Текст книги "Подходящая работа"

Автор книги: Сергей Поташев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

С утра до вечера я корячился в ангаре, пытаясь с помощью малого ремонтного комплекса приспособить безумные конфигурации научных приборов к системам подводных кораблей, а вечером общался с местными барменами, пытаясь отыскать крупицу информации хотя бы в каких-то местных легендах. Также я посетил местную администрацию и после безрезультатного разговора с одним из клерков отправил официальный запрос, аргументировав свой интерес к названию города поиском соотечественника.

Так прошло четыре дня. Однажды вечером я находился в заведении, в котором бармен пытался мне втюхать какую-то запутанную историю о происхождении названия города. В истории фигурировали жуки, военные, пираты и, конечно, женщины. Причем было такое чувство, что рассказчик придумывает сюжет на ходу, потому как герои постоянно норовили поменять имена или профессии и периодически – даже пол. Не желая дальше терять время на откровенный бред, я оплатил свой заказ и направился к выходу.

При выходе из бара я заметил кого-то ждущих трех молодых парней. Не обращая внимания на них, я собирался пройти мимо, но тут один из них закричал:

– Это он! Стреляй!

Следует поблагодарить последние два месяца тренировок за то, что следующие действия я совершал практически на автомате. Повернув голову на крик, я увидел, что самый крупный из троицы уже поднимает в моем направлении ствол мощного парализатора. Второй – высокий парень с волосами, выкрашенными по местной панк-моде в розовый цвет – возился с карманом куртки, пытаясь достать какое-то оружие. Он стоял ближе всего и был пока не опасен. У третьего – мелкого паренька интеллигентного вида, который кричал, – оружия вообще заметно не было.

Рывком уйдя с линии прицеливания, я вплотную приблизился к «панку», все еще воюющему со своей курткой, и мощным толчком в живот отправил его в направлении крепыша. Хватающий ртом воздух, «панк» только начал свой полет, а крепыш уже успел нажать кнопку парализатора.

Прошипевший разряд задел летящего «панка», в результате чего не ожидавший такого развития событий стрелок оказался сбит на землю бессознательным телом своего дружка. Тут же, оказавшись рядом, я мощным ударом ноги отправил пытающегося встать крепыша в глубокий нокаут.

Весь бой занял по моим прикидкам не более трех секунд, но ситуация изменилась коренным образом. Теперь уже я стоял, поигрывая парализатором, а к стене проулка прижался последний из троицы, с ужасом взирающий на бессознательные тела дружков.

– Ну что, крысеныш, поговорим? – как можно более кровожадно усмехнулся я.

– А-а-а! Я все скажу, только отпустите меня, – неожиданно запричитал он.

– Скажешь, скажешь… Как думаешь, в полиции обрадуются такому подарку? – нагнетал обстановку я.

– Я не хотел, это все Толстый, – кивая головой в сторону крепыша, заскулил «интеллигент».

– Я в администрации работаю и просто по приколу рассказал ребятам, что, похоже, появился инопланетник, который наконец-то получит наследство Старого Ивана, – зачастил мелкий: – А Толстый взял Рыжего («Ни фига себе, рыжий, – подумал я».) и сказал, что это отличный шанс подняться. Для этого надо лишь выбить из инопланетника информацию или заставить его отказаться от своей доли в нашу пользу.

Дальнейшие расспросы трусливого работника местной администрации и, по совместительству, начинающего бандита обогатили меня следующей информацией.

Направление поисков было выбрано правильное, но я искал не совсем там. В центре города располагался паб, где любому желающему с удовольствием расскажут историю о первом жителе острова, а на видном месте размещалось доказательство правдивости рассказа в виде бронированного мини-сейфа, для открытия которого надо было всего лишь ответить на несколько вопросов. Единственная причина, по которой сейф еще не был вскрыт, заключалась в том, что вопросы были изложены на каком-то неизвестном языке.

