Текст книги "Один удачный призыв (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава третья. Быт и интересы.

Невежественный человек легко путает самоуважение с гордыней, а скупердяйство принимает за естественное желание честных отношений. Фобос Д’Эст, ненаписанные мемуары. После тренировки Луиза на нетвёрдых ногах поползла в сторону своей комнаты – не нужно быть телепатом, чтобы прочесть её желания – ванна и спать, можно в любой последовательности, так что, снабдив малышку наскоро созданными примитивными артефактами (один тупо «творил» воду, второй не менее тупо грелся. Всей работы – взять два куска гранитных осколков (Луиза разок не полностью «отфильтровала» ману, барьеры на стенах выдержали, а вот пол стал чуть глубже), да навесить на них по одному плетению. На выходе – простенький артефакт первого уровня), я отправил ученицу отдыхать. Мне же предстояла беседа с администрацией, а также неплохо бы навестить Лейт, что-то там она замутила и хочет поговорить, транслируя своё желание по связи фамильяра. -Должен признать, господин Д’Эст, я впечатлён, – Осман принялся неспешно набивать свою трубку, – творить чары без помощи жезла-концентратора – удел опытных чародеев, да и то далеко не всех, но чтобы на такое был способен ещё даже не закончивший обучения студент… Скажите, не хотели бы вы преподавать у нас или хотя бы прочитать несколько лекций? – я призадумался, должность преподавателя в магической школе открывает массу дверей в «большом мире», в других обстоятельствах стучать в которые нужно разве что тараном, вот только есть у этой роли и свои минусы. До сих пор вспоминаю те матерные конструкции, что господин Снейп-Принц выводил, рассказывая, как он любит всех этих «баранов, овцебыков и прочих копытных, что сидят за партами». Жаловался он, само собой, не мне, я же был, страшно сказать, «Поттером», то есть, априори, самым нечёсаным и благоухающим парнокопытным из всех в обозримой ойкумене, несмотря ни на какие перипетии судьбы, так что душу он изливал Алисе, а девушки умеют хранить тайны. Но только коллективно. А у меня как раз в разгаре был роман с Дафной и «лишний» Омут памяти... Нет, пожалуй, подобного «счастья» мне не надо, хватит и одной Луизы… Ну и, возможно, ещё парочки смышленых детишек, типа Табиты. -Увы, господин Осман, мой способ обучения пригоден только для магов Тьмы, обучение же по классической системе если и отличается от вашего, то только способами. Но не эффективностью, – ну, кроме методов драконов Фиора, но что-то я сомневаюсь, что местные вельможи с пониманием отнесутся к обучению по принципу «научись или сдохни», а что, вы думали, что у Нацу проблемы с инстинктом самосохранения врождённые? Увы, всё куда прозаичнее… Но ладно, что-то я отвлёкся, – что же касается курса лекций, в принципе, я не против, но, признаться, не вижу смысла – стихийные преобразования у вас на впечатляющем уровне, объяснять что-то помимо них – у подавляющего большинства нет предрасположенности, а с теми, что всё-таки имеют таланты в какой-либо из нестихийных школ, требуется заниматься отдельно и уже после того, как они на надлежащем уровне освоят основы. -Что ж, жаль… – в воздух поднялась струйка ароматного дыма. – Но позвольте тогда уточнить, что же это за таланты? – мм, почему бы и нет? Мне с этой информации всё равно ни тепло, ни холодно. -Например, Кирхе Цербст. Судя по ауре, из неё может вырасти очень неплохой демонолог. Вот только с учётом того, что ваш мир отрезан или почти отрезан от планов, толку с этого таланта немного, – ну, теоретически, при должной силе она демонов и через барьер «за шкирняк» тягать сможет, но для такого уровня, помимо личного могущества, требуется масса практики и опыта… которого добыть тут просто негде. – У её подруги Табиты имеется предрасположенность к школе Света, но тут уже я знаком с предметом только теоретически. Наблюдать приходилось, но лично показать смогу очень немного, а это, сами понимаете, не лучшая основа для эффективного обучения. С остальными талантами ситуация похожа. -Как интересно... – дедок ушёл в размышления. Распрощавшись с господином ректором на сей высокой ноте, я направился к Лейт – нужно всё же узнать, что у неё случилось. На улице уже смеркалось, но в вольерах фамильяров жизнь била ключом, заставив меня даже немного отвлечься от цели визита. Очень уж было необычно видеть компании вроде мирно сидящих рядом волка и кота, не говоря уже о спокойном поведении всяческих травоядных пушистиков в непосредственной близости от двух драконов, в общем, исследовательская жилка тут же потребовала разобраться. Оказалось, что все помещения были зачарованы, и магия была довольно интересной, как по сути оказываемого воздействия, так и в плане исполнения. Полностью я не разобрался – слишком невесомы были плетения, практически теряясь на общем фоне места, где постоянно проживают несколько сотен магов и магических существ, да и сама работа тонкая, практически ювелирная, с претензией на гениальность. Не в плане исполнения, накладывал-то, скорее всего, месье Дюрон, как ответственное за объект лицо, но вот разработал заклинание если и не гений, то заслуженный мастер своего дела – без малейшего сомнения. Достаточно сказать, что в паутинке энергетических линий, что я разглядел, угадывались элементы, по меньшей мере, трёх стихий – Воды, Воздуха и Земли, причём в очень сложном сочетании, а уж эффект, который магия оказывала, и вовсе был чем-то... Невероятным для стихийной магии. Грубо говоря, чары создавали этакий комплекс физических воздействий, который приводил к тому, что попавший под него живой организм... успокаивался. Вот так просто, не зелья, не химия, не псионика и ни разу не ментальная магия, просто комплекс физических воздействий (Универсальных!), которые на выходе давали эффект как от хорошего успокоительного, принятого внутрь. Причём под хорошим подразумевается не превращающее в сонную сомнамбулу, а чётко и конкретно отрубающее только агрессию и желание подзакусить ближним, минимально затрагивая всё остальное – то есть такая хорошая химия, прецизионная. И выполнено это было на чистых стихиях! Извращение жуткое... Но гениально! От изысканий и уже оформляющихся радужных мечтаний, как я, после окончательного изучения местного фона, зарываюсь в библиотеку Академии, меня отвлекла Лейт. И нет, дракона проявила просто безмерный такт и понимание, чай уже успела изучить основные бзики своего хозяина, и терпеливо ждала полчаса, пока я отлипну. Так что никаких претензий... Какие могут быть претензии к такому чуткому и предупредительному фамильяру? Я бросил ещё один жадный взгляд на покрывающую стены едва заметную сеть энергетических линий... Из груди вырвался невольный вздох грусти. Нда, я уже пропащий псих, и с этим ничего не сделать. Но всё же, сила воли была пока при мне, да и сюда я спустился по делу, так что лишние мысли быстро ушли на второй план. Дракона, конечно, немного побурчала на тему «вечно хозяин отвлекается на какие-то глупости, так и помирать будешь – никто не придёт, бросят, забудут, плак-плак... С тебя пирожки с мясом – и я всё прощу!», но, что у неё случилось, поведала. А «случилась» у неё Сильфа, точнее, пока Лейт обучала свою младшую родственницу основам «Титана», она ещё и мозги ей мыла на тему, что «Старший – это хорошо, круто, и