Текст книги "Призван, чтобы завоевать? часть 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Решив не лезть сразу в центральное здание, я поднялся по небольшой металлической лестнице к ближайшей одноэтажной постройке. Никаких окон, только дверь и терминал рядом. Переглянувшись с Аату, я прикоснулся пальцем панели.

– Анализ…готово. СервиДеум, доступ разрешен, – произнес синтезированный голос из динамика, после чего дверь с шипением отъехала в сторону. Под потолком загорелись крошечные белесые светильники, осветившие ничем не примечательный коридор из гладкого металла с уложенной на полу мелкоячеистой сеткой. Стоило нам с Аату шагнуть внутрь, как все тот же голос произнес:

– Тестовая зона № ПРОЭ-САКР-16, Жилой блок № 2. Актуальные данные на сегодняшний день: статус пробного терраформинга под кодом САКР-1 – 80 %. Текущий этап – адаптация измененной флоры, часть 2. Подробности по вашей текущей роли вы всегда можете получить в главном здании зоны, спасибо.

Похоже, какие-то автоматически сообщения. Но, если уж у них тут кипит работа, где все тогда?

– Нико? – тихо позвал волчок, пройдя чуть дальше, пока я слушал сообщение. – Похоже, отсюда ушли довольно давно…

Пройдя несколько шагов, я увидел комнатку. Судя по всему, это было что-то вроде столовой, со стандартными портальными раздатчиками: на столе осталось несколько тарелок с едой, почти нетронутой, и, судя по ее состоянию, она уже скоро создаст собственную цивилизацию и пойдет войной на проэльских угнетателей. Запашок стоял соответствующий и, больше не обнаружив ничего интересного, мы вышли из жилого блока и направились прямиком к веретеновидному зданию в центре. Располагаясь на небольшом возвышении, оно будто бы было погружено на треть в землю, формируя там подземные этажи.

Покружив вокруг, мы обнаружили терминал и, получив подтверждение о входе, шагнули внутрь через небольшой портал.

Помигивающий свет, словно от неисправной лампы, нагонял неприятную атмосферу; оказались мы в широком коридоре, а в паре метров перед нами находилась развилка. Судя по всему, на стенах были нарисованы какие-то указатели, но отчего-то даже внутри здания оказалась чересчур разросшаяся растительность, так что за облепившей поверхность стен зеленью не было практически ничего видно.

Шагнув вперед, мы вызвали активацию синтезированного голоса из динамиков:

– Добро пожаловать в исследовательский шпиль тестовой зоны № ПРОЭ-САКР-16. Зал собраний – налево, архив – прямо, лаборатория адаптации образцов – направо, – прохрипел с помехами неизвестный, после чего с щелчком отключился.

Мелкоячеистая сетка была вся покрыта мягкой подстилкой из зеленовато-красного мха, заглушающего наши шаги; впрочем, и без этого больше никаких звуков, кроме где-то далеко капающей воды, не было слышно

Учитывая, что большинство лиан шло из правого коридора, можно было предположить, что это что-то в лаборатории не задалось… Прямо классика! Впрочем, растительность сейчас была везде, так что особой разницы не было. После недолгих раздумий, я решил идти прямо.

– Движение, – коротко шепнул Аату по внутренней связи шлема, поскольку мы на всякий случай переключились в стандартных Рыцарей. Его щит с тихим лязгом раскрылся, и волчок вышел немного вперед, держа копье наготове.

Моя волна от датчика движения прошлась вперед, тоже пиликнув и затихнув. Перехватив пулемет поудобней, я активировал призрачную руну и приготовился включить прожектор. Мигающие лампы не давали толком ничего рассмотреть с помощью приборов ночного видения, но и разбивать их не слишком хотелось.

– Ошибка? – тихо проговорил я, когда новая волна от датчика ничего не зафиксировала. Применение чутья драконида никого не засекло.

