Текст книги "Ремесленник (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Но раз уж я победил, имею полное право забрать трофей. С магическими животными всё просто: за их способности отвечает сердце. Именно оно мне и пригодится, ведь жрать волчатину у меня нет никакого желания.

Пришлось попыхтеть, чтобы забрать искомый орган, не искромсав его ножом. И дабы не совершать одну и ту же ошибку, прошёл почти километр с сердцем в руках и только потом открыл портал. Одному богу известно, кто захочет полакомиться сразу двумя свежими тушами.

– Вы решили и потроха принести, однако? – спросил меня Бегемот, когда я вошёл в дом.

– Лучше. Намного лучше, – я отрезал небольшой кусочек сердца и бросил его в анализатор. – Итак, что тут у нас? Животное, второй класс и бла-бла-бла. Хм, всего одно свойство «иллюзии», но при этом второй класс? Как так?

– Это совершенно естественно, – заявил свин, продолжая замешивать маринад. – Взять, к примеру, то же свойство восстановление – оно варьируется от первого класса до пятого. Использовав правильный рецепт, вы сможете восстановить потерянную руку.

– О, как! – я непроизвольно улыбнулся. – Кажется, понял. Это были не просто иллюзии, нет, у них была осязаемая физическая форма. То есть они были реальны. Может быть, поэтому и второй класс?

– Вполне возможно, – Бегемот кивнул и продолжил заниматься своими делами. – Раз уж вам выпала такая возможность, советую переработать материал мелкими партиями в эссенцию. Так вы сможете значительно продвинуться в развитии алхимии и сохраните получившийся продукт для дальнейшего использования. Забыл сказать, что эссенция может храниться неограниченное количество времени, – он пролетел рядом с алхимической лабораторией и создал шкаф с колбами разных размеров.

– Удобно. А смогу ли я из эссенции сделать зелье?

– Конечно! Просто влейте её в установку и выберете нужный пункт.

– Тогда приступим, – я отрезал ещё один кусок и бросил в чан. Вместо эссенции, получилась плохо пахнущая жижа. – Эм-м-м…

– Это нормально, – Бегемот почистил сосуд, единожды махнув крыльями. – Так как ваш навык на уровень ниже необходимого, шанс ошибки возрастает в десять раз. Но не спешите расстраиваться, скорость исследования также возрастает, однако.

– В десять раз? – уточнил я.

– В пять. А расход энергии в три. Несложно посчитать, что это выгодно с точки зрения развития, но расточительство с точки зрения ресурсной базы. Поэтому решать вам.

– Хм… То есть либо я быстро прокачаю алхимию и угроблю всё сердце, либо оставлю его на потом. Стоп, а как я его оставлю? Оно же пропадёт! – меня вдруг осенило.

– Поэтому я и посоветовал вам его переработать. Для вас оно в любом случае бесполезно.

– А ты можешь создать холодильник?

– Могу, – в тот же миг появился новенький холодильник. – Но уже через сутки в материале не останется и грамма магии. Сохранить её можно только абсолютной заморозкой, а такое мне не по силам.

– Ладно, не жили богато, нечего начинать, – я без затей начал нарезать сердце на куски и кидать в чан.

Всего получилось семнадцать попыток, и только три из них увенчались успехом. Шкала прогресса этого рецепта заполнилась лишь на треть, но зато общий прогресс поднялся почти до двадцати пяти, что не могло не радовать.

Я решил рискнуть и попытался из получившейся эссенции создать зелье. Чем чёрт не шутит? Вдруг получится. А даже если нет, дополнительно прокачаю навык.

– Первая пошла! – я прищурился, будто аппарат мог взорваться. – И-и-и… Жижа.

– Шансы на успех чуть выше половины процента.

– А вдруг получится идеальное зелье? Я же тогда половину уровня подниму! – влил вторую порцию. – И снова жижа…

– Эссенция, конечно, интересная, но не настолько редкая, чтобы переживать, однако, – свин пытался меня поддержать, а я влил последнюю порцию и уже особо ни на что не надеялся.