вообще он няшный» (нет, я серьёзно, что-то в этом роде она и передавала). В чём проблема? Проблема в том, что эта молодая чешуйчатая особа, раз я такое «сосредоточие достоинств», решилась обратиться ко мне за помощью, а именно, получить человеческий облик «чтобы всегда быть с сестрёнкой со вкусной магией». Сама Лейт этому обучить младшую бы не смогла, как я говорил Луизе и Кирхе, её полностью устраивал её облик, и менять его она не собиралась, следовательно, подробно анатомию и энергетику гуманоидов не изучала, а предложение слетать до леса, поискать бандитов и как следует поизучать анатомию методом вскрытия, Сильфа обозвала «негуманным варварством» и отказалась дальше обсуждать эту тему. Вот тут-то чёрная дракона вспомнила обо мне и моих опытах и поспешила связаться. М-да, неугомонные. Пришлось заморачиваться и читать лекцию, вернее, скидывать по связи фамильяра и «мыслеречи» драконов нужные базы по строению людей, составу тканей, энергетики и вариантам преобразований дракон-человек-дракон. Благо за 20 лет в поттериане довёл теоретическую модель до тестового воплощения, только силы на полноценный полиморф не хватало… Хм, надо бы тут «закусить» парочкой враждебных колдунов, подкачать резерв – некоторые опыты, особенно с учётом слияния знаний, обещают быть весьма любопытными, но, к сожалению, столь же затратными в плане маны... Кхм, нда. Короче говоря, обе стороны незапланированного ночного совещания в курятнике под его конец оказались крайне загружены. В общем-то, в основном поэтому сразу после прощания с чешуйчатыми дамами я решил отправиться-таки обживать свои собственные апартаменты. Меня ждали расчёты и кое-какие исследования... Однако на полпути остановился и дал себе мысленный подзатыльник – мой рюкзак остался в комнате Луизы, и кое-какие вещи мне потребуются уже сегодня ночью. Придётся сначала заскочить к девушке, надеюсь, я её не разбужу. Тем временем. Покои Луизы Франсуазы ле Блан дэ ла Вальер дэ Тристейн. Уже закемарившую волшебницу с полпути в страну Миленьких Розовеньких Пони вернул стук в дверь. -Ох, кто это тааам? – зевнула себе под нос девушка и, накинув поверх ночнушки халат, пошла открывать дверь. За дверью стоял стройный голубоглазый блондин с искусственной розой в нагрудном кармане. -Месье дэ Грамон? – удивилась волшебница. -Ах, Луиза Франсуаза, я молю вас о помощи! – патетично начал парень. -Эээ… что-то случилось? -Ваш фам... я хотел сказать – контрактор! – дочь герцога напряглась, пусть Вальтера она знала ещё очень поверхностно, но даже этого уже хватало предположить, что он мог устроить что-нибудь… неприятное, типа вытаскивания какого-нибудь «оскорбителя» за стену академии с показательной дуэлью и причинением тяжких телесных повреждений… – я никак не могу найти его. Прошу вас, помогите, это вопрос жизни и смерти! – меж тем продолжал парень, а бедная Луиза уже и не знала, что думать. -Так что же случилось, Гиш? – в голосе невольно скользнули отчаянные нотки. -Мне жизненно необходимо изучить то заклинание, что господин Д’Эст продемонстрировал сегодня на обеде! -Какое закл… – дэ ла Вальер осеклась, вспомнив, что именно показывал за обедом Вальтер и какие давал комментарии, – да как ты мог только подумать, что я буду помогать тебе в столь развратных начинаниях?! -Молю, вас, Луиза, – парень сложил руки перед грудью, – я люблю их обеих и просто не могу выбирать! Это разрывает моё сердце! -Нет! И даже не подходи ко мне с такими просьбами! -О, Луиза, прекрасная, добрая Луиза! Неужели ты встанешь на пути любви!? Я не верю! Благородная Луиза дэ ла Вальер не может поступить так жестоко и подло по отношению к чистому сердцу, молящему её о помощи! -Что ты несёшь, Гиш!? – в предобморочном состоянии от потрясения, отшатнулась волшебница. – А если кто-то услышит!? -Мне нечего скрывать! Я готов встать на колени, если ты этого хочешь! – в подтверждение своих слов парень опустился на колено и схватил девушку за руку. -Ааа! Отстань от меня! – и именно в этот момент из-за поворота на лестничную площадку показался сам виновник (пусть и косвенный) всего этого безобразия. Вальтер увидел композицию, остановился и стал задумчиво рассматривать. -Хм... Я, похоже, не вовремя. Извиняюсь, – после чего каким-то неизвестным способом оказался в комнате девушки, умудрившись даже краем плаща не задеть никого из застывших в ступоре подростков. Через десяток секунд он вновь оказался на площадке перед дверями с закинутым на плечо рюкзаком. – Если что, я в своей комнате общежития. И парень... Уважаю! – тут Луиза осознала, как вся эта картина выглядит со стороны, и что о ней мог подумать её учитель, и кинулась вслед за ним. -Ва-Ва-Вальтер! Всё не так! Ты всё неправильно понял! Стой! – разумеется, законы подлости продолжали исправно работать. Не успела ещё фраза прозвучать до конца, как на площадку выглянула Кирхе, разбуженная поднявшимся шумом (благо жила девушка на той же «лестничной площадке», что её «вечная подруга»), и оглядела полученную картину. Луиза в одной ночнушке и халатике, задумчивый Д’Эст, с рюкзаком на плече, повернувшийся к ней спиной и ошарашенный дэ Грамон, всё ещё пребывающий в коленопреклонённой позе. Всё это вместе с фразой дэ ла Вальер создавало в сознании уроженки Германии вполне чёткую и не допускающую никаких иных трактовок картину. -А наша Луиза не такая уж и пай-девочка… – в шоке прошептала Цербст и вместе с ошалевшей от такого накала страстей саламандрой скрылась в своей комнате. -Кирхе! – пискнула розововласка уже в сторону закрытой двери и замерла так в одной позе на несколько мгновений, после чего, уронив голову, со стоном прислонилась лбом к прохладной кладке стен. – Если я утром думала, что моей репутации конец, то сейчас я в этом больше, чем уверена... – в отчаянии прошептала дочь герцога и, тяжело подышав несколько секунд, резко встрепенулась: – Так, Гиш!... Ты... Ты!... Чтобы, когда вернусь, я тебя уже не видела! – и, развернувшись, с решительным видом направилась к спальне подруги, без стука распахнула дверь и шагнула внутрь. Перед тем как та захлопнулась, до коридора донеслось только: – Кирхе! Нам надо поговорить!... -Я – труп, – Гиш неаристократично плюхнулся на задницу и прислонился спиной к стене, начав осознавать, как сильно он попал уже и как плохо ему будет, если данная история дойдёт до нежных ушек его пассий. -Хм, – Д’Эст присел рядом, – так что тут всё-таки произошло? Что-то не замечал я у вас, господин дэ Грамон, каких-либо чувств к моей подопечной, хотя подобные порывы, безусловно, одобряю. -Что? – слегка пришёл в себя парень, – какие чувства? Эээ, нет, господин Д’Эст, вы неправильно меня поняли, я искал вас! – после этих слов собеседник блондина взглянул на парня с боооольшим подозрением. -В смысле? – очень осторожно поинтересовался брюнет. -То заклинание, что вы показали сегодня на обеде, прошу вас, научите меня ему! Я люблю Монмон и Кэтти, мой дух жаждет, но плоть слаба, – слегка убрав патетики из голоса, блондин продолжил, – как показал сегодняшний обед, уделить достаточно внимания двум девушкам – очень трудно, боюсь, надолго меня не хватит. -Ничего, как они немного привыкнут друг к другу и «притрутся», станет много проще. Впрочем, такое достойное начинание грех не поддержать – постараюсь помочь вам. -Благодарю, сударь, я ваш должник! -Оставьте, что ж, полагаю, тогда имеет смысл пойти ко мне – изучать новое заклинание в коридоре – не лучшая мысль, – Гиш кивнул на предложение Вальтера, и парни удалились, попутно обсуждая, что же именно произошло под дверью госпожи дэ ла Вальер и что теперь будет дальше.