Аату пожал плечами, тихонько лязгнув доспехами, но копье не опустил. Осторожно пройдя вперед, мы неожиданно сошли с мягкого мха на какую-то слизистую подстилку. Вслед за слишком громким «чавком», раздавшимся от моих шагов, датчик движения просто взбесился.

То, что казалось лианами с большими, глянцевыми листьями, неожиданно ожило и хлестким взмахом ударило меня прямо по шлему. Призрачная броня разошлась в стороны, не выдержав удара, после чего повторный шлепок разбил гберовое покрытие и отбросил меня в сторону.

Послышалось несколько выстрелов дробовика от волчка, после чего воздух рассек новый удар «лианы». Щит парня согнулся напополам, но Аату извернулся и прошелся кромкой по наглому растению, отсекая часть стебля.

Послышался громкий шелест, во все стороны брызнул кроваво-зеленый сок, и растительная тварь быстро прилипла к стене. Поднявшись, я подошел ближе, на ходу активируя руну Огненного Короля. Активация – и вся ботва заполыхала, корчась и визжа, одновременно с этим нанося беспорядочные хлесткие удары. Отскочив подальше, мы проследили за тем, чтобы существо догорело, после чего я подошел ближе и применил анализ.

«Анализ синтеза… Войсковая модель: не опознана.

Сканирование составляющих…готово.

Обнаружен растительный биообъект, тип – неизвестно.

Обнаружены неизвестные биообъекты. Получены права высшего допуска.

Секретные данные СервиДеум:

Тестовый образец №САКР-ТР-15. Планета: Сакрамент. Роль: часть естественной флоры.

Живое существо, гербиоид, проведена реструктуризация генома для адаптации к климату Проэлии в соответствующих терраформированных условиях, приближенных к исходным условиям обитания. Питание: смешанное, преимущественно гетеротрофное; внесение симбиотических автофототрофных микроорганизмов увеличило выживаемость особи, но не привело к смене поведения.

Несмотря на отсутствие встраивания в портальную структуру, как и у любой другой флоры Сакрамента, микропортальное внутриклеточное устройство части органелл данной формы жизни препятствует применению перестройки тканей и внедрению механизма ингибирования. Дальнейшее тестирование в условиях орбитальных лабораторий определяется, как нецелесообразное; образцы переданы на Проэлию.

Примечание 1: на данный момент семена существа для проведения исследования по осуществлению адаптации отправлены в тестовые зоны категории ПРОЭ-САКР № 1, 3, 7, 8, в тестовые зоны категории ПРОЭ-ДЕСПЕР (в процессе реструктуризации) № 16 и 23

Примечание 2: Доступ к подробному отчету возможен по дополнительному запросу. Данный объект входил в серию экспериментов, инициированных исследовательской станцией Флегетон; комбинированное исследование по созданию примитивной искусственной структуры, включающей колонию образцов САКР-2 и гербиоидные формы жизни».

Похоже, мы пришли поздновато, раз раньше эта зона была из другой категории. Ну, раз уж здесь, стоит все-таки осмотреться, может, что-то обнаружится.

Пройдя немного вперед, мы вновь уловили движение. На этот раз будучи готовыми, я сразу включил прожектор и осветил путь впереди: так и есть, целая чертова паутина из зарослей. Пока Аату оставался впереди, я включил модель Магистра и швырнул вперед несколько огненных шаров, после чего вновь вернул себе форму рыцаря – к счастью, дальше восстановившегося гберового покрытия повреждения не ушли, так что модель осталась неповрежденной.

Подождав, пока растительные твари окончательно сгорят, мы бодрым шагом отправились вперед. Лампы впереди не горели, так что пришлось перейти в режим ночного видения.

Широкие раздвижные двери тоже были облюбованы гостем с другой планеты, быстро сгоревшим в очередном огненном шаре, так что оставалось только мне пиломечом немного распилить надоедливую зелень; с хрустом, свидетельствующим о неполадках в механизме, дверь открылась и мы оказались в архиве. Верней, в верхней его части, с подъемником, ведущим куда-то под землю.

