Текст книги "Я попал в ЛитРПГ-4. Рейд мертвецов (СИ)"

Автор книги: Сергей Чехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7. Красный Сутенер

– Что с ними случилось?! – мечник схватил прислужницу за плечи, за что любой другой отделался бы множественными переломами, но бестия была так ошарашена, что не обратила на это внимание.

Стояла как вкопанная и пялилась в никуда, и я бы не хотел знать, о чем подруга думает, раз выглядит, как поленом оглушенная.

– Эй! – рявкнул Буран.

– Оставь ее! – хлопнул разошедшегося спутника по плечу.

– Я должен знать, что произошло! – тот обернулся и начал орать уже на меня. – Там были мои друзья!

– Возвращайся на Базу, – сказала Хира тоном зомби. – Передай Майору, пусть немедленно уводит людей в горы.

– Что? – воин отстранился и всплеснул руками. – О чем ты?

– Змей скоро нападет, – бестия тряхнула головой и часто заморгала, сбрасывая наваждение. – Поспеши.

– А вы куда?

– Проверим одно место и вернемся.

– Какое еще место? Я ни хрена не понимаю!

– Убежище Легата. Заберем золото, барахло и сразу в город.

– Думаешь, тайник до сих пор не разграбили?

– О нет, – демоница расплылась в ехидной улыбке. – Уж не сомневайся.

– И надолго вы? – не унимался спутник.

Девушка посмотрела на стремительно темнеющее небо.

– До утра. Переночуем – и в путь.

– Тогда я с вами.

– Нет.

– Да-т! Ночью в горы все равно никто не пойдет. Если вообще пойдет, в чем сильно сомневаюсь. А вас по дороге могут десять раз прикончить. И мало ли, что завелось в той норе за это время.

– Слушай, – Хира уперла кулаки в бока. – Ты совсем тугой или притворяешься?

– Поясни, – «самурай» нахмурился.

Бестия шумно выдохнула и закатила глаза.

– Мы трахаться идем!

– Да? – удивился Буран.

– Да? – еще больше удивился я.

– Балда! Чтобы никто не мешал и не вваливался в комнату посреди ночи. К тому же, я трахаюсь так, что мебель в щепки, а ваш барак – та еще халупа. Рухнет крыша – и что тогда? Опять Мясорубка виновата?

– Ну... – воин смущенно почесал лоб. – Нет, я все равно с вами. Хотя бы доведу до входа, а потом делайте, что хотите. Майор приказал за вами приглядывать, и если оставлю одних, с меня шкуру спустят!

– Приглядывать – или подсматривать? – суккуба подошла вплотную и злобно зыркнула снизу вверх. – В смысле, шпионить.

– В смысле, я иду с вами. Куда бы и зачем бы ни отправились. И точка. Если хотите – попробуйте помешать.

– Черт с тобой, – Хира крутанулась на копытах и быстрым шагом потопала в сгустившуюся мглу.

Под покровом ночи и метели добрались до гор, обогнув шахту дальней дорогой. Идти пришлось, держась за шнурок с гульки, и если бы не прислужница – заблудились бы в два счета. Но подруга, похоже, знала всю локацию в мельчайших подробностях, иначе как бы нашла в кромешной мгле занесенную снегом расселину, ведущую к узкой тропе меж скал?

Серпантин поднимался почти на километровую высоту – холод усилился, а сугробы заметно потолстели. Если бы не новая одежда – точно бы околел, а так лишь прятал ладони под мышками и выстукивал зубами морзянку. Буран же, словно подтверждая прозвище, шел с нордической стойкостью и не обращал внимания на колючую метель.

Тропинка кончалась еще одним лазом, по которому пришлось протискиваться бочком – судя по такой конспирации, логово не только никто не разграбил, но и тупо не нашел. За лазом начиналась пещера с трапециевидной дверью из бурого монолита – совсем как в подземельях Парамора. Хира раскалила пальцы так, что те начали светиться как нити накаливания, и озарила барельеф на створках в виде человеческого уха, вытесанного с мельчайшими деталями. Показав двери средний палец, провожатая глубоко вдохнула, зажмурилась и произнесла:

– Легат, я люблю тебя.

