Текст книги "Повелители Тьмы"

Автор книги: Сергей Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Не застёгивай куртку, и будет все нормально, – посоветовал я.

– Угу, и все будут видеть мою волосатую грудь.

– Поверь, что это не самое страшное.

Пьер последовал моему совету. Ничего другого ему не оставалось. Но варркану повезло в другом. Тот самый парень, что не любил кушать, любил много думать. Шлем пришёлся как раз впору, чему я не раз потом позавидовал. Мы посмотрели друг на друга и остались вполне довольны осмотром.

– Вот только шлем у тебя немного не того, скептически заметил Пьер.

– Тебе просто повезло, а мне нет.

– Мой слишком много думал, вот и голова у него большая.

– А может быть, это ты слишком мало думал, и поэтому у тебя голова такая маленькая.

Везёт же людям, чёрт возьми. Не то что мне. Надо мной постоянно измываются, а нормальные головные уборы достаются всегда другим.

– Файон, ты думаешь, в таком виде нас никто не узнает?

– Я уже сейчас тебя не узнаю. Не дрейфь, старина. Пошли.

Мы проползли ещё немного в сторону, и только там встали на ноги.

– С Богом!

Вышагивая расхлябанной походкой, я внимательно смотрел по сторонам, стараясь выбирать для нашего маршрута наиболее тёмные места.

Камуфляж камуфляжем, но не стоит слишком часто попадаться на глаза. В принципе, это касалось только офицеров. Солдаты, которые встречались нам довольно часто, не обращали на нас совершенно никакого внимания. Сначала я думал, что наш вид вызовет хотя бы удивление. Но если я скажу, что воины короля выглядели опрятнее нас с Пьером, то сознательно солгу.

Если в этой армии и был порядок, то он никак не сказывался на обмундировании. После того как нам попалось по крайней мере несколько типов, совершенно похожих на нас, я успокоился.

– Не слишком-то король щедр для нужд своей армии, – процедил Пьер, тщательно огибая угол палатки, которая прохудилась сразу в нескольких местах.

– Всё хорошо, что полезно нам. Мне только непонятно, почему все носятся, как угорелые.

– Я уже прощупал несколько человек, солдаты ничего не знают. Король приказал собраться всей армии в полночь на какое-то торжество по случаю появления Шимес.

– Он нетерпелив!

– Его не останавливает даже то, что Шимес – его сводная сестра и королевская особа.

– Думаю, он попросту испуган и стремится поскорее избавиться от неё. Надо поспешить.

Едва мы собрались сделать это, как начальственный голос, явно обращённый к нам, приказал остановиться.

Перед нами стоял тот самый толстяк-офицер, с которым мы однажды встретились в офицерской столовой. Пьер тоже узнал его и отошёл чуть в сторону. Я понял это движение. В случае, если тип узнает одного из нас, каждый имеет возможность быстро и без шума покончить с толстяком. Лично у меня не оставалось никаких сомнений, убить его или просто оглушить.

– Эй, солдаты, какого чёрта вы тут шляетесь? Разве вы не слышали приказ короля о празднике? Где ваше расположение?

– Господин офицер, у нас приказ патрулировать внутри расположения.

Толстяк уставился на нас мутными глазами, я замер, потому что понял, что он прислушивается к моему голосу.

– Ну-ка, солдат, сними шлем, я хочу посмотреть на тебя. Твой голос кажется мне знакомым.

Я вздохнул и слегка приподнял шлем.

– Да ты же…

Больше он ничего не успел сказать. Кулак Пьера врезался в его висок прежде, чем он успел что-либо вякнуть. Глаза закатились, и толстячок рухнул на землю. Как назло, в это время мимо проходила группа солдат. Видя такое дело, они тут же подбежали к нам.

– Что здесь происходит?

– Да вот, офицеру плохо стало, перепил, должно быть. – Пьер перевернул толстяка на спину, и у того из кармана выпала бутылка. Я готов был поклясться, что её у него не было вообще. Но Пьеру лучше знать, что он делает. Такая постановка вопроса ничуть не смутила солдат.

– У них только одно на уме, напиваться да нажираться.

Мы с варрканом дружно закивали головой и, выскользнув из круга обступивших тело солдат, поспешили скрыться за ближайшими палатками.

– Пьер, ты уверен, что он до утра не очнётся? – спросил я, когда вокруг никого уже не было.

