Текст книги "Проклятие добрейшего бога (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Зато все его сокамерники могли сколько угодно наслаждаться самыми экзотическими вкусами кофейного напитка, осторожно попивая его из помятой железной кружки, одной на четверых арестантов.

–Фраппе, пожалуйста, -попросил Уокер.

–Держи, -протянул покрытый молочной пеной холодный кофейный напиток материаловед-кофеман.

С благодарностью принимая вкусовое наслаждение налитое (или просто появившееся внутри?) погнутой железной кружки, Уокер церемонно ответил: -Премного благодарен.

–Во славу Серафима. Чтобы ему пусто было, уроду нематериальному, -привычно отозвался кофейный Фред.

Четвёртый и последний член их крохотной банды, собранной из случайно попавшихся и определённых в одну и ту же камеру, то есть палату, людей звался Джорджем Неймусом. Под этим звучным именем скрывался субтильный парнишка лет девятнадцати с уже начавшей появляться лысиной. Джордж, подобно Уокеру, не имел способностей. Зато обладал долгом в минус девяносто пять единиц благодати, которые потратил на то, чтобы излечить свою умирающую от рака мать сотворив разовое чудо. И такое бывало.

Джордж был немного странным, немногословным. Кажется, он серьёзно уверовал во всю эту чухню с новорождённым богом и пророком его Серафимом-автоответчиком. Впрочем, парню, практически с того света, вернули мать. Некоторым хватало и гораздо меньшего, чтобы серьёзно повредиться головой в религиозную сторону.

Со стороны коридора послышался шум. Толстые стены не позволяли различить его характер, а никого со способностями сверхчувствительного слуха или ясновидения в камере не имелось.

–Очередной внеплановый осмотр что ли? -успел подумать Уокер торопливо допивая сотворённый кофейным Фредом, чудесный Фраппе с густой молочной пенкой сверху. -Опять будут проверять не копает ли кто-то из нас подземный ход прямиком с третьего этажа больницы. Или не сверлит кто-то от скуки стены взглядом. Или что там ещё взбредёт в голову тюремному начальству совершенно не готовому к тому, чтобы содержать под стражей пару сотен суперов и не знающее как это правильно делать.

Дверь палаты-камеры открыл спецназовец в полном снаряжении, с надетым на голову шлемом, однако лицевой щиток оставался поднят: -На выход!

–Что ещё такое? – без особой надежды на ответ поинтересовался Гарри.

К удивлению, всех четверых арестантов, спецназовец ответил: -Специальное распоряжение президента. Давайте выходите, сейчас всё объявят. Только остальных выпустим, чтобы потом не бегать за каждым в отдельности.

–Похоже что-то сильно неладно в королевстве Датском, -негромко проговорил кофейный Фред. -Если уж власть просит черепашек-ниндзя выйти из тени и обещает принять их в свои ряды и предоставить мутантам все права… Однако, послушаем что ещё скажут.

Впрочем, тюремное начальство не сошло с ума окончательно и информирование взятых под стражу супергероев производилось поблочно. В одном блоке имелось от трёх, до семи камер, поэтому толпа супергероев выстроившихся, чтобы выслушать президентское обращение оказалась не так чтобы сильно велика. И трёх десятков, державших наготове штурмовые винтовки, солдат в форме американской армии более чем хватало, чтобы держать их всех под контролем и убедительно просить не делать глупостей.

–Американцы! -объявил какой-то важный тип в форме бригадного генерала и с таким лицом, что ему, казалось, как нечего делать взять и съесть десяток лимонов и даже без сахара. -Американцы! В этот трудный для нации час, избранный президент Джозеф Байден призывает каждого из вас сделать всё возможное, чтобы послужить своей стране. Глобальное бедствие обрушилось на нашу страну и для противостояния хаосу и анархии требуется помощь каждого из вас. Вы, как истинные патриоты…

Кто-то не выдержал и засмеялся. По трём десяткам солдат со штурмовыми винтовками пробежала дрожь и смех затих.

