Текст книги "Земли Меча и Магии. Корпус Смерти (СИ)"

Автор книги: Сергей Корнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Темные боги создали людей разными, но Сэмюэль Кольт сумел их уравнять. Насколько бы большим ты не был бы, сколько бы не тренировался и сколько денег не имел – это не остановит пулю, вылетевшую из ходящего ходуном дула пистолета в дрожащей руке нескладного пиздюка.

Огнестрел изменил реалии порога вхождения в смертоубийства.

Куда легче нажать пальцем на спусковой крючок, чем взять нож и нанести те самые двадцать восемь ударов, да даже один для некоторых весьма проблематично. Нет ощущения того, что ты, именно ты виновен в смерти другого. Не твои руки сжимались у него на глотке, выдавливая из легких последние пузырьки кислорода. Не твои пальцы выдавливали ему глаза. Не твои костяшки кулаков горели болью, когда ты забивал человека насмерть. Не твои зубы, разрывали крупные артерии, и не твои ногти расцарапывали кому-то глотку.

Ты нажал кнопку.

Плевать какую – пистолета, гранатомета, тяжелого танка, ракетного комплекса или ту самую большую красную кнопку, запускающую маховик ядерной зимы с миллионами загибающихся от радиационного фона несчастных ублюдков.

"Земли Меча и Магии" сводили этот калечащий разум эффект к минимуму. Его невозможно было окончательно убрать из игры полного погружения, главным аспектом которой была тотальная доминация в пределах близлежащих территорий, ибо в противном случае из твоего обработанного черепа кто-то на твоем троне, украшенном костями твоих жен, братьев и родителей, будет пить кровь твоих детей, разбавленную чистейшими страданиями высшей пробы.

В какой момент всеми любимый правитель превращается в кровавого диктатора?

Когда жизнь одного человека перестает хоть сколько-нибудь стоить?

Где заканчивается свобода?

Налет фэнтези, того самого "мэджик эффекта" сказочности, помноженного на скрытые алгоритмы игры отодвигали эти вопросы на второй план.

Да, здесь была жестокость.

Смерть.

Кровь.

Боль.

Слезы матерей.

Расколотые могильные камни.

Сломанные судьбы.

Разбитые надежды.

Но не настолько гипертрафированно, как в реальной жизни, пусть и отчаянно косили под это. Просто потому что в противном случае мало бы кто стал играть в то, что с ненулевой вероятностью станет твоим домом на ближайшую вечность, и вливать в это тонны реального бабла, конвертированного в груды золота, донатные шмотки и мощный буст прокачки характеристик.

Опасно шаткое балансирование на стыке двух практически несовместимых жанров, когда весь окружающий мир против тебя вперемешку с помощью, послаблениями и поблажками. Психология, епта.

Наверное, мысли человека, положившего в землю на корм червям кучу народа, посреди недавнего поля битвы должны витать немного в ином спектре, но… какие были.

Потухший костерок у ног и кусок бревна под задницей. Мертвецы шли на химер, так что соордить себе трон из черепов, как в Серых Мхах не удалось. Пока что, во всяком случае.

Череп Черного Глаза, освобожденный от оков плоти обжигал замогильным холодом пальцы и ладони. И да, непонятно как, но хаосит умудрился забить татухами не только кожу, но и кости. Шероховатые на ощупь узоры. Колдунство.

Еретиков отогнали в леса. Точнее то, что осталось от их воинства. Дальше идти смысла не было – Корпус Смерти Крига лишь завязнет в густой зелени и потеряет кучу ровных парней от стрел поехавших снайперастов, которые с ненулевой вероятностью могут засесть в наспех оборудованных огневых точках.

– Блять, вот что я делаю не так?

На каждого иногда находит то состояние, в котором волнует только этот вопрос. Почему, как и зачем все происходит именно таким образом, а не как-либо иначе? Это такова моя судьба быть никчемным шлепком грязи, на чьем-то сапоге или же само понятие судьбы ничто иное, как отговорки и все дерьмо происходящее в жизни только наша вина и наше наказание за наши поступки.