Передача заклинания месье дэ Грамону вызвала некоторые сложности, но это было ожидаемо. Проблема заключалась в том, что сложности эти были совсем не в том месте, где я, собственно, ожидал их встретить. «Астральная проекция», тем паче «материальная астральная проекция» были разработаны мной на основе фиорских знаний, и основной проблемой, на мой взгляд, являлась очистка маны организма до нейтральной составляющей и, в некоторой степени, сложность конструкции. С Гишем дела обстояли несколько иначе – отфильтровать ману через жезл-розу проблем не составило, составить конструкт – тоже, хотя тут парень сказал, что задачка на уровне треугольника, но с его спецификацией в создании големов процесс более-менее знакомый, он уже даже стал прикидывать, как переделать «синхронизирующее» плетение проекции и оригинала под работу с големом, поскольку такой контроль позволил бы ему здорово гадить врагам, оставаясь вне пределов их досягаемости, но вернёмся к самим проекциям. Основным затыком тристейнского мага была, как ни банально это звучит, сила. Минимально допустимый уровень напитки иллюзии для обеспечения её материальности – слабый В-ранг. А сил у Гиша было лишь немногим больше. Плюс неизбежные «потери колдовства» при неидеальном исполнении плетения, плюс паразитные оттоки… в общем, начинающего гаремостроителя едва-едва хватало на одну чудом держащуюся копию, после чего оригинал нужно было чуть ли не откачивать. Разумеется, сейчас он был несколько вымотан после дня занятий в Академии, да и проекция у него получилась далеко не с первой попытки (эх, я почти год издевался над собой и волшебством, чтобы составить это заклинание, а при наличии наставника с магическим зрением и базовых знаний у ученика освоение заняло всего лишь несколько часов. Печаль), само плетение в его исполнении было ещё грубовато, да и потоки магии тут слегка отличаются, пусть для фиорской школы это и не критично, но опять же, добавляет лишних расходов, но тем не менее, данная волшба пока что находилась на пороге возможностей мага земли, и использовать проекцию для свидания с девушками ему пока что не светит – в таком случае на свидание только проекция пойти и сможет, пока оригинал будет валяться с истощением. Ну ничего, зато резерв он так себе прокачает довольно быстро… если по ходу дела не загнётся. Заверив, что теперь он мой должник и, если мне что-то потребуется, я всегда смогу к нему обратиться, довольный, но чертовски уставший волшебник уполз к себе, благо обитал неподалёку, буквально в соседней башне. Наутро Гиш очень достоверно изображал умирающего, смертельно раненого в боях с жестоким ворогом мага. Причём было это настолько достоверно (логично, поскольку маг как раз-таки ничего не изображал и мучился с истощением), что взволнованные девушки, ещё вчера желающие его крови, сегодня уже в четыре руки откачивали страдальца, что-то воркуя и обеспокоенно спрашивая у парня. А тот, тем временем, как бы совершенно случайно приобнял обеих и… продолжил помирать. Блиин, красавец! Просто красавец! Надо было мне, в своё время, также сделать, а не играть в «пятнашки на минном поле», в ту пору ещё с «замечательным трио», потом преобразовавшимся в квартет, возможно, всё прошло бы куда легче. С другой стороны, там инициатива и приглашение на свидание было именно от меня, и «умирать» там… хм, выглядело бы не очень. Ай, ладно, всё в конце концов образовалось в лучшем виде, а парню можно только поаплодировать. С госпожой дэ ла Вальер мы встретились только за завтраком, девочка выглядела не слишком счастливой и устало ковырялась вилкой в салате. -Доброе утро, Луиза, – присаживаюсь рядом и накладываю и себе чего-нибудь пожевать – после того, как Гиш вчера-таки от меня уполз, я вернулся к дальнейшему пересчёту магических констант и контрольным замерам, что ману жрали как не в себя, каминов в комнатах студентов не наблюдалось, и подпитывался я исключительно кровью единорога. Вещь, конечно, прекрасная, бодрит, восполняет силы, но, во-первых, она не бесконечна, а во-вторых, даже самое изысканное вино приедается, если пить его постоянно. Другими словами, мне просто хотелось закинуть в желудок что-нибудь, отличное от серебристой жидкости, текущей в венах однорогих лошадей. -Доброе, Вальтер, – раздражённо буркнула девочка и продолжила сосредоточенно ковыряться в салате. -Что-то случилось? – хм, а интересные тут напитки по утрам подают, что-то довольно пряное, с легкой кислинкой. Интересный вкус. -Из-за выходки Гиша мне пришлось полночи убеждать эту несносную Цербст, что между нами троими ничего такого нет, а то её извращённое германское воображение уже успело придумать такое, такое... – девушке явно не хватило слов, но судя по стыду, возмущению и ярко-алому лицу, фантазия у Кирхе весьма богатая. Хм, мне даже стало любопытно, чего такого можно напридумывать о развитии отношений всего за пару дней знакомства? Хотя... Учитывая неискушённость Луизы, так отреагировать она могла и на что-то совершенно простенькое. -Но ведь всё благополучно завершилось, не так ли? -Эмм… не уверена… Возможно, она это сказала, чтобы просто подразнить меня, но, – краска стала сильнее, – в общем, будь с ней осторожнее, кажется, она мне не до конца поверила и теперь вознамерилась «отбить» т-тебя у меня, – окончательно смешалась девочка. -Кхм… м-да, – а что ещё я тут мог сказать? -Ррр, – от избытка чувств девочка крепко сжала кулачки, – это всё извечное противостояние Вальер и Цербстов! Не смей поддаваться на её чары! – маленькая, но такая злобная. Забавно, однако некоторые её порывы всё-таки стоит давить, я не её собственность. -Мы, кажется, уже говорили на эту тему, к тому же... Госпожа дэ ла Вальер, я, безусловно, приму к сведению вашу информацию, однако моя личная жизнь – это всё-таки моя личная жизнь, и что с ней делать – решать мне, а не вам, – девочка дёрнулась, а эмоции ещё больше залили стыд, приправленный каплей обиды. -Простите, господин Д’Эст, я… излишне эмоционально на это отреагировала. -Не стоит, – закрываю неприятную тему и стараюсь перевести разговор на что-то нейтральное, к тому же, мне это действительно нужно – основные замеры и расчёты общего фона я вчера сделал, для дальнейших изысканий нужны местные артефакты и, если будет возможность, теория конструирования заклинаний. И если последнее я ещё смогу как-нибудь добыть в библиотеке Академии, хоть сам, хоть через Луизу, то вот артефакты уже нужно закупать – моих исследований они не переживут точно. – Мне нужно достать несколько артефактов вашего мира, да тот же жезл-концентратор, не подскажешь, где их можно раздобыть? -Хм, всё это можно купить в ближайшем городе, до него от Академии три часа на лошади, – немного подумав и пожевав губами, фоня в эмоциях одновременно желанием тоже как-то смягчить неудобный момент и опасением тем самым выставить себя в глупом виде, девочка продолжила: – у меня есть некоторые средства и, если хочешь, я могу купить тебе всё необходимое. -Благодарю, но не нужно, в том городе ведь есть ювелирная или меняльная лавка? -Ювелирная