Текст книги "Големы (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Считается, что самая прочная дружба – это дружба против кого-то. До сих пор именно так и было, но кто знает, что произойдёт в будущем дальше.

Следуя за священником, Бронислав сначала отправился в горы, где неутомимый Джуанито оббежал все, без исключения артели горняков разговаривая с их старостами. Причём спрашивал не только о том попадались ли им следы демонического присутствия, сколько о всякой, на взгляд старшего витязя, ерунде вроде того, как последнее время обстоят дела с охотой на кроликов, попадалась ли в расставленные силки крупная птица, не случалось ли внезапных обвалов в шахтах и так далее.

Наконец Бронислав не выдержал и спросил: -Какая разница сколько тушек кроликов попало в общий котёл горняков? Или как связан обвал из-за прохудившейся крепи с предметом наших поисков?

–О, связь здесь есть и самая прямая, -улыбнулся Джуанито.

–Был бы не прочь услышать побольше подробностей.

–Извольте, -не стал таится священник. -Я знаю, что демон был здесь, где-то в этой части гор. Чувствую его след, но лёгкий и слишком смазанный, чтобы можно было сказать точнее. К тому же у некоторых демонических созданий могут быть способности, позволяющие им обманывать моё чутьё. Однако животных и природу не обманешь. Если демон где-то задерживается надолго, то мелкие звери вроде зайцев, кроликов или птиц уходят прочь, и любой охотник легко может это заметить. Дальше – больше. Длительное присутствие демона разрушающе действует на саму реальность– учащаются неудачные случайности, падения, поломки.

–Так значит обвал в той шахте? – обрадовался Бронислав.

–Думаю нет. Другие признаки отсутствуют, а обвалы в шахтах не редкость, -покачал головой Джуанито. -Я практически уверен, что эмиссар бездны, не задерживаясь, отправился дальше.

–Куда?

–В глубь княжества.

–Тогда зачем мы тут сидим? -возмутился Бронислав.

–Пытаемся понять, что демону нужно было среди шахт. Следов проведения кровавых ритуалов я не нахожу, попыток создать тёмный культ тоже. Так зачем дитя бездны вообще сунулась в горы? Одно присутствие рядом с таким количеством мифрила должно ослаблять её и причинять дискомфорт. Так зачем?

–Стоит ли искать логику в поступках демонов?

–Её стоит пытаться найти абсолютно везде Тем более, если опасения не беспочвенны, и бездна изрыгнула на наши головы не безмозглого бота, а полноценного героя-игрока, -наставительно произнёс Джуанито.

–И что же получилось выяснить?

Священник неуверенно поправил край капюшона: -Такое ощущение, будто она обошла каждую копию стараясь не показываться на глаза ни рудокопам, никому-либо ещё.

–Разведка? -предположил Бронислав.

–Именно! Очень похоже на составление или сверку карт.

–Но зачем демонам мифрилл? Они бегут от него как наш общий большой друг от мыла и ванной, -удивился Бронислав.

–Может быть цель демонов не в том, чтобы захватить мифриловые шахты, а в том, чтобы каким-то образом лишить нас возможности его добывать?

Последнее предположение доминиканца звучало пугающе серьёзно. Настолько, что Бронислав потратил один из амулетов дальней связи, чтобы списаться с Мстиславом и изложить ему опасения священника. В ответ он получил указание действовать согласно собственного разумения и обстоятельствам.

А ещё чуть позже Джуанито заявил, что закончил свои дела в Больших Ручьях и следующим утром они должны двигаться по следам демона дальше.

–Моя не успеть выпить всё пиво! -обеспокоился орк.

–Твоя уже скоро лопнуть, -ворчливо ответил Бронислав и, спохватившись, с осторожностью взглянул на огра – не решит ли тот, что он его передразнивает?