Пьер ответил, довольно беззаботно помахав в воздухе своей пятернёй:

– Думаю, ему больше не придётся рассказывать, как он повстречался с великим Файоном.

Если я что-то и мог сказать на это, то ничего не сказал. У Пьера была своя голова, и она работала гораздо лучше, чем я думал.

– Кстати, перед тем как смазать ему по виску, ты не просканировал его?

– Что мог знать этот пьяница? К тому же, знаешь, у меня не появилось никакого желания лезть в эту клоаку.

А зря, мой друг. Потому что я узнал очень интересные вещи.

– Пьер, ответь мне, как Аматия относился к своей сестре?

– Он её просто ненавидел. А почему ты спрашиваешь?

– Всё дело в том, что праздник назначен в честь свадьбы Аматия и Шимес.

Наверное, не стоило говорить это так сразу.

Было бы лучше, если б Пьер узнал это сам. Но раз так получилось, придётся потерпеть.

Пьер остановился как вкопанный, затем его руки метнулись ко мне и уцепились за мою шею.

– Что за бред ты несёшь? Какая свадьба?

Мне стало немного неудобно дышать, и я похлопал по лапищам варркана.

– Может быть, отпустишь меня?

Варркан раза три выдохнул на меня свою злость, но руки убрал.

– О чём ты говоришь, Файон? Как может Аматия жениться на своей сестре, которая на десять лет его старше? И которую он ненавидит.

– Ты её тоже когда-то ненавидел, – парировал я.

– Мои чувства совсем другие. А Аматия и Шимес? Нет, это просто невозможно.

– Сейчас мы найдём любого офицера и просканируем его мозг. И ты убедишься сам. Король известил их об этом полчаса назад. То, что творится в лагере – это приготовления к свадьбе.

Пьера нелегко было убедить, я надеялся только на то, что он знает, что я не могу так шутить с ним.

– Но она старше его!

– Я знал браки и не с таким разрывом в возрасте.

– Они одной крови!

– Вспомни историю. Браки заключались даже между родными братьями и сёстрами.

– Но Шимес так красива, а Аматия?

Ну все. Началось сравнение вариантов. Сейчас будем решать, кто из нас лучше, а кто из нас хуже.

– Пьер, не тебе это решать. Если хочешь, чтобы Шимес была твоей, я могу помочь тебе.

Я слишком люблю тебя, чтобы видеть, как ты мучаешься. Довольно хныкать. Если этот брак состоится, то только после того, как у ног Аматия будет лежать мой труп.

Я сказал даже больше, чем хотел. Но, кажется, именно эти слова успокоили Пьера.

Честно говоря, я и сам был немного растерян. Как этому мальчишке в голову могла прийти такая мысль? Действительно, он повзрослел слишком быстро. И слишком быстро прошла его злость. Скорее всего, это обыкновенная причуда избалованного пацана: получить в своё распоряжение повергнутого врага, причём весьма красивого и привлекательного. Интересно, что по этому поводу думает сама Шимес? Знает ли она о приготовленной ей участи? А может быть, это она сама придумала? Что гадать, нужно дело делать. Тем более, что она мне нужна так же, как и Пьеру. Зря я что ли тащился в эти чёртовы болота и расковал жизнью.

– Мы подходим, – Пьер снова превратился в чуткого зверя, выслеживающего добычу. Он, очевидно, понимал, что если сейчас не взять Шимес обманом, то потом её не возьмёшь даже силой. Став королевой, она получит свою власть, и горе тому, кто посмеет посягнуть на её интересы.

А мальчишку она уберёт сразу же, как только возьмёт власть в свои руки. Этот брак даже более выгоден ей, чем Аматию.

Мы смешались с толпой солдат, таскающих доски, из которых потом сколачивались столы.

Работа спорилась, и чувствовалась, что король торопится со свадьбой. Какие цели он преследовал этой спешкой, было неизвестно. Взяв в руки по доске, мы не спеша побрели к палатке, в которой, по нашему мнению, должна была быть скрыта от всех глаз Шимес. Немного не доходя до неё, я остановился и придержал Пьера.

– Палатка пуста.

Варркану незачем было спрашивать меня, откуда я это знаю. У нашего клана слишком развито чувство обоняния. Если мы хотим найти человека, то достаточно знать его запах. У каждого этот запах индивидуален, так же, как и отпечатки пальцев.