– О! О-о-о-о!!! Получилось! – я аж запрыгал от радости, как ребёнок. – Смотри!

– Действительно, получилось, – Бегемот с интересом осмотрел зелье, оторвавшись от маринада. – Как бы…

– Что такое? – насторожился я, ведь его это «как бы» мне совсем не понравилось.

– Зелье получилось, но есть нюанс. Боюсь, он вас разочарует, однако…

Глава 6

– Интоксикация. Качество зелья ужасное. Настоятельно не рекомендую его пить, однако, – свин отрицательно помотал головой и вернулся к маринаду.

– Ладно, разберёмся, – я всё-таки перелил некачественную бурду в одну из свободных металлических колб, закрутил крышку и повесил на пояс. – Тебе для шашлыка что-нибудь ещё нужно?

– Нет, хозяин. Всё, что нужно, нашёл в ваших запасах. Через два часа всё будет готово.

– Договорились, – я вымыл руки, напился от души, заранее набрав воды в одной из множества речушек, когда шатался по лесу, и вышел в реальность. – Потопали…

Больше половину пути уже прошёл и даже миновал магистраль, вымощенную камнем и соединяющую все три крупнейших города, названные по сторонам света: юг, север и центр. Шагал вдоль неё всего тридцать минут, а затем свернул на Двугорск.

Идти оставалось примерно три-четыре часа…

По магистрали, кстати, ездит куда больше машин, чем по просёлочным дорогам. Однако ловить попутку и тут бессмысленно, ведь скорость движения значительно выше. Тебя либо не заметят, либо просто собьют и поедут дальше, ибо останавливаться себе дороже.

За пределами поселений действует поговорка: «Человек человеку волк». Так уж устроен этот мир. Виной тому опасность, подстерегающая на каждом шагу. Если до событий в Антарктиде люди были хозяевами планеты, то теперь всё сильно изменилось. Если взглянуть на статистику, то счёт по убийствам у животных и людей примерно равный. И те и другие убивают друг друга, как было в древности.

Этот мир не идеален, но бывали и похуже. Значительно хуже. Можно оценить здешний уровень комфорта ниже среднего, где-то на уровне «терпимо». Но из приятного: необычный дар, доставшийся реципиенту, и наличие самой магии.

Сам факт того, что мне пришлось почти двадцать лет сидеть в чужом теле, слегка угнетает, но имеем, что имеем. Если доберусь до Центроуральска и разберусь с проклятием, то можно неплохо так раскрутиться.

Помимо очевидных вещей по типу создания зелий на заказ и оружия, у карманной реальности существует множество неочевидных применений. И я, человек, игнорирующий нормы морали, смогу добиться достойной жизни.

На данный момент как таковых глобальных целей у меня нет, слишком уж довлеет это грёбаное проклятие. С одной стороны, если бы не оно, я бы так и сидел в подсознании Артёма, а с другой, теперь мне постоянно придётся бороться за свою жизнь.

И мало того что сама «болезнь» появилась из глубин земли, так ещё и никто не переходил на вторую стадию, когда за тобой гоняются бессмертные твари. По крайней мере, все шахтёры из нашей деревушки умерли от остановки сердца. Стоит упомянуть, что по законам этого мира из-под земли ничего хорошего вылезти не может.

Инструментов противодействия у меня достаточно, но все они в зачаточном состоянии. В будущем, скорее всего, я без проблем смогу противостоять чёрным монстрам, но сейчас практически беззащитен. Есть надежда, что твари окажутся уязвимы к какому-то из элементов, но почему-то мне в это слабо верится.

А тем временем, примерно за пять-шесть километров до Двугорска, я наткнулся на подозрительную машину, врезавшуюся в вертикальную скалу. Её натурально изрешетили из чего-то крупного по типу винтовки. Колёса сдуты, стёкла выбиты, водительская дверь превращена в дуршлаг.

Судя по следам крови, стычка закончилась как минимум несколько часов назад. Да и выстрелов я не слышал. Скорее всего, владельцы этого старенького внедорожника подверглись нападению головорезов. И если так, то брать там уже нечего, к тому же авто явно не на ходу.