К счастью, огр был слишком занят сокрушаясь по поводу половины бочонка, которую он будет вынужден оставить. Он весь вечер так артистично огорчался и причитал, что Бронислав не выдержал и предложил: -Положи бочку в инвентарь. Твой параметр грузоподъёмности должен позволять проворачивать такие фокусы.

–Моя уже попробовать и не получиться, -горестно отозвался Большая Дубина. -Система говорить, что биологические объекты нельзя помещать в инвентарь.

–Это пиво что ли биологический объект? -удивился Бронислав.

–Да уж точно не бочка! – в сердцах ответил Дубина. -Долбанный геймплей! Моя поймать главного разработчика и бить его головой пока тот не исправить все баги!

Наблюдавший за их перепалкой священник негромко заметил: -Баг или фича?

–Баг! -взревел огр так, что стоящие в соседнем сарае лошади испугались и громко заржали. -Если моя не нравиться, значит баг, а если нравиться, тогда фича!

–Заказчик всегда прав? – с улыбкой переспросил Бронислав.

–Какой ещё такой Заказчик! -продолжил яриться Большая Дубина. -Не знаю никакого Заказчика. Прав всегда тот, у кого кулаки зеленее. То есть огр!

–Да ты, друг мой, самый настоящий огро-центрист!

–Сам ты «центист», -отговорился Дубина уже успокаиваясь. -Моя самый умный огр на свете. Но моя категорически не понимать почему пиво из открытой бочки можно выпить, но нельзя положить в инвентарь? В чём разница?!

–Интерлюдия вторая–

–Нет, ничего. Разве только… хотя нет, ничего, -Денис вымучено улыбнулся домработнице Екатерине, торопливо развернулся и поспешил вернуться к себе.

Путь в комнату, к стоящей там вирт-капсуле, проходил через несколько залов. В одном из них сидели, собравшись перед телевизором, слуги: садовник-Андрей, повар-Данил и вторая домработница – Марина. Заметив появление сына хозяина, слуги вскочили приветствуя его. Денис кивнул и хотел пройти дальше, но невольно задержался и услышал обрывок телевизионной передачи. По висящему над декоративным камином со сложенным в нём горкой искусственных поленьев, экрану выступал какой-то военный. Судя по обилию медалей, увесивших грудь на манер средневекового доспеха, он был в немалых чинах.

–..отовы отразить любую угрозу, -впечатывал военный слова в зрителей телевизора. -Согласно указу президента, стратегические ракетные войска приведены в полную боевую готовность для гипотетически возможного ответного удара. Однако, президент отказался вводить военное положение считая это преждевременным. Напоминаю, что ещё год назад полностью закончено развёртывание основанной на сети стационарных и мобильных пунктов системы лазерной противоракетной обороны «луч» надёжно прикрывающей всю территорию страны и близлежащих союзников. Данная система способна перехватить до девяносто девяти процентов вражеских ракет, что делает полностью бессмысленной концепцию превентивного ракетного удара по территории нашей страны. Под защитой «луча» граждане могут чувствовать себя в безопасности. Единственным вариантом возможной агрессии остаётся применение биологического оружия. Рассматривая данный вариант, командующий вооружёнными силами генерал Есуктов назвал его «потенциально возможным, но практически немыслимым». Так как, с большой вероятностью, развязанная биологическая война может уничтожить всё человечество и наши потенциальные противники это прекрасно понима…

Денис хотел пройти дальше. Реальный мир интересовал его далеко не так сильно, как игровой. Здесь он всего лишь существовал, тогда как там – дышал, жил, летал, иногда даже в прямом, а не переносном смысле.

–Денис Сергеевич, -робко спросила Марина. -А правда, что по телевизору говорят?

Он пожал плечами: -Наверное правда. Если даже по телевизору говорят.

–А ваш отец, он ничего не передавал?

–Сказал оставаться дома, -честно признался Денис. -Не нужно волноваться. Всё будет хорошо.

–Дай-то бог!