Глава 12

Подземный архив.

Как-то я ожидал от архива несколько другой картины, ну да ладно. Освещение здесь благополучно похерилось пробравшейся через вентиляцию растительностью. Пока что хищных травинок видно не было, поэтому я просто осмотрелся.

Несмотря на наличие ведущего куда-то лифта, здесь тоже расположились какие-то терминалы, оплетенные зеленью. Подойдя к ближайшему, я аккуратно счистил наглую растительность и коснулся панельки пальцем. На грязном экране загорелась скромная надпись:

«Доступ разрешен. Общедоступная секция архива. Введите термин для поиска или просто выведите статьи, запрашиваемые чаще всего».

Вообще, я планировал не в местное Интернет-кафе попасть, но попробовать можно. Немного подумав, я решил для начала ввести общее понятие: «десперанд».

В первую очередь выскочила информация, которой меня уже пичкали в гостях у ДеусЛегио, так что ничего нового для себя я не почерпнул. В связанных статьях, впрочем, обнаружилась парочка интересных заметок, вроде «Технологии оцифровки сознания» и «Развитие шифт-металлических технологий», «Проблемы симбиотического взаимоотношения десперандов и витаметов»

Конечно же, первая меня интересовала больше всего, но после нажатия высветилось сообщение:

«Данная информация не входит в раздел общедоступной. Такого рода статьи хранятся в защищенном архиве. Обратитесь к дежурному архивариусу или пройдите на нижние уровни самостоятельно, при условии соответствия вашего допуска заданным критериям секретности».

Странновато, это как давать начало рассказа, а потом влепить: «Читай продолжение по ссылке», а там уже регистрация, реклама и все такое прочее… Хотя, я бы мог предположить, что изначально это было в общем доступе, но потом кто-то подсуетился и неаккуратно замел следы.

Пока я ковырялся с терминалом, Аату разглядывал шахту, уходящую далеко вниз.

– Ну что, ничего в итоге? – поинтересовался волчок, закончив прислушиваться к крошечному камушку, брошенному вниз. – Какое-то местечко чересчур странное.

– Спорить не буду. Судя по всему, на этом острове проводят изначальную адаптацию для новых фракций, либо дополнительно проводят какие-то тесты. Насколько понял, ТерБис и ДопДиис появились позже десперандов, тогда в чем была бы причина до сих пор держать научные станции, посвященные им?

Отключив шлем, волчок в задумчивости почесал за ухом, после чего осторожно предположил:

– Полагаю, если до сих пор что-то не решили, то могли и задержаться…

Кивнув, я подошел к подъемнику и нажал на панель для активации. Хорошо, если так. А то, может, технология совсем утеряна, и они тщетно пытались ее воссоздать…

С лязгом открылись грубые металлические двери, не слишком вписывающиеся в футуристический вид остального металлического окружения. Вернув шлем на место, Аату шагнул вслед за мной, и мы после нажатия на кнопку плавно поехали вниз. Кое-где в шахте тускло светились крошечные огни, давая хоть какое-то представление о том, что мы движемся, а не стоим на месте.

Спустя несколько минут кабина подъемника со стуком остановилась и раскрыла двери. Зданьице-то оказалось гораздо глубже, чем выглядело изначально. Или просто тут кто-то сделал свою "Бэт-пещеру".

Выйдя из подъемника, мы своим появлением активировали крошечные лампы, вмонтированные в толщу камня, что нас окружал. Где-то неподалеку довольно громко капает вода; да и по блестящим поверхностям камней легко понять, какая высокая тут влажность.

Спустившись по металлической лестнице, мы вышли из подобия небольшой пещерки и оказались в самом настоящем подземном комплексе. Прямо напротив ниши с подъемником расположилась высокая круглая дверь, вмонтированная в скалу: диаметр у нее был метра четыре, а то и больше. Повсюду, куда хватало взгляда, тускло светили настенные лампы, благодаря которым удавалось в общих чертах рассмотреть комплекс. Высокий потолок; кое-где вверху перекинуты металлические мостики, неподалеку виднеются и другие двери, подобные той, около которой мы остановились. Несмотря на высокую влажность, зелень тут не буйствовала, да и, судя по показаниям датчиков, температура тут была не слишком высокой. Решив, что лиан с другой планеты тут встретить вероятность явно меньше, мы решили разделиться, как это обычно любят делать в фильмах ужасов.

