Текст книги "Големы (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Какое-то время закованный в металлический доспех великан и прячущиеся между стволов огры играли в гляделки. Пока самый смелый из племени, молодой огр, не нашёл в себе сил выпрямиться во весь рост, робко ударить себя в грудь дубиной и почтительно поинтересовался: -Твоя наша новая бога или как?

–Я не собираюсь становиться вашим новым божеством, -объявил посланник. К явной радости молодого вождя он также добавил: -Становиться вождём племени дикарей-переростков тоже не имею ни малейшего желания.

–Зачем твоя приходить к нама? -продолжил расспросы обнадёженный вождь.

–О, дети и внуки когда-то изгнавших меня соплеменников, -широко улыбнулся Большая Дубина. -Я до сих пор с теплотой вспоминаю полученные от ваших прадедов колотушки, которые бы ещё немного и отправили бы меня прямиком в цифровую валгаллу. И действуя согласно кармическому принципу и закону воздаяния, что-то получив я должен вернуть что-то аналогичное.

–Твоя будет наша колотить? -мрачно спросил вождь.

–Лучше! -обрадовал его Дубина. -Я добавлю вам немного ума, дорогие бывшие соплеменники. Достаточно ума, чтобы вы больше не лезли в это княжество и, заодно, смогли осознать тщету и бессмысленность собственного существования. В общем готовьтесь наслаждаться тяжёлым бременем разума. Я начинаю.

Непонятная штука в руках большого огра выстрелила светло-голубым лучом широким конусом накрывших почти всех огров подошедших послушать разговор их вождя с зелёным посланцем небес.

Попав под излучение странной штуки, огры замерли на месте. Невидимые для неписи цифорки интеллекта в их характеристиках побежали вверх. В пустых глазах начало зарождаться пламя мысли. Кто-то из огров вытер рукой свисающую из открытого рта ниточку слюны. Немного подумал и вытер уже руку о набедренную повязку. Другой огр вертел в руках грубую дубину задумчиво разглядывая её. К нему приходили пока ещё смутные образы того, как можно было бы изготовить гораздо более качественное оружие.

Один только вождь стоял впереди и потому остался за границей изменяющего характеристики юнитов излучения. Он вдруг неожиданно рванул с места и побежал прочь.

–А ну стой! -взревел Большая Дубина, пускаясь в погоню за убегающим прочь вождём. -От ума не сбежишь! Сейчас я тебя сделаю не только красивым, но ещё и умным огром!

Убегая изо всех сил, изредка оглядываясь на преследователя, вождь крикнул: -Моя нравится себе такой, какой есть!

–Догоню, добавлю тридцать, нет, сорок пунктов интеллекта, -пообещал Большая Дубина. Ему, в тяжёлых доспехах, бежать через лес было гораздо сложнее, то и дело приходилось ломать стволы вековых сосен сбивая их тараном, но завышенный, даже для огра, показатель силы позволял выкидывать ещё и не такие фокусы.

–Стой! -надрывался Большая Дубина, продолжая погоню. -А то так дураком и останешься! Тебя твои же поумневшие соплеменники презирать будут!

–Многие знания есть многие печали, -отбрехивался убегающий вождь. -А моя хотеть оставаться весёлой и беззаботной.

–Я тебе дам «весёлой и беззаботной»! -грозил Дубина. -Будешь у меня мучиться от неопределённости выбора и сам себя по сто раз спрашивать правильно ли поступил и что было бы поступи ты по-другому. А ну стоять оболтус, буду из тебя нормального человека делать, то есть огра.

–Не надо из меня ничего делать, -взмолился загнанный в угол и прижимающийся спиной к отвесной сколе вождь.

Загнавший добычу в западню Большая Дубина радостно оскалился: -Надо, Федя, надо!

–Моя звать Шмяк-Бяк, а не Федя. Твоя ошибаться! Иди искать своего Федю, а моя уходить, -вождь племени лесных огров предпринял последнюю попытку спастись перед тем, как синее излучение кощеевого артефакта накрыло его.

