Текст книги "Жизнь номер 666: "За Городом — там, где свобода" (СИ)"
Автор книги: Сергей Савенков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
Юка совсем потухла. Куда спряталась озорная изобретательная девчонка? Но я продолжал её добивать:
– А Жажда? Что ты за Городом будешь есть? Пайки и одежду там не выдают! Нет там врагов, как и нет холодильников с мясом!
Стоп… Что-то я упустил…
Я замолчал.
Та-а-ак…
Я вывел текст диалога и прокрутил назад.
Вот! Вот оно!
«Что, если взлом попадёт на камеру?»
– Юка, вдруг это расплата? – я произнёс это и сразу же пожалел. Но, было поздно.
– Ты о чём?
Пришлось продолжать…
– Ты засветилась в Храме. Потом на крыше, с Осколком. Они тебе этого не простят!
Юка поджала хвостик и заскулила.
– Ду-у-урак! Ведь мне страшно и так!
Я почесал за ушком.
– Мы что-то придумаем.
Сначала она нервно дёргалась – так, что я даже боялся за пальцы. Потом заурчала, прижалась и стала тереться.
– Правда? Ты обещаешь?
Я утвердительно закивал.
Глава 8. «Восхождение по Лестнице В Небо». Дин, Ягуар. Середина мая
Я обещал Юке что-то придумать, но оказалось – наврал. От этого было противно – так, что тошнило, и я не смел показаться ей на глаза.
Нур меня больше не трогал, но дома сидеть не хотелось. Дни напролёт я шатался по городу, опасливо пробуя на зубок защитные коды коробок и камер. Видя первые знаки провала – удирал, до того, как поднималась тревога.
Сегодня я окончательно понял, что проиграл. Середина лодки Спасителя – завтра. Двадцатое, День Ритуала.
Я утратил родителей, Юку и веру в себя. Так для чего дальше жить?
Храм, как обычно, был полон. Каждый хотел приобщится к чуду, все жаждали счастья. Я же, наоборот, на хорошее не надеялся, потому решил прихватить револьвер. Но позже одумался. Чем он поможет? Как говорил Эарн: «подстричь коготки»! А засветится с оружием в Храме проще простого. Наверняка, тут есть сканеры. Если найдут револьвер, мне конец.
Я встал так близко от Юки, как только смог, и бросал на неё осторожные взгляды. А когда Рысь пыталась встретится взглядом, отводил трусливо глаза.
Между нашими Стаями был проход. Но разделяющее соперников пустое пространство уже не спасало. В воздухе пахло ненавистью. Люди устали без бойни и жаждали крови.
Я осматривался и удивлялся. Будто и не было взрыва, растерзанных тел и багровых луж! Гладкий беленький мрамор, идеальная штукатурка, роспись на потолке – Творец в золотых облаках. Туманное облако защищённого пси-воздействием Эарна у Лестницы в Небо. Архонт будто не умирал, а я не бежал, спотыкаясь о части его гротескного тела.
А главное, Люди – они будто забыли про всё.
От этого кругом шла голова. Казалось, я просто рехнулся. А может, безумен весь мир?
Юка надела штаны – видимо, в знак протеста. Неслыханное святотатство, Достойная на мессе в штанах! На неё то и дело бросали гневные взгляды, а дети отворачивались или смущённо заглядывали в лица родителей.
Но Юке терять было нечего.
«…слушать Закон, подчиняться Властителям, переносить смиренно! Достойным воздастся сторицей! Так будьте достойны – всегда!»
«Всегда! Всегда!»
Качались головы, щупальца и псевдоподии скользили по полу. Брызгала в стороны слизь, из разинутых ртов стекала слюна.
«Всегда! Всегда! Всегда!»
Во всём этом было что-то искусственное, неправильное. Как же я раньше не замечал?
Вероятно, из-за того, что не сталкивался с настоящим. Не видел влюблённых глаз – чистых, как весеннее небо, не смотрел на скользящий по звёздному небу серебристый Осколок Ветра, не спасался от холода, укрывшись курткой – одной на двоих. Не испытывал неподдельного счастья и не видел истинной красоты.
Теперь всё изменилось, и я понимал: в этом месте что-то не так.
Что произнёс Эарн перед тем, как убить Дейнерис?
Я вызвал листинг и стал копаться во фразах.