Вокруг палатки старательно продолжали нести охрану воины короля, но самой пленницы там не было и в помине. Аматия, видимо, ожидал, что мы выкинем нечто подобное, и постарался затруднить наши поиски. Теперь, чтобы найти Шимес, требовалось только время, но именно его у нас и не было. Воспользоваться следами тоже не представлялось возможным.

Здесь прошло столько солдат, что искать на земле ступни Шимес было бы просто глупостью.

Оставалось ещё одно средство, и мы сразу же им воспользовались. Но странная вещь, в сознании всех, кто охранял палатку, царила твёрдая убеждённость, что пленница и поныне находится там, получался замкнутый круг.

Никакого решения. Пьер снова начал впадать в меланхолию.

– Не стоит нам стоять здесь, как столбы.

Попробуем найти Аматия, и уже через него выйдем на Шимес.

– Думаешь, это удастся? – в глазах Пьера снова загорелась надежда.

– А когда ты видел, чтобы у нас что-то не получилось? Зная местоположение палатки короля, мы без труда нашли её. Но и тут нас ожидала неудача.

Вокруг королевских апартаментов стояло широкое кольцо вооружённых воинов. И все они были с непокрытыми головами. Каждый, будь то солдат или офицер, перед тем, как пройти за это широкое кольцо, обязательно снимал шлем.

– Король действительно не только повзрослел, но и поумнел, – прошептал я, старательно делая вид, что мой сапог нуждается в тщательном осмотре. – Теперь я не удивляюсь, что Аматия захотел получить столь лакомный кусок, каким является Шимес.

– Если ты сейчас же не заткнёшься, то получишь пинка, – равнодушно сказал Пьер, тоже старательно делая вид, что его интересует моя подмётка.

– Ну дурак, – огрызнулся я и на всякий случай развернулся в другую сторону, чтобы уберечь свой зад от ноги варркана.

– Может быть, попробуем прорваться?

– Угу, и оставим столько трупов, что сами же будем потом проклинать себя.

Нет, этот план не годится. Я загрузил все известные мне данные в свой мозговой компьютер и через несколько секунд получил наиболее рациональное решение задачи.

– Пьер, сваливаем отсюда, нами уже заинтересовались.

Убегать и прятаться – не самое любимое занятие варракана, но иногда приходится заниматься и этим. Мы быстренько исчезли и, только смешавшись с толпой бездельничающих солдат, почувствовали себя более-менее спокойно.

– У меня есть кое-какие соображения. Я уселся на бугорке, в наименее освещённом месте, и потянул Пьера за штанину, приглашая его послушать, что мне пришло в голову.

– Пьер, ты знаешь, что моя голова очень неплохо варит. Но иногда ей требуется некоторая помощь. Ты частенько оказывал мне такую услугу. Давай сообразим сейчас вместе, где мы сможем увидеть Шимес, не привлекая ничьего внимания, и без ненужных жертв?

Пьер должен был знать ответ, и он его знал.

По этот зануда никак не хотел говорить.

– Тогда я отвечу сам, – продолжил я, не дождавшись ответа. – Мы увидим её только на свадьбе. Аматия не посмеет обвенчаться тайно.

Боже, как мне надоели эти свадьбы! Начиная с моего похищения с Земли, я только и делаю, что попадаю на свадьбы. Иногда даже в роли жениха, что вообще-то довольно интересно.

– Что мы сделаем дальше? – варркан был мрачен. Лунный свет, падающий на лицо, придавал ему устрашающий вид.

– А вот здесь начинается самое интересное.

Слушай! Аматия торопится. Значит, свадьба начнётся очень скоро. Возможно, в самое ближайшее время.

– Какая разница, ночью или утром?

– У тебя дурная привычка перебивать меня на самом интересном месте. Так на чём я остановился? Ах да! Ночь и свадьба, что может быть прекрасней!

– Файон! – предупредил Пьер.

– Понял! Заканчиваю. Аматия и Шимес появятся перед армией, и мы просто взвалим твою подружку на плечи и смоемся.

– По наглянке?

– По наглянке!

– А что делать с солдатами, которые не захотят, чтобы мы забирали будущую королеву?

– А разве я тебе ничего не объяснил? – я хлопнул ладонью по лбу. – Пьер, мы кто?

