Текст книги "Наследие Безликих (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 10

Несмотря на внезапную атаку, эдемцы уже настолько привыкли к подобным ситуациям, что среагировали не менее быстро. Аату за мгновение активировал щит, прикрывающий остальных от огня слишком близко расположенных Немезид, и вместе с этим швырнул в туннель парочку гранат; Ева в это время создала купол, чтобы закрыться от возможной атаки новой партии мертвяков.

Адам же оценил расстояние до компьютера и, не рискнув задействовать слишком уж разрушительное оружие, выстрелил химическими гранатами, подорвав их прямо над центром склада мехов: токсичные капли осыпались вниз дождем, проникая в раскуроченные кокпиты задействованных мехов; нежить, в исступлении продолжающая жать на гашетку, даже не обращала внимания на то, как иссушенная кожа покрывается дырами и быстро сползает с остатков полусгнивших мышц. В это время локальным взрывом оторвало ноги у подоспевших кустарных мехов, и, повалившись в одну груду металла и плоти, мертвые бойцы начали копошиться, щелкая перегревшимися стволами отказавшего оружия.

Лазу, подгадав момент, отлетела к потолку и резко спикировала вниз, рассчитывая захватить единственный действующий компьютер, когда от стены отделилась фигурка в активном камуфляже и, схватив металлический чемоданчик, в который превратился переносной девайс, бросилась к голографически укрытой дыре в стене.

– Я догоню, добей мехи, – быстро скомандовал волчок, сорвавшись с места. Уменьшив щит до размеров большой тарелки, он проскользнул в пролом и, оттолкнувшись ногой от стены, резко изменил направление, выскочив обратно к площадке с подъемником, где мерцающая фигурка улепетывала уже на один из нижних этажей, воспользовавшись компактным прыжковым ранцем.

Выстрелив крюком в платформу, Аату без колебаний сиганул вниз, в темноту, ощущая, как послушно тело разгоняется на новообретенных качелях. Резанув раскаленной кромкой по тросу, волчок кубарем прокатился по предбаннику подъемника, расположившегося на пару этажей ниже хранилища Немезид и, щелкнув фильтрами шлема, уловил еле заметные тепловые следы, быстро гаснущие из-за низкой температуры окружающего воздуха.

Еще один мертвяк, выскочивший, что чертик из табакерки, из ниши в стене – преобразовав кибернетическую руку в клинок, Аату располовинил тварь, тихо рыча, и вновь оттолкнулся от стены, чтобы быстро сменить направление.

Тихо раскрутившись, навесные турели под потолком чиркнули пулями где-то совсем рядом, Аату почувствовал, как тербисовская аура вокруг него отзывается жалобным шепотом и мольбами на каждое попадание, но пушки были слишком слабы, чтобы уничтожить подобную защиту. Выставив руку над собой, парень просто срезал надоедливые орудия и, боясь потерять настырную девицу, ускорился, на ходу использовав инъекцию зелья выносливости.

Несколько мёртвых рук высунулись через прутья решетки, откуда-то взявшейся на полу, но материал тел был недостаточно крепким – споткнувшись, волчок стал заваливаться вперед, но, крутанувшись, быстро выпрямился и продолжил бег, кое-как стряхнув оторванную конечность с лодыжки, но практически сразу оказалась дорожка из слизи, явно оставленная кем-то из килхайвовцев: стараясь балансировать, Аату проскользил вперед и, чуть не врезавшись в стену, оказался перед большой аркой, ведущей в один из залов-хранилищ. Похоже, что кто-то проделал собственные ходы среди технических проходов, либо нижние этажи были куда более громоздкими, чем верхние.

В кромешной тьме было довольно просто заметить остатки следов, но, когда они начали подниматься наверх, волчок быстро щелкнул ночным видением и невольно остановился. Ангар, без сомнения, принадлежал кому-то из призываемых существ КилХайв, и, если приглядеться, можно было точно определить, что речь о Гвардии Королевы. Несколько хитиновых остовов не так уж и пугали, чего не скажешь о громадине, высившейся по центру.

