Текст книги "Подходящая работа"

Автор книги: Сергей Поташев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Сначала пираты попытались аварийно разблокировать дверь, а когда это не получилось, попытались вручную сдвинуть створки. Поняв, что дверь не поддается, пираты перешли к кардинальным мерам – и на дверь были нацелены стволы излучателей.

Под огнем излучателей дверь простояла менее минуты, а затем сразу несколько попаданий пробили отверстия в ее створках и взорвались в нагромождении металла за ней. Было ясно, что и баррикада вряд ли сможет продержаться какое-либо приемлемое время, а также было ясно, что уже скоро ничто не помешает пиратам попросту закинуть в комнату гранату.

Простой расчет ситуации заставил меня обнаружить себя и открыть ответный огонь из ЭМ-пистолета. Разогнанные до огромных скоростей кусочки металла заставили вспыхнуть защитные поля скафов, а также принудили их хозяев искать укрытие, что снизило темп их стрельбы. К сожалению, убедившись, что им противостоит всего лишь один стрелок, пираты продолжили пробивать отверстие, слаженным огнем пресекая все мои попытки высунуться.

В мыслях я уже похоронил себя, но тут про себя напомнил Эспиус Доларт. Позднее, прокручивая запись с видеокамер, я понял, что пираты, видимо, решили воспользоваться огневой мощью дроида для уничтожения моей баррикады. Именно в тот момент, когда дроид начал перемещаться в нашу сторону, перенацеливая блоки излучателей на двери моей комнаты, из-за поворота вылетел Доларт.

Скорость его движений была просто невероятной, благодаря чему не успели своевременно отреагировать не только люди, но и механизмы наведения дроида. Сближаясь с дроидом и одновременно уходя с траектории стрельбы, последние шаги Доларт делал уже по стене коридора, после чего, сильно оттолкнувшись, всей массой врезался в металлическую тушу.

Если бы ранее мне кто-то сказал, что человек голыми руками способен развалить боевого дроида, я бы просто посмеялся. Но теперь я смеяться не стану, а сначала уточню – кем именно был этот человек, поскольку сам оказался очевидцем подобного зрелища.

Ни мощный щит, ни толстая броня дроида не смогли противостоять натиску Доларта. Вспыхнувший щит даже не притормозил окутанное силовым коконом тело, а конечности атакующего с легкостью пробили броню, ранее казавшуюся неуязвимой, после чего на корпусе дроида появилось несколько дымящихся отверстий.

Покончив с дроидом, агент сразу помчался в сторону пиратов, и только после этого оставшиеся в живых пираты пришли в себя и открыли огонь в сторону агента. Я говорю «в сторону», потому что ни один из выстрелов в цель не попал и лишь бесполезно изуродовал стены коридора.

К сожалению, один из этих выстрелов также разбил видеокамеру, поэтому о характере схватки Доларта с троицей пиратов я мог судить лишь по звукам, доносящимся из коридора и пробивающимся через свист уходящего из помещений воздуха. Непосредственно наблюдать схватку в коридоре я также не мог, поскольку сквозь раскаленные дыры в дверях просматривался лишь его маленький кусочек. Спустя некоторое время наступила тишина.

Прекращение стрельбы говорило о том, что бой закончился. И судя по тому, что обстрел моей комнаты не возобновлялся, победителем опять оказался агент Службы безопасности. Но движения в коридоре не наблюдалось, что заставляло меня немного нервничать. К моему облегчению, смазанный силуэт промелькнул возле последнего пирата, и после короткой задержки исчез в шлюзовом переходе, оставив после себя безжизненное тело.

Убедившись в том, что непосредственная угроза миновала, я приступил к демонтажу остатков спасшей мне жизнь баррикады и вырезанию створок двери, точнее того, что от них осталось. За то время, пока я занимался этим делом, Доларт успел мелькнуть в поле зрения большинства камер, проверяя все закоулки корабля.

Наконец-то последний кусок изувеченной створки поддался плазменному резаку и со стуком упал на пол, открыв мне возможность протиснуться в коридор. Там уже поджидал агент, который непринужденно избавил меня от ЭМ-пистолета и, не давая осмотреться, предложил пройти в рубку.

Войдя в рубку, я вживую увидел то, что видел на экране видеопанели – жестко зафиксированного в кресле пилота и бессознательное тело главаря пиратов. Устроившись в одном из свободных кресел рубки, я решил прояснить ситуацию, тем более, что пока я разбирал завал в каюте, в голову пришла пара интересных мыслей.

– А теперь можно объяснить, что это… – покрутил я в воздухе рукой, – было? И, главное, что будет дальше?