–..патриоты проявите все свои силы и мужество для защиты родного отечества.

И так дальше, ещё минут на пять, пока, наконец, не было объявлено самое главное: -Сейчас каждый из вас пройдёт тщательное обследование. Рекомендую отвечать на вопросы научных сотрудников максимально полно и без утайки. Попытка утаить или исказить информацию может рассматриваться как государственная измена. Все вы, включая лиц женского пола, с этой минуты должны считать себя мобилизованными. После обследования и сбора информации для каждого из вас будет составлен индивидуальный график тренировок и наиболее полного развития имеющихся способностей.

Есть вопросы?

–Можно позвонить домой? -крикнула молодая женщина. -У меня дома муж один с ребёнком остался. Должно быть потерял меня и места себе не находит.

–Я тоже хочу позвонить! И я!

–Каждый сможет совершить до трёх телефонных звонков после прохождения первичного обследования, -заверил бригадный генерал.

–А если я не хочу становиться мобилизованным? Два дня продержали в камере ни за что, ни про что, а теперь патриотизм из нас давить пытаетесь!

–Не желающие становиться мобилизованными, могут добровольно вернуться обратно в свои камеры…

–Это произвол!

–…или вас вернут туда силой, -закончил генерал.

–Что вы об этом думаете, ребята? -спросил Гарри шёпотом.

–Быстро спохватились, -также шёпотом ответил кофейный Фред. -Я думал: мы просидим тут не меньше месяца, в лучшем случае пару недель. Интересно, что во внешнем мире случилось такого большого, что целый бригадный генерал пришёл сюда и назвал нас патриотами?

Вокруг также активно обсуждали новости. Кто-то убеждал кого-то, что он не хочет развивать эти чёртовы сверхспособности и лучше бы от них совсем избавиться. Другие открыто радовались и говорили всем вокруг: они знали, что так и будет. Америка не забывает своих патриотов. И теперь, когда всё наконец разъяснилось, они наконец-то смогут показать всем, кто в прошлой жизни их недооценивал, на что они на самом деле способны.

Обследование проходило здесь же, в больнице. Благо, что какое-то оборудование имелось, а какое-то привезли специально, в закрытых грузовиках с надписями «собственность федерального бюро расследований».

–Вы в прекрасной физической форме для своего возраста, -сказал доктор Уокеру.

При общей анархии, царящей снаружи, здесь сумели раздобыть его медицинскую карточку. Часть хронических заболеваний просто пропала, как будто их и не было. Большое исцеление и малое омоложение сотворили с его организмом настоящее чудо разом списав два, а то и три десятка лет. Фред уже и забыл, когда последний раз чувствовал себя так хорошо, как сейчас. Ничего не болело, не ныло и не напоминало о себе. Это было бы полностью прекрасно, если бы не навешанный на него Серафимом долг в минус девяносто две единицы благодати.

Хмурый и злой фэбээровец уточнил: -Значит практически предельный минус чуть ли не под сотню единиц и никаких способностей нет?

Обвешанный датчиками от полиграфа, Уокер извиняющее развёл руками.

–Пожалуйста, отвечайте вслух.

–Никаких способностей не имею, -подтвердил бывший полицейский.

–А особенности?

–«Старый служака», – Фред зачитал описание единственной имеющейся у него особенности из интерфейса.

Ведущий допрос фэбээровец немного оживился: -С этим уже можно работать. Скажите, мистер Уокер, вы хотите послужить своему государству?

–Я всю жизнь только это и делаю, -по стариковской привычке проворчал Фред. Однако от него ожидал конкретного ответа, и он сказал: -Да, хочу.

–Прекрасно! Мы составим для вас план развития с учётом имеющейся особенности. Для начала добьёмся уменьшения долга, чтобы иметь пространство для манёвра. Затем вы возьмёте какую-нибудь из «оружейных» способностей и дело пойдёт в разы быстрее.

