Текст книги "Подходящие условия для выживания 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Косов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 27

Пользователь: Дик Стик

Локация: планета Земля

Системный статус: Субъект 2

Дней в Системе: 7

Локальное время: 19:06

Время до Синхронизации 8: 13:23

На дело мы собрались идти вечером, когда стемнеет. К этому времени даже неутомимая метель видимо устала крутить и завывать и решила слегка сбавить напор. Ветер был вполне умеренный, в непроглядной прежде пелене туч стали проявляться первые, пока ещё робкие, просветы. С этих кусочков чистого неба в образовавшиеся разрывы заглядывали любопытные звёзды, время от времени мерцавшие тихим, спокойным светом.

К этому же самому времени посёлок, населённый по большей части пенсионерами и одинокими мамашами, обычно затихал и погружался в скрытую от посторонних взглядов внутреннюю жизнь. Наполненную ярким электрическим светом кухонь и залов, синеватым свечением телевизионных экранов и приглушённым бульканьем наполняемых стаканов. Лишь редкие группки бродячих собак и недогнавшихся алкашей тёмными, неразличимыми тенями мелькали на холодных, заснеженных перекрёстках. И уж совсем нечасто, вскрикивая, как писал Набоков, “оленьим голосом”, промахивал автомобиль запоздавшего обывателя.

К этому же самому времени Андрюха, “упакованный” мною по самое “не могу”, уже заканчивал свою неравную битву с аналогичной моей стелс-бронёй “Хищник”, которую я ему выделил вовсе не от щедрот душевных, но из грубого, циничного расчёта. Пока что броня выигрывала с разгромным счётом.

– Блин, да как же всё сложно, а! – в сердцах высказался мой друг, – Хрен победишь все эти мысленные интерфейсы, режимы управления и прочую погребень! Как только ты со всем этим добром управляешься, Николаич?

– Практика, друг мой, лучший учитель, – голосом тибетского мудреца важно изрёк я, – Но здесь ты прав. Для управления такой штукой не один год требуется.

Он едко и колко взглянул на меня.

– Хочешь сказать, что ты несколько лет тренировался в этой фигне двигаться? Лежала она у тебя под диваном, никем не видимая и не ощущаемая, а ты, как тот Бэтмэн, по ночам в неё переодевался и летал над городом?

– Можно сказать и так, – покладисто согласился я, не желая лишний раз спорить и что-то там доказывать, – Ладно, я уже понял, что за полчаса лётчиком тебе не стать. Значит будем просить “помощь зала”.

С этими словами я мысленно “постучался” к Дику. Тот откликнулся сразу и охотно, будто только и ждал моего “вызова”.

“Что случилось, партнёр? Помощь нужна?”.

“Нужна”, признал я, не став по своему обыкновению юлить и выделываться, “Ты “Хищником” удалённо порулить сможешь?”.

“В смысле – удалённо?”, удивился он, “А ты там чем будешь заниматься? ПКМ тебя опять застал в неурочный час?”.

“Не моим”, терпеливо пояснил я, “Напарника моего”.

“Оу, у тебя появился ещё один напарник?”, с лёгкими нотками ревности поинтересовался парень, “Почему я о нём ничего не знаю?”.

“Потому что до этого времени ты моими делами не слишком интересовался. А сейчас, судя по твоему тону, ты ничем не занят и можешь принять участие в нашей вылазке”.

“Ну да, верно”, согласился он и поспешно пояснил, “Эл ушла оформлять увольнение и регистрироваться в Гильдии наёмников. Подписание контракта назначено на начало следующих суток, так что часов на десять я в твоём полном распоряжении. Сейчас на кровать упаду и прыгну к тебе”.

Я “отмер” и взглянул на Андрюху.

– Не стой столбом, болезный! Живо полезай в костюм! Пока ты не в нём, на помощь зала можешь не рассчитывать.

Проявившийся за моим плечом Дик гнусно захихикал.

– Николаич, может ну его? – заныл Толстый, не желая связываться с непонятным ему творением инопланетного разума, – Давай так пойду? Я тут двадцать пять лет прожил, каждую кочку знаю.

– Полезай, говорю, – я был суров и непреклонен, – Если нас там ждут, я должен быть уверен, что с тобой точно всё будет в порядке. Мне Кира голову оторвёт, если с тобой что-то случится.