Аату пошел к той стороне, откуда слышались звуки падающих капель, я же отправился по широкому и прямому коридору, по которому вполне могла кататься грузовая техника. Пройдя мимо нескольких дверей, я завернул за угол и увидел облагороженный вход в какой-то другой зал. Осмотревшись, я пробежался вперед, не прекращая внимательно следить за датчиками, после чего зашел в арку, «обитую» железом.

Внутри оказалась комната с чем-то вроде командного пункта, как это могло показаться на первый взгляд: будка, расположившаяся на уровне второго этажа, застекленная и нашпигованная разнообразной аппаратурой, к которой вело несколько терминалов с панелями.

Найдя лестницу, я поднялся наверх и, так никого и не обнаружив, подошел к ближайшему терминалу и коснулся его пальцем. Искаженный, хриплый электронный голос казался слишком чуждым в окружающей тишине:

– Анализ…готово. СервиДеум. Доступ к внутренним архивам исследовательского шпиля ПРОЭ-САКР-16 получен. Выполните поисковый запрос или запросите доступ к образцам в хранилище.

Вновь введя интересующую меня тему, я получил следующее:

«Научно-популярная версия отчета лаборатории ксеноисследований.

Получение корабля Десперандов привело к мощному толчку в оптимизации управленческих и логистических функций, за счет интенсивного развития, которого удалось добиться после внедрения цифрового сознания в полученные ранее тела неорганической расы витамет. Тем не менее, это не единственная польза, что удалось извлечь из данной находки.

Для долгих космических путешествий раса десперандов использовала технологию, образно названную «летальный анабиоз». Несмотря на всю рискованность, данная методика позволяет снизить затраты, позволяя освободить ценное место на кораблях без технологии портального перемещения, что в противном случае было бы задействовано под громоздкие запасы питательных веществ и систему жизнеобеспечения; впрочем, на данный момент изучение данной технологии может пригодиться разве что с образовательной точки зрения, поскольку портально-вратная транспортировка с предварительной постройкой в космических доках позволяет перемещать корабли с любой массой и полезной нагрузкой без оглядки на компактность.

Тем не менее, сама по себе технология «оцифровки сознания» позволяет фиксировать духовную эссенцию в специальных высокоэнергетических капсулах с хромфазной оболочкой, условно названных «Сферами десперандов». Несмотря на быструю порчу в присутствии посторонних духовных эссенций, при надлежащем хранении и уходе данная технология позволяет поддерживать перманентное существование живого организма без учета предварительно рассчитанной продолжительности жизни. Поправка: в качестве контроля часть механизма оцифровки была изменена, для чего в сферы внесен инородный агент, благодаря которому такие духовные эссенции все-таки подвержены постепенному угасанию; тем не менее, вкупе с технологией транспозирования, такой комплекс технологий обеспечивает синергетический эффект, за счет которого рядовые десперанды, участвующие в боевых действиях, являются, по сути, бессмертными.

Примечание: предположительно, культура и образ жизни изначальных десперандов не согласовывалась с концепцией вечной жизни, исходя из чего проводились поиски другой обитаемой планеты для колонизации вместо преобразования собственной популяции и переноса ее на новый уровень существования, подобно ранее изученным Имперам и Дифферам.