Кто-то явно постарался прикончить килхайвовца аккуратно, причем так, что тот погиб, но смог служить в качестве нежити даже после смерти. Или же причиной того, что он шевелился, было то, что в его тушу оказались вшиты человеческие тела, чьи мертвые головы тихо подвывали, борясь с вечной болью и жаждой убийства.

Центром, удерживающим всю мясо-хитиновую конструкцию вместе, оказался средний мех, но даже так, многометровый гибрид казался не менее опасным, чем любой тяжелый образец. Девчушка к этому моменту вскарабкалась на самый верх и, стащив с себя шлем, обняла один из трупов, что с отсутствующим взглядом сидел в открытом кокпите.

– Давай, миленький, постарайся ради своей хозяйки, хорошо? – прощебетав миленьким голоском, девушка со всей силы вогнала кисть внутрь грудной клетки трупа и, покопавшись там пару мгновений, радостно рассмеялась. Вся махина тут же пришла в движение, и практически сразу в Аату полетел смертоносный град пуль, выпущенных из натыканных по всей туше пулеметов.

Не успевший приблизиться волчок вновь активировал щит на полную мощность, но даже так его отбило к стене мощным импульсом. Видя, как помигивают защитные панели снаряжения, волчок нырнул обратно в коридор и, выудив дополнительный элемент питания, быстро установил его в слот брони.

– Помощь сейчас была бы кстати, – прошептал парень в передатчик.

Лазу, и впрямь разобравшаяся с мехами за одну мощную волну энергии, поскольку больше ничего особо хрупкого в зале не наблюдалось, первой бросилась следом за племянником, но в скорости они своей троицей ему явно уступали, даже несмотря на то, что могли летать – слишком бестолковым было это умение в узких коридорах, понаделанных неизвестным противником.

– Полагаю, что все-таки речь о НекроТех... Скорее всего кто-то смог заграбастать себе полезную модель в качестве высшей нежити, и теперь, за счет инфицирования, подобный пехотинец отлично себя чувствует даже с отключенной системой, – на бегу предположил Адам, пытаясь сверить визуальный образ с собственной базой снаряжения. Камуфляж больше всего походил на костюмы «Хамелеон», что использовались даже в базовом ФрэмТех, так что ветка фракции иной быть и не могла, а специфические умения не оставляли других вариантов.

– Инфицирования? Не хотелось бы мне мертвячкой вдруг стать, молодая еще, – с лёгкими нотками беспокойства сказала Ева, бесцеремонно перебросив брата через пропасть на другую сторону.

– Чтоб тебя... Все же речь именно о контроле мертвых, так что, если побережешь себя, все будет хорошо.

– Уж постараюсь, братец, – со смешком ответила разгоряченная боем Ева. – Уф. Аату остановился, – только и успела сказать девушка, когда стена неподалеку разлетелась обломками из-за попадания нескольких световых копий.

– Девочка молодец, наших зверюшек оседлала, – пробормотала Лазу, помогая Адаму перескочить через обломки. Ева в это время отбросила несколько острых кусков металла обратно, воткнув в тушу стреляющей во все стороны твари – куски плавно вошли в щели между хитином, забрызгав пол вокруг густым ихором, перемешанным с гнойной лимфой нашпиговавших тушу трупов.

Несколько пулеметов перестали поливать огнем позиции вяло отстреливавшегося Аату, начав выцеливать взметнувшуюся к потолку драконидку, но та, зависнув прямо над странной конструкцией, оказалась вне зоны поражения. Заминки было достаточно для того, чтобы Адам смог прицелиться и сделать залп из плазменной артиллерии – яркие шары с шипением выжгли огромные дыры-сферы в теле существа, завопившего десятками разных жутковатых голосов.

Играя с искорками на коготках, Лазу прицелилась, прекрасно видя, где укрылась беглянка. Создав две дуги в ладошках, девушка швырнула их вертикально вниз, срезая у монстра разом несколько орудий и нарушая целостность общей структуры.

