Текст книги "Радужная долина (СИ)"

Автор книги: Сергей (Ксенжик Сергей Михайлович ) Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

  – Это всего лишь...

  – Хватит! – ладонь министра опять попробовала на прочность дубовую столешницу – лэр Игхвар просто пытается вам пояснить леди, что если мы не сможем защитить ВСЕ, то мы, в конце концов, проиграем. Это раньше магам достаточно было просто выжить и сохранить знания. Сейчас наша мощь не в тайных нотных комбинациях, а в реакторах и заводах. Скажите мне, сколько энергии требуется для одного выстрела 'Взгляда рока' если считать в килограммах 'проклятого льда'?

  – 938 килограмм – ответила леди с непроницаемым выражением лица.

  – Ого, почти дневное потребление всех столичных реакторов – министр поморщился, – и какова его эффективность?

  – Луч выжигает все, несмотря на защиту в полосе шириной в одну милю и длинной до двадцати – с нотками гордости ответила леди – вдвое больше чем аналогичная установка в халифате.

  – Весьма не плохо – кивнул министр – а, сколько потребуется выстрелов, чтобы выжечь всю территорию метрополии?

  – Это не реально – покачала головой Витория – это оружие разрабатывалось для борьбы со сверхтяжелыми колоссами противника, а не для зачистки территории от демонов, для этого есть боевые маги!

  – Прекрасно леди – министр кивнул – а теперь скажите мне, сколько у нас НАСТОЯЩИХ боевых магов в метрополии, желательно только тех, кто стоит на службе министерства.

  – Хм, у меня около полутора сотен карателей – задумчиво ответила она – правда они в основном обучены сражаться с дикими магами.

  – Мало, невероятно мало – покачал головой министр – довожу до вашего сведения, что во всех отделах министерства сейчас находятся на службе 5345 магов имеющих некоторый боевой опыт и необходимые навыки! И это на пятнадцать миллионов населения метрополии!!! Еще правда есть девять тысяч 'латников' призванных их в некоторой степени заменить, но как показала их недавняя встреча с князем, сражаться с сильными магами и соответственно демонами, им не под силу. Поэтому в свете последней новостей я принял решение – министр встал из своего кресла – заменить начатую нами частичную мобилизацию столичных служащих министерства на полную. Кроме того, нанять на службу максимальное количество магов последних выпусков Академии, имеющих как минимум степень младшего магистра по боевой магии или просто желающих поступить на службу в министерство.

  – Лэр, это не слишком разумно – вмешался советник Минос – затраты на рекрутов будут огромными, а их эффективность не большой.

  – Я это прекрасно понимаю, но потом может быть поздно. – Ответил министр, прохаживаясь по кабинету – кроме того, следует нарастить численность латников хотя бы до 15 тысяч, в этом я полагаюсь на вас леди – он кивнул леди Витории – А из рекрутов отобрать десяток тысяч самых перспективных и отправить их в лагеря наемников для подготовки. За годик из них что-нибудь путное получится.

  – Лэр, вы представляете сколь наемники, потребуют за это денег? – спросил советник Минос.

  – Представляю и поэтому предлагаю схитрить, в качестве платы отдайте им пару десятков устаревших колоссов – и, увидев недоуменные взгляды подчиненных, пояснил – я знаю, что это их значительно усилит, но в свете последних сведений это нам только на руку. В случае вторжения демонов им все равно придется выступить на нашей стороне.

  – Но лэр, для этого нужно будет изменить закон о торговле тяжелым оружием – советник Минос покачал головой – и министр обороны вряд ли будет от этого в восторге, да и наше 'заклятые' друзья подымут бучу, будто бы мы хотим руками наемников начать очередную колониальную войну.

  – Пусть орут, сколько влезет – министр вернулся в свое кресло – все равно в случае прорыва на нашей территории они будут ждать пока демоны максимально нас ослабят, а потом попытаются оттяпать кусок побольше.

