Текст книги "Звери у себя дома"

Автор книги: Сергей Кучеренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

КАБАРГА

Кабарга – самый мелкий вид из обитающих у нас копытных животных. Длина ее тела в среднем 86–100 см, высота в холке 55–70, в крестце на 10–12 см выше. Обычный вес 15–18 кг. Самцы несколько больше самок. Распространена повсеместно в лесах, но лучшими местами ее обитания являются густые хвойные леса со скальными обнажениями.

Кабарга – самый мелкий вид из семейства оленей. Длина ее тела – всего 86–100 сантиметров, высота в холке – 55–70, в крестце – на 10–12 сантиметров больше. Обычный вес 15–18 килограммов. Самцы несколько больше самок.

Внешний вид очень своеобразен, она мало похожа даже на парнокопытных, своих близких сородичей. Бросается в глаза непропорционально большая задняя часть тела, к которой маленькая передняя как бы искусственно приставлена. Крестец крутой дугой возвышается над холкой, задние ноги в сравнении с передними необычайно длинны. Голова маленькая, с большими ушами и очень красивыми глазами. У самцов из верхней челюсти растут слегка изогнутые, тонкие и острые клыки, достигающие 6–8, иногда 10 сантиметров длины. Эти клыки у такого мирного и робкого животного выглядят как-то неестественно. Когда смотришь на них, почему-то кажется, что природа создала кабаргу или очень давно, когда еще не умела творить свои чудеса, или же создала ее в порядке шутки.

Покрыта кабарга длинными ломкими волосами темно-коричневого цвета. От нижней челюсти по шее и груди тянется светлая полоса, на боках и спине разбросаны четко выделяющиеся пятна охристого или рыжевато-желтого цвета, тоже расположенные несколькими продольными полосами.

При всей необычности и даже несуразности сложения кабарга движется легко и непринужденно, большими мягкими прыжками. Ее сильные и длинные ноги бросают легкое тело вперед как бы играючи, без видимого напряжения.

Однако при внимательном наблюдении и в движениях кабарги обнаруживается необычность. Ее прыжки как-то беспорядочны: один вправо, другой влево, то высокие, то низкие, то частые, то редкие. Совсем не такие, как, скажем, у косули или изюбра. При этом кабарга выносит задние ноги вперед, как заяц.

Этот странный зверек – обитатель горных мшистых елово-пихтовых, лиственничных и, в меньшей степени, хвойно-широколиственных лесов. Распространен он широко, встречается от залива Петра Великого до северной границы леса. Угодья эти тянутся на юге Приморья узкой полосой и разрозненными массивами вдоль главного водораздела Сихотэ-Алиня, но при движении к северу заметно расширяются.

Лучшие места обитания кабарги – хвойные леса на крутых северных склонах гор со скалами. Здесь на деревьях и камнях много лишайников – основной ее пищи. На скалах кабарга находит и спасение от врагов: этому легкому зверю с его длинными задними ногами легче убегать от хищников в гору. В таких излюбленных местах плотность населения кабарги достигает 15–20 и более особей на 10 квадратных километров.

В хвойных лесах, растущих по пологим склонам и на равнинах без скал и обрывов, кабарги меньше – 6–8 голов на 10 квадратных километров.

В 1968/69 году на Большой Уссурке мы видели такие плотности населения кабарги: в елово-пихтовой тайге – 4–6, в широколиственно-кедрово-еловом лесу – 3–4, в кедрово-широколиственном лесу – 1–2 особи на 10 квадратных километров. Несколько больше ее в местах, расположенных севернее: в верховьях Бикина, Хора, Самарги, Коппи, Анюя, Горина, Кура и Урми, в средних и верхних частях бассейнов Гура, Тумнина, Амгуни и Бурей.

Кабарга живет почти всегда оседло, на сравнительно небольшом участке, обычно меньше квадратного километра. Особенно мал ее участок при выпадении глубоких снегов, когда она ходит только по своим наторенным тропам.