Я хотел бы обойти это потенциально опасное место, но придётся сделать крюк в несколько километров, ведь на этом участке дороги с одной стороны обрыв, а с другой каменная стена. Этот путь натурально продолбили в скале, по-другому он образоваться не мог.

Делать нечего, придётся рискнуть.

Каков шанс, что недруги устроят засаду в том же самом месте? Да и какой смысл нападать на парнишку без вещей? Что с меня взять? Разве в рабство отдать, но однорукого раба дорого не купят.

Собравшись с духом и выявив возможное место засады, я пошёл в сторону подбитого авто. В метрах ста пятидесяти от машины находился небольшой пригорок, за которым начинался лес. Если бы я был на месте убийц, то спрятался бы именно там. Поэтому мой взор был направлен именно туда.

Внедорожник надо осмотреть, хотя бы бегло. Возможно, смогу найти что-нибудь полезное. Да и лишний металл мне бы не помешал, правда, не представляю, как запихать тяжёлую машину со спущенными колёсами в портал.

Когда до внедорожника оставалось метров пятьдесят, из-за холма появилась чья-то лысая макушка. Оправдались мои самые страшные ожидания: эти идиоты до сих пор «рыбачили» в одном и том же месте.

Бежать назад уже поздно, они наверняка попросту расстреляют меня в спину. Спрятаться негде, разве что за машиной. Но до неё ещё надо дойти.

Самым лучшим вариантом будет укрыться за ней и открыть портал. А затем сидеть там до последнего.

Думаю, ближе к закату, недруги снимутся со своего поста, а я добегу до города. К тому же успею поесть свежего шашлычка, да смастерю себе что-нибудь эдакое. Подумывал о бронепластинах, но без правильного зачарования они будут либо слишком тяжёлыми, либо бесполезными против серьёзного вооружения. Да и как их активировать?..

Не успел я дойти до машины, как из-за бугра вышли двое с винтовками на перевес. И шли они прямо на меня. Оба лысые, оба с шрамами и без половины зубов. А ещё их отличало наличие шёлкового красного ни то платка на поясе, ни то ремня. Скорее всего, это было что-то вроде отличительного знака, дабы понять, где свои, а где чужие.

Винтовки у них неавтоматические, но велик риск того, что они стреляют лучше меня. Да и меткость винтовки несоизмерима с револьвером. К тому же у меня осталось всего два полных барабана. Поэтому пришло время использовать главный козырь – фактор неожиданности.

Я намеренно опустил голову, чтобы выглядеть усталым и покорным, дабы они не решили пристрелить меня раньше времени. Револьвер находился на поясе за спиной, а флаконы и запасной барабан отлично скрывались за длинной отцовской рубашкой.

– Кто это у нас тут заблудился? – громко поинтересовался тот, что был повыше и противно гнусавил. Видимо, ему ни раз и не два ломали нос.

– Мы тебя не обидим, – второй тоже подал голос. Этот говорил тише и размереннее. И если первый походил на деревенского дурачка, то этот скорее был похож на лидера банды.

– Дяденьки, у вас есть еда? – спросил я, дойдя до машины.

– Конечно, мы тебя накормим, – второй коварно улыбнулся.

Расстояние между нами сократилось до двадцати метров. Я остановился, чтобы перевести дух и успокоить мысли. Давненько уже людей не убивал…

Пора вспомнить, каково это.

Первый выстрел, тут же второй. Одному попал в грудь, чуть выше сердца, а второму в живот. Оба рухнули на землю и даже немного отлетели назад. Первый умер сразу, подозреваю, перебил ему позвоночник, а вот второй начал стонать и тянуться к упавшей винтовке.

Пришлось потратить на него огненный патрон и добить выстрелом в голову.

Я не стал мешкать и укрылся за передней частью внедорожника. Сразу же взял на прицел тот самый пригорок, ибо там явно остался тот, кто их подстраховывал. Вдвоём на столь опасное дело попросту не ходят. Их должно быть минимум трое.

Секунд через пять вновь показалась лысая макушка. Моя пуля попала чуть ниже и вспахала землю, раскидав по округе огненные искры. После небольшой паузы последовала череда криков и оров, словно кому-то уголёк упал на яйца.

