Текст книги "Радужная долина (СИ)"

Автор книги: Сергей (Ксенжик Сергей Михайлович ) Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

  И тогда командующий ими князь сказал: 'те кого мы любили и защищали больше нет! Но мы будем жить ради того чтобы уничтожать демонов' так на далеком западе появилась Цитадель непримиримых. Гнездо воинов и магов посвятивших себя истреблению демонов. Но эта история не совсем о них, однажды один из отрядов 'истребителей' непримиримых возглавляемый этим самым князем забрался очень глубоко в земли демонов, они искали подходящую цель для нападения. И там среди бесплотных скал, они неожиданно услышали звуки боя. Приблизившись к их источнику, воины цитадели увидели небольшую группу магов отбивающуюся от большого отряда демонов. И хотя численное преимущество было на стороне демонов, они атаковали их в тыл и победили. Так в центре небольшой скалистой долины, заваленной трупами демонов и людей, встретились эти двое. Князь, потерявший свое княжество и жрица разрушенного храма. Любовь этих двоих объединенных ненавистью была подобна урагану, проливающемуся на головы демонов дождем молний. Сто лет страстной любви и яростных битв сделали их больше чем товарищами по оружию и больше чем просто влюбленными. Они стали двумя частями одного целого, не представляя существования, друг без друга. Возможно, виной этого была их магия, которой они без сомнений делились друг с другом в трудную минуту 'передача силы от мага к магу влияет на ауру обоих' но это не имело особого значения, когда они были вместе их сила возрастала на порядок, а так как вокруг полыхала война они почти не расставались. Простые люди называли их парными клинками.

  Но вот однажды, когда стало ясно, что демоны на просторах нашего мира уже не только охотники, но и желанная добыча. И чувствовать себя в безопасности они могли лишь у стен своих цитаделей, самые хитрые среди демонов стали искать союзников среди людей. Тогда и случился тот бой, в нем не было бы ничего примечательного, если бы не предательство одного человека, мага продавшегося демонам за силу. Его удар в спину смертельно ранил ЕЕ тело и разорвал душу ЕМУ, разом лишившийся своих самых сильных магов отряд людей должен был погибнуть, но этого не случилось. Последним дыханием ОНА пережала всю свою силу возлюбленному, и демоны были повержены в один миг, а все оставшиеся после боя силы он потратил на этот монумент.

  Он стоит на этой поляне стоит уже 587 лет, и будет стоять до тех пор, пока в жилах людей течет сила магии. Сотни раз демоны пытались его уничтожить, но это оказалось им не под силу, то что ты видишь вокруг, это следы их усилий.

  – Но как видишь ничего у них не получилось – вновь в слух заговорил незнакомец и только тогда я понял, что передо мной настоящий 'сказитель' способный передавать образы из разума в разум на прямую без помощи слов. Но передавал он не одни только образы, вместе с ними он поделился толикой своих чувств.

  – Спасибо – находясь под впечатление 'просмотренной' истории немногословно поблагодарил его я и подняв руку 'отплатил' рассказчику. Знание о расплате за историю я почерпнул из последних увиденных образов. Магическая сила потекла из моей открытой ладошки едва видимой дымкой. Неожиданно моему примеру последовала бабушка и уже два потока силы, потянулись к вспыхнувшей над сферой статиза 'воронке' продлевая существования этому памятнику любви и войне.

  Хотя что-то я увлекся, помотав головой чтобы избавится от неожиданно нахлынувших воспоминаний я вернулся к своему адъютанту, нотное кольцо, создающее вокруг Киры статиз было 'открытым' так что мне не составило труда ее освободить.

  – Где эта тварь!?! – прошипела она словно дикая кошка, увидевшая на своей территории нарушителя.

  – Улетела – туманно ответил я разворачиваясь на стрекот идущих на посадку часовых шершней, не дожидаясь пока их суставчатые, оснащенные зубчатыми копьями лапы коснутся мостовой из раскрывшихся десантных отсеков посыпались гончие.

  – Вот и подкрепление подоспело, не прошло и пол года – сказал я расстегнув воротник рубашки и достав свой координаторский амулет, для удостоверения личности.

  – Служба контроля прошу вас не шевелится – разнесся над разрушенной площадью усиленный магией голос . . .

