Текст книги "Жизнь номер 666: "За Городом — там, где свобода" (СИ)"
Автор книги: Сергей Савенков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Глава 17. «Вспышка» Антон, Властитель. Четвёртое июля
Я заложил вираж, поворачивая на юг.
Под крылом проплывал Город – бесконечная череда зажигающихся огней. Конечно, его бесконечность обманчива. Через пятнадцать минут мы будем над океаном.
Город… Век бы его не видеть! К несчастью, перелёт до соседней планеты занимает лишь пару часов.
Город… Серые здания, мрачные улицы и уродливые обитатели.
А я? Чем, интересно, я лучше их? Что я вообще такое?
Ясно, что я – человек. Но что это значит? Чем я отличаюсь от обитателей Города? Способностью созидать, готовностью к самопожертвованию? Но у меня ничего из этого нет!
Надо признать, что мутанты, созданные лишь для убийства и пожирания врагов, не уродливее современных людей. От мыслей о том, что скоро придётся вернуться в Башню, к коллегам, подкатывала тошнота. Я отвернулся от иллюминатора и бросил взгляд на пустой ложемент второго пилота.
– Чего вертишься? Ты, озабоченный дурачок! Для кого я стараюсь? – на меня таращились карие озорные глаза.
– Ты даже не расстегнула ширинку!
– В этих вопросах нужна постепенность.
– Я ведь мужчина, прелюдии нам ни к чему.
– Вот же болван! – она попыталась сбежать.
Я сжал её плечи ногами.
– Куда собралась? Пари есть пари! Проспорила – так отрабатывай! Хочешь прослыть треплом?
Юлька надулась, насупила брови. Мне в бёдра впились острые женские ногти.
– Юленька, слушай! Никто ведь тебя за язык не тянул. Нечего было ставить на Волка!
– Черви противные! Бе-е! – она показала язык. – А у Волков вожаки – девчонки! Это так круто!
– Противные! – я усмехнулся. – Не всё ли равно? Это бой! Теперь твоя дурья башка у меня между ног… А что до моей озабоченности, так разве я в ней виноват? Это плата нашего вида за разум. Детишки у нас беззащитные, развиваются медленно, и нужно привязать самца к самке на длительный срок.
– Нужно кому?
– Да хрен его знает… Природе… А мучиться мне!
Девушка фыркнула.
– Тоже мне, лучший студент на курсе!
– Плевать на дипломы! Сейчас я лучший пилот.
– Да… Странные времена… Выпускники Нео-Кембриджа развозят фарш из разумных!
Я чувствовал, как убегают секунды, и злился.
– Понимала ведь, на какой идёшь факультет! Философы никому не нужны, Диэлли – не Древняя Греция.
По глазам я увидел: не понимала.
– Тох… Там был препод знакомый, а у айтишников – не было.
Юлька – айтишница! Ну насмешила!
Я хотел рассказать анекдот о программисте и шлюхе, да передумал. Мне нужен был быстрый секс. Я рассказал другой.
Юлька расхохоталась. Потом положила голову мне на бедро и закрыла глаза.
– Второй пилот! Ну-ка, отставить спать! Ты под панель забралась для чего? Минут через десять включать разгонные ускорители. Или ты хочешь лететь на другой континент? Вычту за перерасход горючки! Так что, мой бурный оргазм в твоих интересах.
– Раньше в топливе корабли не нуждались. Мы развиваемся не в том направлении – куда-то назад!
Назад? Что за глупая двоечница! Зато, есть другие таланты. Вот только, она не торопится их применять.
Ногти вонзились так, что я сжал подлокотники. Это вовсе не то, о чём я мечтал!
– Только, Антоха, учти! Расскажешь кому-то, и неугомонный твой член рампой придавит! – она расстегнула застёжку…
Всё-таки, у второго пилота талант. Управлять грузовозом – нехитрое дело. А вот заставить на время исчезнуть весь этот грёбаный мир… Нет! Никому я её не отдам!
Через минуту я позабыл о философии и человечестве. А главное – о мрачном и давящем Городе. В нём-то и было всё дело – если б не он, я бы простил Юлькин долг. Но слишком хотелось сбежать, растворится хоть на секунду…
Когда я вернулся из благостной пустоты, на горизонте виднелся Маяк. Чёткие, будто вырезанные из чёрной бумаги, циклопические сооружения на фоне бескрайнего океана и яркого закатного неба.