Чарли оторвал заляпанную кровью морду от полуобглоданной правой руки. Лохмотья плоти на желтоватых костях и довольно на уцелевшей коже предплечья искусная татуировка раскидистой кроны мирового древа Иггдрасиля за спиной одноглазого старца, на чьем плече сидит ворон.

У ручной зверушки химеролога были блеклые, затянутые белесой мутью глаза, злобно выглядывающие со дна глубоких ореолов глазниц. Абсолютно сухие. В них не отражалось солнце, только исконное желание убивать.

– Ты кушай, пацан, кушай.

Монстрик послушно опустил бугристый череп, вновь впившись рыболовными крючками клыков в тронутое трупным окоченением мясо.

Второй день Корпус Смерти Крига не рвет кому-то глотки, за исключением друг другу на жестких тренировках Красавчика.

Знаете от чего загибаются солдаты на войне, практически соразмерно если и не больше адского пекла рубки лоб в боль?

От антисанитарии.

Шансы человека выжить после пулевого или ножевого ранения, если он не откинулся сразу же, достаточно неплохие. Бригада хороших врачей при должном количестве медикаментов и высококлассного оборудования могут возвратить труп с того света, пусть и не в том виде, как себе представляют себе это среднестатистические адепты некромантической ветви магического искусства.

Часть раненых после знаменательной битвы на берегу Железного острова благополучно отправились к своим богам. Некоторым повезло и они ушли тихо, безболезненно умерев в глубоком, полукоматозном сне.

Другие… некоторым дали подобие Второго Шанса, возвратив в ряды Корпуса Смерти Крига в виде модифицированных гуманоидов, мало чем отличающихся от Измененных средних стадий развития, разве что разум остался прежним. Что же до остальных – плоть слаба и не всегда может выдержать проклятие или благословение, с какой стороны посмотреть, химерологов.

Но их тела пошли на кое-что более значительное, чем корм для прожорливых монстров.

Поле боя – это не дом адептов Изменения, не пиршественный стол и не место где на какое-то время можно забыться в шатком покое и умиротворении. Это лаборатория. Мощный исследовательский корпус с практически неограниченным финансированием и полной свободой действий.

Покуда наименее уставшие и потрепанные бойцы, влив в себя пару склянок зелья, восстанавливающего выносливость и временно повышающих основные характеристики, руководили химерами, дабы возвести некие укрепления, отгораживающие разномастное месиво лагеря от внешнего мира, Отец Монстров вместе с Темным и жрецами ковена Черной Руки создавали нечто, крайне занимательное в своей дерзкой задумке.

Куклы, по большей своей части, хуже искалеченных гоблинов. Измененные – костяк армии, если верить туманной справке, но, как и Мясники, их создание требовало большого количества биомассы. Нет, они хороши в бою, но…

Нар грезил славой Мелькора, или на худой конец Саурона. Ему не нужно было Кольцо Всевластия и кучка назгулов, хотя от последнего он вряд ли бы отказался. Ему нужен был свой Мордор с блэкджеком и орками. И не варкрафтовскими зелеными гориллами, а старыми добрыми уруками.

Ему нужен был собственный вид живого оружия, бесконечно преданного лично Нару, плодовитого, достаточно живучего, чтобы не загнуться с первого удара и способного интегрироваться в практически любые географически-климатические условия. Разнообразие модификаций и кучу чего еще. Не суперсолдаты – это дерьмо плохо окупает себя в экономически-позиционном противостоянии. Нужны были крепкие середнячки.

И ответ нашелся быстро. Относительно.

Объединенными силами нескольких посланников Изменения то, что должно было занять несколько недель, сожрало лишь полтора дня и кучу израсходованных трупов.

Плюс, сыграла свое дело упрощенность подобных манипуляций в "Землях Меча и Магии" и скрытая поддержка разработчиков.