  Следующие три часа стали самыми долгими в моей жизни, мне, во-первых, пришлось написать кучу отсчетов, во-вторых, присутствовать на допросах случайных и неслучайных свидетелей происшествия, подписать пару подписок о 'не разглашении' и только когда я уже начал подумывать о том чтобы устроить в главном управлении УК небольшой 'инцидент' меня отпустили домой. Правда, отпустили не в одиночку, а под 'конвоем', хорошо еще что он состоял целиком из моих подчиненных, иначе бы одними ругательствами дело не обошлось бы. Так и приполз я домой рано утром в сопровождении пятерки гончих и дюжины латников, пугающих ранних прохожих своим топотом. Отослать их к демону не получилось, Шрам сразу сунул мне приказ с личной подписью министра о назначении мне круглосуточной охраны в размере половины всего моего подразделения. Так как спать хотелось зверски, вступать в пререкания я не стал, а махнув рукой и дав им 'гостевой' доступ в своей квартире завалился спать.

   * * *

  Одеваясь в очищенный и тщательно выглаженный прислугой ателье, парадный наряд девятого отдела общественной безопасности, я раздумывал о ближайших перспективах. Похоже как я не отпихивался от столь высокой чести, мне вскоре предстоит сунутся в политику. Не лучшая если честно перспектива . . .

  Политика, слово столь созвучное со словами грязь и предательство. Всегда старался держаться от нее подальше, да и Дед научил меня относится к политикам как к одержимым. Незаметно следить за каждым их словом и движением, а так же никогда не поворачиваться к ним спиной. Постоянно быть готовым к предательству тех кто минуту назад клялся в верности и дружбе. Ибо лож для политика столь же необходимый атрибут, как клинок для воина.

  И вскоре мне предстоит с головой, окунутся в это 'болото', пусть я всего лишь предстану перед малым советом патриархов как свидетель от министерства грани. Но я прекрасно отдавал отчет, после этого моя жизнь изменится навсегда. 'Засветившись' таким образом, в межклановых разборках я стану очередной фигуркой на игровой доске метрополии. Впрочем это будет лишь завершающим ударом по моей 'серой' репутации, мои недавние освещенные во всех столичных газетах 'подвиги' и так повысили мою 'интересность' для столичных игроков до опасной величины.

  Вообще-то в метрополии лишь один совет патриархов но он делится на два 'круга' большой, в который по умолчанию входят все официальные главы кланов метрополии, но даже в лучшие времена на его сборах присутствовали не больше половины патриархов и малый в который входят главы самых крупных 'партий' и союзов большого круга. Именно эти двенадцать самых влиятельных аристократов и управляют метрополией. Хотя 'управляют' это я пожалуй слишком громко сказал, на самом деле метрополией управляют министры, которых и назначает малый круг, именно он подразумевается под громким названием совет патриархов. Но на этом обязанности малого круга не заканчиваются, вернее на этом они лишь начинаются, главной обязанностью совета патриархов является контроль над аристократами метрополии, а так же наблюдение за соблюдениями традиций. Кроме того они выполняли роль судей, когда в деле была замешана высшая аристократия метрополии или какой нибудь министр переступал грань дозволенного. Кстати все министры по традиции выбирались из наиболее деятельных чиновников, не относящихся к золотым родам метрополии, думаю пояснять почему делали именно так не нужно. Втягивание в межклановые разборки ресурсов самых влиятельных министерств метрополии, Грани и Обороны правителям метрополии было совершенно не нужно.

   Хотя судя по последним событиям не все патриархи малого круга придерживались того же мнения, использование для сведения счетов Йо-Тирами специального армейского подразделения 'линейных' магов было для меня чем-то преходящим границы и похоже не только для меня. Использовать солдат принесших присягу золотому стягу метрополии для мелочной личной мести . . . такое нельзя прощать и забывать! Хотя, по словам лэра Игхвара дело было отнюдь не таким простым, как казалось на первый взгляд. Йо-Тирам зачем-то именно сейчас был нужен суд крови с Йо-Миолами, а ведь это, по сути небольшая регламентированная война между двумя или более кланами аристократов. Вот только теперь Йо-Тирам и их союзникам придется иметь дело не с только с 'янтарем'.

