Текст книги "За монеткой (СИ)"

Автор книги: Сергей Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Хоук Сергей Николаевич
За монеткой

1

Хоук сидел на рюкзаке в тени фигового дерева, выросшего прямо из лаза в пещеру, курил и думал о том, что надо бы переодеться и идти к машине. Но ничего из задуманного делать не хотелось. Анорак и штаны были покрыты мелкой, похожей на тальк, пылью. За прошедшие столетия её слой, толщиной в несколько сантиметров, покрыл переходы и полы "залов". Во многих местах передвигаться приходилось на четвереньках, цепляясь капюшоном за свод, и пыль плотно прилипала к одежде.

Природа хорошо постаралась, скрывая вход в пещеру. На принесённой дождями земле, выросла фига. Вокруг входа густо разросся кустарник. Десяток узких ступенек, уводящих к чернеющему двумя метрами ниже, входу можно было заметить, только подойдя вплотную. Круглый камень, диаметром чуть больше метра, когда-то закрывавший вход, навеки застыл в крайнем положении, открывая чёрный прямоугольник входа. За ним, в настороженной темноте, был небольшой "зал" с пятнами копоти на потолке, очагом, вырубленными в стенах горизонтальными нишами и тремя лазами, уводившими вглубь холма.

Хоук докурил, по привычке засунул окурок под ближайший камень, и, стряхнув с одежды пыль, начал переодеваться.

Вокруг разгоралось утро. Солнце уже выглянуло из-за вершины противоположного холма, осмотрелось и начало свой привычный путь по светло-голубому небу. А в небе, выписывая замысловатые вензеля, кружился ястреб.

"Тоже пропитание ищет. Только он в небе. А я под землёй" – подумал Хоук, глядя на виртуозный полёт птицы. Отряхнув пыль с рюкзака, он начал спускаться к просёлочной дороге, петлёй огибавшей подножье холма. До машины предстояло пройти около километра. Вообще-то, к холму можно было подъехать, но Хоук, на всякий случай, решил этого не делать. И оказался прав.

У его, видавшего виды, "самурая" стояла "тойта" пограничников. Это был залёт. Потому что, в рюкзаке у Хоука лежали две катушки для металлоискателя, блок управления и индикации к нему же, и складная лопатка. Но с этим можно было отбиться. Мол, да, искал, но ничего не нашёл. Но в одном из нагрудных карманов жилета-разгрузки лежал медный с позолотой браслет, найденный в одном из "залов". А это уже суд и срок.

Хоук, медленно дотянулся до кармана, достал браслет и уронил его прямо на дорогу. Из соседнего кармана достал сигарету и закурил. До машин оставалось метро сто.

Возле "самурая" стояли двое. Один сделал несколько шагов навстречу Хоуку, а другой зашёл за "самурай" и, как-то самой собой, ствол его винтовки оказался над крышей машины. При этом пограничник, ожидавший Хоука, сектор стрельбы своему напарнику не перекрывал. В "тойте" открылась задняя дверь и за ней появился третий патрульный. Тоже не с букетом цветов. "Какой-то Голливуд!" – успел подумать Хоук. – "Номер машины они давно проверили. Моё имя и фамилию знают. Присматриваются, что ли?".

Как и следовало ожидать, беседа с патрульным началась с проверки документов. Потом пошли традиционные вопросы: "всё нормально?", "где был?", "что видел?". В иврите нет обращения на "вы", что, впрочем, мало меняло ситуацию. Потом, мощным крещендо прозвучало – "покажи оружие и что в рюкзаке". "П...ц" – молнией мелькнуло в голове у Хоука.

Он медленно достал из кобуры за поясом свою "берету", вынул магазин, передёрнул затвор и положил оружие на капот "самурая". Потом, также медленно, снял рюкзак и расстегнул "змейку" одного из отсеков. Рюкзак был несерьёзный, для школьников. Потому как с настоящим рюкзаком не везде можно было пролезть. Да и не нужен он был в пещерах.

Сверху лежала одежда, которую Хоук только что сменил. Патрульный первым делом осмотрел "берету", понюхал ствол. Потом запустил руку в отсек рюкзака. Но там, кроме одежды, была только запасная бутылка воды.