Он прошёл мимо, в свою комнату, часть которой занимала раскрытая сейчас вирт-капсула, в ожидании пользователя, тихонько перемигиваясь огоньками полной готовности. Её распахнутое высокотехнологичное нутро призывно сияло мягким розовым светом.

Алкоголь, женщины, власть над другими людьми – всё это сущая ерунда по сравнению с возможностью прожить альтернативную жизнь, десятки и сотни других жизней, быть не тем, кем ты являешься на самом деле.

Вирт-капсула модели «СуперЛюкс+» со всеми возможными наворотами. Чтобы приобрести такую надо иметь не только деньги, но ещё и связи. Но отец постарался для любимого, хотя и бесполезного сына-игромана. Здесь даже есть режим «саркофага», когда сама капсула закрывается бронированным стеклом созданном из искусственного алмаза и полностью изолируется от угроз внешнего мира. Что-то подобное имеется у космонавтов, коротающих в игре время долгих перелётов с одной орбиты на другую. Но у них там попроще, а вирт-капсула Дениса самая современная и самая навороченная. Производитель обещает, что он вообще может пролежать внутри неё хоть десять лет подряд без единого выхода – капсула полностью возьмёт на себя поддержание жизнедеятельности его организма. Главное, чтобы кто-нибудь снаружи менял расходники раз в несколько лет. Тогда вообще никаких проблем.

Режим саркофага – гарантия безопасности от любых внешних угроз начиная от пробравшихся в дом террористов и заканчивая прямым попаданием артиллерийского снаряда.

–Вот было бы здорово и правда залечь лет на десять, -подумал Денис торопливо раздеваясь. -Десять лет реального времени это сколько же столетий виртуально-игрового?

Укладываясь в капсулу, чувствуя кожей ягодиц и спины как мягко пружинит выдвижной язык ложемента, Денис искренне пожелал: -Чтобы там ни случилось – хорошо бы если оно продлилось бы подольше. Чтобы я успел как следует наиграться.

С плавным щелчком закрылась крышка. Потом, согласно включенному режиму саркофага, сомкнулся прозрачный купол из «псевдостекла». Капсула отключалась от общей энергосистемы дома оставляя только несколько информационных каналов для передачи информации. В режиме саркофага она питалась от росатомсовской батарейки с гарантированным сроком действия минимум в пять десятков лет. Воздух снаружи, прежде чем попасть внутрь капсулы, тщательно фильтровался, уничтожались любые, даже самые крохотные, живые организмы.

Прекрасно понимая, что функция саркофага в вирт-капсуле модели «СуперЛюкс+» скорее оригинальный маркетинговый ход, чем насущная необходимость, маркетологи оторвались по полной обещая пользователям гарантию выживания даже если капсула затонет в океане, даже если она будет погребена под слоями земли и бетона. «Ваш игровой процесс не прервётся», -гордо обещала реклама. Техническим специалистам, исполняющим данные маркетологами обещания пришлось изрядно постараться, воплощая их все в железе.

Наконец капсула полностью перешла в защищённый режим работы. Мигнули зелёными огоньками установленные на ней камеры транслируя пользователю видеоизображение его комнаты со стоящей в ней капсулой.

В углу, подключенный дата-кабелем к капсуле, неподвижно замер «Лайк» – его робопёс.

–Вот бы всё это продлилось как можно дольше, -надеялся Денис уже проваливаясь в прекрасно знакомое ему меню виртуальной игры.

***

Наконец-то погоня! То упоительное чувство, когда идёшь по свежему следу и с каждым часом искомая цель всё ближе и ближе.

Горяча коней, ведомый Джуанито и Брониславом отряд церковных воинов взобрался на вершину холма и оттуда они увидели внизу крохотную фигурку пытающегося скрыться демона.

–Вот она! -радостно воскликнул священник. -Скорее, ей не уйти.

Он был прав. Несмотря на то, что демонесса могла короткое время бежать со скоростью хорошей скаковой лошади, она явно выдохлась, вероятно была ранена и дойти до темнеющего впереди леса явно не успевала.