  – Да уж кроме демонов есть еще и готовые ударить в спину соседи – Игхвар не хорошо усмехнулся – и именно для них вам стоит приберечь ваши машины леди, с демонами как в старые времена будут сражаться наши маги!

  – Довольно странное заявление особенно после вашей предыдущей речи – ответила леди Витория – где вы возьмете этих магов?

  – Из прошлого леди – старый охотник откинулся на спинку кресла. – Объявлен сбор совета двухсот, он состоится через три месяца...

  – Что? – взволновано, вскрикнула прекрасная советница, вскакивая со своего места – кто!?! Кто его объявил?

  – А вы не догадываетесь? – Игхвар усмехнулся – но не переживайте ваш дед все еще сидит у себя в горах, но если все и дальше будет так идти, то не долго ему осталось там оставаться...

  – Вы ответите на мой вопрос? Кто объявил сбор совета высших магистров???

  – Тот, кто имеет на это право – лицо Игхвара окаменело – Кронос!

  – . . . . . ять! – в пол голоса ругнулся советник Минос.

  – Ну почему при моей жизни? – всплеснул руками глава КЭП.

  – . . . . . . . . ! – НЕ выразил свои мысли министр – нас ждут поистине 'веселые' времена!!!

  – Какого это ... он вылез из своего поместья? – прорычала леди Витория.

  – Ну, у него есть повод – Игхвар опять усмехнулся – демоны объявили охоту на его любимого внука!

   * * *

  Следующее утро началось для меня с визитом пары молчаливых и мрачных субъектов в длиннополых черных плащах. В прочем моя мрачность и круги под глазами вызванные бессонной ночью 'следователи из УК и моего отдела убрались только под утро' не уступала их. Впустив гостей в квартиру после проверки из значков 'на них в окружении семи нот защитного заклинания горела знакомая девятка' и аур я кивком пригласил их следовать за собой в холл. Пройдя коридор, я сразу направился к стойке небольшого бара, на ней призывно сверкая стеклянным боком, стоял почти пустой кофейник. Нацедив из него в чашку холодного сваренного Ликой кофе я подогрел его нотой 'жар' и развернувшись у неизвестным магам 'то что это были именно маги я понял по структуре их щитов' и не слишком вежливо спросил:

  – Чего надо?

  – Ээээ, мы лэр прибыли в ваше расположение и для вашей охраны! – ответил мне несколько растерявшийся высокий черноволосый маг с шрамом на всю щеку, бывший судя по всему старшим в этом звене.

  – В мое распоряжение это как? Кто ваш начальник? – переспросил я допивая обжигающе горячий кофе, пусть он был не столь вкусен как свежий но всяко лучше того что могло выйти из моих рук – надо пожалуй нанимать горничную – буркнул я себе под нос.

  – Вы лэр, наша пятерка примкнута к вашему охотничьему подразделению – ответил 'шрам' как я мысленно окрестил этого высокого мага.

  – Да? Интересно – я потер переносицу пытаясь подавить зевок, и так уже 'прекрасно' проявил себя перед новыми подчиненными – выбирайте что вам по вкусу – я взмахнул в сторону бара желая отвлечь их от своего помятого вида – и располагайтесь здесь, я пока приведу себя в порядок.

  – Благодарю лэр, но мы на службе – слегка поклонившись, со сталью в голосе ответил шрам – нам поручено охранять вас на время расследования вчерашнего инцидента.

  – Инцидента? – я направился в ванную, но наблюдать и беседовать с гостями мне это не мешало, еще вчера вечером я напялил на голову тонкий покрытый нотами обруч 'боевого контроля' и сейчас видел и слышал все что происходило в квартире, кроме этого он позволял дистанционно управлять всеми домашними терминалами и ловушками – скорее просто визита странного гостя.

  – Да, гость у вас был действительно особый – шрам слегка усмехнулся – но вам не стоит переживать, лучшие ищейки УК отправились по его следу.

  – И что? – я насмешливо фыркнул и потянулся за полотенцем, умывание холодной водой несколько взбодрило меня – даже если они его найдут, это ничего кроме нескольких трупов нам не даст.