С таким подходом патруля к проверке, Хоука, скорее всего, накрыли бы. Но, видимо, ещё не пришло его время. Потому что в "тойте" заговорила рация и патрульных как ветром сдуло. Напоследок Хоуку посоветовали быть осторожным. "А как же!" – мысленно воскликнул Хоук в ответ и подумал, что происшествие с патрулём – это знак. Надо сделать паузу или, вообще, отказаться от затеи. Работать в прямой видимости границы с Территориями – это двойной риск.

"Тойта" лихо развернулась на просёлке и, пыля всеми своими колёсами, скрылась за ближайшим холмом. Хоук вернул на место пистолет и сходил, подобрал браслет. Потом забросил рюкзак на заднее сидение, развернул машину и поехал в сторону шоссе. Путь домой занимал всего пятьдесят минут.

"Что-то надо поставить." – думал Хоук, привыкший ездить под музыку. – "Джо Кокера. Потому что сегодня надо выпить. В следующий раз, перед заходом в пещеру, машину оставить или в поселении, или на заправке, или на стоянке. И не лениться, а идти к месту пешком, потому что, второй раз этот номер не пройдёт".

Как только под брезентовой крышей "самурая" раздался хриплый баритон Кокера, по необъяснимому закону возникновения ассоциаций, Хоук вспомнил тот разговор с Бесси, из-за которого этим утром он оказался в одной из пещер национального парка Адулам.

2

"Пещерная эпопея" началась со звонка Бесси.

– Аллан, дарлинг! – раздалось из телефона и, в переводе с арабо– английского, означало "привет, дорогой".

– Аллан! – по привычке ответил Хоук. – Какие у нас новости? Святой Грааль будем искать или вы его уже изготовили?

– Я тебя умоляю! Грааль – это попсовые заморочки жёлтой прессы. Мы так низко не опускаемся. Я чего тебе звоню. Мишку помнишь? Ну, по Киеву ещё. Так вот. У него в пятницу юбилей. Гуляют все.

– Меня никто не приглашал, – быстро вставил Хоук.

– Оставь! Кто там кого приглашает? Считай, что я тебя пригласила. "Мамаево попоище" будет сотрясать окрестности на хребте над Эштаолем. Ты знаешь это место. Заезд от цомета (цомет– перекрёсток, ивр.) Шимшон по сорок четвёртому квишу (квиш – шоссе, ивр.) вправо наверх. Знаешь?

– Знаю, знаю. Но что-то меня не тянет. Ты же знаешь эти юбилеи – все на машинах. Ни выпить, ни закусить. Разве что с ночёвкой заехать, – ответил Хоук.

– Но там, по-моему, ночевать не с кем, – хохотнула в ответ Бесси. – Мишкина жена терпеть не может одиноких женщин в компании.

– А тебя как допустили? – не удержался от вопроса Хоук.

– Я, в её понимании, не женщина. Я – друг. К тому же, ты мне будешь за кавалера.

– Ну, из меня ещё тот кавалер, – усмехнулся Хоук в ответ.

– Ладно, ладно! Давай, подъезжай, поболтаем, – закончила разговор Бесси.

Последнее время они редко встречались. Дела шли не очень.

Хоук уже подумывал о том, чтобы устроится на постоянную работу на какой-нибудь заводик. Но мысль о том, что его жизнь будет запряжена в хомут ежедневного расписания, отравляла жизнь. Был и ещё один аргумент в пользу трудоустройства. Хоук, чтобы обеспечивать необходимые платежи, периодически вкладывал на счёт в банке некоторые суммы. Если бы управление подоходным налогом заинтересовалось их происхождением, то могли возникнуть очень большие неприятности. Потому что сыщики там – сущие звери.

Понятно, что при таком источнике доходов, ни о каких кредитных карточках и покупках он-лайн не могло быть и речи. И такая "подпольная" жизнь начинала надоедать. Совсем другое дело, когда на счёт ежемесячно заходит определённая сумма денег с пометкой "зарплата". Всё – ты легализован! Ты – честный труженик, считающий каждую копейку и откладывающий такую же копейку на "чёрный день" или на старость. Чтобы потом жить в этой старости, также подсчитывая каждую копейку и экономя на всём. Вот такая вот "счастливая" жизнь. Твою мать.