Юлька поджала губы. Потом облизнулась. Мягко, как кошка, скользнула на свой ложемент.
Я вдруг расчувствовался.
– Знаешь… Спасибо!
Девчонка вконец разозлилась.
– Ты идиот? За такое не благодарят! Тем более, я не хотела!
Странная! Всё ей не так! Ну и дура!
Маяк был совсем уже близко. Теперь стало видно, что чёрными белоснежные здания только казались. Чёрным был только огромный, реющий в небе «парус» со всполохами красных огней, да над реактором билось чёрное пламя – тьма в наступающей тьме.
Идеальные арки, антенны, блестящие трубопроводы. Дорожки крестом, а по центру – огромные башни накачки. Раньше они светились оранжевым, но теперь Маяк не работал.
Автопилот увеличил скорость согласно программе. Грузовоз набирал высоту, выжидая, когда я включу ускорители и рвану на орбиту.
В башке «вспыхнуло» – сработала микросхема контроля. Маякам и их нейрочипам давно уже не доверяли. Дополнительный чип, контролирующий ВДК, стоял в голове неспроста.
«Запрос на взаимодействие с ближайшей Станцией Гипермаяка, не связанный с обновлением матрицы состояния сознания. Отклонить?»
Любой человек ответил бы: «Да! Отклонить!» От сети Маяков требовалось только три вещи: обеспечивать моментальную межзвёздную связь, так же мгновенно телепортировать звездолёты на громадные расстояния и поддерживать в актуальном состоянии нейроматрицы клонов, на случай смерти владельца – глупо прийти в себя на Негалисе и обнаружить, что из жизни выпал день или год. На личность плевать, человек всё равно будет думать, что он – это он. Но память терять никому не хотелось.
Никто бы не дал ВДК взаимодействовать с Маяком бесконтрольно. Старожилы помнили тоталитарное общество, а те, кто, как я, не слишком давно появился на свет, могли посмотреть о нём материалы в Сети.
Никто бы не дал… Но я, в отличие от Юльки, философом стал не случайно. Сейчас я пилот, ну так что? Желание понять этот мир никуда не исчезло.
Я всегда понимал, что я избранный, а теперь получил подтверждение!
Неспроста «поломалась» местная Станция. Неспроста Маяк выбрал меня – философа, гения. Разве можно отказать современному богу – не выдуманному, а настоящему, если он до тебя снизошёл?
«Разрешить!»
Начался обмен данными.
Подумать только – у Маяка на меня какие-то планы! Не на выдохшегося Главного администратора, не на мыслящих шаблонами инженеров, не на тупых пилотов, и не на Юльку, которая хорошо может делать только одно. На меня!
На меня! На меня! На меня!
Обмен завершился, и поменялось моё восприятие. Теперь я был Всем – бесконечной Вселенной, а пилот-философ Антон был только одним из многих. Спустя показавшееся вечным мгновение, всё стало, как раньше. Надсадно гудели турбины в режиме форсажа, внизу уменьшался Маяк, а рядом сидела напарница.
Но всё изменилось.
В голове звучали Юлькины крики: «Болван! Идиот!»
Теперь я видел правду. Дело не в Городе, дело во мне – в моей жалкой, ничтожной жизни. Какой, интересно, в ней смысл? В прошлом – лучший студент элитного ВУЗа, в настоящем – лучший пилот. И что с того? Мой мозг никому не нужен – нейросеть грузовоза умнее меня. Тело, похожее на холодец, и не вызывающее желания даже у Юльки – тем более. Меня просто терпят, ведь я приношу прибыль. Но, что впереди? Ни самореализации, ни друзей, ни семьи. Меня ненавидели однокурсники, теперь ненавидят пилоты. Юлька – шлюха и двоечница, меня презирает!
Как я этого раньше не видел?
Всё! От Юльки надо избавится. Буду летать один. Нейросеть мне поможет, а без секс-услуг не помру – руки ещё не сожрало зверьё!
Да только… В полёте я буду один, но ведь придётся вернуться в Башню!
Счастье в неведении. Как дальше жить, когда я всё понял, когда я узнал, кто такой? Как разговаривать с Юлькой, как смотреть пилотам в глаза?
