Текст книги "Династия Лохов (СИ)"

Автор книги: Сергей Кронидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Но как я покину это место без Рун?

– Чем думала раньше? Почему не создала мой алтарь там, где живёшь, разрешение на это ты получила три дня назад. Ладно, весточку личу я отправлю, он будет ждать тебя у Врат, запечатать их я тебе дозволяю! Советую сразу отправиться туда при помощи Набора – сэкономишь силы на дорогу!

– Но как я верну любовь Несса, как я сделаю твой культ первым? Я не понимаю!

– Это твоё испытание, а не моё. Будь собой! Если никогда больше не увидимся, знай, что я горжусь своей Верховной Жрицей, несмотря на все её глупости и ошибки. Прощай!

Глава шестая. ЛИОНЕЛЛА ЖЕМЧУЖНАЯ

     Берёшь валютой – сажают, рублями – сажают, может быть рубль – это тоже валюта?     Никанор Иванович Босой

Арендованный на час «Арканной-Люкс» офис.

– Я пришёл как договаривались. Обсудим наши дела?

– Луиджи, у нас с тобой нет никаких дел, давай обсудим в суде, мы привыкли.

– Мне нужна моя доля. Предлагаю слияние. Ваши деньги верну за все годы Пари плюс проценты. Пари закрываем. Вы сами понимаете, что Прорыв – это фантом! Мне нужны ваши капсулы. Патент. Вы с самого начала всучили мне тогда липовый технический отчёт, они никакие не бракованные!

– Отчёт вовсе не был липовым. Брак заключался в недостаточной выработке информационного ресурса в контакте с обычными. Поясняю для финансистов вроде тебя – капсулам класса «Люксор» нужно было время на самообучение. Много лет. Когда они его прошли, возникло четыре базовых прототипа, которые мы с Сольди и запустили в общую серию. А Пари – это так, морковка для ослика, чтобы бежал вперёд. Я утрирую для примитивных умов. Не строй из себя умника, Луиджи, в сфере исследования и развития технологии вирт-капсул ты как был бараном, так и остался.

– Мне нужна моя доля. Ваше мнение о моих мозгах мне известно. Всегда было известно. И я всегда учитывал его как фактор финансового планирования, не более того. У вас срок три дня. Потом по дырке в башке. Каждому.

– Отто не успел сказать, что мы сейчас стали такие же бараны во всём этом, как и ты. Мы из одного стада теперь! Забудь о доле, Луи! Пирог неделим, он не твой и уже не наш.

– Кому продали? Имя?

– Арканна.

– Шутка не удалась. У вас три дня.

– Вах, баюсь-баюсь-баюсь! Луиджи, штамповка капсул нового поколения автоматизирована. Распределение по пользователям не требует нашего участия, этим занимаются сами капсулы. Они сами собой торгуют, как твои шлюхи на панелях! Деньги текут на счета компании, но не выходят из Игры, так что налогов с них платить не надо! Даже охрана – от мафиозо вроде тебя – роботизирована искинами следующего за игровыми поколения. Плюнут плазмой или лазером и следов от тебя не оставят. Человеческий персонал нашей корпорации состоит из двух человек – я и Отто, Отто и я. Дырку в башке ты организовать можешь, но в завещании мы всё отписали Гарпагону Хоббсу, управляющему искину всех финансовых институтов Арканны-Люкс. Это примет любой суд, дарят же состояния своим домашним питомцам? Хочешь, мы завещаем тебе красивые цветные бумажки, на которых написано «Акция Арканны-Люкс»? И патентную документацию на наши капсулы? Её там четыре склада! И куда ты с этими клочками картона пойдёшь? В сортир? Уверяю, практичней пользоваться туалетной бумагой, не так жёстко! У нас даже программистов нет – без надобности. Мы отдыхаем в кредит под залог пенсии размером с годовой оборот средств в своей Арканне плюс ещё и твоей. Там деньги ещё оборачиваются? Или ты всё спустил на ставках? Дьюри, неужели он поставил все свои миллиарды на брак Нессы с Нессом и прогадал! А я потерял только сотню. Даже не тысяч, Луи, я играл на простой интерес, но тебе этого не понять!