Так бы оно и было, если бы не что? Правильно. Если бы не арендованная ячейка в хранилище банка. Её содержимое уже сейчас позволяло прикупить "хижину дяди Тома" в каком-нибудь захолустье Восточной Европы и, в случае чего, успеть унести туда свои ноги.

Хоук запретил себе брать деньги из ячейки. Ни при каких обстоятельствах. Это был его пропуском другую жизнь.

Пятница началась, по установившемуся распорядку, с бытовых хлопот. Уборка, закупка в супере, готовка. Обрасти грязью, питаться случайным образом и всякой дрянью из полуфабрикатов, по мнению Хоука, означало поставить не себе крест. И он знал людей, которые, из схожих обстоятельства, так и не выбирались. Или, для решения бытовых проблем, женились случайным образом.

Обычно, исполняя "шаманские танцы" у плиты, Хоук позволял себе выпить пару-тройку рюмочек или банку пива. Но в эту пятницу об алкоголе не могло быть и речи, поскольку предстояло ехать на юбилей. Хоук сразу же решил, что не останется ночевать в лесу. Свою водку можно было выпить дома и ночь провести в нормальной постели, а не в спальнике.

Не зная чем занять себя, Хоук поехал в лес пораньше, чтобы пораньше и уехать. Это было не в традициях. Обычно народ приезжал, когда ему удобно, переделав с утра все нужные дела. Время, назначенное виновниками торжества, носило чисто символический характер.

Свернув с шоссе на просёлочную дорогу, что вела к террасе со столиками. Хоук проехал по серпантину около километра среди сосен, кипарисов и эвкалиптов. В одном месте, поставив машину на обочину, он присел на придорожный валун и, рассматривая гряду лесистых холмов, закурил. Вспомнил фотографии этих мест конца сороковых годов прошлого столетия. Ни деревца. Только оливковые рощи в распадках. А теперь просто "швейцария" какая-то.

Юбиляр и сопровождающие его лица, уже были на месте. Все суетились. В двух мангалах над углями колыхалось небольшое пламя. На, застеленных одноразовыми скатертями, столах уже просматривался узор из баночек, упаковок и коробок. Отдельно, у могучей сосны, стояли сумки-холодильники с напитками.

Хоук поздравил юбиляра и увидел, что тот уже начал праздновать с утра. И было ему хорошо. По правилам хорошего тона надо было помочь в сервировке и подготовке. Хоук нарезал, указанный супругой именинника, салат и стал к одному из мангалов. Надо было не пережечь угли.

Тем временем, народ прибывал.

Хоук был знаком с половиной приглашённых. Ну, как знаком? Встречался на разных сейшенах, на фестивалях, в домашних компаниях. Пока ещё он ездил по всем этим собраниям. Половину из знакомой половины, он знал ещё по прошлой жизни. Когда все эти солидные мужчины и женщины, уже давно успокоившиеся в материальном благополучии, были молодыми людьми, увлекались авторской песней и путешествиями по Большой стране. Читали то, что ещё совсем недавно читать было запрещено и обсуждали Систему, которая, набирая обороты, вот уже несколько десятилетий катилась к своему краху. И когда этот крах стал неминуем, они, не дожидаясь "бессмысленного и беспощадного" и, не веря в никакие декларируемые реформы, собрались и уехали. Кто раньше, кто позже.

Здесь тоже был далеко не рай. Но молодость и задор сделали своё дело. А время, конечно, ушло. Ушли в прошлое рюкзаки, подвесные системы с карабинами и байдарки. Теперь речь шла об особенностях сервиса в гостиницах Великобритании и аренды машин в Германии, о венской картинной галерее, о достопримечательностях Сицилии и том, что отдых в Греции и Турции смертельно скучен и надоел. Хоук понимал, что своё нынешнее социальное положение эти люди заработали своим трудом. Плюс другие условия, востребованность и немного везения. Но почему то, с каждой встречей, он чувствовал, что ему не интересно то, что эти люди обсуждали. Может потому, что сам он ни о чём подобном рассказать не мог.