  Ах да еще в метрополии есть советы архимагистров и мастеров с весьма странными на посторонний взгляд полномочиями, в обычное время они определяли направления научных исследований и утверждали обучающие программы для подготовки магов. Но в случае войны полномочия их эмиссаров становились почти безграничными, вот только стать эмиссаром мог только настоящий МАСТЕР магии, а в метрополии их было не так много.

   Наверное, зря я писал письмо бабушке, возможно тогда бы мне удалось избежать высоко чести участвовать в суде крови ну да теперь ничего не поделаешь. Пришедшее мне в ответ письмо было коротким, но пугающим по своему смыслу, всего два слова 'я еду' и печать патриарха на конверте. Похоже, последние 'инциденты' в которых мне уже довелось поучаствовать были лишь жалкой разминкой по сравнением с тем что ждет метрополию в ближайшем будущем. Проведя ладонью по рельефной и странно теплой поверхности браслета у себя на запястье, я задумчиво прошептал:

   – Значит, просто должен выжить, да?

   Тяжело вздохнув, я покинул свою 'запасную' комнату, в ней я жил, когда в столицу приезжала бабушка или кто-то из старших родственников, не очень знаете ли приятно когда приходится одеваться согласно этикету чтобы пройти из своей комнаты в душ, в верхних же гостевых апартаментах были отдельные уборные, так что я мог чувствовать себя по свободней.

   Уже спускаясь по лестнице, я заметил, что большая часть латников перебралась в сад, сейчас он представлял собой большую, заросшую невысокой газонной травой поляну. И на ней был разбит настоящий походный бивак или скорей полевой техсервис, перед окнами на скальном основании летней площадки, стояли, раскинув стальные лапы треног легкие пулеметы. Их блоки стволов были задраны к небу, а из стоящих рядом ящиков к ним тянулись поблескивая латунью патронов звеньевые пулеметные ленты. Правда, стрелков возле них ни даже сидящих по близости почему-то не наблюдалось, но несмотря на это блоки стволов время от времени дергались то в одну то в другую сторону, провожая пролетающих над крышами соседних домов птиц.

  – Это еще что за демон? – буркнул я себе под нос, продолжая спрускатся по винтовой лестнице. И хотя прозрачные ступени не капли не скользили, шел я очень осторожно, в отличии от большинства посещавших нас гостей я знал что тыльная сторона стеклянных ступеней заострена не просто для красоты. А в стволе 'древа' скрывался механизм, способный провернуть все ступени на 90 градусов, острой стороной вверх за доли секунды. Конечно опытный и ко всему готовый маг легко избежит такой ловушки, но если он растеряется хотя бы на миг . . . его придется сшивать по кускам. Вот такая добрая у меня семья, добрая и предусмотрительная, помимо кучи магических ловушек в моей квартире было немало и столь любимых бабушкой чисто 'механических' сюрпризов.

  – Как спалось лэр? – по этикету спросил подошедший ко мне Шрам.

  – Средне паршиво – честно ответил я наблюдая как ухаживают за своей броней латниками, одетые в темно-синие усиленные непонятными накладками комбинезоны они лазили вокруг 'раскрывшихся' словно бутон цветка доспехов, что-то подкручивая и смазывая – от куда все это? – я кивнул на расставленные там и тут ящики. Часть из них не покинувшие своих доспехов латники уже перетаскали в холл, именно для того чтобы освободить место под остальные пара латников и перетаскивала банкетный стол.

  – Спустили на тросах с часовых шершней – ответил Шрам, осталась еще пара ходок и мы сможем высидеть здесь небольшую осаду.

  – А почему все так – я защелкал пальцами пытаясь подобрать необходимое выражение – открыто! – я кивнул на гуляющих по простирающимся вокруг моего дома воздушным галереям людей.

  – Я бы даже сказал напоказ – усмехнувшись, ответил Шрам – все это мы могли бы проделать ночью при поднятой туманной пелене, но пришел приказ сверху.

  – Зачем это министру?

  – Что бы те кто хотят вас убрать и не думали рыпаться – Шрам усмехнулся и заметив на моем лице недоумение пояснил – а ты думал что министр будет использовать тебя как живца? Он не самоубийца, да и вы ему нужены сейчас живыми и здоровыми, позарез.

