Текст книги "Призван, чтобы завоевать? часть 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Качок с густой короткой шевелюрой, одетый в простую майку и армейские штаны. Вопреки всем крикам, лицо его было невероятно сосредоточенным, а по вискам стекали струйки пота. Сражался он с помощью экзоскелета, только вот технология была явно не Теховской: скорее, ближе к земному типу, с трубчатым каркасом, прикрепленным к конечностям. За спиной располагался основной агрегат этой установки, от которого вдоль рук шли громоздкие механические копии конечностей, снаряженные разнообразным оружием: вот и сейчас парень поливал подбирающихся ближе «черных» из мощного огнемета, гулкими выстрелами отправляя заряды дроби в тех, кто подбирался поближе.

Неожиданно сквозь стену пламени пронеслось что-то большое и отшвырнуло качка в стену до того, как я успел что-то сделать: это был огромный волк, изуродованный щупальцами. Надеюсь, это не тот, которых призывала Нивис…

Глава 5

Новые товарищи и новые враги.

Видя, что парень вроде бы цел, я поспешил не дать твари закончить начатое. Разглядев существо в разгорающемся пожаре получше, я все-таки пришел к выводу, что не должно это быть Нивисовским волком. Хотя, кто их знает, у встреченных ранее противников изменений тоже было выше крыши.

Мощная зверюга, в холке не меньше пары метров. Знакомые по черным тварям белесые глаза-точки, под которыми разместилась незакрывающаяся пасть, усеянная здоровенными зубами и длинными отростками мерзкого розового цвета. Подобные щупальца, только более длинные, вылезали из разных частей тела мохнатого существа, а вдобавок ко всему у животины был длинный хвост с крючкоподобным наростом на конце. Ну просто милаха.

В очередной раз за сегодня поменяв модель и схватившись за винтовку, я выстрелил сгустком и, что самое главное, попал, только вот на месте образовавшейся дыры очень бодро выросла новая ткань. Учитывая низкую скорострельность этого оружия, весьма печально…

Конечно, ждать мои потуги тварь не стала и, завизжав искаженным ревом, представляющим собой смей волчьего воя, скрипа пенопласта по стеклу и посторонних хрипов от китайского динамика, бросилась вперед, атакуя щупальцами с наростами сразу с нескольких сторон. Уйдя вбок, я избежал попадания почти всех отростков, но несколько зацепили меня вскользь, разрядив и без того многострадальное поле еще больше. Прицелившись, я попытался попасть в голову, надеясь, что основная суть все еще остается там, но ротовые выросты подцепили шарик и пожертвовали собой, а в ответ я схлопотал новые удары, от которых отлетел в сторону. Как говорится, хорошо, что в модели робота у меня мозгов нет, а то ведь сотрясение было бы…

Очухавшись, Мак, как я понял из его криков, выстрелил в существо парочкой гранат, вынудив зверюгу отступить, быстро залечивая полученные ранения.

– Ух-ух, братуха, на! Какая-то новая хренотень, уже осточертели, на! – торопливо заявил мне парень, подбежав ближе. – Тут мой кореш-укурыш скоро должен объявиться, уж с ним вместе сдюжим, на! – обрадованно объявил новый знакомый, с улыбкой похлопав меня по металлическому плечу. Да уж, многообещающе…

Отрегенерировав, существо вновь взвыло и бросилось на Мака, рассчитывая, что он будет более простой целью из-за отсутствия защиты. Пыхнув пламенем, парень отскочил в сторону, оставив нечто вроде огненной стены, а я решил попробовать тактику с искажающим оружием. Поскольку здесь место позволяло, я применил практически полную титанизацию, резко увеличившись в размерах. Смена оружия – и очередь немаленьких сгустков угодила в тело существа, перемешивая ткани. Целясь в ноги, я превратил перекатывающиеся прямо под тонкой кожей мышцы в кашу, из-за чего тварь резко потеряла в скорости, несмотря на использование отростков в качестве поддержки. Еще один залп – и успех закрепился за счет обезображивания второй ноги и части щупалец. Видя, как тварь остановилась, пытаясь перестроить клетки, я решил не испытывать судьбу, касаясь этого существа шифт-металлическим клинками, а уменьшил размер и вновь взял винтовку.