И в голосе не слышалось ни напускной томности, ни издевки, ни сарказма – признание прозвучало столь искренне и убедительно, будто демоница в самом деле пылала нежнейшими чувствами к рыжему ублюдку. И прежде чем задал вполне актуальный вопрос, створки со скрежетом разъехались, обнажив уходящий вверх коридор.

– Это просто пароль, – проворчала суккуба.

Сто шагов спустя путь преградила вторая дверь – вместо барельефа из нее выступало лицо Кузьмина, выполненное с фотографической точностью. Если бы не облезла краска, подумал бы, что это сам демонист каким-то чудом слился с воротами. Буран вон аж за меч схватился и убрал руку далеко не сразу. Тем временем, Хира неуверенно приблизилась к статуе и смахнула пыль.

– Ничего личного, – вздохнула бестия. – Это просто кусок камня.

Не успел спросить, что тогда в нем может быть личного, как спутница страстно, с язычком, поцеловала рожу бывшего. После чего в нее же смачно плюнула, но ревность все равно ожгла сердце. Глаза ублюдка полыхнули фиолетовым огнем, и створки распахнулись. Через такое же расстояние увидели третьи ворота – посреди них на высоте пояса горизонтально торчал... хм... назову это рычагом. Похожий на пестик от ступы штырь – отполированный до блеска, с закругленным концом, весь в темных прожилках. Если в мире есть что-то более фаллическое, то это, наверное, лишь сам фаллос.

– Последняя, – прошептала Хира. – Ребят... вы не могли бы отвернуться?

– Ой-ё... – протянул мечник. – Я лучше снаружи подожду.

– По-моему, это перебор, – меня начало потряхивать еще с предыдущей преграды, а теперь был готов взорваться. Хорошо, только хрен приладили, а то могли бы и статую в полный рост сварганить.

– Выбора нет. Ворота сделаны из адского базальта, разрушить его на наших рангах невозможно. Артур, мне придется это сделать. На кону – судьба мира. К тому же, это просто... ну... штырь. И на настоящий... – подруга покраснела и отвела взгляд, – прототип совсем не похож.

– А ты видела?

– Не задавай глупых вопросов.

– В сторону...

– Артур!

– Отойди!

Снял перевязь, разложил посох и направил на преграду. Ярость хоть и не моджо, но тоже темная энергия, и не успели десять делений до капли всосаться в древко, как фиал вновь наполнился до краев. Черная дыра исторглась лазерным лучом, коридор залило ослепительным светом, от гула дрогнула древняя кладка, но даже столь мощный заряд не оставил на каменном хрене ни следа.

– Сука... – с досады швырнул оружие под ноги.

– Артур...

– Слишком быстро прикончил этого ушлепка. Надо было...

– Артур!

– Что?!

Хира взяла штырь двумя пальцами и с глухим щелчком приподняла. Ворота открылись.

– Это просто рычаг. Совсем, блин, шуток не понимаешь.

– За такие шутки...

– Пошли уже, времени в обрез, – она отмахнулась и направилась к выходу.

– Нет, это не баба, – хмыкнул Буран. – Это – огонь.

– Не обольщайся, – проворчал, наблюдая за дефиле подруги, особенно соблазнительное при ходьбе под уклон. – От него у любого сгорит задница.

За туннелем находился просторный каменный мешок с клиньями сталактитов – от совсем крохотных наростов до многотонных глыб. Меж ними голубой змеей проползла жила неизвестного, но явно колдовского минерала, наполняющего пещеру голубоватым светом. Аккурат под ней высился замок, разительно выделяющийся на фоне унылой демонической архитектуры и явно построенный с учетом предпочтений хозяина. На резной платформе с пологими скатами на манер Парфенона выстроились колонны из черного мрамора. Между ними от фундамента до крыши блестели окна без намека на рамы или иной каркас – волшебная сила вплавила цельные матовые пластины прямо в камни.

Эту прелесть венчала пирамидальная мансарда, сложенная из несметного множества хрустальных треугольников. Входная дверь стеклянная – либо логово защищали мощные чары, либо рыжий ублюдок полностью доверял тройным воротам. Не возьмусь и представить, что ждало внутри, раз Легат любил роскошь, достойную богатейшего из шейхов.