История началась с того, что отставной военный Иван Запорожченко купил на планете небольшой каменный островок, планируя построить на нем собственный дом. Представьте его удивление, когда после небольшого землетрясения горная гряда, верхушка которой выглядывала из моря и являлась его островом, значительно подросла. Вместо того чтобы оставаться владельцем островка, достаточного лишь для постройки большого дома, Иван оказался владельцем острова, позволяющего расположить на нем целый город.

После того как расчеты подтвердили стабильность новообразовавшейся суши, остров, уже получивший название «Одесса», был выкуплен администрацией планеты. Денег, полученных Иваном от продажи острова, вполне хватило на обеспеченную жизнь и даже на покупку неплохого фрегата. Женившись и прожив довольно долгую жизнь на планете, Иван пропал в одном из вылетов на своем фрегате.

Одним из условий завещания Иван обязал наследников обеспечить своим соотечественникам (буде те объявятся) свободный доступ к маленькому сейфу. Ушлые наследники не только исполнили условия завещания, но и сделали сам сейф дополнительным источником дохода – любому разумному, объявившему себя соотечественником Ивана, предоставлялась возможность попытаться ответить на заданные ИскИном вопросы и открыть сейф. Если же попытка оказывалась неудачной, соискатель платил в кассу заведения небольшую сумму – всего 25 кредитов.

Сейф простоял закрытым уже более сорока лет. За это время у местных жителей возникло поверье, что попытка открыть сейф сама по себе приносит удачу. Стало модным, придя в паб, бездумно потыкать по загадочным значкам и получить отказ в доступе. Неизвестно, были ли владельцы заведения как-то связаны с возникновением такого интересного обычая, но факт в том, что денежный поток за доступ к сейфу в результате сильно увеличился.

Получив координаты паба и напоследок отоварив по куполу идиота, глупость которого втравила меня в эту историю, я, в качестве моральной компенсации, облегчил карманы всей троицы и направил свои стопы в сторону означенного бара. В моих карманах уютно разместились три современных коммуникатора гражданской модели, один анонимный кредитный чип с неизвестной суммой денег, парализатор «Шок-4Д» и древний игольник с обоймой паралитических игл – именно он, в силу своих внушительных размеров, застрял в кармане «панка» и дал мне возможность повернуть ситуацию в свою пользу.

Процедура открытия сейфа никаких проблем не доставила. Бармен даже головы не повернул в мою сторону, когда я направился к сейфу. Ответив на несколько десятков вопросов о Земле в общем и о России в частности, я получил доступ к содержимому сейфа. В недрах сейфа скрывался информационный кристалл со считывателем, который был немедленно подсоединен к моему коммуникатору.

Кристалл содержал видеообращение того самого Ивана Запорожченко и какие-то данные. Не желая задерживаться в пабе (поскольку был не уверен в реакции владельцев на открытие сейфа), я быстро скопировал данные и заодно добавил на кристалл свой номер для связи и небольшой файл, куда была сведена вся имеющаяся у меня информация о координатах Солнечной системы.

Бармен понял, что процесс идет не так как обычно, лишь тогда, когда я на русском языке надиктовал короткое видеопослание следующему соотечественнику и спрятал кристалл со считывателем обратно в сейф. Проигнорировав истерично сигналящего из-за стойки и пытающегося остановить меня бармена, я, под изумленные взгляды посетителей, спокойно прошествовал к выходу и был таков.

Устроившись в уже ставшим привычным отсеке одной из лодок, я приступил к детальному осмотру трофеев. Кредитный чип оказался дешевой моделью и был лимитирован суммой в 10 тысяч кредитов. Сейчас на нем находилась сумма в три с половиной тысячи. Удовлетворенно хмыкнув неожиданному доходу, я приступил к просмотру информации, полученной из сейфа. И для начала запустил видеофайл.

Иван Запорожченко выглядел как довольно высокий человек среднего возраста, со скуластым лицом и спокойным взглядом серых глаз. Запись проводилась в кают-компании космического корабля, по всей видимости, того самого фрегата.