«Поменяешься местом с Достойными! Ты уже возле Лестницы в Небо! Пойдёшь на…»
Куда пойдёшь? Непонятно!
Ещё он сказал:
«Отправляйся на Небо, и всем там передавай привет!»
Это значит…
Значит, живым на Небо не попадёшь! Небеса – это смерть!
Эарн воздел руки.
«Достойные всегда отправляются на Небеса! Как сейчас!»
Если подумать, я никогда не видел возвратившегося с Небес бедняка. Воскресали лишь вожаки, да их прихвостни. А Юка из небогатой семьи.
Юка умрёт!
Я готов был смирится с потерей любимой, зная, что с ней будет всё хорошо. Но теперь, с каждым ударом сердца, в голове стучало:
Юка умрёт!
Юка умрёт!
Юка умрёт!
Этого я допустить не мог.
К Лестнице потекли ручейки Достойных. Я посмотрел на Юку.
Она не двигалась с места, повернув ко мне голову. Мы, наконец, встретились взглядами. В синих глазах был испуг и вопрос.
Я закричал: «Не ходи! Ты умрёшь!» Но мощнейший сигнал Эарна глушил остальные. Юка меня не слышала.
Я отчаянно вертел из стороны в сторону головой: «Нет, Юка! Нет!»
Её глаза ещё сильнее расширились. Рысь хлопала ресницами от непонимания и ужаса. В этот момент её подтолкнул отец.
И Юка сделала шаг. Протиснулась мимо своих – ей помогали руки родственников и членов Стаи. Оказалась в проходе, и медленно двинулась в сторону Эарна.
Каждый считает, что он – не тело. Думает, что обитает внутри.
И вот именно там, в этом самом месте – в центре «меня», взорвалась мезонная бомба Властителей. Во всяком случае, мне показалось именно так.
Ягуар по имени Дин по-прежнему стоял в Храме, но я был везде, и видел текст всего исходного кода в чипах всех Людей и устройств.
Вот он – мой собственный код, как на ладони. Вот код брата, код нашего Вожака и код Юки. А вот – код Эарна. И повсюду – простенькие программы электронных приборов.
Без страха – не было ни его, ни других эмоций, я подключился к камерам и убрал наблюдение. Теперь главное – вырубить Лестницу в Небо!
Подсоединившись, я сразу же понял, что ошибался. Её код только с виду казался простым. На деле, за кажущейся простотой скрывалось непробиваемое совершенство.
Я осознал: этот код не понять. Но был ещё шанс.
Я отключился от Лестницы. Проник в Эарна и сразу увидел его.
Вирус. Чужой вредоносный код.
Вот оно как! Каждую мессу Олень запускает всем в головы вирус! Так происходит при любом обращение к нему, при любом контакте!
Я листал код вируса и код Эарна, одновременно сохраняя себе. Программа Архонта была неимоверно сложна, хоть и проще, чем код Лестницы в Небо.
Мне не хватит времени! На взлом биочипа Оленя уйдут часы!
Если бы я был Дин, Ягуар, то уже бы стонал от отчаяния. Но сейчас я не чувствовал ничего, и не прекращал попытки.
Я действовал всё настойчивее, утратив всякую осторожность.
Внезапно, Архонт заметил чужое присутствие – я увидел, как изменились регистры. Спустя миг меня выбросило из глубин Эарна. Я вновь был собой и стоял на мессе. А по проходу, к собственной смерти, шёл самый близкий мне Человек.
Какой же я идиот! Всесильный балбес! Ребёнок, стащивший оружие! Дай дураку сверхозможности, он себя и убьёт!
Зачем я чудил? Нужно было соединиться с Юкой и приказать, чтобы она убежала из Храма!
Но, смысл сокрушаться? Я упустил свой шанс. Кодов я больше не видел, даже утратил способность видеть свой собственный. Похоже, работа Архонта – он меня вычислил.
Теперь выбора нет. Если я не сумел спасти Юку, будучи Всем, значит спасу её, став простым Человеком!
Ручейки избранных текли меж рядов. Первые из Достойных уже ступили на Лестницу. Спина Юки растворилась в толпе.
Я сделал шаг. Потом другой, третий…
Обернулся.
Никто не обратил внимания на мой незаконный поступок. Всем было не до меня – Люди бились в экстазе и верещали. Воняло мочой.
Так просто? Невозможно поверить!