В этой компании он считался полузабытым персонажем, где-то оступившимся на этой жизненной тропинке и теперь бредущим неизвестно куда без карты и компаса. По известным причинам, Хоук не старался изменить это "общественное" мнение. Хотя, в чём-то они были правы – как жить дальше и чем наполнять свою жизнь Хоук не знал.

К моменту, когда он зажарил порцию крылышек и маринованных куриных ножек, две сетки с потрошками и партию миниатюрных шашлыков с сердечками, поляна была уже заполнена и над ней стоял неровный гул многочисленных бесед, прерываемый всплесками смеха. К счастью, один из гостей сменил его "у плиты" и Хоук пошёл угощаться со "шведского" стола.

После нескольких необязательных "привет, привет" и вопросов "как дела?", не требующих ответа, Хоук, с одноразовой тарелкой и холодной банкой пива, оказался на краю поляны у своего "самурая". Он открыл дверцу, сел на сидение и принялся за трапезу. Народ "гудел".

Бесси он обнаружил случайно. Она очень изменилась за те месяц-полтора, что Хоук её не видел. Похудела, сменила имидж. Куда делись армейские ботинки, порезанные джинсы, футболка с надписью "Pank not died" и лёгкий беспорядок с причёской? Лёгкие брюки, фантастическая блузка с широкими рукавами и широкополая летняя шляпа. Шляпа и Бесси! Что-то очень сильно качнуло этот мир. Бесси пробиралась сквозь толпу с бокалом белого вина, кому-то улыбалась, с кем-то обменивалась репликами. Хоук окликнул её и помахал рукой.

3

– Привет! Тебя не узнать! Шикарно выглядишь! – приветствовал её Хоук и, наверно, не совсем удачно.

– Ты хочешь сказать, что раньше я была "ужас, ужас", а теперь "мимими"? – улыбаясь, ответила Бесси.

– Нет, конечно! Но такие метаморфозы!

– В том то и прелесть всей этой суеты, Хоук, что можно изменяться, а не застыть в неизменности форм и удручающей скуке, раз и навсегда приобретённого образа. Не хочешь пройтись?

– Давай. До шоссе или куда поближе? Тут, метрах в пятидесяти выше, есть ещё одно такое место.

– До места. Я на каблуках. Мне до шоссе не дойти.

Хоук прихватил свою полупустую банку пива, и они не спеша пошли по просёлочной дороге.

– Никак не могу привыкнуть к твоему новому имиджу – сказал Хоук, когда они устроились друг против друга за длинным деревянным столом, предназначенном для пикников.

– Да, Хоук, пришло время перемен, – ответила Бусси, чуть тронув улыбкой уголки губ. – Что хочу тебе сказать? Мы знаем друг друга достаточно давно и, кроме того, осуществили несколько удачных проектов. И "бронзовая леди", и "рукопись" – это было красиво. И только поэтому я расскажу тебе то, что в другой ситуации никогда бы не рассказала.

Бесси посмотрела на Хоука, проверяя, насколько внимательно он её слушает, пригубила из бокала и продолжила.

– Мой шеф месяц назад отправил семью в Штаты. Я узнала об этом случайно. Само по себе, это событие мало о чём говорит. Но! Буквально сразу же он продал свой особняк. Это эвакуация, Хоук.

– Ну и что? Он же не первый, кто стремительно покидает страну, правда?

– Да. Не первый. Но тут вот какая штука. Ты же понимаешь, что мы работали не только с тобой. Разные у шефа были источники. И вот, где-то месяца два тому назад, у нас накрыли одного из "копателей". Накрыли по-глупому. Был заказ поднять кое-что на поле возле Карней Хиттим.

– А что там можно поднять? – искренне удивившись, перебил Хоук. – За полвека всё перепахано киббуцниками. Там зона интенсивного земледелия. И, вообще, девятьсот лет прошло. Там до нас масса народа перебывала. Или поверили рассказу участника битвы, что он всё-таки успел зарыть Крест на холме? Так он же ездил туда с тамплиерами потом и ничего не нашли. А Аль-Камиль, предлагая крестоносцам вернуть Святой Крест, скорее всего, блефовал.

