Текст книги "Один удачный призыв (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Генриетта задёрнула шторки и тяжело вздохнула, улыбка, которой она только что одаривала народ, увяла. Принцесса погрузилась в глубокую печаль, больше свойственную какому-нибудь дряхлому старику, а не юной девушке, едва отпраздновавшей семнадцатый день рождения. Стройная фигура, небесно-голубые глаза, вздёрнутый носик – она была воплощением красоты. Кто-то бы сказал, что она – идеал. Но сейчас этот идеал был грустен и печален. Ни приветствия, ни лепестки, пролетавшие в воздухе, не могли её развеселить. Она была подавлена целым ворохом проблем – политическими и романтическими заботами, плотно переплетающимися друг с другом. Мазарини сидел рядом с Принцессой и посматривал на неё, пощипывая свою бородку. Обычно они ехали в разных каретах, но некоторое время назад Кардинал пересел к ней, желая поговорить о политике, однако принцесса только вздохнула, старательно не обращая на него внимания. Однако долго это длиться не могло, что понимали оба, и вот, собравшись с духом, Гениетта окинула взглядом своего визави. Мужчина выглядел довольно отталкивающе. Его волосы и борода поседели, пальцы выглядели так, как будто кожа была натянута на кости, он выглядел слишком старым для своего возраста. С тех пор, как Его Величество умер, именно Кардинал железной рукой руководил внешней и внутренней политикой страны, что плохо сказывалось на его внешности – постоянные стрессы и недосыпы делали своё дело. -Это был тринадцатый раз за сегодня, Ваше Высочество, – отметил Мазарини раздражённым и озабоченным тоном. -Хм? Вы о чём? -Эти вздохи. Правительница не должна делать это на глазах у своих подданных, – «о нет, он опять принялся читать нравоучения» – мысленно простонала правительница, хотя в последнем она сильно сомневалась. -Правительница?! Я? – Генриетта изобразила неверие и потрясение. – Разве не вы – истинный правитель Тристейна? Или Ваша Светлость не знает, какие слухи ходят по улицам? – Генриетта прикусила язык, её отношения с кардиналом были весьма сложными. С одной стороны, он был выдающимся государственным деятелем, искренне радеющим за благо Тристейна, был другом и советником отца, но вот с другой, принцесса всё больше ощущала себя просто символом. Игрушкой и разменной монетой в руках этого человека. Да, он был опытнее, мудрее, к тому же, она сама не горела большим желанием восходить на трон и становиться полновластной королевой, но иногда неприятные мысли и опасения по поводу Мазарини тревожили её разум. Как следствие, небольшие пикировки и желание наступить на мозоль стали чем-то обыденным в их общении. Но во что это могло вылиться в будущем, принцесса не знала… и предпочитала не задумываться. -Не осведомлён, – ответил Кардинал с полностью бесстрастным лицом. Генриетта прекрасно знала, что он лгал. Он точно знал. Порой складывалось впечатление, что он знал обо всём, что происходит в Тристейне, и даже во всей Халкегинии, чуть ли не до количества чешуек у огненных драконов, живущих в вулканах. А ещё он никогда не реагировал на её шпильки, оставаясь полностью равнодушным и это… выводило из себя. -Тогда я вам скажу. Королевская семья Тристейна обладает красотой, но не властью. Царствует, но не правит. А вы, кардинал, вы единственный, на ком держится государство. Птичий скелет в серой шляпе... – последнее было близко к оскорблению, но душевных сил терпеть вечную безучастность этого человека уже просто не оставалось. На этот раз сообщение попало в цель. Мазарини моргнул и печально вздохнул, словно слова дочери его почившего друга задели его за живое. Ну, или он неплохо сумел подобное изобразить. -Пожалуйста, не повторяйте слухи, которые рассказывает чернь – это так неосторожно... – в мягком голосе не слышалось и тени угрозы, но… Что-то подсказывало венценосной особе, что тему лучше сменить. -Почему нет? Это просто слухи, – девушка изобразила безмятежность. – К тому же, я выхожу замуж за Императора Германии, как вы советовали, – тут уже не смогла сдержаться сама принцесса и брезгливо поморщилась – императору было за сорок, красотой он не блистал, а развратность германцев давно стала притчей во языцех, представлять себя с ЭТИМ в первую брачную ночь было просто противно, к тому же, её сердце