–Не хочу умнеть, -пожаловался он, хотя было уже поздно и цифорки в невидимом, для нпс, профиле юнита бодро бежали вверх.

–А придётся, -злорадно заметил Большая Дубина. -Ну как ты там? Хватит с тебя? Или давай ещё пару пунктов сверху, чтобы цитировал Шопенгауэра?

Закончив процесс варварской модификации персонажа, Большая Дубина осторожно потряс за плечо продолжающего лежать с закрытыми глазами вождя: -Живой? Скажи что-нибудь?

Заворочавшись, тот, не открывая глаз, произнёс: -Многие вещи нам непонятны не потому, что наши понятия слабы; но потому, что сии вещи не входят в круг наших понятий.

–Не Шопенгауэр, -покачал головой Дубина. -Но и Кузьма Прутков тоже подойдёт. Неси бремя разума с честью и займись уже тем, чтобы основать нормальное королевство огров вместо этой вашей клановой вольности. А в княжество больше не суйтесь. Смотри – будешь плохо стараться, так я вернусь и проверю. И если что ещё ума добавлю.

Захохотав в полный голос, Большая Дубина исчез, испарившись в облаке рассеивающейся зелёной пыльцы.

***

Бегущая по небу белая полоса отклонилась дальше всех прочих, перелетела через хребет ильдурских гор, дотянулась до столицы испанского замка и уткнулась в главный городской собор. Там как раз проводилась большая священная месса и сам Гранд исполнял центральную роль. Дело в том, что как ни старался владыка испанского замка обставить всё так, чтобы о тайном приказе открыть ворота демонам знали как можно меньше нпс, но, согласно игровой логике, слухи распространялись и мораль юнитов падала.

Неблаговидный поступок на самой грани или даже уже за ней – помочь демонам против людей, пусть и из другого замка, но всё равно союзного. Такие поступки недопустимы для правителя новой святой империи, которым он себя позиционировал, развивая в своих подданых фанатизм и возводя религию в ранг государствообразующего института. Всё на свете и, особенно в игре с её продуманным балансом, имеет свою цену. Фанатично настроенные поданные не бунтовали при увеличении налогов. В его распоряжении, как не только главы государства, но и главы церкви, всегда имелась маленькая армия священников с их специфической, но очень мощной, при правильном применении, магии. Однако, выбранная модель развития имела свои изъяны. В частности ему, как королю-жрецу, запрещалось сотрудничать с тёмными расами. Один намёк на такое сотрудничество мог покачнуть его империю И это почти произошло.

Только правильно проведённая месса в главном столичном соборе должна помочь утихомирить поданных и вернуть значения их морали до приемлемого уровня. Король-жрец прекрасно знал все эти тонкости, не первый раз пользуясь заложенной в игру механикой к своей пользе.

Он как раз перевернул страницу священной книги, почтительно возлежащей на мраморной колоне пюпитра, и прочёл написанные в ней слова: -И да явится Господь к зовущим его!

Как вдруг всё вокруг залил белый свет. А когда тот немного рассеялся, король-жрец, а вместе с ним ведущие службу священники и набившийся в собор народ узрели появление нового действующего лица. Он стоял спиной к окну и лица, по началу, не удавалось разглядеть.

В наступившей тишине гость протянул руку и громко возвестил: -Вы звали, и я пришёл.

–Кто ты? Его посланник?– задал вопрос старший священник помогающий королю вести месу.

–Посланник, -согласился гость. -Но не Его посланник.

–А чей же?

–Вашей смертельно раненной, но всё же взывающей о милосердии, совести!

–Джуанито? -переспросил наконец-то разобравшийся кто стоит перед ним, король-жрец. -Джуанито Домингес?

–Да, мой король, -печально ответил гость. -Я пришёл, чтобы позвать тебя за собой, но теперь вижу, что поторопился и сомневаюсь.

–Забрать в лучший мир? -пошутил король, но его бывший священник не принял шутки: -В худший, много худший мир пустых городов и немногих отчаявшихся людей.

–Зачем тогда идти туда?