– М-м-м. Думаю, можно – тебе все равно придется давать подписку о неразглашении, – кивнул Доларт. – По первому вопросу: это была операция Службы безопасности империи по обезвреживанию пиратской шайки. По второму: в течение часа здесь будет абордажная команда, которая возьмет под контроль эту лоханку, а затем мы обезвредим пиратскую базу, расположенную в этом секторе.

– А что будет со мной? У меня вообще-то свои дела есть, – заметил я.

– Тебе придется немного задержаться, – честно ответил он.

– Немного, это насколько?

– Это будет зависеть от того, как быстро мы закончим с пиратами, ну и немного от твоих ответов на наши вопросы, – пожал плечами агент. – Если к нападению ты непричастен, то тебя отпустят.

– Надеюсь, я смогу получить какую-то компенсация за задержку? – спросил я, и добавил: – Все же я принимал участие в бою.

Опешивший от моей наглости, агент несколько секунд молча смотрел на меня, а затем расхохотался. Отсмеявшись, он с улыбкой взглянул на меня:

– Думаешь, без тебя я бы не справился?

– Справились конечно же, – признал очевидное я, – но в какой-то мере бой я вам все-таки облегчил, отвлекая бандитов на себя.

– Мне нравится, что ты не собираешься приписывать себе чужих заслуг, но и про себя не забываешь, – сказал Доларт. – И по пиратам ты действительно стрелял… Ладно, в качестве поощрения отдадим бронескаф, который сейчас на тебе, и пистолет, из которого ты стрелял. Устраивает?

Следующий вопрос я формулировал долго, поскольку опасался враждебной реакции агента. Ответ на этот вопрос зависел от того, наблюдал ли агент за разговором пирата и контрабандиста.

– А может, вас заинтересует дополнительная информация о местонахождении контрабанды и силах пиратов в системе? – попытался произнести я предельно нейтрально.

Выдержке агента можно было позавидовать. Оглядев меня, будто увидел в первый раз, он проанализировал ситуацию целиком и сделал единственную ошибку, придя к выводу, что информацию я мог получить только из памяти скафа. Следующим вопросом он выдал себя, спросив:

– В памяти скафа, естественно, ничего нет.

На что я, ни разу не соврав, ответил:

– Конечно, нет.

Определив, что я сказал ему правду, Доларт немного устало поинтересовался:

– И чего ты хочешь?

Мой взгляд уже неоднократно останавливался на экране состояния транспортника, в одной из строчек которого приводились характеристики пристыкованного к шлюзу маломерного судна.

Поэтому, боясь вспугнуть замаячивший призрак удачи, я осторожно ткнул пальцем в соответствующую строчку и выдохнул:

– Его.

ЭПИЛОГ

Евгений Полоз, 29 лет, гражданин империи

Аратан, техник 2-го ранга

Стоя на первой ступеньке трапа и устремив взгляд вверх, я разглядывал темное небо. Там, в этой бесконечности, затерлась крохотная точка нашей родной звезды. Если запланированная экспедиция пройдет успешно, скоро мы снова увидим Землю. В подготовку к полету были вложены все свободные средства землян, и о неудачном исходе думать не хотелось – слишком много надежд возлагалось на этот рейс.

Предполетная суета осталась позади, и теперь появилась минутка вспомнить события недалекого прошлого. Несомненно, самым ярким воспоминанием остается выражение лица агента, узнавшего о моем источнике информации.

А все началось с диалога, в котором от меня была получена необходимая агенту информация. Эти воспоминания вызывают непроизвольную улыбку, хотя я понимаю, что в тот момент прошелся по очень тонкой грани…

– Если я получу от тебя точную информацию, ты получишь свой катер.

– Прошу прощения, под протокол, пожалуйста, – попросил я.

– Хорошо. Под протокол. Я гарантирую, что в случае раскрытия точного местонахождении контрабандного груза на транспортном корабле «Большой Джо», а также передачи всей имеющейся информации о наличных силах пиратов в данной системе, технику второго ранга Евгению Полозу будет передан в собственность катер с идентификационным кодом, – тут он продиктовал код, высвеченный на экране. – Доволен? Но учти, информация мне нужна в полном объеме, пытаться что-то скрыть не советую.

– Доволен и не намерен ничего скрывать, – ответил я, после чего сообщил ему и об имеющемся в системе фрегате пиратов, и о характере груза (после слов «черные слезы» глаза агента довольно блеснули), и о номере ячейки, где этот самый груз хранился.

– Ты же не будешь против, если мы сразу проверим информацию? Тем более, первая секция легко доступна прямо из трюма, – поднимаясь, спросил агент. Видимо, он решил самостоятельно изъять контрабандный груз, не дожидаясь подмоги.

– Пошли давай, – подтолкнул он меня, направляя к выходу.