  – Почему вы так решили? – шрам почему-то напрягся – с ищейками отправились пять лучших штурмовых звеньев УК.

  – Пять или десять не суть важно – швырнув мятую рубашку в корзину для белья я подошел к шкафу, заглянув в него я не громко выругался, чистых рубашек там не было, со всеми этими битвами, романами и охотами на демонов я совсем забыл отдать белье в прачечную – демон такого уровня способен менять тела как перчатки в лучшем случае ваши 'гончие' получат мумифицированное тело майора.

  – А в худшем? – в голосе шрама проснулся интерес.

  – А в худшем, если демон решит устроить засаду и призовет свою свору, трупов будет больше – остановив свой выбор на ритуальном костюме адепта меча купленный мною для зимнего маскарада, я начал одеваться.

  – Свору? С чего вы взяли? – изумленно спросил второй маг, шрам тут же бросил на него предостерегающий взгляд.

  – С того что демон ступенью ниже владетеля, никогда не будет пытаться в одиночку убить Ио-Лиона – пояснил я.

  – А если он действовал по приказу? – спросил шрам непонятно почему пытаясь сбить меня с мысли.

  – Если бы он действовал по приказу то без сомнений напал бы на меня как только я открыл дверь – усмехаясь, ответил я и предвосхищая следующее возражение шрама, добавил – низшие демоны не способны на сложный ситуационный анализ. Приказывать им оценить обстановку и при высокой степени опасности отступить бесполезно, максимум на что они способны это оценить численность противника.

  – Вы много знаете о демонах лэр – после непродолжительной паузы ответил шрам.

  – Было бы странно, если бы я этого не знал – я тихо выругался, разбираясь со сложной шнуровкой, преимуществом этого довольно странного на современный взгляд костюма было то что он совершенно не ограничивал движения – с таким воспитанием . . .

  – Да уж – усмешка шрама стала неожиданно жесткой – с такой древней и благородной фамилией это сложно.

  – При чем здесь благородство – с усмешкой спросил я у него выходя из гардеробной и наблюдая за сменой выражений на лицах увидевших меня магов – мои предки в течении тысяч лет только и занимались тем что убивали людей и демонов, учить детей бою и охоте на демонов стало нашей родовой традицией – и почему они так ошарашены? Нормальный костюм, во всяком случае в зеркале я выглядел совсем ничего. Черная плотная шелковая рубашка на шнуровке с воротником стойкой, но без рукавов, голые плечи и шелковые 'нарукавники' крепящиеся при помощи пары липучек, на локтях жесткие кожаные щитки. Такие же черные свободные брюки на коленях сменяющиеся наколенниками, а ниже шнуровкой высоких ботинок со стальными носами. Хороший образ, так и дышащий средневековой дикостью и брутальностью. Жаль что Лика меня не видит, она бы долго смеялась. Впрочем чего-то в моем образе не хватает, как раз того самого меча! Не обращая внимания, на все еще ошарашенных вроде как бы моих подчиненных я вышел в сад. Открыв футляр, я извлек из него меч и приступил к своей утренней тренировке, сегодня я решил начать ее с клинка, сейчас он был самым эффективным оружием в моем арсенале.