принадлежало другому. -Мы ничего не можем сделать. Союз с Германией чрезвычайно важен для Тристейна, – заметил Мазарини. -Я знаю, – склонила голову принцесса. Выбор и вправду был небольшим. -Ваше Высочество помнит о восстании, поднятом этими идиотами в “Белой Стране” Альбионе? Те люди заявляют, что не могут мириться с существованием монархии в Халкегинии, – он нахмурился. Тема была явно неприятна, но с чего кардинал спросил об Альбионе, неужели… он и про это знает? -Грубые, неотёсанные дураки! Они даже пытались повесить бедного Принца! Даже если весь мир сможет простить их, Основатель Бримир не простит. Я бы не простила, – излишне горячно ответила девушка, про себя кляня крайне неудачный выбор темы для смены. Лучше бы она начала обсуждать с кардиналом последнюю моду, а не грядущий брак с германцем. -Действительно, – кивнул мужчина. – Однако, дворянство Альбиона очень сильно. Королевской семье не победить. Возможно, они падут уже завтра. Одна из трёх королевских династий, основанная самим Бримиром, может исчезнуть. Хмм... – Мазарини скривился. – Страны, которые не могут сами справиться со своими внутренними проблемами, не имеют права на существование, – довольно жёстко охарактеризовал священник происходящее на летучем острове. А уж сколько подтекстов было в его словах и что он имел в виду на самом деле, знал, пожалуй, только сам кардинал. -Альбионская Королевская семья намного слабее Германской. Но они все – мои родственники. Вы не имеете права так говорить, даже если вы Кардинал, – осадила принцесса «слугу». Пусть слова его и были отчасти верны, но какое право он имел осуждать Принца? -Я искренне раскаиваюсь. Я буду молить о прощении Основателя Бримира, перед тем, как лягу спать, – молитвенно сложил руки собеседник. И вроде бы всё было сказано чинно и с должной мерой почтительности, но принцессе вновь показалось, что старик просто издевается над ней. Правда, пока не понятно, как кот над мышью, или опытный матёрый кошак над глупым котёнком? – Вместе с тем, то, что я только что сказал – правда, Ваше Высочество, – как ни в чём не бывало, продолжил Кардинал. Генриетта с трудом сдержалась, чтобы не дёрнуть щекой. -Говорят, что объявленная во всеуслышание цель тех глупых дворян из Альбиона – объединить всю Халкегинию в единое целое. Это, несомненно, означает, что после свержения своей монархии их взгляды устремятся на Тристейн. Если так и случится, то будет уже слишком поздно, именно поэтому мы должны уже сейчас предпринять свои шаги, – продолжил Мазарини объяснять прописные истины, – предугадывать действия противника и готовиться к борьбе с ним при первой же возможности – основа политики, Ваше Высочество. Если мы сможем создать союз с Германией, мы сможем договориться о совместной борьбе с новым правительством Альбиона и обеспечить безопасность нашей страны, – ну да, всё это именно так. Вот только радости это не добавляет нисколько. Быстрей бы уже Академия... Увидевший, что принцесса вновь впадает в меланхолию, терзаемая мрачными мыслями о предстоящем замужестве, кардинал попробовал как-то развлечь её, даже привлёк к делу молодого и симпатичного дворянина, что, подъехав на своём грифоне, вручил даме цветы. Это было, конечно, мило, но никак не могло успокоить и приободрить наследницу престола. Да и разговор с этим молодым дворянином прошёл впустую. Стандартно-вежливая беседа, вопросы и ответы к которой Генриетта могла бы пересказать наизусть – сколько их было за её не такую уж и длинную жизнь? Увидев, что беседа не принесла нужного результата, кардинал вздохнул и приступил к новому витку политического диспута, удовольствия от которого не получала ни одна из сторон. -Ваше Высочество, кажется, что есть некоторые... трения между Королевским Советом и частью дворянства… – Генриетта вздрогнула. Ну вот, опять. – Кое-что, мешающее браку Принцессы и способное разрушить наш союз с Германией, – холодный пот выступил на лбу Генриетты. Он точно знает! Даже про это, но откуда? Как? – Вы случайно не выдали им свою слабость, Ваше Высочество? – вроде бы всё так же благожелательно, но с определённым подтекстом, спросил священник. -… Нет, – после долгого молчания с досадой ответила Генриетта. -Тогда я поверю слову Вашего Высочества. -Я принцесса. Я не лгу, – Генриетта вздохнула с облегчением – кажется, он поверил. – ...