Текст книги "Легенды Ангелов (СИ)"

Автор книги: Сергей Пефтеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Диего не назвал свое имя, он был слишком занят, разглядывая девушку вблизи. Светлые закрученные волосы, черные длинные ресницы прикрывали глаза желто-оранжевого оттенка, а ровные и пышные губы были словно нарисованные.

В ответ на молчание парня Валерия усмехнулась, а вот недовольная Виктория толкнула его локтем по ребрам. Боль привела парня в чувства.

– Я Диего. Вы так вкусно готовите! – похвалил Диего пирог, даже не притронувшись к еде.

Валерия засмеялась. – Вы такой смешной! – сказала она. Виктория была готова еще раз двинуть парня по ребрам, но, чтобы не терять достоинства, набила рот пирогом. Валерия и Диего частенько поглядывали друг на друга, встречаясь взглядами.

– Вы впервые в столице? Как вам город? – спросила Валерия у Диего.

– Красивый, большой, – ответила Виктория, раньше, чем парень успел открыть рот. – Но, Коисп куда лучше. У нас много травы, деревьев, теплый ветер. А тут как-то по-другому. Деревья в горшках, а не в земле. Большие каменные дома, от которых веет холодом. И очень, ну очень шумно.

Диего все же вмешался в разговор. – По городу можно судить по его жителям. А судя по вам, это прекрасный город. Чистый и светлый, а как улыбается!

– А вы романтик, – польщенная комплиментом подметила Валерия. – А можно нескромный вопрос? Вы с Викторией пара?

Услышав этот вопрос, Виктория выпустила чай изо рта, словно фонтан. Сидевший напротив Фридрих вытер чай со своего лица салфеткой и выжал усы.

– Ой, простите! – кинулась вытирать его Виктория.

– Все нормально, – заверил её Фридрих. – В вашем возрасте я был так же застенчив.

– Нет, что вы. Это не моя девушка, – оправдывался Диего пред Валерией. – Я просто взял её с собой, потому что у меня другого выбора не было.

– Так вот как ты обо мне думаешь?! – возмутилась про себя Виктория. – Ах ты, напыщенный крылатый фазан!

– Вы ешьте, не стесняйтесь. – Фридрих положил Виктории второй кусок. – К испытанию следует набраться сил.

– Что еще за испытание? – спросила Виктория.

– А, я не говорил? Простите, видимо, вылетело из головы. Каждого желающего стать боевым Ангелом подвергают испытанию. Но, думаю, вам, перелетевшим Красное Море, они будут нипочем.

– Вы здесь, чтобы стать боевыми Ангелами? – нервничая, спросила Валерия. Одно упоминание об этом привело её в ужас.

– Да. Завтра мы станем боевыми Ангелами! – грубо ответила Виктория.

– Простите, мне нужно отлучиться. – извинилась Валерия, вставая из-за стола. Диего увидел, как на лице девушке блеснула слеза.

– Она все еще не отошла от смерти брата. Да и как от такого можно отойти? Уж вы-то её понимаете, – тоскливо произнес Фридрих, помешивая чай.

– Возможно, я была, к ней несправедливо груба… – подумала Виктория. – Она потеряла брата так же, как и я.

Виктория тоже встала из-за стола и пошла за Валерией. Диего и Фридрих остались одни. Диего молча, попробовал чай. Из-за неловкой тишины он набросал себе семь ложек сахара. Фридрих окинул взглядом немного неряшливого Ангела, сидящего перед ним. Отодвинув свою тарелку в сторону, он произнес: – Ты ведь понимаешь? Я не дам своей дочери выйти за боевого Ангела.

– Вы, о чем? Я ничего такого… – растерянно бормотал Диего. Его сильно сбило с толку внезапное изменение настроения Фридриха. Из веселого усатого дядьки он превратился в сурового мужика с выразительными морщинами.

– Валерия хорошая девушка. Ты, я вижу, тоже приличный Ангел. Но если умрет еще и её муж… Боюсь, она закроется в себе. Моя дочь слишком эмоциональна даже для Ангела. Каждый день из окна своей пекарни я наблюдаю, как привозят телеги с трупами павших Ангелов. Я с самого начала знал, чем это закончится для моего сына, но не остановил его. У вас с Викторией еще есть шанс, здесь в столице вы можете стать кем угодно.