Замок пусть и не поражал воображение, но весьма и весьма впечатлял. Так увлекся созерцанием, что не сразу заметил тяжелое дыхание сбоку. Демоница рывком втягивала студеный воздух и медленно выдыхала, дрожащие пальцы сжимались и разжимались, а горло судорожно дрожало. В сиянии минерала кожа казалась мертвецки-бледной, вкупе с немигающим взглядом превращая лицо в восковую маску. В это сложно поверить, но судя по всем симптомам, у подруги началась паническая атака. Дерзкая бестия впервые на моей памяти испугалась чего-то столь сильно, что не могла ступить и шага.

– Хира? Ты в порядке?

– Знаешь, как он называл это место? – спросила подруга и сразу ответила: – Обитель боли и разврата.

– Хочешь – подожди снаружи. Только скажи, что искать.

– Нет, – девушка зажмурилась и покачала головой. – Поздно давать заднюю. У всех есть свой крест. И иногда его приходится нести.

Девушка встрепенулась и уверенно шагнула к цели.

– Стой! – крикнул Буран и попытался схватить прислужницу за плечо, но опоздал.

Та уже пересекла едва заметную канавку в устилающей камни пыли, проведенную не то пальцем, не то кончиком посоха – если не присматриваться, ввек не заметишь. Сразу после этого бороздка вспыхнула алым – миг спустя ей вторила кристаллическая жила на потолке, залив замок багрянцем и наполнив пещеру протяжным повторяющимся ревом. Под оглушительную «сигнализацию» перед замком разверзся пентакль такого размера, что туда провалился бы самосвал. Из глубин преисподней, как черт из табакерки, выпрыгнула пятиметровая тварь с горящим двуручным молотом наперевес, топнула копытом весом в центнер и протрубила, задрав уродливую башку:

– У-у-у-у-у!!!

Представьте частично обглоданный слоновий череп с громадными бычьими рогами, двумя парами бивней и полусгнившим хоботом, ржавыми гвоздями приколоченным к лицевой пластине. Все это – на освежеванном теле исполинского культуриста, чья толстенная шея щупальцами мышц оплела основание головы. Раскачанные как на метане грудь и бедра покрывали ржавые пластины – тоже на гвоздях. Из дюжины кубиков пресса торчала третья рука – поменьше и послабее – прикрывая пах и брюшину измятым треугольным щитом. Обмотанный цепями гребенчатый хвост кончался вклепанным в плоть обоюдоострым похожим на лезвие из старых бритв клинком. Могучие плечи поросли длинными костяными иглами – на них как канапе были насажены обнаженные залитые кровью суккубы.

– Зараза... – Хира отскочила и выпустила когти. – Замки не поменял, но нанял охрану.

– Логово заброшено, никто там не завелся, – передразнил Буран, сжав рукоять катаны.

– Что это вообще за срань? – спросил, направив на ободранного бодибилдера посох.

– Красный Сутенер, – ответила подруга, не сводя глаз с покрытого струпьями ребристого хобота.

– Никогда таких не видел, – хмыкнул мечник. – Но звучит многообещающе.

Босс отыграл фазу «приветствия» и без предупреждения перешел к фазе боя. Замахнулся огненной кувалдой, снеся разом три сталактита, и обрушил на землю. Несмотря на бицуху с мешок картошки, двигался демон не шибко быстро, и мы без труда ушли с линии атаки. После удара пещера содрогнулась, во все стороны полетела раскаленная каменная шрапнель – толстую куртку не пробила, а вот перчатки. Пока вытряхивал угольки, шипя и фыркая, Буран с разбега перепрыгнул горящее навершие и приземлился на обмотанную кожей рукоять. Пробежался по ней как по ровной земле, пока Сутенер силился поднять оружие, в прыжке крутанулся вокруг оси и со свистом выхватил меч. Резанув чудищу по лбу, воин оттолкнулся от хобота и двойным сальто назад спрыгнул на камни, разметав халатом волну пыли.