Пришлось опять загерметизировать скаф и идти в трюм. Оружие, агент мне так и не вернул. Добравшись до пространства, заставленного жестко закрепленными контейнерами с нанесенной на них яркой маркировкой биологической опасности, мы легко нашли требуемый. Опасаясь подвоха, агент встал у меня за спиной и скомандовал:

– Открывай.

Сорвав таможенные пломбы, я открыл дверь контейнера Перед нашим взглядом предстали ровные ряды емкостей с биологически активным веществом. А потом, по команде агента, я вытащил находящуюся во втором ряду емкость с номером «3254».

– Надеюсь, ты уверен в полноте и точности информации, – с иронией произнес Доларт, отойдя подальше и держа меня под прицелом, – потому как именно тебе выпадает честь открыть эту бадью.

И хотя я был твердо уверен в правильности информации, процедура открытия емкости вызывала изрядную долю опаски. Сняв два предохранителя, обеспечивающие невозможность случайного или самопроизвольного открытия, я с замиранием сердца немного провернул пробку, закрывающую горловину бака. Подождав пару секунд и с облегчением убедившись, что из распечатанной емкости не начало хлестать ядовитое содержимое, я, уже смелее продолжил свои действия. После того, как пробка была наконец извлечена из горловины, я смог заглянуть внутрь. Там, в углублении из пористого материала лежала уже знакомая мне коробочка.

Правда, долго рассматривать мне ее не дали – Доларт, уже успевший спрятать оружие в кобуру, быстро оттеснил меня в сторону. Достав коробочку, он открыл ее и, рассматривая содержимое, выдохнул:

– «Черные слезы»!

На этот раз у меня таки получилось заглянуть внутрь коробки, и я увидел, что в ней хранились шесть черных пузырьков, формой действительно напоминавших слезу. Поскольку ранее слышать о таком мне не доводилось, я решил получить информацию у единственного источника, доступного мне сейчас:

– И что это такое?

Доларт, закрыв коробочку и спрятав ее в один из карманов, с изрядным удивлением уставился на меня:

– А ты что, не знаешь? – А потом задал вопрос, отвечать на который я изрядно опасался: – И откуда ты вообще узнал о тайнике?

Услышав, что всю информацию я получил из разговора пиратов, Доларт пошел красными пятнами, а его рука судорожно сжалась на рукояти пистолета, заставив меня похолодеть. Спустя несколько секунд агент расслабился и оглушительно расхохотался. Смеялся он почти минуту, после чего, отдышавшись, с улыбкой, но более серьезным тоном, сказал мне:

– Можешь гордиться – ты первый, кому удалось так кинуть агента высшей категории. И твое счастье, что операция прошла успешно, – похлопал он по карману и уже без улыбки добавил: – Но не дай бог, об этом узнает хоть кто-нибудь еще. Я тебя из-под земли достану.

Пришлось со всем пылом заверить, что я буду нем как рыба. Поостывший агент по дороге назад в рубку объяснил мне, что такое эти «черные слезы» и какую опасность для империи они несут. Изрядно впечатлившись, до самого прибытия имперских абордажников я просидел молча.

Потом нас с Долартом, а также пилота вместе с бессознательным пиратом перевезли на легкий крейсер, обеспечивающий операцию со стороны флота. По дороге Доларт сделал мне внушение:

– Вся информация о твоем поведении будет передана лично мною, так что много рассказывать ничего не придется. Если от тебя будут требовать уточнений, разрешаю говорить только в моем присутствии.

На крейсере нас встретил старший лейтенант, представившийся Хэндом Аршем. К моему огромному удивлению, уже привычный попутчик оказался целым майором Службы безопасности. При встрече он уведомил лейтенанта об успешном завершении своей части операции и многозначительно похлопал себя по карману. Увидев это, лейтенант на глазах скис, а я понял, что, захватив главаря пиратов и груз контрабанды, Доларт сможет приписать себе львиную часть успеха операции.

– Но ничего, в системе находится еще фрегат и база пиратов, – успокаивающе бросил майор. После этой фразы Арш, не задерживаясь, убежал в сторону рубки, опасаясь упустить свой кусочек славы.

Охота за фрегатом и штурм пиратской базы заняли еще около десяти часов. Все это время я провел в запертой каюте, из которой был извлечен для проведения допроса.

В помещении, в которое меня привели, находились Доларт и Арш. Вопросы задавал последний. Занимательно, но старшего лейтенанта интересовали не события на борту «Большого Джо» (видимо, майор все ему уже объяснил), а обстоятельства моего пребывания на «Упорном». После моего рассказа в разговорах между собой название фрегата безопасники произносили исключительно как «Упоротый».