Технология «обратной оцифровки» сопряжена с определенными сложностями: требуется подходящее биологическое тело, конфигурация нервной системы которого будет подходить к интегрируемому сознанию; это не значит, что необходимо изначальное тело десперанда, хотя это самый простой и удобный вариант, который изначально и задумывался разработчиками технологии; возможна генерация нового органического тела с учетом особенностей выбранного сознания, благодаря вшитому в механизм оцифровку биоскану. Поправка: процесс размножения десперандов, подразумевающий создание нового сознания на основе двух родительских, предполагает и комбинирование изначальных биологических параметров, что, вполне возможно, позволит проводить и обратную оцифровку для тех существ, что изначально не имели исходного биологического тела.

В связи с высокой значимостью для расы, детали по созданию и использованию аппаратуры обратной оцифровки были извлечены из бортового компьютера корабля Десперандов, зашифрованы и переданы на хранение на высшие уровни.

Примечание: в памяти ботового компьютера полученного корабля остается часть данных с неизвестным значением. Предположительно – системный мусор, либо неизвестные данные повышенной секретности, защищенные особо сложной технологией шифрования. Во избежание потенциальной потери важных данных, бортовой компьютер был передан на изучение в исследовательский шпиль ПРОЭ-ДЕСПЕР № 16, три модуля в раздельных хранилищах: Прима, Септима и Октава».

Дочитав, я разочарованно вздохнул. Да, конечно, хотелось бы, чтобы все было так легко, но, что поделать? Получается, и отсюда информацию выдернули, но, хотя бы что-то известно о построении самих тел: думаю, те же АнжХэл или КилХайв смогут справиться, если выдернуть для них шпаргалку из кода. Хотя, тела моих близких в кристаллитовом хранилище и не должны, хм, испортиться, так что можно будет использовать их, а создание новых – это уже для той же Тани или тех, кто захочет к ней присоединиться. В любом случае, без аппаратуры толку никакого.

– Есть что-нибудь? – спросил я, активировав внутреннюю связь, поскольку за все время чтения от Аату не было ни словечка.

– А, ну, и да, и нет, я бы так сказал, – усмехнувшись, сообщил волчок. – Тут кое-как удается разглядеть цифру «восемь», что-то важное было в этом хранилище? А то его кто-то обчистил, да весьма грубо.

Честно говоря, я уже даже и не знал, есть ли смысл в бортовом компьютере, но, если для кого-то он оказался достаточно важным, что его постарались свистнуть из архива… может, стоит забрать хоть что-то.

– Скоро подойду.

Активировав ускорение, я пробежался до пещеры с подъемником, а потом отправился дальше. Тоннель, по которому шел Аату, оказался еще больше, чем мой, но кроме круглых дверей ничего примечательного в нем не было. Завернув за очередной угол, я увидел парня, стоящего перед раскрытой дверью. Помахав мне, волчок включил прожекторы доспехов Рыцаря и посветил внутрь.

Довольно большая комната, полностью выполненная из железа, и лишь следы на полу и обломки контейнеров от когда-то стоящих здесь ящиков выдавали, что здесь что-то раньше хранилось. Поняв, что смотреть здесь не на что, я пошел следом за Аату, решившим показать еще кое-что.

Пройдясь по закругленному коридору, мы вышли к…пристани? Да, прямо в пещере, как оказалось, было нечто вроде причала, только вот никаких лодок рядом не было. После сканирования я обнаружил, что глубоко под водой есть нечто вроде широкого выхода, предназначенного, видимо, для подводных лодок. Похоже, вещи из архива не хотели лишний раз телепортировать, опасаясь за возможные повреждения, так что перемещали по-старинке. Не зная, куда ведет подводный ход, можно было только догадываться, где теперь запчасть, да и, что говорить, моделей и техники для подводного перемещения у нас не было. Хотя, можно нырнуть тем же архиличем, конечно, вряд ли ему что сделается.

Оставив в покое эту находку, я вернулся к командному пункту и активировал открытие Примы и Септимы.

Первый оказался совсем рядом, и мы с внуком меньше чем через минуты уже стояли перед медленно открывающейся тяжеленной дверью.

– Двухэтапная аутентификация не пройдена, защитный протокол включен, – заверещал электронный голос, когда дверь мигнула лампочкой, сигнализируя о готовности к открытию.