Непрерывное поливание существа огнем Мака; выстрелы из тяжелого дробовика, что оставляли в шкуре рваные кровоточащие раны, не успевающие регенерировать – все это практически обездвижило существо, так что я приступил к планомерным выстрелам телепортационными шарами. Смущал только один момент: куда все это добро переносится? Как бы потом хуже не было… Но, пока что, как обычно, решаем проблемы по мере поступления, так что – планомерная стрельба привела к должному эффекту: волчара прекратил шевелиться, и от него остались лишь остатки в виде слизи, что Мак быстренько сжег.

Забеспокоившись, что мог здесь находиться дольше запланированного, я связался с девушками по колечку, позвав за собой. Мак остался сторожить, а я послужил охраной, пока не проводил Мириам и Лулу до места бывшего сражения.

– И где укурыш-то? – поинтересовался я у парня, после более официального знакомства.

Проведя рукой по стоящим торчком волосам, парень задумчиво глянул в сторону все еще полыхающей огненной стены на границе помещений, и, небрежно качнув головой в ту же сторону, неуверенно сказал:

– Ну, это, на, он своеобразный, на, мог и там остаться, на, – растягивая слова, медленно произнес Мак, и я предложил пойти проверить, учитывая, что пока что больше противников видно не было.

Мак оказался из ТехноГан, вариации ТехГан с третьего континента, что пользуется чуть более современными образцами вооружения, чем примовский вариант. Насколько понял, пока разбирался со всеми новыми обязанностями, то ТехГан – местные Проэльские люди и прочие расы, которых изменили в угоду безликим на профессиональное обращение с любыми видами вооружения, не требующего слишком уж высокой степени подготовки. То есть, схватил – и побежал, если сравнивать с фрэмтеховскими дорогими игрушками. Конечно, для безликих не было проблемой внедрить в систему обучения различные моменты для устранения разницы, но именно в этом случае это сделали фишкой данной фракции, за счет которой войсковые модели не привязаны к рангам, а для пехотинцев нет жесткого ограничения по типу снаряжения, как у тех же арверов.

Все это я успел оценить, пока Мак мне представлялся. Прикинув, я уже в будущем приготовился увидеть и СтимпанкГан какой-нибудь, раз в данном ключе божкам нравится пробовать перекосы в снаряжении.

Девчата молча пошли позади нас, оглядываясь по сторонам и пытаясь разглядеть хоть что-то среди неровно плящущих язычков пламени на стенах стадиона. И, пройдя чуть дальше, мы увидели как раз-таки необычную картину. Несколько маленьких элементалей раз за разом набрасывались на приближающихся черных существ, ощетинившихся костяными наростами и щупальцами. Огненный залетал внутрь противника, раскалялся, а воздушный в виде улыбающегося облачка подлетал ближе и раскочегаривал своего собрата, из-за чего жгучее пламя полностью сжигало иноземных тварей, не давая им пройти дальше. Крохотный каменный человечек то и дело бегал вокруг и топтал ползающие по земле оторвавшиеся отростки, тогда как водяной элементаль мощными струями воды «корректировал» направление бега черных силуэтов, вынуждая их раз за разом нападать на огненного и воздушного. Но это все было ерундой, по сравнению с наблюдающим за этим мужчиной. Короткие темно-русые волосы, арверовская кожаная одежда практические без защиты, с фиолетовым плащом; витиеватый деревянный посох и, самое главное, неисчезающая с лица улыбка.

С добром и, я бы сказал, даже любовью смотря на элементальных малышей, незнакомец тихонько и от души посмеивался, прислонившись спиной к стене. Услышав шаги, мужчина медленно развернулся к нам и его улыбка стала еще шире:

– О, дружище Мак, все-таки не сдох! А я ведь знал, что ты молодец, – мягким и успокаивающим голосом произнес мужчина, переведя взгляд с качка на меня и наших спутниц. – Ох, так хотелось бы пока что ничего еще не делать, но раз сам шеф здесь…

С явным сожалением отлипнув от стены, мужчина подошел к каменному малышу и, погладив его по голове, медленно направился к нам, вышагивая, словно на прогулке. Были в его поведении, конечно, свои странности, но вот так вот голословно «укурышем» я бы не стал его называть…

– Джек! – поклонившись, сообщил нам элементалист. – Полевой Наместник Терцио. А этот тупиц… в смысле, брателла – мой чемпион, – став серьезным на какие-то доли секунды, новый знакомый опять перешел на улыбочку. Ну, зато познакомился с теми, кто будут мне на корабле нужны в ближайшее время.