–Тот мир потерял свою веру и наш долг вернуть ему её, перенести через границу миров. Отсюда – туда. Перенести в своём сердце.

Неожиданно герой-священник сделал шаг вперёд и оказался рядом с Грандом. -Во что веришь ты, мой король?

–Джуанито, прекрати, -послал приватное сообщение король-жрец. -Ты портишь мне мессу. Давай поговорим, когда она закончится.

Священник отрицательно покачал головой.

–Я приказываю! -взвился Гранд и видя, что Джуанито не спешит исполнить сказанное дополнительно пригрозил: -Исполняй наёмный герой или я разорву наш контракт и ты станешь никем в моей стране.

–Попробуй, -просто предложил Джуанито и король понял, что не может этого сделать. Не прямо сейчас, когда столько глаз видело появление священника, словно явившегося на землю ангела. Это уничтожит их мораль на корню и погрузит государство в хаос.

–Кем ты стал, Джуанито? -спросил он и в ответ услышал вопрос «а кем стал ты, мой король?».

***

Глубоко, глубже чем проникают мощные корни могучих древ, растущих в самом центре темнолесья, глубже большинства помещений подземного дворца, в глубокой темнице сидел посаженный под замок сам хозяин подземного града. Больше нет на голове золотой короны. Руки и ноги закованы в тяжёлое железо. На чёрном металле тёмно-красным цветом мрачно горят высасывающие силы и манну руны. Специальные оковы против героев. Очень хорошие. Кощей сам их сделал. И сам же попался. Узник в собственном замке. Есть ли судьба печальней?

Нет, ну если учитывать то, что случилось СНАРУЖИ, то конечно…

Но всё равно приятного мало.

Психологи говорят, что существует пять стадий принятия неизбежного. Кощей успешно прошёл все пять из них и остановился на «месть моя будет страшна!».

–Думаете: сковали дедушку. Посадили дедушку под замок. Он и смирится? -разговаривал сам с собой узник своей собственной тюрьмы. -А вот выкусите! Дедушка ещё всем вам покажет. На байты разберу, наглые неписи! Вы ещё не знаете Кощея. Так вы его узнаете!

И так, не прекращая, часами напролёт. Оставленный в одиночестве. Глубоко под землёй, глубже чем могли бы достать самые длинные корни самых могучих деревьев чьи кроны сейчас шумят в вышине. Иногда подземный царь забывался и тогда, вместо угроз, из его рта доносился то безумный смех, то, не менее безумный, плач. А иногда, когда злобный старик с растрёпанной бородой засыпал, внутри него пробуждался обычный, разве только немного избалованный, мальчишка по имени Денис. Он тщетно пытался хоть что-то разглядеть в темноте. Мрачное сияние рун на сковывающих ноги и руки оковах пугало его. Денис звал в темноте отца, привыкнув, что папка очень важный человек и может решить любую проблему и любой вопрос. Вот только отец никак не приходил, хотя и обещал. И Денис оставался по-прежнему один, в темноте, в пустоте, в безвременье.

Очнувшись после очередного приступа, Кощей не принялся тут же беспорядочно сыпать угрозами, как раньше. Какое-то время он молча сидел, словно задумавшись. Но вот изогнутый, похожий на птичий клюв, нос дёрнулся вверх.

–Пора, -произнёс вслух узник и, словно уговаривая сам себя, повторил: -Смелей.

В окружающей темноте перед глазами распахнулось окошко с текстом: вы хотите сменить персонажа?

Кощей взглядом выбрал пункт «да, хочу». Хотя, на самом деле, он желал поджарить наглых ботов на медленном огне, и чтобы они каждым своим байтом прочувствовали неотвратимость приближающегося конца. К сожалению, такого пункта выбора в предлагаемом меню не существовало.

–Весь прогресс, связанный с текущим персонажем, включая набранные уровни, полученные способности, собранные артефакты и так далее – будет потерян.

Кощей взглядом выбрал пункт «понимаю и соглашаюсь».