Из невидимых до этого ниш по бокам выскочили здоровенные роботы, каждый – метра по три в высоту. Человекоподобной формы, с бронированной поверхностью и помигивающим силовым полем, они были вооружены счетверенными скорострельными лазерными установками в одной руке и простой рукой-клешней – в другой. На левом плече красовалось какое-то громоздкое длинноствольное оружие, тогда как на правом…ракетная батарея. Эй, мы в пещере, ау!

Без каких-либо дополнительных предупреждений, двое из четырех открыли огонь из лазеров, сразу пройдясь по моей призрачной броне, сдув ее, словно ветром. Новые заряды прошлись по гберу, заставляя металлическую поверхность закипеть; пока я отскакивал в сторону, Аату уже применил активацию и воткнул багги прямо в корпус ближайшего робота, отчего тот явно повредился и расстрелял, практически, сам себя. Машина сдетонировала, рванув вместе с бестолковым механизмом, тогда как второго уже тоже постигла такая же участь.

Еще два робота, оказавшиеся позади, топнули ногами, закрепляясь на земле, и одновременно выстрелили в волчка. Усиленные световые копья прожгли гберовую броню, и Аату отлетел в сторону со сквозной дырой на груди.

Применив высшее ускорение, я метнулся вперед и на ходу призвал телепортационный меч. Лучи скорострельного лазера начали разогревать поверхность доспехов, отчего стало нестерпимо жарко, но я был достаточно быстрым, чтобы уйти от большей части залпа. Уйдя на перезарядку, робот постарался цепануть меня своей клешней, но я уже резко бросился к нему в ноги и разким взмахом полоснул черным клинком по ногам механизма.

Покачнувшись, робот повалился на лицевую часть, и тогда на обратном пути я еще раз ударил, только теперь уже воткнув оружие в корпус и пробежавшись вдоль "тела" противника: робот развалился на две части и прекратил копошиться.

Применив самопожертвование, Аату вскочил и вызвал третье багги внутри отвлекшегося на меня последнего робота. Раздался звук запускаемых ракет, но все они ухнули в корпус машины, отразившись гулких эхом от стен. Блокираторы шлема погасили созданный шум, и никакого местного обвала или землетрясения не случилось – судя по всему, именно таких роботов поставили здесь не просто так.

Все затихло, а дверь, как оказалось, все-таки была почти открыта. Потянув за ручку, я подождал, пока махина отъедет в сторону; заглянув внутрь, я был несколько разочарован: всего лишь скромный металлический цилиндр без особых опознавательных знаков расположился в центре комнаты, уложенный в контейнер из какого-то блестящего металла с чемоданчик размером.

Прихватив его, я подошел к остаткам роботов и щелкнул анализ.

«Анализ синтеза… Робот: класс Страж TR-2, штучное производство, внефракционная сборка. Механизм ингибирования не вносится, атакующие возможности на открытой местности равны 50+ рангам.»

Учитывая, что техника нестандартная, чертежей мне никто не подарил. Да и по головке не погладят, хотя, несмотря на высокую мощность, не сказал бы, что они так уж сильны…

Похлопав волчка по плечу, я отправился вперед, сжимая находку в руках. Учитывая, что открывали мы хранилища одновременно, там наверняка уже тоже какая-нибудь охрана вылезла.

Но нет, пробежавшись до пещеры с подъемником, мы услышали тихий шелест, легко различимый в тишине пещер. Первое, что мы увидели за поворотом – искрящего поврежденного робота, который, судя по всему, даже выстрелить не успел. Что за ящик Пандоры там открылся?

Глава 13

Завершение исследований и холодные звезды.

Да уж, тут и гадать не нужно, вряд ли запчасть от корабля расхерачила модных роботов, сделанных по спецзаказу. Но это же и означает, что нам, похоже, придется довольствоваться единственным модулем.

Оставшись на месте, мы с Аату активировали датчики движения. Что-то довольно громоздкое копошится возле хранилища, но слишком медленно, так что мы должны успеть среагировать.