– Ни за что! – возразил Диего. – Вы думаете, что если сидеть сложа крылья то, все пройдет само собой? Нет! Я видел его. Он ни перед чем не остановится, пока не пожрут нас всех.

– Значит, ты все для себя решил. Тогда будь добр, не давай моей дочери пустых надежд. Возле тебя уже есть красивая девушка, которая ответит тебе взаимностью. Подумай об этом.

На этом разговор Ангелов закончился. Фридрих показал Диего небольшую комнату с двумя кроватями. Диего улегся на одну из них, закинув руки за голову, и рассматривал узоры на потолке.

– В одном Фридрих был точно прав, – подумал Диего – Если я стану боевым Ангелом, нужно забыть о личных отношениях. Нужно тренироваться и идти к своей цели, – Не дать Голоду поглотить этот мир.

Виктория вошла в комнату. С безразличным выражением лица она глянула на Диего и улеглась на соседнюю кровать.

– Поговорили? – спросил через десять минут молчания Диего.

– Да. Но ни ей, ни мне от этого легче не стало. Она пыталась отговорить меня поступать на службу. Но как я могу отказаться от этого, ведь я должна помочь своим родителям.

– Фридрих тоже пытался меня отговорить.

– Ну и как?

– У него не получилось.

– Валерия, она красивая. Она тебе понравилась? – спросила Виктория повернувшись лицом к Диего, что бы увидеть его реакцию.

– Теперь это не важно. Моя единственная цель – стать боевым Ангелом и защитить всех от Голода.

– Думаешь, у нас получится? Интересно, что бы в такой ситуации сказал бы Карл?

– Эй, вы хватит бездельничать?!

– А-ха-ха – засмеялась Виктория. – Это на него похоже. Спокойной ночи, Диего.

– И тебе хороших снов.

Диего еще долго рассматривал потолок, прежде чем уснуть. Ангел ерзал по кровати, переваливаясь с одного бока на другой. На лбу выступил холодный пот. Во сне Диего видел разные места: равнину с высокой травой под лунным светом. Затем Коисп, рисовое поле. Затем он очутился у ангара Василия. Ангар выглядел более старым, чем обычно. Пыльные доски, грязные окна, через которые едва проходил лунный свет. Это место казалось давно покинутым. Во сне Диего вспомнил, что старика больше нет. Ангел обошел здание, рассматривая его издалека. Он боялся подойти, ведь внутри его ждала та страшная картина – истерзанный старик и мертвый вурдалак. Ангел заметил слегка приоткрытую дверь. Из неё доносился свист, сквозняка. Диего с осторожностью шагнул в сторону двери. Через щель было тяжело что-либо увидеть, и он подошел ближе. В ангаре раздались шаги. Возможно это, Василий, – подумал Диего, бросившись к двери. Дверь распахнулась. Диего замер в ожидании. По крыльям пробежался страх. Ангел отскочил назад. Из темноты засветились зеленые глаза. Диего уже был готов улететь прочь, как вместо вурдалака из ангара вышел Василий. Диего был удивлен и слегка напуган. Секунду назад, он видел в темноте те самые глаза, а теперь перед ним взрастивший его старик.

– Василий, это вы? – спросил Диего, рассматривая Ангела издалека.

– Конечно, я, – приветливо ответил старик.

– Но ты ведь погиб?

– Да, к сожалению, погиб. Но сейчас это не самое главное. Я хочу тебе кое-что показать.

Внезапно рисовые поля и ангар исчезли. Теперь Диего и Василий стояли посреди хорошо освещенного солнцем леса. Василий пошел в самую глубь деревьев. Диего молча, следовал за ним, пока они не уперлись в каменную стену у подножья горы.

– Нам сюда. – промолвил старик и прошел сквозь твердую породу.

Диего, нисколько не сомневаясь, прошел за ним. Он оказался в большой пещере, похожей на глубокий колодец. Через вход наверху проходил яркий свет. Василия рядом не было. Диего поднял голову. Его зрачки сузились от ужаса, а кулаки сжались. Внутри пещеры, подвешенные за крылья, висели тысячи Ангелов. Колючие металлические цепи пронизывали их светящиеся от солнечного света крылья. По цепям кровь утекала куда-то вглубь темной пещеры.