Я не мог больше видеть людей. Время шло, но я только таращился вниз, на Маяк, не в силах хоть что-нибудь сделать…
Чтоб все они сдохли! Чтоб развалился весь этот мир, раз для меня в нём нет места!
Юлька не выдержала:
– Ну, и чего ты застыл? Секс тебе не на пользу! Больше о нём не мечтай!
«Не мечтай!»
Ну конечно! Глупо мечтать о том, что исчезнет весь мир.
Исчезнуть могу только я.
Если я даже останусь один, это меня не спасёт – я уже понял, насколько ничтожно моё понимание Вселенной, в сравнении с пониманием Маяка.
Философ? Смешно! Жалкая марионетка! Кучка костей, дерьма и воды!
Разум исчез, остались только эмоции. Я вырубил автопилот и отключил охлаждение реактора.
В голове и на пульте вспыхнули предупреждения.
– Дебил! Что ты творишь! – заверещала напарница.
Я мысленно помахал ей рукой на прощание. Восприняв мысль, как приказ, качнул крылом и корабль.
Эмоции схлынули. Я осознал бессмысленность всех этих действий. Мне от себя не сбежать.
Вспыхнуло, и наступила тьма.
Через миг, а быть может, и через вечность (вопрос для философа: есть ли время, когда нет тебя?) я открыл глаза на Негалисе – в новеньком клоне.
Откровение о своей ничтожности я не забыл. Помнил и то, что не смогу умереть никогда.
Два жутких подарка от Маяка – как я теперь понимал, настоящего владельца Галактики.
Глава 18. «Путеводная звезда». Юка, Рысь. Четвёртое июля
В убежище стояла невыносимая вонь. Дин сидел, отвернувшись к стене.
Как всегда. Он внутри, я снаружи…
Но, как же это несправедливо! Разве честно мучить других, если для счастья тебе хватает себя самого?
Месяц блужданий по чужим территориям, сорок дней надежд и отчаяния…
Куда мы идём? Я всё отчётливей понимала, что выхода нам не найти.
Когда неделю назад мы вышли к подножию Главной Башни, Дин произнёс: «И что теперь?»
Я не знала, что отвечать. Я видела, как она охранялась – нечего было пытаться проникнуть вовнутрь. Мы прошли мимо… Куда? Есть ли выход из этого Города?
Если бы я шла одна, я бы давно повернула на Юг. Но я не могла предложить это Дину, раз сама когда-то решила идти на Восток.
– Юка… – я даже вздрогнула от неожиданности. – Выйдем на крышу?
– Зачем?
Мы были на верхнем этаже заброшенного комбината. До крыши недалеко, только пара пролётов. Но зачем привлекать внимание?
Когда Дин произнёс: «Пойдём!», я передумала спорить – столько в голосе было уныния.
– Ночь и звёзды – как в старые времена, – Дин с трудом взобрался на парапет. – Давай запустим Осколок!
– Ты чего? Жуки через пару кварталов. Заметят!
– Юка… Уже всё равно…
От понимания, сердце забилось сильнее.
– О чём это ты говоришь?
– Не притворяйся, что не понимаешь… Нам не выбраться. Это последняя ночь…
– Дин! Сдаваться нельзя!
– Я не сдавался. Я сидел, глядя в стену, не просто так. Я искал и нашёл. Есть что-то большее, чем Властители. Весь Город пронизан ЕГО излучением. Я пытался выйти на связь, но ОН мне не отвечает.
– И где эта штука находится?
– Хотел бы я знать…
– Мы найдём!
– Нет, Юка. Бессмысленно нарезать круги. ОН должен позвать, дать сигнал. Но похоже, мы ЕМУ не нужны, – Дин сделал шаг, и замер у края. Тело начало наклонятся вперёд. – А я уже слишком устал…
– Нет! – я попыталась его ухватить, и в этот момент на горизонте окрасились облака.
Дин раскинул в стороны руки, будто старался вобрать в себя свет.
– Это ОН! ОН нам ответил! Мы теперь знаем дорогу! Нужно идти на юг!
– Прекрасно, прекрасно! Но как вы туда доберётесь, через чужие районы? Взрыв реактора корабля – это несколько мегатонн. Осознаёте теперь расстояние?
Я обернулась. Сзади стоял Олень.
Глава 19. «Бунт». Кирилл, Верховный Властитель (Главный администратор системы «Aeon Biotech»). Двадцатое июля
Я подошёл к голокарте.