–Вперёд!

Кони помчались вниз. Воины готовились обрушиться на развернувшуюся и собиравшуюся дать последний бой демоницу. Казалось, что у крохотной фигурки внизу нет ни единого шанса, но снова, как и раньше, в дело вмешалась третья сила. Из зарослей колючего кустарника, росшего по обеим сторонам от дороги на воинов, обрушился град стрел. Они находили уязвимые места в доспехах. Над отрядом вспыхнуло голубое сияние защитной ауры, но поздно, слишком поздно. Трое церковников лежали на земле истыканные стрелами, а боевой задор полностью иссяк. Воины остановились, не зная кого им атаковать – сообразившую, что ей подарили шанс на бегство и собирающуюся сполна им воспользоваться фигурку внизу или тех неизвестных, что так подло устроили засаду на спешащий свершить возмездие отряд.

Под копытами коня хрустнула раздавленная стрела.

–Эльфийская! -выдохнул Бронислав узнавая оперение. -Снова проклятые эльфы!

–Задержи демона! -приказал Джуанито. -Я разберусь с эльфами.

Сам он развернулся к зарослям кустарника, делая пас и отправляя в его сторону какое-то марево. Оно двигалось медленно, но неотвратимо. Из кустов вылетели ещё несколько стрел, однако застряли в голубом сиянии защитной ауры и без всякой пользы упали под ноги лошадей. Впрочем, среди гулящих по краснопольскому княжеству, как по собственному лесу, эльфийских диверсантов имелся собственный герой. Особенно громко хлестнула тетива, выдавая применение особого умения вроде «меткого» или «усиленного» выстрела и голова заслонившего собой священника воина разлетелась словно спелый арбуз от удара кувалды, несмотря на защищающий её шлем.

Тем временем посланное Джуанито марево достигло кустов и те немедленно вспыхнули как будто были крашенной соломой только и ожидавшей, когда к ней поднесут спичку. Пылали кусты охотно и практически бездымно. Испуганные огнём эльфы зашевелились, пытаясь отступить. Их хвалённые плащи рейнджеров скрывали владельцев только когда те лежали без движения, но стоило им начать двигаться, как тёмные силуэты сразу стали видны на фоне пляшущих языков пламени.

–Руби ушастых! -отдал приказ сержант, оставляя двоих церковных воинов со священником и возглавляя атаку остальных на пытавшихся выбраться из огня эльфов.

Обозлённые за подлое нападение воины с радостью бросились на эльфов. Остроухие пытались защищаться кинжалами, но их хвалённая меткость и умение делать засады компенсировались откровенной слабостью в рукопашном бою. Тем более, что церковники наступали по пеплу уже сгоревшего кустарника загоняя противника в жаркое пламя, не позволяющее тому сбежать.

Спастись удалось, кажется, только возглавлявшему отряд диверсантов герою. Задействовав особое умение одна из эльфиек, переместилась на пару десятков метров в сторону прямо из-под занесённого над её головой и впустую прорубившего воздух меча. Прочих остроухих порубили без всякой пощады прекрасно понимая, что в иной ситуации они бы также не пощадили бы попавший в ловушку человеческий отряд.

Не дожидаясь чем, закончится битва с эльфами, священник и двое охранявших его воинов уже вовсю неслись на помощь пытающемуся задержать демонессу Брониславу.

Это второй раз, когда только вмешательство эльфов помогало посланнице бездны уйти невредимой. Поневоле задумаешься – что, если Бездна и Лес заключили между собой военный союз?

Глупость – скажите вы.

Такого не может быть потому, что при союзе столь разнородных сил и та и другая сторона получит дикие штрафы к морали, перекрывающие любую возможную пользу от возможного союза? Всё так, но нужно учитывать, что мы имеем дело не с тупым ИИ нулевого-первого уровня, а с правящими своими державами героями-игроками. Игроки могут договориться между собой – на них то игровые условности не действуют. Не обязательно заключать настоящий союз и получать все следующие из факта его заключения штрафы. Можно, например, просто координировать совместные действия без всякого официального закрепления союзных отношений. И если это действительно так, если враги Краснопольского княжества и Испанского замка объединяются, то ситуация ещё хуже, чем Джуанито опасался с самого начала.