– Ну, варрканы.

– А если без ну? Ты что забываешь, что мы можем натворить? Мы устроим светопреставление, в сравнении с которым праздничный фейерверк будет казаться детской хлопушкой.

До Пьера стало доходить. Ну, слава Богу! Я уж думал, что мне придётся расшибиться на сотню варрканчиков, чтобы хоть что-то вбить в эту голову.

– А это неплохая идея!

– Я плохих не предлагаю.

– А если Шимес не выйдет?

– Куда она денется!

– А если свадьба состоится утром?

– Слишком много "если" для такого варркана, как ты. Если свадьба переносится на утро, то придётся воспользоваться твоими скрытыми возможностями Повелителя Мира или Дракона. А чего ты нос повесил?

Пьер, действительно, как-то скуксился после моих слов.

– Это невозможно, Файон! – чуть слышно проговорил он.

– Опять дурацкие условности?

Если этот идиот опять что-то придумал, то я умываю руки и берусь за дело без помощников.

Пусть будет море крови, но я приведу Шимес.

– Дело в том, что, обретя это тело, многие мои, как ты говоришь, способности, исчезли. Иначе всё было бы слишком просто. Повторяю, я больше человек, чем Дракон или Повелитель Мира.

Это совсем меняет дело! Так бы и сказал сразу.

– Но салют-то устроить сможешь? – с последней надеждой спросил я.

– Народ мой! – какой он всё-таки жалкий, это рано повзрослевший повелитель. – Сегодня в нашей империи великий день. Ваш король решил жениться.

Если Аматия ожидал бурных рукоплесканий, то он ошибся. Жиденькие крики. Может быть, он и сам понял, что его женитьба выглядит, как шутовство, поэтому приказал:

– Начинайте! Я так хочу.

Подошёл священник. Отсюда было плохо слышно, что он говорил, а мне хотелось все знать. Я связался с Пьером. Его сознание откликнулось сразу, будто ждало этого.

– Как ты?

– Невыносимо.

– Нужны мысли Шимес.

– Очень далеко.

– Вместе?

– Возможно. Надо попробовать.

Сдвоенное сознание рванулось к мозгу Шимес и, кажется, зацепило за что-то. И тотчас же в нашем сознании зазвучали голоса. Кому они принадлежали, было ясно.

– Король мой, вы совершаете ошибку заключая брак с этой женщиной!

– Это не ваше дело, аббат! Или вы хотите закончить свою жизнь на виселице?

– Нет, мой король!

– Тогда делайте своё дело.

– Хорошо, мой король! Вы согласны взять в жёны вашу сводную сестру Шимес?

– Я так хочу!

– А вы, госпожа Шимес, согласны стать женой короля Аматия?

– Шимес, ты же знаешь, что будет, если ты не скажешь "да"!

– Я согласна.

Ко мне метнулась мысль Пьера.

– Пора, Файон!

– Не торопись! Сейчас они спустятся и обойдут круг. Тогда и начнём.

Мысли Шимес оборвались, но нам было достаточно и того, что мы слышали. Аматия както запугал женщину и заставил согласиться.

Как я и думал, после традиционного поцелуя парочка спустилась вниз и стала медленно обходить круг, принимая жидкие поздравления.

Пьер вцепился в мою руку, словно они уже отправились в спальню.

Чувствовалось, что король недоволен. Он ожидал, что его народ будет радоваться, а в итоге получилось совсем не так. Не пройдя и половины Аматия резко свернул и потянул за собой, слабо сопротивляющуюся Шимес.

– Файон, они возвращаются!

– Вижу. Сейчас.

Шимес вдруг споткнулась, её рука выскользнула из ладошки Аматия, и женщина остановилась, пытаясь сохранить равновесие.

Не знаю, какую штуку там придумал Пьер, но Шимес буквально поддержала неведомая сила и поставлена на ноги. Её глаза испуганно заметались по толпе, словно пытаясь найти чтото. И я не смог ничего сделать, всё произошло слишком быстро. Пьер перемахнул через столы и бросился к Шимес, на ходу окидывая шлем.

Я ничуть не удивился, когда красавица упала прямо в руки варркана.

Что тут началось! Аматия бегал вокруг и что-то кричал. Некоторые офицеры, сообразив, в чём тут дело, бросились на варркана, но кому как не мне знать, на что способен варркан, когда у нас в руках законная добыча.