точно есть, насчет меняльной не уверена, – женщины, они никогда не меняются, чего-чего, а о наличии ювелирного салона в городе обеспеченная девушка всегда будет осведомлена, – а зачем тебе? -Просто продам им несколько камней или слитков из своего запаса. -Камней? -Сапфиры, алмазы, рубины, топазы, изумруды. Раз в вашем языке есть подобные названия, значит, вы их как-то используете, – пожимаю плечами. -Эээ, да. -Ну вот и отлично. Подскажи, в каком направлении город, думаю, до конца твоих занятий я вполне смогу сделать все свои дела и вернуться. -Вальтер, сегодня и завтра – выходные. Я просто со всеми этими новостями совершенно забыла тебе сказать. -О, вот как? Что ж, тем лучше. Не желаете составить мне компанию в походе по магазинам, госпожа ла Вальер? -С удовольствием, господин Д’Эст, – расплылась в улыбке девочка, – пойду распоряжусь насчёт лошадей. -Зачем? Думаю, Лейт тоже будет не против размяться. -Ой, совсем вылетело из головы, что у тебя есть дракон-фамильяр, – м-да, кажется она реально перенервничала при разговоре с Кирхе и всей этой нелепой историей – вон, до сих пор несколько рассеяна. Ну да ладно. Закончив завтрак, мы отправились к стойлам Фамильяров, где застали Лейт вместе с Сильфой, задумчиво «втыкающих» в начерченную на земле схему энергоканалов гуманоида. Рядом с драконами устроилась Табита, скрупулёзно переписывающая чертёж себе в книжку и делающая какие-то пометки. Любопытно, только что девочка получила ещё несколько баллов в моих глазах. Вежливо поздоровавшись и получив невнятное «угу», произнесённое без отрыва от книги, я проследовал к драконе. Дракона была явно рада меня видеть и на предложение подкинуть до города отозвалась бурным согласием, кажется, младшая родственница со своей «сестрёнкой» уже успела её замучить. В общем, уже через десять минут мы были у стен безымянного городка (точнее, я как-то не озаботился спросить у Луизы его название, да и… как-то мне было всё равно, каким набором звуков местные обозначили эту территорию), дракона привычно уменьшилась до своей мини-версии и забралась ко мне на плечо. Устроившись на любимом насесте, Лейт принялась с любопытством оглядываться и принюхиваться, очевидно, намереваясь продегустировать в городе что-нибудь вкусненькое (если это «вкусненькое» от неё не смогут вовремя спасти). Стража пропустила нас без проблем – магическая зверушка у меня на плече и плащ с гербом Академии на Луизе избавили нас от необходимости стоять в очереди на вход, платить пошлину или, тем паче, подвергаться досмотру. Наш путь лежал в ювелирную лавку, судя по тому, как целенаправленно девочка устремилась в переплетение улиц, маршрут был ей хорошо знаком. Хех, следовало ожидать. Кстати о городе, довольно милый и опрятный, никаких сточных вод, неприятного запаха или нечистот, выплескиваемых из окна, что ожидаешь от «средневековых» скоплений жилищ. С одной стороны, понятно, магия, но вот с другой... Тут же все маги – дворяне, пускай большая их часть – мелкие, возможно, даже без собственных земельных наделов, но, тем не менее, представить аристо, что будет зачаровывать ночные горшки горожанам было… сложно. Вопрос показался мне интересным, и я поспешил задать его моей проводнице. -Хм? На самом деле, всё не совсем так, есть, конечно, и «ночные горшки» – их зачаровывают провинившиеся студенты в качестве наказания, порой такой способ куда действеннее розг. Но основная часть отходов всё-таки удаляется за счёт канализации, что маг-землевладелец организует в своём городе. Бывают, конечно, города, где далеко не так чисто, но Гасконь (о, я узнал название города) стоит на земле Академии, и с магическими услугами тут проблем нет. Фактически, весь этот город живёт за счёт Академии, поставляемых ею товаров и услуг, а также обеспечивает досуг для студентов, преподавателей и торговцев с охраной, что и закупают у нас товары и услуги. К тому же, пусть все маги являются дворянами, согласно уложению, заведенному ещё самим Основателем Бримиром, но… – девочка слегка помялась, – не все маги равны. Вернее, не так… ммм… да, правила вежливости и этикет распространяются на всё наше сообщество без исключений, но порой бывает так, что волшебство просыпается в ком-то, чей род до этого не имел в своём составе магов. И тут уже как повезёт. -В каком смысле? – получается, тут тоже есть «грязнокровки» (тьфу ты, подхватил термин от подчинённых Тома), что ж, это вполне логично – пусть наследственность играет высокую роль в плане магического потенциала, но и, просто исходя из теории вероятности и здравого смысла, «новая кровь» время от времени должна появляться. -Обучение в Академии стоит тысячу золотых за год. И если дети торговцев… ммм, ты даже видел одну, Кэтти, кажется, ну та, что ещё бегает за Гишем… ой, о чём это я? Кхем. В общем, если дети богатых людей, прежде не имеющих дворянского достоинства, могут позволить себе наёмных репетиторов и оплату учёбы, то вот представителям горожан и крестьян дорога в Академию не по силам. -И что же с ними происходит? -Они идут на службу. Или в армию Тристейна, где получают необходимые знания, или же присягают лорду-магу и помогают ему с землями, входят в личную дружину. У отца несколько сотен вассалов – есть Драконьи Всадники, Наездники на Грифонах, а есть и просто те, кто превращают металлы, повышают плодородие земли или пригоняют и отгоняют тучи для своевременной поливки. За верную службу сюзерен может выделить земельный надел, премировать денежно или как-то ещё наградить. И так за два-три поколения может получиться небольшой род, держащий своё производство или лавку, или потомственные военные. -Довольно продуманная система, – хотя вопрос у меня ещё остался, – но таким образом рано или поздно кончатся земли или станет слишком много баронов-графов. -Нет, – помотала головой Луиза, – быть дворянином – это не только привилегия. Мы – защита, щит и меч Тристейна. Отражение набегов, конфликты с соседями. Все это берёт свою плату. К тому же, часто вассальные семьи вливаются в семью сеньора, например, когда есть только наследница или все дети лорда – девочки. Или когда все наследники гибнут, а детей завести владетель больше не может, – вздохнула дочь герцога и замолчала. Видимо, не самая приятная тема беседы. -Понятно, благодарю за пояснения, – хм, местные маги вызывают куда больше уважения, чем поттериановские – всё сделано на редкость разумно. За разговором (точнее, небольшой импровизированной лекцией от госпожи ла Вальер), мы и не заметили, как оказались у нужного строения. Снаружи ювелирная лавка ничем не отличалась от соседних… хм… магазинчиков – добротное двухэтажное строение с толстыми стенами и дверьми да целой плеядой различных заклинаний. Единственная разница была в вывеске – на ней красовалось изображение кольца и ожерелья. -Символ гильдии ювелиров, – пояснила девушка и вошла в помещение, сопровождаемая звоном дверного колокольчика. -Рад приветствовать вас в моём скромном магазине, мадмуазель, – появившийся из-за двери, расположенной за стойкой, торговец мимолетным взглядом окинул руки Луизы и только потом выбрал обращение, шустёр, – месье. Чем я могу помочь вам? -Я прибыл издалека, – киваю на приветствие торговца, – и хотел бы обменять драгоценные камни на деньги Тристейна. Оказываете ли вы подобные услуги? -Да, несомненно. Какие именно