–Простите? -уточнил Фред, -что ещё за оружейные способности?

–Способности, связанные с оружием. Бесконечные патроны, быстрый стрелок, фиксация цели – примеров, на самом деле, довольно много и всегда можно выторговать у Серафима что-нибудь уникальное, -объяснил человек с жёлто-синей монограммой на правом кармане служебной куртки.

–Могу я спросить? -уточнил Фред и получив разрешающий кивок продолжил: -Что будет с полностью гражданскими людьми. К то не захочет или не сможет прокачиваться в поединках?

***

Место действия: Нью-Йорк, Манхэттен, президентская резиденция.

Время действия: день второй, после. Три часа дня.

Алехандро Майоркас, секретарь внутренней безопасности, перебирал личные дела супергероев из отдельной стопки. Сведения имелись только по «лояльным» суперам, а таких меньше десяти процентов от общего числа, но определённые закономерности уже вырисовывались.

Семнадцать целителей. Максимальный уровень умения – второй. На первом уровне такие супергерои уверено излечивали царапины, порезы и синяки. Второй уровень открывал доступ к излечению свежих переломов. Страшно и соблазнительно представить, что же будет дальше, если помочь им развить свои способности. Причём это не разовое чудо, сжирающее единицы благодати. Развитые способности работают как отлаженный механизм с небольшим локдауном. Причём перерыв между применениями дополнительно уменьшается при покачивании умения.

Два трансмутатора. Способны превращать одни вещества в другие. Свинец в золото? Легко! Только пока лишь несколько десятков граммов и там ещё какая-то хитрая зависимость, учёные пока не разобрались. Тоже умения первого уровня. А что будет, если получится прокачать их до сотого? Урановая бомба из ничего? Десятки тонн золота в день, в прямом смысле, из грязи под ногами? А как насчёт теоретически возможных, но ещё не созданных материалов? Сверхпрочные, сверхтонки, сверхострые предметы – части ещё несозданных станков и вооружений.

Пять материлизторов. Но один из них создаёт только долбанное кофе, от него никакого прока, откладываем его дело в общую стопку. Ещё трое могут создавать лишь те предметы, которые они видели, держали в руках и только те, принцип работы которых они по-настоящему понимают. Там ещё ограничения по массе, по структуре и так далее. На самом деле не такой уж большой список получается, если не брать в расчёт всякие ножи и прочий хлам.

Но зато последний, пятый, гонщик-неудачник, может раз в четыре часа материлизовать любую машину на которой раньше ездил. Алехандро отдал указание позволить ему порулить танком и затем провести соответствующий эксперимент. Получится или нет? Если получится, то надо будет попробовать на стратегическом бомбардировщике. Хотя он не попадает под определение автомобиля, но вдруг сработает?

Множество разных способностей. Некоторые выглядят крайне перспективно. Регулярно нарушать незыблемые ранее физические законы оказалось крайне соблазнительно. Особенно если не разово, не через капризное и прожорливое «сотворить чудо», а с помощью раскаченных и развитых способностей.

Дела этих супергероев отложены в отдельную стопку. Их будут охранять тщательнее, чем золото в форте-нокс. Никаких поединков, никаких опасностей, разве только под самым скрупулёзным контролем. Алехандро сейчас не мог позволить себе потерять никого из потенциальных вундерфафлей мирового масштаба.

Может быть то, что случилось с Америкой это не катастрофа?

Может быть это шанс? – подумал Алехандро. -Самый большой шанс в истории. Как для одной великой страны. Так и для одного человека, претендующего на «величие» и оставленный в истории след. Если только он сумеет правильно сориентироваться и первым сделает верную ставку.

Зазвонил телефон. Увы, это был совсем не тот звонок, который можно проигнорировать или перезвонить потом. Если звонили по этому телефону, значит случилось нечто важное.