Какой там «Крадущийся тигр», какой там «Дом летающих кинжалов» – маневру позавидовало бы любое китайское фэнтези. Тварь отпустила молот и схватилась за пораненную морду. Улучив момент, Хира телепортировалась под самый свод и в свободном полете вонзила все десять обсидиановых кинжалов в тот же хобот, прорезав его собственным весом почти до самого «пятака». Страж затопал, закачался, но вместо трубного рева издал влажное шипение, как из сифона.

Что же, пришел мой черед – резанул по башке лучом, особо не целясь, и с первого заряда таки снес нос по самое основание. Зловонный мешок отвалился, будто от сифилиса – закономерный итог для любого сутенера. Босс упал на колени, зажимая хлещущую из обрубка черную кровь, и оцепенел. Уж подумал – все, сдох, но не успел удивиться столь легкой победе, как костяные иглы на плечах втянулись, а две дюжины демониц посыпались на пол. Не долетев метра до поверхности, распахнули крылья, блеснули кошачьими глазами и с похабным хохотом растворились в пентаграммах.

– Все в круг! – скомандовала подруга.

Буран сориентировался сразу, встав спиной к спине. Я же замешкался – и тут из пламенного всполоха пулей выпорхнула бестия и саданула рогами в грудь. Повезло, что у этих засранок наросты торчали не вверх, как у Хиры, а чуть загибались на манер бараньих, иначе долгий тернистый путь на том бы и закончился. И, невзирая на былые заслуги и подвиги, демониста Артура наверняка запомнили бы как игрока, которого забодал насмерть рядовой треш с босса.

Таранный удар сшиб с ног, бестия занесла копыто над причинным местом, но подскочивший «самурай» снес ей голову. Не успел подняться, как нас атаковали разом с трех сторон, шипя, вереща и высовывая длинные змеиные языки. Твари появились слишком быстро и слишком близко, по сути прыгнув к нам прямо в объятия. Да только никому не желаю пережить такую «нежность» – Хиру схватили за грудки и швырнули через колено, Бурана сбили с ног, сдавив руками и ногами, а на меня уселись сверху.

Попытки освободиться ни к чему не привели – вражеская суккуба держала стальными тисками. Раззявив полную клыков пасть, гадина потянулась к шее – и явно не для поцелуя, но, несмотря на незавидное положение, я все еще сжимал древко посоха. В разложенном виде оружие слишком велико для тесного боя, но, до жгучей боли крутанув запястье, перевернул его и сложил в булаву. Плечи придавили к земле, однако хода локтя вполне хватило – ощутив тошнотворное дыхание на коже, со всей силы согнул сустав, и шипастое «яблоко» с хрустом прошибло затылок.

Спихнув обмякшую тушку, выпрямился и помог мечнику, расколов башку второй бестии. Как раз вовремя – парня успели укусить за шею и ключицу, кровь заливала белый воротник, пару секунд промедления – и минус воин. Здесь порядок, где там Хира? Подруга и бестия-нежить сплелись в тугой рычащий клубок и катались по земле, швыряя во все стороны пыль, мелкие камешки и обрывки одежды. Ни бить, ни колоть, ни стрелять магией в рогатое перекати-поле нельзя – слишком велик риск задеть свою демоницу. Пока соображал, как бы вызволить суккубу, та справилась сама – лягнула противницу в живот, подпрыгнула и приземлилась прямо на изуродованную рожу. Сплюнула, вздрогнула и принялась тереть копыта об камни, точно наступила в известную субстанцию. После поджала ногу, осмотрела и плюнула второй раз.

– Зараза, мозги в подковах застряли...

Это меньшее, на что стоило обращать внимание – грудь, щеку, бедра и пресс крест-накрест усеяли кровоточащие царапины, к счастью, неглубокие. Будь у твари когти длиннее – и минус прислужница. А ведь бой не закончен, мы даже вторую фазу не прошли. И тут прямо над головами вспыхнул сразу десяток пентаграмм, откуда как бомбы из люка рухнул крылатый десант.

– Прикройте! – Буран вскинул катану над головой. – Неудержимая!..

Под ногами воина закружился пыльный водоворот, в котором, будто в грозовых тучах, проскальзывали электрические разряды.

– Несокрушимая!..

Вихрь разросся, сдув суккуб к стенам. Одной удалось прорваться, но «Чих Дракона» отшвырнул ее к визжащим товаркам.