– Ладно, – он вздохнул и вновь принялся сражаться с неподатливым “Хищником”.

“Ты ему таблетку нейроинтерфейса прицепил?”, на всякий случай поинтересовался Дик, “Если нет, то вся эта возня – просто бессмысленная трата времени”.

“Самым первым делом озаботился”, откликнулся я, “По одним базам учились, партнёр”.

Мы с ним тихонько, понимающе похихикали и продолжили наблюдать, как непокорная броня потихоньку поддаётся усилиям моего друга.

– Сойдёт для первого раза, – осмотрел я получившийся результат. Подергал там и сям, подтянул и перецепил пару застёжек, – Теперь слушай внимательно, Андрей. Десять раз повторять не буду. Таблетка нейроинтерфейса, что я тебе до этого дал, обеспечивает твою связь с этим костюмом. Дополнительно, это наша с тобой возможность мысленного общения в пределах тысячи километров. Так что, если захочешь со мной связаться, просто мысленно выберешь меня в своём списке контактов и “позвонишь”. Голосом при этом говорить не надо, просто “громко” думать.

– А она с интерфейсом Системы конфликтовать не будет? – обеспокоился мой друг, впервые за всё время моих над ним “экспериментов”.

– Не должна, – с сомнением отозвался я, – У меня точно не конфликтует. Пробуй, посмотрим, что получится.

Несколько секунд он таращился в пустоту “стеклянным” взглядом, а потом в моей голове чётко прозвучали слова: “Земля вызывает Хренио, приём!”.

– Что это за Хренио такое? – возмутился я.

Дик на заднем плане залился хохотом и мысленно показал большой палец.

– Не знаю, – он виновато потупился, – Просто само как-то в голову пришло.

– Ты мне прекращай тут позывные придумывать, – грозно сказал я, – Твоё дело маленькое, ведомое. Что скажу, то и будешь делать. Понял?

– Да понял я, – он энергично кивнул, – Дальше будем тестировать? Интересно же!

– Интересно ему, – всё ещё сердито буркнул я, – Моя очередь.

Сосредоточившись, я мысленно нажал на строчку с надписью “Толстый” в списке “абонентов”.

“Толстый Стику, приём!”.

“Толстый на связи!”, бодро отрапортовал Андрюха, “Жду ваших приказов, о всемилостивейший султан!”.

– Вот так-то лучше, – довольно кивнул я, – Расслабься уже, Андрюш. Прогиб засчитан.

На заднем плане Дик снова закатился смехом.

“А с вами весело”, отсмеявшись произнёс он, “Дальше моя очередь, партнёр”.

– Замри и ничего не делай! – приказал я, нелепо растопырившемуся в неудобной для него броне, Андрюхе.

Тот что-то невнятно промычал и затих. Потекли долгие минуты ожидания. За это время я успел порадоваться, что отправил Соседа отдыхать вместе со всей остальной четвероногой частью нашего маленького отряда. Понимаю, что немного неэтично использовать ментальные умения на своих соратниках, но в данном случае это было вызвано исключительно моей разыгравшейся паранойей. Не надо никому знать, какие игрушки есть у меня в загашнике. Одного Андрюхи хватает за глаза.

Через некоторое время андрюхин “Хищник” неуверенно пошевелил пальцами, затем руками, повернулся туда-сюда, потом, набирая скорость плавно заскользил по широкому двору. С каждой секундой его движения становились всё стремительней и грациозней, полностью оправдывая заложенное в него конструкторами название. На секунду включился инвиз, превращая силуэт моего друга в едва угадываемый “стеклянный” образ. Потом маскировка заработала на полную, и Андрюха окончательно исчез для всех моих органов восприятия – даже для энергозрения, которое “третий глаз”.

Вволю наигравшись, Дик остановил “Хищника” ровно в той же точке, откуда начал движение. Типа этакого показателя пилотского шика, мол, возвращаю, где взял.

“Ауф, это было нелегко, партнёр”, немного устало сказал он, “Пришлось раскочегарить Хакера на всю катушку. Так что учти, по одной единичке Разума и Духа в час будет кушать”.

“Учту”, мысленно кивнул я, “А так, в целом, как впечатления?”.

“Если в целом, то нормально”, благосклонно одобрил он, “Мужик, конечно, слегка притормаживает, но со временем освоится. Возможно, даже без баз толк будет”.