– Здравствуй, дорогой соотечественник! – начал он. – Для начала представлюсь. Меня зовут Иван Васильевич Запорожченко, в прошлом подпоручик 1-го сводного полка Отдельной Одесской стрелковой бригады Добровольческой армии Одесского района, – тут он прищелкнул каблуками: – На сегодняшний день, старший лейтенант Флота империи Аратан в отставке.

Сделав небольшую паузу, он продолжил:

– История моего прибытия в Содружество отличается от историй тысяч несчастных, попавших в трюм агарских работорговцев разве что счастливым финалом. Меня вместе с несколькими товарищами агары захватили во время отступления нашей бригады от города Одесса. Мне повезло, и благодаря тому, что базовый уровень моего интеллекта превышал 150 единиц, я избежал установки рабской нейросети. Следующие три года я провел в ошейнике на должности корабельного техника, вплоть до момента захвата нашего корабля аратанскими абордажниками.

Узнав от этих парней о возможности вступить в армию и там давить подлых работорговцев, я, не колеблясь, подписал контракт с Флотом на службу в абордажной команде, – он вздохнул. – Не знаю… Наверное, это было не лучшим выбором, но тогда мной руководили исключительно эмоции. А затем началась война с жуками… И стало ясно, что проблемы с работорговцами не так уж и важны.

После войны, я уволился в запас и пару лет проработал в охране вольных торговцев. Попутным ветром меня занесло на планету Омар, где я и познакомился со своей будущей супругой. Про историю с островом ты, наверное, знаешь. Благодаря полученным деньгам, у меня, наконец-то появился шанс отыскать родную планету. Мысли о возможностях, что откроются на Земле человеку, вооруженному технологиями Содружества, и о пользе, которую знания могут принести народам Земли, жгли мне душу все это время.

Рассказ о моих приключениях после покупки фрегата займет слишком много времени, поэтому я его опускаю. Под видом контрабандиста я собирал слухи о маршрутах работорговцев, общался с членами экипажей таких кораблей, покупал данные о диких мирах и добился существенного результата. Собранная информация и личные воспоминания о маршрутах работорговцев и названий секторов и планет, услышанных во время рабства, позволили приблизительно определить район, в котором находится Солнечная система. Оплатив работу кластера навигационных ИскИнов я получил вероятностную модель, наложенную на космическую карту.

Сомнений быть не может, одна из пяти отмеченных на модели систем является Солнечной. Меня отделяет от родной планеты не более пяти слепых прыжков! – радостно улыбнулся он, но тут же помрачнел: – Хотя, если ты смотришь это послание, значит, в моих расчетах допущена ошибка или помешали непредвиденные обстоятельства. Для того чтобы результаты моего труда не рассыпались прахом, я и записываю этот кристалл. Он – моя страховка и мой тебе подарок. Искренне надеюсь, что собранная здесь информация будет не лишней.

За сим откланиваюсь. И да поможет тебе Бог!

Прощай.

На этом запись заканчивалась. С навигационными файлами и той самой вероятностной моделью, о которой говорилось в видеозаписи, я решил разобраться попозже, когда найду специалиста в области космической навигации. Был еще вариант просто переслать эти файлы Виктору, так как он должен был знать подходящие базы в силу своей профессии.

Следующие несколько дней я из ангара вообще не высовывался. Профессор Тажнос не мог нарадоваться моему трудолюбию. Вся аппаратура была установлена на подводные лодки даже раньше оговоренного срока. Пользуясь хорошим настроением профессора, получилось убедить его совместить ходовые испытания наиболее продвинутого экземпляра подводного корабля с доставкой меня к столице планеты.

Ходовые испытания проходили без происшествий – все системы работали идеально. Был протестирован как подводный, так и надводный режим движения, протестирована работа многочисленных анализаторов и приборов для взятия проб. Все было в штатном режиме до того момента, как профессору захотелось проверить работу всех систем на максимальных глубинах.