Начиная выслеживать демона, они ничего не знали об эльфах.

Пройдя по следу весьма вольготно чувствующей себя на землях княжества демонессе, Джуанито нашёл укромное место, где тварь планировала построить большие врата для призыва помощи из ада. Такие врата способны пропустить через себя адские легионы, но и строятся они не за один день и для своего строительства требуют редких материалов.

Действуя по стандартной схеме: демонесса очаровала и поработила жителей пары близлежащих хуторов сколотив из них банды повязанных кровавыми жертвоприношениями разбойников. Грабители и бандиты из вчерашних крестьян получались так себе, но переданная путём жертвоприношений толика тёмной магии разом выводила новоиспечённых «работников ножа и топора» на более высокий уровень опасности.

Похоже именно в этом заключался план демона – забраться поглубже в краснопольское княжество, где нет ни странствующих монахов, ни других священников умеющих распознавать на расстоянии присутствие тьмы без необходимости сталкиваться с ней лицом к лицу. Служащие князю Мстиславу волхвы и маги-артефакторы такими способностями не обладали. Всё-таки демоны не характерная проблема для славянского замка и если бы не залежи мифрила и не близость испанцев, то краснопольское княжество могло бы вообще ни разу не столкнуться с посланцами вечно голодной Бездны.

Забравшаяся как можно дальше от внимания всех, кто мог бы её разоблачить, тварь принялась строить большие врата. Она не знала, что по её следу уже идёт погоня, поэтому особенно не спешила.

Едва увидев заготовку для врат, Бронислав преисполнился пыла немедленно их уничтожить. С большим трудом Джуанито сумел убедить витязя устроить засаду и поймать демона, когда он вернётся и только потом разрушить недостроенные врата.

–Необходимо прихлопнуть всех крыс одним ударом, иначе они разбегутся по норам и вместо одного большого пятна тьмы ты получишь десяток крохотных пятнышек, -убеждал Джуанито и в конце концов краснопольские герои с ним согласились.

Легко сказать – подготовить засаду. Если демон их обнаружит, то сбежит и попытается построить врата где-нибудь ещё или вовсе изменит свой план. Начинай поиски заново. Только теперь враг знает, что его ищут и будет в десять раз осторожнее. Одна надежда, на классовые способности Джуанито как «трости домини» и на его опыт по отлавливанию предыдущих посланников вечно голодной бездны.

***

Я – разведчица Великого Леса. Сёстры называют меня Лучинэль. Совет матерей леса направил меня, во главе с отрядом рейнджеров, на разведку в эти земли. Лесу всегда нужны новые жизненные пространства по недоразумению, временно занимаемые людьми или иными расами. Но главное – месторождения мифрила, истинного серебра, что так нужно лесным воинам для борьбы с ползущей из-под гор, выпущенной гномами, тьмой.

Жадные хумансы дорого просят за стратегический ресурс, на котором, буквально, сидят. Их жадность будет смыта их кровью. А пока необходимо разведать силы двух замков по обеим сторонам ильдурских гор. Может быть получится вбить клин между людьми, расколоть их союз и добить каждого по отдельности? Это был бы здорово.

Незаметно продвигаясь в землях людей, мой отряд наткнулся на демоницу, причём пытавшуюся построить большие врата в ад. Подчинённые мне воины, простые НПС, воспылали яростью и желали немедленно атаковать враждебную Лесу и самой природе силу. Мне стоило большого труда успокоить их и отвести в сторону.

Лес и Бездна не могут быть вместе – слишком разнородны и антагонистичны друг другу наши начала. Но, в отличии от подчинённых мне рейнджеров, я не глупый кусок программного кода, а свободный в своих мыслях и намерениях человек.