   * * *

   Наверное, мне все-таки не суждено стать настоящим охотником на демонов, раздраженно думал я, двигаясь по узким улочкам нижнего города во главе пятерки 'гончих'. Хотя правильней было бы назвать их 'бывшими гончими' теперь эти штурмовики и ликвидаторы Управления Контроля назывались просто охотниками. А я координатором седьмого охотничьего отряда, вот только помимо этого достаточно весомого 'при переводе на армейские ранги это полковничьи погоны' звания, я получил на шею еще и три десятка душ. Причем на данный момент из них эффективно могли действовать только 'гончие', приписанная к моему отряду пятерка чистильщиков, вместе со своим 'рыжим' командиром все еще проходила реабилитацию в госпитале от последствий встречи с демоном. А половина моих латников лежала в гипсе после крушения поезда, в котором они ехали на испытательный полигон 'секретность при выше всего! Не было в столице ни какого дикого и тем более Эльтийского князя, а что случилось с кожевенным заводом? Да так, старые химикаты взорвались . . . ' остальные же занимались ремонтом своих 'лат' вернее его косметической частью, рихтовать смятые пластины брони инженерам-плетущим из ведомства леди Витории видите ли не по чину. Поэтому имея по бумагам, в подчинении тридцать пять человек, я располагал лишь пятью гончими, не считая своей сильно отсыревшей тушки. Причем мок я исключительно из-за своей 'гениальности' одевать в рейд по нижнему городу плащ из кожи геккона я посчитал, верхом идиотизма. Так как его бы сперли не смотря ни на какие заклинания, а тут еще и подобранный ему на замену легкий темно серый плащ-накидка оказался летним 'противосолнечным' сделанным из продуваемой всеми ветрами и мгновенно набирающей влагу ткани. Ну почему плетущие ученые до сих пор не придумали эффективную нотную комбинацию для защиты только от дождя? Все-таки подымать для этого боевой щит или активировать один из амулетов было бы несколько странно, подчиненный и так на меня странно смотрели, судя по всему, мой куратор в девятом отделе приставил их ко мне не только в качестве 'усиления' но и в качестве надзора. Во всяком случае, выполнять приказы и пожелания краткий смыл которых сводился к 'идите куда подальше' они всем составом исполнять отказывались. Пара магов постоянно оставалось неподалеку, охраняя мое бренное тело от когтей демона.

   – Пчхи! – в очередной раз выразил неудовольствие погодой мой организм, у меня даже мелькнула мыслишка использовать пассивный щит, но я ее отмел, хоть капли дождя он и задерживал, скатываться по своей поверхности вниз он им не давал, так что через десять минут я бы уже шел окруженный 'сферой воды'. Да и я бы все равно промок после того как приказал ему 'отпустить' связанную воду, в детстве я это не раз проверял. Хотя конечно пятисекундный душ иногда лучше часовой мороси. Вот только 'сфера воды' еще и искажала видение окружающего, что было недопустимо в боевом рейде. Терзаемый подобными мыслями я двигался по мокрой брусчатке, стараясь обходить лужи и мысленно проклиная этих чертовых сектантов решивших поиграть с Гранью в пределах метрополии. Пятерка безмолвных теней следовала за мной, внушая чувство уверенности в своих силах, еще не зная их реальный уровень мастерства, я чувствовал в них злую и силу стаи хищников. Дед рассказывал, что элитными ликвидаторами УК становились лишь маги прошедшие жестокий отбор и специальную подготовку, лучшие из лучших. И вот одну из этих команд элитных магов-убийц отдают в подчинение желторотому юнцу, то бишь мне, не вяжется здесь что-то. Как учил Дед, следи за тем кто прикрывает тебе спину. Впрочем, сейчас не это меня вряд ли должно волновать, а предстоящий штурм логова сектантов. Видимая любому магу пульсация ткани пространства ясно указывало на место проведения ритуала 'Дэруза' будь вечно проклята душа изобретшего его мага!

