился. В темпе рок-н-ролла он забраковал еще четверых, одного принял, проглотив при этом еще пару кружек кофе. Мне, человеку деятельному и активному, процесс наскучил уже после Гарсии, но мисс Шаффер следила за происходящим очень внимательно и даже делала в блокноте какие-то пометки.

На третьем часу нашего присутствия на Свободной Колумбии, как раз в тот момент, когда я героическим усилием подавлял очередной зевок, мой тактический дисплей в левом глазу ожил и явил азиатское лицо рядового Такаги.

– Есть новости, Макс, – сообщило лицо.

– Дай мне минуту, – мимикой я попытался намекнуть, что не могу говорить свободно. Журналистка с Новой Москвы недоуменно смотрела, как я гримасничаю.

– Хорошо, – сказал рядовой Такаги.

Извинившись, я вышел в коридор. Там стояла целая толпа соискателей, что тоже не располагало к беседе с невидимым приятелем, поэтому я прогулялся до мужского туалета и заперся в свободной кабинке, прекрасно осознавая, что со стороны выгляжу страдающим раздвоением личности психом, уединяющимся для разговора тет-а-тет с самим собой.

– Что за новости? – поинтересовался я, опустив щеколду.

– Хорошая и не очень. С которой начать?

– Начни с хорошей.

– Это касается Аль-Махруда.

– Идиот бы догадался, – сказал я. – Не томи.

– Помнишь кредитки, которые мы нашли на его трупе? Они фальшивые, и нам удалось выяснить, кем они были изготовлены. Ты не желаешь нанести визит производителю?

– Желаю. Кто производитель?

– Догадайся с одного раза, – сказал Шо. – Кредитки сделаны профессионально. Это и есть вторая новость.

Действительно, новость не слишком хорошая. Аксиома Соболевского номер двадцать четыре: если что-то сделано противозаконно и профессионально, значит, это сделали якудзы.

Между якудзой и Гвардией существует широко не афишируемое и очень хрупкое перемирие, основанное на договоре о взаимном невмешательстве в определенные сферы деятельности друг друга. Изредка обе стороны обращаются к противнику за небольшими услугами, и счет оказанных одолжений на данный момент в нашу пользу. Однако каждый шаг, который приходится делать на чужой территории, является очень рискованным.

Мы прикрываем глаза на некоторые из их дел, но при каждом пересечении интересов можно вляпаться так глубоко, что продолжать сегодняшнюю политику будет просто невозможно.

Тогда будет война.

Никто не питает иллюзий насчет того, что такая война неизбежна, и рано или поздно Гвардии придется бросить вызов организованной преступности, только вот быть инициатором конфликта не хотел никто.

– Погано, – сказал я. – Придется снова дразнить гусей.

– Ты сейчас свободен?

Я подумал о мисс Шаффер, Мордекае и очереди в приемной.

– Не так чтобы совсем свободен, но пару часов выкроить смогу.

– Тогда принимай координаты.

Пока мой терминал записывал присланные Шо вводные, я использовал кабинку туалета по прямому назначению. Сполоснув руки и пригладив волосы, я произвел мысленную инвентаризацию.

Инструкции запрещают гвардейцам покидать Штаб-квартиру без личного оружия, но поскольку я никаких активных действий на сегодня не планировал, то прихватил с собой только парализатор. Не самое надежное средство, если ситуация выйдет из-под контроля.

Поборов искушение вернуться и прихватить из своего арсенала что-нибудь потяжелее, я доплелся до временного офиса сержанта Вайнберга и, слегка приоткрыв дверь, чтобы не вызвать нового взрыва негодования, тихонько поманил Диану пальцем.

– Я так думаю, что вы намерены досмотреть спектакль до конца?

– Хотелось бы. Весьма познавательное, хотя и своеобразное, зрелище.

– Да уж.

– У вас какие-то другие планы?