Погружение подводного корабля на многокилометровую глубину никак не сказывалось на внутренней обстановке судна. Разве что научная часть экипажа сгрудилась у центрального проектора, на который выводилась комплексная информация о состоянии дел за бортом. На глубине 22 километра профессор дал команду остановиться и заняться процедурой взятия забортных проб, что и было незамедлительно исполнено. Процесс отбора проб длился более двух часов и был интересен только ученым. Тогда как я комфортно расположился в жилом отсеке и решил потратить время до прибытия в столицу на обучение.

Из состояния медитации меня, в буквальном смысле этого слова, выбило – в результате сильного рывка корабля, с которым не справились маломощные компенсаторы. Я неожиданно спикировал на пол, больно ударившись плечом об угол спального отсека. Поспешив в рубку, я застал там картину тихой паники – большинство ученых с ужасом смотрело на показатели глубины, которые плавно увеличивались. Более крепкими, оказались рулевой подводной лодки, и профессор. Первый, пытался компенсировать погружение двигателями корабля, а второй – возился с панелью управления автоматами забора проб.

– Профессор, вы можете мне объяснить, что случилось?! – обратился я к нему.

– Это, безусловно, открытие! – с жаром воскликнул профессор, повернувшись ко мне. Глядя на него, я подумал, что, возможно, ошибся и происшествие все же повлияло на него негативно.

– Нам посчастливилось встретить представителя уникального вида, наличие которого теоретически обосновано в моей монографии «О некоторых особенностях развития морских организмов на сверхглубинах». – Видя мое непонимание, профессор снизошел до простых людей и снисходительно пояснил: – Нас просто скушали, ам-ам.

И даже сделал жест рукой, показывая, как именно «ам-ам».

– А что вы сейчас делаете? – поинтересовался я, имея в виду его манипуляции с пультом.

– Так это же уникальная возможность получения образцов внутренних тканей этого экземпляра! – воскликнул профессор, нажимая кнопку и тем самым запуская аппараты взятия проб. Означенные действия явно не понравились «представителю уникального вида», и еще один резкий толчок чуть не сбил меня с ног.

– Скорость погружения возрастает, компенсировать не получается! – повернув голову, воскликнул рулевой.

– Переключай схему на последовательное подключение. Всем занять свои места и пристегнуться! – посмотрев на глубиномер, скомандовал я, а сам устроился в кресле перед дублирующим пультом. Получив доступ к системе управления, я первым делом проверил состояние генераторов и щитов. С ними пока что было все в порядке. Но глубина быстро увеличивалась – видимо, негативные ощущения заставляли животное (или рыбу, кто его разберет?) прятаться на глубине.

Выведя на экран показатели сканеров, я переключился на управление эмиттерами силового поля. Идея, пришедшая мне в голову, была простой до безобразия – надо было, пользуясь все еще имеющимся запасом энергии, так перестроить конфигурацию силового поля, чтобы с помощью двигателей продавить (или даже прорезать) ткани животного и выбраться на свободу. Но сделать это надо довольно быстро, потому что с каждым метром глубины силовое поле, защищающее нас от запредельного забортного давления, потребляло все больше энергии.

Пояснив идею рулевому, я занялся формированием силового конуса по ходу движения подводой лодки, попытавшись сделать его острие максимально тонким. Добившись желаемой конфигурации, я выдохнул:

– Пора!

Следующие несколько десятков секунд превратились в череду разновекторных толчков, отправивших все незакрепленные предметы летать по рубке. Последнее, что помню, – летящий мне в голову чемодан, предназначенный для хранения проб и образцов.

Первой моей мыслью после возвращения сознания было: «Теперь я знаю, что чувствуют ингредиенты в шейкере». Следующей: «А мы все еще живы».

С трудом отстегнувшись от кресла и потирая огромную шишку у себя на голове, я обвел взглядом беспорядок, творившийся в рубке. Взгляд на глубиномер и вид спокойного рулевого говорил о том, что опасности мы вроде как избежали. В противоположной части рубки профессор и его ассистентка колдовали над лежащим на полу телом своего коллеги. Подойдя ближе, стало понятно, что тому в ближайшее время сильно понадобится медицинская капсула – большинство конечностей ученого были согнуты под разными неестественными углами. Хотя он сам виноват – только недоумок может отстегнуться перед самым началом маневра, с целью поднять выпавшую из кармана записную книжку.