– Неотвратимая!..

Молнии становились все ярче и прямее – приглядевшись, понял, что это вовсе не сполохи, а ослепительно сверкающие клинки без рукоятей.

– Казнь тысячи порезов!!! – громом раскатилось по пещере.

Вращающаяся со скоростью ветра стальная мясорубка сплошным фронтом надвинулась на бестий. Твари метались и хлопали крыльями, как стая вспугнутых воробьев, но шторм настиг каждую и втянул в смертельный хоровод. Зачавкало, захрустело, и вихрь слой за слоем окрасился бурым, словно на гончарный круг плеснули струйку густого сиропа. Затем все стихло, и о шайке демониц напоминал лишь слабый запах серы. «Самурай» опустился на колено и оперся на вонзенное в землю оружие, судорожно втягивая воздух. По смуглому лицу градом катился пот, смолянистые волосы растрепались и налипли на лоб и щеки.

– Я – все... – шепнул товарищ, – Дальше сами.

С одной стороны, помощь спутника неоценима – без его ультимативного умения нас бы самих порубили в фарш. Но с другой, впереди ожидала третья – самая сложная и опасная – фаза, а я понятия не имел, как противостоять такому исполину. А между тем демон встал, опираясь на молот, и замахнулся, сбив еще один сталактит. Каменный зуб с грохотом приземлился позади титана, дав недвусмысленную подсказку на дальнейшую тактику.

– Хира, отвлеки его!

Девушка кивнула и помчала на врага, а когда тот обрушил кувалду, нырнула в портал за долю секунды до превращения в лепешку. Появилась за спиной твари и принялась драть хвост, как дикая кошка. Когти большей частью высекали искры из цепей, но порой добирались и до плоти. Вкрай разъярившись от такой наглости, черт резво развернулся, и лезвие на кончике хвоста просвистело в полуметре над макушкой.

И все же риск оказался оправдан – босс с воем топтался на месте в тщетных попытках достать бестию, но та раз за разом прыгала в пентакли. Агро взято, противник отвлечен – самое время приступить к выполнению задумки. Для пущей осторожность проверил браслет и вздрогнул, ощутив на шее неприятный холодок – каждый прыжок подруги отнимал половину деления фиала, а скакала она очень часто. Иначе просто не могла – малейшее промедление равносильно смерти.

Обычный камень – не адский базальт, хватит и трети запаса. Луч ударил в самый большой нарост, нависший точно над рогатым выродком. Получилось – клин с треском отломился и врезался боссу промеж лопаток, но тот лишь мотнул плечом, будто отгоняя севшую муху, и продолжил самозабвенно гоняться за подругой. Да какого ж хрена?!

На последней капле моджо суккуба добралась до меня и встала рядом, дыша еще тяжелее, чем Буран. Мечник, несмотря на измождение, тоже поднялся, опираясь на меч, и встал справа.

– Не, ну это уже нагревалово, – процедил сквозь стиснутые зубы.

– Уходим, – сказал, попятившись. – Отдохнем, отрегенимся и попробуем еще.

Титан то ли прочитал мысли, то ли заметил нашу попытку к бегству, перехватил молот как копье и швырнул прямо в ворота, отрезав последний путь к отступлению. Да, оружия гад лишился, но и у нас не осталось чем сражаться – не врукопашную же с такой скотиной махать? Чудище приподняло щит, сжало кулаки и неспешно зашагало в нашу сторону, подволакивая ногу. Прорезанная башка, отрубленный хобот, черная и вязкая, как нефть кровь на пластинах... Мы нанесли уроду немало урона, выстояли два раунда из трех, и так позорно слились в финале. Да уж, не повезло, не фартануло...

Сутенер вскинул руки, намереваясь размозжить наглецов, как вдруг раздался громоподобный грохот, и расколотая надвое кувалда полетела в хозяина, как снаряд из пушки. Навершие смяло сталь, переломало пальцы и вынудило выронить щит, а древко вонзилось в сочленение между листами брони. Следом в пещеру влетела сосулька величиною с мачту и прошила насквозь оставшийся без прикрытия живот. Страж даже взреветь не успел, лишь схватился за глыбу льда и в изумлении раззявил рот. Мы – тоже, особенно когда из земли ударили толстенные молнии и превратили великана в головешку, рассыпавшуюся воняющим серой пеплом.