Я тоже не терял времени даром. Сотворив пару невинных заклятий, я перемахнул через заграждение и присоединился к Пьеру. Мой меч прочертил широкую окружность, показывая, за какую черту заходить не стоит, и я одним прыжком туда и обратно затащил к нам извивающегося короля.

Пьер решил, что нужно немного отдышаться. Пока он ставил защитное поле, я подтянул за шкварник Аматия.

– Ну что, извращенец? Усёк, что варрканы слов на ветер не бросают?

Ответить Аматию не дала ладонь Пьера, которой он отвесил королю звонкий подзатыльник.

– Пьер, физические наказания запрещены!

– Да я его удавлю сейчас!

Пьер сделал такое зверское лицо, что Аматия буквально затрясся в моих руках.

– Пусть живёт, Пьер. Впредь ему наука.

А Пьер уже забыл о своём обещании. Всё его внимание было приковано к Шимес. Она крепко обнимала своего избавителя, и они просто не могли насмотреться друг на друга.

Я отвернулся от этой идеальной пары. Ну прямо любовь с первого взгляда.

До чего же мы, мужики, дурные. Стоит нас немного приласкать, и мы готовы на всё. Как собачки… Ну, дай-то Бог, чтоб у них всё было нормально.

– Пьер, у меня всё готово, пора уходить.

Варркан послушно мотнул годовой, перекинул на все согласную Шимес через плечо и стал разминать руку, держащую меч варркана.

Я в последний раз посмотрел на Аматия. Его окружало совершенно обособленное автономное поле, которое должно было исчезнуть дня через три.

– Эй, пацан! Не пытайся выбраться отсюда, это всё равно бесполезно. Денька через три ты будешь свободен. Так что лежи и сохраняй силы для будущих завоеваний. Понял? И вот ещё что, штаны не забудь сменить, и помни варрканскую доброту.

Пьер снял Круг Чистоты, и тут на нас навалились. Я думал, будет отчаянная рубка, но нападающих оказалось немного, да и те, увидев, как несколько их сотоварищей отбегают с отрубленными руками, сделали вид, что их больше интересует положение короля. Что касается солдат, то здесь нас ждал сюрприз. Они просто молча расступились и пропустили нашу небольшую, но такую грозную команду. И за это я им был благодарен.

Лагерь быстро остался позади, и мы, так и не встретив никакого сопротивления и не забрав фактически ни одной человеческой жизни, выполнили наш замечательный план на все сто.

Углубившись немного в лес, я остановился и подождал Пьера, который до сих пор тащил на себе Шимес. Могла бы и сама идти!

– Ну, как тебе наше дело?

Варркан просто улыбнулся и сказал.

– Я за все благодарен тебе.

– Да чего уж там! Я всегда, если надо! А Шимес! У неё была такая счастливая улыбка, словно это её благодарили. Она просто не отходила от Пьера ни на шаг. Че за народ? Не понять!

– Давайте-ка, ребятки, заберём Илонею и быстренько в замок. Надеюсь, Шимес, мне больше не придётся упрашивать тебя?

Упрашивать никого не пришлось. Быстро отыскав в чаще Илонею, мы взяли курс на замок Шимес, где, по её словам, Илонее могли вернуть память.

Каждый был занят своим делом. Я нёс Илонею и тихо шептал ей самые ласковые слова, какие когда-либо возникали в моей голове.

Пьер и Шимес брели позади и о чём-то ворковали. Мне приходилось довольно часто подгонять их, а они то и дело исхитрялись останавливаться. Наконец я не выдержал и, отозвав Пьера, сказал:

– Старик, я знаю, что сейчас ты самый счастливый человек. Но позволь мне заметить, что я хочу быть таким же счастливым, как и ты, и потом, ты не забыл, что мы собирались сделать с разумом Шимес? Пока её мозг носит всю эту грязь, я никогда не смогу ей доверять.

Я развернулся и поспешил вперёд. Некоторое время за моей спиной стояла тишина, потом парочка нагнала меня и больше не отставала.

Мы достигли замка Шимес почти через сутки. На Илонею было страшно смотреть. Жизнь еле теплилась в ней. Бедное тело как-то сморщилось, и от былой красоты не осталось и следа. Я всё время боялся, что мы не успеем. Не дай Бог. Даже Пьер не остановит меня перед убийством виновника.