Четырнадцатый раз, Ваше Высочество, – лёгкая улыбка скользнула по губам Мазарини. Девушка вновь с трудом подавила желание сделать с этим типом что-нибудь очень нехорошее. -Просто все мои мысли перепутались. Всё, что я могу сделать сейчас – это только вздыхать. -Как принцесса, вы должны понимать, что благо государства важнее, чем ваши личные чувства, – о нет, эта была любимая проповедь не только кардинала, но и всех окружающих её высоких сановников. Отринув постыдное желание сбежать куда-нибудь подальше и вновь вздохнув, леди, стараясь сохранять беспристрастность, ответила: -Я ощущаю это каждую минуту, – потом, взглянув на зажатые в руке цветы. Наконец-то увидела возможность уйти от очень неприятных сцен и завела ничего не значащую беседу об этом символе внимания: – ...разве цветы на дороге это не благословение, Кардинал? – Я думаю, что любой цветок в руках человека – это благословение... Ехать предстояло ещё долго...

Ночь подходила к концу, как и очередной этап моих исследований. Всеобщая чехарда по поводу приезда высокой персоны, безусловно, была важным этапом в жизни Академии магии Тристейна, но никак не отменяла плана моих работ по изучению местной магии. Спать мне не требовалось, отдыхать было особо не от чего, так что сразу после того, как налетавшийся вволю и всё-таки накормленный ребёнок отправился в кровать, я спустился к себе в подвал, священнодействовать за паяльником и микроскопом, пардон, алтарём зачарователя с россыпью местных артефактов. Работа выдалась занимательной, но не настолько, чтобы заглушить голос внутренних часов. До рассвета ещё было немного времени, но перед визитом к Луизе, наверняка досматривающей десятый сон, стоило заскочить в свои апартаменты – скинуть в рюкзак, пережившие мои издевательства талисманы, да, может быть, отправить Сиесту на кухню за чаем и парой-другой пирожков к нему. Впрочем, можно было подумать и о чём-нибудь посущественней, то же жаркое тут делают просто божественно... И вот, привычным заклинанием отворив дверь, я вошёл в выделенные мне покои, где застал весьма приятную глазу картину. Распоряжение о парадной одежде касалось не только дворян, но и слуги стремились показать себя в лучшем виде, в том числе и моя личная горничная. Согласно контракту, я, как владелец, должен был обеспечить ей всё необходимое для жизни, но заморачиваться с этим мне было откровенно лень, потому я просто выдавал ей жалование – по пять золотых в месяц и, как теперь начинаю догадываться, несколько переборщил. Хотя, где ещё можно найти средневековую горничную, что носит шёлковое нижнее бельё? Вошёл я в очень интересный момент – Сиеста как раз надела рекомое бельё и задумчиво рассматривала разложенные на кровати вариации платья. Форменного естественно, но... «Вальтер, они же разные!», впрочем, справедливости ради, тут наряды и правда немного отличались. Чуть-чуть. Не став привлекать внимание девушки, я встал в проёме и позволил себе полюбоваться её фигурой, благо на что посмотреть имелось и сверху, и снизу. Чистая светлая кожа, объёмная, но плотная и подтянутая грудь, бёдра, которые так и манят за них подержаться, в общем, красота. Может, внести изменения в форму? Миниюбочка, декольте, открытые руки, неко-ушки... Хм... Нет, увы, местные не поймут, а я всё же в гостях, надо соблюдать приличия. Но пока можно и полюбоваться эстетически приятной картиной молодой и красивой девушки, одевающей красивое платье. Хм, лучше бы она его снимала, под музыку и в танце, но и так весьма и весьма неплохо. Но вот Сиеста наконец-то заметила, что уже не одна в комнате и рефлекторно прикрылась. -Г-господин? – о, вот это паника, – п-простите, я не заметила, как вы вошли. Вам требуется моя помощь? – а к концу фразы уже взяла себя в руки, печалька, растерянность – весьма вкусное чувство. -Да, как оденешься, принеси чего-нибудь перекусить и чая, – покидаю дверной проём и, пройдя к столу, скидываю на пол рюкзак. -Как прикажете, – самую толику поспешно отвесила привычный поклон девушка, вот только обычно на ней было предельно закрытое платье, со стоячим воротником, а сейчас мне открылся просто восхитительный ракурс на верхние «90». Осознала это и Сиеста, тут же действительно поспешно выпрямившись и густо