Разом обернувшись, увидели в темноте туннеля женскую фигуру, но радость внезапной спасительнице оказалось преждевременной. Жила вновь засияла голубым, и призрачный свет озарил... Ренату. Безумная волшебница криво усмехнулась и процедила:

– Ну что, сука. Вот ты и попалась.

Глава 8. Обитель боли и разврата

– Только попробуй изгнать эту мразь. – Красное платьице, белые волосы, манто – никакой ошибки, это точно колдунья с Базы. – Сожгу – и глазом не моргнешь.

В подтверждение намерений над ладонью пришелицы вспыхнул огненный шар.

– Рен? – Буран шагнул вперед, заслонив соратников. – Как ты нас нашла?

– Я – сильнейшая волшебница в этой гребаной локации, – голос девушки сквозил лютой стужей. – Думаешь, вычислить пару нубов – большая задача? А теперь отойдите и не мешайте. Если придется – прикончу и вас.

– Ладно, – встал рядом с мечником и поднял руки. – Хорошо. Ты убьешь ее. И что дальше? Егор вернется? Тьма исчезнет? Война закончится? Люди перестанут гибнуть? Тебе станет легче?

– Заткнись! – посох ударил оземь, и это трижды отразилось от свода. – Не смей втирать эту слащавую чушь! Рогатая мразь отняла у меня самое дорогое. Я отомщу – а потом хоть потоп.

– Да кому ты собралась мстить?! – в порыве гнева двинулся на альбиноску, но «самурай» вовремя схватил за плечо. – Боту? Неигровому персонажу? Куску кода?! Если и есть смысл кому-то мстить, то лишь Легату. Но мы уже от него избавились!

– Куску кода? – белая бровь изогнулась. – Тогда почему ты ее защищаешь? Жизнь аж готов отдать. Постой в сторонке, это же просто бот...

– А играть потом как буду? Заново прислужника качать? – попытался вырулить из логического тупика, но попытка получилась жалкой до невозможности.

– Прокачаешь, не облезешь. Лучше начать с нуля, чем сдохнуть. Или нет?

– Знаешь что, милая? – демоница растолкала нас и вышла вперед. – Вчера встретились, а уже в печенках сидишь. Хочешь знать, как погиб твой ненаглядный? Я расскажу. Во всех, мать твою, подробностях. Но потом не жалуйся.

***

Не так давно Железная крепость и южные рудники принадлежали Свету. Тьма же засела по логовам в Северных горах и партизанила из последних сил. Как-то раз разведка доложила, что Стальной караван пойдет через наш участок с ослабленной охраной – всего-то пять игроков. Если прикончить мамонта и поломать вагоны, состав застрянет в депо на неделю – три дня за «локомотив» и сутки за каждый контейнер. Все это время кузница проработает вхолостую, а это уже весомый повод рискнуть.

Змей, наш вожак, опасался посылать лучших бойцов, ведь те, скорее всего, не вернутся. Но и отправлять слабаков бессмысленно – погибнут зазря, так и не сумев насолить поборникам. Поэтому ударную группу составили из одного прокачанного приспешника, двух середняков и новичка, которого не шибко жалко. Командир отряда – демон-рыцарь Клешня, костяк – ловчий ада Леон и черная чародейка Трикс. Вы видели эту троицу на станции. Четвертым, к всеобщему облегчению, без промедлений вызвался Легат – умирать никому не хотелось, а рыжего, мягко говоря, недолюбливали. А так – двойная выгода, и сами уцелеют, и от занозы под ногтем избавятся.

Мы устроили засаду недалеко от путей, за валом сошедшего со склонов оползня. Клешня предложил сосредоточить максимальный огонь на мамонте, завалить его, а уж потом выколупать врага из бронированного короба. На первый взгляд неплохая задумка, Леон и Трикс сразу согласились, Легат промолчал. У меня, понятное дело, никто ничего не спрашивал – я должна стоять за хозяином, беспрекословно выполнять приказы и не отсвечивать. Наказание за малейшее сопротивление... о, рыжий ублюдок знал толк в наказаниях. А неудовольствие и гнев вызывали: секундное замешательство, «сложное» лицо, хмурый взгляд, резкий жест, недостаточно доброжелательный тон... Улыбаюсь – плохо: ты че, ехидничаешь? Не улыбаюсь – тоже плохо: ты че, не рада меня видеть?