Все тщетно мечтают попасть на Небеса – но оказывается, не нужно впустую мечтать, надо действовать. Сделать шаг, другой, третий… А на четвёртом – ты уже там!
Осмелев, я зашагал по проходу, стараясь догнать любимую. Потом побежал, пихаясь локтями, в ответ получая ругань и злые тычки. Наверное, со стороны это выглядело смешно: один из Достойных расталкивает других, в попытке быстрее пробраться на Небо!
Но я – не Достойный, и не жажду им стать! Меньше всего я мечтаю о нарисованных на потолке Небесах. Мне там не место! Я лишь хочу спасти Юку, вернутся на Небеса настоящие – на нашу крышу.
Мельтешат золотые загривки. Рыси, Рыси! Как же их много! Попробуй-ка, отыщи среди них свою! По счастью, непокорная Юка надела штаны.
По ним я её и нашёл. Подбежал, взял холодную руку. Она изумилась:
– Как ты сюда попал?
Я зашептал:
– Пришёл за тобой! Небеса – это смерть! Тебе нужно вернуться!
Она сразу же встала, как вкопанная. Огибая нас, текла людская река.
– Хорошо, Дин! Веди!
Я потянул Юку к выходу, осматриваясь на ходу. Возникло столпотворение.
Загремел голос Эарна:
– Помогите Достойным!
Олень! Ведь он меня вычислил! Он не даст нам так просто уйти!
И вирус! Толпа подчинится Эарну, вернёт нас назад.
Так! Не глупить, не дёргаться! Здесь, на земле, нам точно не выжить. Значит, придётся рискнуть. Настало время узнать, какие они – Небеса!
– Юка, назад! – я потянул Рысь обратно, в глубь Храма. – Нас не отпустят!
– Но, Дин! Ты говорил, там смерть!
– Надеюсь, что не мгновенная. Другого выхода нет.
Так я ей сказал. И всё же, пока мы двигались к Лестнице, я отчаянно пробовал отыскать другой выход, из последних сил концентрировался, стараясь увидеть код.
Не получалось. Все способности были блокированы.
Мы дошли до солеи. Сделали шаг на ступеньку и начли подниматься вверх. Нарисованные на потолке Небеса приближались. Идущие впереди нас Люди таяли, растворяясь в наэлектризованном воздухе. Нестерпимо воняло озоном, хотелось чихать.
Я бросил последний взгляд на Эарна – уже сверху вниз.
Туманное пятно. Только предельно собравшись, можно заметить кое-какие детали… А Юка, конечно, не видит и этого, её пси-способности ниже.
Вот и всё… Через ступеньку исчезнем и мы…
Я обернулся.
– Юка, взгляни! – она обязана была это увидеть. По крайней мере, затем, чтобы не скучать по Стае, родителям, близким, и ни о чём ни жалеть – сбежим ли мы за Город или умрём.
Со стороны, с высоты, общество было, как на ладони.
Мы будто стояли на крыше в те дни, когда на Город обрушиваются санитарные ливни и шквал, а на улицах плещут потоки насыщенной мусором бурой воды.
И всем заправлял Эарн.
Зачем я хотел повернуть назад? Как я мог тут оставаться?
Нет, лучше смерть! Лучше всё, что угодно!
Я посмотрел в глаза Юке и понял: она это видит, она понимает.
Не разжимая ладоней, мы сделали шаг, и реальность исчезла.
Глава 9. «Небеса». Дин, Ягуар. Середина мая
Уходящие ввысь белоснежные стены и никаких облачков.
Вот значит, как выглядят Небеса!
Прибывали всё новые избранные, возникая из воздуха в разных частях колоссального зала. Здесь толпы не было, расстояния были огромны. Люди шептались и изумлённо оглядывались, увиденное не соответствовало их ожиданиям.
Юка молчала – признак плохой.
– Юка! По крайней мере, мы живы! А там разберёмся, я обещаю!
Она продолжала молчать. Я медлить не стал, уже слишком много обещаний нарушил. Сконцентрировался изо всех сил, пытаясь увидеть код. Оленя поблизости нет, так почему не попробовать?
И получилось! От радости я даже подпрыгнул.
Рысь непонимающе зашипела.
– Юка! Я опять вижу код! И свой, и Людей!
– Ты разве его не видел?
Ну да! Откуда ей знать?
– Меня блокировал Эарн.
– Но… А если Архонт где-то тут?