Ева, прикрывшись щитом, не рискнула пользоваться луком, чтобы не повредить и без того покоцанные стены и, встав на один из обломков стены, как на скейт, ловко заскользила по полу, поглощая летящие в нее пули щитом. Выхватив засветившийся клинок, девушка ментальной силой удлинила его лезвие, после чего пронеслась под основанием твари, разрубая одну из громоздких ног Гвардейца; бестолково щелкнув хлипким полуразложившимся подобием клешни, монстр рефлекторно развернулся и, не удержавшись, начал заваливаться набок, но даже так все обилие его пушек продолжало беспорядочную стрельбу, рискуя угодить в кого-нибудь.

Выстрелив запасным крюком в сторону Лазу, Аату воспользовался ее импульсом для разгона и, упав прямо на верхушку меха, вогнал шифтметаллический клинок в щель закрывшегося кокпита. С неутомимым упорством разрезая кабину, волчок добрался до одного из креплений и, разрезав металл, вогнал пальцы импланта в щель, чтобы следом мощным рывком выдернуть дверь. Взвизгнув, обнимающая мертвяка девица дрожащей рукой подняла фрэмовский пистолет, но крепкая хватка волчка выдернула ее из кабины и развернула так резко, что шелестящая очередь выпущенных ей зарядов превратила пилота в трухлявое месиво.

Тварь, прекратившая стрелять, все еще пыталась копошиться, когда эдемцы, тяжело дыша от быстрого боя, вышли в коридор вместе с захваченной девицей, чьи руки теперь были крепко связаны за спиной.

– Набегалась? – ледяным тоном спросил волчок. – А я вот не люблю бегать.

– Я все расскажу! – дрожащим голоском сказала девушка, – ничего не утаю...

– Я уже и сама все узнала, – уставшим голосом сказала Ева, усевшись прямо на пол и став ковыряться в компьютере. – Вот ведь чокнутая голова, ну нахрен таких психов допрашивать...

– Что выяснила? – нетерпеливо спросила Лазу, не находящая себе покоя из-за того, что ей приходилось держаться на расстоянии от шэдмерки.

– Хм. За прошедшее время наша некрофилка успела немало хранилищ обшарить, так что нам не придется везде ручками разыскивать, – подала голос Ева после небольшой паузы. – Мало-мальски толковые мехи не так уж и далеко отсюда, а вот звездолеты... Короче, угадайте где.

– Рядом с дракошей, верно? – со вздохом сказал Адам, и девушка мрачно кивнула. – Похоже, что божки все-таки не абы как разбрасывали хранилища, а самое важное поместили под дополнительную охрану.

– Может и так... Если верить психанутой, дракон – какая-то из призывалок, отожравшаяся на дармовых харчах, пока была общая неразбериха, но даже ее взяли под контроль. Некто... Пожиратель душ.

– Неужели кто-то из безрожих? – с раздражением в голосе сказал Аату.

– Вряд ли. Некрофилка его не видала. Как, к слову, и Убийцу Немертвых, которого она так боялась. Знает лишь, что он охотится на высшую нежить и убивает к херам без капли жалости.

– О, мы тоже о них слышали! – раздался звонкий веселый голосок, и все эдемцы резко развернулись на источник. – Это... А вы чего в темноте сидите? – поинтересовалась Инга, склонив голову набок.

– Пушистик! – промчавшись мимо сморщившейся Евы, Лазу тут же крепко обняла помахивающую хвостиком волчицу. – Как же...

– Костя помог, ждет наверху вместе с кошечками. Как понимаю, самое время навалять дряку? – ехидно посмеиваясь, Инга подсветила темноту ноотическими браслетами, и остальные эдемцы ответили ей дружным согласием.

Глава 11

Хотя команда эдемцев и спустилась весьма глубоко под землю за время погони, выбраться оказалось не так ужи сложно, поскольку подъемник не пострадал за время атак. Оставалось лишь добраться до пробитого в поверхности земли прохода...

– Да! Тут кто-то накопал всяких ходов видимо-невидимо, – бойко рассказывала Инга, успев за пару минут выложить все, что происходило с ней и командой некоманта. – И, представляете, нарисовалась опять Лорейн со своими дочко-сыночками... Но Костя такой вжух, а Нолик такая шмяк, Эйлин фьють-фьють...