камни вы желаете продать? -Вот, – достаю из рюкзака заранее подготовленные рубины – светить всеми ценностями не стоит – мало ли что, а трёх камней по 15, 20 и 22 карата хватит за глаза. Самое забавное, что «натуральным» является только слегка мутноватый 15-ти каратный камень, все остальное – искусственно выращенные образцы. Один по методу Вернейля, второй способом Степанова, правда, оба метода были слегка усовершенствованы при помощи магии в пользу большей эффективности. Химически и физически отличить их от «настоящих» было невозможно, но то в мире поттерианы, а что могут здешние умельцы? Тем временем глаза «здешнего умельца» стремительно лезли на лоб, да и Луиза от него не отставала, и если натуральный камень был просто принят с некоторым удивлённым уважением, то вот два других… -Невероятно, – ювелир осматривал предоставленные ценности с трепетом, – такая чистота при таких размерах! – далее он проделал несколько манипуляций над камнями при помощи ряда артефактов, видимо, проверял на скрытые дефекты и, вполне возможно, истинность камней, – вот этот я готов купить у вас за тысячу новых золотых, – торговец кивнул на 15-ти каратный, пусть он и большой, но, к сожалению, несколько мутноват. А вот эти два – пять и восемь тысяч соответственно, – я отчётливо чуял жадность покупателя, однако, в то же время, он был сильно заинтересован в камнях, можно было поторговаться, но… смысл? Цена была если и не справедливой, то около того – уж попытку сильно «напарить лоха» я в его эмоциях распознать бы смог, а так… тысячей больше, тысячей меньше, с учётом того, что, зная пару фокусов, тот же 20-каратный рубин можно вырастить часа за три чуть ли не в обычной печке, особых проблем я не видел. -Пойдёт, – стоило мне согласиться, как камни тут же исчезли где-то в недрах костюма ювелира, а из-под стойки начали появляться тугие мешочки, запечатанные и обвязанные специальной веревочкой, на которой, опять же, была сургучная печать, неплохо светящаяся от вложенной магии. -Вот, четырнадцать кошелей по тысяче новых золотых, – новый хозяин драгоценных камней совершил очередной хитрый пасс, и мешки засветились уже в видимом обычному человеку диапазоне. Хм, должно быть, эдакое подтверждение, что никто мешочки не вскрывал и в них ровно столько, сколько сказал торговец. -Благодарю, – я стал собирать деньги и укладывать в свой неизменный вещмешок, хм, видимо, монеты там имеют значение в номиналах или опять всё дело в магии – даже по самым скромным подсчётам один такой мешочек должен весить килограмм десять и быть объёмнее раза в четыре, тут же вес не превышает полкило. -Могу я ещё чем-нибудь помочь вам? -Нет, но если вы не возражаете, я бы хотел осмотреться у вас, возможно, что-нибудь выберу. -Как пожелаете, – откланялся торговец, – если вас что-то заинтересует, дайте мне знать, – и ушёл, оставив на стойке нажимной звонок-вызов. Ну да, чего бы ему опасаться – тут каждая щепка под сигнализацией, а, не важно. Осмотр украшений дал мне некоторое понятие о местных ценах. Так, самое простенькое серебряное колечко без украшений стоило всего двадцать серебряных, а вот ожерелье, составленное из сотни различных мелких драгоценных камней и слегка светящееся магией от вплетённых заклинаний, имело ценник за несколько тысяч золотых. Закончив осмотр, мы с Луизой покинули лавку. -Невероятно! – стоило нам переступить порог, как девочка взорвалась эмоциями, – это же огромные деньги! -Насколько огромные? – если ювелирные изделия, пусть и простенькие, тут стоят с десяток монет, то товары первой необходимости должны быть куда дешевле. В тоже время, она упоминала о тысяче золотых за год обучения в Академии, и пусть заведение может быть очень помпезно, но уж точно не настолько, чтобы позволить его себе могли лишь детки высших сановников государства. Как-никак, Луиза упоминала, что для торговцев, в широком смысле прослойки общества, сумма посильна, а уж эта публика деньги считать умеет. -За три тысячи золотых можно купить небольшую усадьбу с наделом земли, – пояснила волшебница с розовыми глазами, – а за десять – целое имение, не уступающее наделу баронета или даже небогатого барона! -Хм, меня больше интересовали артефакты… -На них тоже хватит, – сухо ответила госпожа ла Вальер, – девочка была явно слегка шокирована состоянием своего «фамильяра», и моя обеспеченность почему-то не сильно её радовала, нужно бы выяснить причину, ну а пока... -Как насчёт того, чтобы немного подкрепиться? Я угощаю, – Луиза ненадолго задумалась, без особого выражения разглядывая снующих по улицам прохожих. -Не возражаю. -Ну тогда показывай дорогу, где тут хорошие ресторанчики, я пока не знаю. Насупленный гид привела меня во что-то типа летнего кафе – дубовые столики и кресла под навесами, официантки в платьях, снующие между ними и принимающие заказы у клиентов, эдакое «мейд-кафе» в средневеково-фентезийном антураже. Разместившись за понравившимся столом, я принял меню от разносчицы и быстро сделал выбор, Луиза также не стала долго тянуть, но мне показалось, что в меню она тыкала словно наугад, особо не обращая внимание на то, что выбирает. -Тебя что-то беспокоит? – такое состояние девочки было не совсем обычным, нет, ещё с утра она была не в духе, но сейчас это «не в духе» серьёзно усугубилось, что, с учётом начала её обучения, было просто опасно. В первую очередь, для неё же самой. -Нет, всё в порядке, – уткнулась взглядом в стол. Ну-ну. -Луиза, демоны прекрасно могут чувствовать эмоции, а уж соврать им – очень сложно, – стараюсь говорить как можно мягче, вкладывая в слова заботу и беспокойство, – я же вижу, что тебя что-то гнетёт. Быть может, я смогу помочь? -Нет, не сможешь, – прозвучало ещё печальнее, а настроение юной волшебницы продолжало катиться вниз. Тут как раз официантка принесла заказ, и госпожа Вальер отстранилась от разговора, делая вид, что содержимое тарелки в этот момент времени её интересует много больше, чем все судьбы мира. -Попробуй всё-таки описать проблему, порой у меня рождаются неплохие идеи, – ещё чуть-чуть, аккуратно передать спокойствия и доброжелательности. -Проблема в тебе! – неожиданно выдала девочка и с силой воткнула вилку в кусок поджаренного мяса. Сказать, что я опешил – это сильно приуменьшить. -Эм? -Я… боюсь, – вот теперь я вообще ничего не понимаю. Как, как у женщин получается так выносить мозги? Сейчас она не лжёт и искренне верит в свои слова, но при этом страха в её душе не ощущается. Так, ладно… -Боишься? Меня? -Нет, – покачала она головой, – того, что ты просто уйдёшь и всё станет как раньше. Я не слепая и не дура, чтобы там обо мне ни говорили. Мне просто нечего тебе предложить. Цепь фамильяра? Не действует. Влияние или какие-то связи? За два дня Гиш дэ Грамон – наследник одного из влиятельнейших людей Тристейна – назвал тебя если не другом, то признал за собой долг, – дальше лицо Луизы сильно порозовело, а по эмоциям ударило её смущение, – как… как женщина я тебя тоже явно не интересую, и вообще, у меня жених есть! – кажется, я начал понимать, к чему она клонит, – оставалась надежда на деньги, пусть я всего лишь третья дочь, но моя семья весьма богата, но… – дальше пояснений не требовалось, и девочка вновь сосредоточилась на борьбе со стейком. М-да, не учёл я этот момент, привык, что ученики Хога передаваемые знания