– На Небесах? Вряд ли… Он уже с них вернулся, недавно. Думаю, у него достаточно дел на земле.
Прибытие закончилось. Здесь были все.
В зале что-то происходило – до ушей доносились отдалённые вскрики.
Юка шепнула на ухо:
– Дин, мне страшно!
А я больше не чувствовал страх. Он остался на кухне Юки, в моей облезлой квартире, и там – на Лестнице в Небо, нависшей над безумной толпой.
– Обещаю!
Визги и стоны становились всё громче. Люди шли мимо нас, и не откликались на мои обращения. Спустя пару минут мы заметили, в чём было дело.
Это были Властители-без-лица, целиком покрытые матовым пластиком. Из тех, что служат: забирают мусор и привозят пайки. В руках у них были раздвоенные длинные палки.
Я увидел, как один из Властителей дотронулся палкой до спины замешкавшейся Птицы. Пискнув от боли, она свалилась на пол, а потом побежала, подпрыгивая и вспархивая на несколько метров в воздух – на большее они не способны.
В тот же миг меня оглушил разряд. Взвизгнув, я попытался бежать. Ноги подкосились, и я растянулся на гладком, скользком полу.
– Дин!
Я зафырчал – ртом, и передал-крикнул Юке:
– Беги!
Конечно, она не сбежала. Юка была необычная Рысь, и Человек необычный. Взвалила меня на спину и поволокла.
Справа, слева и за спиной слышался треск разрядов, тёк запах озона и подпалённой шерсти. От этого нестерпимого резкого духа сами собой прижимались уши и хвост, отключалось сознание, и хотелось лишь одного – удирать.
Через пару минут я смог бежать сам.
– Спасибо! За то, что не бросила.
В её синих глазах было лишь удивление.
Толпа уплотнялась. До ушей доносился треск от столкновений шипов и рогов, стоны, визги и скрежет царапающих пол когтей.
Скоро можно было лишь тискаться, настолько густой стала толпа. Люди напирали.
– Юка! Влезь мне на плечи и посмотри, что впереди!
Она послушалась. Обернулась, потом посмотрела вперёд.
– Дин! Зал опустел. Они нас загоняют в проход! – Юка мягко скользнула вниз.
– Дин, это точно не Небеса!
Я и не знал, что сказать… Изредка Юка меня изумляла наивностью.
Мы оказались внутри коридора. На правой стене, возле пола и потолка, были длинные и узкие застеклённые щели, сквозь которые пробивался свет.
Юка опустилась на четвереньки и поползла к окошку. Об неё спотыкались и возмущённо шипели. Она не обращала внимания и стойко терпела пинки. Заглянула в окно и вернулась назад.
– Дин, мы в Башне Властителей!
Она была удивлена. Ну а я, не особо. У меня уже стала складываться картина жуткой реальности. Пока ещё с массой пробелов, и я с ужасом думал, что будет, когда я их заполню. Смогу ли я тогда дальше жить?
Впрочем, если мы будем и дальше пассивно брести в безропотном стаде, то ничего не узнаем – нас попросту раньше убьют. Теперь от Властителей я другого не ждал.
Надо было выбираться, и срочно! Вот только, как и куда? Мы с Юкой были подростками в центре толпы, состоящей из взрослых, и почти ничего не видели.
Да что же я! Совсем одурел от электроудара! Ведь нужно смотреть не так!
Я сосредоточился и увидел код. Вот только, это тоже ничего не дало – я видел только программы Людей. Чипы Властителей-без-лица, если они у них были, остались мне недоступны.
– Знаешь Дин. Почему-то мне кажется, что нас убьют… Не могу объяснить, просто чувствую.
Это уже ощущали все. Воздух нёс ароматы страха: адреналин и кортизол. А биочипы фиксировали предельную степень нервного напряжения.
Вдруг всё изменилось: стресс превысил допустимый порог, и толпа вышла из-под контроля.
«Нас обманули! Терять больше нечего! Убить, разорвать, растоптать Властителей!» – вот, что я видел в регистрах.
И сразу сработал загруженный в головы вирус.
«Кто мы, чтобы бунтовать? Властители – длань Творца на земле, а мы должны быть смиренны».
Я посмотрел на Юку. Она покорно брела вперёд вместе с толпой. Синие глаза были совершенно пусты.