– Мне надо наведаться кое-куда и проверить одну теорию, – сказал я. – Могу я оставить вас на пару часов?

– А как я потом отсюда выберусь?

– Без проблем, – ответил я. – Я вернусь до конца собеседований. К тому времени Мордекай успеет вам надоесть до такой степени, что...

– Хорошо, – перебила она. – И, насколько я понимаю, вы не хотите, чтобы ваше начальство знало об этой вашей... вылазке?

– В точку.

– Я могу прикрыть вас на пару часов, но это будет стоить вам ответной услуги.

– Заметано, – сказал я.

– И постарайтесь не опаздывать, герой Эль-Тигре.

– Как я могу, мэм?!

Место действия: Пол

Время действия: второй день Кризиса

Если и есть во Вселенной зрелище более мерзкое, чем окраина мегаполиса после наступления темноты, так это окраина мегаполиса на планете Пол после наступления темноты под проливным дождем.

Пол занесен в каталог как планета земного типа с силой тяготения на поверхности 0,98 G.

Восемь миллиардов его населения размещены на двух континентах, омываемых шестью океанами. Хорошо развиты промышленность и сельское хозяйство, причем все предприятия автоматизированы по последнему слову техники. Большая часть населения проживает в гигантских городах типа Карреры, города-порта на берегу Восточного океана, на окраине которого и высадился ваш покорный слуга.

Как я уже упоминал, была ночь, и шел дождь.

Шо дожидался меня в узком, темном, грязном и вонючем проулке между двумя небоскребами, шпили которых упирались в безвоздушное пространство, а поездка на лифте приравнивалась к полету на орбиту. Вдоль стен стояли мусорные ящики, однако мусор был не только в них, а также на них и вокруг них. Команды ассенизаторов явно не жаловали этот район.

– Милое местечко, – пробурчал я, зажимая нос. – Кто тут работал над дизайном?

Шо развел руками и подал знак следовать за ним.

Как выяснилось, решающим аргументом при выборе места выброса являлась его малая удаленность от конечной цели визита.

Мы сразу свернули на тропинку, протоптанную между двумя особо громоздкими и пахучими кучами мусора. В конце тропинки обнаружилась железная дверь с бронированным покрытием и тремя камерами слежения. В этом усматривалась своя логика: хочешь жить в таком районе, не экономь на средствах защиты. Даже якудзам не хочется с оружием в руках отбиваться от банды обкуренных подростков.

На двери торчал звонок, однако Шо его игнорировал и постучал по броне костяшками пальцев. Звук вышел таким тихим, что даже я, стоя в двух шагах, едва его расслышал, но Шо он вполне удовлетворил, и стучать вновь рядовой Такаги не стал.

По центру двери распахнулось маленькое окошечко, и чей-то шепелявый голос поинтересовался:

– Хто сдесь?

Вместо ответа Шо сунул в окошечко десять фунтов, и оно снова захлопнулось. Только тогда я догадался, зачем оно вообще нужно при наличии внешних камер.

Тишина несколько затянулась, и я уже начал подумывать, что номер не прошел и банкнота должна была обладать большим номиналом, а также пытался мысленно рассчитать прочность двери и момент приложения силы, как она таки распахнулась, и нашим взорам предстал обладатель шепелявого голоса и десяти фунтов.

Его внешность идеально подходила голосу. Тип был низкоросл, небрит, нечесан и немыт как минимум с момента восстания Спартака.

А еще он был японцем.

– Сем могу вам помось, коспода?

– Боюсь, что именно ты нам ничем помочь не можешь, – сказал я. – Нам нужен твой босс.

Он рассмеялся мне в лицо, предъявив неполный комплект гнилых зубов. Вонь из его рта смешивалась с окружающими нас ароматами помойки и создавала кумулятивный сногсшибающий эффект.

– Фы токоваливались плетфалительно?

– Нет, но я уверен, что он будет просто счастлив нас видеть, – мрачно предсказал я.