Видя, что элементали пока справляются, я задал вопрос:

– Что-нибудь прояснилось? И где второй Наместник Терцио, все хорошо?

– М-м, она цела, – оперевшись на посох, со скучающим видом произнес Джек, отчего его улыбочка стала выглядеть грустной. – А так – судя по всему, все началось где-то здесь. Пока остальная братия отправилась вперед, устранять неполадки, мы с Маком остались не пускать монстрятину вглубь базы, – явно уморившись от доклада, Джек прикрыл глаза и, сладко зевнув, устроился на своей же руке подбородком и замер с блаженной улыбкой. Через секунду послышалось сопение.

Мы с девчатами недоуменно переглянулись, а Мак, явно привычный, подошел ближе и отвесил звонкий подзатыльник своему «начальнику».

– А! Да. В общем, какая-то часть монстрятины успела пробраться в портальный узел и рассосалась по всей базе, так что наша мера не является слишком уж эффективной… – сонно пробормотал Джек, покачиваясь на месте. – Вроде как дежурные железяки начали изолирование и заперли часть комнат, так что пока что не даем тварям пройти к станциям с транспортными дисками, – уже чуть бодрее пояснил наместник, потирая глаза.

Неожиданно свет загорелся, помигал, а потом вновь потух.

«Связь восстановлена».

Не дожидаясь, я сразу же попробовал наложить на себя руну выносливости: фигушки, ограничение в действии, несмотря на долгое бездействие всех систем.

Зато со мной связался Круд и сообщил, что он с другими наместниками и чемпионами пока что будет удерживать технические помещения, чтобы ползущие к ним твари опять не привели все к тому, что было до этого. Я же предложил двигаться к ним навстречу, где мы заодно подберем тех, кто был заблокирован до этого в помещениях с неработающими терминалами, а также в итоге мы сможем окружить тварей с двух сторон. Учитывая то, что вариантов нас обойти нет, как раз заодно и не пустим никого к дискам.

На том и порешив, я быстренько добавил Лулу и Джека в Связь, а Мак и без этого уже был под ней, только под чужой. Теперь уж гораздо спокойнее, с усилениями гражданские хотя бы отскочить от удара смогут, если что.

Собрав своих малышей, Джек отправил их вперед, за ним отправился Мак, ну а я с девицами – как замыкающий. Мириам взяла меня за руку, несмотря на то, что я все еще оставался в металлической форме, и тихо прошептала:

– Нивис сообщила, что с ней все хорошо! Просто у них там было все так напряженно, что она не могла выйти на связь, – улыбнувшись, сказала девушка, и я порадовался вместе с ней. Да уж, насколько же она дорожит своими людьми… А что, если всем к черту отключить чипы, изменит ли это что-то в итоге? Или все-таки от людей зависит?

Отпустив эту не слишком реалистичную мимолетную мысль, я сконцентрировался на текущей задаче. Если верить обрывочным докладам, то выяснилось, что черные существа – судя по всему, простые солдаты, как обычно пришедшие поучаствовать в Испытаниях в качестве «пушечного мяса», это достаточно быстро удалось установить совместным анализом синтеза и сопоставлением тех фракций, что должны были участвовать. Собственно, погибать насовсем они и не должны были, если бы не вмешательство чудо-амеб, к которым, кстати, в этот раз на самом-то деле применили все возможные меры безопасности. Была у меня мысль, но пока что озвучивать ее я не спешил.

Но, пока я решил поразмышлять над таким, переключился на драконида, заодно начав отращивать все еще потерянную руку. Курт Коннорс смог, а я чем хуже?