Вирус! У меня просто не было времени его в ней заметить – с тех пор, как я получил способность видеть программы Людей, я не имел свободной минутки. Хотя, можно было понять по её словам уже очень давно.
Со мной же, всё было в порядке. Не зря я просиживал дни, развиваясь – мой код был к вирусу невосприимчив. А может, я таким был всегда.
Теперь я остался один.
Я концентрировался снова и снова, стараясь прорваться и получить доступ к чипам Властителей-без-лица. Если задуматься, это был жест отчаяния, ведь я даже не знал, есть ли они у них.
Шли минуты, брела по коридору толпа, а я не оставлял попыток.
Вдруг, в один счастливый момент я увидел код и замер от изумления – Властители-без-лица были всего лишь устройствами! Но, какой сложный и защищённый код!
Они не живые! А другие Властители? Что, если тоже нет? Может, живые здесь только мы?
Один из Властителей-без-лица схватил за руку Юку и поволок. Люди от нас шарахнулись в стороны.
Юка не сопротивлялась. Вот только, я не собирался её отдавать! Что было сил оттолкнувшись от пола, я взвился в воздух и обрушился на Властителя-без-лица. Тот упал, вместе с Юкой, а я получил разряд.
Мы, трое, дёргались на полу. В коридоре возник затор.
До ушей долетел приглушённый сигнал. Я догадался: из-за стены. Всё тот же простенький шифр Властителей. Простенький – для меня обновлённого.
– Пробка! Идиоты-андроиды! Долбани-ка зверьё погонялкой!
– Да без проблем! Это мне только в радость. Скоро сделаем фарш, и жена наготовит котлеток! Истосковалась душа по мясцу!
– Так может, на радостях, она тебе даже даст?
– Помело придержи – отрежу! Танюха лижет мне яйца каждый день! В душ не ходи!
– Можно подумать, ты ходишь! – и смех.
Приглушённые шаги пары ног… В стене распахнулась дверь и появился Властитель.
Почему я не вижу код замка? Может, он не электронный или слишком простой?
Зато, код чипа Властителя был как на ладони. Чип и программа отдалённо напоминали мои, но были значительно проще. Такого я не ожидал!
«ВДК-40» – так назывался чип. Крайне урезанный и без боевых функций.
Интересно, зачем такой нужен?
Ну, хотя бы, для разговоров. Как общаться без чипов, без встроенных или внешних антенн? Ещё, для взаимодействия с миром, для управления техникой.
А самое удивительное – я обнаружил блоки, предназначенные для контроля Властителя.
Кем? Неужели Творцом? В этом я сомневался.
Но главное – чип был не живым, как у меня, а из керамики и алмаза с электронно-дырочной проводимостью. Рядом стояла ещё одна микросхема – обмен данными шёл через неё. Это было действительно странно, будто кто-то решил контролировать чип.
Властитель двигался к нам.
Я без проблем вошёл в программу и перехватил контроль.
Властитель застыл, раскрыв рот и пуская слюну, устремив взгляд в никуда.
Так-то лучше!
Я поволок покорную Юку. Шмыгнул в проём.
Полумрак. Короткий коридор и приоткрытая дверь.
– Сдохни, падла! – из проёма появился второй Властитель с оружием наперевес.
Я бросился на пол, потянув за собой Юку, и в падении подключаясь к чипу врага.
Время будто замедлило бег. Я видел, как еле-еле движется голокожий, как из ствола вылетают кусочки металла и валит дым.
Да уж! Если в тебя попадёт такой вот кусочек… Хоть он и маленький, но из-за огромной скорости случится гидроудар. Неожиданно для себя, я между делом мгновенно рассчитал последствия попадания такого кусочка в ногу, а потом легко подключился к чипу и «завесил» атакующего.
Время пошло, как обычно, и мы с Юкой шмякнулись на пол. Спустя секунду, послышался грохот упавшего оружия.
На четвереньках я подбежал к нему.
Оружие было странным. Длиннее обычного пистолета, с ремнём и второй рукояткой. Я закинул его за спину и встал.
Рысь тоже уже поднялась и подошла ко мне.
– Юка, ты меня слышишь?
Какие пустые глаза!
– Да.
– Пора уходить! Ты – за мной! Если будут стрелять, падай и ползи в безопасное место.
– Хорошо.
Я не знал, поняла она или нет. Потому, когда вошёл в дверь, обернулся. Юка ходила за мной, как привязанная.