– Кто?! Кто мог совершить такое?! – завопил во все горло Диего.

Ангелы и пещера исчезли. В темноте из дыма показался образ женщины. Уже через мгновение Диего стоял на крыше одного из зданий столицы, откуда хорошо было видно луч света, уходящий посреди ночи в центр Академии.

–Теперь ты знаешь… – прозвучал позади голос Василия.

Диего проснулся, крепко сжимая в кулаках простыню. Дыхание было тяжёлым и сбитым, словно после стремительного полета. Диего выглянул в окно на падающий в Академию свет.

– Что же там происходит?!

Глава 9. Испытание светом

Дневной свет, проходя через окно, освещал небольшую, но уютную комнату с двумя кроватями. На одной из них ворочалась и тонула лицом в подушке Виктория. Девушка приоткрыла тяжёлые веки. Кровать напротив, была пуста. Глаза вновь закрылись. Виктория уже проснулась, но вставать с этой мягкой кровати ей не хотелось. Собрав волю в кулак, девушка рывком подскочила с кровати. Уже на ногах, но еще сонная, она собрала волосы в хвост и умылась в настенной раковине. Даже прохладная вода не смогла убрать с лица сонное выражение. Виктория сделала наклон вперед, затем прогиб назад. Косточки прохрустели, и стоять стало легче.

– Эх! Давно так не спала! Не удивительно, ведь в последний раз моей кроватью был колючий куст, потом скамейка. Прощай, кроватка… – с нежностью обратилась Виктория к постели. Проскользнув как бы гладя пальцами по одеялу, девушка вновь рухнула в её объятие. Через некоторое время ей удалось выйти из комнаты в общий зал кафетерия. Все столики были заняты, боевыми Ангелами, которые спешили выпить горячего чая, перед службой. Они что-то бурно обсуждали. Краем уха Виктория услышала об испытании светом, на которое все так спешат. Недалеко от витрин с едой сидели Диего и Фридрих. Диего пригласил её жестом руки к ним за стол. Не успела Виктория подсесть, как Валерия уже поставила перед ней тортик и чашечку чая.

– А вы знатная соня, – как бы в шутку сказала Валерия.

Виктория косо глянула на шутницу, давая понять, что ей сейчас не до шуток. – Ишь какая?! – про себя произнесла Виктория. – Думаешь, раз раньше встаешь, так лучше?! А Диего чего на неё так уставился! Вчера же сказал, что она ему безразлична.

Хоть Виктория и молчала, Диего почувствовал её осуждающий взгляд.

– Да, поспать она любит. – подтвердил Диего. – Если бы в Коиспе провести состязание по затяжному сну, уверен, что Виктория победила бы даже черного медведя.

– А ты бы победил в конкурсе по безделью и глупости, которой ты отличаешься с самого детства! – огрызнулась Виктория. За пару взмахов вилкой она расправилась с тортом в своей тарелке. Затем слопала и торт Диего, залпом выпила чай и выскочила из-за стола.

– Нам пора! Хватит терять наше драгоценное время, отправляемся в Академию! – заявила Виктория.

– Но ведь это ты так долго спала! Да еще и мой торт съела…

– В большой семье клювом не щелкают! – ответила Виктория. Женской, но сильной рукой она схватила Диего за шиворот и потащила к выходу. Валерию, Фридриха и боевых Ангелов это сильно рассмешило. – Вот девчонка дает! Такая девушка любого мужика в семье заменит.

– Будьте осторожны! – крикнула им в след Валерия, думая, что Диего в надежных руках.