“Без полноценной нейросетки базы ему не поставить никак”, загрустил я.

“Так в чём дело? Поставь”, удивился он, “Капсула медицинская у тебя есть. Комплект нанитов могу на “Лос Пиросе” прикупить. С деньгами у меня сейчас, после аукциона, проблем нет – хватит практически на любые твои хотелки”.

“А это идея!”, медленно проговорил я, мысленно обкатывая в голове предложение Дика и не находя в нём изъяна, “Если Толстый согласится, то будет у меня ещё один полноценный оператор “Хищника”.

“Я тоже хочу Эл на “Хищника” натаскать”, признался Дик, “Так что третий комплект брони будет у нас дежурным, если что. Ну или можно “Вампирами” пользоваться с тех спецназовцев, что меня на базе навестили. Они попроще, конечно, но тоже не последние в линейке”.

“Договорились”, охотно согласился я с доводами партнёра, “Если что, выделю Андрюхе “Вампира”, раз ты говоришь, что он попроще, а “Хищник” пусть твоей людоедочке остаётся. Он системный, а она – нет. Значит ей нужнее”.

Дик хмыкнул и промолчал, безмолвно соглашаясь с моим раскладом.

“Ну что, герой, как впечатления?”, вызвал я Андрюху по нейросети. Пусть привыкает пользоваться ею, а не голосом вещать. Наговорится ещё в спокойной обстановке.

Застывший напротив “Хищник” вздрогнул и медленно, неуклюже повернулся в мою сторону. Прогресс, однако, мысленно одобрил я. Пусть даже так, по капельке и крохотному шажочку, мой друг учился самостоятельно пользоваться незнакомой для него техникой.

“Очень необычно, Николаич”, признался он, “Такое впечатление, что на инопланетном истребителе пассажиром полетал. Поначалу даже чуть не блеванул”.

“Ты это дело прекращай!”, сурово засуетился я, “Блевать в броне категорически не рекомендуется. Сам потом оттирать будешь и надраивать до зеркального блеска”.

“Я это понимаю”, согласился Андрюха, “Просто с непривычки хреновато стало. Потом привык немного. Кстати, это ты меня так крутил-вертел?”.

“Можно сказать и так”, согласился я, “В основном это встроенная нейросеть брони работает. Я, можно сказать, на подхвате. Подстраховываю”.

“В таком случае снимаю шляпу!”, признался он, “Респект тебе и уважуха. Не подскажешь ненароком, где такие игрушки делают?”.

“Не подскажу”, отбрил его я, “И тебе советую поменьше трепаться по этому поводу”.

“Могила”, заверил он меня и тут же предложил, “Может выдвинемся уже? Охота опробовать это чудо техники в условиях, приближённых к боевым”.

“Это можно”, согласился я и тут же переключился на канал связи с партнёром, “Дик, выдвигаемся. Пора!”.

Мы крадучись, не спеша, выдвигались к чётко выделяющемуся на фоне неба стволу заброшенной шахты, выбирая по возможности каменистые, засыпанные обломками места, а также участки лишённые снега. Маскировка – это, конечно, здорово и для здоровья полезно, но подтирать за диверсантом следы она пока ещё не научилась. В космосе это, конечно, не так актуально: там нет пыли, грязи и снега, на которых прекрасно видна цепочка тянущихся за тобой глубоких отпечатков. Здесь и сейчас приходилось осторожничать.

Я буквально спинным мозгом чуял, что сегодня будет третья попытка прижучить настырного “вторженца”.

Сначала это были самоуверенные Горец с Трофимом, не предполагавшие подвоха, а затем и вовсе расслабившиеся, когда обнаружили вместо грозного “терминатора” безобидного старичка-нулёвку. То, что безобидный с виду старичок скрутит их в бараний рог одним движением мысли, они конечно предположить никак не могли.

Затем настала очередь “Степных коней”, местного филиала могущественного клана “Стальные кони”, раскинувшего свои щупальца по всем странам бывшего Союза. Андрюха откопал на форуме тему, посвящённую нашей с ними стычке, и зачитал оттуда особо понравившиеся моменты. В ней я описывался как невидимый, пронырливый и бесплотный дух, плюющийся огнём на многие километры вдаль, обезоруживающий всех вокруг силой мысли, и вообще непобедимый монстр, который только из милости и хорошего настроения позволил ускользнуть части Игроков из устроенной им ловушки.