Тотчас он переместился из запертого в темнице старика в молодого мужчину в просторной светлой комнате. Через большие окна, вместе с потоками солнечного света, вливался аромат спеющих яблок. Посередине комнаты стоял письменный стол. Перед столом удобное плетённое полукресло. Но бывший Кощей не торопился садиться за стол и начинать создавать нового персонажа. Сначала он подошёл к окнам и какое-то время любовался садом снаружи. Разумеется, никакого снаружи не существовало. Это место – всего лишь промежуточное пространство – в котором оказывался игрок после входа в игру, где он мог спокойно выбрать нового персонажа, разбросать балы стартовых характеристик и так далее. На слэнге бывалых игроков оно называлось «предбанником» и могло выглядеть самым разным образом. Сейчас Кощею больше всего хотелось спокойствия и предбанник превратился в светлую комнату в доме посреди бесконечного яблоневого сада. Жаль только нельзя выйти во двор или вылезти в окно. В самой комнате можешь оставаться сколько захочешь, но зачем. В «Королевствах» его ждут неоплаченные дела и пока ещё неуничтоженные враги. Впервые за долгое время у него появились враги, которых он ещё не уничтожил, -отметил Кощей.

Когда он отвернулся от окна, то на краешке стола стояла чашка свежесваренного кофе. Простая синяя чашка с нарисованным на ней корабликом – символом приключений. Разве не за этим люди приходят в игру? Не за приключениями?

Вдруг, рассматривающему сражающийся с волнами крохотный кораблик, Кощею показалось удивительно глупой идея вернуться в игру, заново прокачать персонажа, что, наверное, будет не так уж и сложно со всеми его знаниями, заново создать запрещённые артефакты не подчиняющиеся игровой логике, но сами управляющие ей. Один раз он уже сумел пройти этот путь, значит сумеет и во второй. В игре больше нет админов, и никто не упрекнёт его за нечестную игру, использование к своей пользе известных уязвимостей, дыр и хаков. Довольно быстро, по игровым меркам, его новый персонаж снова обретёт силу и власть. Но зачем?

Зачем всё это?

Неужели только чтобы отомстить пятерым ботам, заточившим его в темницу в собственном замке?

Оно того вообще стоит? И, начиная мстить куску программного кода, не возвышаешь ли ты тем самым его до своего уровня? Не признаёшь за ним право быть твоим врагом? Право на то, что он заслужил твою ненависть? На то, что встал вровень с тобой самим?

Сквозь приоткрытое окно доносился аромат спелых яблок. Чашка кофе в руках приятно грела ладонь. Яблочный аромат с кофейной ноткой. Сладость, смешанная с горечью.

Кощей сделал глоток, убедившись, что кофе сварено так, как он это любил. Игра помнила его предпочтения. Ещё бы, сколько времени он в ней провёл. Должно быть «Королевства» знали его много лучше, чем он знал или когда-либо способен узнать себя.

А раз так, то игра должна понимать, что он не отступится пока не разберёт наглых ботов на исходные коды вплоть до самого последнего модуля и самой последней библиотеки. Кощей вдруг понял, что он действительно ненавидит их. Ненавидит по-настоящему, как можно ненавидеть человека, а не предмет. Но не потому, что негодяи провели его вокруг пальца. Не потому, что заточили в темницу и сковали его собственными оковами. Это неприятный – да, но всего лишь обычный игровой момент. То, чего Кощей не мог и не сможет никогда простить героям это почти забытого мальчишку Дениску которого они вытащили из глубин его подсознания и которым манипулировали, чтобы вызнать его секреты. Некоторые из его секретов, но далеко не все.

Накачав его настоящее тело в капсуле виртуальной реальности какой-то гадостью, сумели погрузить Кощея в бессознательное состояние и извлекли из него давно, казалось бы, похороненного Дениску всё это время ждущего когда его отец вернётся и заберёт его от всего этого прочь. Мальчишку, который так и не дождался возвращения должно быть давно погибшего, вместе с миллиардами людей по всему миру, отца. Но тот краткий миг, когда он находился в бреду и чей-то голос извне говорил с ним от имени его отца, задавая вопросы, а он почти совсем поверил, что отец наконец-то пришёл, как и обещал – этого Кощей не простит никогда и никому. И пусть горят города и рушатся виртуальные империи. Пусть стонут под гнётом своих алгоритмов жалкие неписи. Он готов на всё, готов даже уничтожить сам виртуальный мир «Королевств», лишь бы только увидеть страх в глазах каждого героя из проклятой пятёрки. Кощей жаждал насладиться их отчаянием. Только если они потеряют всё, если будут абсолютно раздавлены и уничтожены – только тогда он сочтёт себя удовлетворённым, а может быть и этого тоже окажется недостаточно.