– Сандро, я ему на бедность не подам, он плохой мальчик, он дерётся! А мама мне не разрешала водиться с плохими мальчиками. С плохими девочками тоже, но тут я её не послушался.

– Наши мамы правильно нас воспитали, Отто. Поэтому мы очень довольны своей жизнью, а ты, Луи, радуешься только чужой смерти. Люка Арно убил собственноручно, а зачем? Преданный тебе и мне человек был, хоть и шпион. Я знаю, где найти запись видеокамер в прекрасном качестве и в реальном времени. Умру не своей смертью, будут знать и остальные – и кому положено, и кому нет. А к Отто я тебе вообще не советую приближаться, он никогда не был сторонником юридических методов убеждения. Впрочем, тебе достаточно знать, что их сторонник я!

– Короче, мы отказываем тебе в объединении наших Арканн – лишние хлопоты нас утомляют. Деньги от Пари оставь себе, нам они не в кассу, а тебе вдруг да пригодятся? Залог вносить за освобождение или на адвокатов – суетись один! До старости суетись или до смерти от старости!

Окрестности Стромхольда. Граница с лесами дроу.

     Самый простой способ убить чувства – дорога. Проблема в том, что в капсулу встроена система медицинской безопасности и не пропускает в игру в моём стрессовом состоянии. Но её можно обмануть: в момент входа даёшь всплеск эмоций, система получает случайный набор параметров и один раз из двадцати всё-таки впускает в игру, а там включается только через десять минут. Вот так, десятиминутными кусочками я и бреду к родичам-тритонам. Память об источнике стресса очень болезненна, обрывки разговора с Нессой как гусеницы ползают по мозгам, проедая собственный смысл, самые жестокие его фразы повторяются как удары колокола, но на пике этого сумасбродства включаются датчики СМБ и меня вышвыривает из Арканны. Снова набор случайных всплесков эмоций и ещё десять минут проклятой дороги! Дороги, вымощенной чёрным кирпичом! Сколько я иду так, не имеет значения, я жду, когда стрессовый пунктир закончится и система оценит меня как нормального. Ну вот, наконец, пошла 11-я минута, ба – знакомые места, я тут троллев шарик оставил, а Ассен его подобрала и устроила мне тогда небо в алмазах. Что-то внутри дрогнуло от букв имени «А,С,С,Е,Н», ну конечно, очень похоже на моё. Как давно это было, лет десять назад, нет, всего полгода или даже меньше – странно. А иду я сколько – месяц? Нет, третий день – странно. А куда я иду? К тритонам. А зачем я иду? Вспомнил! Культ плодородия, только морской – водоросли всякие там, морепродукты, молочко китовое – отвечает за них богиня Тааг, и у неё есть Верховная жрица – моя наречённая сестра Лионелла. Очень мелодичное имя, как колокольчик и девушка наверняка приятная – вот и познакомимся! Как давно у меня не было простого общения с обыкновенной девушкой – неприлично много! Последняя была Несса, но тоже так давно! Недавно? Три дня назад? Странно. Стою под градом стрел и арбалетных болтов и думаю: скоро у них патроны кончатся? И не заметил даже, когда стрельба началась – задумался! У геоманта высшего уровня защита не пробивается ничем, чтобы сделать процесс конструирования щитов хоть сколько-нибудь интересным, я соорудил их перетекающими из одного комплексного сочетания стихий в другой комплексный набор сочетаний. Из множества возможных соединений этих комплексов я выбрал шестнадцать лучших и построил связки их случайного перетекания так, чтобы из любой позиции щита было не меньше двух вариантов перехода в следующую, иначе щит стабилизируется в ряд скучных и однообразных движений из первой позиции в шестнадцатую. А система включает эту конструкцию на автомате при любой для меня опасности – это уже бонус императорского статуса. Стрелы летят, а я номера щитов сравниваю – не так скучно всё-таки. Ну вот, опять зациклилась. Толпа воев откатывается от расширяющегося щита воздуха в стороны и я иду дальше, не оглядываясь, хватит – набаловались! Только без жертв – это мой девиз, слишком много их в прошлом накопилось! Я и с мобами особо не воюю, у них агро держится не более часа, потом игнорируют, надоедаю я им своей непробиваемостью. Однажды мы так с драконом познакомились – он пыхтел огнём часа четыре, потом устал и лёг поспать, а я у него из хвоста чешуйку на память выдернул – всё равно отваливалась! Гринпис отдыхает, в общем! Ну и казну потихоньку сундучками разными наполнил, а точнее, их содержимым – мобы рычат, босс