Этот самый кто-то совершил фатальную ошибку, сильно высунувшись из-за укрытия. Я учёл поправку после первого выстрела и отправил вторую огненную пулю ему прямо в голову. Она оказалась из мощных и не только обожгла мне руку, но у и превратила верхнюю часть тела обидчика в горящий фарш.

Ошмётки врага разлетелись по округе, послышался пронзительный женский крик, что слегка меня удивило. Неужели на дело они взяли с собой бабу? Странный выбор. Хотя у меня за плечами был опыт знакомства с такими бестиями, которые дадут фору любому мужику. Но они бы не стали так вопить, будто никогда не видели смерть.

Я продолжал выцеливать любопытную «Варвару», не сводя глаз с горящего бугра. Патрон у меня в барабане остался один, но он воздушный, а потому перезаряжаться я не спешил. Да и опасно это, потеряю право первого выстрела.

Правда, я и так его потерял…

Абсолютно непонятным образом посреди холма я увидел вспышку, словно кто-то бросил петарду на траву. В тот же миг меня отбросило назад и впечатало в пассажирскую дверь. Последовала череда хлопков, которые и не думали заканчиваться.

Не сразу, но я всё-таки понял, что в меня попали. Из левого предплечья хлестала алая кровь. Я тут же сорвал одно из зелий лечения и опустошил колбу до дна. Секунд через пять рана начала затягиваться, а кровь остановилась.

Боль, конечно, никуда не ушла, но это волновало меня меньше всего. По мне стреляли из пулемёта! Из пулемёта, сука!

Нет, ну вы серьёзно? Какой ещё, нахрен, пулемёт у бандитов? Да ещё и настолько хорошо замаскированный. Вот как я должен был догадаться? По пулевым отверстиям на машине? Логично, но предугадать встречу с ушлыми налётчиками, которые маскируются лучше многих профессиональных снайперов, невозможно.

А ведь эта гнида даже не думала прекращать стрельбу. Если так пойдёт и дальше, то от моего укрытия, как и от меня, останутся лишь ошмётки. И ведь я даже высунуться не могу, ибо моментально отправлюсь в мир иной. Враг не палил в одну цель, а заливал меня свинцом со всех сторон.

Ситуация патовая. Теперь даже портал не спасёт, да и далеко не факт, что джип продержится полминуты. А если противник умён, он может кинуть мне гранату или что похуже.

Хоть свин и предупреждал, но шанс на успех у меня только один. Я сорвал зелье иллюзий и выпил его. Не думал, что оно пригодится так скоро. Кроме как роялем, торчащим из кустов, его и не назовёшь. Хотя я заслужил его в честной схватке и готов принять последствия, поэтому не всё коту масленица.

Подействовало оно не сразу, но когда начало работать, повалил уже знакомый туман. Моё сознание разделилось на четыре части, и у меня появился выбор, в каком теле оказаться. Да, звучит странно, но по-другому этот процесс никак не назвать. Магия, что с неё взять?

Самое интересное: с клонами установилась ментальная связь. Они подчинялись моим мыслям. Особо времени на эксперименты не было, поэтому я приказал им разбежаться по разным сторонам.

Пулемётчик, скорее всего, не ожидал такого захода, но не растерялся и методично начал отстреливать одного за другим. Мне же хватило времени, чтобы высунуться и выстрелить. На адреналине и эмоциях я умудрился попасть точно в цель.

Воздушная волна сорвала укрытие и отбросило пулемёт вместе со стрелком. Как оказалось, на холме недруги выкопали ложбинку, куда и запихнули своё орудие. Умно, что уж тут скрывать. Идея атаковать путников в одном и том же месте – идиотизм, но реализация похвальная.

Один из клонов оказался жив, и я направил его прямо в лоб к врагу, а сам в этот момент сменил барабан. Теперь у меня только две обычные пули и четыре огненные. Особо не повоюешь, но в теории этого должно хватить.