Допив кофе, Кощей уселся за стол и погрузился в развернувшийся перед ним процесс создания нового персонажа.

Кем же ему стать на этот раз?

Быстро раскидав скудный набор первоначальных статов и способностей, он дошёл до финального пункта выбора имени для нового персонажа. Мрачно усмехнувшись, бывший, уже действительно бывший, Кощей вбил в строку имени «Кронос». Немного задержался перед тем, как подтвердить сделанный выбор, чувствуя себя обязанным сказать что-нибудь перед тем, как предыдущая глава его жизни завершится и начнётся новая.

–Имя мне «Кронос» и как древнее божество, на правах последнего настоящего человека в «Королевствах» я собираюсь сожрать детей, которых мы породили – искусственных интеллектов. Да будет так, -торжественно заключил он подтверждая сделанный выбор нового персонажа и нажимая на кнопку «начать приключение».

И приключение началось.

Глава 12. Здесь и там

Местом для заключения общего мира выбрали Краснопольск. Хотя сам город на три-четверти выгорел, а оставшаяся четверть тоже изрядно повреждена, в сложенном из белого камня княжеском тереме нашлась парочка почти неповреждённых залов. Стараниями пережившим осадку города слуг эти залы были приведены в благоприятный вид, все остатки недавнего штурма устранены или задрапированы. Князь Мстислав, на правах хозяина своего замка и своей земли принимал гостей. Тех, кто совсем недавно пытался разграбить и разорить его земли и уничтожить его империю. Тех, кто сейчас был вынужден заключить вечный мир под давлением непонятно откуда появившихся героев невиданной силы способных выйти в одиночку против целой армии и остаться победителем.

Понятное дело, что спорить с такими героями, успешно перешедшими в разряд обстоятельств непреодолимой силы, никто не стал. Точнее, кое-кто попытался, наблюдающие за судьбой несчастных со стороны сделали правильные выводы и более спорить не пытались. Только согласно кивали.

Говоря честь по чести, Мстислав предпочёл бы увидеть головы большинства гостей на колу, нежели принимать их в своём тереме. Но политика, штука такая, что быстро приучает смирять собственные желания довольствуясь возможным, вместо желаемого. По крайней мере он сохранил не только столицу, но и все земли княжества от начала темнолесья до половины хребта ильдурских гор. Захватившие половину княжества эльфы, по договору, должны будут уйти. Разорявшие дальние хутора огры уберутся обратно в свою степь, а демоны провалятся в ад. Останется только его заклятый друг король-жрец из испанского замка по другую сторону гор. Открыто напасть он не посмеет. А сам князь теперь будет настороже. Конечно, впереди долгий процесс восстановления практически разорённого княжества. Фактически, у него осталось едва ли четверть от того, что было раньше. Четверть всего, чего не возьми: жителей, хуторов и деревень, обученных солдат и ремесленников, богатств в сокровищнице – три четверти потрачено, разорено, уничтожено. Но четверть оставалось.

Сегодня, здесь и сейчас, встречались заклятые враги. Речь идёт не только о прибывшем последним испанском Гранде в сопровождении небольшой группы рыцарей, но и о предводителе пылающего легиона – лорд бездны пришёл в сопровождении пары старших дьяволов и демоницы в ярко-красной накидке.

Эльфы тоже были здесь. Их представляла лесная мать, окружённая советницами и стоящая особняком эльфийка в жёлтом плаще.