Разнообразность подвидов Измененных, дополненные фишкой тиранидов к подстраиванию под окружающую среду. На это ушло три пальца Темного, добавив в закручивающуюся спираль ДНК плавающее значение, дарующее возможность к полной или частичной ассимиляции уже в следующих поколениях. То есть, грубо говоря, если эта штука забредет в горы, то превратиться в именно горный подвид у нее займет не несколько сотен лет, как в обычных случаях в пределах Земли, а гораздо, гораздо меньше.

Плодовитость гоблинов. О да, быстрее них плодяться только клаконы, но уподобляться Самаду внося в смесь хладнокровного и млекопитающего еще и инсектоидные запчасти было перебором.

Возможность упырей расти, покуда жрешь. Да, в "Землях", в отличии от Полигона рядовой упырь не мог разожраться до подобия лича – застрянет на уровне вурдалака, но сам потенциал такого новвоведения открывает заманчивые перспективы.

Пара генов оборотней. Дико дорогая по энергостоимости, но довольно действенная регенерация, включающаяся при серьезных ранениях. Голову на место вряд ли получится пришить, но отрубленная конечность при обильном питании точно отрастет. Ну и переход на следующую стадию был не постепенным и не рывкообразным, а скорее смешанного типа. Первая стадия, назовем ее пока так, покуда не придумаем внятного и звучного наименования, пачками жрет все до чего только сможет дотянуться, бонусы всеядности – корешки, рыбы, ягоды, мясо и иногда каннибализм. Постепенно монстрик становится больше из размера Чарли, достающего макушкой Нару по пояс в максимально выпрямленном состоянии, переходя в полтора метра. Еще чутка пищи и первая стадия аки оборотень под полной луной перекидывается во вторую, с, как и полагается, хрустом сломанных и сросшихся костей, брызгами крови, вспышкой боли и чавканьем мяса. Изменяется, как внешность с характеристиками, так и внутреннее устройство переводя Чарли-младших на чутка иной уровень возможностей. Разница примерно, как у гоблинов и хобгоблинов. Достаточно заметно.

По итогу вырисовывалась ветвистая схема, на вершине которой стоял Чарли и его собратья. Небольшие, верткие, прожорливые и жутко верные существа, у которых было два тесно переплетающихся друг с другом пути – жрать и плодиться.

Чем больше ты жрешь – тем больше твои габариты и возможности. Да, это далеко не быстрый процесс, но несколько тонн свежей плоти и отсутствие риска поймать арбалетный болт в череп превратят Чарльза Первого в аналог огра, если не тролля, перемахнув несколько эволюционных ступеней.

Чем больше ты плодишься – тем ты круче.

Твои отпрыски предпочитают гнездиться вокруг тебя, как самой опытной и крупной особи. Такая вот армейская система настрогал десяток пиздюков – и ты сержант. Или карал. Или лейтенант. Да похер как-то если честно.

Они расселяться у рек и озер, на берегу моря, в горах, холмах, равнинах, канализациях городов, лесах и выжженных войной пустошей. В перспективе, неисчерпаемый источник пушечного мяса.

Морфы. Нар не помнил, обзывал кого-то так же, но теперь этих чупакабр, как весь вид, так и первую стадию будут звать морфами. А вторую – морферами. Вроде разница есть, но небольшая, так что все нормально, а вот наименование остальных он еще не придумал.

– И-извините… вы Отец Монстров?

Глава 16. Я смерть во плоти

Хильде не суждено было стать девой битвы, как ее сестрам. Она родилась статной, фигуристой, красивой, обаятельной, но совершенно неприспособленной к суровым реалиям войны. Нет, приступы паники при виде крови прошли, едва эта самая кровь начала каждый месяц исходить из ее созревших чресел.

Но убивать…

Годы шли, покуда она не достигла совершеннолетия, став прекрасной домохозяйкой и надежной опорой матери в воспитании детей. Она не хотела взять в руки клинок и повести ватагу разъяренных дикарей на приступ деревни. В ее глазах не было безумно-озорного огня неутолимой жажды славы, приключений, богатства и власти. Ей было хорошо и так. И кто мог ее в этом винить? Кто-то просто не рожден для определенных дел.