Виктория, не церемонясь, распахнула дверь и рывком столкнула Диего с балкона. Не будь он взрослым Ангелом, такая выходка могла бы стоить ему жизни. Через пару минут они оба стояли у вымощенной плитами дороги, ведущей в Академию. Диего недовольно посмотрел на Викторию из-за её выходки на балконе. Девушка в ответ лишь задрала нос, словно была права, и пошла вперед. У начала дороги возвышалась статуя боевого Ангела, сделанная из белого мрамора. Красивый одноручный меч и взгляд статуи устремились в сторону Академии, подчеркивая её величие. От статуи дорога вела прямиком к одному из входов – большую арку с высеченным над ней номером семь. Диего окинул взглядом Академию и столб света. После вчерашнего сна, ему стало не по себе. – Что же за тайну таит в себе этот свет? – размышлял парень, вглядываясь в небо. – Может, это был просто сон?.. Я никогда не слышал о висящих на цепях Ангелах. Но все равно стоит быть начеку!

Вход охраняли четыре боевых Ангела, одетые в легкую черную броню из металлических пластин. Еще издалека стражи заметили приближение Диего и Виктории. Один из них был явно выше по рангу. Тому свидетельствовал темно-синий плащ, торчащий из-под крыльев. Он вышел к ним навстречу. На вид стражнику было где-то триста, может, четыреста лет. Вытянутое, выбритое лицо, темные волосы, собранные в короткий хвост. Приблизившись, он выставил руку вперед, вынуждая гостей остановиться.

– Добрый день, – твердым басом заговорил он. – Это боевая Академия Ангелов. Чем я могу вам помочь?

Виктория сделала шаг вперед и заявила. – Мы пришли поступить на службу!

Боевой Ангел усмехнулся, ведь об этом заявляет девушка, а не идущий с ней парень.

– Что здесь смешного?! – потребовала объяснений девушка.

– И когда это она стала такой взрослой и целеустремленной? – про себя удивился Диего.

– Простите, я не хотел вас обидеть, – изменился в лице стражник. – Но на службу сейчас принимаются только мужчины, да и то не все.

– Почему это только мужчины? – возмутилась девушка.

– Почему не все? – добавил Диего.

– Не все сразу, – ответил страж. Он внимательнее рассмотрел девушку. Она ему явно приглянулась. Молодая, красивая, да еще и с характером. – Вы для нас слишком ценны. Только девушка может породить нового Ангела, а как известно, у нашей расы девушек меньше парней. От вас зависит будущее нашего вида. А что касается мужчин, – обратился страж уже к Диего, демонстративно выпятив грудь вперед и напрягая мышцы, – То на службу берут только сильных, выносливых Ангелов – тех, кто раньше занимался тяжёлой работой. Кузнецов, курьеров, камнеломов и так далее. Слабый Ангел не сможет защитить ни себя, ни других! Он обуза для сильного, и в итоге они погибают оба. Каково твое ремесло?

Диего растерялся. Растить рис – работенка нелегкая. Но и не такая тяжелая, как, к примеру, валить деревья. – Я фермер. Но я много времени тренировался, чтобы стать сильнее. У меня даже есть небольшой опыт в сражении. Я убил четырех вурдалаков.

У стражника чуть глаза не вылезли. Но не от удивления, а от злости. – Серьезно?! Четверых! – Стражник, сжимая рукоять меча, шагнул прямо на Диего. – Похвально, что ты так хочешь стать одним из нас. Но больше не смей говорить, что убивал вурдалаков! Многие мои товарищи погибли, сражаясь с этими тварями. Я не потерплю, чтобы какой-то слюнтяй врал про такое!

Диего понимал чувства стражника и был готов отступить назад, но голос Виктории заставил его одуматься. Ведь он не врал, да и в Академию попасть надо.

– Это несправедливо! Что за дискриминация?! – возмущалась Виктория, тыкая пальцем в доспех стражника, да так сильно, что тому пришлось сделать пару шагов назад. – Думаете, девушки слабее парней?! Попробовал бы кто из вас снести яйцо, я бы посмотрела на этого храбреца. И вообще! Диего убивал этих, как ты их там называешь! И спас мне жизнь!

Не желая почем зря спорить с гражданскими, стражник успокоился, и игнорируя Викторию ответил: – Простите. Парень с фермы и юная дева нам не подходят! Ничем не могу вам помочь. – сказал он и направился к арке.