Сейчас был идеальный момент, чтобы сбежать в карманную реальность и пересидеть, но я решил продолжить бой. То ли почувствовал вкус победы, то ли взыграло хомячество. Столько ресурсов потратил на этих упырей, надо бы собрать дивиденды.

Да и клон добежал до пригорка живым, что косвенно указывало на ликвидацию активного стрелка. Видеть глазами копии я не мог, а потому просто оставил её там. На всякий случай сам побежал зигзагами, продолжая держать бугор на прицеле.

Девушка начала кричать всё сильнее, и явно не от боли, а от ужаса. В тот момент я особо не думал, что, как, зачем и почему, а вместо этого дал себе установку убить каждого, кто мне повстречается. В этом мире любое промедление может стоить жизни, а убить способен даже ребёнок.

Ещё до того, как я взбежал вверх по крутому склону, клон исчез, а на меня нахлынула первая волна интоксикации. Это как с поносом, сперва появляется тревожный звоночек, а затем становится всё хуже и хуже. Каждая новая волна может стать последней.

Я понимал, что в любой момент мог потерять боеспособность. Действовать надо быстро.

Забравшись на самый верх, я увидел обгорелый труп и раздавленного пулемётом толстяка в очках сварщика. Последний тоже был покойником: тяжёлая махина практически располовинила ублюдка, который едва не застрелил меня.

А ещё я заметил ту самую девушку, продолжавшую кричать. Она была прикована наручниками за обе руки к бамперу другого внедорожника. Судя по всему, именно на нём и приехали бандиты. Эта махина имела большие колёса, обеспечивающую отличную проходимость, да и сама модель была чуть ли не лучшей из тех, что можно купить.

Я прицелился и собрался устранить источник шума, как заметил, что девушка в сером платье ждала ребёнка. Где-то седьмой-восьмой месяц. При ней не было оружия, а руки кровоточили из-за наручников. Она тщетно пыталась освободиться, барахталась, словно рыба на льду.

Убивать беззащитную да ещё и беременную деву – это перебор даже для меня. Да и город недалеко, она вполне доберётся на своих двоих, а я позаимствую машину и поеду в Центроуральск, попутно собрав все ценные пожитки моих обидчиков.

– Пожалуйста! Не убивай! – застонала она, когда увидела меня, подходящего с револьвером в руках. – Меня похитили и хотели продать в рабство! Умоляю! Мой отец хорошо заплатит, если ты мне поможешь!

– Замолчи! – приказал я и начал оббегать округу в поисках затаившихся подельников.

– Меня… Меня зовут Лена, – негромко продолжила она. – Мы с мужем ехали в Двугорск, когда на нас напали эти нелюди. Они просто расстреляли его…

– Я сказал: замолчи! – гаркнул я. – У кого из них ключи от наручников и машины?

– У жирного! Он у них водитель, – она кивнула в сторону пулемётчика. – Ты одарённый? Но почему у тебя тогда не фиолетовые глаза?

– Я спрашиваю, ты отвечаешь. Откроешь рот не по делу, пристрелю, – я был груб с ней, так как она мешала слушать, а сейчас именно слух – мой главный союзник.

Найти что-либо в смеси крови, кишок и дерьма было крайне проблематично. А делать это одной рукой – та ещё задача. Пришлось убрать револьвер подмышку и покопаться как следует. Благо крюк мне в этот сильно помогал.

В какой-то момент я пожалел, что ввязался в спасение этой барышни. Но мне при любом раскладе нужны были ключи от внедорожника, хватит с меня пеших прогулок. Погуляли, пора и честь знать.

Сперва я проверил передние карманы, но они были пусты. Нашлась разве что промокшая в крови пачка сигарет. Пришлось попыхтеть, чтобы отодвинуть повреждённый пулемёт, который весил килограмм шестьдесят, а то и больше. С остатками толстяка дело пошло быстрее, ведь он окончательно развалился на две части.

Наконец-то я нащупал что-то металлическое, похожее на ключи. Дёрнул и обнаружил в руках зажигалку с цепочкой и каким-то простеньким брелоком. Совсем не то, что я искал.

Неужели я оторвал связку ключей, и она осталась в загаженном кармане?