Тут были кресла и пульты. Экраны, заполнившие целую стену. На верхних были пустые коридоры и уже знакомый мне белый зал, а ниже – помещения с прибывшими вместе со мной Людьми. Вначале страдальцы двигались самостоятельно, подгоняемые электроразрядами, а дальше их подхватывал транспортёр.
Понятно. Этапы обработки избранников. Круги ада, а вовсе не Небеса.
На одном из экранов, с потолка текла зелёная дымная жидкость. Попав на Людей, она растворяла одежду. Люди корчились, изнемогая от боли, а лохмотья исчезали в решётке.
На другом, Люди сортировались по видам. Ягуары отделялись от Рысей, Черви от Обезьян, Жуки от Гиен.
На третьем, шерсть или перья сгорали в потоках пламени. Огненные языки выжигали глаза, поджаривали уши и хвост. Люди бились в конвульсиях от нескончаемых мук.
На следующих, Люди повисали, схваченные за ноги, лапы, хвосты, а огромные, оснащённые пилами, руки-манипуляторы резали тела на куски. Другие манипуляторы сдирали лоскуты кожи, срывали панцири, извлекали внутренности, сортируя ещё сокращающиеся сердца, блестящие тёмно-красные почки и скользкую печень. Вытягивали кишечник, похожий на свёрнутых клубочком Червей. Выпускали из лёгких последний вздох и выскабливали из черепа мозг.
Огромные шнеки тащили мясо к ножам, которые делали фарш всех мастей.
Властители! Они нас едят!
Небеса оказались обманом.
Властители?
Нет! Никакие они не Властители, и не любимцы Творца.
Тоже мне, Боги! Обычные голокожие самозванцы с примитивнейшим чипом и тривиальным мышлением! Беззащитная мразь!
Руки тряслись от гнева. Хотелось бежать в коридор и грызть голокожих, ощущая, как тёплая кровь течёт по щекам.
Я сдержался. Всем известно: убивший Змею сам становится Змеем. Такая уж у Змеи ДНК, так они размножаются. Оттого и обходят их стороной, оттого и боятся. Жизнь Змея – бесконечная череда невыносимых страданий.
Юка стояла рядом, вперив в экраны взгляд и не шевелясь.
Хотелось закрыть ей глаза. Только чем?
Я надеялся, что происходящего она не осознаёт и ничего не запомнит.
Наверное, можно было порыться в меню, поискать на пульте нужные кнопки.
Но зачем? Проще вызвать код.
Вероятно, плохая тенденция. Так совершенно утратишь контакт с настоящим миром! Забудешь, как бегать и прыгать. Будешь только сидеть и копаться в символах, забыв о физическом теле.
А я ещё даже не целовался!
Ладно. Не до философии!
Взломать систему было не сложно. «Взломать» – сильно сказано. Она была совсем не защищена. Сдаётся, никто не рассчитывал на появление здесь чужака.
Покопавшись, я обнаружил закомментированные старые блоки защиты. Причём, довольно серьёзной – такую бы я не обошёл.
Повезло! Но, интересно, кто это сделал и для чего?
Скорее всего, чтобы персоналу было проще работать.
Что ж, молодцы! Я сейчас упрощу вам жизнь!
Остановив конвейер, я открыл все двери, до которых сумел дотянуться. Заблокировал их в таком положении. С ужасом посмотрел на подвешенных живых Людей – корчащихся от боли. Через миг милосердные пилы избавили бы их от мучений. Но, пилы я остановил. Вина за страдания невинных, теперь лежала на мне.
Но я уже понял: что бы ни говорили в Храме, в жизни всегда приходится выбирать между меньшим и большим злом. Иначе никак.
Я передал-закричал: «Двери открыты! Бегите! Спасайтесь! Не то, всех вас убьют и съедят Властители!» Приложил к сообщению картинку – то, что я видел сейчас.
Мощности не хватило, меня услышали только Люди, стоящие возле двери.
На пульте имелось диковинное устройство для преобразования колебаний воздуха в импульсы электричества и передачу их на расстояние по радио. Но, что я мог передать? Отчаянный рык?
Нет, нужны были слова!
Я стал менять программу так, чтобы она передавала мои усиленные сигналы. Но сразу увидел, что это не требовалось – поражённые вирусом люди во всех помещениях башни начали разбредаться. Сначала медленно, потом быстрей и быстрей, и наконец – помчались, кто как умел, используя ноги, крылья и щупальца.