воспринимают как должное, да и остальной мой опыт вполне чётко сигнализирует, что отношения учитель-ученик вполне стандартны и каждый из этой пары всё понимает, знает свои права, обязанности и прочее… но тут всё обстоит несколько иначе. Хотя, возможно, так получилось только с Луизой – насколько я успел понять, она давно привыкла рассчитывать исключительно на себя, отвечать на удар ударом и не верить, что «чужой дядя» просто так что-то будет делать и ничего за это не потребует взамен или не попытается заиметь. -То есть тебя беспокоит то, что ты не видишь очевидной выгоды в моих поступках? – неуверенный кивок, – хм… а что, если я скажу тебе, что она есть? – опять странная смесь из облегчения, разочарования, радости и какой-то грусти. Ох, сколько раз я ужасался и восхищался эмоциональным палитрам женщин, но с панталыку они сбивают мастерски. – Видишь ли, ты пытаешься мерить меня людскими критериями, но это – не совсем верно. Просто обучать тебя – это… моё желание, – ну ладно, изначально не совсем моё, и кое у кого на тебя явно большие планы, но я, как минимум, не против. -Желание? – теперь всё перекрыло удивление. -Именно. Понимаешь... Когда-то я сам получил очень большую помощь. Фактически, просто так, за то, что подвернулся под руку. Это звучит глупо, но я даже сейчас не представляю, чем приглянулся, эм, той Силе, что решила вмешаться в судьбу мелкой букашки, чья жизнь и воля были даже не каплей, а неразличимой глазу песчинкой в бесконечном океане вселенной. Если бы не она, то меня бы сейчас просто не существовало. Возможно, я не самый благородный тип во вселенной, даже скорее всего. Я вредная, самовлюблённая, эгоистичная и во многих вещах довольно извращённая личность, – так, кажется, она начала подвисать, – но! Я прекрасно вижу твою душу, суть. Ты тёмная. Не такая как я, но ты не будешь использовать эти знания, чтобы ударить меня в спину, у тебя есть понятие о справедливости и чести, а за свою семью и друзей мы оба готовы уничтожить любого, посмевшего на них покуситься. Так что можешь считать, что я просто помогаю… ммм… «родственной душе», как когда-то помогли мне, – девочка от моих слов окончательно смутилась и, чтобы занять руки, продолжила мучить несчастное блюдо. -В-вальтер… -Ах, да, ещё, как и у каждого уважающего себя злобного монстра, у меня наличествует непреодолимая тяга ко всему милому и нежному, – не меняя серьёзного выражения лица, продолжил речь. Десять секунд на осознание. -Э-э-э-э? – ну вот, таки поперхнулась. – Ты шутишь? -Нет, я убийственно серьёзен, – кажется, она начала сомневаться в моей адекватности… хотя чего уж там, я сам порой в ней сомневаюсь, причём во всех своих воспоминаниях, – тортика? – девочка тяжело вздохнула. -Демоны очень странные, – потом, что-то для себя решив и, видимо смирившись со «странным» ходом моих мыслей, ещё раз вздохнула, – эхх, давай! Основательно подкрепившись во второй раз (всё-таки завтрак был недавно, впрочем, кое-кто с него ушёл с пустым желудком, что для растущего организма недопустимо. И вообще, как говорило одно воплощение ночных кошмаров, Советской Бабушкой именуемое – «завтрак – самая важная часть питания», ну, или как-то так, близко к тексту), мы продолжили свой поход за покупками. К сожалению, с литературой пришлось сразу «обломаться» – ничего, что не нашлось бы в библиотеке Академии, по словам моего гида, у торговцев не было. Да и цены на книги были весьма высоки – от пары золотых до нескольких сотен. С учётом того, что за обильный обед на двоих в заведении явно «выше среднего» и на чаевые официантке я оставил всего один золотой… внушало. Впрочем, местных книжников понять можно – солидная часть магических трактатов должна переписываться вручную, плюс зачарование, плюс материалы, получаемые, в большинстве своём, всё той же трансформацией. Даже «чернорабочие» маги требуют за свои услуги солидной платы. В общем, не судьба. Зато порадовали магические лавки, торгующие всем, начиная от обычных «пыхтелок-перделок», заканчивая защитными и боевыми амулетами. Последние, впрочем, продавались только магам, да и то далеко не всем подряд. Обилие различных колдовских магазинов меня сильно удивило. Конечно, по словам Луизы, местные маги, в своём большинстве, далеко не Малфой-старший, и за прилавком постоять не гнушаются, но такой объём заведений на квадратный километр – это не очень нормально. Хотя... Учитывая близость Академии... Вполне может быть, что данный городок – что-то вроде государственного центра подобной торговли, тогда всё сходится. Хотя чего гадать, когда можно спросить? -Луиза, скажи, во всех городах Тристейна так много лавок, торгующих магическими товарами, или это только здесь? -А? – розовые глаза поднялись на меня. – Ну да, я же говорила – одно из основных наказаний для студентов – это зачарование разных вещей, что потом идут на продажу, ну и после практических занятий на уроках часто остаётся много всякого. Больше половины торговцев в городе закупают продукцию в Академии, а вторая половина привозит их для её студентов, ну там ингредиенты всякие, материалы, ещё корма для фамильяров. Некоторым нужны очень экзотические продукты. -Угу, понятно, – интересно, кровь считается экзотическим продуктом, и можно ли её тут заказать? Особенно в ракурсе «кровь дракона», «кровь единорога», «кровь эльфийки-девственницы», кхм... Что-то меня не туда понесло. На посещение различных лавок мы потратили несколько часов (восемь тысяч золота с носа, зато образцов различных артефактов более чем хватит на первое время, одних жезлов-концентраторов я взял пять), и почти все эти часы, после выхода из ресторана, за нами неотступно следовала некая особа германских кровей с большими «глазами». Особу сопровождала милая синеволосая девочка с летающим динозавром, хотя «сопровождала», пожалуй, всё-таки слишком громкое слово – Табита просто устраивалась на крыше неподалеку от «скрытной точки наблюдения» немки и утыкалась в книгу. Должен признать, неумелые попытки Кирхе поиграть в шпионов весьма забавляли, особенно на фоне воспоминаний об «играх» Лауры с засадами или освоении практик дроу, о, теперь двойной набор воспоминаний уже не вызывает внутреннего ступора, прогресс. Однако из-за этих «блужданий» они даже нормально не поели, а сие не есть гут. Диета, конечно, полезна для фигуры, но совсем-то объявлять голодовку не стоит. Да и забавно будет посмотреть на их лица… всех троих, хе-хе. -Мисс Цербст, мисс Табита, тоже решили прогуляться этим прекрасным солнечным днём? – паника «пойманной на горячем» немки была мне наградой, а вот наездница на драконе просто пожала плечами и перевернула страничку книги. Хм, непробиваема. Или ей и вправду всё равно? Тоже вполне может быть. -Ц-цееербст? Что ты здесь делаешь?! – с полоборота завелась Вальер. -Я? Я просто гуляла! С Таби! А что, нельзя? – перешла в контр-наступление рыжая. -Вот и гуляйте дальше. Желательно, как можно дальше! – Луиза источала любовь и радость в такой концентрации, что проходящие мимо нас горожане, немного подумав, решили проходить где-нибудь ещё, «гулять как можно дальше», так сказать. -Где хочу, там и гуляю! Господин Д’Эст, у меня появилось несколько вопросов по демонам. Не поможете мне, когда у вас будет свободное время? – и так глазками морг-морг, а в эмоциях сплошной азарт, разве что с каплей