Так… Изначально Дин и девчонка шли не туда – на восток. После, Маяк указал направление, и они повернули. Но повернули совсем не на юг! Почему?
Я вновь и вновь пытался понять: что он задумал?
Взгляд скользил по нарисованным в воздухе развалинам зданий, по покосившимся ветрякам…
Горы!
Я даже вздрогнул, чего со мной не случалось уж несколько сотен лет.
Горы! А под горами – ЗКП, лаборатория "Aeon" и станция вакуумного поезда. Ветка ведёт на Маяк, и ехать каких-нибудь десять минут.
Так вот, куда он идёт! Но откуда он знает про ЗКП? Кто рассказал?
Как бы там ни было, мальчишку не остановить. Навалилась усталость, и я опустился в кресло.
Когда-то, я шёл точно так же, как Дин – с той лишь разницей, что о коротком пути я не знал. На путешествие ушла целая жизнь, к Маяку я пришёл стариком. Это было неважно, Маяк дал возможность расстаться со старым телом и сбросить звериную оболочку.
Только значительно позже я осознал, что попал в ловушку.
Груз прожитых тысячелетий давил.
Что я такое? Зверь, человек или что-то иное? Я такой же, как голокожие или нет?
Когда-то давно я ошибся, сделал неправильный выбор. Интересно, что решит Дин?
Я ещё долго сидел, прихлёбывая коньяк. После, вышел на залитый утренним светом кольцевой стеклянный балкон, встретить нового ведущего инженера.
Гипермаяк на Диэлли не работал и не принимал корабли. От ближайшей планеты Сергею пришлось лететь на попутках.
Неудобно, да ничего не поделать. Теперь вся Галактика – неудобная.
Город сиял.
Да уж! Рассветы здесь – хоть куда! Лучше – только закаты… Чего удивляться? Диэлли – в прошлом элитный курорт и главный научный центр.
Жаль, океан с главной башни не видно… Впрочем, не всё ли равно, если я ничего не чувствую, а только могу отстранённо оценивать это великолепие?
Прекрасная и уродливая планета. Чёртова Диэлли, к которой мы все привязаны! Наше проклятье, и одновременно – наше спасенье.
Настроение было отвратным – целую ночь донимали кошмары. Шнеки дробили кости, мясорубки кромсали плоть, сапоги прилипали к кровавому полу. Повсюду валялись какие-то скользкие органы.
Я очнулся от сна, облегчённо вздохнул, вытер углом простыни потный лоб.
«Это только лишь сон!»
И вздрогнул, сообразив, что реальность нисколько не отличается от кошмара.
Двадцатое. Середина здешнего месяца. Значит, сегодня день Ритуала, забой.
Вновь бросило в пот. Я ощущал себя куском мяса – хоть и бессмертным. Из дёсен торчали кости, готовые перемалывать плоть; в животе конвульсивно сжимались кишки, старательно проталкивая дерьмо; лёгкие раздувались.
Рядом сопела жена, белым блестели влажные зубки. От их вида по коже бежал мороз.
Какого хрена?! Всё это было чертовски странно: никто и не думал меня пихать в мясорубку, жрать плоть буду я!
Дурацкие сны, и дурацкая Диэлли!
На горизонте возникла точка. Выросла, превратившись в Сергея. На подлёте он сделал вираж, перевернулся в воздухе, и легко «прибалконился». Отцепил антиграв и поставил в углу.
Молодой, понтовитый…
Пройдёт. Особенно на Диэлли. Оскотиниваются здесь моментально.
Я подал руку. Его ладонь оказалась холодной и жёсткой.
– Приветствую в нашем зверинце!
– Ну, зачем же вы так!
– Если не нравится, считайте, что вы на ферме – я бросил взгляд на пурпурные облачка. – Или курорте… Прошу!
Вспыхнуло поле, закрывавшее вход, и обволокло переливами. Мы прошли в зал. Я плеснул ему и себе тёмно-красного коньяка.
– Извините, не пью!
– Придётся! Или сделайте вид.
Терпеть не могу всяких трезвенников. Не доверяю… Гибнет Галактика и человечество, а они экономят здоровье! Зачем? Неужто им мало почти бесконечной жизни?
– Честно сказать, без коньяка я уже не могу. Слишком уж тошно смотреть на все эти рожи…
– Вы о питомцах?