Голос помощника прошелестел в поднятой трубке: -Сэр, срочные новости. Канзас-Сити, штат Миссури, уничтожен. Более полумиллиона погибших.

–Как это случилось?

–Ракетный удар, сэр.

Пальцы Алехандро сжались с такой силой, что пластиковая телефонная трубка жалобно затрещала: -Кто?

–Ракетный удар нанесён с американской военной базы, -уточнил помощник.

–Как такое возможно?

–Обстоятельства уточняются…

–К чертям обстоятельства! Рабочую версию произошедшего мне, прямо сейчас!

–Сто седьмая часть ракетных войск взята под контроль одним из ЭТИХ. Видимо он был одним из старших офицеров и скрыл факт получения сверхспособностей. Аналитики полагают, что его способности ментального свойства. Взяв под контроль других дежурных офицеров, объект попытался нанести ракетные удары по Канзас-Сити и Джефферсон-Сити. Направленная в Джефферсон-Сити ракета была перехвачена частями противоракетной обороны, развёрнутыми поблизости от столицы штата. Сбить нацеленную в Канзас-Сити ракету не удалось. Город полностью уничтожен. Порядка полумиллиона его жителей мертвы.

Алехандро выругался вслух, замечая, как загорается и начинает мигать трубка вызова по прямой линии от президента.

–Это ещё не всё, сэр, -продолжил помощник. -Уничтожив целый город, тот офицер, видимо получил столько очков благодати, что превратился в нечто немыслимое. Теперь в его абсолютном подчинении вся ракетная часть номер сто семь. Это порядка трёх тысяч человек и ещё восемь подобных ракет.

Два самолёта, направленные для прояснения ситуации, в сторону местоположения сто седьмой ракетной с какого-то момента перестали отвечать на вызовы. Их пилоты посадили машины на аэродроме части и передали мятежникам. По предположениям аналитиков, объект, который нанёс ракетный удар, теперь может мысленно подчинять себе любого человека, приблизившегося на определённое расстояние. Другие его способности пока неизвестны. Что нам делать, сэр?

–Собирайте информацию, -прошептал Алехандро. -Я отдам конкретные распоряжения после разговора с президентом.

Взяв требовательно мигающую трубку прямой связи с президентом, он ответил: -Да, господин президент, я уже в курсе. Прибуду немедленно.

Похоже, что всё случившееся с Америкой, если и было шансом, то очень и очень непростым, с горьким оттенком.

А может быть тот самый майор или капитан, или кто он там, из сто седьмой ракетной части, тоже решил, что именно сейчас настал его шанс. Во что он превратился, получив неизвестное количество благодати за уничтоженный город со всеми его жителями? Он ещё остался человеком или уже нет? Во что он ещё сможет превратиться, если решит использовать остальные, имеющиеся в его распоряжении, ракеты?

Эти вопросы задавал себе Алехандро пока шёл до той части резиденции, где обосновался Джозеф Байден.

Глава 5. Первая карта, вынутая из основания карточного домика

Историческая справка:

1988 год, военный корабль США «Винсенс», находившийся в Персидском заливе, сбивает ракетой иранский самолет с 290 пассажирами на борту, среди которых 57 детей.

Самолет только что поднялся в воздух и находился даже еще не в международном пространстве, а над иранскими территориальными водами. Когда корабль «Винсенс» вернулся на базу в Калифорнии, огромная ликующая толпа встречала его со знаменами и воздушными шарами, духовой оркестр ВМФ играл на набережной марши, а с самого корабля из динамиков, включенных на полную мощность, неслась бравурная музыка. Стоящие на рейде военные корабли салютовали героям артиллерийскими залпам».