Викторию ошарашила и еще больше разозлила реакция стражника. – Вот это называется справедливость!? Я, между прочим, перелетела Красное море! – кричала она ему вслед. Эти слова вынудили стражника остановиться и еще разок взглянуть на юных Ангелов. – Фермер, утверждающий, что убил четырех вурдалаков, и девушка, перелетевшая Красное море? Говорят убедительно – словно правду. Кто же вы такие? Приди бы вы в другой день, я бы с радостью вас пропустил, но сегодня испытание светом. Нам велели не пускать никого постороннего.

– Вот! – воскликнул Диего, подбегая к Ангелу. – Вот, это мне дал командующий Ардиус, когда он был в Коиспе.

Диего протянул стражу монету с символом восходящего над деревом солнца. Стражник внимательно рассмотрел монету. На миг приподнял брови, затем отдал монету обратно. – Это просто монета. Не понимаю, чего ты хотел добиться, показав её мне?

Диего посмотрел на монету, на боевого Ангела. Кровь внутри вскипела. – Как же… так… Мой лучший друг отдал свою жизнь ради этого момента. А вы говорите, что я не пройду!? – кричал во весь голос Диего.

– Не слушай его! – твердо произнесла Виктория. – Мы попадем в Академию, чего бы нам это ни стоило. Мы пережили нападение тварей, встречу с черным медведем и перелетели Красное море! Нам сам ветер нипочем!

Виктория расправила крылья, уперлась ногами в землю и рывком пролетела мимо Диего и боевого Ангела в сторону входа. Стражник растерялся от поступка мимо пролетевшей девушки. Вслед за ней пролетел и Диего. Вместе они за считанные секунды преодолели дорогу и достигли главного входа. Вот еще чуть-чуть, и они внутри. Трое стражей у входа, отреагировали очень быстро. Один из них схватил Викторию за крыло, а двое других прижали Диего к земле. Нарушители были обездвижены. Стражник, не спеша, подлетел к ним. – Я что вам сказал?! – все таким же басистым и грозным голосом спросил он. – Нам не нужны слабые Ангелы, которые могут испугаться и подвести товарищей. Но вы явно не из них! – с гневного тона он перешел на более мягкий. Как только стражники отпустили нарушителей, Виктория дала пощечину Ангелу, который схватил её за крыло. Тот, не желая получить следующую порцию, отлетел от неё подальше.

– Еще раз так сделаешь, пеняй на себя! – пригрозила ему девушка.

Главный стражник обратился к Диего: – Каждый из Ангелов, которых хочет поступить на службу, должен проявить стойкость и решимость. Обычно, они приходят сюда раз десять, в надежде пройти через эту арку, а вы решили идти напролом. Вас и вправду позвал сам Ардиус? Разрешите посмотреть его монету?

Диего поспешил отдать монету стражнику, а тот в свою очередь передал её другому ниже по рангу. – Вот, позовите Ардиуса. – Стражник с монетой скрылся в темном тоннеле. Остальные остались ждать у входа.

– А что это за свет? – не выдержав, спросил Диего.

– Ты об этом столбе света, что проникает в самую глубь Академии? – переспросил главный страж. – Мы не распространяем данную информацию простым Ангелам. Вступишь в наши ряды, все узнаешь. Но одно я знаю точно, смотря на него можно простоять целый день. Поэтому мы стараемся на него не отвлекаться.

– К чему такая секретность? – удивился Диего. – Разве мы все не братья Ангелы?

– Честно говоря, я и сам толком не знаю, почему о нем нельзя рассказывать. Но, думаю, что ты уже почувствовал силу, переполняющую твое тело, когда ты смотришь на него. Словно солнце совсем рядом, – отвечал страж, пристально глядя на свет.

И вправду, подойдя так близко, Диего и Виктория почувствовали невероятное тепло и легкость. Прошло полчаса, прежде чем из тоннеля послышались шаги. Они сопровождались металлическим звоном и поблёскиванием из темноты. Из тоннеля показались недавно покинувший пост стражник и Ангел в позолоченных доспехах и в красной мантии под ними. У Диего от радости заблестели глаза: в этом позолоченном Ангеле он узнал Ардиуса. Командующий тоже был рад видеть юнца из Коиспа, хоть и не подавал этому виду.