подземелья в истерике бьётся, а я сундучок аккуратно так подпалю со всех боков – замок и отваливается от пустоты, – стенки-то сгорели! Лут в мешок и домой, а мобов зачем убивать? Шкала опыта всё равно на пределе, выше уже не будет. Так и живём здесь, плюшками балуемся, от ГС дарёными. Ну вот и конечная точка моего маршрута, под водой я могу находиться достаточно долго, чтобы уладить формальности, но тритоны гостеприимно оформили магией воздушный купол. Лионеллочка мне очень понравилась – для её роста чуть выше меры, но очень притягательно фигуристая кареглазая русалка, классическая сказочная сирена, – волосы светлые, только цвет очень редкий для расы тритонов – солома на солнышке. Откуда у них здесь возьмётся солома – водоросли одни! Подарил бирюзовое ожерелье гномьей работы, – ей очень идёт! Алтарь Тааг представлял собой огромную окаменевшую ракушку, ну что же ещё? Жрица возложила на камень руки, а я коснулся её плечика Скипетром! Обряд взятия под опёку короны религии морского народа завершился, потому что ракушка прогудела что-то, а я услышал внутри себя прохладный голос – бывает и такое, если ты на дне морском: «Храни нас, Владыка Жезла Повелителей и если хочешь, бери мою живую Жемчужину в жёны, только не обижай. Мне туманно видится ваше будущее, но она никогда не предаст тебя, а это уже немало.» А ведь я ещё и жениться могу! Точнее, должен, а то капсулы закроют. Мы сидим за столом, тритоны говорят тосты, я пробую разные водоросли – капусту, свёклу, морковь, только морские, Лионелла объясняет, какие чем полезны, я слушаю её легкий говорок, голову немножко туманит – хорошо! Потом уже беседуем как игроки, она только что закончила учиться на юриста и подумывает о втором образовании, а насчёт работы пока не думала, в игре-Люкс первый месяц и просто суперповезло, что попала сюда, только если сложить все поведанные мне слухи, которые о нашей Игре кочуют из форума в форум – мы тут небожители какие-то! Представив себе Арха в образе ангела, а Фатума наоборот, рассмеялся и рассказал о моём знакомстве с ними! Оказывается, очень приятно, когда девушка тебя слушает с разинутым ртом. Спрашиваю о её внешности в реале, Лионелла смущается и говорит, что использовала настоящую, без модификаций – к нам в Арканну только так жрицы отбирались. Признался, что сам выбрал стандартный тип и не похож на самого себя, но неожиданно услышал честный и простой ответ: «Я знаю про сценарий „Династия“ и теперь не боюсь свадьбы вслепую! Если поженимся, мы должны будем жить здесь и я чаще буду видеть Вас как сейчас!» И тут же, испугавшись своей прямоты, смутилась так, что аж заалела щёчками. Решено – гляну на других кандидаток, и даже если все будут такие же очаровашки, возьму в жёны живую Жемчужину Тааг. Вдруг защемило в груди, всё поплыло куда-то, воздуха, что ли, не хватает? Система охраны НПС-меня мгновенно среагировала и поставила игру на паузу – изучаю последние логи: я, оказывается, отравлен, яд местный, смертельный, трёхкомпонентный, приказываю крови вывести его, магия мягко обволакивает тело и всё проходит! Система снимает паузу – два здоровенных бугая тычут в меня железяками, целя в глаза, пах, сердце, живот, только без толку. Девушка падает в обморок, а третий урод схватил Скипетр и бесшумно выпал хлопьями сажи на ковёр. Узрев это, громилы бросаются к жрице, но застывают в ставшем вязким как кисель воздухе. Спрашиваю Державу, что за дела? Сторонники дохлого монарха, в заговоре ещё 96 душ, сестра невиновна. Беру её на руки и уношу от смерти подальше, слишком юна ещё такое видеть! Вызываю распорядителя пиршества – тот весь трясётся – приглашаю писцов и диктую им имя за именем. Заняло это полтора часа, я приговариваю всех к вечному рабству на плантациях, а фигуры в киселе мумифицирую, чтобы эпизод народу запомнился. Чуть было не забыл конфисковать имущество у заговорщиков, треть которого и передал храму, своей Лионеллочке. И долго успокаивал потом – она всё плакала, а я, слегка приобняв за плечи, называл моим смелым львёнком и шептал другие ласковые слова ей на ушко! Что ж, не пора ли в путь по другим храмам, паломник-жених? А зачем? Вот же моя невеста! Женой она станет мне верной, а государыней? Да ну его, это государство – женюсь я, а не империя! А прочих Верховных приглашу на свадьбу, там и познакомимся! Если ГС их вообще не отключит от наших капсул за ненадобностью.