С. Кара-Мурза пишет о содержании статей в американских газетах, посвященных сбитому иранскому самолету: «Читаешь эти статьи, и голова кругом идет. Самолет сбили из благих побуждений, и пассажиры «погибли не зря», ибо Иран, возможно, чуть-чуть одумается…»

Вместо извинений Буш-старший заявил: «Я никогда не буду извиняться за США. Мне наплевать на факты».

Капитан крейсера «Винсеннес» награждается медалью за храбрость. Позднее американское правительство полностью признало свою вину в произошедшей бесчеловечной акции. Однако до настоящего времени США так и не выполнили взятых на себя обязательств по возмещению морального и материального ущерба родственникам погибших в результате этого беспрецедентного акта.

Место действия: Нью-Йорк, Манхэттен, президентская резиденция.

Время действия: день пятый, после. Одиннадцать часов утра.

Последние двое суток выдались крайне нервными для всех в президентской резиденции.

Второй день, как любой крупный американский город превратился в поле боя между армией и полицией с супергероями. Хотя называть последних так, после всего того, что они успели натворить, было странно. Городские мэры требовали организовать эвакуацию населения. Но куда и как прикажете эвакуировать чуть ли не сто миллионов человек? И это если учитывать население одних только крупных городов.

Ожидания генералов и ратующих за силовой вариант политиков оправдались только частично. Введение в города армии и сбор национальной гвардии не прекратили беспорядки, а только лишь позволили как-то ограничить их и локализовать в пределах отдельных городских кварталов. Ежедневные потери росли в геометрической прогрессии. Не привыкшие к подобным потерям и уж тем более к тому, что приходится вести войну на своей земле и, как не крути, но ещё и со своими собственными гражданами получившими суперспособности, солдаты дезертировали. Среди личного состава распространялись панические настроения. Принявшие на себя тяжесть первого удара полицейские силы и вовсе редели с ужасающей скоростью. Срывая с формы значки «служить и защищать», но при этом не торопясь сдавать личное оружие, копы массово дезертировали. На службе оставались только самые ответственные и самые честные и ещё самые тупые и те, кому некуда идти и некого было защищать.

В Нью-Йорке военные блокировали районы города с наибольшей концентрацией суперов, такие как боро Куинс и часть боро Бруклин. В оставшихся трёх боро вводился жесткий комендантский час, патрули на улицах, блокпосты на перекрёстках. Жителям «спокойных» районов вменялось доносить на незарегистрированных супергероев. Напуганные тем, что видели, солдаты сначала стреляли и только потом спрашивали. Испуганный солдат – это страшно и очень опасно для любого гражданского.

Пройтись асфальтовым катком по захваченным суперегроями частям города армия не решалась и дело вовсе не в оставшихся в тех частях города жителях. Чёрт бы с этими гражданскими. Половину из них власть легко спишет в разряд приемлемых потерей, а вторая половина как-нибудь выживет даже при самом жестоком силовом варианте. Наверное, выживет. Но приходилось постоянно оглядываться на события происходящие в штате Миссури.

Там развернулся во всю ширину своей чёрной души сумасшедший майор Брегинс.

Джозеф Брегинс – аналитикам удалось выяснить его личность. Получив от новорождённого бога суперспособность ментального свойства, нечто, по гипотезам аналитиков, связанное с подчинением воли другого человека, Брегинс скрыл от командования то, что является супергероем. Заступив на дежурство в ракетную часть, где проходил службу, он нейтрализовал или взял под контроль других дежурных офицеров и сумел выпустить две ракеты по самому крупному городу штата, Канзас-Сити и по столице Джефферсон-сити. Нацеленную на столицу ракету получилось сбить. Направленную в Канзас-Сити нет. Население города составляло порядка полумиллиона человек. Все они умерли, и полученная за победу над ними благодать превратила майора Брегинса в нечто ужасное.

Нет больше Канзаса и последствия мощного взрыва раскидали домик девочки Элли, оторвали её ножки в серебряных башмачках и поджарили до хрустящей корочки верного пса Тотошку.