Она видела лишь тренировки братьев с другими воинами клана Сынов Одина. Видела пот на подтянутых мускулистых телах, вызывающих внизу живота странное, до недавнего времени неведомое чувство. Видела связки ударов, финты, обманки, подсечки. Видела кровь из ссадин и царапин, холодный блеск на затупленном оружии, видела, как бойцы падали в пыль. Но какого-либо желания поучавствовать в этом не наблюдала.

Больше ее разум занимала томительно-сладкая мысль, что приходящий в ее влажных снах Бьерн, широкоплечий и рослый уже не мальчик, но муж ее возраста, зажмет Хильду в углу или потащит на сеновал, где она не будет сопротивляться, полностью растворившись в его крепких руках. Но Бьерна не интересовали женщины, пиры и песни скальдов.

Он жаждал смерти.

Дикой, безумной, великой и настолько же яркой, как зарево пожара унесшего в чертоги Асов его отца, мать и двух сестер. Лучший воин Сынов Одина, после самого Неудержимого Сигурда, вождя клана и родителя Хильды. О нем знали, о нем слышали и ему порочили славу, достойную почетного места в пиршественных чертогах Вальгаллы. Хильда знала, что значили эти слова. Бьерн не был лидером или оратором, он был воином до самого мозга костей, в своем желании убивать и быть убитым сравнявшись с берсеркиерами, а таким, дабы стать легендой нужно было умереть молодым. На самом пике своей славы, уйдя непобежденным чемпионом, а не ветхим стариком, не способным донести ложку похлебки трясущимися руками до беззубого рта, уступившего пьедестал славы упрямым и горячим юнцам. Таким же, каким когда-то был и он сам.

Жаль, что лучшие уходят рано, оставляя после себя свободное место для неумирающей мрази, подонкам, ублюдкам и отморозкам, так и не понесшим праведного возмездия богов за свои нечестивые дела.

Хильда уважала богов, так же, как родителей и их волю. Вообще, она была самым спокойным ребенком в семье, пусть в ее поведении изредка и проскальзывали спорные, полутиранические замашки.

Новость о том, что ей предстоит выйти за сына вождя Стальных Топоров, она восприняла не в штыки, как ожидал Сигурд, а вполне понимающе и без пререканий. Настали тяжелые времена и поддержка еще одного клана будет как никогда кстати. Да и Сван был далеко не урод и не поднимал руку на женщин, за исключением дев битвы, конечно же. Богатый, красивый, искусный в постели и хороший воин – отличный кандидат на распустившийся цветок Хильды. Да и были еще в ее памяти свежи беззаботные светлые деньки, когда она играла с ним, едва научившись ходить. Такого будет просто выдрессировать.

Единственный человек, который был не рад предстоящему празднеству слияния двух группировок в единый бронированный кулак, с которым будут считаться, как на Железном острове, так и на большой земле – это Ивар.

Тот самый Хилый Ивар, который хвостом еще с детства вился вокруг Хильды. Худощавый, узкоплечий, невысокий, нескладный и с острым костистым лицом даже на фоне самых младших сыновей Сигурда как-то терялся и меркнул. Его не били и не унижали, можно даже сказать, приняли в семью на должность самого младшего и малоперспективного брата, которого все жалели и по большей части не замечали его присутствия. Стоит ли говорить, что его попытки ухаживаний в сторону Хильды, даже предельно прозрачные, воспринимались дружеской шуткой или чем-то вроде этого, не заслуживающего особого внимания.

Сложно сказать, именно это послужило спусковым крючком, отправившим Хилого во тьму, где есть лишь смерть, ужас, кровь и проклятая кличка "Отступник" или что-то иное. Мрак, клубящийся в каждом из живых, умеет подбирать отмычки к внутренним замкам, сдерживающим человека от безрассудных и опасных для окружающих действий. Далеко не сразу, но она расшатает психику своими обещаниями, большая часть из которых, конечно же, окажется правдивой. В большинстве своем мрак не врет – в этом нет смысла, ложь удел слабаков, нуждающихся в искривлении правды. Все предельно просто и понятно – тьма дает силы и возможности, но чего-то требует взамен. Обоюдновыгодная сделка, закладывающая крепкий фундамент для дальнейшего сотрудничества в перспективе длиною в вечность.