покраснев. Смущение... Мням... – Эт-это всё? – старательно пряча глаза, запнулась брюнетка, прекращать любоваться которой я совершенно не спешил. Может и правда развлечься? Скинуть излишнее напряжение, развеяться... В конце концов, иметь такую красавицу под боком и вместо отдыха в тёплой постели куковать ночи напролёт в грязном подвале, как минимум, странно. Благо и отношение служанки ко мне за эти дни сильно изменилось – страх ушёл, сменившись любопытством, каплей восхищения и благодарности. -Хм… – подхожу вплотную и провожу кончиками пальцев по щеке Сиесты, вторая рука ложится к ней на талию. – Возможно... – девушка подаётся немного навстречу, неприятия моего поползновения в эмоциях нет, скорее стандартный набор молодой и совершенно неопытной девчонки. Впрочем, каких-то романтических устремлений или влюблённости так же не замечено, скажем, она не против и даже рада, что на неё обратил внимание молодой и красивый аристократ, а не заплывший жиром старик или пьяный повар, но и особого счастья нет. – У тебя есть какие-то предложения? – последняя проверка. -Я исполню всё, что пожелает господин... – ох, а стыда-то сколько... И паники, что решилась давать такие откровенные намёки, а также... Хм, той же паники, только густо замешанной на надежде, предвкушении и страхе... -Всё, что пожелает, говоришь, – о, смущение взяло новую высоту, – и даже немного больше… – целоваться Сиеста не умела совершенно, но несколько занятий, думаю, это вполне исправит. Оторвался от уже начавшей «плыть» горничной я с некоторым сожалением, но, увы, сейчас на развлечения нет времени. -Достаточно… пока что, – чувства девушки вспыхнули досадой и лёгким неудовольствием, ей однозначно понравилось и хотелось продолжать, – в ближайшие дни у нас будет очень напряжённый график, ну а позже… Мы вернёмся к тому, на чём остановились, если ты того пожелаешь, Сиеста. -Д-да, господин, – опять отвела глаза девушка. -Кстати, про чай я не забыл. И да, вон то платье подойдёт тебе больше, – указываю на один из вариантов, лежащих на кровати, в награду получая ещё одну порцию чистых сложносоставных эмоций. Ладно, развлечение развлечением, но и о делах думать нужно... С некоторым сожалением покинув Сиесту (после пирога и чая, само собой), я таки направился к Луизе, раз мне не удалось отдохнуть и развеяться, то и ученице нечего просто так валяться без дела. Вот такой я тиран и деспот. Однако, к моему удивлению, госпожа ла Вальер уже не спала, более того, её мандраж вышел на новый уровень – если вчера был бег по стенам, то сегодня она явно решила пройтись по потолку. -Так, отставить забеги в несогласованные с гравитацией направления! -Эээ, чего? – девочка даже сбилась на половине шага и чуть было не навернулась. Пришлось ловить, а в голове возникло странное ощущение дежавю. -Говорю, хватит паниковать. В конце концов, это на твоей стороне будет здоровенный злобный огнедышащий дракон и, коль на то пошло, паниковать нужно судьям. -Н-но п-принцесса… – так, её уже даже трясти начало. -В любом случае будет тебе рада, независимо от того, как и что ты покажешь? -Откуда ты знаешь? – подняла глаза юная волшебница. -Ну я же демон, – усмехаюсь, – читать в душах людей для меня так же естественно, как для тебя прочесть книгу. К тому же, бегать по потолку и кричать «мы все умрём!» для ученика тёмного мага допустимо при инфернальном прорыве с шестого круга и выше, а тут всего лишь какой-то конкурс. -Эээ, инфернальном прорыве? И я не кричала «мы все умрём»! – стоило ей слегка прийти в себя от обрушившегося на неё потока слов, как девушка перешла в контратаку, заодно отвлёкшись от мандража. -Да? Тем лучше. Поскольку у нас есть ещё полдня свободного времени, не стоит терять их на глупые и бессмысленные метания. Лучше займёмся чем-нибудь более полезным. -Чем это? – с любопытной смесью интереса и подозрения спросила ученица. -Поскольку повзрывать в нашем подвальчике пока не получится, так как негоже заниматься подобными вещами в ожидании гостей, начнём знакомиться с рунами, принципами построения магических узоров и основами ритуалистики и артефакторики. Итак, что есть ритуал? Ритуал – это набор действий, имеющих некий сакральный смыл, выражающий намерение, желание и цель… Луиза теорию схватывала на лету, так что процесс шёл семимильными шагами, а к концу занятий у неё получилось даже создать простенькую «свистелку» второго класса – изрисовать деревянную пластинку нужным «рунным» конструктом. Кстати, весьма полезное занятие для увеличения контроля над волшебством, особенно для мисс Вальер – силу требовалось вкладывать равномерно, избегая всплесков, да и «напор» потока магии должен был быть минимален, а уж какой моральный подъём она ощутила, создавая свой первый артефакт, пусть и совершенно бесполезный и ненадёжный… ммм, вот и мой второй завтрак.