Так же с интересом была выслушана эпопея, связанная с нападением на станцию, в результате которой я получил орден. Рассказывать пришлось много и, кроме того, постоянно уточнять разного рода детали, интересующие лейтенанта. Зато после окончания рассказа даже во взгляде майора читалась определенная доля уважения (что в дальнейшем сильно упростило оформление права собственности на катер).

В связи со всеми этими событиями мое возвращение на Хорленд значительно затянулось. Пока разобрались с пиратами и дальнейшим курсом транспортника, пока дотащили сильно побитый пиратский фрегат на одну из флотских баз, пока обобщали информацию, полученную в результате операции.

Короче, до Хорленда я добрался аж через три недели, и это мне еще повезло, что старшему лейтенанту, ой, простите, капитануСБ Хэнду Аршу надо было лететь в ту же сторону.

Вспоминать о пьянке, которую пришлось выдержать по возвращении, даже и не хочется. Тем более, что, несмотря на нейросеть, некоторые моменты просто выпали из моей памяти. Заказ буффонятины, сделанный еще в дороге, прибыл почти одновременно со мной, а выпивку организовали сами парни. А страшное похмелье, последовавшее после, у-у-у… Ведь даже сил доползти до медкапсулы не было. Нет, это вспоминать не будем.

Зато приятно вспомнить сумму, в которую оценили мое новое приобретение. Расставаться с модернизированным катером было жалко до слез – изначально неплохая спасательная шлюпка стараниями пиратов была превращена в автономное межзвездное судно, со своим вооружением, гипердвигателем, ИскИном, щитами, а даже системой маскировки. Зато с учетом денег, полученных от продажи катера, а также сбережений других землян, мы могли предметно разговаривать со знакомыми Талора.

Над вариантами обустройства наших родных спорили несколько недель. Радовало то, что через одного из вольных торговцев был налажен контакт получения карт ФПИ в одной из колоний, недавно подвергшихся нападению пиратов, после чего база данных этой планеты была уничтожена. Поскольку и до нападения учет в колонии был далек от идеала, появление еще пары десятков беглецов, стремящихся устроиться на безопасных планетах империи, вряд ли хоть кого-то заинтересует.

Адам заявлял, что говорить о конкретных вариантах подходящей работы для большого количества разных людей пока еще рано, поскольку у них могут быть свои предпочтения и пожелания. Сергей, соглашаясь с ним, отмечал, что какую-то программу дальнейших действий мы предложить все-таки обязаны.

Кроме того, пока что наши максимальные возможности позволяли лишь обеспечить родственников хорошими нейросетями – на покупку дорогих баз денег не оставалось. В любом случае хорошая нейросеть давала им значительные преимущества в поисках подходящей работы, так что наши родные бедствовать в новом мире точно не будут.

В результате долгих споров все согласились, что обеспечить себе надежный тыл возможно лишь в рамках собственной корпорации. Направления ее деятельности предлагались совершенно различные, и было неясно, что же для нас будет предпочтительнее. Высказывались идеи по поводу шахтерской, исследовательской, торговой, производственной деятельности, но к консенсусу мы так и не пришли. Наконец, конкретные направления деятельности решили определить голосованием после прибытия родственников и установки им нейросетей.

Доли прибыли в корпорации, как и возможности выбора ее генерального курса, будут распределяться как в акционерном обществе, и зависеть от средств, вложенных в уставной фонд предприятия, причем средства, уже вложенные в экспедицию к Земле, также будут учтены. Мы договорились о возможности увеличения доли в случае внесения дополнительных средств, при согласии других участников, внесших более 90 процентов уставного капитала. Мое тщеславие приятно тешила мысль, что благодаря проданному катеру, собственная доля в корпорации выходила довольно солидной.

Переговоры по поводу аренды корабля также прошли успешно, и мы хорошо подготовились к полету. Из нескольких предложений был выбран вариант аренды дальнего разведчика – корабля, изначально подготовленного к автономной работе на дальних расстояниях. Корабль был значительно модернизирован хозяином, который гарантировал, что железо не подведет. К сожалению, отправиться к Земле смогут не все земляне – дальний разведчик не является транспортником и довольно ограничен по количеству пассажиров. А мы, если все пройдет, как запланировано, собираемся улетать с Земли отнюдь не в одиночку.

Зато, наш корабль имеет отличную скорость, большой радиус прыжка и усовершенствованную систему маскировки, что позволит нам незамеченными проскользнуть в пиратских системах. На борту, кроме владельца корабля, являющегося, по совместительству, его капитаном, нахожусь лишь я и Сергей. От остальных мы имеем лишь записанные в голографическом режиме послания, которые, как мы надеемся, убедят их родных поверить нашей невероятной истории. Ну, а мы с Сергеем приложим все усилия, чтобы уговорить их на смену места жительства.

И хватит уже воспоминаний. Поехали!

Конец первой книги