– Хоук! Остановись! – продолжила Бесси. – Там человек, фанатик своего дела. Начитался он достаточно. И о битве у Корней Хиттим, где был потерян Святой Крест, и о Салладине, который, кстати, тоже предлагал его на обмен, и о 5-м крестовом походе с осадой Дамьетты. И Саладин, и Аль-Камиль и все эти последующие султаны понимали, что значит для христиан Святой Крест, но, почему-то, он, после 1218 года, больше нигде никем и никогда не упоминается. А ситуаций для торга хватало. Так что, шансы что-нибудь найти у него были.

– И что дальше? – поинтересовался Хоук.

– На рассвете его заметил кто-то из местных жителей. Не туристом, гуляющим с фотоаппаратом, а с металлодетектором. Вызвали полицию. Видимо, он, с перепуга, рассказал всё и даже то, чего не знал. Понятно, что те уцепились, поскольку скандал мог получиться громким, а полиция такие дела любит. Шеф, вначале, не обратил особого внимания на эти неприятности. Такие дела возникали и раньше, но как-то полюбовно решались, мол "знать не знаем, никогда не видели, а задержанный клевещет со страху". Но в этот раз, что-то не сработало. В общем, как говорится , "ничто не вечно под луною завёл хирург издалека".

– То есть, мы прекращаем сотрудничество? – удивлённо спросил Хоук и хлебнул из банки.

Бесси провела пальцем по трещине в одной из досок, смахнула с рукава сосновую иголку и посмотрела в глаза Хоуку.

– Я тебе говорила в самом начале, что из этого бизнеса просто так, махнув ручкой "привет, привет", не уходят. Потому что все достаточно много знают. Да и шеф в этом деле несколько десятилетий и вряд ли у него получится раствориться, вот так вот, в небытие. Поэтому, скорее всего, сотрудничество продолжится, но в новых формах и после некоторой паузы.

– Ну, а ты как?

– Я? Я хочу всё изменить, Хоук. И для этого есть определённые предпосылки. Я пока не буду тебе всё рассказывать. Не потому, что не доверяю, просто боюсь сглазить. Пусть получится то, что я хочу. Оставим пока эту тему, давай перейдём к главному.

– А что, ещё что-то есть? – усмехаясь, спросил Хоук.

– Есть. Я вчера встречалась с шефом. Так. Посидели в кафешке. Поговорили . Лаборатория моя, сам понимаешь, перенесена в другое место и в известном тебе особняке я уже не появляюсь. В числе прочих тем затронули объекты продажи, аукционы и частные заказы. И тут выяснилось следующее. Ты, конечно, об антиримском восстании Бар Кохбы читал? Три года свободы, затем, поражение и геноцид. И всё это во втором веке нашей эры. Так вот. То, что повстанцы чеканили свои монеты, ты тоже знаешь, да?

– Конечно. Я и бронзу встречал и серебро. Сохран разный. Если в пещерах, то состояние нормальное. Там же сухо и температура приблизительно постоянная. Но встречались и монеты, сплавившиеся в комок. Римляне же всё выжигали там.

– Хорошо. Так вот. Повстанцы своего металла для чеканки монет не имели. Они просто перечеканивали римские монеты. И денарии и тетрадрахмы. Добра этого найдено – немерено. В том числе, и целыми кладами в сотни монет. А вот монет, перечеканенных из золота, почти нет. А золотые римские монеты – ауреусы – в Иудее были. Сейчас цены на такую, перечеканенную, монету держатся на уровне ста пятидесяти тысяч евро. У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

– Это иголка в стоге сена, – ответил Хоук. – Начнём с того, что золотая монета – это собственность достаточно состоятельных людей того времени. А среди повстанцев таких не было. Далее. Основное сосредоточение пещер, в которых есть смысл что-то искать – это район парка Адулам. Но там экскурсии проводят, Бесси! Там залы с восстановленными масленичными прессами, освещение и стенды. То есть. Перелопачено всё с ног до головы. Не говоря уже о предыдущих временах, когда арабы кормились с "чёрной археологии". Нет, можно, конечно, заняться тотальной зачисткой, но это возьмёт время при минимальных шансах что-то найти.