  Если говорить кратко, суть ритуал состояла в заключении искусственного 'договора', то есть его целью было создание могущественного 'одержимого'. Причем сила призванного из-за грани демона особой роли здесь не играла, перед ритуалом жертву 'а добровольно на такое редко идут, в отличии от правильного договора с демоном при искусственном вселении шансы уцелеть у души объекта нулевые' накачивают алхимическим раствором с пылью 'проклятого льда' или другого магического реагента. Тем самым увеличивая способность организма жертвы накапливать магическую энергию на пару порядков и одновременно обрекая ее на мучительную смерть в течении пары дней. А дальше проводят обрезанный ритуал 'Наделения силой' превращая ее в аналог искусственного 'дикого' мага, вот только без всякого контроля над своей силой. Впрочем 'заготовке' для демона она и не нужна. После окончания изготовления заготовки 'или нескольких, что бывает чаще' террористы, борцы за свободу или сектанты 'название зависит от точки зрения' приступают к собственно самому ритуалу 'договора'. И уж здесь без человеческих жертв и их жизненной силы ни как не обойтись, лишь эта даруемая миром сила способна ненадолго разрушить грань между мирами. И вот здесь начинается рулетка, как правило, маги призывающие демона, понятия не имеют кого они собственно призывают 'нет сейчас такой науки как демонология, все книги о демонах где описываться что-то помимо тактики их уничтожения, были безжалостно уничтожены или надежно спрятаны еще тысячи лет назад' и поэтому с 50% вероятностью становятся его первыми жертвами. Договорится с 'выдранным' из своего пространства и засунутым в раздираемое болью тело демоном еще ни кому не удалось. Впрочем, занимающиеся ритуалом 'Дэруза' таких целей себе и не ставят, по сути 'призванный' является дешевой альтернативой магической бомбы и применяется для уничтожения инфраструктуры и населения на территории противника. Если 'призванного' вовремя не остановить он может уничтожить даже небольшой город 'что раньше не раз случалось'. Вот только какому 'гению' пришла идея призывать его в столице? Ясно же, что ему просто не дадут уничтожить кого-либо кроме своих создателей, пара команд прыгнувших к месту ритуала 'гончих' размажет его по камню мостовой за несколько минут. А значит, этот ритуал имеет иную цель, его хотят использовать для отвлечения внимания или же в качестве приманки. Вот только почему выяснять это послали именно мою команду? Причем послали пешком 'никаких прыжков в заблокированном секторе' лишь подвезли на армейском грузовике до нужного сектора.

  И вот сейчас прикрывшись состоящим из трех нот 'туман' 'зеркало' 'скольжение' покровом незаметности мы двигались к своей цели. До нее оставалось всего пара улиц, когда шорох дождя разорвал грохот очереди. Из пустого дверного проема стоящего в стороне от дороги пятиэтажного дома, по нашей группе хлестнул поток пуль. Заклятые пули взбили фонтанчики воды из покрывавших мостовую луж и вышибли кирпичную крошку из стены у меня за спиной. Впрочем, то что это именно пулемет, я определил лишь по частоте выстрелов, все таки настоящего боевого опыта у меня не было. А вот заклятые пули говорили сами за себя, истекая золотистым пламенем, они легко 'ввинчивались' в мой пассивный щит. Выхватив клинок из скрытых под плащом нотных зажимов 'ножны по размеру мне найти не удалось, пришлось обойтись универсальными армейскими клешнями' пара взмахов клинком с напитанным энергией из браслета накопителя девятинотным заклинанием на лезвии и заклятые пули рассыпались серым порошком, так и не сумев до конца преодолеть создаваемую пассивным щитом зону 'замедления'. Разобравшись с угрожающими моему бренному телу кусочками заклятого металла, я приготовился ударить в ответ, но понял что опоздал. Взметнулась вверх поднятая воздушной волной вода с мостовой, и три фигуры в черном, с неразличимой глазом скоростью метнулись к дому, в котором укрылся стрелок. Их быстрое перемещение сразу напомнило мне технику князя. Сначала в дверной проем залетело искрящееся облачко 'осиного роя' 'по словам деда, доспехи воина оказавшегося на пути подобного облачка прекрасно годились для использования в качестве решета, правда перед этим их следовало вымыть' и пара стеклянных шариков 'вспышек'. После этого вынеся 'огненным тараном' стену левее дверного проема в здание проник Горс, тот самый молчаливый маг, что посещал меня со Шрамом. Еще двое гончих переместившиеся к дому вместе с ним метнули в незаколоченным окна третьего этажа какие-то химические гранаты которые взорвались клубами светящегося ядовитой зеленью дыма. Шрам же с еще одним бойцом остались рядом со мной, контролируя окружающее пространство. Ну и что мне теперь делать? Путаться под ногами у профессионалов? Вздохнув, я спрятал под плащ уже не нужный клинок и шагом двинулся к дому. Судя по тому, как поморщился Шрам этим я нарушил какие-то там предписания, но остановить меня он не пытался. Но не успел я преодолеть и половины расстояния до штурмуемого здания, как одно из заколоченных досками окон на первом этаже вылетело выбитое тараном. Вместе с снопом досок и кирпичных осколков от туда вылетел Горс, еще находясь в воздухе он невероятным образом извернулся и сотворил над домом пылающую алым незнакомую мне сигнальную ноту. Стоящие у дома гончие отреагировал на нее мгновенно метнувшись прочь от него. А еще спустя миг дом взорвался, бесцветное пламя выплеснулось из выбитых окон первого этажа, брызнули кирпичными осколками рушащиеся стены, а ветхая черепичная крыша взвилась в небо снопом керамических и деревянных обломков. На миг вспыхнули сферы защиты вокруг нас, поглощая ударную волну и последовавшие за ней каменные осколки.