Зато знает она свой участок до мельчайших подробностей. Вспугнутая врагом, она всегда бежит к «отстою» по самой прямой линии. Тропы ее ведут к местам отдыха и кормежки, водопоям и «отстоям». Все, что необходимо для жизни, обязательно есть на этом небольшом участке. Здесь кабарга у себя дома.

Главный корм кабарги – лишайники, растущие на теневой стороне живых и поваленных деревьев, на скалах и на поверхности земли. Кроме того, она ест траву, тонкие ветки и молодые побеги, хвою пихты, листья, почки. Но в любое время года лишайники составляют основу ее питания.

Кормится кабарга в сумерках и ночью. Передвигаясь то прыжками, то мелкими шагами от дерева к дереву, она скусывает с них по кусочкам лишайники, объедает мягкие концы веток, вершинки трав.

Врагов у нее много, но главные из них – харза, росомаха и рысь, а в голодные годы еще и соболь. Эти четыре хищника сильно снижают численность кабарги, кое-где уничтожая ее начисто. В скалистых местах она более многочисленна, потому что спасается на «отстоях», легко взбегая по почти отвесным каменистым кручам. Но и в этих местах хищники давят кабарог, подкарауливая их на тропах.

До 30-х годов существовал промысел кабарги, ее добывали по нескольку тысяч за сезон. В настоящее время охота на этого зверя не распространена и носит случайный характер. Добывают ее в основном попутно, на промысле соболя.

Самое ценное у кабарги – ее мускусная железа («мешочек»), расположенная у самцов на животе. Весит «мешочек» с мускусом от 20 до 52 граммов. Мускус – жидкость с характерным резким запахом, раньше он широко использовался в народной медицине и высоко ценился. В настоящее время мускус кабарги используется в парфюмерии, так как обладает свойством закреплять запахи.

Мясо кабарги не очень вкусно, шкура мало ценится. Добытую кабаргу охотники часто используют как приманку для соболя. Наряду с рябчиком, мясо кабарги – лучшее его лакомство.

Кабарог раньше ловили петлями, настороженными на тропах или в специально для этого устроенных завалах леса. Потом этот способ лова запретили. Причиной запрета послужило то, что охотники якобы оставляют настороженные петли и уходят с промысла, обрекая животных на бесцельную гибель.

В этих рассуждениях не все логично. Ведь нерадивый охотник может оставить и настороженный капкан, отчего вреда будет не меньше. Однако капканы не запрещались.

И вот что получилось: петли запрещены, на ружейный выстрел кабарга попадает очень редко, ценный зверь почти перестал использоваться человеком.

СЕВЕРНЫЙ ОЛЕНЬ

В Приамурье обитает подвид охотского северного оленя. В сравнении с другими подвидами это довольно крупное животное. Самцы весят в среднем около 160 кг, при длине тела 200–210 и высоте в холке 138–144 см. Самки весят 80–100 кг, высота в холке около 120, длина тела в среднем 170 см.

Южная граница распространения оленя.

Следы северного оленя.

В настоящих уссурийских лесах северный олень не живет. Он обитатель далекой тундры и суровых северных лесов, но южная граница его ареала достигает Приамурья.

Северный олень в настоящее время заселяет верховья Бурей, Кура, Урми, Горина, Тумнина, Гура. Площадь водосбора Амура ниже села Нижнетамбовского в ареал его входит полностью. По Сихотэ-Алиню северный олень постоянно держится лишь севернее железной дороги Комсомольск – Советская Гавань, исключая правобережье Гура и Приморский хребет в низовьях Тумнина. В верховьях Гура, Буту, Анюя, Коппи и Самарги он постоянно обитал еще в 50-х годах, но теперь бывает лишь временными заходами.