– Если бы это было просто, мы с тобой сейчас об этом не говорили. А время? Время у нас пока есть. Спешить некуда. Пока все эти страсти утихнут. А деньги, кстати, даже по тем временам были небольшие. Ауреус – это сто сестерций. Кувшин вина стоил около сестерция. Аренда квартиры в римской пятиэтажке тех времён от двух до трёх тысяч сестерций в год. В провинции, конечно, всё было немного по-другому. Так что, берёшься?

– Я попробую, – не очень жизнерадостно пообещал Хоук.

– Вот и хорошо! – улыбнулась Бесси, прекрасно понимая, что Хоук уже фактически в пещере. – И ещё несколько слов. Мне не звони. Если что-то найдёшь, просто пошли мне мейл любого содержания. Если к тебе приедут расспрашивать обо мне, скажи, что да, мы знакомы, встречались в компаниях и ничего более. И ещё один совет. Легализуйся. Найди себе какую-нибудь работу. Потому что, если начнут копать, то копать будут глубоко. Там очень большие и липкие деньги.

– Да я и сам уже думал "уйти в реал", – ответил Хоук и тут же спросил. – Но ты остаешься или тоже, вслед за шефом, покинешь наш "рай"?

– Я побуду ещё некоторое время. Сколько – не знаю. Не всё зависит от меня, – глядя в сторону, ответила Бесси. – Ну что? Возвращаемся? Мне надо ещё кое с кем переговорить.

Они вернулись в компанию, покружились несколько минут в толпе, попрощались и Хоук отправился домой.

Первым делом он засел за работу с картой. Тонкие полукружья, обозначавшие пещеры, встречались довольно часто по обе стороны от шоссе. Были они и на сопредельной территории. Но о заходе "за границу", на Территории, Хоук старался думать в последнюю очередь.

Было ясно, что начинать надо с самых глухих уголков и от них продвигаться к более обжитым местам. Всё-таки вероятность что-то найти была там, где люди почти не бывали, была выше.

В результате рассматривания карты, Хоук наметил для себя первый маршрут, включавший несколько пещер у самой границы.

На следующий день он выехал в "пещерный край".

4

И вот теперь, спустя три недели после разговора с Бесси, Хоук возвращался домой после очередной вылазки. За это время он успел прочесать почти четверть территории, запланированной к осмотру. Пока, его первичные предположения полностью оправдывались. Пещеры были пусты. В нескольких местах он натыкался на заваленные ходы и лазы, видимо, это были результаты землетрясений. Пару раз он пробовал раскапывать такие завалы, но наткнувшись на массивные глыбы, прекращал это бесперспективное занятие.

В двух местах он выходил на входы или выходы, тут не всегда поймёшь, не отмеченные на карте. Но, скорее всего, это были запасные выходы уже известных пещер.

Работать было очень трудно. В основном передвигаться приходилось на четвереньках. Рюкзак, пристегнув карабином к поясу, тащить за собой. Осмотреться и отдохнуть, можно было, только в полусферических расширениях на пересечении лазов. Несколько раз Хоук попадал в "залы" – вместительные помещения с нишами в стенах. Видимо, "спальни".

Металлодетектор почти всё время молчал. Обеспокоенный, Хоук специально подносил к катушке монетку, чтобы удостовериться, что прибор в порядке. Его бесперспективное молчание нарушалось только несколько раз. В одной из пещер, в пяти метрах от входа, в дне лаза была выемка непонятного назначения и, когда Хоук сунул туда катушку, в наушниках раздался знакомый тон. Железо. Под слоем пыли, на дне выемки, оказались пять наконечников стрел. В неважной степени сохранности. Обычный археологический мусор.