Прозвучал громкий хлопок! Из живота вырвался фонтанчик крови. Моей крови.

Эта паскуда освободила одну руку и достала из лифчика небольшой однозарядный пистолет. Я упал на колени, потом набок и увидел её самодовольную ухмылку.

Вот ведь сука…

Она всё это время была с ними заодно. Это же какой хитрой змеёй надо быть, чтобы приковать себя и обездвижить, вместо того, чтобы устроить засаду? Неплохо придумано. Я действительно поверил, что она жертва, ведь кто в здравом уме возьмёт на дело орущую бабу? Да и выглядела она максимально побито и зашуганно.

Что ж, у неё получилось меня обмануть, хоть я и был максимально осторожен. Всё-таки надо было её пристрелить, как только увидел.

Если бы, да кабы…

Кровь всё лилась и лилась, сердце билось всё чаще и сильнее, приближая мою гибель. Коварная змеюка в это время освободила вторую руку и демонстративно убрала пистолет в лифчик.

Неужели это конец?..

Конечно же, нет! В отличие от обычных людей, смерть меня давно не пугает, и я всегда борюсь до последнего.

Глава 7

Пока эта шлюха отцепляла вторую руку, я незаметно сорвал зелье здоровья и влил его прямо в рану. Сложнее всего было не завыть от боли, когда металлический флакон вонзился мне в печень. Если не остановить кровотечение прямо сейчас, то я почти наверняка умру.

Зелье начало действовать, затягивая раны. Ни о каком полном восстановлении речи не шло, ведь напиток слишком слаб, он способен остановить кровь и не более. Но мне этого достаточно.

Револьвер упал недалеко, но скатился со склона. Чтобы его поднять, придётся проползти метров восемь. Сделать этого я не смогу, ведь девка уже отстегнулась и сама пошла его поднимать.

Вчера в моей голове мелькали мысли, сделать гранату или что-то похожее, но мана закончилась раньше, чем я успел добраться до рубрики «Эксперименты». Прямо сейчас я был беззащитен. В такой ситуации оставалось разыграть последнюю, крайне ненадёжную карту: притвориться мёртвым.

Что я и сделал, заняв максимально некомфортную позу и слегка приоткрыв один глаз. Оставалось молиться всем богам, что дамочка не решится на контрольный выстрел. Более от меня ничего не зависело.

Однако рассчитывать на слепую удачу глупо. Психология была на моей стороне. С виду я был юнцом с магическим пистолетом, а без него, лёжа в луже собственной крови, превратился в лёгкую добычу. Эта шкура должна была понимать, что более я ей ничем не угрожал.

Она внимательно осмотрела револьвер и вынула патроны. В мою сторону эта сучка почти не смотрела, и был велик соблазн попытать удачу, кинув в неё увесистый камень, лежавший неподалёку. Но трезво оценив риски, я продолжил лежать без движения.

Время на моей стороне…

Правда, подходила вторая волна интоксикации, и если покойник мог справить нужду в штаны, что лишь добавило бы правдоподобности моей легенде, то вот блевать было нельзя. А именно тошнота донимала сильнее остального.

Вскоре эта тварь всё-таки соизволила подойти ко мне с моим же револьвером в руках. Она пнула меня по ноге, но я никак не отреагировал.

А далее случилось то, на что я и рассчитывал.

Эта любопытная Варвара наклонилась, чтобы забрать оставшиеся колбы с зельями. Я без промедлений вонзил крюк ей прямо в шею и потянул на себя. Она упала на меня и рефлекторно нажала на спуск: огненная пуля поразила старую сосну.

Её кровь лилась мне прямо в глаза, я же подобрал приглянувшийся камень и со всей силы ударил дамочку в висок. Та окончательно обмякла, прижав меня к земле. В тщетных попытках вытащить крюк, я обломал крепление. Он намертво застрял в её трахее.

Не без труда, но всё-таки я её скинул с себя и забрал револьвер. Первым же делом выстрелил ей прямо в лоб. Хоть она уже и была мертва, но контрольный выстрел в такой ситуации лишним точно не будет.