– По какому фоплосу? – Да парнишка просто докучлив. – Посс – осень санятой селовек.

– Мы тоже, – сказал я.

– И фсе-таки?

– Кредитные карточки, – сказал Шо, ни на дюйм не уклоняясь от истины.

Парень ведь не спрашивал, в каком аспекте нас эти кредитные карточки интересуют.

– Штите стесь, – прошепелявил привратник, и дверь снова захлопнулась перед нашими носами.

– Не слишком радушный прием, – пробормотал Шо.

– Они не начали палить через дверь, – сказал я. – Это само по себе как-то успокаивает.

Дверь оставалась закрытой в течение пяти минут, и мои мысли опять потекли в направлении погромов.

Шо беспокоился.

Яки не очень жаловали своих соплеменников, сделавших выбор в пользу армии, флота, полиции или других силовых структур. А те их опасались.

Вряд ли это был рациональный страх, боязнь какого-то реального ущерба, ведь бандиты не посмели бы тронуть гвардейца, к какой бы расе он ни принадлежал. Скорее это был страх подсознательный, переданный Шо генетическим путем целыми поколениями предков, которые еще со Средних веков впитывали рассказы о зверствах всемогущей японской мафии.

Возможно, мне следовало бы отправиться сюда в компании с кем-нибудь другим, хотя кто лучше Шо сможет прикрыть мне спину, случись что непредвиденное?

И выбор был за ним.

Когда дверь распахнулась во второй раз, нашего веселого беззубого знакомого за ней уже не было.

Тип, облаченный в классический двубортный костюм, с отутюженными стрелками на брюках, в очках с золотой оправой и тщательно уложенной шевелюрой, менее всего походил на бандита. Скорее он мог бы сойти за служащего, например средней руки менеджера с неплохим доходом и перспективой роста в дзайбацу.

Языком он владел безукоризненно, но вопросы задавал все те же.

– Чем могу помочь вам, господа?

Этот человек по служебному положению явно на несколько порядков обгонял привратника и, возможно, являлся тем, кто сможет пролить свет на интересующие нас вопросы, так что дальше ломать комедию мы не стали и Шо выложил карты на стол:

– Гвардия. Нам нужно побеседовать.

Ни тени эмоций не отразилось на бесстрастном лице азиата, когда он посторонился, приглашая нас войти. Можно подумать, гвардейцы ходят к нему по три раза на дню.

Стараясь казаться столь же невозмутимыми, мы прошествовали по длинному неосвещенному коридору, втиснулись в узкую кабинку скоростного лифта, и наши желудки провалились до уровня ботинок.

Прибыли мы в пентхаус. Трудно сказать, сколь высоко мы поднялись, но, по моим прикидкам, линию облаков пересекли еще на полпути. Дождь остался где-то внизу, а здесь сквозь застекленную крышу просвечивало ночное небо с яркими звездами.

Апартаменты были стилизованы под нечто среднее между японской хижиной XIV века, пагодой примерно того же времени и маклерской конторой сегодняшнего дня. Стены увешаны картинами с изображением золотых драконов на черном поле. Вдоль стен стояли чаши с курящимися благовониями, свет ненавязчиво лился из отверстий в полу и расходился по помещению аккуратными пучками.

Крупный для азиата мужик в расшитом такими же золотыми драконами кимоно сидел в позе лотоса на простой циновке. Перед ним стоял суперсовременный компьютер с тянущимся через всю комнату оптоволоконным кабелем.

Наш провожатый снял на пороге туфли из крокодиловой кожи и сел на пол, подобрав под себя ноги. Уважая чужие традиции, разулись и мы. Никакого подобия мебели в комнате не было, пришлось садиться на пол.

– Выпьете чаю? – поинтересовался «деловой костюм».

– Мы бы с удовольствием, – сказал я. – Но у нас мало времени. Давайте сразу перейдем к делу.