Учитывая, что где-то в зоне Терцио все началось, то есть, там, где были расквартированы солдатики с одноименного континента…

Если не брать в расчет мотив такого рода, что кто-то захотел сделать диверсию в расчете на то, что мы потом не полетим, то вариантов не так уж и много. Первый отпадает хотя бы потому, что специфика по тварюшкам не была доступна Наместникам, значит точно знать, как все провернуть, они не могли. Да и банально бы прав не хватило, как мне кажется. Значит, вмешался кто-то еще. Вроде обиженного Викария, которому не удалось провернуть собственную махинацию с ТерБис, верно?

Хотя проскользнул слушок о том, что Флегетона отстранили, не стоит слишком уж в открытую взбрыкивать, подозревая кого-то из верхов. Я – их идеальный и, что немаловажно, идейный командир флота, что поведет войска к победе, пусть пока все так и считают.

– Впереди движение, братва, – тихо пробормотал Мак, подняв манипулятор экзоскелета вверх. – Много целей. Очень много!

Без лишних слов девчата отошли назад, а я сразу переключился из расчета использовать искажающую винтовку титана ДеусЛегио. Выдвинув ракетную батарею, Мак приготовился разрядить ее по приближающимся, после чего тут же начал поливать все вокруг огнем. Джек, плюхнувшись неподалеку на пол, медленно раскурил от огненной стены сигарету и, затянувшись, улыбнулся, после чего взмахнул посохом, вызвав элементаля с моего титана ростом. Существа явно портальные, но за счет своей природы они не позволяют сакраментянам вклиниться и перехватить контроль…

Толпа медленно приближалась, громко вышагивая по решетчатому полу. Может, это все-таки наши? Пощелкав фильтрами Стальной Смерти, я приблизил изображение и «убрал» темноту. Да, солдаты в разнообразной форме, как те, что принимают участие в тестах. Не черные силуэты, встреченные до этого, но абсолютно все молчат.

Напряженно всматриваясь, я искал несоответствие, после чего расценил просто: если наши, то воскреснут без проблем, учитывая, что среди них явно нет гражданских Наместников.

– Огонь! – произнес я электронным голосом, и увидел машинальные кивки от остальных.

Залп искажающей винтовки, несколько ракет ушли в толпу одна за другой, взрываясь ярким фейерверком, после чего удвоившийся элементаль стал подхватывать пламя из стены и швырять в толпу.

Толпа из нескольких десятков человек будто бы замерла на мгновение, после чего раздался оглушительный хруст позвонков и треск лопающейся кожи и разрываемых мышц. Мерзкий голос, чертова какофония тембров и разной громкости, завизжал, повторяя эхом раз за разом:

– ЗАЧЕМ ТЫ ЗАБРАЛ НАС?!

Сквозь тела бедолаг прорвались щупальца, кожа покрылась наростами и костяными выростами; черепа стали видоизменяться, выдавливая старые глаза, что лопались или просто выпадали и шмякались на пол, либо просто висели на лицах, покачиваясь на зрительных нервах; рты заполнялись острыми зубами, а те из бойцов, что имели при себе оружие, непонятным образом вклинивали его себе в структуру за считанные секунды. И вот уже видоизмененные стрелки открыли по нам огонь из диковинных автоматов, стреляющих то пулями, то осколками костей, а гранатометы тяжелых пехотинцев выплевывали куски омертвевших тканей и копошащихся щупальцев. Остальные же твари просто бросились вперед.

Глава 6

Почти разобрались?

К таким масштабам я как-то не слишком готов был, и снова печальная ситуация, когда есть те, кого необходимо защищать. Мак закрылся своими манипуляторами на те мгновения, пока выглядящий флегматичным Джек вяло взмахивал посохом, вызывая большого земляного элементаля, ставшего своего рода передвижной стенкой; сразу же вместе с этим появилась целая толпа водяных малюток, что начали пытаться сбивать летящие в нас снаряды покрупнее, но против пуль и летящих костей они были не слишком-то эффективны.