После иммобилизации пострадавшего и подключения медаптечки, сигнализировавшей об отсутствии опасности для жизни, обратили внимание и на мою шишку, наклеив на нее регенерационный пластырь. Вспомнив, что за крепление злополучного чемодана отвечал также пострадавший и отозвав профессора в сторону, посоветовал приставить его к работе, не связанной с погружениями. Профессор сказал, что это полностью совпадает с его мыслями.

Благодаря расстоянию, пройденному во время наших ходовых испытаний, ближайшим местом для получения медицинской помощи оказывалась все та же столица. Нам даже не пришлось менять запланированный маршрут.

Ко времени нашего прибытия на пирсе уже ожидал флаер медицинской службы, в который санитары ловко погрузили пострадавшего. Туда же отправилась ассистентка профессора, на которую накатила запоздалая истерика.

Расставание с Тажносом вышло довольно быстрым. Было заметно, что ему уже не терпится начать исследования полученных в этом приключении образцов. Напоследок он сказал, что в его экспедиции пригодился бы такой сообразительный молодой человек, так что я могу смело рассчитывать на трудоустройство, буде у меня возникнет такое желание.

Я поблагодарил его, но отказался, сославшись на имеющийся у меня долгосрочный контракт с корпорацией. Про себя же подумал: «Спасибо, но у меня столько здоровья нет».

Рулевой, прощаясь, хлопнул по плечу и коротко сказал: «Буду должен».

Через несколько часов я благополучно покинул эту непредсказуемую планету.

ОДИН ИЗ ЦЕНТРАЛЬНЫХ МИРОВ, ИМПЕРИЯ АРАТАН

Вертис Уриг, владелец сети ломбардов,

предприниматель

Наконец-то подготовительная часть операции завершена! За последние месяцы пришлось поднять много старых связей и потратить более семисот тысяч кредитов из своих накоплений, но, несомненно, все затраты должны вернуться сторицей. Еще раз поэтапно прокрутив в уме все этапы предстоящей операции, Уриг не нашел в них никакого изъяна. Особенно важным представлялось то, что полученное богатство будет надлежащим образом залегендировано.

Большая партия биологически активных реагентов, а попросту говоря, внушительные баки с простейшими микроорганизмами, превращающими любую органику на планете в питательный бульон для следующих этапов терраформирования, были уже закуплены. Даже самый отмороженный таможенник не сунется открывать бронированные емкости со значком «Биологическая опасность», а толстые стенки баков надежно защитят содержимое от самого глубокого сканирования.

Что интересно, груз свободно проходил любую проверку, поскольку был совершенно легален – эту партию реагентов действительно ждали на одной из планет приграничья, подготовленных к терраформированию.

Транспортный маршрут для перемещения уже согласован с заказчиком. Оставалось только арендовать подходящий транспорт и застраховать груз. Именно в страховке груза и крылась изюминка операции. Кроме денег, полученных от покупателя «черных слез», Уриг планировал получить солидное страховое возмещение, позволяющее объяснить резкий рост своего благосостояния. Конечно, пришлось немного сбросить цену, зато другая сторона сделки гарантировала исчезновение груза в результате пиратского налета. Для гарантии Уриг намеревался переслать другой стороне коды арендованного транспортника и расписание его движения.

Сама же передача груза должна была произойти немного раньше, на одной из промежуточных торговых станций, где Уриг должен был высадиться с частью груза. И опять же, сделка по продаже малой партии реагентов должна была пройти абсолютно официально. И никто не должен был догадаться, что под прикрытием легальной сделки произойдет передача партии «черных слез».

Единственным моментом, немного тревожащим У рига, являлось затянувшееся молчание Ардо Твигга. Но такое бывало уже несколько раз, поскольку убийца никогда не спешил и связывался с нанимателем лишь после успешного выполнения заказа. Да и заказ на убийство «дикого» был сделан не из-за насущной необходимости, а в силу врожденной привычки Урига к перестраховке.