– Что вы! О людях. Скот вполне ничего.
– А где мой предшественник?
– Не стану скрывать, его сожрало зверьё.
– Разве им нечего есть?
– Мы выдаём пайки ежедневно. Только, еда тут совсем не причём. Дело в Жажде. Они обязаны добывать свежую ДНК и мутировать, так составлена программа их поведения. Могут держаться немного на заморозке, без свежего мяса, но потом всё равно… В общем, напали они потому, что жаждали получить ДНК всесильных Властителей… Дурни! Только испортили статы!
– Но для чего это нужно?
– Ни для чего, атавизм. Остался от тех времён, когда они были оружием. Оно ведь должно улучшаться, разве не так? А самосовершенствующееся оружие – лучше… Конечно, теперь времена другие. Война позади, и нам ни к чему, чтобы развивалось зверьё. Это даже во вред, мы того и гляди потеряем контроль. Будет очень неплохо, если вы внесёте поправки в код их биочипов. Эарн распространит обновление.
– Эарн?
– Олень, Архонт. Он есть в каждом районе. Но говоря откровенно, с ним тоже проблема. Олень стал слишком силён.
– Смотрю, у вас сплошные проблемы!
– А что вы хотели? Сейчас ведь не нулевые года! Орбитальный лифт еле дышит, почти все андроиды испорчены вирусом – мы сами таскаем мусор! Хорошо хоть, полно подходящих для этой работы дебилов.
– А куда он отправился? Почему не вернулся на Диэлли?
– Кто?.. А! Вы о предшественнике? Хм… Даже не знаю, как вам объяснить… Оттуда, куда он ушёл, не вернёшься.
– В каком это смысле?
– Скажите, сколько вам лет?
– Семь. Семьсот двадцать пять, если точно.
Разве он сможет понять? Совсем молодой, всё ещё впереди!
– Считаете? А я на шестом десятке выключил регистратор. Вот и предшественник ваш, уже не считал… Так, информация к размышлению…
– Мне сложно судить… Есть люди значительно старше… Но, что же он сделал?
– Как вам известно, у нас поломался Гипермаяк…
Он перебил:
– Известно. Но это – абсурд! Маяк не берёт даже антиматерия, и не бывает поломок! Их Станции способны к самовосстановлению и переконфигурации.
– Интеллект Маяка превосходит человеческий в миллиарды раз. Пчёлам пасечника не понять, но скорее всего, он лишил нас возможности экспортировать мясо и развиваться…
Он рассмеялся:
– Пчёлам? Кажется, обрабатывая зверьё, вы и сами прониклись древними культами! Поклоняетесь Маяку? Напомню, Маяк – вовсе не всемогущий властитель, а созданное нашими нейросетями средство связи и транспорт.
– Которое, почему-то, правит Галактикой…
– Уже нет.
Я усмехнулся в усы.
Молодой и самоуверенный. Что он поймёт? Ничего! Значит, не стоит и углубляться.
– Скажу покороче – Маяк не работает. Для синхронизации текущего состояния сознания с Негалисом, мы используем мобильные ретрансляторы. Ваш предшественник вышел из башни, к изнывавшему от Жажды зверью. А в этот момент, как назло, ретранслятор сбойнул.
– Разве он может сбоить? В нём тройной горячий резерв, плюс холодный!
Я не ответил. А он разошёлся, как эти интеллектуалы-дебилы, которые жаждут раскрыть все тайны на свете и свести всю реальность к одной единственной формуле.
– То Маяк не работает, то сбоит ретранслятор! Вы уникальны во всех отношениях! Единственное в Галактике место, где мыслима смерть!
– Сейчас не старые времена. Людей без нейрочипов полно, и гибнут они на раз-два.
– Какие же это люди? Вымирающий вид, тупиковая ветвь эволюции!
– Мы все – вымирающий вид.
Я подошёл к окну.
Зверьё готовилось к Ритуалу. На храмовой площади собиралась толпа.
– Знаете, ведь я им завидую… Готов разбить лоб о ступени Храма, чтобы забыть о том, что я в зоопарке. Да только, молись не молись, если увидел зверьё и железные клетки, назад пути нет.
– Зверьё? Вы ведь сейчас не о них? – кивком головы Сергей указал на толпу. – Вы говорите про нас… А клетки – инстинкты?