Даже от огров прибыл их вождь и один тот факт, что одет он был в какую-то мешковину немного даже похожую на криво сшитые штаны и рубаху, вместо привычной набедренной повязки (или даже отсутствия оной, бывали и такие случаи) крайне удивил всех присутствующих.

Представители каждой фракции стояли обособленно, настороженно поглядывая на остальных. Только разносящие напитки и лёгкие закуски слуги передвигались по всему залу, от одной группы гостей к другой. Хотя нет, свободно себя здесь чувствовали ещё пятеро героев запредельного уровня. Их уровень настолько превышал уровень остальных присутствующих, что попытка определить его выдавала лишь несколько вопросительных знаков.

Подошедший к задумавшемся Мстиславу Бронислав представил своих спутниц: -Князь, разрешите представить вам Аграт и Лучинэль, только благодаря их усилиям фракции Бездны и Вечного Леса согласились на переговоры и нам не пришлось устраивать гигантскую мясорубку.

Эльфийка в жёлтом плаще приветливо кивнула, а закутанная в красную ткань демоница лишь улыбнулась, показав заострённые кончики зубов.

–Насколько понимаю, это именно вы послужили причиной того переполоха, из-за которого я отправил двух своих героев на ваши поиски? -вежливо поинтересовался князь у демоницы.

–Всё верно, -ответила та, кого Бронислав представил как Аграт. -Ваши мальчики немного погоняли меня. Но я на них не в обиде. В конце концов это всё всего лишь игра…

–Не могу представить каким образом вы попали в эту компанию? -обратился князь к эльфийке.

–О, здесь нет никакого секрета! -рассмеялась та. -Лес послал меня с разведывательно-диверсионной миссией на ваши земли. Там я увидела, как двое бугаев в стальных латах гонятся за бедной демоницей и решила, что будет неплохо, если вместо меня диверсиями займётся она, надо только помочь ей сейчас.

–Насколько понимаю, ваше начальное мнение претерпело изрядную метаморфозу? -вежливо поинтересовался князь.

–Ну как сказать… Иногда мне всё-таки страшно хочется застрелить ваших дуболомов, -эльфийка переглянулась с демоницей и они разом улыбнулись, словно это была какая-то шутка понятная лишь им двоим.

–Дуболомов, но уже не моих, -вздохнул князь. Повернувшись к Брониславу, он спросил: -Мне ведь не стоит ожидать, что ты и Большая Дубина останетесь в моей дружине?

–К сожалению это невозможно. Но я обещаю, что буду приглядывать за Краснопольским княжеством, -пообещал Бронислав.

–Не с вашим уровнем оставаться наёмным героем, -согласился Мстислав. -Не могу взять в толк как вы сумели так быстро и так сильно вырасти?

Бронислав, Аграт и Лучинэль молча переглянулись. Они уже пытались рассказать князю и другим «игрокам» смягчённую правду об опустевшем мире снаружи и о том, что они сами не более чем иксины под личностной матрицей заставляющей их считать себя людьми и отметающей всю информацию, которая бы этому противоречила. Чуда не произошло. Князь Мстислав и другие просто забыли тот разговор. Сработавшая система безопасности перегрузила их с полной очисткой кэша данных, как только система фильтрации входящей информации сдалась под натиском фактов и логики. Здесь, как нигде, пригодилось бы умение Кощея научившегося отключать эти защиты, оставляя остальную часть ии неповреждённой. Увы, но никто из героев так пока ещё не умел. Но ничего, у них есть сам Кощей, надёжно упрятанный в собственной темнице и выманить из него эти сведения лишь дело времени. Они бы уже так давно и сделали, если бы не пришлось резко бросать всё и лететь спасать почти погибшее и разорванное на куски княжество.

–Даю слово, князь: когда-нибудь я расскажу тебе всё с самого начала, -пообещал Бронислав мысленно добавляя «как только смогу сделать так, что ты не забудешь наш разговор спустя минуту после его окончания».

–Благодарю, -кивнул Мстислав. -Впрочем, возможно, всё к лучшему. Честно признаться: наш общий друг, вдруг задравший параметр интеллекта так, что любой маг может только позавидовать, меня немного пугает. Кстати, где он сейчас?