В сотни раз усилив свою основную способность и, вероятно, приобретя ряд дополнительных, майор Брегинс моментально подчинил себе всю ракетную часть. Каждый из трёх, с небольшим, тысяч человек оказался плотно сжат щупальцами его ментального контроля. Пилоты посланных на разведку самолётов, едва только приблизившись к местоположению сто седьмой ракетной части, присоединились к сборищу верных рабов, славящих своего нового господина плотно прописавшегося у них в головах. Прекратив отвечать на вызовы, они посадили самолёты на расположенный близ части аэродром. Потребовалось ещё несколько случаев подобного рода, чтобы аналитики сумели определить примерный радиус ментальной сферы контроля, решившего сыграть за тёмного властелина майора. Этот радиус составлял чуть больше трёх миль. Попадая в него, любой человек моментально оказывался под контролем майора, а он сам, почти наверняка, мог если не видеть, то чувствовать происходящее в пределах своей сферы внимания.

И ладно бы Брегинс сидел бы спокойно в сто седьмой части превращённой им в своё собственное королевство. Теперь, когда противоракетная оборона приведена в полную готовность и сориентирована отслеживать не только внешние, но и внутренние, в первую часть внутренние, угрозы, у Брегинса не имелось шансов повторить коронный трюк с сожжением целого города. Остающиеся в его распоряжении ракеты бесполезны.

Но нет, вздумавший поиграть в тёмного властелина на хардкоре, майор принялся активно расширять свою территорию. Порабощённые им солдаты сначала зачистили округу, а позже и вовсе двинулись в сторону Джефферсон-сити, столицы штата. Сам майор продолжал отсиживаться в пределах сто седьмой ракетной части, удалённо контролируя своих миньонов. Судя по всему, он мог видеть всё, что видели они и отдавать им приказы, словно крохотным солдатикам в компьютерной стратегической игре. Хуже того – миньоны Брегинса могли порабощать других людей прикасаясь к ним или только лишь посмотрев в глаза.

Единственным способом приостановить их наступление на Джефферсон-сити оставалась бесконтактная война. Благо, что современные средства вооружения могут использоваться с дальнего расстояния, не подпуская противника ближе чем на пару сотен метров. Однако майор, руками своих миньонов, принялся массово отлавливать гражданских, превращая тех в рабов и пополняя ими редеющие ряды своей армии.

Куда там бедняге Ральфу Педро с его армией заднеприподных зомбаков! Здесь шла игра по-крупному. И ставки оставалась неизменно высоки.

Приостановить продвижение миньонов Брегинса у военных получилось. Но раз и навсегда решить проблему мятежного майора, обычными мерами, не выходило. Администрация президента всерьёз рассматривала нанесение ядерного удара по сто седьмой части ракетных войск, где укрывался майор. Однако решиться на ядерный удар по своей собственной территории было очень непросто.

В целях предотвращения аналогичных случаев, когда командир какого-нибудь авианосца или пилот стратегического бомбардировщика вдруг оказался бы скрывающим свои способности супером и, в один прекрасный момент, захотел бы сжечь ещё какой-нибудь город ради вожделенных очков благодати исправно начисляемых Серафимом – по частям и штабам всей огромной структуры американской армии разъехались «лояльные» супергерои с прокаченной способностью «видение». Эта новая структура подчинялась одновременно ФБР и ЦРУ. Собственные суперы с развитым «видением» помогали находить и отлавливать отказавшихся регистрироваться и вставать на учёт «диких» супергероев. Правда действовать они могли только в относительно спокойных районах, плотно контролируемых армией и оставшимися полицейскими силами. Зато это была хоть какая-то страховка от появления второго майора Брегинса, который, уничтожив сотни тысяч человек, мог бы превратиться в ещё одну проблему стратегического масштаба. Тут не знаешь, что делать с сошедшим с ума майором-телепатом. Куда ещё одного претендента на мировое господство?