   – Что за демон??? – выругался я глядя на подымающееся на месте дома облако пыли – что вы там взорвали? – спросил я у поднявшегося с земли Горса, выпрыгнув из окна он не успел прикрыться физическим щитом, а пассивный щит не обеспечивает сцепления мага с поверхностью и поэтому ударной волной его швырнуло к нам, протащив при этом по земле.

   – Ничего лэр – ответил поморщившись Горс – они сами себя взорвали как только поняли что им с нами не справятся – он протянул мне какой-то предмет – это было на голове у пулеметчика, мне кстати пришлось его добить, перед его позицией стоял мощный стационарный щит.

   – Интересная игрушка – сказал я рассмотрев некое подобие кожаной маски с многолинзовым бинокуляром, нанесенные на линзы ноты говорили о том что он был предназначен для обнаружения прячущихся магов – такие приборы, по-моему, даже в гвардейских частях нашей доблестной армии редкость, от куда он взялся у сектантов?

  – Сомневаюсь, что это были сектанты – покачал головой Горс – я смог хорошо рассмотреть их пулемет, это не наша модель, он меньше наших самых легких скорострельных орудий и еще – в голосе Горса появилось недоумение – у него один ствол!

  – Разработки пулемета на базе самозарядной винтовки у нас ведутся давно, но еще не один из образцов не смог выпустить больше полусотни пуль за раз – заговорил подошедший Шрам – ствол не выдерживает перегрева, а этот успел знатно пострелять. Жаль, что мы не смогли захватить образец.

  – Скорей всего именно поэтому их снабдили взрывчаткой и установкой – заговорила заместительница Шрама, стройная черноволосая гончая Кира – их хозяевам совсем не нужно, чтобы к нам в руки попали какие либо доказательства.

  – Что за установка? – спросил я у нее, прежде чем мне ответить гончие как-то странно переглянулись.

  – Это информация секретна лэр, но вам как нашему координатору следует ее знать, существует специальная ментальная нота . . .

  – Вы про ноту 'Серафис'? – немая сцена.

  – Значит на нас напали 'марионетки'? – кивок Шрама – . . . , демоново отродье! – меня передернуло от знания того что мои люди только что убили несколько возможно не в чем не повинных людей.

  – Лэр откуда вы . . .

  – От дракона! – крайне честно ответил я – выдвигаемся и в дальнейшем, старайтесь их глушить, а не убивать.

  – Это бесполезно лэр – шрам покачал головой – как правило 'марионеткам' дается приказ на смерть при угрозе захвата.

  – Все равно мы должны попытаться их спасти! – чувствуя, что несу бред ответил я – я владею нотами ментального паралича и очищения, они должны перебороть 'Сэрафис' главное не дать марионетке себя взорвать.

  – Слушаюсь лэр – с сомнением ответил Шрам.

  – Все слышали? – зло спросил я у окружающих меня гончих.