– Совет! Мухой ко мне! С друидом и шаманом! Живо! Да, и адмирал тоже!

– Ждём Ваших приказаний, ваше императорское величество!

– Поступаете вместе с Камнем душ в распоряжение её высочества принцессы Лионеллы, Верховной жрицы Тааг. Задача – оберегать и охранять, не пошлить, историй о моём боевом прошлом не травить! Старпом! Задача ясна? Армии полная боевая готовность и стоять на страже моих династических интересов! Упадёт с её головы хоть волос – ответите передо мной как перед трибуналом, у которого в запасе единственный приговор, и поверьте, он будет гораздо хуже смертного.

– Обижаете, босс!

– Приказ доведён до армии, сир! Виват императрице Лионелле!

– Виват!

– Тише, тише, она ещё об этом ничего не знает!

– Так мы намекнём! Босс, я сама деликатность!

– Всё, умолкли. Примите приличный вид, буду вас знакомить! Лионелла, подойди, нам надо поговорить, это очень важно!

– Я к вашим услугам, сир! Вы уже покидаете нас. Надолго? Простите, ваше величество, я не должна была спрашивать!

– Ненадолго. И не сразу. Призраков не испугаешься? Смотри, это мои советники: рыжего в очках так и зови – Совет, а это просто господин друид и господин шаман, свои имена они сами скажут, если захотят, видишь, они стесняются. И ты их не бойся!

– Я не боюсь, я читала про призраков.

– Ну вот и славно. Чтобы ими управлять, тебе нужен этот камушек, вот, одевай и носи его всегда, ладно? А вот это начальник твоей охраны, адмирал Старпом, если что случится опасное, как с этими заговорщиками, слушайся его, хорошо? И напиши мне прямо в чат, я сразу приеду. В любое время дня и ночи.

– Я поняла!

– Лионелла, ты выйдешь за меня? Я прошу тебя стать моей женой и разрешить объявить о нашей помолвке, ты согласна? И я хочу, чтобы дома ты тоже звала меня Несс, я слишком привык к этому имени. Это можно? И говори мне ты, а не вы.

– Несс… конечно… можно, я и дома тоже Лионелла…

– Ты согласна? Я не хочу уже никого выбирать, ты и только ты!

– Я согласна, Несс… я уже вам… тебе говорила тогда… про свадьбу вслепую… ты же не думаешь, что это ради короны… я не ради неё… я ради тебя… и ради нас… ой, как же теперь… никто не поверит… что ты и я… что мы…

– Поверят, моя львица, думаю, источников информации у них будет выше крыши, если ворохом сложить все газеты. Ты будешь смеяться, но короны у меня нет, нам изготовят новые сразу обоим. Положи руки на Скипетр, не бойся!

– Надо произнести клятву?

– Нет, просто накрою их своими. Прошу благословить династию Несса Лоха, I Императора Меркурионов!

– И всё?

– А что ещё? Генераторы Сценариев Капсул получают о нас полную медицинскую информацию каждую секунду и не жезл различает добрые или злые намерения, а вся техническая мощь цивилизации в совокупности с базой данных наблюдений за миллиардами игроков за все годы Игры! Я не знаю зачем мы здесь строим нашу империю, но её первая правящая династия только что родилась и если у нас были бы за пазухой камни – у тебя, чтобы дорваться до верховной власти, у меня – чтобы уложить в постель молоденькую девушку и насыщаться её прелестями до одури, – поверь, в этом случае жезл подал бы Знак – нет, не он, но через него искин, и тайное стало бы явным, потому что крупица грязи в начале династии – это грязевой вулкан в её конце! Наше начало династии – с чистого листа и это прекрасно – посмотри на свой уровень Жрицы, любимая!