Я же, понимая, что кто-то может в легкую прорваться через огненные стены и прочие препятствия банально за счет количества, выбрал Опустошителя и вызвал мех, осознавая, что после этого вряд ли смогу очень уж активно повоевать. Открыв кокпит, я быстро и без разговоров отправил девчат туда и закрыл кабину: водить они не смогут, но в выключенном виде бронированная машина их в любом случае защитит, вряд ли тентакли успеют ее перемолоть и вклинить в свою структуру, если все зайдет слишком уж далеко.

Оставался один вариант – снова архилич, за счет резкого сокращения трат выносливости. Ну и одной мысли, что мне пришла сейчас. Одно дело, когда твари перехватывали контроль над портальной нежитью и прочими существами, а другое… когда я буду сам менять модели вместе с ними. В конце концов, они на нашей территории, тут и стены помогают, как говорится.

Подлетев вверх, я тут же схлопотал несколько пуль и осколков, но в текущем виде они лишь пролетели сквозь ребра или просто врезались в кости, поглотившие большую часть урона.

– Джек, огонь по приближающимся тварям, чтобы не вырубили Мака раньше времени; Мак – отстрел тех, кого покажу, – сообщил я сверху, и парни ответили мне коротким согласием. Огненный элементаль стал активней хватать сгустки пламени и швырять их в приближающие цели: ближайшая тварь, похожая на изуродованного зомби с волочащимися за ним извивающимися отростками, прыгнула на несколько метров вперед, чтобы поскорее преодолеть опасное расстояние, но мощный огненный плюх отбросил ее назад, и монстр, завизжав, зашкворчал, будто жарящийся в масле кусок мяса.

Видя, что элементаль успешно сдерживает толпу тех, кому не досталось стрелковое оружие, я стал создавать крохотные огоньки, чтобы не тратить лишнюю выносливость и швырял их в тех существ, что располагались в скоплении остальных. Перестроив свой экзоскелет, Мак выстрелил из гранатомета навесом и ухнул прямо по нужному мне мертвяку. Получив от способностей архилича подтверждение, что существо теперь является трупом, несмотря на его продолжающиеся движения за счет поддерживания чужеродными тканями, я продолжил швырять огоньки в только мне хорошо видимые цели. Мак с усердием исполнительного вояки раз за разом швырял гранаты точно в цель, пока я не дал отбой.

Несмотря на жуткие повреждения, что делали сакраментовские существа в людях с Проэлии, сами тела до последнего считались живыми, поддерживаемые каким-то чудом. А вот теперь самое время перехватить контроль, но будет, видимо, совсем немного времени из-за того, что вновь ожившие твари с преобладанием портальной технологии в структуре станут для амеб притягательней, чем лампочка для мотылька.

После беглой оценки здесь около пятидесяти существ, пятая часть которых бросилась вперед в качестве бойцов ближнего боя, но у всех оказался один недостаток, по сравнению со встреченными ранее силуэтами: они будто бы были сделаны наспех, из расчета на большую атакующую силу, а вот над защитой самих тел сакраментята в этот раз не постарались. И черные, и белые существа были очень живучими, а про волчару я и вообще не говорю.

Попробовав акселератор, я, к сожалению, убедился, что он тоже нерабочий. Ладно, должно и так хватить. «Создание нежити из трупов!»

Погибшие тела на моих глазах превратились в выбранных мной скелетов, и вражеские щупальца тут же потянулись со всех сторон, стараясь как можно быстрее пробраться между ребер и заполучить себе бойца обратно. Как раз все окружающие твари оказались задействованы, еще доля секунды и… «Подрыв ранее созданной нежити.»

Сконцентрированный некротический заряд тут же покинул все ткани новоявленных мертвяков и, собравшись в центре тел ярко светящимся зеленоватым сгустком, со свистом разорвался, уничтожая только что созданные тела, а также отрывая погруженные внутрь конечности и покрывая окружающую органику быстро гниющими ранами, с которым нельзя справиться без хорошей регенерации.

Видя, как строй разрушился и вражеская стрельба практически прекратилась, я выцепил еще несколько тел, от тех, что погибли сразу же после серии взрывов. Еще нежить, и снова подрыв! Твари, как оказалось, не могут совладать со своей тягой к перехвату контроля, снова попавшись на ту же ловушку и потянувшись внутрь будущих бомб. Очередной подрыв. Создание…подрыв!