  – А вот Йо-Тирам, и их друзьям из министерства обороны я нужен мертвым и молчаливым – с трудом подавив зевок, проложил я.

  – Можешь не переживать, система защиты здесь превосходная, а с таким гарнизоном, вас без пары рот гренадеров или тяжелого дрендроута не достать – отмахнулся Шрам.

  – А диверсия? – в ответ на мой вопрос шрам странно хрюкнул, будто бы с трудом задавив смешок.

  – Лэр, ваша охрана поручена пяти звездам Гончих УК не считая нас, две из них это лучшие каратели министерства – он посмотрел на меня с насмешкой – на пол мили вокруг вашего дома раскинута такая 'сеть' что сюда не то что диверсанты, соглядатаи вряд ли попадут.

  – А если удар нанесут из-за предела радиуса? – внимательно посмотрел я на него – защита моего дома сильна, но и она выдержит не более одного выстрела крепостной пушки.

  – Хмм неплохо – Шрам неожиданно посмотрел на меня с уважением – но вы лэр не могли знать что 'артиллерийские' холмы строились с учетом такой возможности, вернее с учетом того чтобы ее не допустить. Поворотные устройства башен и устройства возвышения ствола сделаны так, что выстрелить из крепостной пушки в старый город физически не возможно. Для этого нужно перестраивать всю башню до основания.

  – Но насколько я знаю пушки всех трех холмов, могут бить по одной мишени – я поднял указательный палец к потолку – то есть их снаряды пролетают над нами!

  – Да так и есть – согласно кивнул Шрам.

  – Но ведь если уменьшить заряд пороха, можно сделать и так что он упадет раньше, чем перелетит линию холмов!

  – В принципе это возможно, но даже после пристрелки разброс при выстреле с 'ослабленным' зарядом будет в пределах 2-3 миль – Шрам усмехнулся – то есть ни о каком точном ударе речь не идет, а сделать больше одного выстрела им никто не позволит, есть у министерства на такой случай свои технологии.

  Попытки выпытать у Шрама, что это за технологии успехом не увенчались, он только усмехался на мои расспросы. В конце концов, я прекратил свои попытки, если мне сильно не повезет, я и так узнаю что это за козыри.

  – Лэр – я обернулся и увидел одетую в свой 'боевой' плащ Киру – пойдемте со мной, вам следует кое-что увидеть.

  – Ты как Кира? – спросил я глядя на нее, взгляд недавно столь уверенной в себе гончей после ночи карнавала неуловимо изменился, в нем появилось что-то новое.

  – Нормально – она не весело улыбнулась – получила выговор без занесения в личное дело за то, что проморгала атаку твоей подруги.

  – У тебя не было и тени шанса – покачал я головой, теперь мне было ясно, почему на леди Соль так хорошо смотрелось платье Верховной Жрицы. Ведь это был ее собственный наряд – даже мой дед не стал бы с ней связываться . . .

  – Твой дед? – спросила она развернувшись перед давно запечатанной дверью ведущей на главную кухню 'ей пользовались лишь при больших банкетах когда приглашали знаменитых столичных поваров' – но ведь он . . .

  – Я знаю – оборвал я ее, она явно читала мое досье, хотя этого следовало ожидать – под дедом я подразумеваю своего воспитателя, моего прапрадеда – пояснил я – Кроноса Йо-Лиона.

  – Что? – глаза Киры стали большими как у демониц обольстительниц, суккубов на древних светографиях – тебя вырастил Кронос???

  – Ну моя бабушка ему в этом посильно помогала – и предупредив ее следующий вопрос добавил – ее зовут Милена Йо-Лион, и это кстати ее квартира.

  – Свинцовая погибель??? – даже не мог предположить, что у человека могут такие большие глаза, ей немного кожу подкрасить добавить рожки с хвостом и можно в музей демонологии – тебя растили они???

  – Не люблю когда мою бабушку обзывают – задумчиво произнес я внимательно рассматривая нотные кольца на своем жезле не к кому конкретно не обращаясь сказал я.

  – Все извини! – замахала руками Кира, лишившись последних капель 'ледяного спокойствия' – теперь становится понятно – тихо сказала она себе под нос, после чего открыв дверь и сделала взмахнула рукой.