– Любые программы, не только врождённые.
– Я вас понимаю…
– Ой, ли!
– Представьте себе! Но я программист, и не вижу в этом трагедии. Программы – не зло, в них порядок и жизнь! Вселенная развивается по программе!
– В последнем я не уверен – с учётом нашего идиотского положения. К чему были миллиарды лет эволюции? Чтобы в итоге попасть не туда?
Сергей смотрел вниз и хмурился. Было заметно, что ему не по себе от на разъезжающих на электромобилях Червей и Волков.
Да… Слабоват!
Он залпом выдул коньяк, поморщился и спросил:
– Вам больше шести тысяч лет… Значит, видели их предшественников?
– Геноморфов? Ну да… Однако, тогдашние были другие.
Совершенно не к месту вспомнилась Юна. Её голубые, как летнее небо, глаза.
Как они на меня смотрели, когда после Восстаний и Указа о дезинтеграции, я её прятал! Сколько в них было любви, благодарности, обожания, надежды! И как опустились в пол, когда в последний наш день она заметила в моей руке излучатель.
– Может, не так уж и отличались, раз пришлось переработать их на аминокислоты?
Что он может понять? Выскочка-инженер, самозабвенно лезущий вверх! Любовь для него – пустой звук.
Для меня, впрочем, тоже – давно. Но Юну я встретил на третьем десятке, а ему только семь. Я совершенно другой.
– Вы к ним не спускались?
– Случается. Но чаще, предпочитаю смотреть из окна. Хватит с меня и людей – от них в башне не спрячешься… И потом, они просто еда. Какой смысл изучать мечты и надежды бифштекса? Кстати, сегодня День Ритуала, забой. Угощу вас мяском. Где ещё вы отведаете свежего мяса?
– На Негалисе или Земле.
– Жрать человечину? Нет уж, увольте!
– Но и эти разумны…
– Кто, скот? Вы издеваетесь! Были б разумны, мы бы их ели? Разве они ходили бы в Храм, слушать проповеди Оленя? Разве стали бы подчиняться? Нас тысячи, их – миллиарды!
– Наверное, сложно их контролировать?
– До удивления просто! Знаете почему?
Он не ответил, а я продолжал:
– Как по-вашему, что такое «любовь»?
– Неожиданный и странный вопрос!
Да, странный и неожиданный – для такого, как он. Я опять усмехнулся, пока он чесал затылок.
– Ну… Любовь бабы придумали, чтоб пудрить нам и себе мозги, вытягивать деньги, рассказывая, какой ты особенный и родной, да чтобы рыдать в подушку.
– Похоже, вы не романтик.
– Я программист. Для меня существуют только программы, в том числе – человеческого поведения.
– И это прекрасно! Романтики здесь не приживаются, а инженеры нам очень нужны! Тыкать в зверьё погонялкой каждый готов, но думать никто не желает! – я сел и откинулся в кресле. – И всё-таки, возвращаясь к вопросу… Закон – это текст, слова. Но для вас «любовь» – это одно, для меня – другое, и третье – для зверья. Сколько людей, столько этих «любовей»! То же, с другими понятиями. Мозг любит определённость, без неё возникает страх. Потому, идиот сам подгонит реальность под любые теории. Если праведный человек живёт долго, он скажет: «Правильно! Создатель послал долгую жизнь!» А если в молодости умрёт, то: «Всё верно! Создатель забрал к себе. Что ему среди нас, грешных, делать?» Если праведник богат, скажет: «Послал богатство!», если беден: «Святому оно ни к чему!» Если достойный здоров, то: «Поддерживает Творец!», если болен: «Для испытаний!» Так что, по сути, скот сам себя контролирует. Потому, что желают! Потому, что боятся! Потому, что хотят!
Сергей хмурился всё сильней.
– Получается, они сами трактуют закон? По-вашему, это нормально?
Я отмахнулся:
– Подправит Олень! Система работает тысячи лет… Кстати, занятная штука! Заметьте, насколько в итоге – а уж пора подвести итог – оказалась полезна религия! Она направляла человечество в начале времён. После исчезла, как анахронизм, но возродилась в зверье. Помогла создавать биооружие, а теперь – еду.
– Направляла? Если вы не заметили, мы в тупике!
Я, видимо, зря угостил его коньяком. Не каждому он на пользу…
– Заметил, и очень давно. Вы даже не родились.