  – Да лэр! – последовал дружный ответ.

  – Но зря тоже не рискуйте – добавил я, взяв свои эмоции под частичный контроль – при угрозе вашей жизни можете действовать по своему усмотрению, а теперь двинулись дальше!

   * * *

  – Лэр, думаю теперь, когда они знают о нашем приближении, нам лучше разделится – обратился ко мне Шрам, когда мы приблизились к развалинам.

  – Хорошо – борясь с чувствами, ответил я – тактику оставляю на твое усмотрение – невероятно хотелось пустить в ход ноту 'Сэрафис' чтобы так же как тогда отдавать приказы без сомнений, думая лишь о цели, а не о цене которую за нее придется заплатить. Особенно если учесть что противостоять нам будут 'марионетки', ни в чем не повинные жители метрополии, попавшие в сети 'сектантов'. Пытаясь, избавится от мыслей об оставшихся под развалинами дома 'марионетках' я занялся общим анализом. При этом и сам не заметил как мои мысли утекли в иное русло, все последние события в столице: демоны, активизация диверсионных подразделений наших 'добрых' соседей и сектантов произошли уж как то уж слишком вовремя. Конечно раньше я не обладал доступом к тактической информации но все равно, сейчас происходило СЛИШКОМ много событий, которые полностью от столичной прессы скрыть было не возможно. Такое чувство будто бы кто-то со всей силы раскрутил колесо времени, ускорив развитие истории. Вот только что должно получится в результате этого ускорения? Надеюсь не пылающие развалины метрополии, такой вариант меня не устраивал. Конечно этот город прогнил и требовал очистки но не такими же . . . я приложил усилия дабы задавить мелькнувшую на самой грани сознания мысль . . . этого было слишком фантастично чтобы быть правдой.

  А в то время пока я предавался размышлениям, гончие действовали. Это я понял когда мы с Шрамом вышли на перекресток, сверившись со своими чувствами я повернул направо и недоуменно замер, уставившись на возведенную между двумя складами замыкающими улицу в каменный мешок баррикаду. Причем не просто собранную из каменных обломков и мешков с землей, а еще и прикрытую ТРЕМЯ стационарными щитами. Впрочем, ни щиты, ни две ракетные направляющие с одними пулеметом, 'марионеткам' не помогли, щиты прикрывали их лишь спереди, а сейчас ходящие среди лежащих вповалку тел гончие атаковали их сверху подойдя к ним по крышам тех самых складов. Даже мне с использованием ноты 'прыжок' это было под силу, странно, что сектанты это не предусмотрели. Подойдя ближе, я понял, что не все так хорошо как мне показалось, несмотря на кружащуюся в воздухе белесую взвесь 'длани сна' 'газа парализующего высшую нервную деятельность' под телами нескольких 'марионеток' растекались лужи крови. Добавив к своему пассивному щиту две ноты 'чистка' и 'ветер' я подошел поближе и тихо выругался, лица убитых марионеток скрывали резиновые маски противогазов, скрещенные с уже виденным мною бинокулярами, а обрывки их щитов соответствовали как минимум пятинотнным амулетам. У гончих не было не единого шанса взять их живыми. Осмотревшись, я понял, что лишь четверо из почти полутора десятков 'марионеток' имели такое снаряжение и даже некое подобие военной формы, на них всех были надеты одинаковые грязно-зеленые комбинезоны с кучей карманов, похожие на униформу механиков.

  – Не плохое снаряжение – сказал Шрам рассматривая металлический цилиндрик гранаты извлеченной из кармашка на груди у одного из убитых – и оружие тоже.

  – Да уж, – только и смог ответить, я рассматривая стоящие за баррикадами открытые ящики, в которых рядами лежали ракеты на длинных 'спицах' и коробы с пулеметными лентами. Подойдя к направляющей 'она представляла собой короткую металлическую трубку на треноге со вставленной в нее ракетой' я вынул из руки лежащего рядом установкой парализованного газом стрелка длинный шнурок с колечком на конце – новая разработка? – спросил я у подошедшего Шрама.