Я догадался: они передали моё сообщение друг другу.
Я запомнил дорогу, выключил камеры и заблокировал пульт. Теперь голокожие нас не увидят.
Наверное, следовало идти до конца. Наверное, нужно было бороться. Вышагивать по коридорам, как всемогущий Творец, взламывая простенькие чипы Властителей, «завешивая» владельцев и забираясь всё выше. Кто знает, возможно, я скинул бы власть голокожих, избавив миллиарды Людей от мучительной смерти, и от не менее мучительной жизни…
Но, всегда приходится выбирать между большим и меньшим злом. Я выбрал большее – я хотел спасти Юку.
Взяв её за руку, я выбежал в коридор.
Тут была полная неразбериха. Люди бежали назад, в зал прибытия. Властители-без-лица били их током, а голокожие выпускали сотни разрушительных кусочков металла.
Время снова замедлило бег, а точнее – выросла моя способность обрабатывать данные.
Теперь я не в теории, а наяву видел действие этого оружия, и реальность оказалась страшней. А благодаря свехрвосприятию, я не упускал ни малейшей детали.
Дёргалось и грохотало оружие, лился дождём металл. Попадая в тела, эти разогнанные кусочки увеличивались в размерах в несколько раз – в расчётах я этого не учёл. Плоть рвалась на куски, брызгала кровь и дробились кости. Металл отбрасывал Людей назад, отрывал руки и крылья, вытягивал внутренности и извлекал из голов мозги. Стены и потолок покрылись кровавыми брызгами и липкими кусочками плоти, пол усеяли трупы, разорванные на части.
Идти не получалось, можно было только скользить.
Я не чувствовал ни ужаса, ни сострадания – то ли на них не было времени, то ли чип взял эмоции под контроль.
Похоже, оружие предназначалось специально для нас. Как я теперь понимал, для убийства Властителя хватит любой ерунды – за исключением выданного Людям живого оружия. Голокожий и есть голокожий!
Один из кусочков металла попал во Властителя-без-лица. Голова разлетелась, осколки брызнули в стороны. Мне в кожу, проникнув под шерсть, вонзились кусочки пластмассы. По щекам заструилась кровь.
Я взломал и «завесил» чипы Властителей, до которых сумел дотянуться. Смертоносный металлический ливень иссяк.
Вокруг были трупы, куски разорванных тел.
Если их съесть, можно сильно себя прокачать. И в общем-то, мне ничто не мешало.
Вернее, мне не мешало внешнее. Но, ограничивало что-то внутри.
Я просто не мог это сделать.
Может, нужно забраться в мой код и перекроить его так, чтобы я мог убивать и без брезгливости жрать мертвечину?
В любом случае, на это не было времени.
Я просигналил Людям, бегущим назад:
«Не туда! Там тупик! За мной!»
Я не ждал, что люди послушаются. С чего бы? Я подросток, один из толпы.
Но, они подчинились. Теперь я был лидером.
Мы мчались по бесконечному лабиринту коридоров. Время от времени дорогу преграждали Властители. Чаще всего я успевал их «завесить», но изредка они стреляли, и мы теряли Людей. В их головах были чипы «ВДК», но разных модификаций: «ВДК-20», «ВДК-40», «ВДК-60». Чем больше был номер, тем больше ограничений, и меньше степень свободы Властителя.
Значит, над ними кто-то стоит. Я начал думать, что в Храме не врали. Похоже, что мир – пирамида. Внизу мы, посерёдке Властители, а наверху Творец. Тотальный контроль, от которого никому не сбежать.
Быть милосердным не получалось, «завешенных» затаптывали, разрывали на части и пожирали – не помогал даже вирус. Я ничего не мог с этим сделать – толпа была неумолима.
Главное, мы продвигались, и крайне быстро. Ещё пара минут, и мы на свободе – разумеется, относительной. Существует ли абсолютная, раз несвободны даже Властители и Архонты?
В проходе возникли двое – точь-в-точь, как Властительница Дейнерис. Ранец с источником энергии, разрядники в руках, переливчатые поля, защищавшие голокожих от действия собственного оружия.
По коридору метались фиолетово-золотые змеи, преграждая путь и сжигая Людей. Воздух наполнился едким дымом от плоти и пластика, с потолка тёк металл.