  – Благодарю – холодно ответил я, последовав за ней, с детства ненавидел, когда мою бабушку и деда называли подобными обидными прозвищами. И наверное по этому в детстве так и не нашел друзей на стороне, все время проводя в кругу многочисленной родни. Товарищами моих детских игр были многочисленные кузены и кузины. Впрочем, это было вполне естественно, главная ценность для любого аристократа метрополии это его семья, его клан и его род. Поэтому укрепление родственных чувств и гордости культивировалось в юных лэрах и леди с самого детства. Нападение на одного лэра это нападение на весь его клан, оскорбление брошенное любому из них, пятнает весь род и не ответить на него нельзя. Правда родов в метрополии достаточно много и если бы не многочисленные законы и традиции, регламентирующие отношения между ними мы давно перерезали друг-друга как сделали правящие семьи союза Икариса, теперешней Республики. Конечно, аристократы там все еще есть, да и вся правящая элита там лэры, но за границей их титулы, которые можно банально купить за деньги ценятся довольно низко. Переступив порог кухни, я увидел то, что начисто вымело у меня из головы посторонние мысли. Вся центральная часть кухни была освобождена от столов и нотных печей, на их месте сейчас стояли две металлические платформы, на которых суетились несколько десятков паукоподобных ремонтных големов. Правда они отличались от ранее виденных мною ' в основном журналах и рекламных проспектах' моделей полным отсутствием корпуса, все внутренние механизмы големов были легко доступны постороннему взгляду и не только ему. У меня на глазах один из големов неожиданно заискрил нотным приводом, взвизгнул заклинившими механизмами и брызнул в нас осколками разлетевшихся шестерней. С неприятным удивлением осмотрев острые осколки, метала влипшие в мой пассивный щит, я с несколько нервно спросил у Киры:

  – Это что такое было?

  – Просто они работаю на износ – пожала плечами она – мастеров-механиков и инженеров-погонщиков нам не дали чтобы не нарушать секретность, вот големы и горят постоянно, хорошо хоть мастера-плетущего дали, без его проверки управляющих мелодий запускать 'убийц' было бы чересчур опасно.

  – Убийц? – только тут я рассмотрел, на чем копошились пауки, прямо посреди моей кухни на платформах две стаи големов собирали пару своих боевых коллег никогда ранее не виденной мною серии – что демон подери это за твари???

  – Новейшие големы 03 серии – ответила Кира, о чем-то задумавшись – 'Проклятые скорпионы'.

  – Да уж действительно 'скорпионы' – сказал я наблюдая за тем как десяток пауков начал синхронный монтаж големам их гибких хвостов увенчанных впечатляющими нотным жезлами. Правда была в их силуэтах некоторая странность, в центре их корпусов выступала полусфера из полированной стали, судя по узким полосам состоящая из нескольких 'лепестков' в моем голове вспыхнула безумная догадка – у них там, что нотные сферы??? – с растущим недоумением спросил я, если размеры сфер, хотя бы приблизительно соответствовали размеру их вместилищ каждый из этих големов стоил как новейших штурмовой колос если не больше.

  – Нет – покачала головой Кира – кое что по опасней – она пристально смотрела на копошащихся големов – о чем они только думают??? Если хотя бы одна, из этих тварей выйдет из под контроля нам всем конец!

  – Они так опасны? – я посмотрел на нее с сомнением – у нас здесь отделение латников и звезда гончих, уж с парой големов мы справиться должны!

  – Ты не знаешь их ТТХ – покачала головой Кира – они разрабатывались как универсальные боевые единицы глубокого рейда.

  – И что является их целевой мишенью?

  – Все – коротко ответила она – маги, солдаты, големы, часовые люди, средне тоннажные колоссы и дрендроуты.

  – Ни черта себе 'скорпиончики' и как ими управляют?

  – Вот в этом и проблема, вместо жесткой логической матрицы у них стоит скопированная у последних моделей часовых людей республики 'сфера сознания' и только мир знает, как они поведут себя после пробуждения.

  – Что это еще за сфера такая? – я недоуменно посмотрел на Киру – никогда ни о чем подобном не слышал.

  – 'Сфера сознания' это просто вместилище, вместилище духа солдата метрополии.