С громким хлопком взорвались лампы, до этого освещавшие все, что находилось в этой части коридора, и пещера погрузилась в темноту. Больше никаких голосовых сообщений не поступало, как и не было шума от других роботов.

Шелест постепенно стал приближаться, и вскоре из-за поворота показалась зубастая морда. Несуразная тварь с вытянутой нижней челюстью и с более короткой верхней, причем обе были усеяны крупными кривыми зубами. В пасти непрерывно шевелился длинный язык, чем-то напоминая змеиный, а крошечные красные глазки, светящиеся в темноте, внимательно осматривали каждый сантиметр тоннеля.

Сделав рывок, тварь плюхнулась на несколько кривых лап разного размера, и так стали понятней размеры существа: думаю, все метров шесть в длину, если не учитывать шипастый хвост, который и издавал громкий шелест, услышанный мной ранее.

На спине монстра колыхались черные и красные отростки, выглядящие, словно живые. Часть из них потянулась к обломкам робота и коснулась его поверхности: с тихим шипением металл механизма начал плавиться, превращаясь в жижу, отдаленно напоминающую ртуть, после чего шустро начал всасываться по оказавшимся полыми отросткам.

Расценив, что существо сейчас станет еще мощней, чем могло бы быть, я передал Аату короткий сигнал.

Включив Стальную Смерть, я решил воспользоваться телепортационной винтовкой, но моя активация сразу же привлекла внимание противника. Волчок бросился ближе, рассчитывая отвлечь существо на себя.

– Сильно не рискуй, мало ли, что эта хрень умеет, – торопливо произнес я и выпустил черный сгусток. Отростки существа метнулись навстречу и поймали заряд, отвалившись; издав тонкий и мерзкий вскрик, монстр хлестким ударом хвоста хотел пробить защиту Аату, но тот, активировав ускорение, ушел с траектории и тут же вызвал несколько стенок под разными углами: вертлявое "оружие" твари оказалось замуровано в своего рода лабиринте, и теперь монстр полностью сосредоточился на резких подергиваниях, пытаясь освободить хвост из внезапной тюрьмы.

Воспользовавшись заминкой, я выстрелил еще раз, но отростков было слишком много, и действовали они автономно, без внимания своего носителя.

– Они только на спине, – пояснил я быстро по внутренней связи, пока монстр ломал стенки, и Аату понял меня с полуслова.

Огромный «Скарабей» – сверхтяжелый танк, плюхнулся на существо сверху, придавив его к земле. Сразу же раздалось знакомое шипение, но, прежде чем чужеродная тварь насытилась металлом, я открыл огонь из винтовки. Шар вошел в бок монстра, выдернув большой кусок из шкуры и обнажив внутренние органы.

– Давай-как еще разок, – уточнил Аату, напряженно рассматривая рану. Шипение продолжалось, и танк уже начал шевелиться, растекаясь, будто бы он был сделан из мороженого.

Доверившись внуку, я запустил еще один сгусток в туже точку, расширив отверстие, и Аату применил активацию – внутри тела монстра появился знакомый мне цилиндр плазменной бомбы. Как-то он не упоминал, что успел и женой из СпейсТех обзавестись…

– А вот теперь – сваливаем! – с озорной ноткой в голосе прокричал парень, и мы, применив ускорение, быстро скрылись за поворотом. Ослепительная вспышка осветила стены пещеры, после чего все затихло. Проверив по датчикам и удостоверившись, что движения нет, мы вернулись обратно; останки существа растекались по полу: глаза твари потухли, оставшиеся после всех атак отростки поникли и больше не шевелились. А танк просто расплавился окончательно.

– М-да уж, – задумчиво сказал Аату, подходя чуть ближе. – Думаю, это очередной Сакраментовский подарок… Они тут уже столько собрали, стоит ли нам вообще лететь? – со смешком добавил парень, осторожно обходя существо и, включив фонари доспеха, заглядывая в хранилище. – Похоже, данные оказались устаревшими, тут было нечто вроде клетки для этой милой животинки.