Внешний вид северного оленя (домашнего) знаком многим по картинам, книгам, кинофильмам. Дикий от него отличается совсем немного: он несколько крупнее ростом и темнее окрашен. Ну и, разумеется, нрав у него самый настоящий дикий.

Сложен этот зверь довольно своеобразно. В сравнении с изюбром он выглядит длиннее и приземистее. Голову постоянно держит низко, как бы отыскивая что-то на земле. Ветвистые рога носят и самцы и самки, сменяя их каждый год. Копыта средних (основных) пальцев – большие и широкие; копыта боковых пальцев – тоже большие, низко посаженные и на ходу опираются о землю. Соединены копыта очень подвижно. Благодаря этому олень может сильно увеличивать опорную поверхность, по снегу ему ходить значительно легче, чем лосю, изюбру и другим копытным животным. Вокруг копыт и между ними растут грубые густые и очень прочные волосы. Они не только обогревают ногу, но тоже увеличивают площадь опоры, а также препятствуют скольжению.

Северный олень прекрасно приспособлен к существованию в суровых многоснежных краях. У него очень плотная, изумительно теплая шерсть, густо опушенное носовое «зеркало», а потовых желез вообще нет. В уссурийских лесах северный олень не может жить: теплым приморским летом он бы погиб от перегрева тела.

И еще одна особенная черта этого животного: олень очень быстр и неутомим в беге по ровной местности, но совсем беспомощен на скалах и горных кручах. Полная противоположность горалу, который по скалам скачет с невероятной ловкостью, но на ровном месте собака его легко догоняет.

Зимой северный олень окрашен довольно пестро. Верхняя часть тела от головы до хвоста буровато-серая, нижняя половина головы светлая, шея с гривой, «щетка» копыт и внутренние части ног – белые. На каждом боку большое светлое пятно, около хвоста – маленькое. Летний наряд проще – однотонно-бурый, с кофейным, серым или пепельным оттенком. Однако и летом на боках, на шее, около хвоста и у копыт выделяются светлые, даже белые участки.

В Приамурье обитает подвид охотского северного оленя, который отличается от других подвидов крупными размерами. Самцы весят в среднем около 160 килограммов при длине тела 200–210 и высоте в холке 140 сантиметров; самки весят 80–100 килограммов, высота в холке – около 120, длина тела – в среднем 170 сантиметров.

Северный олень ведет кочевой образ жизни. Его сезонные кочевки на севере, у Полярного круга, измеряются многими сотнями километров: летом животные кормятся в тундре, а осенью откочевывают далеко на юг, в лесотундру и на окраины таежной зоны. У нашего же оленя эти кочевки значительно короче, так как в Приамурье большая мозаичность ландшафтов: в радиусе ста километров почти всегда есть горы и заболоченные низины, разнообразные леса и обширные луга, быстрые горные ключи и большие озера или широкие речные поймы. Оленю не нужно ходить далеко, чтобы летом найти прохладу и сочные корма, а зимой – сравнительно малоснежные районы.

Летом северные олени Приамурья живут в высокогорье с мягкими очертаниями рельефа или на обширных лиственничных марях и переувлажненных лугах. В это время в лесах оленей мало. Зимою же они устремляются в леса с ягелем, который служит им основной и ничем незаменимой пищей.

Ягель – это наземный кустистый лишайник высотой иногда до 10–15 сантиметров. Растет он обычно плотным ковром. Олени разгребают снег копытами и едят его. Если высота снега больше 40–50 сантиметров, оленям добывать ягель уже трудно. В многоснежные зимы они бедствуют, едят ветошь сухих трав и древесные лишайники.

Весной они переключаются на молодые всходы трав, поедая их с жадностью. Летом корм северных оленей очень разнообразен: травы, молодые нежные побеги, листья кустарников и деревьев и т. д. Лишайники в летнем питании занимают небольшое место.

Нажировочным кормом северному оленю служат различные грибы, особенно те, к которым неравнодушны и мы: подберезовики, подосиновики, маслята. В августе и сентябре олени ищут их очень активно, едят жадно и помногу – торопятся нагулять жир, потому что в середине сентября у них начинается гон.