  – Кого??? – от услышанной новости у меня волосы стали дыбом – ты хочешь сказать, что этими машинами разрушения управляют духи мертвых? И вы притащили их ко мне домой??? Убирайте их от сюда к демону пока я их не сжег!

  – Успокойтесь лэр! – Кира подняла руки в примеряющем жесте – психов в исследовательских отделах 'Арсенала' предостаточно, но их контролируют вполне вменяемые маги. Подобного никто бы не допустил, то что принадлежит миру мертвых нельзя вернуть назад – она кивнула в сторону копошащихся големов.

  – В сферы перенесены сознания двух опытных латников, во время одного пограничного 'конфликта' они получили очень тяжелые повреждения, да еще и попали под взрыв реактора павшего колосса. В результате поражением пылью отработанного 'проклятого льда' целительные мелодии только поддерживали в их изуродованных телах жизнь, не способные восстановить поврежденные ткани.

  – И их засунули в эти железяки?

  – Не засунули, а перенесли, они сами согласились на эту процедуру, так как альтернативой была жизнь растения на больничной койке. По сути, они требовали от врачей 'легкой' смерти, когда к ним пришли наши агенты.

  – Значит они добровольцы? Тогда чего ты боишься? И вообще от куда у тебя такая информация???

  – Я не все вам рассказала лэр, гончей в отряде Шрама я стала совсем не давно, до этого я была инспектором в одном из подразделений 'арсенала', в принципе работа почти такая же, вот только знать приходится больше – она грустно улыбнулась – а боюсь я того, что несмотря на все наши ухищрения человеческое сознание может просто сойти с ума оказавшись запертым в железном теле. Органы чувств у големов сильно отличаются от человеческих и это может повлиять на них очень пагубно.

  – Не понимаю чего ты опасаешься, они опытные солдаты, а не юные школьницы, вы ведь инструктировали их перед 'переносом' кстати что с ними сейчас?

  – Они в статизе.

  – Ясно и чего ты хочешь от меня? Не просто так же ты меня сюда привела?

  – Я хочу, чтобы вы повесили на них на всякий случай отсроченную ноту 'Сэрафис'. Если они поведут себя не адекватно вы сможете взять их под контроль.

  – Но это не законно!

  – Я куратор эксперимента и в моей компетенции использовать ЛЮБЫЕ средства для обеспечения безопасности.

  – Хорошо – после не долгих раздумий сказал я – вот только ты ведь понимаешь, что снять ее не возможно, в любой момент я смогу полностью подчинить себе этих големов.

  – Меня это не пугает лэр – она искренне улыбнулась – я вас достаточно хорошо изучила.

  – Скорей кто-то наверху в передоверии междоусобицы решил сунуть мне в рукава пару козырей – сказал я внимательно глядя ей в глаза, она ответила на мой взгляд лишь невинной улыбкой.

  * * *

  – Он догадался.

  – Естественно – в голосе говорящего слышалась насмешка – тут бы и идиот догадался, а на идиота юный Йо-Лион не слишком похож.

  – Прекрасный план для отшельника столько времени избегавшего политики. Мы помогли ему, но при этом в вроде бы не причем.

  – Да уж дать ему в руки пару мощнейших в 'Арсенале' метрополии големов, и при этом надежно прикрыть свою задницу, подобный план больше подходит прожженному политику, нежели старому охотнику.

  – Ха, это еще мелочи по сравнению с теми планами, что мы проворачивали когда-то под самым носом у демонов!

  – Главное что остальных 'потерявшихся' в министерстве Обороны големов нам теперь опасаться не стоит, 'скорпионам' они все на один клык . . . или на одну клешню? – ответом на эту фразу был облегченный смех трех человек и они имели право на это, ведь их трудами вероятность того что в ходе начинающихся разборок прольется кровь Йо-Лионов начинала стремиться к нулю. А значит, прибытие Кроноса в столицу впервые за долгие годы не будет ознаменовать немедленно начало кровавой бойни. Конечно, суд крови на то и суд крови чтобы в ходе его она лилась, но немедленно действовать Кронос не будет, а значит у министерства Грани есть время на минимизацию потерь и регламентирования суда крови.