– Разумеется, мы найдём выход, как находили всегда.
Это было уже интересно.
– Вы, всё же, романтик – верите в человечество… И как же, по-вашему, мы отправимся к новым мирам? Ресурсы Галактики истощены.
– Поймите, ресурсы – понятие относительное. Вспомните земную историю. Когда кислород появился впервые – в качестве отходов синезеленых водорослей, над жизнью нависла угроза. Водоросли отравляли среду, атмосфера сплошь состояла из яда и была несовместима с жизнью. Началось массовое вымирание анаэробных форм жизни. В конце концов, биосфера «вывернулась наизнанку», анаэробные сообщества сменились аэробными. На поверку, катастрофа оказалась лишь революцией… Понимаете, жизнь всегда приспособится. Материя не исчезла, отходы вполне могут быть ресурсом.
В голове крутилась какая-то мысль, а думать в компании я не умел. К тому же, мне наскучил этот наивный юнец.
– Рад, что вы полны оптимизма. Однако, чтобы быть уверенным в завтрашнем дне, сегодня придётся работать. Конечно, за очень хорошее вознаграждение… Система давно устарела! Она создавалась для производства оружия – выживают и оставляют потомство самые агрессивные особи. Архонт говорит о смирении, а сам убивает покорных – отправляя их на Небеса-мясорубку. Лишь изредка добавляет опасных для нас, иначе заметит скот… Нет! Отбор должен идти по-другому, нам требуется тихое стадо! Пусть будет два праздника: Неба и Ада. На празднике Неба позволим тихоням размножится, на празднике Ада – отправим буйных на мясо. Как вам такой вариант?
Сергей изменился – романтик исчез, появился практик.
– Для того и приехал! Увидите, когда речь идёт о деньгах и еде, я предельно трудолюбив!
– Прекрасно! Но это – задача глобальная. Сначала отремонтируйте ЦОД системы видеонаблюдения. Без «Всевидения» мы, как без глаз!
– Посмотрим, что можно сделать.
– А ещё, у нас неплохие девчонки. Слетелись со всей Галактики на мясцо. Извращенцы предпочитают зверьё, но нам с вами не следует так опускаться.
Сергей вышел. А я ещё долго сидел, пил тягучий коньяк, размышляя о том, как же так получилось, что Вселенная бесконечна, а человечество сдохнет в единственной освоенной им Галактике.
Всё ведь шло хорошо!
Или нет?
Ни красный рассвет, ни коньяк не давали ответа. На душе становилось всё гаже…
Как вышло, что единственная война сожрала ресурсы целой Галактики?
Я хотел бы об этом поговорить, только с кем? С дебилами-заместителями или самоуверенным и нетерпеливым Сергеем, верящим в то, что человек контролирует свою жизнь, а человечество – собственное развитие? Сергеем, полагающим, что всё ещё впереди?
Я снова отправился на балкон.
Внизу собиралась зверьё, кровавым рассветным огнём полыхали кварталы, а далеко-далеко – там, где травы и океан, на зданиях Станции Гипермаяка гасли красные заградительные огни. Сейчас я их не видел, но помнил эту картину. Знал, что они там есть.
И вдруг всё сложилось. Чужой нестерпимо-яркий рассвет, багровая влага в бокале, Маяк и зверьё.
Всё неслучайно! Как же я раньше не понял! Наверное, нужно было прожить семьдесят тысячелетий, а может – побольше налегать на коньяк.
Нет! Нужно было встретить умного человека. Впрочем, недостаточно умного, чтобы понять…
В голове звучали его слова: «На поверку, катастрофа оказалась лишь революцией… Жизнь всегда приспособится. Материя не исчезла, отходы вполне могут быть ресурсом».
Революцией! Ну конечно! То, что для одного вида – отходы, для другого – ценный ресурс. Жизнь приспособится, всё ещё впереди.
Но, не у нас. Не у людей.
Неспроста вспыхнула эта война, появилось зверьё и сломался Маяк.
Всё началось с водорода и гелия. Возникли галактики и планеты, зародилась жизнь. Сначала простая, потом всё сложней и сложней. И вот уже мир глядит на себя сквозь глаза миллиардов существ, слушает и ощупывает себя самого. Анализирует мозгом тысяч философов: «Где я, и кто я такой?»