Если учесть, что грохнул я всего лишь двоих из целых трёх десятков пришедших по мою душу “охотников”, слышать про свою кровожадность было как-то особенно неприятно. Больше всего меня возмутил эпитет “пронырливый”. В сочетании с “кровожадным” это попахивало каким-то особо изощрённым издевательством над здравым смыслом. Ты либо пронырливый, либо кровожадный. А при их совместном использовании в голове невольно всплывал образ хорька – существа крайне несимпатичного, вонючего и ко мне никоим боком никак не относящегося.

Впрочем, “лошадей” в среде Игроков весьма не любили и только порадовались постигшим их бедам. Ещё в той теме не один и не два раза выражали сомнение в существовании такого сильномогучего меня. Больше рассуждали о возможности прорыва какого-то высокоуровнего зверя из ближайшей Заводи и о том, где эта Заводь может быть и почему о ней до сих пор ничего не было слышно. Договорились даже до того, что это, должно быть, какой-то секретный ход, контролируемый “лошадьми”, в котором по их вине случился недогляд. И теперь этот недогляд хотят списать на никому неизвестного “вторженца”.

Как бы то ни было, но очередного раунда открытой на меня охоты следовало ждать именно сегодня. Я, в первую очередь, грешил на “судейских”. У них было больше всех информации обо мне, внимательно проанализировав которую, можно было прийти ко вполне определённым выводам. Пусть эти выводы и окажутся в итоге ошибочными, но часть истины даже в них будет присутствовать. А значит мне стоит ожидать небольшую группу высокоуровневых Игроков, специализирующуюся на “охоте” за другими Игроками, заточенными в инвиз и маскировку.

За этими рассуждениями я и не заметил, как мы подошли к разрушенному входу “отстойника-накопителя” – производственно-административного здания, в котором шахтёры переодевались перед спуском под землю, а также хранились различные приборы, инструменты и так называемые “самоспасатели”. За прошедшие годы внутри, конечно же, не осталось ничего ценного. По сути, здание представляло из себя голую, бетонную коробку с полуразобранной крышей и полом, густо засыпанным обломками вперемешку с землёй и строительным мусором.

Самым главным для меня было то, что через это здание был проход к основному стволу шахты. Короткий бетонный тоннель из накопителя вёл на приёмную площадку, где когда-то давным-давно, лет тридцать назад, останавливались шахтные клети, забиравшие вниз или, наоборот, привозившие наверх очередную смену.

Перед входом что-то заставило меня остановиться и застыть в неподвижности. Шедший слева-сзади Андрюха, точнее, управлявший его бронёй Дик, тормознулся одновременно со мной. Если бы кто-то имел возможность наблюдать за нами со стороны, он не заметил бы ни малейшей задержки. Полная синхронность движений, мыслей и чувств.

“Мы уже внутри ловушки или ещё не дошли до неё?”, послал мне вопрос Толстый.

“Постараюсь проверить”, отозвался я, сканируя “третьим глазом” окружающее нас пространство.

Есть! Нащупал! Какая-то блёклая хреновина, едва различимая на фоне разлившейся вокруг энергии Смерти, раскинула почти невидимые усики-жгутики, полностью перекрыв вход в здание. По логике, точно такая же хрень должна быть и на входе в тоннель и возможно на приёмной площадке. Те, кто за мной охотится, не могли не предвидеть моего стремления скрыться в шахте, либо наоборот попытки из неё выбраться, если я вдруг в ней скрываюсь.

“Что будем делать, партнёр?”, спокойно спросил Дик. В минуты опасности он становился хладнокровен и расчётлив, словно сжавшаяся в тугую пружину, готовая к броску гадюка.

“Думаем, решаем, анализируем”, коротко отозвался я и переключился на Андрюху, “Толстый, ты почему про ловушку спросил?”.

“Чуйка завыла”, коротко ответил он.

“Чуйка воет, когда ты что-то видишь, чувствуешь, но не понимаешь”, наставительно сказал я, “Чуйка – баба капризная, её надо любить, холить и лелеять. Она не любит, когда её не слушают. Подумай, что ты увидел, услышал или, быть может, почувствовал. Поройся в памяти и попробуй разобраться в своих ощущениях”.