Покрытый ритуальными письменами и обезглавленный труп Бьерна нашли спустя несколько часов после небольшого демонического прорыва, вызвавшего на землю Железного острова, из темных глубин Инферно стаю бесов и адских гончих. По себе – это не самое опасное воинство, но эффект неожиданности сыграл свою роль. Каждый из Сынов Одина в любой ситуации, днем и ночью носил на поясе скрамасакс – большой боевой нож, заменяющий меч для тех, кто не мог себе его позволить. Колеблющиеся до полуметра куски заточенной стали в умелых руках свели шансы выживания демонических отродий к нулю. Ценой четырех семей, разорванных на части в собственных постелях. Хильда боялась подходить близко к их домам, ибо слышала от братьев что там осталось после краткосрочного торжества Хаоса.

Кровь.

Очень много крови, щедрыми мазками разбрызганной по полу, стенам и потолку.

Ошметки мяса.

Обглоданные кости.

Это… это страшно.

До жути, до дрожжи в коленях страшно.

Ивара не нашли. Хотя, в первое время его никто и не планировал искать.

Подумали, что его тело упокоилось в братских могилах срубов, доски которых уже успели пропитаться кровью. Красной и черной.

А потом…

Потом начали пропадать люди, а некоторые сами, добровольно, без принуждения уходили в леса. Не только у Сынов Одина – у банд, у Стальных Топоров, даже у Бешеных Мухоморов. И последнее пугало больше всего – что может суметь без следа растворить в ночи практически неубиваемого человека, всю свою жизнь посветившего самосовершенствованию во всегда актуальном вопросе смертоубийства?

Чудом выжившие рассказывали о группах демонов. Об одержимых. Об изрезанных складывающимися в неведомые руны шрамами еретиков. О местах проведения кровавых ритуалов. О черепах, нанизанных на острые ветви деревьев и слепо смотрящих в никуда.

Всеобщая проблема временно сблизила до этого вяло грызущиеся фракции. Во всем этом чувствовалась когтистая лапа Кровавого Ужаса – неведомой твари с большой земли, которая подмяла под себя изрядный кусок близлежащих территорий.

Но рейды один за другим возвращались из непроглядной чащи ни с чем. Никаких следов, по которым можно было найти того, кто координирует действия демонов – в то, что эти существа действуют сами по себе никто уже не верил.

А потом заговорил Бьерн.

Его тело сожгли на погребальном костре, но его дух, дух истинного воина, ведомый под руку ослепительно-ярким силуэтом валькирии спустился с небес посреди ночи и изрек кто виновен в его смерти и как выжечь эту мерзость с земли верных последователей асов.

Ивар Отступник.

Самый неожиданный кандидат на эту роль.

Но Неудержимый Сигурд на равных бился с черными орками, так что ему бояться какого-то задохлика, выучившего парочку колдовских примочек, мало чем помогущих от прямого попадания секирой в череп?

Снова рейд, только уже не крепко спаянный небольшой отряд охотников-ветеранов, знающих эти леса, как свои далеко не всегда полные наборы пальцев на кисти, а практически все боеспособное население. Откликнулись на зов даже пираты – им было дико не выгодно терять такую удобную стоянку, как Железный остров.

И почти все полегли – кто хладным трупом, кто раненным, а кто с искалеченным разумом и пустым взглядом.

Неизвестно как, но Ивар сумел узнать об их рывке и подготовить теплую встречу, вместе с несколькими карательными отрядами, возглавляемыми его главным прихлебателем Черным Глазом, татуированным ублюдком, появившемся из ниоткуда. Пока проливалась кровь, пока тела падали в грязь и пока сталь скрещивалась со сталью запылали деревни и городища.