– Время – понятие субъективное, – молвил тип в кимоно, и звук его голоса напоминал вращение плохо смазанных шестеренок. – Его не может быть много или мало. Времени всегда достаточно, если расходуется оно на правильное дело.

Я давно заметил, что мафиозо, особенно начальники, любят пофилософствовать. Этот парень выглядел не старше сорока лет, но мысли излагал какие-то старческие, причем тоном пророка, глубоко убежденного, что каждое его слово является истиной в последней инстанции.

– Я очень рад, что вы можете оценить правильность любого задуманного вами дела, – сказал я. – Но я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать глубокомысленные сентенции.

– Нетерпеливость свойственна молодости, – изрек тип в кимоно.

Судя по его тону, молодость он считал легко излечимой болезнью, особенно при содействии отравленного дротика в спину. – Так чем я могу вам помочь, сержант Соболевский?

Этот дешевый трюк не произвел на меня особого впечатления. Учитывая сложные отношения между нашими организациями, совсем неудивительно, если у яков существует база данных по гвардейцам, имевшим неосторожность засветить свои лица. Моя же физиономия была основательно засвечена еще после того злосчастного эпизода на Эль-Тигре, когда она три дня не слазила с первых страниц.

Срисовав мое фото с камеры на входе, компьютер идентифицировал меня за несколько секунд. А учитывая, сколько времени нас продержали на улице, они могли раскопать на меня и дополнительные факты.

Якудзы действовали по принципу «врага нужно знать в лицо». И по фамилии.

Зато я понятия не имел, кто передо мной сидит. Ясно только, что человек в бандитской иерархии он не последний.

– Покажи ему, Шо.

Медленно, чтобы не спровоцировать вспышку насилия, Шо запустил руку под одежду и достал кредитки. Так же медленно парень в деловом костюме принял их из его рук, тщательно осмотрел, проверил, не заточены ли края для последующей обработки ядовитыми веществами, понюхал и чуть ли не попробовал на зуб и лишь затем, склонившись в почтительном поклоне, передал их типу в кимоно.

Тот небрежно взял их в руки.

– Я вижу только два куска пластмассы.

– Они фальшивые, – сказал я. – И сделаны вами.

– Я произвожу их миллионами. По-настоящему трудно подделывать только финансовые документы корпораций. Федеральные и небольшие частные банки не умеют защищать свои деньги, а следовательно, они достойны их потери.

– Я не склонен обсуждать защитные системы финансовых предприятий. Нас интересует человек, которому вы продали эти два экземпляра, и не надо мне рассказывать, что вы продаете их миллионами.

– Ты неучтив и невыдержан, гайджин [5]5
  Чужеземец, чужак (яп.).


[Закрыть]. Это свойство недисциплинированного ума. И я действительно продаю их миллионами.

– Никогда не сомневался в вашей предприимчивости. Но я думаю, что у вас существует банк данных с записями всех торговых операций.

– Возможно, – согласился тип в кимоно. – Но я не вижу причин, по которым должен подтвердить его существование.

– За вами должок, – напомнил я. – В последнее время мы часто шли вам навстречу, так что вы просто уравняете счет.

– Уполномочены ли вы заключать такие сделки от своего лица?

– Моих полномочий хватит на то, чтобы напомнить вам, что мы бываем очень неприятными людьми, когда не получаем желаемого.

– Угрозы не производят впечатления на серьезных людей. Особенно угрозы, ничем не подтвержденные.

– Серьезные люди не ищут на свои головы дополнительных проблем, – сказал я.

Он улыбнулся.

Наверное, так же улыбается слон, выслушивая претензии родственников задавленных им муравьев.

– Сегодня хороший день, гайджин, и чаша весов оказанных услуг действительно качнулась в вашу сторону. Я готов ей вернуть необходимое равновесие. Наберитесь терпения.

Он просунул карточки в прорезь сканера и задал программу поиска. Крутая техника для выползшего из средневековья бандита.