Северный олень испытывает сильное солевое голодание; в его основном корме – лишайниках – очень мало минеральных веществ. Вряд ли какое другое животное так жадно набрасывается на соль, как северный олень. Домашним северным оленям обычно не дают ни сена, ни других кормов: они сами себе добывают пищу и честно служат человеку лишь за горсточку соли. Особенно нужна им эта соль в конце зимы. Дикие олени в это время выходят к рекам и грызут бурые наледи, в которых солей немного больше, чем в простой речной воде.

Интересно, что северный олень не брезгует и животным кормом: рыбой, полевками, птичьими яйцами. В тундре, где леммингов иногда очень много, олени аппетитно едят их десятками. А все потому, что в лишайниках очень мало не только минеральных солей, но и жизненно необходимых животному белков. Не приходилось ли вам наблюдать, как корова ест рыбу? Она делает это по той же самой причине.

Северные олени живут стадами. После гона, с ноября, самки и телята собираются в отдельные стада, держатся вдали от быков. А может быть, уставшие от турнирных поединков самцы сами уединяются. Крупные стада образуются лишь во время сезонных кочевок. Однако в Приамурье многотысячных стад, обычных на севере, не бывает. Табун около ста голов здесь уже редкость.

Молодняк у дикого северного оленя появляется в середине мая. Снег стаял, на южных склонах гор взошли травы, набухают и лопаются почки, распускается нежная зелень лиственниц, на речных отмелях суетятся кулики, а к северу огромными вереницами тянутся гуси, своим мелодичным волнующим криком оповещая мир о торжестве и бесконечности жизни.

Телята рождаются крупными (6–7 кг) и шустрыми. Чаще всего теленок один (8 случаев из 10). Уже в первый день он способен вставать на ноги, на второй день хорошо бегает, а на третий – плавает. Поразительно! Особенно если вспомнить медвежат, которые и через месяц совершенно беспомощны.

Злейшие враги северного оленя – волк и бурый медведь, причем волк для него значительно страшнее, чем для лося. Этот хищник постоянно «пасет» стада и диких и домашних оленей, следуя за ними всюду. Идиллическая картина почти мирного сосуществования волка с оленем в Канаде, красочно описанная Фарли Моуэтом в его замечательной повести «Не кричи, волки!», для Приамурья совершенно не характерна.

У северного оленя изумительно тонкое обоняние: охотника, если тот идет по ветру, он чует почти за километр. Слух у него тоже хороший, а вот зрение слабее. Тем не менее, движущегося человека на открытом месте он видит за 600–800 метров. Поэтому охота на северного оленя довольно трудна. Чаще всего на диких северных оленей охотятся скрадыванием, с помощью оленя домашнего: маскируясь за ним, охотник подходит на расстояние выстрела.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГРЫЗУНЫ

Белка. Ондатра. Зайцы. Летяга. Бурундук.

Отряды грызунов и зайцеобразных очень богаты видами. В Приморье и Приамурье их насчитывается 23. Это и мыши, и полевки, и крысы, и белка с ондатрой. Но промысловый интерес представляют лишь белка, зайцы и ондатра. Несколько лет назад к ним относились летяга и бурундук, а сейчас этой «мелочью» никто не хочет заниматься – ни заготовительные организации, ни охотники.

К отряду грызунов принадлежит и бобр. В водоемах Амуро-Уссурийского края он появился лишь в 60-х годах. В 1964 году бобров завезли из Белоруссии и выпустили на реке Немпту. Бобры прижились и медленно осваивают совершенно новые для них места. В 1969 году здесь же выпустили канадских бобров, а в 1971 году – еще одну партию по реке Кур.