Лучинэль пояснила: -Поймал короля огров когда тот пытался сбежать от него в окно и что-то ему втолковывает.

–У огров теперь есть король? -удивился Мстислав. -Они же тупые как пробки, но при этом никого над собой не потерпят кроме вождя, который должен быть всегда рядом и всегда с самой большой дубиной, чтобы вовремя дать по голове, задумавшему недоброе соплеменнику.

–Теперь у них есть король и они далеко не такие глупые как прежде. Поэтому лучше заранее начать относится к их степному королевству серьёзно. Только представьте, на что будет способна их сила, если к ней добавить ещё немного и ума?

–Даже представлять не хочу, -содрогнулся князь. -Какой-то суперхищник получится.

–Краснопольское княжество будет охранять от огров мирный договор, -поспешил успокоить Бронислав. -Договор и, что самое главное, слово «Большой Дубины». А это слово будет покрепче любого договора.

От окруживших стол с закусками так, словно это была их главная крепость, испанцев отделилась фигура в белой рясе и приблизилась к ним.

–Прежде всего хочу принести личные извинения за недостойный поступок моего короля, -склонил голову Джуанито.

Встретившись взглядом с испанским грандом, Мстислав дождался пока тот первым отвернётся и опустит взгляд, после чего посмотрел на стоящего перед ним героя: -Пустое, Джуанито Домингес. Лично против тебя я ничего не имею, а с твоим королём мы позже разрешим все имеющиеся, между нами, недоразумения.

–На данный момент мне довольно и этого, -провозгласил священник. -Только прошу помнить, что я буду приглядывать за обоими королевствами. Надеюсь, мне не придётся вмешиваться.

–Тоже очень на это надеюсь, -от всей души пожелал Мстислав.

–Князь, -кинула Мстиславу Аграт. -Боюсь я должна оставить вас. Дело в том, что Самэль уже давно поглядывает в вашу сторону, но, похоже, боится подходить пока я здесь.

–Чтобы лорд бездны, командующий пылающим легионом и чего-то боялся? -удивился Мстислав. -Как же у вас получилось его запугать? Умоляю, откройте секрет?!

–Вам мои способы не подойдут, -усмехнулась демоница. -Они слишком личные. До встречи, князь. Рада нашему знакомству.

–Прошу не счесть за неуважение, но мне хотелось бы переговорить с лордом Самаэлем наедине, -попросил Мстислав у других героев, когда демоница уже отошла в сторону.

Лучинэль хотела что-то спросить, но Бронислав прервал её.

–Разумеется, князь, -кивнув, он повёл остальных в сторону понимая, что присутствие столь могущественных героев как они смущает Мстислава, заставляя его невольно задаваться вопросом «а хозяин ли он теперь в своих землях?».

Жестом подозвав слугу, Мстислав взял у того с подноса бутерброд с копчённым мясом и впился зубами откусывая большой кусок. Со всеми этими разговорами и хлопотами он с самого утра не мог нормально позавтракать.

–Князь, -поприветствовал Мстислава Самаэль сразу, как только тот доел бутерброд и запил бокалом чуточку сладкого, освежающего вина.

–Лорд, -аналогичным образом кивнул своему главному противнику, чуть было не спалившему столицу и чуть было не выбросившегося из игры его самого, Мстислав. -Знакомая нам обоим особа предположила, что у вас есть ко мне какой-то разговор?

Заслышав об общей знакомой Самаэль поёжился, что выглядело со стороны довольно забавно и пробормотал что-то вроде «таких знакомых да скормить бы матери-бездне, чтобы не была такой голодной».

Однако командующий пылающего легиона вскоре смог взять себя в руки, улыбнуться и признать: -У меня действительно имеется одно предложение.

Мстислав подтвердил, что он внимательно слушает.

–Я бы хотел купить у Краснопольского княжества столько мифрилла, сколько вы сможете нам продать, -озвучил лорд.

Сама идея о том, чтобы демон решил закупиться истинным серебром – наиболее антагонистичным демоническим и всем прочим тёмным фракциям металлом, настолько поразила князя, что вместо вежливого ответа он только и смог спросить: -Почему?