Во второй раз прибор ожил в одном из залов. При проверке стены. На этот раз это был цветной металл. При тщательном осмотре в свете фонарика, Хоук обнаружил, что на стене пятно, отличавшееся цветом от общего фона. Это была заштукатуренная ниша. Из неё Хоук извлёк десяток серебряных тетрадрахм. Тех самых, перечеканенных, второго года восстания. Казалось, находка давала надежду, но, сколько Хоук не лазил, находок больше не было. Вообще. Никаких.

И вот сегодня, после долгого перерыва, Хоук опять услышал тон в наушниках и увидел, как заиграла индикация на дисплее. Причём, это произошло в лазе, в узком проходе, по которому пришлось передвигаться почти ползком. Припорошенный пылью браслет лежал в нише для масляного светильника. Такие ниши, со следами копоти на своде, были повсюду. Видимо, его сняли и специально положили в нишу, рассчитывая забрать при возвращении. Или не рассчитывая. При ближайшем рассмотрении, браслет оказался очень тонкой работы, с витыми узорами из тонкой проволоки. И даже тёмные, простой формы, камушки оказались в зажимах. Сохранность была великолепной.

По возвращению домой, Хоук разобрал рюкзак, принял душ, смывая с себя, в полном смысле этого слова, вековую пыль и устроил себе, то ли обед, то ли ужин. Ел он первый раз за день.

Двести грамм ледяной водки сделали своё дело. Только не в сторону благоденствия и расслабления, а в сторону депрессии. Так иногда бывает. Выпивая первую рюмку, никогда не знаешь, куда заведёт тебя эта дорога. При этом, в голове Хоука звучал его собственный голос, но говорил он очень неприятные вещи.

Действительно, взглянуть со стороны, всё складывалось крайне неудачно.

Прочесать предстояло ещё такую же площадь по эту сторону шоссе и, это было бы только половина работы. Потому что, за шоссе были те же холмы с пещерами. Скорее всего, следовало ожидать и таких же результатов. Кроме того. Что будет дальше с реализацией находок – неизвестно. Бесси может исчезнуть с горизонта вслед за своим шефом и все находки можно будет выкинуть в мусор. Потому что, без надёжного канала сбыта, вся эта археологическая деятельность теряла всякий смысл.

Далее. Доходов не было уже почти два месяца. И хотя Хоук уже неделю отработал в небольшом цеху по сборке электрических шкафов, называемом в соответствии с местными обычаями "заводом", ждать зарплаты, на четверть превышающей минимальную, предстояло ещё, как минимум, три недели. А счета, ничего не знавшие о его финансовых затруднениях, неумолимо прилетали в почтовый ящик.

Даже недели трудовой деятельности в роли пролетариата хватило Хоуку понять, что это жизненное болото. Это как жизнь внутри часового механизма: малейшее отклонение и – ты показываешь неправильное время, а потом ломаешься. К тому же работа резко снижала возможности дополнительного заработка в виде ползанья по пещерам с металлоискателем.

И самое страшное. Что дальше? Если Бесси "растворится во мгле", то останется вот эта вот жизнь от зарплаты до зарплаты и пустые выходные, которые нечем заполнить. И праздники два раза в год, которые проводишь дома, потому что не за что куда-нибудь поехать. Или там – год экономии, чтобы съездить на неделю в Болгарию. Вот это жизнь! Зашибись!

"А чего ты хочешь?" – сам себя спросил Хоук. "Действительно, чего я хочу? Живое дело? Сам распоряжаться своим временем? Чувствовать жизнь, а не вращение в замкнутом кругу "работа – дом"? Да, наверное", – сам же себе ответил он. "Должно что-то происходить. Это же с тоски удавиться можно, вот так вот жить в ожидании старости и болезней".

"И что делать?" – продолжал терзать себя Хоук. "Прежде всего, надо закончить эту эпопею с монеткой. Если я даже я не найти требуемое, то, всё равно, какие-то находки будут. Что-то я заработаю. Ха! Правда, не понятно, у кого. Если же я найду то, что хочет Бесси, то моя доля составит около двадцати тысяч евро. Может действительно махнуть куда-нибудь? Отдохнуть, набраться сил, подумать. Может, найдётся какой-нибудь вариант? Может, жизнь подбросит одну из своих многочисленных неожиданностей?".