Да-да, знаю, что вы сейчас вспомнили, тот популярный в сети мем «По-настоящему свободные женщины играют за эльфов!» и картинку с полуголой красоткой в мало что закрывающем доспехе из кусочков кожи, колец и цепочек так, что он больше напоминает какой-нибудь бдсм-атрибут, чем сколько-то защищающие тело доспехи. Пожалуй, эльфы – самая скандальная раса мира «королевств». Одно время их чуть было законодательно не запретили в Европе. Дескать играть за людоеда-каннибала или, допустим, за гигантского паука или, это вообще гадость, за кусок мерзопакостной плоти из некро-замка – нормально и свободный выбор свободных граждан, а вот подтянутые красотки в металле и коже это фу-фу-фу и если ограничения редактора персонажа не позволяют создать жирую стокилограммовую эльфийку, то это сексизм и надо немедленно запретить. После ряда судебных исков ВиртАл доработал юнитов эльфийского замка добавив туда мужиков в ошейниках. Против возможности поиграть за полуголых накаченных мужиков в кожаных ошейниках общеевропейские депутаты не смогли устоять и эльфов разрешили. Вот только, с тех пор, за всеми пытающимися играть на стороне Великого Леса априори закрепилась слава или отмороженных феминисток или конечных мазохистов. Спасибо вам за это дорогие европейцы.

Впрочем, к гнилым корням реальный мир и все его предрассудки, и дрязги. Здесь все они имеют не больше значения, чем дуновения ветерка на щеке или пробившийся через тесную листву солнечный луч.

Я решила присмотреть за дальнейшим развитием событий и, если потребуется, то неявно помочь демонице. Хороший адский прорыв на территории хумансов как раз то, что требуется перед тем, как Лес обрушится на них всей своей мощью. Пускай как следует намашутся с демонами, а когда растратят силы в битве с Бездной, тогда придём мы и заберём себе их земли без особых хлопот.

Поэтому меня встревожило появление человеческого отряда тогда, как врата ещё не были закончены и на четверть. Люди явно решили устроить ловушку, расположились недалеко от заготовки под большие врата. Такой шанс упускать было нельзя. Когда ещё получится устроить охоту на охотников?

Мои девочки осторожно сжимали кольцо вокруг неподозревающих, что они сами превратились в объект охоты, хумансов, а я сама решила предупредить возвращающуюся демоницу, чтобы она сдуру не влетела прямо в расставленные сети.

***

Поднятые скелеты пропитанных тёмной магией разбойников, ставших верными миньонами демона, разлетались под могучими ударами здоровенной дубины в руках закованного в артефактую броню огра словно листья под метлой чрезмерно ретивого дворника.

На самом деле обращённые – весьма неудобный противник. Убиваешь такого, а он тут же восстаёт в виде нежити и продолжает бой. Но огру всё равно – один удар наносить палицей или два. Он словно неостановимая машина смерти множил на ноль брошенных против людей миньонов. При этом непрекращающийся град стрел всё равно что лёгкий дождик. Специально изготовленный князем Михаилом доспех, в который уже раз, показал себя на все сто процентов. Словно железный яростный великан. Как будто неуничтожимая чит-машина сумевшая ввести код на бессмертие и код на сумасшедшую силу, Большая Дубина сражался один за всех, пока остальные прятались за камнями избегая удивительно метких стрел щедро посылаемых эльфийским лучниками.

С самого начала боя стало понятно, что расставленная засада на посланницу Бездны полностью провалилась. Вместо себя та послала одурманенных адской магией разбойников, сама держалась за их спинами. Одновременно с тем, в спину их принялись расстреливать эльфы. Если бы не имевшийся у Бронислава перк защитника и не святая магия Джуанито, то весь отряд прямо там бы и лёг. Впрочем, они и без того потеряли практически четверть и оказались загнаны в каменный лабиринт. Высунуться, просто поднять голову выглядывая из-под импровизированно укрытия это гарантированный шанс получить стрелу в глаз. Спасти попавший в ловушку отряд могло только чудо и этим чудом стал огр успевший в самом начале боя спрятаться за вросшим в землю валуном, достать из инвентаря доспехи и надеть их. После чего его уже было не остановить.