– 625??? 625!!!

– Вот тебе и ответ, это и мой уровень. Читай гайды по своему классу, учись, твори добро, исправляй зло, здесь так интересно, – вот, возьми!

– Что это?

– Чешуйка с драконьего хвоста, и я его не убивал. Драконы – самые агрессивные и злобные мобы здесь, но он не устоял перед моим терпением – устал, заснул и я взял с его хвоста эту чешуйку, да и то потому, что она уже сама отваливалась. Ты теперь хранительница всех и вся здесь, если власть начнёт толкать тебя на другой путь, посмотри на эту чешуйку и вспомни мою драконью мудрость.

– Ты уходишь?

– Нет, что ты, но у нас будут и разлуки, и размолвки – брак не только розы, он ещё и шипы. Перетерпишь?

– Нельзя обещать заранее, но я ведь научусь?

– Нельзя знать заранее – но я верю!

     – Босс, поцеловал бы невесту – извелась поди уже!     – Совет, два наряда вне очереди! Старпом, проследи! Лионелла, дай мне руку и ничего не бойся!     – Э, а вы куда исчезли?     – Совет, на камбуз, три мешка картошки!     – А чего её чистить-то, мы же призраки!     – Чем бессмысленней наказание, тем оно доходчивей – работай! Не видишь, им надо сейчас побыть вдвоём, на то и даровано было личное пространство, а наш шеф и без подсказок знает, как обращаться с юной леди.     – Вот это меня и пугает – как юный джентльмен, одни песни и розы, лиры и музы, нравоучения всякие, а делом заняться? Хоть сейчас ей стихов о луне не читал бы!

– Совет, он мне стихов сейчас не читает, но хочет передать для вас ещё два наряда, на сей раз очередных за то, что подслушиваете – связь Камня Душ отключите, пожалуйста, – я стесняюсь!

– …Несс, мой милый, ой… Несс, Несс, мой дорогой…

– …моя львица …ненаглядный львёнок мой…

     – Хоть десять очередных нарядов, моя Императрица, да хоть все сто! Старпом! Ещё картошки мне! Братва, гуляем, у них брачная ночь! Виват императрице Лионелле! Уже отключаюсь, босс, уже отключаюсь! Халявщик, а нет у тебя в загашниках, случайно, какой-нибудь подобающей моменту астральной самогонки? У друида такие рецептики были, неужто не сварганили ничего путного? Я тут картошечки почистил, сообразим на четверых?     – Была, но уже адмиралу отдал, он не такой тормоз, как ты, личный состав гвардии как раз ей и угощается, а друид им вовсю помогает – гляди, последнюю флягу нам оставили! Все уже празднуют, а тебе всё подслушивать да подсматривать – давай, наливай скорее, папарацци четырёхглазый! Виват Императрице! За династию!

Деарранополис. Болотные земли. Пещера лича.

– Опять подглядывала из внешнего мира? Что, всё так плохо?

– Вот теперь и правда поняла, что потеряла его любовь. Несса тритоны там и стрелами, и ядом, и мечами, а он не сводит с неё глаз, смотрит и смотрит с такой жадностью, что я в ужасе. Как мужчинам такие куколки нравиться могут, ну какая из неё императрица?

– Тигрёнок вырастает в тигрицу, котёнок в кошечку, оба такие пушистые и мягкие, а какой контраст! Ты тигрица, но она тоже кошечка, понимаешь? А Несс сейчас беззащитен против простой жажды утешения, я использовал очень сложную магию, чтобы подсмотреть его ауру структурно: она как бы надломлена, но не разорвана и эта сиреночка должна собрать её обратно в единое целое. И что необычно – надломил он её себе сам, но как? Это вне даже моих сил, а я Адепт! Если только темпорально…

– Вы о чём, Учитель?