Не знаю, что подумали солдаты маленького гарнизона, только при нашем появлении все быстренько собрались и, как-то не надоедая друг другу, исчезли. Пьер проверил замок и сообщил, что кроме нас в нём никого нет. Если Аматия даст приказ атаковать нас, то он будет разочарован. Мы общими усилиями соорудили вокруг замка Границу Чистоты и теперь никто не мог придти незваным.

Мы немного посовещались с Пьером и решили, что первым делом необходимо очистить мозг Шимес от накипи. Сама она ни о чём не догадывалась и беспечно бродила по пустынным комнатам замка, вспоминая давно минувшие дни.

Я боялся, как бы эти экскурсии не привели к новой беде. Пьер был со мной согласен, и мы приступили к выполнению поставленной перед нами задачи со всей ответственностью.

Варркан нашёл Шимес и попросил придти в комнату, где мы устроили столовую, обещая, что у нас есть что показать ей. Заинтригованная Шимес вошла в комнату, как всегда, великолепная в своей красоте.

– Зачем же вы меня позвали?

Мне даже показалось, что сейчас она начнёт называть нас хлопцами.

– Сядь, Шимес, у меня к тебе есть разговор.

– Если это опять о твоей девчонке, то я уже сказала, что помогу. Разве этого недостаточно?

– Сейчас я не о Илонее, а о тебе!

– Вот как? Ну что ж, послушаем, что может мне сказать знаменитый варркан? – Шимес опустилась на стул и вальяжно развалилась на нём.

Пьер сел рядом со мной. Мы находились как раз напротив женщины. Я посмотрел на Пьера, тот кивнул: готов.

– Шимес, мы позвали тебя сюда, чтобы сказать, что ты отвратительная женщина.

– Так думаете вы оба или только ты? Пьер, к моему удовлетворению, нашёл в себе силы и кивнул головой, подтверждая, что он придерживается того же мнения, что и я.

– Раз так, то я уйду, как только во мне отпадёт надобность.

А вот здесь она молодец, никаких угроз или проклятий. Просто: не нужна, так уйду.

– Так как ты сама знаешь, что в тебе больше зла, чем требуется нормальной женщине, то мы решили провести небольшую профилактику.

– Это что? Сразу оба? – и наглая улыбка.

– Боюсь, что профилактика – это не совсем то, о чём ты думаешь. Мы хотим немного почистить твои мозги.

Сказанное довольно быстро дошло до Шимес. Её лицо исказилось, она попыталась встать и смыться. Но для неё было всё кончено. Я имею в виду, для прежней Шимес.

Наши сознания жалами вонзились в мозг Шимес и заставили её замереть на месте. Осторожно манипулируя тоненькими щупальцами, мы, как хирурги, осторожно раздвинули защитные стенки и вошли внутрь сознания.

То, что оставалось во мне от Повелителя Мрака, и моё собственное сознание отыскивали зло, тщательно проверяли его, затем скатывали в тугой комочек и уничтожали. Следом за мной шёл Пьер. Его разумы Дракона и Повелителя Мира ещё раз анализировали оставшиеся мысли и заполняли освободившиеся места.

В этом деле я полностью доверял Пьеру. Что он давал взамен, мне не известно, но я догадывался. Хотя бы примерно.

Так, шаг за шагом, мы двигались по всему обширному зданию мозга, проверяя все закоулки и вытаскивая на свет божий всё, что могло повредить не только самой Шимес, но и окружающим. С особым удовольствием я размазал всю память, отведённую Милаху.

Я долго думал, стирать ли ту часть, где было моё присутствие. И Пьер снова пришёл мне на помощь.

– Это пусть останется.

– Зачем тебе это?

– Женщине нужны мысли о своих победах.

– Это не похоже на победу!

– Я сделаю все, как надо.

– Ну-ну.

Больше мы не возвращались к этой теме.

Продолжалось это, наверное, целую вечность.

Мы изрядно потрудились, и когда всё было закончено и наши щупальца вернулись на своё место, я просто рухнул без сил. Никогда бы не подумал, что мозг женщин хранит столько всего. Поди, пойми, что вот это хорошее, а вот это плохое! Но тем не менее дело было сделано и повернуть назад невозможно.