  – Хотя виновниками суда являются Йо-Тиры, да еще и нарушившие при этом нападении сразу несколько традиций, Кронос вряд ли будет действовать необдуманно, его внук не пострадал и смысла немедленно начинать лить кровь, ему нет.

  Да и вмешательство военных его насторожит, скорей всего он не будет атаковать, до тех пор не прибудет его 'свита'.

   – Скорей всего, Йо-Тиры атаковать его внука, пока он под нашей защитой тоже не будут, а значит первой целью для удара будет 'янтарь'.

   – Кто из них?

   – Младшего заперли во дворце, старший и так защищен лучше многих, а вот открытие нового сезона в Колизее через пять дней – ни к кому не обращаясь, сказал министр.

   – Значит она?

   – Скорей всего – кивнул советник Минос – у нее в расписании есть несколько боев с големами, самый простой для них способ, это заменить одного их аренных 'демонов' на замаскированного целевого армейского голема.

   – Что предпримем?

   – Я тут совершенно случайно узнал, что в Академии у 'янтарной' принцессы были весьма интересные отношения с юным Йо-Лионом.

   – Интересные?

   – Соперничество, симпатия, возможно влюбленность, она была в выпуске первой, а он вторым, причем есть предпосылки того что их учителя были не достаточно объективны. Все таки ее отец . . .

   – Ясно, и как сейчас? Он ее за это не возненавидел?

   – По-моему он на это вообще не отреагировал, он учился для себя, а не ради серебряной ветви.

   – Значит, он все еще испытывает к ней симпатию?

   – Один из моих информаторов говорит именно так.

   – Значит, ему и поручим охрану принцессы – министр усмехнулся – сближения этих двух родов сейчас на руку нам всем, даже ее отец прекрасно понимает, что несмотря на свою теперешнюю 'провинциальность' в бою Ио-Лионы все еще более чем опасный противник и сильный союзник.

   – Не думаю – покачал головой Минос – в обычной войне у Йо-Тиров против 'янтаря' нет шансов, он может выставить больше боевых магов, чем у них в роду прислуги.

   – Он не идиот и прекрасно понимает, что за теми кто-то стоит, кто-то имеющий большой вес в министерстве обороны, а в войне с неизвестным противником, союзники, да еще такие очень нужны, и кстати заварила все это зелье Кисара, а значит, ее могут заставить 'искупить' свою вину.

   – Смерть наследника Йо-Тиров не более чем повод, и ты это прекрасно понимаешь . . .

   – Я понимаю, глава 'янтаря' тоже понимает, но объяснять это принцессе никто не будет.

   – Ты действительно думаешь, что он решится 'подрезать' ей крылья? Она гордость их семьи, и как бы там не было с 'золотой ветвью' боевой маг она прекрасный.

   – Подрезать не подрезать, но подкупить ею Йо-Лионов вполне. Их участие в суде крови еще не подтверждено, Йо-Тиры могут попытаться откупится. Принести официальные извинения Кроносу и отдарится подарками, ведь в нападении участвовали наемники без непосредственного управления. Вину вполне можно свалить на их самоуправство.

   – Хммм вполне возможно, надо чтобы эта мысль дошла до главы 'янтаря', тогда он будет действовать именно так.

   – А согласится ли Кронос? Он уже давно не вмешивается в дела своих потомков, на ком хотят на том и женятся.

   – Чтобы старый гад упустил шанс привести в клан ТАКОГО мага? Он не идиот, кроме того я думаю на кровь Лиона у него особые планы, уж слишком много времени он уделил его воспитанию. А значит и пару ему он будет подбирать со всей ответственностью.

   – Хммм, неужели в юноше пробудилась его кровь?

   – Скорей всего, ничем иным это выживаемость в бою объяснить нельзя, в тех передрягах, в которых он побывал

  не всякая гончая смогла бы уцелеть, что же тут говорить о 'книжном' маге пусть и с хорошими задатками.

   – Тогда вполне возможно, в метрополии юных плетущих с даром и происхождением как у Кисары раз-два и обчелся, такой шанс он не упустит. Правда не знаю как на это отреагирует сам Лион . . .