Легат не наказывал сразу, но отмечал все дневные проступки, чтобы «отработать» их ночью. Перо и бумагу с собой не носил, зато носил кинжал-керамбит с загнутым острием. Им-то и делал засечки на моем предплечье – неглубокие, шрамов не оставалось, зато «журнал для заметок» быстро заживал и был готов к новому учету. В особо удачные вахты кожа напоминала лист в клетку, а иногда царапины перебирались на плечи, шею и щеки.

Но это так, лирика. Мы морозили задницы, поезд опаздывал. Клешня заскучал и спросил у Легата, почему бы рогатой суке ему не отсосать? Рыжий подумал недолго и согласился, но не бесплатно, а за один цент.

***

– Хватит! – выпалил в сердцах. – Я не хочу это слушать!

– Артур, – угрюмо произнесла Хира. – Если не расскажу сейчас – то не расскажу никогда. Понимаешь?

Я понимал. Поэтому понурил плечи и замолчал, тешась мыслью, что однажды снова встречусь с гребаной троицей и воздам каждому по делам его. Так воздам, что сам Владыка вздрогнет, когда узнает, как расправились с его шестерками.

***

Клешня с неохотой расплатился и отстегнул гульфик. Член рыцаря напоминал колбасу, которую на пару суток забыли на солнышке, и был весь усеян фистулами, как сыр – дырками. Впрочем, это не единственное сходство с сыром. Второе – плесень.

– На колени, – скомандовал главарь.

Вид гниющего отростка так ошарашил, что я затупила и не бухнулась ниц в тот же миг. И получила первую отметину за утро – мелкую, но длинную. Хозяин схватил за пальцы и вывернул, располагая руку поудобнее, кинжал медленно прополз от запястья до локтя. Забыла упомянуть – одежду мне носить запрещалось. Только особые наряды для постельных утех, но в бою – ничего, кроме ошейника, чтобы не мешать процедурам.

Разрезая кожу, Легат непринужденно болтал с Трикс и посмеивался над колкостями Леона. Словно шинковал овощи для салата на дружеских посиделках – истязания и пытки стали рутиной, потому-то и искал все новые и новые способы доставить боль другим и удовольствие себе. Как только закончил, опустил перед рыцарем, тот схватился за рога и приготовился угощать салями, но тут вдали послышался трубный рев – приближался караван.

Выругавшись, Клешня заправил хрен в штаны и взял топор. Сработали по плану – высадили в «локомотив» по две трети энергии и свалили чудище первым же залпом. Да только просчитались – охранники не сидели в коробке всем составом, а разошлись по вагонам. И стоило составу встать, воин и рыцарь выскочили из укрытий и кинулись на нас, пока волшебница и лучник прикрывали из бойниц.

Свистопляска началась такая, что огромное поле вокруг товарняка превратилось в выжженный кратер. Главарь тогда лишился руки – это потом культя превратилась в клешню, а прозвище рыцарь получил гораздо раньше из-за фамилии Клешнев. Леона всего обожгло и переломало, пришлось затягивать в зачарованную кожу, особый панцирь-корсет и вживлять новые кости – из них-то и проросли болты. Без своего костюма и маски-респиратора ловчий умрет от удушья и болевого шока. И раз уж пошла такая пьянка, почему бы немного не одарить и раздробленную руку, превратив в живой арбалет? Трикс отделалась двумя стрелами в спину – к древкам привили побеги алого кристалиса, результат вы видели.