К обеду администрация Академии выстроила всех учеников во дворе перед главным входом, дабы оказать почтение монаршей особе и вот, спустя минут десять ожидания, послышался голос привратника. -Её Королевское Высочество принцесса Генриетта прибыли! – в ворота въехал кортеж. Впереди невзрачная карета, запряжённая всего одной лошадью, за ней – пышный экипаж, отделанный золотом, пурпурной тканью и украшенный сложным орнаментом из белой древесины, также имеющей золотые вставки, запряжённый четвёркой... Подумать только... Единорогов! За ней двигалась ещё одна и даже более богатая, но там были уже лошади. Замыкала шествие очередная невзрачная карета. По бокам кортеж сопровождали суровые дяди и несколько тёть в составном доспехе – ещё не полные латы, но уже и не кольчуга, верхом на грифонах. Вот только в магическом диапазоне выглядели они… странно, скажем так. От весьма солидных товарищей под крепкий А до, хм, совсем средненьких, мягко говоря. Хотя, тут почти все усреднены до В ранга, «монстры» типа Кирхе, Табиты, Луизы или Османа встречаются нечасто, но от королевской гвардии и личных телохранителей принцессы я ожидал чего-то большего. Да чего там, некоторые бойцы, судя по их энергетике, вообще магией не владели. Нет, есть, конечно, и другие варианты развития – «Путь Духа», коим идут различные монахи, и «Путь Тела», с которого начинал я-Вальтер, удачно угодив в интересную тушку, но ведь и в Тёмном Зрении эта охрана выглядела простыми людьми – духовное тело было лишь чуть мощнее, чем у обычного человека, что могло говорить о сильной воле или выпавших на долю тяжёлых испытаниях, но никак не о подобной ветке развития. В общем, как-то слабовато. Как только кортеж въехал в ворота Академии, студенты одновременно подняли свои жезлы и замерли в торжественном молчании. В дверях центральной башни, во главе делегации преподавателей, вытянувшись, стоял Осман, ожидая гостью. И вот экипаж наконец остановился. Слуги немедленно расстелили ковровую дорожку прямо к его двери, а ближайший охранник, торжественно объявил: -Принцесса королевства Тристейн, Генриетта! – тот же охранник дёрнулся было открыть дверцу, но та распахнулась сама и наружу вышел некий суховатый джентльмен. Полностью седой, с небольшой бородкой, в скромном наряде, эм, священника и шапочке, очень похожей на таковую у католических иерархов. Студенты зашушукались, но дядька не обратил на это никакого внимания и, встав сбоку от двери кареты, подал руку показавшейся оттуда молодой девушке с изящной диадемой на голове. Вот тут уже студенты дружно и горячо зааплодировали, вызвав у прибывшей улыбку. Хм, невысокая, где-то метр шестьдесят-шестьдесят пять, фигура эталонная, личико милое, густые волосы бледно-лилового оттенка уложены в что-то типа пышного каре. Эмоциональный спектр очень ровный и доброжелательный, на душе нет пятен подлости, но и святостью не сияет. В целом, весьма неплохо, но ничего выдающегося, магические способности то ли на уровне очень сильного В, то ли очень слабого А-ранга, ближе ко второму. -Ммм, какая красавица! – Гиш… я горжусь тобой, мой юный падаван! Пусть ничего такого «кобелиного» в его эмоциях сейчас не ощущалось, но тяга к прекрасному уже велика и достойна восхищения. -И это принцесса Тристейна? Я красивее! – от Кирхе дохнуло ревностью, – правда, Таби? -Ммм... – маленькая синеволосая волшебница была сильно занята содержимым очередной книги, и весь остальной мир её заботил мало. Какая увлечённость и стремление к знаниям, эх, была бы у неё не школа Света, а что-нибудь другое. Хотя общие принципы я знаю, пусть показать смогу немногое, но вот объяснить и помочь освоить... Жалко же, такой талант полностью не раскрывается! -Таби, – вздохнула тем временем Цербст, – ты безнадёжна… Луиза рассматривала