“Попробую”, неуверенно отозвался тот.

Я активировал умение Сканера, не раз выручавшее нас с Диком прежде, и тщательно просветил им окрестности, внимательно вглядываясь в любые, показавшиеся мне подозрительными, объекты. Пять непонятных сгустков пространства, пять аномалий – стандартная конста – определились тут же. Расположились полукругом на небольшом удалении от входа и спокойно поджидали моего прибытия или срабатывания установленных заранее ловушек. Хитро, умно, но… против меня это уже не сработало. И вряд ли сработает теперь. Мы с Толстым стоим у них прямо на виду, но они нас не видят. Как до этого не видели их мы.

“Дик, я их нашёл”, пробормотал я, скидывая на интерфейс второго “Хищника” отметки обнаруженных целей.

Что интересно, стоило мне их обозначить, как нейросеть брони мгновенно произвела анализ участков пространства в указанных точках, внесла коррективы и красными, светящимися контурами подсветила цели. Потрясающая эффективность!

Видать, те, кто устроил на нас засаду, тоже что-то почуяли или, быть может, как-то отследили применение мною умения. Потому что в следующий момент над руинами раздался голос, что, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда. Интересный эффект, наподобие моего “громкоговорителя”.

– Нарушитель, с тобой говорит Судья Системы! Выходи с поднятыми руками и сдавайся! Обещаю тебе объективное расследование и справедливый суд! Времени на раздумья – одна минута! Время пошло!

Стандартная уловка, рассчитанная на легковерных придурков. Нет, я ничего не имею против самих судейских, они показали себя вполне адекватными ребятами. Но… это ничего не значит.

Какими бы классными парнями ни были они, каким бы белым и пушистым в их глазах ни был я, над каждым из нас стоит Система. И только она определяет, кому сегодня жить, а кому умереть. В глазах их Системы, а значит и в их глазах тоже, я – преступник, которого необходимо уничтожить. Сейчас они не судьи, они – палачи, а я их жертва. Значит и говорить нам с ними не о чем.

Сканирование показало ещё одну возможность проникнуть в шахту. Путь ненадёжный, кривой и рискованный, но именно поэтому вряд ли учтённый при подготовке засады. Надо либо рисковать, либо принимать бой.

Но в случае боя я конкретно так подставлю Толстого. Одно дело, когда Система – я имею в виду их Систему – воспринимает его как то ли моего пленника, то ли жертву обстоятельств, и никак за это не наказывает. Совсем другим оно станет, если мы дружно этих судейских грохнем. Тогда ему прилетит конкретный такой системный подзатыльник. А подзатыльники от Системы – это больно и иногда даже смертельно.

Зачем я вообще тащу с собой Андрюху? Да всё из-за телепортов. Они у меня есть, но пользоваться ими я не могу. А он может. Вот и хочется мне дотащить его до той самой заветной двери, где он сможет оставить свою телепортационную метку.

Дальше наши с ним пути на время разойдутся: он прыгает к Соседу в дом, а утром забирает Мэнни и спокойно уезжает в город. Я же отрываюсь от преследователей и одновременно начинаю углублённо изучать открывшиеся мне возможности. В результате все, кроме судей, остаются при своих и продолжают заниматься своими делами.

Однако надо решаться, стрелка бежит по кругу и вот-вот достигнет последней черты.

“Дик”, говорю я, “Сейчас я буду творить лютую дичь, а твоя задача меня подстраховать”.

“Делай, партнёр”, его голос безмятежно спокоен. Он видел, на что я способен, поэтому полностью мне доверяет.

“Делай как я”, командую ему и легко взбегаю по вертикальной стене на крышу “отстойника-накопителя”. На полшага сзади бесшумной тенью летит второй “Хищник”. Я разгоняюсь ещё сильнее и лишь за пару шагов до края слегка притормаживаю и командую: “На спину!”.

Дик без разговоров выполняет команду и андрюхина без того немаленькая туша, теперь дополнительно облачённая в броню, напрыгивает на меня сзади. Его ноги обвивают меня в районе поясницы, а руки крепко обнимают за плечи. В это мгновение я достигаю края крыши и активирую Затяжной прыжок, влив в него целых четыре единицы Воздуха.