Повторив несколько раз, я увидел, что осталось совсем немного. Джек отправил элементаля вперед, а Мак отправился вместе с ним, чтобы сжечь останки.

Анализ не дает никакой новой информации, кроме перечисления фракций, к которым принадлежали погибшие бедолаги. Везде в основе второй тестовый образец и тела солдат, примечания ничего нового не раскрывают.

Пока что не став открывать мех, я приземлился, почти потеряв возможность к левитации, и прислонился к стене, как Наместник-элементалист совсем недавно. В такие моменты уже нет никакой мысли о том, что тебе нужно идти дальше. Хочется просто посидеть, зараза, спокойно, хоть пять минуток. Или нет. Дочки хотели детишек завести, не рискнув сделать это до Очищения, а теперь такая подстава… Да и Аргус, скольких он успел спасти, все это время тренируясь и отказывая себе во всем? И Вик с Уитной не успел…

Что самое печальное, судя по всему, придется вновь подключать выживших ребят и женушек к штурму, поскольку без помощи безранговых моделей это будет слишком сложно. Не сразу, думаю, может, после установки ретрансляторов, да и все равно будет рискованно. Почему именно они – самые мощные? Хотя это, скорее, риторический вопрос.

Позволив себе эту минутку передышки, я медленно поднялся, хрустя костями и опираясь на стену. Мак вернулся, протирая пот со лба, и объявил:

– Все на! Всех нахерачили на, красава! А, то есть, усе готово, шеф! – спохватившись, Мак вспомнил о моем статусе, но мои эмоции по черепу прочитать было проблематично, так что я жестом просто отправил парня назад, поблагодарив за работу.

Ладно. Подлетев к меху, я приготовился. Щелкнув моделью, поменял на Опустошителя и нажал открытие кокпита, тут же повалившись под ноги меха, не удержавшись на ногах.

– Нико! – взволнованно вскрикнув, Мириам тут же громко цокнула каблучками, спрыгнув, и тут же подхватила меня. Забавно, что с усилением она может приподнять меня вместе с броней, сразу чувствуешь себя еще слабей. – Ты не ранен? Отвечай! – зажмурившись, волчица крикнула во весь голос, а в уголках глаз выступили слезки.

Шевельнув пальцем, я переключился обратно на Архилича и поднялся.

– Не, просто чертовски устал. Пойдемте вперед.

Лулу, не вмешиваясь в происходящее, наблюдала с интересом, явно не ожидая столь сильных переживаний о близких от Наместников. Думаю, тут все-таки не будут проводить внутреннее расследование, пытаясь найти у меня в квартире за зеркалом спрятанные пилюли…

Раз мог двигаться, я просто молча потрепал волчицу по голове, тем самым дав понять, чтобы она не переживала, после чего полетел вперед. Джек уже успел задремать, пока его элементали занимались рутиной в виде сжигания тел, а Мак вовсю помогал молчаливым созданиям в их зажигательном деле.

Удостоверившись, что ничего не осталось, техногановец аккуратным пинком разбудил улыбающегося даже во сне Джека, а затем мы медленно стали продвигаться вперед, прислушиваясь к происходящему, поскольку еще одна потасовка может не пройти также гладко, хотя, вернув мех раньше срока, я восстановил часть выносливости.

После стадиона мы вышли к обычным широким коридорам с указателями. Здесь был выход к телепортам, заблокированный сразу же, как только поднялась тревога; несколько дверей к служебным помещениям и комнатам отдыха, оканчивающимся тупиками, а также – путь в техническое крыло, по которому и ушли Круд с компанией. По пути нам встречалось немало сожженных останков, а также – разломанные или просто открытые двери, ведущие в ранее запертые помещения; судя по всему, отсюда и набралась та куча людей, превратившихся в тварей. Похоже, метаморфозы проходили довольно долго, раз существа не напали сразу же на тех, кто проходил тут раньше.