Оставленные, как охрана бойцы не пали, как и подобает воинам. Они с самого начала были на стороне Отступника, прельстившего их обещаниями, слишком заманчивыми, чтобы пред ними устоять. На что готов человек ради вечной жизни сильным и молодым? На многое, на пугающе многое. Насиловались женщины, расплескивались мозги стариков по разбитым копытами коней дорогам и забирались из домов упирающиеся дети, дабы возлечь на ритуальные алтари в лесах.

Хильда вместе с еще несколькими женщинами и грудными младенцами заперлась в подвале отеческого дома. Хитрое устройство помогло сокрыть от голодных глаз новый кусочек всеобщего насилия, а каменные стены не загорелись, в отличии от покатых крыш срубов. Они слышали, что происходило снаружи. Крики. Сочащийся из щелей в полу ужас. Клубы дыма, вперемешку со зловонием горелой плоти. Рычание, клекот, визги, вой и вопли.

Сжавшись в самом дальнем углу они мелко дрожали, глотая беззвучные слезы. Что может быть страшнее этого? Только осознание, что ты можешь стать следующим и попросту ничего не сможешь изменить в этом.

Стоит ли говорить о низком уровне боевого духа, едва потрепанные воины вернулись к родным очагам? Были слезы, была боль, были вопли и проклятия. Пепел, обугленные кости… отчаяние.

Несколько дней траура.

И словно луч света в кромешной мгле по селам и лагерям прокатилась весть о человеке, который лично убил Черного Глаза и обратил его воинство в бегство. Слухи в "Землях Меча и Магии", особенно в закрытых Завесой локациях, расходятся пугающе-быстро.

Бессмертный Лорд, выступивший против Кровавого Ужаса. Захвативший Серые Мхи и собирающий армию, дабы окончательно втоптать демонов в кровавую грязь, которая их и изрыгнула. Уничтоживший прихлебателей Смешного Гурлина – Глари Хребта и Скарса Вихря Цепей, прервавший ритуал демонолога и убивший сотни его творений.

А тот факт, что под его дланью собрались ужасающие твари лишь добавляли гирек на чашу весов надежды. В большинстве своем люди не способны броситься на встречу самой Преисподни с голодным равнодушием смотрящей точно в вытекающие от ужаса из глазниц зрачки. И иногда, чтобы убить одного монстра нужен другой, больше, сильнее и с которым есть возможность договориться. Если примкнуть к нему в самом начале становления Бессмертного есть неплохие шансы возвыситься над остальными.

И Хильда вновь не стала возражать.

Будущее клана превыше ее личного благополучия.

Не верьте тем, кто говорит, что принцессы бесполезны. Это стратегически важный ресурс, позволяющий заключать династические браки, союзы, слияния фракций и много чего еще, наращивающего могущество тех, кто грамотно ими распорядился.

Йорген, Асмунд, Мерет и Хильда в коробке из десяти опытных хирдманов, лучших из лучших воинов Сынов Одина. Топоры, мечи, шлемы и броня. Даже девы облачились в кольчуги, подпоясанные зазубренными кинжалами, зачарованными ведунами.

Четыре младших наследника из двадцати трех. Да, у Сигурда было два десятка детей, и все от одной жены. Удивительный человек.

Они молчали всю дорогу, хоть изнутри их и распирало желание обсудить свои шансы на выживание. Когда ты говоришь – это зачастую успокаивает. Все лучше, чем молчание, отдающее сырой горечью погребальных курганов.

Но… в какой-то момент каждый из них понял, что за ними следят. Внимательно, пристально, без враждебности, даже с некоторым любопытством.

Стук. До боли знакомый.

Отряд замирает на месте, ощетинившись во все стороны клинками, спина к спине. Настороженно выглядывают из-за щитов.

А Асмунд с расширившимися глазами глотает воздух. Оперение тонкой, эльфийской стрелы мелко подрагивает у самого его лица, впившись в ствол дерева.

– Вы кто такие?

Странное искажение звука – непонятно откуда шел голос, да и сами слова неведомым образом искажались, резонирую от барабанных перепонок и стенок черепной коробки, воспринимаясь как-то чуждо, противоестественно.

– Мы пришли с миром, – Меред поднимает вверх пустые руки, – клан Сынов Одина хочет поговорить с Отцом Монстров.