– Все-таки решил прийти! – хлопнул командующий по плечу юношу. – Мог бы сэкономить пару дней и полететь с нами сразу. Но раз уж ты здесь так быстро оказался, смею полагать, что вы перелетели Красное море?

– Да, – ответил Диего – Я решил вступить в ваши ряды и защищать наш народ!

– Парни, вам можно брать пример с этого юнца. Я собственными глазами видел, как он голыми руками разбил череп вурдалаку. А кто эта юная леди? – заметил командующий Викторию. – Новая повариха? Нам нужны повара! Бойцов нынче тяжело прокормить. Они, как птенцы, только и просят покушать.

Главный стражник хотел предупредить командующего о характере девушки, но не успел. Виктория уже успела покраснеть от злости. – Почему это раз девушка, так сразу нести яйца или картошку чистить?! Никакая я не повариха! Я Виктория и намерена стать боевым Ангелом, – высказывала девушка, тесня самого командующего.

– Это очень пылкая девушка, – шепнул стражник Ардиусу. – Думаю, при правильном обучении она самой Екатерине не уступит.

– Думаешь? – удивился словам стража Ардиус, почесывая щетину.

– Уверен! – ответил стражник, а остальные кивнули головой, подтверждая его слова. – Видели бы вы, что она тут устроила! Я ей говорю: возвращайся домой! – а она, меня игнорируя, летит внутрь. Одному из нас даже по лицу досталось, – указал он на стражника со всё ещё красной щекой.

– Что ж, – воодушевленно произнес командующий. – Я возьму на службу вас обоих! Но для начала я должен посмотреть, на что вы способны.

– Что нужно делать?! – сгорая от нетерпения, спросила Виктория.

Ардиус расправил крылья и взлетел. Его взлет был похож на гигантский прыжок, подкинувший его вверх на сотню метров. – Догнать меня! – крикнул он, улетая от Академии в сторону городских зданий. Диего вместе с Викторией взлетели вслед за командующим. Стражники пожелали им удачи.

Яркое солнце освещало город, делая его здания белоснежными. По небосводу, бросая на город тень, пронеслись три Ангела. Сила света, наполнившая юных Ангелов, позволяла им лететь без единого взмаха крыльев. Никогда прежде Виктория и Диего не летали с такой скоростью. Несмотря на это, Ардиус был далеко впереди. Командующий ловко маневрировал в полете, огибая высотки, меняя скорость и направление. Ангелы изо всех сил пытались догнать его, но, не привыкшие ловить потоки воздуха на такой скорости, частенько врезались в стены зданий. Оно и не удивительно, ведь на таких скоростях воздух был плотным как вода. После нескольких минут полета по городу командующий направился к двум самым большим зданиям в этом районе. Высотки располагались настолько близко к друг другу, что, взмахнув меж ними крыльями, можно было остаться без них. Сложив крылья, командующий, словно комета пролетел между этими зданиями. Диего, не раздумывая, полетел за ним. Он изо всех сил махал крыльями, надеясь набрать и так сушившую глаза скорость. Еле успев сложить крылья, он влетел по инерции между зданий. Проем оказался более длинным, чем он ожидал. Парня тянуло вниз. До земли и конца прохода оставалось одинаковое расстояние. Хорошо сосредоточившись, Диего несколькими рывками оттолкнулся от стен зданий и оказался на другой стороне. Доли секунд отделяли его от гибели. Ободрав колено о землю, он сумел расправить крылья и взмыть вверх. Диего кинул взгляд на оставшийся позади проем, но Виктории там не было.

В тот момент, когда Диего пролетал между зданий, Виктория неосознанно заставила зрачки и крылья светиться. Немного усилий, и она облетела высокие здания, оказавшись за ними раньше Диего. Как только девушка увидела, что она впереди, свет её крыльев и глаз угас. Ардиус этого не видел. Командующий был так занят полетом, что совсем забыл про юнцов. Ведь маршрут, который он выбрал, могли пролететь отнюдь не все командующие.

– Они и впрямь хороши! – подумал Ардиус, вспомнив о преследователях. – Эти Ангелы – будущее Светосвета. Отлично! – хвалил он их, уже не спеша, летя в сторону Академии – Есть еще над чем поработать, но в целом неплохо. Ощутили прилив сил в крыльях?