   * * *

  Что такое Колизей? Вопрос, который столь часто можно услышать от гостей метрополии, но ответить на него не так уж и просто. Ну, во-первых, это целый комплекс одноименных зданий разбросанных по всей метрополии, начиная от наполовину заброшенных построек нижнего города и заканчивая снежно белым куполом 'жемчужной арены' самого древнего 'столичного' Колизея. Его возвели еще в эпоху 'большой охоты' адепты Исода, одного из самых сильных магических орденов своего времени. Возвели в центре своей главной твердыни, крепости построенной или скорей 'вытопленной' в самом сердце 'белых пиков' гигантского ледника венчающего собой одноименные горы. Столичным же он считается благодаря титаническому древнему порталу, соединяющему эту затерянную среди ледяных клыков твердыню с подземный залом на окраине старого города. Причем не просто невероятно древнему, но и что странно совершенно естественному. Во всяком случае за столетия исследований его плетущими метрополии так и не удалось выяснить каким образом он был сформирован и почему на него совершенно не повлияла созданная демонами 'помеха'. Впрочем, честь называться главным столичным Колизеем у него давно пытается оспорить 'Арена колосов'. Ребристая полусфера этого поистине колоссального Колизея была возведена на границе старого и нового городов с полсотни лет назад. Как легко понять из названия, изначально она была предназначена для сражения колосов, впрочем, не ограничиваясь только ими. Все-таки, несмотря на свою зрелищность, сражения гигантских бронированных машин в зависимости от типа, вооруженных разнокалиберными орудиями или гигантскими аналогами холодного оружия, со временем приедались и их разбавляли другими видами сражений. Благо центральная арена Колизея была сконструирована по тому же принципу что и мой сад, хотя и была намного совершенней, ей не составляло труда воссоздать любой пейзаж начиная от влажных джунглей южно-восточных провинций и заканчивая заснеженными скалами северных пределов. Кстати главным отличием всех существующих колосов от всех типов наземных дрендроутов было наличием у них 'хватательных' конечностей, позволяющих им использовать отдельно носимое вооружение, без разницы ближнего боя или стрелковое. Правда, количество этих 'рук' могло разниться от одной до четырех 'при большем количестве они просто начинали мешали друг другу' а вот нижних было как правило не меньше четырех. 'Двуногие' человекоподобные колоссы встречались только в республике, а и там из-за своей крайней не устойчивости особого успеха не сыскали. Большая часть выпушенных серий была продана наемникам, а работы над усовершенствованием концепции были прекращены, вернее так считалось до последнего времени. Хотя с плетущими-инженерами, раскритиковавшими эту концепцию я был солидарен, совсем недавно мне самому пришлось стать свидетелем как подобный колос, рухнул после первого же прямого попадания и это несмотря на то, что вселившаяся в него сущность управляла им как своим телом! Впрочем, мои размышления о боевой эффективности современных боевых машин были слишком 'дилетантскими', во всяком случае, именно так сказал сержант Конор, тот самый 'черный латник' командир моего взвода. Впрочем, я на это совершенно не обиделся, так как это было почти правдой, активно интересоваться ими я стал только после встречи с творением республики. По словам опытного наемника 'а до поступления на службу в метрополии он со своим отрядом продавал свои клинки и орудия в пограничных провинциях' при правильном балансе и хорошем чувстве равновесия у мастер-пилота, человекоподобные колоссы были намного быстрее и маневренней своих многоногих коллег, правда даже в идеале первое 'неожиданное' попадание крупнокалиберного снаряда или не заблокированный удар почти всегда обрушивал 'двуного' наземь. А учитывая, что подобные колоссы чаще всего применялись в ближнем бою 'двуногое шасси часто просто не могло справиться с отдачей мощных орудий' падение было для них равноценно гибели. Правда появление многочисленных, в том числе и крупнокалиберных ракетных орудий могло значительно расширить возможности таким стремительных 'по меркам стальных гигантов' машин. Ведь большинство из них почти, что не давали отдачи, а значит и не могли нарушить шаткое равновесие двуногих колосов. Впрочем, для метрополии это дело отдаленного будущего, в отличии от республики, мастера метрополии пошли по пути совершенствования энергетических систем, основанных на прямом преобразовании энергии 'проклятого льда' в энергию разрушения. Правда, в газетах об этом интересном факте почти не писали.