– Сложите оружие.

Хирдманы помялись.

– Выполнять, – отчеканила будущая дева битвы.

Осторожно, не делая резких движений щиты и оружие было свалено в одну кучу.

– Получите на выходе. Идите прямо и не оглядывайтесь. Шаг в право, шаг влево – расстрел. Прыжок на месте – попытка улететь. Стреляем без предупреждения.

– Х-хорошо.

Затылки и спины обжигали чужие взгляды и нацеленные между лопаток наконечники стрел.

Метров сто или несколько километров. Молчание и осознание того, что любой чих может быть воспринят как активация особо мощного заклинания с соответствующей реакцией удлиняли путь практически до бесконечности.

Звуки.

Те самые звуки, которые издает любой военный лагерь. Только… немного неправильные, неестественные. Словно в них вклинилось что-то иное, до этого никогда не встречавшееся в пределах Стального Острова.

Среди толстых деревьев и разросшегося кустарника показался просвет.

Шагать. Просто шагать.

Несколько минут или часов?..

Пологий берег. Дохлые туши причаливших кораблей. Вырубленные деревья. Выкопанный ров, опоясывающий разномастные палатки и спальные мешки. Тлеющие костры. Суетящиеся фигурки – и далеко не всегда подходящие под человекоподобные нормы. Частокол на вершине вала из смерзшейся за ночь почвы.

Что такое лагерь в котором больше десятка человек?

Это мусор, это грязь, это постоянная суета и куча ресурсов, уходящих на поддержание этого безобразия в более или менее сносном состоянии. "Земли Меча и Магии" немного отошли от реализма в этом аспекте – убрав смрадные выгребные ямы, куда гадили и скидывали отбросы бойцы, избавились от заживо гниющих людей, получивших в бою ранение вместе с заражением крови, зелья никто не отменял, не было табора шлюх, спекулянтов, мародеров, торговцев и прочей шушеры, следующей за каждым войском стаей стервятников, ищущих поживу. Осталась лишь слегка присыпанная налетом фэнтезятины повседневность Средневековья без его худших аспектов. Хотя если постараться, то всегда можно превратить это все в то, чем на самом деле является сборная солянка из всевозможных тварей и моральных уродов, искалеченных зловонным дыханием войны, слив мораль в нулину.

Подошвы сапогов скользят вниз по холму, истекающему под ногами викингов струйками мелких камешков и земли.

Хильде это все уже не нравилось.

Их всего четырнадцать. А тут потенциально больше сотни отъявленных головорезов, пошедших под знамена еще большего ублюдка. Что кроме отвращения может вызывать человек с кличкой "Отец Монстров"?

Девушка старалась этого внешне не выказывать, но в ней боролись два противоречивых чувства, разрывающие изнутри – брезгливость и едва теплющаяся в сердечной мышце надежда. Тихая ярость от осознания того, что ее как суку привели на случку с человеком, которого она в глаза не видела и за спиной которого тянется кровавый шлейф сломанных судеб. И смутное, засевшее где-то в подкорке мозга желание, чтобы Отец Монстров оказался еще хуже, чем о нем говорят. После той бойни… Хильда поклялась всем известным ей богам – Светлым и Темным, что отомстит за убитых и обесчещенных, чего бы то это не стоило.

А с уроками матери… мужчинами до безумия просто управлять, если ты имеешь нужные для этого физические данные, острый ум и знание о том, какие шестеренки вертятся в их головах. Жратва, бабы и вино. Деньги, слава и власть. Тупые животные…

И ведь это Лорд. Бессмертный, Неумирающий Лорд – это лучше Бьерна, лучше Свана. Это лучше всего, что есть на проклятом Железном острове. Оплести любовными сетями самовлюбленного ублюдка, разыграв перед ним невинную овечку, подмять под себя, сделать своей послушной марионеткой, до последнего считающей что все решения и действия, который он принимает – его личный выбор, а не что-то навязанное извне.

Это будет просто.

Глава 17. А я долбо#б!