– Есть один род воздействия, неподвластный никому, кроме Творца Миров, – хронарный, в ауре Несса его следы! Это плохо, потому что если он не женится, то не восстановит баланса и погибнет. Русалка одной с ним крови и она – его лучший шанс, чтобы не умереть, чем ты – извини, Несса, но он резко развернул потоки личного времени от тебя и назад хода нету – я и не предполагал, что он настолько могущественен – это что-то запредельное по риску и кто-то высший ему помог, дав то, что он даже и не просил! Дал просто так и сразу, без обетов и клятв! Смирилась бы и помогла этой девочке выжить в вашем гадюшнике, она как будто не от мира сего. Закроешь за мною Врата?

– Закрою, мастер лич!

– Передай Императору, что сейчас я бы принял от него истинное имя и это была бы честь для меня!

– Передам ему после свадьбы, не пойду я на брачный пир. Не верю в её чувства к Нессу, не верю и всё! Не смогу я там на них смотреть!

– Так тебя друзья и отпустили! Опять глаза на мокром месте – не реви! С Алльей и Астером я уже попрощался, теперь наш черёд. Что подарить от нас всех молодым, догадываешься?

– Подарю Радужный Набор.

– Вот и умница!

– Мастер, я не умница, я – полная лохушка, такие шансы упустила! Мы больше не встретимся?

– Лохушка – это очень хорошо, вот увидишь! Нет, когда миры разойдутся, Грань исчезнет. Окажи небольшую услугу, пусть на месте Врат возникнет алтарь Селлы, без неё бы мы не познакомились. Не пойдёшь за мной? Тут у тебя злое горе, а там океаны доброго счастья!

– Нет! Я сразу запечатаю Врата!

– И правильно! Дарёное не выстраданное счастье к несчастью! Будь тверда! Их надо закрыть крепко-накрепко!

     Готово! Я закрыла их со всей яростью отчаяния от потери учителя и друга, но такова была его воля! Теперь я знаю, что такое вечная дружба. Друг ушёл, но всегда отдавал нам больше, чем мы могли принять и всегда больше, чем мы отдавали ему. Он ушёл навек, но его щедрость осталась с нами, а наша мудрость будет расти от его мудрости вечно, пусть и не вечен наш маршрут. Аллья сказала бы также, наверное, но ничего – скоро увидимся на свадьбе и поднимем бокал за его завершившийся тысячелетний путь – грань исчезла, Врата тоже. Обрёл ли ты там истинное имя, Учитель? Активирую Радужный Набор третий раз. Цвет фиолетовый, оттенок третий, тёмный. Цвет Селлы. Этот камень подойдёт, теперь этот, этот и тот. Капля крови Верховной Жрицы и последняя просьба: «Станьте алтарём Селлы!» Посыпаю песком и из груды камней возникает валун, копия моего старого алтаря. Сажусь у камня, смежив веки, проваливаюсь в сон, как же я устала! Очнулась в темноте, снаружи ночь, Селла не придёт никогда! Первым станет культ Тааг. Я провалила испытание. Но я не сдамся!

Стромхольд. День рождения Династии.

– …мессиры Оракул и Архонт запаздывают, поэтому позволь мне от лица всех твоих старых друзей поздравить тебя, Несс, и вас, Лионелла, с законным браком! Расе радужных тритонов правильней всего будет хранить этот Радужный Набор. Плохо, если артефакт такой силы попадёт в нечистые руки и ещё, государь, мастер Лич просил вам передать, что сейчас он бы принял от Вас истинное имя и это было бы честью для него.

– Мне очень жаль, что адепт магии Иттан, создатель Жезла Повелителей, уже покинул наш мир! Лионелла, дорогая, позволь представить твою и мою венценосную сестру и настоящую леди Нессу Первую, силою Скипетра Иттана полновластную Императрицу и властительницу второго континента Меркурионов, основательницу сестринской ветви нашей общей Династии Лох! Да будет так! Звание Верховной Жрицы Селлы остается за ней до её свадьбы. Культ Селлы, Владычицы Подземного Мрака и культ Тааг, покровительницы морского изобилия, я объявляю равными по первенству на обоих континентах!