Отряд грызунов не только самый многочисленный, но и самый плодовитый. В течение каких-нибудь двух-трех лет численность мышей или полевок возрастает в десятки и даже сотни раз. Они буквально переполняют все вокруг. В лесу тогда стоит неумолкаемый шорох. Остановитесь на минуту, прислушайтесь и присмотритесь. И вы увидите этих суетливых крошечных зверюшек повсюду. Мышей и полевок тысячами уничтожают хищные птицы и звери, но их все равно много. А потом они вдруг почти все пропадают – обычно это бывает зимою или к весне. Пропадают, чтобы через год-два снова наводнить леса и поля.

Среди мелких «мышеподобных» зверюшек есть много таких, которые не являются ни мышами, ни полевками. Это землеройки. У них густая бархатистая шерстка и вытянутая в длинный хоботок мордочка. У мышей и полевок нет ни того, ни другого, но их легко опознать по длинным резцам, торчащим изо рта попарно в верхней и нижней челюсти.

Совсем просто отличить и мышей от полевок. У мышей очень длинный хвост, покрытый редкими волосками и кольцевидно расположенными чешуйками, острая мордочка и большие уши. А у полевок хвостик короткий, покрытый густыми волосками, тупая мордочка и маленькие ушки. Мыши и полевки имеют очень большое значение в жизни хищных зверей. Для ласки, горностая, колонка, соболя, лисицы и других – это основа существования.

В сельскохозяйственных угодьях и окружающих кустарниковых зарослях, в небольших лесочках и на лугах распространена полевая мышь. Главный ее корм – семена и вегетативные части растений. Преимущественно в лесах водится азиатская лесная мышь, которая питается различными семенами деревьев, в том числе желудями и орехами. Она гораздо крупнее полевой.

По всей лесной зоне весьма многочисленны красно-серая и красная полевки. Первая наиболее типична для широколиственных и кедрово-широколиственных лесов, вторая – для елово-пихтовой тайги. В поймах рек, по берегам озер, на переувлажненных лугах и в болотах водится дальневосточная полевка. Встречается она также на полях и вырубках.

В каменистых россыпях колониями живет пищуха, или сеноставка, – излюбленная, хотя и редкая добыча соболя. Этот рыжевато-бурый зверек с коротеньким хвостиком очень похож на зайца, только размерами гораздо меньше. На зиму пищуха заготовляет для себя небольшие кучки сухой травы, за что ее и называют сеноставкой.

Отношения между мышевидными грызунами и поедающими их мелкими хищниками мало похожи на отношения крупных хищников и копытных. Численность мышей и полевок мало зависит от деятельности их врагов: необычайная плодовитость покрывает все «убытки». Одна мышь или полевка за лето приносит 3–4 помета по 4–8 детенышей, которые уже на втором месяце жизни сами принимают участие в размножении.

О плодовитости грызунов известно каждому. Ведь уже сколько веков человек ведет самую беспощадную борьбу с домовыми мышами и крысами, а конца этой борьбе не видно! И как бы в насмешку над нами грызуны победно шествуют по земному шару, причиняя нам все более ощутимый вред.

Общую оценку отряду грызунов дать очень трудно, да и вряд ли нужно. Мы рассмотрим здесь только те виды, которые представляют (или могут представить) интерес для охотничьего хозяйства.

БЕЛКА

Очень подвижный, красивый зверек. Ценится его серебристо-серая шкурка с очень нежным мехом. Лучшими беличьими угодьями являются хвойно-лиственные леса, перемежающиеся кедрачами.

Беличьи следы.

Этого подвижного красивого зверька с поднятым кверху очень пушистым хвостом безошибочно узнает почти каждый ребенок: «Белочка!..»

Белка действительно и красива, и оригинальна по образу жизни. Кроме того, она весьма ценный объект охоты. Ее серебристо-серая шкурка с очень нежным мехом ласкает взгляд. Меховые изделия из беличьих шкурок всегда пользовались и сейчас пользуются неограниченным спросом и на нашем внутреннем, и на международном рынке.