Несколько отойдя от шока, зашевелилось мировое сообщество. Сначала на США посыпался целый ворох вопросов. Китайские авианосцы и российские подводные ракетные крейсера принялись курсировать вдоль границы американских береговых вод. И даже старенький российский авианосец «адмирал Кузнецов», испуская клубы чёрного дыма, поспешил в атлантический океан, намереваясь присоединиться к веселью.

Украина официально предложила Вашингтону прислать свои войска в качестве миротворцев.

Это было беспрецедентной наглостью. Выглядело как вызов. Но из-за майора-телепата, захватывающего пригороды столицы штата Миссури и охвативших страну беспорядков, администрация Джо Байдена могла только слать в Китай и Россию гневные резолюции и ничего более. Щедрое предложение Украины был проигнорировано.

На фоне непрекращающегося потока негативных новостей, проскальзывали и отдельные светлые нотки. Первый прокачавшийся до третьего уровня своей способности целитель вылечил американского президенту застарелый геморрой без всякой операции. Этим целителем оказался афроамериканский студент второго года обучения одного из медицинских колледжей. Способность «целительство» третьего уровня всё ещё требовала непосредственного контакта с больной частью тела. Поэтому пришлось Джо Байдену стягивать с себя штаны и терпеть мозолистую руку афроамериканского студента в своей дряблой белой заднице. Но на что только не пойдёшь ради любимой Америки и ещё ради того, чтобы избавиться от жопной боли появляющейся каждый раз как лидеру американской нации приспичивало сходить в туалет по большому делу.

Успешно излечив президентский геморрой, чернокожий лекарь, словно легендарный врач Авиценна, также называемый на востоке Ибн Синой, той же рукой, одним только прикосновением, вылечил зубную боль у нуждающихся сотрудников администрации.

Как ни крути, а была в этой истории с супергероями и суперспособностями и положительная сторона тоже. Оставалось только гадать почему на первый план выходили сошедшие с ума майоры-телепаты и прочий шлак, а такие вот целители оставались где-то за скобками основного потока событий. Наверное, виноват, как всегда, человеческий фактор.

Впервые, с начала супергеройского апокалипсиса, находящийся в хорошем расположении духа в связи с излечением застарелого геморроя, Джо Байден начал рабочее совещание стараясь не улыбаться и не выглядеть слишком довольным. Так как иных предпосылок к этому, кроме исчезнувшего геморроя, не было, то люди могли не понять довольно улыбающегося президента посреди царившей в стране разрухи и грозивших перерасти в полноценную гражданскую войну беспорядков.

Кроме президента, на совещании присутствовали Алехандро Майоркас – секретарь внутренней безопасности, Уильям Бернс – глава ЦРУ и генерал корпуса морской пехоты Данфорд.

Обрисовав положение на фронте близ Джефферсон-сити, генерал Данфорд замолчал и принялся поглядывать на остальных словно был совой, а другие, включая президента, мышами. Но увы, этой сове не разрешалось съесть вкусных мышат на обед.

–Вы способны продолжать удерживать Джефферсон-сити от захвата миньонами Брегинса? -уточнил президент.

Данфорд угрюмо ответил: -Так точно. Но потери растут. Каждый час я теряю сотни отличных ребят.

–Что вы предлагаете?

–Тоже, что и вчера, и позавчера тоже. Чтобы убить врага нужно стрелять ему в сердце. Если не уничтожить самого майора Брегинса, то он так и продолжит отлавливать гражданских, превращать их в своих рабов и натравливать пушечное мясо на обороняющие Джефферсон-сити войска.

–Ядерный удар? -спросил Байден.

–Не обязательно. Можно просто вывалить побольше бомб и ракет, чтобы выжечь там всё к чертям, -с видимым неудовольствием согласился генерал.

Переглянувшись с Майоркасом, Уильям взял слово: -Есть и другой путь.