– Мы поняли тебя, – не слишком-то деликатно прервал сестру Аату, хотя по изменившемуся тону и было ясно, что он рад тому, что волчица жива. – Адам, похоже, что теория с восставшей высшей нежитью себя полностью оправдала.

– Ага... Э, – после кивка парень замер, поскольку как раз в этот момент оказался на поверхности. Его взору открылась самая настоящая армия мертвых во главе с огромной пернатой тварью, покрытой костями, кровью и пухом. Заметив взгляд Адама, ворона приветливо клацнула клювом, отчего на экзоскелете парня повисла птичья требуха.

– Это вот все – нормально, нет? – быстро спросила Ева, не зная, стоит ли ей прямо сейчас начать уничтожать тварей, или все же это было частью общего плана.

– А... Забыла рассказать, лисичка – не просто лисичка, но еще и могущественный лич, воть, – качнув ушками, весело сказала Инга, несказанно радуясь воссоединению.

– С этого и стоило начинать... Приветствую, – пробубнил Аату, подходя к Константину, который в это время с интересом листал гримуар Эйлин, слушая ее короткие подсказки и пояснения.

– Рад, что вы целы, – улыбнувшись, некомант ответил на рукопожатие, перед этим оглядев остальных. – Что-то удалось разузнать?

– Да... Все ведет к исполинской твари, которую вы тоже успели заметить, – пояснил волчок. – Там и наш контейнер, и доступ к звездолётам и, предположительно, единственная на округу пушка земля-космос. Прихватим мехи – и вперед.

Пока Лазу с интересом осматривала нежить, Адам украдкой оттирал внутренности с блестящей поверхности брони. Ева же в это время немного постояла на месте, раскачиваясь, после чего осторожно подошла к Нолик. Кошечка, явно удивленная подобным вниманием, заинтересованно шевельнула хвостиком и навострила ушки.

– Спасибо, – будто нехотя, пробормотала шэдмерка.

– Ня? За что, мяу?

– Хфм... Эм. Ты оказалась сильнее меня, и смогла уберечь шаттл от полного разрушения. Вот, – задышав чаще, Ева насупилась, но довольно быстро пришла в норму.

– А... Так общее дело делали, мяу. Нячего страшного, мняу тоже сил ня хватило, – вздохнув, ответила Нолик доброжелательным тоном.

Ева слабо улыбнулась и приоткрыла рот, будто собираясь что-то спросить. Несмотря на то, что ничто не мешало этим двоим общаться ментально, ей все же казалось, что вежливей будет объяснятся вслух.

– Мы черпаем силу в выносливости, то есть, стоит устать – и вся псионика к чертям отрубается, – начала издалека Ева. – В чем же источник твоей мощи?

– Мяхаха! Няши ученые изучали силу разума мняуго веков, вы тоже когда-то к этомяу придете, – тоном старшей сестры сообщила Нолик. – Ня если ты имеешь в виду подпитку, то, мяу, – кошечка заговорщицки зашептала на ухо прильнувшей к ней Евы.

– За хвост? Ну это мне не подойдет, хех... А еще... Что?! Как ему вздумается?! – охнув, Ева стала пунцовой и презрительным взглядом оценила Константина. Адам, прекрасно знающий, что его сестру не смутить даже довольно-таки откровенными подробностями, уважительно кивнул в сторону парня, но постарался сделать это так, чтобы Ева не заметила. – Мужики ужасны!

Константин даже вздрогнул, ощутив на себе недобрый взгляд. Аату, заметив, куда он смотрит, печально вздохнул.

– Не обращай внимания, ее порой переклинивает, но лучше не надо на нее пялиться, – тихо сообщил волчок. Создавалось впечатление, что факт спасения Инги поднял некоманта еще на несколько позиций вверх в глазах волчка.

– Да ладно, переживу...

Тем временем нека пыталась угомонить разошедшуюся шэдмерку:

– М-м, ня стоит, мне это по душе, мы ведь любовники, – виноватым голосом добавила Нолик, тихо хихикая.