принцессу с лёгкой улыбкой, проецируя радость, смешанную с лёгкой грустью, странный коктейль. Тем временем Генриетта в сопровождении гвардейцев и того самого джентльмена, чья аура, к слову, сияла стальным отливом воли и преданности некоему делу, а также рядом оттенков, указывающих, что в достижении целей для него практически не существует недопустимых методов, дошла до коленопреклонённого Османа, за которым сели, так же преклонив колени, остальные преподаватели. Точно, они же ещё и дворяне Тристейна, а тут официальная встреча с монархом. -Извиняюсь за свою неожиданною просьбу, старейшина Осман, – легонько поклонившись, произнесла принцесса. Хм, голос тоже весьма нежный и приятный. -Не стоит, мы вместе с учащимися очень ждали вашего приезда, Ваше Высочество, – добродушно ответил старик, после чего сделал лёгкий пасс рукой, отсекая остальные уши от разговора. Впрочем, читать по губам мне это не мешало, благо артикуляцию я уже изучил, а с улучшенным зрением разобрать движение губ можно даже в том случае, если их скрывает шикарная борода. -Я лично захотела увидеть представление этого года, – чуть смутилась монаршая особа. -И почему же? – вопросительно наклонил голову маг, поднимаясь с колена – все формальности были соблюдены. -Это… личная причина, – смущённо улыбнулась принцесса, в то же время оглядывая толпу учеников взглядом и явно кого-то ища. И я даже догадываюсь кого. После официального приветствия народ разошёлся по своим делам – проводить генеральные репетиции перед конкурсом, нервно грызть печеньки или ещё как развлекаться. Мы же с юной волшебницей уединились в её покоях и до самого вечера занимались развратными вещами. Точнее, я, с полного одобрения и всецелой поддержки девочки, насиловал её мозг сначала планом выступления (просто сиди на драконе, она сама всё сделает), потом – основами рунной магии и её использованием в простейших ритуалах. Осман, на время пребывания принцессы в Академии, очень просил в подвале не заниматься – гвардия и так нервная, а тут ещё возможные взрывы, магические колебания или ещё что из подвала. Так что оставалась нам теория и простейшие преобразования, ну да ладно. И вот, когда Луиза уже собиралась отправиться в кровать, а я, вместе с Сиестой (служанка с восторгом наблюдала за ярко переливающимися элементами плетений, что я демонстрировал девочке при помощи простых иллюзий, и обеспечивала вечерний перекус в случае необходимости) – в свои апартаменты, ко входу на этаж приблизилась одна интересная аура. Спустя десяток секунд последовал стук в дверь. -Ох, – девочка зевнула и устало потёрла шею, направляясь к прихожей, – кого там принесло в такой час? Молча открываю дверь, невысокая фигура в плаще стремительно входит в дверной проём, после чего я дверь закрываю. -... Вы кто? – не очень понимая что происходит, спросила Луиза. -Тс-с, – фигура прижала палец к губам, и, вынув из-под плаща инкрустированный камнями жезл, прочла короткое заклинание. Ничего опасного в движении магической энергии не было, так что мешать я не стал и спустя несколько секунд наблюдал, как комнату наполнила «сверкающая пыль», быстро осевшая на стенах. -Заклинание тишины? – узнала чары моя ученица. Девушка в вуали, а это была именно девушка, кивнула, пояснив: -Тут могут быть лишние глаза и уши, – далее последовали ещё несколько заклинаний явно поискового свойства и тщательный осмотр помещения. Причём, когда я говорю «тщательный», то имею в виду вполне профессиональный. И вот, убедившись, что в комнате нет магического прослушивания и смотровых отверстий, гостья медленно сняла капюшон. -Давно не виделись, Луиза Франсуа… – спокойно и мягко сказала принцесса, с улыбкой глядя на ошарашенную волшебницу. -Ой… Ваше Высочество… принцесса Генриетта, простите, я это… – девочка не знала куда деть руки и даже шаркнула ножкой, но быстро собрав волю в кулак, постаралась закончить максимально почтительным и торжественным тоном: – Вам не стоило этого делать, Ваше Высочество. Приходить в эту убогую комнату... -О! Луиза! Луиза Франсуаза! Пожалуйста, оставьте формальности! Ты – мой друг! Ведь мы же друзья, правда? – заявила принцесса, назвав свою подругу по «имени-отчеству», хотя эмоции её свидетельствовали о том, что говорит она именно то, что думает. Эээ, или здесь это