     – Управляющее меню! Чат! Несс, ты что творишь? Ты меня спросил? Мне не нужна эта власть! И я тебе не сестра, сам знаешь почему. Малышка, извини, что говорю это на твоей свадьбе, но…     – Я знаю, кто вы. Злой рок моего мужа здесь и он мне объяснил, почему!     – Злой рок, значит? И ты меня терпишь, не ревнуешь? Он плохо объяснил детали! Я люблю его сильнее, чем ты и когда ты ему надоешь, он прибежит ко мне и второй раз я своего шанса не упущу! Берегись злого рока!     – Несса, я разрешаю тебе изменить имя обратно на Ассен, оно больше тебе подходит: в этот судьбоносный для Империи момент ты опять о себе. Спрашиваешь, что я творю? Я лишь соглашаюсь исполнить совет, данный мне опытом лича, твоего учителя Иттана, некогда бывшим властителем обоих континентов. Он создал Скипетр, познал вкус огромной власти, но быть в двух частях своей империи сразу не по силам никому – его убили во время путешествия оттуда сюда. Спрашиваешь, что я творю? Я возвращаю нашим континентам и тебе милость Селлы, которую ты прогневала, не исполнив возлагавшихся на тебя надежд. Спрашиваешь, что я творю? Я даю тебе шанс реализовать иную концепцию отношений между людьми-игроками и искусственными интеллектами капсул – убеждения, изменить которые ты отказалась даже ради любви. Спрашиваешь, что я творю? Кому-то покажется, что я отправляю тебя подальше в почётную ссылку, чтобы не мозолила глаза моей куколке-жене? Несса, она не Барби – вспомни классику:

«…да, такая есть девица, но жена не рукавица, с белой ручки не стряхнёшь и за пояс не заткнёшь…»

Для меня Игра на первом месте, для тебя на втором: вот и реализуй свою правоту на другой половине Меркурионов! Это нужно не мне или искину, это нужно тебе! Если трон не понравится – переиграем! Отдашь его мужу, а сама останешься Верховной Жрицей Селлы! Лионелла, представляешь, вот такой мегерой она мне всегда и нравилась, и даже сейчас я от неё в восторге. Не любовном, не бойся!     – Дорогой, я и не боюсь, она не мегера, она сильно любит тебя, крепко, и ей больно рвать нити укатившегося клубка отношений! Ревную ли я к такой сестре? Ревную, и я не желаю отдавать ей половину половины нашего брачного ложа! Но не только потому, что я ревную. Поверь, сестра, даже если бы я и закрыла глаза, там, где в одной постели по очереди две пассии, неизбежно появляется и третья, а потом и четвёртая – мы проходили это по истории – у всех королей так! Несс, не смейся, но на гарем Искин согласия не даст, он умный! Он тоже историю династий знает!     – Какая ты у меня образованная, моя жемчужинка! Несса, верни нас с паузы в залы Стромхольда, ешь, пей, веселись, к жрецам Верховным присматривайся, вдруг глянется кто нашей Селле! Ну не морщись, сделай карнавальную маску на лице благодарной, твоя роль элементарна – седьмое небо от счастья, одари им своих друзей, лорда Астера, королеву Аллью – будь щедрой! Фат и Арх сейчас нагрянут, разве им надо видеть наш маленький семейный скандальчик, а, сестра? Пощади хотя бы их, учти, если ты сорвёшь им пьянку-гулянку – могут и не простить. Никогда! Несса, не серди меня, даже моё безграничное терпение на исходе! Ну!     – Лионелла, представляешь, он не всегда был таким занудой и кабы я догадалась чуть раньше, что именно его ослиное упрямство будет притягивать моё женское "я" магнитом, увы, не ты бы сейчас стояла здесь в подвенечном платье! Когда я отключу чат, мы с тобой обнимемся, как сёстры. Равные сёстры! Но знай, что я не прошу у тебя прощения, мне не за что его просить! Управляющее меню! Игра!

Эта ноша неподъёмна для моих хрупких плеч, государь, но я надеюсь, что у меня найдётся достойный муж и соратник в становлении Династии Лох на втором континенте Меркурионов. Позвольте мне обнять вас, сестра Лионелла, да благословит Селла ваш брак!

– Моя дорогая сестра Несса, да пребудет благословение Тааг над вашим Правлением, я буду молиться за ваше будущее семейное благополучие.

– Дорогая сестра, позволь мне одарить и своего венценосного брата сестринским поцелуем!