Ничего лучше Хоук не придумал, потому что, как это бывает по хмелю, настроение опять сделало крутой поворот в обратную сторону. "А, собственно, по какому поводу панихида? Бесси сама сказала, что просто так не уходят. Ей тоже надо на что-то жить. Да и боссу её тоже. Всё вернётся на круги своя. Так что, вперёд, в пещеры. И в будущее далеко не заглядывать. Всё равно ничего не высмотришь".

После такого мысленного сражения с самим собой, Хоук хотел ещё посмотреть карту, чтобы составить план на следующие поездки, но сосредоточиться на обозначениях и горизонталях не удалось. На экстрим и рюкзаки, которые демонстрировал канал National Geographic тоже смотреть не хотелось. Хватало своего.

Оставался on-line кинозал в лэптопе. Так Хоук и уснул, в преддверье новой рабочей недели, под ужасно нудную английскую мелодраму, почему-то анонсированную как "драма, криминал, детектив".

5.

Прошёл месяц.

Хоук совсем втянулся в, столь необычный для него, ритм жизни. Жизнь явно раздваивалась. Пять рабочих дней на сборочном участке в роли слесаря и два "выходных" дня в пещерах в роли "чёрного копателя". И если первый род занятий был всячески поощряем государством, то второй, по мнению того же государства, являлся уголовным преступлением. Почему? Потому что, первый род деятельности был общественным благом в виде налогов, которые шли на содержание армии, непомерно раздутого государственного аппарата, религиозного образования и многодетных семей, а второй представлял собой личное обогащение, никакого отношения к общественному благу не имевшего. Такой вот безнадёжно неразрешимый конфликт между личным и общественным. Тут уж каждый решает сам для себя по какую сторону баррикад ему быть.

За этот месяц Хоук облазил все пещеры, которые смог найти по пограничную сторону шоссе. Их было то ли шесть, то ли семь. Во время всех четырёх вылазок он оставался ночевать "в полях". Понятно, что ни о какой палатке и речь быть не могло. Забирался со спальником в кустарник и, засыпая, слушал как в выгоревшей от солнца траве, шуршали мыши. Или кто-то там ещё.

К великому сожалению, затраченные усилия никак не оправдывали результат. Несколько тетрадрахм, набор бронзовых колечек, видимо, остатки какого-то украшения или утвари. Застёжка от плаща или пояса. Последняя была с орнаментом из виноградных веток и двумя, стоящими на задних лапах, львами. Явно принадлежала не бедному крестьянину, а человеку рангом повыше. Вот и все находки.

Пещеры, да и весь этот участок холмов, были довольно активно посещаемы. Каждый выход Хоук встречал несколько машин с посетителями. Более того, в двух местах он наткнулся на следы раскопов. То ли это были археологи из Управления древностями, то ли "свободные охотники".

Теперь, когда был обследован весь район национального парка Адулам, необходимо было приступать к территории по ту сторону шоссе. Но всё существо Хоука противилось этому. Он устал. И это ползанье в пыли, при свете фонарика, с пристёгнутым рюкзаком, порядком надоело. Тем более, что, по большому счёту, результатов не было.

В ближайшую пятницу, Хоук решил сделать себе выходной. Утром, когда всё вокруг ещё блаженствовало в ночной прохладе, он поехал на юг, в небольшой прибрежный городок. Море тоже ещё спало и совсем не тревожило берег и пустой пляж набегающей волной. Хоук сплавал за линию волноломов, понежился в прохладной воде и пошёл в ресторанчик на марине выпить чего-нибудь прохладительного. Ледяного "карлсберга", например.

Он сидел под навесом, пил холодное пиво и закусывал его маслинами. Рассматривал яхты и рыбацкие катера и не о чём не думал. Как ему казалось. Потому что, когда подошла очередь второго бокала, он понял, что надо не лазить по пещерам за шоссе, а попробовать сунуться "за границу". "Сломать карту", как говорят в преферансе. Правда, это было то, чего он не хотел делать с самого начала. Потому что ставки в таком заходе, резко возрастали. Но представив, как опять придётся, чуть не на глазах у экскурсантов, лазить по ходам, Хоук понял, что всё уже для себя решил.