Стрелы обычных рейнджеров не могли пробить артефактный доспех. Сделанные эльфийским героем выстрелы с применением особых умений вроде «усиленный» или «бронебойный» выстрел, доспехи пробивали. Каждое такое попадание Большая Дубина сопровождал злобным рыком, но на его боевой эффективности они практически не сказывались. Разве только злили и без того хмурого с похмелья великана. Вот уже куда, как нельзя лучше, подходило выражение «что слону дробина».

Дубина настолько вошёл в раж, что даже брошенный в него демоницей огненный шар буквальным образом отбил палицей обратно.

Всего через пару минут такого боя стало понятно, что вот сейчас огр закончит с один раз уже умершими от его дубины и восставшими в виде нежите разбойниками и пойдёт на эльфов, а освободившиеся из-под обстрела церковники займутся демоном. Однако вражеские герои тоже просчитали направление событий и поспешили отступить. Эльфийка увела своих рейнджеров в близлежащий лесок, а гоняться за эльфом в лесу всё равно, что самому искать свою смерть. Завладевшая чьей-то лошадью демоница ускакала прочь без всякой жалости бросая недостроенные врата и остатки своего воинства. Как раз за ней устремился в погоню отряд. Один только огр остался добивать переродившихся в нежить разбойников. Долгое время бежать под весом доспехов не мог даже он, а снимать их было слишком опасно так как недалеко ушедшие эльфы явно не упустили бы такую возможность.

–Следуй за нами в сторону севера. Там встретимся! -крикнул огру Бронислав прежде, чем послать своего коня следом за ускакавшим вперёд церковникам и Джуанито.

Погоня за демоном превратилась в состязание на скорость и выносливость. Боевые кони неслись как ветер. Глаза, скачущего впереди Джуанито горели фанатичным огнём. Доминиканец напоминал вставшую на свежий след гончую и явно намеревался разобраться с адской посланницей как можно скорее. И у него имелись на то все основания. Обычные животные не выносили присутствия рядом с ними выходцев из Бездны и поэтому демонице пришлось постоянно держать в ментальных путах испуганный разум бедной лошадки. Это усилие должно было отвлекать её саму и рано или поздно привести к тому, что скованная ментальными путами лошадь не сможет бежать дальше и падёт.

В тот-то момент они её и настигнут!

***

–Врёшь, не уйдёшь!

«По крайней мере второй раз», -мысленно добавил про себя Бронислав на полном скаку налетая на хрупкую фигурку почти добежавшей до края леса демоницы.

В лицо витязю полетел шар огня, но тихий мелодичный звук сообщил о сработавшей способности «защитник» и шар распался, ударившись в невидимую преграду. Впрочем, несколько ошеломить его у противницы получилось. Удар доброго меча, тем более помноженный на скорость скачущего коня, прошёл впустую. Хитро изогнувшись, тварь умудрилась пропустить клинок над собой, одновременно с тем полосуя кинжалом оказавшийся рядом лошадиный бок. Верный конь жалостливо заржал, брызгая кровью. Бронислава выбросило из седла. В полёте он сломал пару молоденьких берёзок не толще двух больших пальцев, сложенных вместе, и врезался в старую сосну так, что сверху на него высыпалось полведра старых пожелтевших иголок.

–Умри! -визжала демоница бросаясь на него, занося тот кинжал, которым она разворотила бок коню.

Бронислав ещё не полностью пришёл в себя после падения. На периферии зрения тревожно подмигивали иконки дебафа оглушения. Он взмахнул мечом. Не попал, но демоницу отпугнул и заставил отступить.