– Да, было очень легко лететь, словно крылья сами тянули нас вверх, – подметил Диего. – Это из-за того света? Что это такое?

– Замечательно! – выкрикнула Виктория, делая петлю в воздухе.

– Это свет, дарованный нам когда-то Создателем. Его нашла нынешняя член Совета Ангелов и главнокомандующий Екатерина. Вам еще предстоит с ней познакомиться, – ответил Ардиус

Диего еще раз глянул в сторону столба света, он вызывал у него только хорошие ощущения. – Видимо, это действительно просто сон, – решил для себя парень.

Ангелы приземлились на площадке второго этажа Академии. Огромная крыша больше напоминала полигон. Множество ящиков и мешков были ровно выложены под небольшими навесами. Пол был поделен красками на различные участки, на которых тренировались боевые Ангелы. Одни бежали кросс, другие упражнялись с мечом. Жизнь кипела здесь, словно в улье. Посреди этой площадки возвышалось здание второго уровня Академии. Вход в него был таким же, как и на первом уровне, куда пытались влететь Виктория и Диего.

Ардиус направился к одной из арок. Длинный тоннель вел в темную глубь постройки. Ни факелов, ни кристаллов света на стенах не было. Виктории в темноте стало не по себе, она прижалась к руке Диего. Но как только тоннель закончился, все трое оказались в просторных, хорошо освещенных коридорах. Вместо освещения здесь использовались зеркала, висевшие между тяжелыми деревянными дверями, обшитыми железной оправой. Каждую из дверей можно было заблокировать большим затвором. – Видимо, это место может служить убежищем для Ангелов в случае нападения вурдалаков, – подумал Диего. Виктория не удержалась поправить волосы у одного из зеркал.

– Диего, еще в Коиспе я заметил в тебе потенциал, – заговорил командующий. – Но мне кажется, что быть боевым Ангелом не твое!

– Как не мое?! – остановился от услышанного и переспросил Диего. – Я ведь только ради этого и прибыл! Я плохо пролетел меж тех высоток? Так я могу еще раз! Второй раз выйдет лучше.

– Ты меня неправильно понял, – успокоил его Ардиус, продолжая идти. – Твой потенциал гораздо выше, чем у наших новобранцев. В тебе есть так называемая искра Создателя. Я увидел это тогда в Коиспе. Ты должен стать Архангелом! – гордо произнес последнее слово Ардиус.

– Архангелом? – удивился парень. – А что это?

Ардиус искоса глянул на него. – Не что! А кто?! Архангел – это боевой Ангел особого назначения. От выполнения порученных ему заданий зависит судьба всего Чистилища. В эти три дня мы отбираем из боевых Ангелов тех, кто сможет стать Архангелом. И так вышло, что я могу дать тебе пройти это испытание.

– Не думаю, что я достоин, отвечать за судьбу Чистилища, – неуверенно сказал Диего.

– Не говори так. Каждый из Ангелов имеет право защищать этот мир.

Виктория шла рядом, слушая их разговор. После полета у неё был невероятный прилив сил и эмоций. – Я тоже стану Архангелом? – спросила девушка, встав перед Ардиусом. Командующий по-доброму улыбнулся и погладил её по голове, потянул за румяную щечку со словами: – Прости, дитя. Для этого нужно уродиться с искрой Создателя, как у Диего.

Недовольная ответом Виктория фыркнула и снова поправила волосы у зеркала. Ардиус со скрипом открыл большую деревянную дверь. Ангелы вошли в просторный зал с очень уж высокими потолками, которые держали шесть выточенных колонн с узорами в виде вьющихся цветов. Посреди зала располагалась каменная платформа высотой с трех Ангелов. На её вершину через потолок проливался столб света. Платформу окружали пара тысяч боевых Ангелов, различных званий. Тут были и стражи в темно-синих одеждах, и передовые отряды воинов в легких доспехах и даже с десяток командующих.