Лучшие беличьи угодья – смешанные леса со значительным участием кедра, кедровники. Таких лесов в Амуро-Уссурийском крае было очень много, да и теперь еще немало. Жаль только, что площадь этих лесов неотвратимо сокращается под натиском пилы и трактора…

Кедр – очень важное для белки дерево. Еловые и, тем более, пихтовые шишки в амуро-уссурийских лесах не могут заменить кедровых: они часто раскрываются еще с осени, их мелкие семена разлетаются и бесследно исчезают в лесной подстилке.

Белка любит селиться в кедрово-широколиственных лесах с дубом, орехом маньчжурским, липами и лещинами. Здесь ее питание разнообразят желуди, различные орехи и семена. Отличными беличьими угодьями являются чистые кедровники, но таких лесов в крае мало.

В дубово-широколиственных, долинных широколиственных и особенно пихтово-еловых лесах белка встречается несравненно реже, а в лиственничниках чрезвычайно редка. Леса этого типа она начинает заселять лишь к северу от Амгуни, где почти повсеместно господствуют лиственница и сосна. Однако здесь белка никогда не бывает такой многочисленной, как в южных лесах с кедрами.

Численность белки очень изменчива по годам. Далее в одном и том же урочище она может колебаться от нескольких тысяч до нескольких особей – в зависимости от урожая кормов. В великолепных сидатунских кедровниках, раскинувшихся в верховьях Большой Уссурки, в сентябре 1968 года мне пришлось наблюдать чрезвычайно высокую плотность населения белки. С одного места можно было насчитать 30–40 зверьков. Присядешь где-нибудь в укромном месте и удивляешься, до чего их много. Снуют повсюду: и в кронах кедров, и по стволам, и по земле. И почти каждая возится с шишкой, которая в ее лапках выглядит такой же большой, как мешок картошки в руках человека. Маленький, а сильный зверек: а ну-ка покрути, человек, свой мешок так же проворно, как белка шишку!

В том сентябре зимний мех у белок еще только отрастал, и шкурка должна была стать первосортной через полтора месяца. Срок этот, в сущности, небольшой. Были все основания направить охотников в эти кедровники. Так и сделали. Но к началу ноября белка… исчезла. Ушла! Дело в том, что урожай кедра был средний, его вместе с белками быстро уничтожили кабаны, медведи, бурундуки, мыши, полевки, кедровки, поползни – да мало ли в лесу охотников до вкусного кедрового орешка! И белке ничего не оставалось делать, как пуститься в дальние путешествия в поисках корма.

А на следующий год в тех же сидатунских кедровниках была тишина и скука. Редко удавалось встретить за дневной переход нескольких белок.

В амуро-уссурийских лесах белка кочует довольно часто. Особенно массовые кочевки бывают через год-два после хороших урожаев, когда белки становится много, а корма уже не хватает. Кочует чаще всего с севера на юг, где она находит плоды ореха маньчжурского и лещины, желуди и другую пищу. Эти массовые перемещения наблюдаются обычно в сентябре, октябре и ноябре.

Во время кочевок белка переплывает даже крупные реки, пересекает горы, распаханные поля, мари, нередко заходит в приусадебные огороды и сады. Много зверьков в это тяжелое для них время гибнет от хищников, от усталости, голода, много тонет в реках. Кочующие белки очень худы, подошвы их лапок вытерты, нередко на них кровь.

Если удается отыскать где-нибудь участок с хорошим плодоношением кедра, белки здесь, как говорится, кишмя кишат. Но недолго: через 10–15 дней все будет съедено, и полчища зверьков опять идут в поход, который чаще всего оказывается походом за смертью…

Колебания численности белки хорошо отражают данные заготовок. В 1958 году, например, в Приморском крае было заготовлено 266,4 тысячи беличьих шкурок, а в 1961 году – только 9,4 тысячи, то есть в 28 раз меньше. В бассейне Большой Уссурки в 1961 году охотники добыли всего 2622 белки, а на следующий год – 63 859 (в 24 раза больше!). К 1964 году заготовки здесь упали до 8429 шкурок, а в 1965 году возросли до 121 тысячи. Такие же разительные колебания происходят повсюду.