–Очень интересно. Какой же?! -едва заслышав об альтернативе, не предполагающей наносить ядерный удар по собственной территории, Байден вцепился в неё словно голодный пёс в брошенную ему кость.

Ещё раз переглянувшись с Алехандро, Уильям ответил: -Наши люди провели некоторые совместные исследования феномена супергероев. В частности, внимание Алехандро зацепила присказка «на континентальной части США» указанная Серафимом, что описывается во множестве опросов лояльных суперов. По моему указанию доверенные агенты вывезли двух супергероев за пределы береговых вод и там они потеряли способности. Ни способностей, ни доступа к интерфейсу, ни возможности позвать Серафима – ничего. Превратились в самых обычных людей. Когда супергерои вернулись на континент, все их способности возвратились в полном объёме.

–Любопытный эксперимент, -высказался Байден. -Но как прикажите захватить сумасшедшего майора, чтобы вывести его в нейтральные воды? Или вы предлагаете выколупать весь штат Миссури из земной коры и перенести его в океан?

–Не нужно ничего перемещать физически, -объяснил Алехандро. -В послании Серафима говориться «на континентальной части США». Мы, вместе с Уильямом, предполагаем, что если территорию штата Миссури временно вывести из-под американской юрисдикции и исключить из числа соединённых штатов, то способности всех находящихся там супергероев исчезнут также, как и у тех, кого агенты Уильяма вывозили за пределы береговой линии.

–Что за бред вы несете?!– разозлился Данфорд.

–Отнюдь не бред, генерал, отнюдь!

–Вы ещё будете утверждать, что росчерк пера, один президентский указ лишит всех супергероев Миссури их способностей, если штат выйдет из состава США?

–Понимаю ваше недоверие, генерал, -согласился глава ЦРУ, -Что такое указ: всего лишь условность. Росчерк на бумаге и договор между людьми. По идее он никак не должен влиять на окружающий мир, по крайней мере на его физическую картину. Но позволю себе заметить, что само появление супергероев в целом и каждый подарок так называемого новорождённого бога в отдельности, все они противоречат известной нам физике. Установив определённые правила Бог или Серафим, кто там из них, вынуждены в дальнейшем играть, соблюдая собственные правила. Именно на этом и строится наш расчёт.

Даунфорд фыркнул: -Бред!

–Почему бы не попробовать? -продолжал настаивать Уильям при молчаливой поддержке Майоркаса. -Это почти ничего не стоит. А в итоге мы можем чуть ли, не походя решить одну из главных наших проблем и проверить универсальный способ решения вопросов с такими вот переразвитыми суперами, возомнившими себя самозваными властелинами, как майор Джозеф Брегинс.

–Очень интересно, -кивнул Байден. -Но ты ошибаешься мой друг, если считаешь, что временно исключить один штат, а потом вернуть в состав США так просто и совсем ничего не стоит. Я уже предвижу политические последствия данного решения.

–Третьего выхода нет, -сказал Алехандро. -Или ядерный удар по месторасположению сто седьмой части и надеяться, что Брегинс до сих пор сидит где-нибудь в том районе. Или попробовать дипломатический вариант с временным дарованием штату Миссури права на самоопределение и исключение его из числа американских штатов.

Пара минут ожидания под сверлящим взглядом злобно сверкающих глаз генерала Данфорда подобна паре часов. Наконец президент решился: -Ок-ей, пробуем дипломатический вариант. Сегодня, в три часа дня. Пусть ваши люди будут готовы, генерал.

–Так точно, сэр!

–Не знаю, достаточно ли позвонить губернатору штата и сказать, что он больше не часть США или потребуется оформить все необходимые документы и дополнительно известить мировое сообщество. Думаю, лучше пойти по максимально полному варианту, чтобы потом не гадать: а сработало, если бы всё оформили как полагается или нет? -решил президент.