Шо нервно оглядывался по сторонам, и я впервые видел его таким испуганным. Возможно, в прошлом у него были какие-то контакты с якудзой, имелись какие-нибудь нарушенные обещания или неоплаченные долги. Я взял себе на заметку потом ненавязчиво расспросить его об этом.

Или это просто многовековой груз национальных традиций?

Сам я старался выглядеть спокойным, хотя на душе тоже скребли кошки. Если яки захотят от нас избавиться по любой причине, в Штаб-квартиру прибудут только наши хладные трупы, нашпигованные отравленными дротиками, а высланная по нашим следам команда найдет пустое помещение в высотном здании на окраине Карреры. Не самая радостная перспектива.

– Я вспомнил эту сделку, – сказал тип в кимоно, когда программа поиска завершилась. – Это ведь был крупный террорист?

– Аль-Махруд, – подтвердил я. – Рад, что вы его вспомнили.

– Что вас еще интересует?

– Все, что вы можете рассказать.

– Он был обычным клиентом, – пожал плечами тип в кимоно. – Пришел, сделал заказ, расплатился наличными. За готовым товаром пришел сам. Наш сотрудник проявил инициативу и послал людей проследить его до конечного пункта.

– Так у вас есть его адрес?

– В каком-то роде. Клиент не исключал наличие слежки и сделал все, чтобы от нее избавиться. Трое наших людей потеряли его в течение первого получаса, двоих мы не можем найти до сих пор. Но стряхнуть всех ему не удалось, и его проводили до места.

– И?

– Это заброшенные склады в промышленном районе. Найти это место нелегко.

Интересная информация.

В бригадах слежки якудзы задействовано от десяти до пятнадцати человек, и стряхнуть с «хвоста» их всех практически невозможно, так как работают они независимо друг от друга.

Аль-Махруд убил двоих их людей, однако, даже зная его точное местоположение, они не тронули его пальцем, несмотря на то что пара тренированных ниндзя могла порубить его на лапшу в несколько секунд.

Почему они этого не сделали?

Скорее всего, по той же причине, что и мы, пытаясь взять его живым на Термитнике. Якам тоже нужен Гриссом, а Аль-Махруд был к нему единственной прямой ниточкой. Сводят ли оябуны личные счеты или же действуют по чьему-то заказу, это вопрос. Но личность террориста номер один в Галактике интересует и их тоже. Осталось только установить мотив, и эту информацию можно будет использовать.

– Как вы думаете, если я предоставлю в ваше распоряжение данный адрес, уравновесит ли это счет оказанных услуг?

– Я не уверен в реальной ценности вашей информации, – заявил я. – Так как парень все-таки мертв, однако считаю, что услуга значительна.

– Тогда будем считать, что на настоящий момент мы в расчете.

– Возможно, – сказал я. – А вы сняли наблюдение с того склада после того, как мы ликвидировали парня? Не хотелось бы наткнуться на ваших ребят.

– На этот счет можете не беспокоиться, – сказал он. – Вы их не увидите.

Означает ли это, что ниндзя там больше нет, либо они настолько хороши, что мы их не заметим? Скорее, последнее.

Я намеренно взял ликвидацию Аль-Махруда на себя, потому что во взаимоотношениях с яками нелишне иметь репутацию человека, лично расправившегося с врагом общества номер два.

Тип в кимоно наклонился над экраном компьютера, дав понять, что аудиенция окончена.

«Деловой костюм» подождал, пока мы наденем обувь, и проводил до лифта. Прощаясь, он сунул мне в руку клочок бумажки с адресом. Прежде чем дверцы лифта захлопнулись и он с головокружительной скоростью доставил нас на первый этаж, едва не размазав по потолку, я развернул бумажку и убедился, что она содержит искомый адрес. В таких делах никому нельзя доверять.

– Ты вел себя очень неосторожно, – упрекнул меня Шо, едва мы оказались на улице, перед выходом получив от привратника с извинениями наши десять фунтов. – Ты хоть имеешь представление, кто с тобой разговаривал?