В светящемся столбе Диего признал свет, что нависал над Академией. Странным ему показалось то, что потолок был целым, а свет словно проходил его насквозь, падая на платформу. Что именно было на платформе, от сюда было не разглядеть. Зато, у её подножья Диего увидел Ангела, одетого в точности как Ардиус. Видимо, это был один из командующих. В руках он держал толстую книгу в оранжевом переплете. Рядом с ним, скрестив руки, стояла женщина. Она была красива, однако железный протез руки и побелевший глаз немного напугали Диего. Ангел листал книгу, водил по её страницам указательным пальцем и четко называл номер отряда и имя Ангела. Услышав его, боевой Ангел выходил из толпы к платформе, и по парящим в воздухе ступеням понимался к вершине. Оказавшись наверху, Ангел расправил крылья. Его глаза окрасились золотистым оттенком, а крылья стали мерцать. От столба света к Ангелу, словно вода, протекла по воздуху частица света, растворяясь в его крыльях. Женщина с железной рукой нахмурила брови, кивнула командующему, с книгой в руках и тот назвал другое имя. Следующий боевой Ангел и десяток после него женщину тоже не устроили. К нескольким из десятка Ангелов поток тянулся сильнее, а у большинства даже крылья не засветились.

– Что они делают? – поинтересовался Диего.

– Проходят испытание светом, – полушепотом ответил Ардиус. – Чем сильнее к Ангелу тянется свет, тем больше у него возможности стать Архангелом. К сожалению, результаты оставляют желать лучшего. За эти два дня только шестеро прошли это испытание.

– Серьезно?! Но ведь те Ангелы светились словно кристаллы, и свет тянулся к ним. – поразился Диего.

– Этого мало. Постойте здесь, я скоро вернусь, – сказал Ардиус и направился через толпу прямиком к женщине с железной рукой. Она была рада видеть его. Они о чем-то бурно поговорили, после чего Ардиус указал ей на Диего. Она в свою очередь что-то шепнула Ангелу с книгой. Тот явно удивился её словам, даже, кажется, переспросил. – Следующим – во весь голос произнес Ангел с книгой, – будет Диего из Коиспа!

Парень сильно растерялся, когда услышал свое имя. Все боевые Ангелы повернулись к нему и расступились, он почувствовал себя не в своей тарелке. Видимо, чужака в этом зале выдала одежда. Диего неуверенно шел к платформе. – Смелее! Не робей! – донеслось из толпы боевых Ангелов. Хотя Диего и был существом с крыльями, наступать на парящие в воздухе ступени было непривычно.

Оказавшись на самом верху, Диего сильно удивился. Посреди платформы лежала рыхлая земля, из которой рос большой зеленый куст с бутонами необычного синего оттенка. Как только Диего расправил крылья, диаметр столба света увеличился вдвое. Парень почувствовал теплую приятную энергию, множество потоков света тянулось к его крыльям. Зрачки парня приобрели золотистый оттенок, крылья и руки засветились. Диего узнал этот свет, некогда в детстве он заставлял свои руки так светиться. Тогда он назвал это магией Ангелов. – Я уже делал это в детстве и тогда, защищая семью Карла, – думал Диего ,разглядывая руки, которые свет обволакивал с особой силой. Свет на руках сгустился, обратившись в твердое вещество, похожее на янтарь. Парень ощутил невероятную мощь.

Девушка с металлической рукой и все в зале застыли в изумлении. Больше всех радовался Ардиус, ведь именно он привел сюда Диего. – Спускайся! – крикнул он радостно. Диего спустился с лестницы, утратив сияние. Свет медленно угас, руки приняли прежний вид. Ангел с книгой остановил его на последней ступени и громко объявил:

– Диего из Коиспа. Данной мне властью Совета Ангелов и командующими Академией Светосвета, перед Создателем и всеми присутствующими я объявляю тебя Архангелом.

В зале раздались аплодисменты и радостные возгласы. – Ура, теперь у нас еще один Архангел! Мы уж и не надеялись. – Боевые Ангелы радостно приветствовали новобранца. Тогда Диего еще не знал, чем для него обернется это назначение. Парень от радости громко выкрикнул: – Юху!!!

Ардиус поспешил пожать ему руку. – Отлично! Меньшего, я и не ждал. Теперь ты Архангел. С гордостью и честью носи это звание!