Сейчас она пребывала в полубоевой трансформации. В целом человеческая фигура, даже симпатичная если вам нравятся клыкастые девушки только и мечтающие, что перерезать вам горло жертвенным кинжалом во славу вечно голодной госпожи-праматери Бездны. Из рыжих волос выступают остро заточенные кончики рогов – что-то среднее между атакующим оружием и защищающим от удара меча по голове шлемом. Ногти на пальцах превратились в двух или трёх сантиметровые коготки. Не настолько длинные, чтобы мешали пользоваться оружием, но достаточно длинные чтобы сами по себе могли бы считаться оружием сверхближнего боя. Из одежды – крестьянское нарядное платье, украшенное незамысловатой вышивкой. Видимо стащила в той деревне, жителей которой очаровала и превратила в своих верных миньонов.

–Пропусти! -потребовала демоница и Бронислав почувствовал, как на него душной волной накатывает мощное очарование. Окажись на его месте обычный нпс и он наверняка бы попал под её власть. С большинством героев такой трюк не сработает, но демоница рассчитывала не подчинить его себе, а лишь заставить опустить меч, чтобы убить или хотя бы проскользнуть мимо него дальше в лес.

–Не выйдет тварь!

–Тогда ты умрёшь!

Огненный шар прямо в лицо. Бронислав едва успел принять его на меч и то пришлось закрыть глаза спасая их от яркой вспышки и волны ударившего в лицо жара.

Она хлестнула огненным хлыстом. Хлыст начинался из того жертвенного кинжала и был длинной метров шесть, извиваясь кольцами, словно струя живого пламени. Бронислав не успевал защититься. Огненный хлыст вонзился в бок, то тут же рассыпался неопасными искрами. Кольчуга старшего витязя скована из металла с тридцатипроцентным добавлением мифрила и этого оказалось достаточно, чтобы разрушить тёмное колдовство.

Как-то так получилось, что в этом сражении с демоницей у Бронислава никак не получалось перехватить инициативу и он вынужден был постоянно защищаться или отбиваться. Похоже в этот раз он выбрал себе противника не по уровню. Но побеждать не требовалось, нужно только немного задержать. Не дать проскользнуть мимо него и скрыться в чаще леса, что даже в солнечный день стоял молчаливой тёмной стеной, будто бы с интересом наблюдая за развернувшейся у его границ битвой.

Жертвенный кинжал в её руках сменил здоровенный, как бы даже не осадный, вытащенный из инвентаря, арбалет. Демоница держала его с некоторым усилием, двумя руками, но было понятно, что стрелять из него с рук ей вполне по силам. Не успел витязь дёрнутся, как толстая, в палец толщиной и длинная, почти метровая, стрела выбила у него из рук меч и пронзила насквозь, прикалывая к сосне за спиной, точно булавка бабочку в коллекции энтомолога. Звон разбитого стекла показал, что защитная способность сработала, но не смогла остановить эту дуру, выпущенную почти в упор.

Ощущение боли в виртуальности плавающие. То есть удар кулаком в стену ощущается примерно как в реальности, но если ушибить мизинец о ножку стола, то боль заметно сглаживается. Когда твою грудь протыкает здоровенный дрын лишь по сущему недоразумению называющийся стрелой башенного арбалета, то это нефига не приятно. И практически не спасает понимание, что в настоящей жизни было бы на два порядка больнее и он, наверняка, уже бы умер – либо захлебнулся кровью, либо ещё по десятку сопутствующих причин.

Но здесь не настоящий мир, здесь «королевства». И Бронислав не просто человек, он герой и дрын в груди не убил его, по крайней мере сразу. Только меч выбит из рук, но это ещё ничего. Мысленная команда и его персонаж достаёт из инвентаря метательный топорик. Тот самый, пару которых он купил на рынке ещё до того, как вынужден был сорваться на срочный вызов к князю. Получилось достать только один топорик так как другая рука не действовала, вися плетью.

Сжимая оружие, Бронислав сплюнул кровь и улыбнулся демонице.