В урожайные годы уссурийские леса полны белкой. Но когда ее мало, охотники вовсе ею не занимаются, потому что две-три белки в день здесь не считают оправдывающей ходьбу добычей. Да и этих двух-трех белок не всегда можно добыть.

В средние по урожайности годы осенняя плотность населения белки на квадратный километр составляет: в чистых кедровниках – 30–40, в кедрово-широколиственных лесах – 20–30, в долинных уремных лесах маньчжурского типа – 15–25, в широколиственно-кедрово-еловых лесах – 5–15 белок.

Соответственно меняется и общая численность зверька. В урожайные годы численность белки в Приморском крае превышает миллион, а в годы депрессий падает до нескольких десятков тысяч. В средние по урожайности годы осеннее поголовье белки в Приморье достигает 400–600 тысяч особей. В Хабаровском крае эти цифры примерно в два раза ниже.

При обилии кедрового ореха гон у белки начинается уже в конце зимы, в апреле появляются бельчата первого помета, а в июле – августе – второго. Есть предположение, что при достатке кормов наиболее сильные самки приносят по три помета в год. Особенно благоприятные условия для размножения белки складываются при повторных урожаях орехов, или же когда шишки, «присыхая» к ветвям, не опадают до следующего лета. Так было, например, в 1964/65 году.

Однако и в этих правилах есть исключения. Иногда даже повторные высокие урожаи кедра или одновременные урожаи кедра и дуба, как это было в 1938, 1957, 1959 годах, не вызывают возрастания численности белки. После «пика» 1965 года в Приморье дважды наблюдался средний урожай кедровых орехов (1968, 1969 годы), однако численность белки оставалась низкой. Тут, очевидно, действуют какие-то внутрипопуляционные механизмы саморегуляции, не зависящие от количества кормов.

Белка живет недолго, в возрасте трех лет она уже старушка. У этого вида очень много врагов, но его спасает высокая плодовитость: осеннее поголовье возрастает в 3–5 и более раз по сравнению с весенним.

Практическое значение белки в охотничьем хозяйстве Амуро-Уссурийского края велико. До 60-х годов она занимала ведущее место в пушных заготовках и Хабаровского, и Приморского краев. Однако в последние 10 лет первенство в Хабаровском крае перешло к соболю. В Приморье белка по-прежнему держит первое место. Но и там за время промысла отстреливают всего 20–25 процентов поголовья. Резервы для увеличения заготовок еще значительны.

Охотятся на белку в наших лесах преимущественно с ружьем, иногда с собакой. Лучшим оружием считается мелкокалиберная винтовка с магазином или пуледробовое ружье «Белка». А из этих двух марок охотники отдают предпочтение «Белке», потому что ее мелкокалиберный ствол мало уступает винтовочному, а дробовой позволяет добить убегающего зверька и незаменим при случайной встрече с крупным зверем.

Начало охоты обычно совпадает с первыми снегопадами: белку ищут по следам. Опытные охотники хорошо знают, что при ясной безветренной погоде ее больше по склонам и на хребтах, а в ненастье и при ветре – в поймах рек и распадках.

В белкованье много своеобразной прелести. Особенно хорош этот вид охоты в конце осени, когда беличья шкурка уже становится «выходной», но еще тепло, снега мало и погода великолепная. Вы выходите из зимовья чуть свет. Торжественную тишину леса нарушает только хруст подмороженного снежка у вас под ногами. Вы невольно останавливаетесь и до звона в ушах вслушиваетесь, улавливая шорох полевок, шебуршание поползня, гулкое падение шишек и далекий треск переломленного чьей-то тяжелой лапой сучка. «Медведь, наверное. Или кабан?» – мелькнет мысль, а пальцы уже проверяют, на месте ли заветные пулевые патроны.