влечения, да и то не факт. Луиза рядом чуть ли не кипела, пожалуй, данный факт только добавлял радости её подруге. М-да, ох уж эти женщины. В голове голосом адмирала Акбара интуиция орала «Это ловушка!» (и добавляла парочку интересных конструкций сверху), ведь стоит мне согласиться – и на меня будут дуться, словно мышь на крупу; отказаться – сначала с превосходством посмотрят на германку, а после того, как она парой фраз добавит смыслов моему вежливому отказу (ну не в грубой же форме её посылать? С дамами подобным образом общаться претило обоим моим… хм, «предкам»), я всё равно окажусь крайним. Хм… лучше вообще сменить тему. Уловив моё желание, Лейт аккуратно куснула мочку уха и жестами (смотрелось довольно забавно) показала, что хочет больше вкусняшек. Сославшись на тиранствующего фамильяра, я повёл всех дам в то самое кафе, откуда и начиналась наша прогулка по городу этим утром. Не гнать же этих двоих? Эх… как всё это напряжно, ещё и Лейт сигнализирует по мыслесвязи «будешь должен» и так с намёком окидывает взглядом всех четверых, включая молодую дракону Табиты. Ну, знаете, это уже вообще ни в какие ворота не лезет! Мысленно показав кулак фамильяру (и получив в ответ эмоцию, расшифровывающуюся примерно как «девушка высунула язык, подмигнула и хмыкнула»), я заказал обед себе и предложил то же самое сделать гостьям и Луизе. Официантка шустро приняла заказ и пообещала, что всё будет готово уже через пятнадцать минут. -Итак, мисс Цербст, что же вас интересует в демонах? – прикинув все за и против, решил, что вот такая беседа за столом при куче свидетелей является наиболее безопасным вариантом. Да и Луизе лекцию послушать будет небезынтересно. -Пожалуйста, господин Д’Эст, зовите меня просто Кирхе, – мурлыкающим голосом попросила девушка, за что удостоилась пылающего взгляда госпожи Вальер. -Хорошо, так что вы хотели узнать, – потенциальный демонолог в эмоциях слегка поморщилась от моего равнодушия в её направлении, но лицо сохранила и даже улыбнулась. Хорошо играет, как говаривал товарищ Станиславский – «Верю!». -А какие демоны вообще бывают? – и столько любопытства, да и Табита навострила ушки. -Да, умеете вы задавать вопросы. Хм… – я прокручивал свои знания по демонологии с двух потоков памяти, выводя среднее арифметическое, – классификаций существует множество, и ни одна из них не может отобразить всего. Если сильно упрощать, то всех сущностей можно разделить по трём… хм, параметрам. Первый – уровень силы. Есть несколько ступеней, от слабейших к сильнейшим: демонические животные – они слабы, в большинстве своём тупы… В общем, даже для слабого волшебника большой проблемой не являются… По одиночке. Низшие демоны – бесы, импы – также слабы, но уже имеют интеллект, порой, весьма высокий, в открытом противостоянии также из себя ничего не представляют, хотя магу-ученику могут и серьёзно навредить. Порой выделяют класс «надзирателей», по сути являющийся переходным звеном от низших к средним демонам – отожравшиеся и заматеревшие бесы, например. Далее идёт уже класс «обычных» демонов – сильны, в большинстве своём довольно умны, представляют большую опасность для любого мага, незнакомого с демонологией… Да и демонологу не стоит расслабляться. Именно с этого «ранга» демон может заключать договоры с магом не только на кровь или его магическую энергию, но и на душу, более того, это практически единственный путь для демона развиваться дальше, потому на призывы такие существа отвечают крайне охотно, но постоянно пытаются «купить» душу за малейшую услугу – нужно быть с ними крайне осторожными. Следующий уровень также относится к «среднему» рангу – эмиссары, по сути, опытные и сильные демоны, командиры «отрядов», справиться с таким без опытного демонолога можно лишь путём чудовищных потерь, если у вас нет в запасе какого-нибудь архимага-боевика. Последняя ступень «средних демонов» – Советник, хотя, конечно, имён у этих существ преогромное количество. Советники – это представители и голос Высших, и последний вид, который можно призвать относительно легко. Далее идут уже Высшие демоны. Их отличительная особенность – им не нужны договоры и контракты, чтобы забрать душу смертного, они могут силой вырвать её из тела и сожрать или использовать по своему усмотрению. К счастью для миров, практически все высшие очень крепко привязаны к своему плану бытия и максимум, могут действовать через аватаров. Последней ступенью являются Архидемоны, эти существа как раз и являются хозяевами своих собственных планов бытия, им, так или иначе, подчиняются все остальные. Конечно, такая классификация не совсем верна, бывают исключения и разные варианты. Те же Эмиссары, при некоторых условиях, также вполне могут закусить чьей-нибудь душой в принудительном порядке. Пока понятно? -Эээ… кхм… вырвать душу? – Кирхе была впечатлена. Табита… записывала, м-да. -Да, души смертных и бессмертных – пища, источник силы демонов. Есть, конечно, альтернативные пути увеличения могущества, но этот – самый простой и быстрый, – Кирхе посмотрела на меня, и впервые в её глазах появился страх. А вот Луиза и Табита напряглись, но, к удивлению, не испугались. Занятно... Я улыбнулся. – Не бойтесь, девочки, я не убиваю женщин и детей без веской причины. -Это… не может не радовать, – прозвучало слегка нервно. -Что ж, продолжим. Деление по мировоззрению весьма условно и индивидуально, но опять же, если упрощать и обобщать, есть два вида – демоны хаоса и относительно адекватные. -Кажется... Вы не слишком любите «демонов хаоса», – подметила синеволосая хозяйка дракона. -Верно. Они – полубезумные твари, озабоченные исключительно удовлетворением своих инстинктов, основу которых составляет стремление нести хаос и разрушения везде, где только можно, причём зачастую в ущерб собственным интересам, включая элементарное чувство самосохранения. И пусть среди них встречаются довольно умные и проницательные существа, но, в силу своей природы, даже они не застрахованы от самых идиотских поступков на волне эмоций, вроде удара в спину союзнику, который спасает тебе жизнь. К тому же, никогда не знаешь, что взбредёт им в голову – в один миг он может считать тебя лучшим другом, за которого бросится рвать глотки кому угодно, а в следующий ему покажется, что складка у тебя на плаще оскорбляет его эстетический вкус, и вот он бросается рвать шею уже тебе, – повожу плечами, мол так оно есть, и я тут бессилен. – Ну и третий «столб» в классификации – среда обитания, скажем так. Демонические планы могут быть какими угодно их хозяевам. Хотя подавляющее большинство придерживается классики, – невольно хмыкаю, – огонь, лава и прочие атрибуты. Соответственно, огненные демоны встречаются чаще всего, есть и водные, воздушные, обитатели Тьмы… Разные. Пожалуй, только в сферах Света демонов нет – не любит эта стихия подобные сущности, зато ангелов там предостаточно. Ну, в принципе, в общих чертах я вам изложил. Далее уже нужно рассматривать частности и всяческие нюансы. -А кто такие ангелы? – хм, как же непривычно, что в этом мире не знают такого. -Такие же сущности, что и демоны, только другой полярности и вместо душ предпочитают силу Веры, хотя, зависит от сути этих существ, думаю, Ангел Тьмы не откажется и от души, попади она к нему в руки. Далее нам принесли обед, и сама собой