Поборники с увечьями и ранами отступили, но в горячке боя забыли товарища. После драки, когда громили вагоны, услышали из опрокинутой коробки глухие стоны – при крушении паренька-чародея завалило мебелью и всяким хламом. Наверное, бедолага бы выбрался, если бы не приложился головой о броню. Рыцарь хотел добить, но Легат решил забрать пленника себе, чтобы вытянуть полезную информацию. В пыточном мастерстве ублюдка никто не сомневался, искалеченным приспешникам было не до споров, и отряд разделился. Одни отправились в лагерь, а рыжий – в логово. Нести связанную добычу пришлось, разумеется, мне. Вернее, не нести, а тащить, как мешок картошки – когда взяла парня на руки, то получила вторую отметину. Вскоре выяснилось, это видел один из ваших разведчиков и решил, что волоку труп. Отсюда и пошел слух, будто я убила Егора. Но беда в том, что я в самом деле его убила... Но не тогда, у Железной дороги, а чуточку позже.

***

– Сука... – прошипела Рената и шагнула к Хире.

Мы с Бураном не сговариваясь двинули наперерез, но волшебница махнула рукой, и нас накрыли решетчатые полусферы, сплетенные из раскаленных прутьев. Соратник попытался разрубить преграду, но меч отскочил от колдовской ловушки, как от высоковольтного провода. Я нацелил на безумную колдунью посох и выстрелил последними запасами моджо – ячейка, куда попал луч, за миг до столкновения заполнилась огнем, впитавшим весь заряд без остатка. Измотанные боем с боссом, мы ничего не могли противопоставитьпротивнице.

– Изыди! – заорал во всю глотку.

И хотя колпак пропускал звук (слышал, как «самурай» матерится вполголоса), демоница не исчезла. Не попыталась напасть. Не шелохнулась. Просто стояла и смотрела надвигающейся смерти в глаза.

– Рен, нет! – крикнул товарищ. – Майор не простит расправы! Тебя найдут и прикончат! Остановись!

Не обращая внимания на угрозу, девушка подошла вплотную, схватила суккубу за горло и притянула к себе. Подруга не сопротивлялась, лишь продолжала жечь мучительницу взглядом.

– Продолжай, – выдохнула Рената, ослабив хватку. – Не стесняйся.

***

Когда добрались до замка, Егор уже пришел в себя. По приказу связала ему руки за спиной и повела вслед за хозяином. Пленникам сперва устраивали экскурсию и в завершении предлагали присягнуть Тьме. Мало кто соглашался сразу, но после знакомства с тремя кругами – так ублюдок называл этажи логова – многие предавали Демиурга, и я их не виню. Ведь либо клятва, либо смерть от пыток – иного выхода не предусмотрено.

В отличие от девяти кругов Данте, Легат назвал свои Наслаждением, Болью и Страхом. Когда мы вошли на первый, призрачное сияние жилы сменилось мягким белым светом, холодные плиты пола застилали пышные ковры, а окна обрамляли атласные занавески. Снаружи царил холод, а внутри стояла тропическая жара. Посреди просторного помещения бурлил бассейн, рядом на полукруглом каменном столике выстроились вазы и подносы с вкуснейшими фруктами и яствами, а бутылки с хмельными напитками разнообразием форм и расцветок могли поспорить с алхимической лабораторией. Для игроков, привыкших к простецкой пище из пайков, один лишь вид и запах могли стать непреодолимым испытанием. Особенно для тех, кто все еще не понимал, где оказался и для чего сражается.

По углам стояли кровати с шелковыми балдахинами, на тончайших простынях нежились обнаженные суккубы на любой вкус: в адском и человеческом обликах, стройные и крепкие, молоденькие и зрелые. Оставшись без внимания господина, прелестницы развлекались друг с дружкой, и бурление воды едва заглушало доносящиеся со всех сторон вскрики и постанывания. Несмотря на кажущуюся беззащитность, в случае нужды они превращались в неистовых бестий, способных порвать врага голыми руками, поэтому охрану Легат не держал. К тому же, у него была я, а на пятом ранге моя сила не ровня даже тысяче бесов, которую ублюдок призовет после побега.

– Хочешь? – буднично спросил Кузьмин, обведя гарем рукою – еще здоровой, будто предлагал угоститься орешками или печеньем.

– Пошел ты! – Егор плюнул, но промахнулся.

– Какой некультурный, – хозяин цокнул языком. – Ничего, у нас и не таких перевоспитывали. Дай-ка ему по печени.

Я дала. Парень согнулся в три погибели, но устоял на ногах. Легат схватил пленника за пшеничные локоны и рывком запрокинул голову.