– Нет.

– Это был Сато.

– Да ну?

Один из двенадцати оябунов якудзы, вожак вожаков этого сектора.

Оябун в мафиозной иерархии нечто вроде гвардейского капитана. Первый эшелон власти.

Двенадцать оябунов якудзы держат в руках все нити власти и склоняют головы только перед верховным оябуном, который является личностью мифической. Про самого главного мафиозо нашего времени было известно очень мало. Практически никто не видел его лично, имя его в беседах не употребляется – негоже трепать всуе имя верховного божества их пантеона. Я слышал, как его называли Старцем и что прозвище соответствует его возрасту. Одного слова человека вроде Сато было достаточно, чтобы развязать в целом секторе Галактики кровавую бойню. Старец обладал абсолютной властью.

– Нас даже не обыскивали перед тем, как к нему пропустить.

– В этом не было необходимости. Тот человек, что проводил нас к нему, это Гендзо Ишибаси, его правая рука. Он ниндзя, состоит в касте более сорока лет и, возможно, является самым опасным бойцом в Лиге, не считая Рейдена. Кроме того, мы постоянно были под прицелом, так что ты не успел бы и подумать о чем-нибудь опасном с их точки зрения, а уже обнаружил бы себя мертвым. Я вижу, что ты все-таки недостаточно серьезно оценил ситуацию.

– Страшное дело, – трагическим шепотом сказал я. – И что одному из живых воплощений вселенского Зла надо было в компании столь мелких сошек, как мы с тобой?

– Сам не понимаю. Думаю, нам надо быть осторожными.

– Осторожность – это мое второе имя.

– По твоему поведению это не слишком заметно.

Ливень кончился, накрапывал только мелкий дождик, улицы были пустынны, что неудивительно для ночного времени суток.

Точных координат для броска у нас не было, только адрес склада и маршруты общественного транспорта, которыми Сато и сотоварищи рекомендовали нам воспользоваться.

Я не сомневался, что маршрут выбран достаточно кружной, чтобы Сато успел вывести из района большую часть своих людей. Но и я, и Шо были в Каррере впервые, так что выбирать не приходилось.

Подобно рядовым гражданам Пола, дождавшись рейсового автобуса, мы заплатили за проезд и уселись на свободные места. Обстановка к разговорам не располагала, и мой товарищ откровенно заснул, хотя по времени Штаб-квартиры только-только миновал обед. Я всегда завидовал людям, обладающим способностью засыпать в любых обстоятельствах, несмотря на психологические нагрузки и нервные стрессы.

Сменив еще два автобуса и монорельс, а потом еще оттопав два квартала пешком, мы прибыли на место, указанное нам яками.

По данному адресу действительно имел место склад, и сердце мое возликовало. Опыт подсказывал, что террористам для обустройства даже временных баз обычно требуются большие пространства, и заброшенный склад в данном случае может быть идеальным убежищем. Однако меня настораживала мысль о слишком тесном его соседстве с резиденцией местного воротилы якудзы. Мог ли Аль-Махруд быть настолько неосторожен?

В принципе мог.

Промокшие после вынужденного променада, но не сломленные духом, мы обозрели приземистое трехэтажное здание.

Свет в окнах не горел, так что либо владельцы обходились без услуг ночного сторожа, либо он просто дрых без задних ног, наплевав на свои обязанности. В любом случае электронных защитных систем здесь не должно было быть: они нерентабельны для зданий в подобных районах.

Аль-Махруд не мог бы установить свою защиту, не рискуя навлечь на себя внимание местных грабителей.

Входная дверь закрывалась на внушительного вида замок, поддавшийся нашим усилиям спустя полминуты ковыряния в его внутренностях универсальной гвардейской отмычкой. Подстроив линзы на выборочный режим ночного видения, мы вошли в здание через просторный и пустынный холл.