Вокруг было уже довольно много очагов возгорания, грозил разразиться крупный лесной пожар. Действовать нужно было быстро. А именно: обыскать тела в поисках ключей и забрать оружие. Оно мне ещё пригодиться.

Как выяснилось, ключи всё это время находились в замке зажигания. Первым делом я открыл портал и запихал в него повреждённый пулемёт и ценности, которые нашёл у тех тел, которые не успел поглотить огонь. Затем прямо на машине доехал до первых двух покойничков и в похожей манере обчистил их под ноль. Забрал даже красные пояса, дабы их не смогли по ним опознать.

И вот когда я уже шёл к машине, меня накрыла вторая волна интоксикации. Она оказалась настолько жёсткой, что я едва успел снять штаны. Делать свои дела пришлось прямо на дороге. И если без подробностей, то так плохо мне никогда не было. Я даже не подозревал, что человеку может быть настолько хреново.

Но на этом «шоу» не закончилось. Я нутром чувствовал, что будет следующая волна, которую могу и не пережить. Всё-таки Бегемот не просто так предупреждал меня о бракованном зелье…

И будто этого было мало, из-за поворота показался конвой из трёх фургонов и двух машин сопровождения. К счастью, они просто объехали меня и одарили десятком осуждающих взглядов.

Ну а что такого? Приспичило человеку. Хотя странно, что наличие трупов на дороге их удивило меньше, чем срущий мальчик. Подозреваю, мертвецов они видят часто, а вот такую картину «маслом» впервые.

Использовав рубашку в качестве туалетной бумаги, я с голым торсом сел за руль и помчался в сторону Двугорска. Мне срочно нужен целитель или алхимик, ибо на фоне серьёзных ран мой организм легко мог загнуться от интоксикации.

Но больше всего меня в тот момент тревожили караульные у ворот. Они есть даже в крошечных деревнях, а в городе на сорок тысяч человек и подавно. Обычно нужно заплатить за проезд или дать взятку, но у меня был такой вид, что у стражей правопорядка почти наверняка появились бы вопросы. А про кровь на лице и говорить не приходилось.

К моему глубокому удивлению, охранники расступились ещё до того, как я к ним подъехал. Всё указывало на то, что местная стража в сговоре с разбойниками. И это было мне только на руку. Да ещё и внедорожник затонирован в хлам – одни плюсы.

Я промчался мимо пятиметровых железных ворот, обрамлённых бетонной аркой и вынужденно сбавил скорость, чтобы не попасть в ДТП. Двугорск я особо не знал, но все крупные и мелкие города в Уральском Содружестве имели похожую планировку.

Удобнее всего защищать гору с крутыми склонами, поэтому въездов обычно было немного. Двугорск полностью оправдывал своё название, ведь дома жителей располагались между двумя горами. Но это касалось только бедняков. Здесь работало стандартное правило: чем ближе к вершине ты жил, тем дороже стоил твой дом.

Строить на склоне – то ещё удовольствие, а вот забуриться в скалу – намного дешевле. Если смотреть издалека, то Двугорск напоминал пчелиные соты квадратной формы, разбросанные по обеим горам. Подобное зрелище я наблюдал не раз.

Сейчас любоваться было некогда, мои глаза судорожно искали среди придорожных вывесок нечто похожее на красный крест. Логично, что все заведения, зарабатывающие на путниках, располагались поблизости от въезда. Но либо мне так не везло, либо я заехал в квартал бесконечных отелей и баров.

Решил свернуть с главной четырёхполосной дороги, дабы порыскать по кварталам. Возможно, у местного лекаря просто не нашлось денег, чтобы разместиться в самых прибыльных местах. Что было, кстати, очень даже логично.

Дорога стала сильно уже, мне даже пришлось пару раз заехать на тротуар, чтобы миновать затор.

И когда надежда уже начала покидать меня, я увидел в переулке неоновую вывеску в форме флакона с зельем. Моментально нажал на тормоз и поехал назад всё по тому же тротуару, стараясь не задавить прохожих.

Также задом и заехал в тупиковый переулок. Остановился прямо у входа в неприметный двухэтажный домик, забрал ключи и побежал стучать в дверь.