Вдруг совсем рядом заурчала и зацокала белка. Вон она сидит на нижнем суку дерева и недовольно осматривает вас своими широко расставленными глазами, нервно подергивая распушенным хвостом.

Подняв с земли первый трофей, вы слушаете, не выдаст ли себя шорохом другая белка, не мелькнет ли на фоне светлеющего неба третья. Ага! Вон бегает! И там где-то шуршит! И здесь, прямо над головой, заурчала, заругалась на непрошеного гостя.

Становится совсем светло, потом всходит солнце, разливаясь до синеющих в мареве гор с мягкими плавными очертаниями. Ваша котомка уже тяжела, надо присесть – отдохнуть и снять шкурки.

Слов нет, беличий промысел увлекателен, но вместе с тем это очень тяжелая работа. Вставать приходится рано, не позже шести часов утра. Пока приготовишь завтрак, уже начинается рассвет, нужно выходить. Бродишь по лесу до вечера. За десять часов белкованья так устаешь, что лишь бы добраться до зимовья. Но вместо отдыха нужно рубить дрова, варить ужин, готовить на следующий день боезапас. Да еще шкурки снимать. С ними провозишься иногда до полуночи, а то и больше. Глаза слипаются, усталость валит с ног, а спать остается всего 4–5 часов. И так изо дня в день. Месяц белкованья – и вы убедитесь, что это далеко не туристская прогулка в лес.

Охота на белку с собакой в Приморье не распространена. В последние 10–15 лет некоторые охотники приобрели западносибирских лаек, но собачек этих то ли тигры передавили, то ли они отжили свое, растворив чистопородную кровь среди полчищ местных «полканов» и «шавок». Надо сказать, что промысел белки с собакой у нас далеко не всегда продуктивен; часто собака только мешает. Даже при средней численности белки охотники без собак нередко добывают больше, чем с собаками. От собачьего лая белки крепко затаиваются в радиусе 300–500 метров, и охотнику трудно увидеть даже ту, которую обнаружил пес. Пока охотник прячет в сумку первую добычу, звонкий лай раздается уже где-то высоко на круче, посмотришь – шапка валится. И так весь день – с сопки к речке, с речки в сопку. Собаке что – она бегает и брешет. А у человека от такой охоты круги в глазах.

Без собаки же охотник идет себе потихоньку, рассматривает следочки, прислушивается, приглядывается. Часто он видит и слышит сразу нескольких зверьков и всех приберет за какие-нибудь четверть часа. К вечеру он вернется в зимовье и не таким уставшим, и с лучшей добычей, чем его товарищ, вконец измученный собакой.

Собака-бельчатница хорошо помогает охотнику, когда белки мало. Но в такие годы охотники предпочитают заниматься капканным промыслом, где опять-таки собака не нужна.

Применение древесных беличьих капканов очень эффективно. Охотоведы А. Т. Войлочников и Б. А. Михайловский убедительно это показали, участвуя в белкованье на Большой Уссурке в 1966–1969 годах. На своем небольшом опытном участке они ловили белок капканами в 2–4 раза больше, чем охотники, белковавшие по соседству. И качество пушнины у них было гораздо выше. Кроме того, в беличьи капканы успешно ловятся и колонки.

Жизнь белки тесно связана с лесами. Несомненно, что деятельность человека в лесах, особенно вырубание кедра, ведет к сокращению численности белки. Это печально, но ничего не поделаешь. У каждого вида есть свое будущее, есть оно и у этого милого пушистого зверька. Через несколько десятков лет промысловое значение белки, видимо, упадет, но зато она станет обычной в пригородах и парках. Будет доверчиво брать из детских рук лакомства, а мы, старики, будем сидеть на скамеечках и вспоминать, как удачно «белковали» в молодости…