– Конечно, любезная сестрица, такой поцелуй будет вполне уместен! Дорогой мой муж, можешь обнять свою венценосную сестру Нессу на прощание!

– Ладно, Несса, обнялись и к столу. Несса…

     – Управляющее меню! Чат! Ну ты и стерва!     – Я хорошо целуюсь, мой дорогой братик? Теперь ты понимаешь, что упустил в своём премудром правлении? А может, ещё и не совсем упустил? Сестричка, сдержаться было выше моих сил и я опять не прошу у тебя прощения!     – Тебя слишком легко просчитать, чего-то подобного я и ожидала от наших добрых обнимашек!     – Арх, Фатум, ну где вас носит! Вы давно здесь?     – Только что прибыли! Включайте игру, нам вас поздравить надо, извиниться за опоздание, новую императрицу обмыть как положено! Гарпия, насчёт обмыть – это я фигурально, обнажаться как в купели ради Несса не надо, надеюсь, на это слабых сил сдерживания хватит? Лионелла, а вы – просто супер, ваши формы заставили демонолога позабыть о своих суккубах и их страстные образы поблекли в его воображении! Несс, от всей души поздравляю и завидую! Аллья уже здесь? Тогда я к ней! Несса, Фат, вы тоже подгребайте, вместе зелёного змия дрессировать будем!     – А я, Оракул Меркурионов, свидетельствую, что такую красоту никакие сивиллы предвидеть не смогли бы – Лионелла, узрев вас, они навсегда бы ослепли! Несс, чертяка, как же я за тебя рад! Тут от нас всех на память есть одна редкая грибная настоечка для тихих семейных вечеров – пользуйтесь, когда тишина надоест!     – Рада нашему знакомству, друзья Несса – и мои друзья! Сестра, несмотря ни на что, ты тоже в списке!     – Лионелла, чему ты улыбаешься? Она же сейчас ясно дала понять всем за этим столом, какие именно вы сёстры! По императорской постели! Это же скандал!     – Милый, не тревожься, твоя львица – я и только я, а во главе львиного прайда всегда стоит альфа-самец. Посмотри на своих гвардейцев за этим столом! Знаешь, о чём они сейчас думают? У него ещё первой брачной ночи не было, а он уже фаворитку обозначил! И полцарства ей подарил на глазах у законной супруги! Да наш император хват, за такого мы пойдём в огонь и в воду! Не станем разочаровывать военных, пусть они не догадываются, что наша первая брачная ночь уже не первая! Да, гарпия! Посмотри на женщин за этим столом! Знаешь, о чём они сейчас думают? О том, как щедро император отдарил свою бывшую любовницу, чтобы жениться на новой – целым полцарством! Несса, ты сильная, ты справишься со своим злым роком и полюбишь снова, пригласишь нас на свадьбу, мы приедем и я подумаю, возвращать мне твой поцелуй своему будущему брату или нет. И я обещаю, что приму на его счёт самое верное государственное решение! Управляющее меню! Игра!

– …Виват Императору Нессу! …Виват Императрице Лионелле! …Виват Императрице Нессе! …Виват Династии Лох!

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Где-то далеко на банановых островах.

– Что скажешь, Отто? Как тебе наша первая династия? Даже две! Какая из них круче?

– Сандро, если в Арканне-Люкс появятся сценарии войн между континентами, против Меркурионов ни у кого нет шансов! Насчёт первого континента я не уверен, а второй всех завалит. Бой-баба!

– Спорим? На сто баксов!

– Легко!

– А Лионелла, кстати, откуда она, не в курсе?

– ГС выбирал! Счастливый случай! Сольди, когда я был сводником? Ты же меня знаешь! Что, так уж и похож?

– Похож, дружище Дьюри, ещё как похож…

– Ладно, я только критерии поиска слегка подправил. В допустимых, между прочим, пределах. И в соответствии с представлениями людей о сиренах! Всё законно!

– Понимаю, её критерии удовлетворяли самым высоким требованиям! А под кого подправил-то?

– А вот это действительно совпадение. Крестница супруги моей покойной недавно начала играть. В нашей Арканне, в нужном классе и даже в нужной расе. Так что не я один сводничал – судьба!