– Все равно! Уф! Как ты с этим справляешься? – спросила Ева. – Меня жутко бесит, когда я даже просто иду по улице, а извращенцы вокруг только и делают, что представляют меня без одежды или фантазируют о том, как уложат прямо на землю и начнут трахать!

– Мяу? Так ты же красивая, я бы тоже ня прочь, если некомяунт разрешит, – пожав плечами, сказала Нолик. – «Сорвать с тебя всю одежду, а ты даже не сможешь сопротивляться, мяухаха», добавила нека ментальную мысль, заодно передав Еве эротический образ прямо в мозг.

– Что, прости?

– Что? – непонимающим взглядом глянув на шэдмерку, ответила Нолик, и Ева, осознав, что даже не сможет прочитать истинные мысли кошечки, фыркнула и отошла. Кошечка жалобно посмотрела на Константина, но тот лишь покачал головой с укором, после чего вернулся к разговору с волком:

– А что вы сделали с девчушкой—нежитью в итоге?

– А что с ней можно было сделать? – непонимающе уточнил Аату. – Усыпляющий токсин, да в оковы, – но, прежде чем Костя успел высказаться в пользу гуманного обращения с пленниками, волчок добавил: – Надо же кого-то привезти для исследований...

Почесав затылок, Костя осмотрелся и далеко не сразу обнаружил пленницу, но, оценив расстояние, сразу же нахмурился.

– Что-то мне кажется, что она живая... Пусть и любит тусить в компании дохляков, – предположил некомант, на что Аату хотел было что-то возразить, но для начала глянул в сторону Адама.

– А! – отбросив кусочек ткани, парень сделал недолгую паузу, подбирая слова. – Маловероятно, конечно, но можно предположить, будто Исполнители контракта тоже пребывали где-то на Алиуме в то время, пока не были задействованы своим владельцем. Но это только, если подтвердится точка зрения господина некоманта.

– Мя! Как можете вы сомневаться в умениях моего мастера? – с горечью в голосе воскликнула Эйлин, вновь встав перед Костей и загородив его своим телом. – Я, специалист по нечисти, великолепная Пресветлая Леди, Ее Святейшество и основатель Ордена Охотников, отвечу вам то же: сие бренное дитя, чей разум затуманен мечтами срамными о телах истлевших, еще не покинуло сей божественный край. Ее душа, пусть и осквернена она грязными мотивами, до сего момента все еще способна встать на путь истинный! – на одном дыхании выпалила кошечка, дрожа от возбуждения, пока Костя с интересом рассматривал покачивающийся пушистый хвост, выписывающий перед его носом сложные амплитуды, ну и, конечно, задирающееся платье тоже было причиной повышенного внимания.

– Они поняли, поняли, – мягко произнес некомант, видя торопливые кивки немного удивленных парней, после чего нежно обнял Эйлин сзади, отчего та забавно мяукнула. – Ты молодец.

– Ах, так приятно... Мяу! Я отвлекла мастера от совещания, прошу простить, – нехотя убрав руки парня со своей талии, смущенная нека поспешила отойти в сторонку, еле слышно шепча что-то.

Сверив добытую информацию, обе группы направились в сторону светящегося утеса, рассчитывая по пути зацепить еще одно хранилище. И хотя по пути попадались одиночные соперники в виде разнообразных мертвяков, они не могли ничего противопоставить толпе своих бывших костяных собратьев, не говоря уже о поддержке в виде элитных бойцов.

Подорвав еще один вход в хранилище, эдемцы вместе с Ноликом спустились вниз и, отыскав отсеки с мехами, осторожно разместили технику на очередном подъемнике. Хотя Косте уже и доводилось видеть маэнары во всем их разнообразии, вид тяжелых гуманоидных машин из металла не мог не воодушевлять: вместе с нежитью и подобной мощью даже исполинский дракон кажется уже не таким уж и страшным.

– Эй, дракон пришел в движение! – громко сообщила скучающая Мику, и все разом повернулись в сторону утеса. Гигантское существо прекратило нарезать круги вокруг сверкающего столба,и теперь медленно приближалось, но, вместо ожидаемой атаки, ящер просто пронесся над группой, мощными взмахами крыльев создав самую настоящую бурю. Вместе с этим мигнула фиолетовая арка, накрыв Некоманта, но исчезло явление так же быстро, как и появилось.