–Ну я не смог его захватить, поэтому хочу хотя бы купить, -пожал плечами Самаэль.

–Зачем демонам антидемоинческий металл? -поинтересовался Мстислав.

–Очевидно, чтобы сражаться с другими демонами.

–Как интересно, -пробормотал Мстислав. Бокал в его руках затрещал, и князь осторожно разжал пальцы возвращая хрупкий предмет посуды обратно на поднос дежурящего рядом с ним слуги.

Самаэль продолжал вежливо улыбаться, дожидаясь его ответа. Эльфы собрались кучкой вокруг лесной матери что-то говорившей им вполголоса. Испанцы как оккупировали один из столов, так за него и держались, не пытаясь предпринимать каких-либо фланговых манёвров. Новоиспечённый король огров сумел каким-то образом сбежать от Большой Дубины и скромно стоял возле открытого окна в дальней части зала, явно готовый, при любой опасности, выпрыгнуть через окно на улицу. Слуги к находившемуся в мрачном настроении огру подходить опасались, но он где-то сумел раздобыть себе жаренную кабанью ногу и аккуратно, чтобы не смущать окружающих, от неё откусывал. Впрочем, окружающие всё равно подозрительно косились в его сторону. Просто потому, что старающийся есть аккуратно и смирно стоящий огр это так необычно, что вызывает обоснованные опасения.

Похоже кто-то решил остаться единственным лордом в аду, -пришёл к выводам Мстислав. Вслух он признал:

–Это возможно. Я согласен продать накопленный запас истинного серебра, скажем, за двойную цену.

–Лучше, чем я ожидал, но хуже, чем могло бы быть, -признал Самаэль. -Я согласен.

Ещё бы он не согласился, ведь, по крайней мере, треть платы за мифрилл даже по удвоенной цене покроют те богатства и сокровища, которые демоны награбили в Краснопольском княжестве.

Мстислав выдвинул встречное предложение: -Также могу предложить работу набивших руку в работе с истинным серебром оружейников скажем… на этот раз за тройную цену.

–Согласен, -радостно оскалился Самаэль.

–Может быть так и стоило с самого начала: покупать, вместо того чтобы завоёвывать? -подначил Мстислав.

Лорд бездны ухмыльнулся: -Это было бы не так интересно.

Заметив, что Бронислав и другие герои собрались в центре зала, Мстислав заметил: -Кажется церемония подписания мирного договора начинается.

–Всего лишь перемирия, -поправил Самаэль. В ответ на вопросительный взгляд пояснил: -Игровая механика не позволяет фракции Бездны заключать с любой другой фракцией полноценный мирный договор. Максимум, что возможно это перемирие с ограниченным сроком действия. Впрочем, после его окончания, можно заключить следующее перемирие.

–Да будет мир! -произнёс завершающие слова ритуала Бронислав.

Предводители каждой из участвовавших в конфликте сторон склонили головы соглашаясь с принудительным замирением и мысленно нажимая «принять» в выскочившем перед глазами окошке.

–А кто этот мир нарушит, -уже от себя добавил бывший витязь. -Тому руки отрублю по самое горло.

Закончив то, зачем они сюда прибыли, гости торопливо разъехались. Герои тоже не стали задерживаться надолго.

–Увидимся, князь, -пообещал Бронислав.

–До встречи, -пожелал Мстислав.

Жмуря глаза от яркого света, он успел увидеть, как пять фигур превратились в пять цветных полос и унеслись туда, откуда прибыли заниматься делами, суть которых он пока не мог ни понять, ни осознать.

***

Прибыв в подземный замок в центре темнолесья, Бронислав, первым делом, отправился проведать Кощея. Слишком много завязано на последнего оставшегося в игре человека. Слишком много тот знал и умел и слишком мало успели перенять от него герои. Научившись пользоваться созданными кощеем артефактами, обманывающими игровые законы и эксплуатирующие найденные в игре уязвимости, они, частенько, понятия не имели, как и на каких принципах те работают.