не отчество, а второе личное имя и всё нормально? Хм, ну ладно, в общем, всё сложно. -Я не достойна этих слов, Ваше Высочество, – ответила Луиза напряжённым голосом, окончательно стушевавшись, но гостья не дремала и быстро подошла к моей ученице, без всякого стеснения ту обняв. -Прекрати, пожалуйста! Кардинал, моя мать или те жадные аристократы, которые постоянно вьются вокруг, только прикрываются масками дружелюбия! Ах, неужели у меня нет ни одного друга, который был бы откровенен со мной? Если даже Луиза Франсуаза, моя подруга детства, которую я не видела очень давно, так отстранилась от меня, мне лучше умереть. -Ваше Высочество... – всё, шах и мат. Дочь герцога разбита и уничтожена, а также поплыла и дезориентирована. Кстати, довольно забавно было за ними наблюдать – с одной стороны, действительно яркие эмоции от встречи с подругой, с другой – вбитый уже на уровень костного мозга официоз и этикет. Ну вот, началось. – Ваши слова так добры... -Не говори ничего! – замотала головой гостья, крепче прижимая подругу. – Помнишь, когда мы были маленькими, мы вместе бегали ловить бабочек в дворцовом саду? И возвращались страшными замарашками? -...Да, – смущённо выдавила ла Вальер, – и камергер Ла Порт отчитывал нас, так как одежда была очень грязной. -Да! Точно, Луиза! Мы всегда ссорились из-за роскошных кремовых тортов, и в конечном итоге это выливалось в настоящую драку! Ах, когда мы дрались, я всегда проигрывала. Ты хватала меня за волосы, и я начинала плакать. – Не всегда, Принцесса. Однажды вы победили меня, – мгновенно покраснев, как рак, от таких подробностей, робко пискнула юная волшебница. -Ты помнишь! – обрадовалась принцесса, просияв улыбкой. – Ту нашу драку, которую кто-то сравнил с битвой при осаде Амьена! -Это было, когда мы подрались из-за платья в спальне принцессы, не так ли? – слегка заторможено, но всё же втянулась в разговор Луиза, уже почти отойдя от потрясения. -Да, во время нашей игры в “Воображаемый Королевский Двор” мы поспорили, кто будет принцессой! Я ударила тебя в живот, Луиза Франсуаза, на этом всё и закончилось, – а жизненные игры у королевских деток... Мотивирующие. -Я упала в обморок в присутствии Принцессы... – пробормотала моя ученица, но встретив взгляд гостьи робко улыбнулась, после чего обе облегчённо рассмеялись, давая выход нервному напряжению. -Такой ты мне нравишься больше, Луиза. Ах, какие были времена, я сейчас расплачусь! -Хм, – решаю всё-таки обозначить своё присутствие, а заодно ретироваться, а то тут слишком много личного, – полагаю, вам есть, что сказать друг другу наедине. Я, пожалуй, пойду, доброй ночи, миледи, – лёгкий кивок девушкам, после чего направляю замершую и старающуюся не дышать Сиесту к двери. Вот, кстати, у кого настоящие потрясение и шок. -Постойте, вы – тот самый фамильяр-маг, о котором говорят в последнее время? – ничем не выказав смущения ситуацией, и даже не ощутив его в эмоциях (может, ещё не поняла?) обернулась ко мне Генриетта. -Вальтер Д’Эст, к вашим услугам, принцесса. Не знаю, что говорят, но я не фамильяр. Я – магический контрактор и учитель мисс Вальер. -Но вас же призвали во время Праздника Призывов? – удивилась девушка. -Верно, но по ритуалу и способу привязки, что в нём используется, призываются только контракторы, – я прямо-таки слышал, как трещит шаблон у юного монарха. -Контракторы? Ничего не понимаю… – в общем, некоторое время ушло на объяснение некоторых нюансов ритуала, после чего я всё-таки откланялся и покинул помещение – обеим девушкам явно было нужно «посекретничать» друг с другом, а лишние уши, к тому же мужские, да ещё и в статусе дворянина – явно лишние. По выходу из башни заметил десяток гвардейцев, что «совершенно случайно» прогуливались под окнами и у входа в женскую башню, так же «случайно» перекрывая и контролируя все возможные подходы к комнате, куда «тайно» проникла королевская дочь. Хм, неплохо, кое-что они умеют. Кивнув гвардейцам, отправился к себе, Сиеста следовала тенью. Вернувшись в свои покои, усаживаюсь за столом, достаю бумагу и приступаю к расчётам и наброскам ритуала инициации – идея действительно интересная, нужно её как следует проработать. Где бы достать парочку подопытных драконов для отработки первичной модели? Эх, мечты-мечты. Следующим утром Луиза