– Черт, ты цел?! – выругавшись, волчок, с трудом удержавшийся на ногах под шквалистым ветром, прыгнул к упавшему парню, но тот уже и сам поднялся.

– Нормально, часть мастерства сняли... Полагаю, это и есть тот самый Пожиратель Душ, прикарманивший себе дракошу.

– Да. Все-таки Месдор оказался здесь же, – процедил сквозь зубы волчок, всматриваясь в дракона в попытке разглядеть принесшего им столько бед тербисовца.

– Тем приятней будет убить выродка нахер еще разок, – с усмешкой добавила Ева, запрыгивая в мех.

Глава 12

Константин предположил, что этот незнакомый любитель поглощать души сумел за прошедшее время проанализировать действия его группы, из чего и сделал вывод о том, что некомант является лидером. Пусть и неприятным остатком остался тот факт, что эдемцы явно предполагали появление этого существа, сейчас было важнее разобраться с Месдором, но для этого наверняка придется избавиться и от дракона.

Поскольку еще во время столкновения с Молохом-Апокалипсисом стало ясно, что участники ССНОУ могут подвергаться «Поглощению» лишь после смерти, в данном случае основная опасность была для команды Эдема, ведь у них всех, похоже, была одна-единственная и уязвимая душа. Но даже беглого взгляда на ребят было достаточно, чтобы понять: они готовы растерзать драконьего всадника во что бы то ни стало, и возможная гибель их ни чуточки не страшит.

– Девчата, работаем! Если мне придется в третий раз набирать одни и те же уровни, я сильно огорчусь, – воодушевленно произнес Костя, одновременно с этим указывая маркеры на территории. Поскольку дракон напал неожиданно, эдемцы еще не успели запустить извлеченные из-под земли машины, поэтому первоначально необходимо полагаться на свои силы.

Эннет первой бросилась к уцелевшему лесу вокруг, чтобы использовать древесину в качестве основы для нанитной конструкции; сразу несколько муравьишек появилось возле нее, как только клешня Тиамат резким взмахом срубила несколько стволов. Нолик, сразу предупредив, что не сможет полностью воздействовать на громадную тушу ящера, предложила сконцентрироваться на его крыльях и стала ожидать второго захода монстра.

Армия нежити, бесполезная против летающего существа, под воздействием Ками начала собираться в одну кучу, пока Клац готовился к своему пробному полету. Мику, в этот момент получившая указание от Кости, стала зачитывать литании, готовясь применить силу фантома в любую секунду.

– Возвращается, ня! – с тревогой сообщила Эннет, лихорадочно создающая тяжелое нанитовое орудие.

– Пусть. Я мяукнуть не успею, как он падет пред нашей мощью! – заявила Эйлин, состроив серьезную мордашку. Выхватив светящийся клинок, она пошла прямо навстречу твари, перешла на бег и, закричав от восторга, окутала свое тело элементалем воздуха. Вместе с этим Мику, окутанная фантомной броней, резко опустилась на колени и коснулась ладонями поверхности земли: под толщей будто бы пронесся громадный зверь, вздыбив почву, и через мгновения образовалась многометровая насыпь, напоминающая трамплин, по которому Эйлин взметнулась вверх и, выставив ярко сияющий меч над собой, грозно някнула. Ослепительная вспышка, подобная внезапно появившемуся прямо над землей Солнцу, озарила окрестности на несколько секунд.

Дракон, несущийся прямо, зажмурился и попытался свернуть в сторону, когда сбоку в его морду врезался исполинский мертвый ворон, издавая надсадные хрипы и сиплое карканье. Пытаясь пробиться через прочную шкуру, мертвое существо царапалось когтями и клевало острым, словно наточенное лезвие, клювом глаз дракона, пока тот не издал раздражённый вопль и не клацнул челюстями в ответ.

В воздух поднялось облако перьев, на землю осыпался дождь из костяшек, но даже так Пернатый Ужас продолжал верещать от восторга, оказавшись внутри пасти ящера. Ками, внимательно следящая за своим подопечным, хищно улыбнулась и сжала костлявую руку в кулак – все ее тело окутала ядовито-зеленая аура, через секунду передавшаяся ворону.