Кто-то считает жизнь чем-то особенным, но она подчиняется тем же законам, что Галактики и туманности, горы и облака. Атомы наших тел не отличаются от атомов звёзд. Мы – лишь деталь в механизме Вселенной. А у каждой детали – своя функция и свой чётко отмеренный век.
Усложнение, развитие и самопознание – вот для чего мир создал себя самого. Если ты перестал соответствовать этой цели, то придётся уйти.
Я выпил тягучую жидкость. Бокал, кувыркаясь, отправился вниз.
Да, этот яркий кровавый рассвет – не для нас.
Для нас – золотистый и мягкий закат.
Цель наших жизней была только в том, чтобы создать сеть Маяков – сверхразум Вселенной, и одновременно – нуль-связь и нуль-транспорт. А после дать этому разуму ноги и руки – зверьё.
Теперь пришло время уйти.
По сути, мы пожираем наших наследников, наших детей. Но у Вселенной и Маяка собственная, непохожая на человеческую, мораль.
И своё сострадание.
Мы бессмертны, поэтому просто стагнируем, пока зверьё варится в эволюционном котле – воюет, решает задачи, мутирует. Меняются формы и мозг, неудачные особи гибнут, а доминанты оставляют потомство.
Пока что, они не готовы. Но когда-нибудь – завтра или через тысячи лет, появится нужный Сверхзверь.
Тогда Маяк подаст знак и приведёт к себе.
Каким образом, нам не узнать. Наверняка, сложится цепь из «случайностей». А после, Станция вдруг заработает, открыв перед этим Сверхзверем Галактику.
День, когда встретятся Зверь и Маяк, станет началом конца.
Я усмехнулся – немного злорадно, смекнув, что со временем придётся уйти даже им – Маяку и зверью, уступив место новому. Чему-то, что лежит за пределами понимания.
Время – вот настоящий хозяин Вселенной. Мы только гости.
Нацепив антиграв, я шагнул в пустоту.
Включил я его не сразу. Падал, слушая шорохи ветра в ушах… Вспоминалась история многоликого Эарна – вечного, не способного погибнуть Фиеста. Вечного не по собственной воле – просто не повезло.
Бессмертие, вот настоящий ад. И кажется, я уже там.
Так может быть, лучше на Небеса?
Я понял, что вскоре забуду надеть антиграв, и, как назло, сбойнёт Ретранслятор.
Серёжа мне в этом поможет.
Проплывающие внизу кварталы напоминали огненный океан.
Солнце уже оторвалось от горизонта и лезло ввысь. Скоро утихнет пожар, утренний багрянец обратится в золото дня. Яркое солнце покажет правду – серый и жуткий Город. Но пока, он был красив.
От коньяка горизонт качался, а я пытался его удержать. Потому и не сразу заметил, что в Городе что-то не так. А когда обратил внимание, зверьё уже было на крышах.
Что происходит? Уже тридцать часов, начинается месса! Все горожане должны стоять в Храме, повизгивая от счастья!
Неужто? Не успел я подумать о революции, как она началась?
Я приблизил изображение.
Похоже на то! Зверьё танцевало на крышах. Ягуары обнимались с Рысями – злейшими их врагами, Черви с Птицами, Обезьяны с Жуками.
Я сделал вираж, и полетел к ближайшей районной башне.
Улицы были полны, крыши всех не вместили. Но и на улицах всё было так же: объятия злейших врагов, безудержное веселье и танцы. Пустой была только площадь у районного Храма.
Я переключился на тепловизор.
Храм был пуст, только у выхода ползло единственное пятно.
Я снизил скорость, забултыхался, и шмякнулся возле Храма, подвернув ногу. На ступенях возник Эарн.
– Ну, и где все?
Головы завертелись, замельтешили рога.
– Вам видней, что тут происходит. Вы же Верховный Властитель!
– Да, я Верховный Властитель. Но контролировать горожан должен именно ты! И помни, я не Дейнерис! Будешь дерзить – одно из твоих тел окажется в башне, а ты – захлебнёшься отчаянием. Годами станешь просить о пощаде, даже дыша через боль!
Головы опустились так низко, что рога царапнули мрамор.
– Служу, повелитель!
Я снова взлетел в небеса.
Солнце взбиралось всё выше. Собравшееся на крышах зверьё доставало из непрозрачных запретных сумок серебристую ткань.