радовала меня эманациями тихой паники и нездоровым энтузиазмом, выражающимся в попытках бега по потолку путём разгона через все апартаменты. Другими словами, девочка металась по своей комнате, пытаясь одновременно проговорить про себя планируемые детали своей речи на показе, уложить волосы и навести макияж. Увы, подобная мультизадачность пока что была ей не под силу, получалось не очень, что, в свою очередь, ещё сильнее нервировало юную ведьму. -Так, сядь и успокойся. Таким образом на стену ты всё равно не забежишь. Я потом покажу, как правильно. -А? – девочка даже остановилась на середине шага и начала заваливаться вперёд, рискуя в конечном итоге сесть на шпагат. Пришлось подхватывать. -Говорю, не беспокойся. Ты – будущий тёмный маг. А настоящий тёмный маг должен меланхолично поплёвывать на мнение окружающей толпы, из кого бы эта толпа не состояла. Поплевывать желательно с вершины своей Тёмной Башни, окружённой твоим Легионом Ужаса, но для начала можно и со спины здоровенного дракона. -Тёмной Башни? Легионом Ужаса? -Традиционно считается, что истинный тёмный маг должен рыдать от счастья при виде мрачных, попирающих небеса цитаделей, населённых страшными плотоядными монстрами, покорными его воле. В каком-то смысле это правда, но, по моему опыту, всё обычно начинается с милого домика в лесу, а всё остальное образуется как-то само собой, с целью обеспечить себе хоть минуту отдыха и комфорта, – щелчок пальцами, и волосы девушки распрямляются, завиваются и сами собой складываются в сложную причёску – пребывая в мире Поттерианы, как-то со скуки выучил раздел так называемых «чар гламура», точнее, заклинаний по уходу за собой, от чистки зубов и, пардон, подтирания задницы до модельных причёсок. Последние мне, кстати, показала Дафна. Раздел казался мне совершенно бесполезным, а смотри ж ты, пригодился. Девочка взглянула на себя в зеркало и на миг застыла, но потом… -В-вальтер… что это была за магия? -Простейшие бытовые плетения из списка чар по уходу за собой. -Я. Обязана. Их. Выучить, – сказано было непреклонно. Хм, да, не подумал, что для девушки возможность «приукрасить» свою внешность будет куда большим стимулом, чем перспектива вломить противнику в случае разборок. Мой косяк, впрочем, исправить его легко. -Тогда тебе стоит сильнее налечь на контроль. Пусть чары простые, но они довольно «тонкие» в плане напитывания силой, к тому же применяются к самому заклинателю. Ты же не хочешь случайно спалить себе волосы? – в ответ девочка яростно закачала головой, паника по поводу выступления, кстати, благополучно отошла на второй план и почти утихла, – я почему-то тоже так подумал. На этом успокоенная девочка вместе с Сиестой и корзинкой булочек отправилась к Лейт – «заправлять» дракона перед выступлениями и убеждаться, что всё в полном порядке. Я же решил уже занять своё место в зрительской ложе, Осман был настолько щедр, что выделил мне место рядом с собой. Обычно там сидела его секретарь, мисс Лонгвиль, но ректор печально вздохнул и сказал, что девушке несколько нездоровится и она предпочла остаться в своих покоях. Я подозревал, что тут дело не в «нездоровье», а в попытках почтенного мага забраться под юбку к этой довольно симпатичной волшебнице и её категоричному несогласию с данными попытками. Но, право слово, это их заморочки. Помимо Османа и господина Кольбера в ложе присутствовали принцесса и её телохранитель, точнее, телохранительница – тоже весьма симпатичная блондинка со спортивной фигурой, к моему сожалению, большей частью скрытой доспехом и плащом. А вот магии в этой девушке не наблюдалось, так, самый минимум на уровне обычного горожанина. Вокруг ВИП места расположились остальные представители гвардии. Однако после приветствий и расшаркиваний с Османом Кольбер нас скоро покинул – ему была уготована роль ведущего всего этого шоу, так что нас осталось всего четверо. И вот началось само представление фамильяров. Кого там только не было: и танцующая под скрипку жаба (хм, уж не родственник ли это знаменитой Поющей Лягушки из старого мультика?), и строящий всем глазки (все 28 штук) молодой и слабенький бехолдер, он же Злобоглаз, и даже Гиш, появившийся в развратно-лежачем положении на лепестках роз в обнимку со своим контрактором (о, мои глаза, чёртов бисёнен