  – Нет – он покачал головой – полное старье, пулемет старая армейская плевательница .50 калибра, а такие 'огненные копья' использовали еще в первой войне демонов против горгулий и таранов 'огромные демоны похожие на закованных в костяную броню быков с удлиненной, похожей на клюв головой, применялись для разрушения стен и ворот человеческих крепостей, были прообразами первых колосов' только те пусками с рук латники в тяжелых доспехах, через специальный стальной щит с прорезью.

  – Зачем? – недоуменно спросил я.

  – Чтобы выхлопом руки не оторвало – ответил Шрам – вот только их наличие говорит о том, что они ждали не нас, а как минимум армейские подразделения, такие 'копья' применяют только против бронетехники, во всех этих ракетах 'сосредоточенный' усиленный нотой 'копье' заряд химической взрывчатки.

  – Танки? Зачем министерству слать сюда танки? – недоумение во мне сменялось не хорошим предчувствием.

  – Возможно нам что-то не сказали – равнодушно пожал плечами Шрам – но если я не ошибаюсь обычный ритуал 'призыва' редко длится больше часа . . .

  – Вот демон! – я пнул лежащий на камнях 'самодельный' жезл – как я сам об этом не подумал! Шрам, ты раньше участвовал в 'зачистке' места ритуала?

  – Нет лэр – ни как не отреагировав, на то как я его прозвал, ответил он – но в наставлении сказано что место ритуала нужно как можно скорее зачистить под ноль, и судя по всему именно для этого сюда направили Вас.

  – Эти уб . . – я проглотил окончание несколько ругательств – решили меня подставить! Знают же как мы не любим прибегать к 'проклятию' и поставили меня в ситуацию когда у меня не будет выбора! Где вторая пара? – подавив злость и раздражение, спросил я у него.

  – Они зачищают крыши – ответил подошедший к нам Горс – здесь полно снайперов с вот такими игрушками! – с этими словами он метнул мне винтовочный патрон.

  – Что за мерзость? – спросил я с отвращением отбросив его, сразу после того как рассмотрел ауру того что попало мне в руку.

  – Это то чем были заряжены их винтовки – пожал плечами Горс после того как обменялся с Шрамом непонятными мне взглядами, опять какая-то проверка? Меня это уже начинает бесить!!!

  – И что это? – повторил я свой вопрос брезгливо пиная патрон с светящейся гнилостно желтым светом пулей.

  – Это лэр, пуля смерти – ответил за Горса Шрам.

  – Что? Вы в своем уме? Оружие смерти повсеместно запретили еще, когда мой Дед был безусым юнцом! – воскликнул я возмущенно – рецепт его изготовления давным-давно утерян!

  – Похоже, кто-то его нашел, или восстановил, причем довольно давно – безразлично ответил он – за свою карьеру я не первый и даже не десятый раз вижу оружие смерти.

  – . . . , прекрасно! И что нам дальше делать? – я пнул ни в чем не повинный мешок с песком – вы надеюсь, понимаете, что стандартный щит пулю смерти не остановит?

  – Нам придется их убивать раньше чем они будут успевать в нас выстрелить – с злой усмешкой ответил Шрам – кроме того у оружия смерти есть большой недостаток.

  – Какой же? – стрелка на шкале моего настроения медленно передвигалась из сектора 'отвратительное' в сектор 'черная ярость'

  – На него нельзя наложить не одного нотного заклинания, а из простой 'марионетки' снайпера не получится, уж больно для этого нужны специфические знания.

  – То есть они не опасны? – я несколько взбодрился.

  – Я этого не говорил, но на дистанции больше ста метров в движущуюся мишень они вряд ли попадут.

  – Черт! У меня от всех сегодняшних открытий скоро крыша поедет! – даже не пытаясь, справится с нахлынувшими на меня эмоциями, я зло продолжил – вы отправили запрос на подкрепление?