Она была открыта, и я попал в скромное по размеру помещение с одинокой витриной, на которой стояли макеты зелий. На звон колокольчика, расположенного над дверью, вышла миловидная девушка лет двадцати. Её белоснежно-белые локоны обрамляли худое, но милое лицо.

– Чем могу вам помочь? – вежливо поинтересовалась она, закрыв глаза на мой ужасный вид.

– Зелье от интоксикации! Быстрее!!! – я из последних сил опёрся на витрину. – Деньги есть, заплачу!

– Простите, но такой настойки не существует, – блондинка растерялась в ответ на мои требования. Она осмотрела меня с ног до головы, затем скрылась за углом и вернулась с какой-то жёлтой бурдой в руках. – Если у вас найдётся двадцать тысяч, могу предложить это универсальное средство. Оно восстанавливает повреждённые ткани и временно блокирует процессы в желудочно-кишечном тракте.

– Давай его сюда! – я выхватил склянку и опустошил за один заход. В надежде на чудо сел на пол, ибо сил совсем не осталось. – Если выживу, оставлю хорошие чаевые…

– Не волнуйтесь, мой отец – хозяин лавки – эксперт по части алхимии. В ближайшие пару лет будет сдавать экзамен на мастера. Поэтому в качестве зелья можете не сомневаться!

– Вроде бы начинает отпускать… – я отдышался и поднялся на ноги. – Но всё ещё чувствую себя хреново. В животе был не просто ураган, а настоящий торнадо!

– Интоксикация – страшный недуг, от которого действительно можно умереть. Всегда стоит покупать зелья только в проверенных местах. Во избежание… – она вновь одарила меня оценивающим взглядом и поджала губы. – Негативных последствий.

– Вот ключи от машины, – я положил их на стойку. – В доказательство того, что я не уеду не заплатив. Сейчас схожу за деньгами.

– Буду ждать, – она забрала связку и убрала в карман джинсов.

– Они хорошо спрятаны, придётся немного подождать, – добавил я, выходя на улицу.

– Понимаю, – продавщица одобрительно кивнула и даже слегка улыбнулась.

Тем временем солнце уже скрылось из виду, и на улице было не так много народу. Парочка зевак увидели, как я открывал портал, но они были пьяны. Да и кто им поверит? В моей памяти, к примеру, нет информации о подобных способностях. А Артём любил читать, да и в целом был любознательным малым.

– А я уже начал без вас, хозяин! – Бегемот готовил шашлыки недалеко от входа. – Что с вами случилось? Вы плохо выглядите.

– Долгая история, – я по-быстрому достал кошелёк со всеми деньгами и начал открывать портал. – Не жди меня. Оставь только пару порций. Хрен знает, когда я смогу хоть что-то в рот взять…

– Интоксикация, однако, – Бегемот обо всём догадался.

– Она самая.

– Тогда вы на удивление хорошо сохранились для человека, выпившего то бракованное зелье.

– Пришлось заглянуть в лавку алхимика, – я почти закончил с порталом.

– О! Так вы уже в городе? Рад это слышать. На всякий случай напомню, что вы можете бросить в анализатор чужие зелья и зачарованные артефакты, чтобы узнать их рецепт, однако.

– В смысле? А чё так можно было⁈ – воскликнул я.

– Конечно!

– Это же всё меняет… – я ухмыльнулся и вышел в реальность. – Абсолютно всё.

Это же сколько ресурсов и денег я сэкономлю, если просто накуплю самых полезных зелий из числа базовых? Да, такая покупка влетит в копеечку, но оно того стоит. Фактически я покупаю знания.

– Вы вернулись? – констатировала блондинка.

– Я хочу ознакомиться со всей вашей номенклатурой, – достал из кошелька весь миллион и продемонстрировал девушке. – Раз уж вы помогли мне в критический момент, я закуплюсь именно в вашей лавке.

– Конечно-конечно! С каких начать с дорогих или дешёвых?

– Давайте с дешёвых, а там посмотрим. Надеюсь, будет скидка за оптовую покупку?