Кивнув, я подошел к телу существа и нажал анализ.

«Анализ синтеза… Войсковая модель: не внесена в каталог, предварительное название: Метоциб.

Сканирование составляющих…готово.

Секретные данные СервиДеум:

Тестовый образец №САКР-ФА-3. Планета – Сакрамент. Роль: часть естественной фауны, хищник.

Один из немногих объектов из категории высших животных планеты Сакрамент, который удалось заполучить разведывательной группой. Предположительно, вид может использоваться в качестве боевой единицы, с учетом его особенностей: мощные челюсти с острыми и крепкими зубами, когтистые лапы и опасный подвижный хвост; потенциал объекта раскрывается в полной мере при помещении в естественную среду обитания. Стихийная портальность затрагивает внутриклеточную структуру существа, позволяя при его размерах перемещаться на сравнительно большие расстояния путем телепортации; при полной «зарядке», как можно назвать этот процесс, части тела существа могут действовать отдельно друг от друга, телепортируясь на различное расстояние и атакуя сразу с нескольких сторон Отростки, обнаруженные на коже существа являются симбиотическим колониями из микроорганизмов, подобных тестовому образцу САКР-2, и позволяют внедряться в портальные структуры Проэльских войск; помимо этого, у объекта широко развита ассимиляция неорганики и, если оставить его вместе с подходящим металлом или другой субстанцией, подходящей прочности или твердости, то вышеназванный хищник может модифицировать свое тело, создав металлический панцирь, изменив когти, зубы или другие части тела. Помимо этого возможно поглощение электричества и, предположительно, других видов энергии, таких, как исцеляющая или некротическая.

Примечание 1: В связи с высокой опасностью, существа были сразу же отправлены на тестовый полигон, чтобы не подвергать угрозе орбитальные лаборатории; БЕРВИС, ЕСЛИ ЧИТАЕШЬ, ПРОСЬБА ПРИВЕСТИ В ПОРЯДОК АРХИВНЫЕ ДАННЫЕ ПО ЭТИМ ТВАРЯМ, ПОКА НАМ ФЛЕГЕТОН ВТЫК НЕ ДАЛА.

Примечание 2: Ошибка! Доступ запрещен…»

Ох, да, ясненько. С одной стороны, вроде как и неплохо, что я ознакомился еще с несколькими тварюшками, которые, возможно, будут ждать нас с распростертыми объятьями; с другой – цель все-таки состояла не в этом. Со смесью скепсиса и надежды я посмотрел на чемоданчик, после чего подошел к Аату.

– Полагаю, на этом – пока что все. Можно предположить, что в оставшихся хранилищах тоже могло оставаться что-то интересное, но, есть вероятность, что они на деле будут пусты, – со вздохом произнес я.

– Тогда давай вернемся и, если будет возможность, я сюда еще загляну, – воодушевленно произнес парень. – Или в том случае, если этот контейнер не будет содержать ничего толкового.

Ага, если только кто-то не решит тут все зачистить, когда мы уйдем. Но, в любом случае, слишком долго здесь торчать – тоже смысла нет.

Приготовившись повернуть колечко, я увидел, что парень сделал то же самое. Возврат.

Оказались мы в Особняке, наверху. Аату, похлопав меня по плечу, отправился вниз, а я вновь повторил весь путь до Капитула ДеусЛегио.

Казалось, Кардинал никуда не уходил с тех пор, как мы попрощались: увидев меня, робот поспешно прикрыл дверь, после чего я услышал гудение каких-то полей, окутавших комнату.

– И, что же там, что же?! – не скрывая свое возбуждение, воскликнул Кардинал, когда я подошел ближе. В общих чертах рассказав основные моменты, я увидел, что робот будто бы замкнулся в себе. Желтый диод потускнел, а фигура осталась стоять в недвижимом состоянии, будто манекен.