установилась тишина. Девушкам было о чём подумать, я же просто наслаждался пищей и прикидывал, хватит ли такой отповеди для предотвращения дальнейших поползновений Кирхе в мою сторону. Выходило, что таки не хватит. Нет, не понимаю я женщин. Прямым текстом сообщаю, что мой вид рассматривает их вид, в подавляющем большинстве случаев, с чисто гастрономическим интересом, получаю стандартную реакцию – испуг, но вот дальше, стоило лишь чуть-чуть успокоиться – и всё, опять азарт, даже больший, чем до этого. Хм, типа достижение «я совратила демона» прибавит ей… хм, чего? Славы? Вряд ли, тут нравы, конечно, не пуританские, но повальный разврат всё-таки не одобряют. Желание самоутвердиться? Возможно, но как-то это мелко. Ай, ладно, не мои проблемы. После обеда мы с Луизой вернулись в Академию, по странному стечению обстоятельств, Кирхе с Табитой также закончили свою прогулку. Два дракона летели рядом, вяло обсуждая своих наездников и интересные моменты, что видели в городе, и всю дорогу розоволосая девочка молчала, подозрительно косясь то на меня, то на Цербст, то вообще на Табиту, но никаких претензий или обвинений так и не прозвучало. Уже неплохо. Впрочем, во время прощания уже во внутреннем дворе девочки не удержались и подпустили друг другу шпилек. Если судить по эмоциям, то результат краткого дружеского противостояния можно было оценивать как 1:0 в пользу Кирхе, по крайней мере пожелание хорошо развеяться на некоем грядущем «Балу Фригг» было воспринято моей ученицей очень негативно. Что-то мне подсказывало, что ни на какой бал идти она не хочет. Однако ничего спросить на эту тему я не успел, ибо, стоило нам лишь зайти в её комнаты, как мелкую прорвало. -Вальтер, а всё-таки, к какому рангу относишься ты? -Я же уже отвечал – не низший. -Но это ещё пять вариантов, хотя последние два не могут попасть в мир просто так… И всё-таки? – хм? Запомнила мою фразу, что почти все высшие не могут покидать план? Неплохо, а вот то, что она отбросила это «почти» – уже не так хорошо. А ещё забыла, что сама же говорила вчера той же самой Кирхе. Эх, в меня не верят, пичалька, хе-хе. -Это… – девочка затаила дыхание, – секрет, – дааа, прав был Зелос. Тысячу раз прав – лицо собеседника после этой фразы непередаваемо. В коллекцию, однозначно в коллекцию. -Ну Вааальтер, – мне попытались состроить жалобные глазки. Хм, может сказать? Она так смотрит… Так, отставить, будь мужиком! Не поддавайся на провокацию! -Тебе хватит. К тому же, тебе уже пора продолжить занятия. -Но мне же любопытно! -Вот и отлично, заодно поучишься очищать разум от лишних мыслей, так что умывайся, переодевайся и вперёд, грызть гранит науки, – наблюдать за госпожой Вальер было весьма забавно – с одной стороны, её разбирало любопытство и желание «докопаться до истины», с другой же, было не менее сильное желание дальше осваивать магию «и всем им показать». Девушку буквально разрывал конфликт интересов, словно хомяка каплей никотина, но в конечном итоге более старое и укоренившееся желание как следует всем намагичить победило приступ любопытства, и уже через пятнадцать минут Луиза была готова к спуску в зарекомендовавший себя подвал. Так что, прихватив с собой купленные ранее магические побрякушки (точнее, подхватывал я один рюкзак – всё добро было в нём), мы пошли... Нет, не в глубины замка, а к ректору. -Мистер Осман? – сопровождаю свой голос стуком в дверь кабинета. Вообще, я едва подавил порыв постучаться по-русски, то есть постучаться и, не дожидаясь разрешения, войти, но остановили меня эмоции, доносящиеся с той стороны. Странные, надо сказать, эмоции, этакое женское негодование, приправленное долей осторожности с одной стороны, и что-то вроде довольства наглого кошака, сознающего хорошо проделанную пакость, с другой. Короче говоря, я решил проявить такт. -Да-да! Входите! – тут же донёсся голос ректора, в котором всё ещё сквозили нотки торжества, впрочем, различимые лишь опытным ухом. – О, господин Д’Эст и мисс Вальер, – поприветствовал он нас, едва я открыл дверь. – Полагаю, новое занятие? -Вы совершенно правы. Я счёл нужным поставить вас в известность, ведь вы не отменяли своего желания посмотреть. -Конечно-конечно, – старик пыхнул трубкой, окидывая внимательным взглядом занервничавшую Луизу. – Благодарю, мне всё ещё очень любопытно. Мисс Лонгвиль, заканчивайте дела, мы отправляемся в подземелья! – последнее было произнесено столь одухотворённо, он ещё и трубку этак выразительно подержал перед собой, что можно было смело придавать этой фразе любое значение, от предложения понаблюдать за работой пыточных дел мастера до обещания сотворить в подземельях с оной мисс Лонгвиль нечто крайне развратное. Причём, судя по взгляду зеленовласой секретарши, брошенному из под очков, она пришла к похожим выводам. В эмоциях, впрочем, не беспокоясь ни капли. А вот Луиза как-то даже струхнула, видимо, испугалась опозориться или что-то в этом роде, всё-таки застарелая у неё травма. Кладу руку на плечо девочки и посылаю волну спокойствия. Сколько ей сейчас? Судя по всему, не так уж далеко от полноценно самостоятельной жизни, а в каком возрасте тут начинают предварительное обучение? Хотя, даже если она училась только в Академии, что маловероятно, но пусть, то даже в этом случае целый год унижений и постоянных неудач – это сильно. Это очень сильно для подростковой психики. -Кстати, господин Д’Эст, я подумал над вашими словами, – сменил тему маг, – и должен заметить, кое-что кажется мне очень занятным. -И что же это? -Если я правильно понял, для вас это уже не первое путешествие между мирами? – киваю. – И вы неплохо осведомлены о механизмах подобного рода действий и устройстве, ммм, – ректор пососал трубку подбирая слова, – структуры, объединяющей разные миры? -Можно сказать и так, – вновь кивнул я, практически полностью переключившись на один набор памяти, подаривший мне воспоминания о дочери с фамилией Д’Эст, – только эта структура неоднородна, и разные участки могут сильно отличаться, плохо сопрягаясь друг с другом, и лично я знаком лишь с малой частью этих областей. -Прекрасно! – обрадовался старикан. – Это всё равно много больше, чем знаем мы! Я понимаю, что эти знания вряд ли заинтересуют большое количество людей, но, может быть, вы согласитесь поведать подробности мне и ещё парочке моих друзей? Фундаментальные исследования устройства вселенной – это тоже очень интересная область, даже в отрыве от практического применения. -Курс лекций? – улыбаюсь, оценив ход собеседника. Ректор и его друзья – это не толпа студентов, знать не знающих, чего они хотят в будущем и больше озабоченных амурными играми после занятий, нежели учёбой, с этим контингентом и просто поговорить интересно. Ну должно быть, исходя из банальной логики. -Академия Магии Тристейна будет вам очень признательна, – солидно покивал старикан, зажмурив глаза. Кстати, у стола, где сейчас заканчивала раскладывать бумаги мисс Лонгвиль, не так давно мелькнул мышиный хвост. Хмм... -Что ж, я не возражаю, думаю, условия можно будет обсудить чуть позже, а пока вернёмся к уроку Луизы, – ободряюще сжимаю всё ещё удерживаемое плечо волшебницы. -Да, конечно. Мииисссс! – последнее адресовалось секретарше, даже подпрыгнувшей от резкой смены тональности, а мышь-разведчик резко метнулся к хозяину, взбираясь на плечо...