Первое правило Анархиста гласило – без баб! Прямо, как и у Гены Букина.

Ибо то, что могут сделать десять высококлассных "крыс", дополненных профессиональными "кротами" и матерыми шпиками от враждующих группировок не сравняются с тем, что наворотит одна истеричная, тупая и склочная баба. Возможно, это было грубо, неэтично и довольно глупо, мести всех под одну гребенку, но сорок три шрама и четырнадцать сломанных костей Анархиста, не считая раздробленных пальцев с вырванными ногтями, были более чем весомым доказательством в пользу подобной политики их отмороженного бандформирования. Только шлюхи – не больше и не меньше, любовь для лохов и трупов, зарытых где-то в лесополосе.

Хильда не знала кто такой Анархист. И понятия не имела, кто такой Гена Букин.

Но уже на входе в лагерь поняла, что это будет нихрена не просто.

Проем шириной с телегу в двухметровом вале. Грубо сколоченные вместе доски мостика, соединяющего в единое целое два куска земли, разделенные рвом глубиной с могилу. Грязь. Мусор. Следы. И человек, с задумчивым видом ковыряющийся в этой самой грязи пальцем, присев на корточки. Поджарое тело, испещренное едва заметно сияющими зеленоватым цветом линиями, довольно привлекательное лицо небогатого дворянина, обрамленное копной черных волос. Совершенно точно не рядовой рубака. Скорее всего неплохой колдун.

Колесо. На жидковатой грязи было выведено немного кособокое колесо.

Мозг Хильды слегка заклинило на осознании того, что рука, которой неизвестный старательно чертил, меньше всего походила на нормальную конечность. Вполне стандартное предплечье, показавшееся под короткими рукавами кожаной куртки, узкое запястье и… чертова клешня, пятипалое наслоение костяных пластин, образующих органического происхождения латную перчатку, оканчивающуюся тридцатисантиметровыми лезвиями.

И то, что сидело рядом с ним…

Нескладное, болезненно-тощее существо. Абсолютно лысое, ростом в метр. Темная щель носа, блеклые глаза. Безгубая пасть тянущаяся широким рубцом до заостренных ушей, усеянная кривыми иголками клыков. Острые когти на птицеподобных лапах. Бледно-бурая шкура, в местах вспухших суставов украшенная явственно проступающими чешуйками и небольшими костяными пластинами. Загнутые колючие наросты по всему ассеметричному черепу и вдоль позвоночника, уменьшаясь ближе к голому крысиному хвосту, оканчивающемуся истекающими тяжелыми каплями белесой жидкости шипами.

Это… это насмехательство над естественным порядком вещей, установленных Матерью-Природой, с почти детским любопытством рассматривало рисунок, пытаясь понять что это такое и зачем оно нужно.

Судорожно сглотнувшей подступившую к горлу тошноту девушке послышалось…

– Это колесо, – у человека с когтями был приятный голос. Диссонанс.

Приглушенное рычание.

– Да. Как нож, только колесо.

Они действительно… разговаривали?..

К демонам все уже привыкли. Это были животные. Опасные, умные, сильные и кровожадные, но в большинстве своем обычные животные, пусть и из совершенно другого пласта реальности. Но это… подобного дерьма еще никто не встречал на Железном острове. А неизвестность пугает. Что если это неказистое существо может положить их всех в одно рыло? Что с рукой этого человека? Это вообще человек? Что он объясняет? И зачем?

В мелкой твари чувствовалось нечто богомерзкое, противоестественное. При взгляде на адскую гончую или разорителя ты понимал что это такое. Но с налетом застывшего ужаса пополам с омерзением смотря на химеру все внутри переворачивалось, от осознания того, что это оружие. Живое, дышащее и размножающееся оружие, которому нет места в этом мире, но тем не менее, вопреки всем мыслимым и немыслимым законам анатомии и физиологии оно находится среди нас. Почти так же смотрят на двухголовых или трехглазых людей, за исключением того, что последние вряд ли вцепятся тебе в глотку при первой же возможности. Что-то неестественное, выбивающее из привычных рамок мировосприятия.