По идеальной параболе меня сначало возносит высоко в небо, а затем я плавно, потом всё быстрее и быстрее начинаю падать в чёрную пасть провала, образовавшегося в том месте, где когда-то находилась грузовая клеть. Мои ноги на мгновение касаются скользкой, неустойчивой поверхности склона, ведущего в непроглядно-бездонную дыру главного ствола шахты, откуда когда-то на поверхность поступала урановая руда. Я еще раз активирую Затяжной прыжок, но на этот раз энергии вливаю совсем немного, ровно столько, чтобы хватило на короткий и невразумительный “скок”.

“Я от дедушки ушёл. Я от бабушки ушёл”, невразумительно бормочу я на обоих каналах, “И от вас, суки судейские, тоже уйду”.

Дик с Андрюхой заливаются в унисон. Два балбеса, которым лишь бы ржать и прикалываться. Когда-нибудь я обязательно найду способ их познакомить. Но это потом. А сейчас эти два тяжеленных хмыря, оба вместе и каждый порознь, используют меня в качестве ездового лётчика и в ус при этом не дуют. Боже, какой только херни в голову не придёт, пока летишь добрую сотню метров в полной темноте до разгрузочной площадки первого горизонта!

Когда мои ноги мягко касаются твёрдой поверхности, а ездовая спарка Андрюха-Дик наконец-то освобождает мою спину от дополнительного груза, я выпрямляюсь, а моя рука сгибается в знакомом всем и каждому интернациональном жесте. Есть! Я это сделал! Снова обманул смерть, вырвался из её обманчиво мягкой хватки и при этом сам никого не убил.

Кто молодец? Дима – молодец!

Дальше было всё просто. Когда у тебя есть целых три карты – одна в голове, другая в интерфейсе Системы, третья в интерфейсе брони, – поход до нужной тебе точки, даже под землёй через переплетение штреков и штолен, превращается в лёгкую прогулку.

Встроенные сканеры “Хищников” даже в полной, кромешной тьме исправно выдавали нам четкую, ясную картинку, позволяющую спокойно ориентироваться на местности и избегать столкновений с посторонними предметами. Бластер с одноимённым названием в моих руках без особых проблем позволял пробиваться сквозь узости и завалы. Теоретически я мог бы даже напрямую пробуриться – куда там твоему кроту! Но я не хотел оставлять слишком явных подсказок своим преследователям.

Они, несомненно, будут искать. И, скорее всего найдут – я вовсе не склонен недооценивать их решимость и упорство. Пусть ищут! Надеюсь, мне найдётся, чем их встретить. Я ещё даже десятой части своих возможностей не показал. Это, уже не говоря о том, чтобы действительно начать решать поднадоевшие мне вопросы самым радикальным способом.

Путь к заветной точке занял долгих четыре часа. При этом мы не блуждали бессмысленно в многочисленных переходах, не возвращались раз за разом к исходной точке, не исследовали многочисленные ответвления и поперечные ходы. Нам не встречались зубастые мутанты и плотоядный мох, которыми так любят стращать начинающих спелеологов их более старшие и опытные товарищи. Всё было скучно, обыденно и рутинно.

Лишь серая энергия смерти всё ярче заливала мертвенным сиянием окружающий нас мир. Отныне нас окружала лишь смерть, пустота и… скука.

Нужная нам дверь – тяжёлая, сейфовая, с рукояткой-кремальерой по центру – обнаружилась в самой дальней и заброшенной выработке на седьмом горизонте. Когда-то давно, ещё при Советском Союзе, здесь стремительным, неудержимым домкратом пёр могучий проходческий комбайн. Пёр до тех пор, пока не наткнулся на совсем небольшой, можно сказать крохотный по меркам окружающего его океана горной породы, воздушный пузырь идеальной кубической формы. После этого выработку прекратили, комбайн разобрали и перевезли на новое место, а про выработку как будто забыли и никогда о ней не вспоминали.

Стоя внутри этого странного кубовидного пузыря, я мог понять, почему всё произошло именно так. От вмурованной в сплошную, гладкую стену тяжёлой металлической двери несло непередаваемой, инфернальной жутью. Как будто и не в другой мир она вела, а самые глубокие и чёрные чертоги Преисподней.

“Невесёлое местечко”, прокомментировал нашу находку Андрюха, “Так и кажется, что вся скала над тобой сейчас вниз двинет, схлопнется и даже мявкнуть не успеешь напоследок”.