Закашлявшись, дракон попытался выплюнуть смердящие останки, сжигающие его слизистую нестерпимым некротическим пламенем; из полуоткрытой пасти выпало несколько кусков начавших гнить десен вместе с начавшими истончаться зубами, пока невидимый всадник не приструнил свое животное, вынудив пойти на очередной заход.

Мотая головой, исполинское существо продолжало раздраженно рычать, несмотря на полусгнившую челюсть; приблизившись к месту зарядки мехов, монстр раскрыл рот и, шумно втянув воздух, приготовился выдохнуть: его шкура покрылась мелким инеем, ледяные кристаллики начали образовываться даже вокруг, создавая мимолетные крошечные порывы снега, и внезапно возникший в центре чернеющей пасти кристалл льда в один момент превратился в промораживающее все вокруг дыхание – белесые вихри накрыли всю площадку, образуя в нескольких местах ростовые кристаллы льда. Мощные взмахи крыльев усиливали эффект, из-за чего создавалось впечатление, будто титаническое существо намерилось единолично изменить климат на планете, устроив вечную мерзлоту. То здесь, то там возникали пурпурные всполохи поглощающих атак, но и сам Месдор, не способный толком ничего разглядеть в образовавшемся шторме, просто пытался попасть наугад.

– Чем больше ты здесь дуешь, тем больше хочется на пляж, – потусторонним голосом произнёс Некомант, запрыгнув с помощью трамплина на низко опустившееся крыло. Костяное тело парня двигалось быстро, и, зацепившись энергокогтями за край крыла, Костя под своим весом распорол его кожистую поверхность. Взвыв, дракон попытался отлететь, но в это же мгновение крыло замерло из-за воздействия псионической силы, из-за чего монстр начал заваливаться вбок, судорожно помахивая здоровым крылом. Удержавшись, Костя прицелился из «Протуберанца» и выстрелил в основание драконьей конечности, выжигая в шкуре полуметровое отверстие раскаленным шаром плазмы; отбросив оружие с разряженной батареей, парень перехватился и, подав сигнал, стал дожидаться Эйлин.

Зверюга грузно шлепнулась на землю, продолжая поднимать мощные потоки воздуха целым крылом, но второе было повреждено окончательно. Нека-арвер, как и остальные защищенная огненным кольцом Ками, дочитала заклинание и выставила пальчик перед собой – несколько кусков серебристого металла, отдаленно напоминающих необработанные мечи, вонзились в пробитую плазмой рану, вынуждая тварь закричать еще громче.

Костя в этот момент подобрался ближе и, зашвырнув скомканный тетраграмматон внутрь раны, щелчком вызвал металлического голема, чье тело раздулось под чешуей, разрывая окружающие ткани и повреждая сосуды. На покрытую изморозью и кристаллами льда землю начала медленно струиться кровь, каждая капля которой перекрашивала весомую часть площадки в красивый алый оттенок войны.

На этот раз Константин увидел фигуру Месдора, закованную в черный доспех, весьма напоминающий таковой у Аату. Оказавшись с краю, Пожирающий взмахнул рукой и вновь создал фиолетовое поле, поглощающее души; чертыхнувшись, некомант отскочил от него и сделал несколько выстрелов из призванного револьвера, но заряды лишь всколыхнули дымчатую структуру защиты, не нанеся видимого вреда.

Тяжело дыша из-за болезненной раны, в которой продолжал копошиться голем, разрывающий металлическими кромками своего тела плоть, дракон резко развернулся на лапах и, сломав хлестким ударом хвоста не один десяток деревьев, злобно завыл. Костя, расцарапав крыло еще больше, соскользнул из-за резкого движения твари и, использовав «Покровительство», чтобы не оказаться растоптанным, отскочил в сторону.