Один из жгутов плазмы выжег в стене отверстие. Я запихал туда Юку и юркнул вслед.
Конечно, от пламени такое укрытие не спасёт, зато нас не раздавит толпа.
Как я ошибался, обзывая Властителей мягкотелыми голокожими – без рогов, когтей и клыков, и со слабеньким мозгом! Они вовсе не беззащитны! Технологии – вот в чём их сила!
А самое страшное, в их головах вообще не было чипов! Эти двое были неуязвимы.
Для меня. Но не для обезумевшей от страха толпы.
Она напирала. Сгорали всё новые и новые Люди, и даже если бы первые захотели сбежать, им не позволили бы последние. Сначала к паре Властителей подобрался Червь и оторвал одному из них ногу. Тот заорал и упал. Плазменная змея хаотически заметалась, лизнула и вмиг испарила второго, а подоспевшая Птица мощным клювом пробила первому череп.
Не прошло и десятка секунд, как Властителей съели. Заодно, сожрали и Птицу.
Толпа умчалась вперёд. Когда мимо нас пробежал последний, мы вылезли.
– Вперёд лучше не лезть, нас растопчут свои.
Юка кивнула.
До выхода мы не встретили никого. Похоже, что двое с тяжёлым оружием были последним заслоном.
Мы выбежали из бронированных дверей последними.
Двор был пуст. Лишь служебные здания причудливых форм, контейнеры, да странная техника на колёсах и гусеницах, с кучей башенок, из которых торчали железные палки.
Через открытые мной ворота была видна улица. Увидев свободу, Люди вконец обезумели и с рычанием понеслись по двору.
Неужто, закончились все голокожие? Я в это не верил!
– Юка! Сюда! – я затащил Рысь за свитые змеями блестящие трубы.
– Зачем? Там свобода!
– Властители хитрые! Они нас так просто не выпустят!
– Засада? – нахмурилась Юка.
До ушей донеслось: «Та-та-та!» и шипение. Я повернул голову и увидел, как с башенок, украшавших забор вокруг Башни, льётся во двор огонь, а откуда-то сверху летят кусочки металла.
Спустя полминуты всё было кончено, только дымились разорванные тела.
Как я был наивен! Считал, что могу расхаживать по коридорам в режиме Творца. Думал, могу победить Властителей.
Нет, всё не так просто!
У меня созрел план. Всё-таки, я не зря тратил время на самокопание, пока другие просто балдели – мозг работал иначе, гораздо быстрее, чем раньше. Странно только, что не изменилось значение интеллекта.
– Юка! Ложись и ползи – туда, в мусоровоз! Очень медленно, чтобы не выделятся на фоне убитых. Потом забирайся вовнутрь! И главное: соблюдай молчание!
Рысь не спорила. Распласталась, прижала уши и поползла. Я двинул за ней, но не тем же путём, чтобы нас не заметили.
Брюхо елозило по бетону. Изредка цеплялся и подбородок. Воняло палёным мясом, перьями, шерстью. Стояла напряжённая тишина, как перед бурей.
Двор был в дыму, сверху нас вряд ли заметят. Но я уже слышал шаги вдалеке.
Вдруг накатил страх. Я уж забыл это чувство, и в первый миг растерялся, едва не вскочил и не побежал. Замер, прижался к бетону и размеренно задышал.
Слегка отпустило, и я пополз дальше.
Когда во двор вышли Властители, Юка была уже под мусоровозом, и открывала люк. Мне оставалось ещё метров десять.
Я обернулся.
Властители расхаживали по двору, смеясь и пиная трупы – проверяя, вдруг кто уцелел. Теперь ползти можно было только в то время, когда никто не смотрел в мою сторону.
Я прополз ещё пару метров и глянул вперёд.
Юка никак не могла открыть люк.
Эх, Юка! Хоть необычная, изобретательная и умная, но всё равно – девчонка!
Её могут заметить.
Я сделал ей знак рукой: «Спрячься за колесо!»
Она не поняла. Но замерла.
И то хорошо.
Вот я дурак! Запускал в небеса Осколок вместо того, чтобы разработать наш с Юкой закрытый протокол обмена радиосообщениями! Теперь вот, машу руками…
До мусоровоза уже метра три…
С другой стороны, наверное, к лучшему. Кто знает? Заговорил бы – спалили. Возможно, Осколок Ветра – бесполезное девичье изобретение, спас нам с ней жизнь.