“И всё? Ты больше ничего не чувствуешь?”, слабо удивился я, слыша его словно сквозь вату и чувствуя нарастающее желание развернуться и попросту сделать ноги, наплевав на все свои планы.

“Ну, страшно, конечно”, признался он, “Я с детства боюсь всяких тёмных пещер, подземелий и прочей так называемой подземной романтики. Спелеологов в жизни никогда не понимал. Не вкуриваю я этого прикола: лазить по всяким тёмным норам, рискуя быть зажатым в какой-нибудь каменной кишке”.

“Просто кто-то слишком много ест”, автоматически прокомментировал я, чувствуя, как постепенно возвращается самообладание и ясность мысли, “Давай, кидай телепорт прямо здесь”.

“Сделано”, отозвался Андрюха, когда крошечная шайба телепорта коснулась пола и растворилась в неяркой вспышке.

“Дальше работаем быстро”, сказал я, уже достаточно уверенно удерживая на расстоянии вытянутой руки тёмное давление страха, что буквально недавно грозило разорвать мне мозг, “Мы не знаем, как и с какой точностью судейские определяют моё местоположение. В прошлый раз они пришли именно туда, где я тренировался. Так что времени на промедление у нас нет. Сейчас прыгаем к Лёхе, ты быстро вытряхиваешься из броньки, открываешь мне портал, и я возвращаюсь сюда. Телепортов я тебе накидал достаточно, так что не жопься”.

“А если я захочу сюда сгонять?”, спросил он, “Мало ли, вдруг тебе помощь понадобится”.

“Не вздумай”, предостерёг его я, “Здесь фон такой, что без брони через полчаса сам светиться начнешь. Вы, Игроки, народ, конечно, живучий, но у тебя ещё Мэнни и Кира, не забывай. У них регенерации нет”.

“Понял-принял”, хмуро согласился он, “С тобой как связь держать будем?”.

“Той таблетки нейроинтерфейса, что я тебе на затылок приладил, хватит ещё где-то на полгода. Она крепкая и достаточно незаметная. Можешь голову мыть смело – не отвалится. Если будешь в пределах тысячи кэмэ, то сможем мысленно переговариваться как сейчас. Но, думаю, ты мне раньше понадобишься. Так что не забуду я про тебя, не переживай”.

“Раз так, тогда ладно”, явно обрадовался он, “Тогда что, прыгаем?”.

“Давай”, согласился я.

И мы прыгнули. Андрюха открыл портал прямо на гладкой стене “кармана”, рядом с дверью. Обрамлённая светящейся нитью арка показала внутреннюю часть лёхиного двора. Он был всё так же пуст и не устроен, как и несколько часов назад, когда мы его покидали.

“Давай, Николаич”, нервно сказал Андрюха, “Пять минут всего действует”.

Я осторожно шагнул в арку портала, и она меня пропустила. Не было ни спецэффектов, не всплывающих предупреждений, ни прочих признаков того, что вражеская Система как-то заметила моё несанкционированное перемещение при помощи её инструмента. Андрюха шагнул следом. Арка тут же сжалась в светящуюся точку и исчезла окончательно.

Не теряя времени, мой друг стал быстро разоблачаться и избавляться от остальных технических прибамбасов, которые я вручил ему перед походом. Все эти вещи мгновенно исчезали в моём Хранилище. Взамен я доставал и вручал ему его же собственные, отреставрированные мною, вещи, которые тот немедля тут же натягивал на себя.

Через две минуты Толстый стоял передо мной в своём прежнем виде и ничто не напоминало о пережитом им приключении. На всякий случай я скастовал на него Исцеление, потому что радиация и все дела. Тот кивком головы поблагодарил меня, поднял вертикально заранее заготовленный лист фанеры и открыл портал обратно к двери.

Не тратя времени на прощанье, но больше опасаясь, что друг нахватается всякой дряни из портала, я нырнул внутрь и тот тут же схлопнулся за моей спиной.

“Что дальше, партнёр?”, задал Дик свой любимый вопрос.

“А дальше: здравствуй, блядь, новый прекрасный мир!”, пробормотал я и решительно крутанул рукоятку.

***

Дверь в другой мир:

Портал (по мнению нейросети):