Дружно постукивая костяшками, немертвая армия бросилась вперед, облепляя конечности ящера; цепляясь за чешуйки, мертвяки пробивали кожу существа хрусталитовыми клинками и, впиваясь в свежие ранения, карабкались все выше и выше, пока дракон бесновался, пытаясь сбросить навязчивых существ. Приподнявшись на задних лапах, монстр со всей силы вновь опустился, создав еще одну сейсмическую волну, сбивающую с ног; многие из скелетов, потеряв руки, осыпались с ног ящера, словно спелые ягоды, но даже так кровь продолжала сочиться из десятков неглубоких ранок с торчащими в них клинками.

Над поляной вновь разнесся рев исполинского ящера, но на этот раз его заглушило протяжное трубное гудение. Два тяжелых меха, модификация «Ангела» – «Серафим», издали воинственный клич и, поднявшись с земли после серии землетрясений, стали быстро сближаться с раненой тварью. Вот один из Серафимов оттянул руку назад, одновременно с этим активируя гравитационную установку, размещённую вместо кисти робота – завертевшиеся вокруг запястья механизма браслеты слились в единое белесое поле, которое молнией обрушилось на истлевшую челюсть монстра. Вместе с этим активировалась ноотическая атака Инги, пилотирующей мех вместе с Аату – фиолетовые всполохи подзарядили орудие машины, увеличивая мощность до предела: чешуйки, остатки мяса, десен и поврежденных зубов, сместившихся с места от удара тяжеленной машины, начали быстро втягиваться в центр вертящихся браслетов.

Лазу, ловко маневрируя над полянкой, посылала в сторону спины ящера одну энерговолну за другой, чтобы вынудить Месдора все время отвлекаться и не бить поглощающей атакой по ее родственникам. Из-за этого же и она сама не могла подойти достаточно близко, чтобы разделаться с тербисовцем наверняка, что невероятно бесило драконидку.

Заверещавший от очередной порции боли дракон не смог даже попытаться укусить израненной пастью, поэтому резко подался вперед, рассчитывая опрокинуть машину своим телом. Вместе с этим второй «Серафим», начавший зарядку оружия позже, удивительно шустро для восьмиметрового куска металла поднырнул под шею монстра и, включив прыжковые двигатели, ударил апперкотом по многострадальной челюсти. Обезумев от боли, существо продолжило бежать вперед, сбив одного из Серафимов с ног, но подобное положение вновь открывало раненый бок для атаки. Мику, сдвинув почву, уберегла опрокинутый мех от растаптывания, но даже так Серафим лишился многих деталей.

Костя, в это время сидящий на орудии «Азраила», в котором нетерпеливо бормотала проклятья Ева, закончил стихийное зачарование длинноствольной пушки и, соскочив вниз, поспешил обратно к своим девчатам. Проверив опоры меха, шэдмерка сконцентрировалась на единственном заряде, который у нее есть без системы поддержки Ростка, после чего подтвердила атаку.

Покачнувшись, мех вошел на несколько сантиметров в мерзлую землю, а перегруженная энергией наплечная пушка и вовсе разлетелась на кусочки, но результат был достигнут: вонзившись на полной скорости в раскуроченную барахтающимся големом дыру, снаряд вошел глубоко в ткани и полыхнул нестерпимо жарким пламенем. Покачнувшись, дракон остолбенел, не в силах сдвинуться из-за болевого шока, и тогда подготовленное нанитовое орудие тоже совершило залп – серебристый шар техномошкары с мягким шлепком врезался в израненный бок существа, а затем окровавленные ткани стали с невероятной скоростью расползаться в стороны, сжираемые ненасытной техночумой; ни мышцы, ни хрящи, ни даже кости – ничто не могло уцелеть после подобного, и стало казаться, будто прямо за поврежденной чешуей монстра начинается бездонная пустота.

Ловкий «Серафим», управляемый Адамом, с гудением активировал прыжковые двигатели еще раз – махина поднялась над деревьями, и, разгоняя оба гравитационных нагнетателя, опустила руки на череп дракона: вместе с гулом мехов было отчетливо слышно треск ломаемых костей, а затем и неприятное хлюпанье сминаемого мозга. С грохотом врезавшись в землю, голова ящера еще пару раз дернулась, а затем все существо медленно повалилось, окончательно затихнув.