Мы уложили Шимес рядом с Илонеей. Она очнётся через час, и тогда мы сделаем все, чтобы вернуть назад Илонею. Я устало опустился в кресло и закрыл глаза. Как я устал!

– Файон! Какой она будет, когда очнётся?

– Старик, у меня раскалывается голова!

– Всего один вопрос. Пожалуйста!

Если этот парень хочет, чтобы я ему ответил, он своего добьётся, даже если я умру.

– Она будет такой, какой её сделал ты сам.

Надеясь на порядочность Пьера, я расслабился и неожиданно для себя забылся спокойным сном человека, который выполнил своё дело до конца. Это был самый спокойный сон в моей жизни. Никаких сновидений. Ни ужасов, ни кошмаров. Даже белый снег не снился мне.

Просто тихая, спокойная тишина…

Тихий, спокойный сон ушёл. 'Осталось только тишина. Пьер дремал рядом, и я пожелал ему спокойного отдыха. Блаженно вытянув ноги, я погрузился в думы о Илонее.

Словно я был на вокзале и ждал поезда, в котором она вот-вот должна приехать. Это будет просто чудесно. Мы отправимся с ней в наше королевство, где нас ждёт её мать. И наш народ. Самый лучший народ в этом мире. И люди, и домовые, и лешие. Я устрою такую роскошную жизнь в королевстве, о которой никто никогда и не мечтал. Я буду любить свою маленькую Илонею, и мы наплодим много маленьких мальчишек и девчонок. И жить мы будем в тихом маленьком домике, на берегу тихой и…

Безумный крик заставил меня подскочить.

Пьер, чуть не свалившись с кресла, подбежал ко мне.

– Что это было?

Если бы я знал! Пусть всё, что угодно, но только не с ней.

– Женщины!

Мы бросились вон из комнаты, перегоняя друг друга и встретились вместе, споткнувшись о дверь. Она была заперта.

– Чёрт! Где оружие? Где мой меч? Я скользнул взглядом по комнате. "Лучшего" нигде не было.

– Пьер, сделай что-нибудь!

– Что?

Растерянные, мы стояли друг перед другом и с ужасом смотрели на дверь. Одна и та же мысль мелькнула в наших мозгах, и тихий стон разлился по комнате.

– Шимес.

– Пьер! Разве это возможно?

– Не знаю, я ничего не знаю.

– Но ты же последним ушёл из неё. Могло с ней что-нибудь случиться?

– Её сознание чисто от зла.

Я готов был бросаться на стены, выбрасываться в окна. Окно! Вот это!

Пьер, угадав мои мысли, уже мчался к окну.

Неожиданно он остановился.

– Слушай!

Я прислушался к тишине и услышал странный звук. Незнакомый. И тихий-тихий. Словно кто-то скользил сквозь камни. И он был близок.

– Не понимаю!

– Оно у самых дверей.

– Значит, оно прошло мимо комнаты с Шимес и Илонией.

– Тогда…

– Тогда всё кончено.

Дверь скрипнула и медленно отворилась.

На пороге стояла Шимес.

– О Боже! Как ты нас напугала! – я сполз на пол. Рядом примостился Пьер, со лба которого падали крупные капли пота.

– Что это был за крик?

– Крик?

Я только сейчас обратил внимание на глаза Шимес. Это были не её глаза. Перед нами стояла настоящая голубка. А лицо?!

– Почему вы так смотрите на меня?

Господи, что Пьер сделал с её голосом! Теперь главное, чтобы он не ошалел от привалившего счастья. Но вернёмся к крику. Меня это продолжало волновать больше всего.

– Шимес, так что это был за крик?

– Крик души, милый друг, – весьма приятно!

– Интересно, чей?

– Разве ты не просил меня помочь тебе?

– Что? Значит…

– Конечно! Она ждёт тебя! Она пришла к тебе.

Шимес отстранилась, и передо мной предстала Илонея. Говорить, что она была прекрасна? Зачем? Говорить, что глаза её светились разумом? Зачем? Говорить, что она звала к себе?

Зачем? Зачем?!

– Сергей!

Душа моя взлетела под небеса, а я сам оторвался и поплыл к ней. К моей единственной и любимой.

Но неожиданно её образ стал тускнеть. И стали тускнеть все остальные образы и лица.

Нет! Только не сейчас! Только не сейчас! Дай мне ещё минуту! Господи, как ты жесток! Как жестока любовь….