На всякий случай мы заглянули в оставленные комнатки, устроив локальные пожары и там, так что продвижение несколько затянулось. Зачистив таким образом с десяток комнатушек, мы обнаружили парочку закрытых. Учитывая, что там может содержаться «сюрприз», Джек с готовностью принял на себя роль дрыхнущего охранника, разместив элементалей возле дверей, тогда как мы с Маком пошли ко второй закрытой комнате. Иронично, что в помещениях, отрезанных от общей сети, насобиралось столько тварей лишь за счет местных раздатчиков. Возможно, люди случайно съели амеб вместе с поставленной «столиками» едой – и понеслось? Мне даже стало немного жутковато, чем не локальный зомби-апокалипсис?

Оперевшись на стену, я сменил модель на драконида, чтобы задействовать чутье, проявляющееся за счет ранее улучшенных мутаций хоть и слабовато, по сравнению с активацией, но все-таки достаточно для того, чтобы оценить, сколько живых людей за дверями. Пятеро. Многовато, если это противники…. Я переключился на архилича и подошел к другой комнате, где после повторения манипуляций увидел двоих.

Оставив элементалей на охране, мы с Маком подошли ближе, после чего я активировал открытие двери, видимо, недоступное изнутри из-за технических проблем.

Первое, что мы увидели возле расположенных неподалеку от входа сломанных терминалов – целую кучу обугленных трупов. В дальнем конце простой комнаты отдыха, когда-то наверняка довольно уютной и снабженной множеством мягких диванчиков, замер мех с длинными клинками. Да, без сомнения, это тот Крудовский Чемпион, с которым Ибис сражалась на прошлом Соревновании.

Прикрываясь здоровенным роботом, рядом стояла красноволосая девушка, вооруженная огнеметом диковинной, будто бы устаревшей формы. На ней были защитные очки, старого дизайна, сродни тем, что использовались в первой половине двадцатого века; симпатичное лицо было слишком «украшено» пирсингом, как по мне: вставки были и в бровях, и в ушах, и даже губа была проколота, а в нее вдето кольцо. На девице была легкая одежда, напоминающая зеленый закрытый купальник, через который хорошо было видно множество татуировок: черепа, цветки и множество разнообразных узоров, явно составляющих какую-то общую картину.

Видя нашу заминку, девчата тоже заглянули внутрь.

– О, Игни, какого хрена ты так далеко оказалась? – недовольно произнесла Лулу, сразу меняя роль игривой хрупкой дамочки на эдакую суровую начальницу. – Оставление своего любимого Наместника в беде – сама знаешь, чем чревато.

Красноволосая, до этого смотревшая в нашу сторону с недоверием и некоторой гордостью, тут же поникла и уткнула взгляд в пол, тряхнув многочисленными косичками.

– П-прошу простить, госпожа Люизе. Больше не повторится! – торопливо произнесла девушка, подбегая к нам. Мех медленно зашагал вслед за ней.

– Ох, естественно, не повторится, – усмехнувшись, сказала Лулу, схватив девушку за волосы. – Сучка, меня же чуть не грохнули из-за твоей халатности, – злобно процедила Наместница сквозь зубы, заглядывая в глаза испуганной подчиненной. Игни лишь сглотнула, но даже не подумала сопротивляться.

Понимаю, у всех там уже давно свои отношения сложились, но даже тот же недавно встреченный Мак своего начальника дубасит не со всей силы, а так, чтобы тот хоть немного просыпался. Хотя, вряд ли их можно полноценно сравнивать…

– А ну быстро прекратила! Пока что из всех встреченных Наместников и Чемпионов от тебя толку – меньше всего, – с ноткой омерзения в голосе произнес я, хоть это и было сложно оценить с моей потусторонней интонацией. – А тут девчата сами отбились без проблем.

Прищурившись, Лулу промолчала, наигранно улыбнувшись. Видя, что она все-таки что-то еще собирается сказать, я коротко ответил, что сейчас не время, после чего мы дружно подошли ко второй двери. Подозреваю, что здесь так не повезет.

Игни быстро подключилась, встав рядом с Маком, тогда как мех и элементаль выступили в качестве бойцов первого ряда.

Открытие двери, и сразу же – вид копошащихся белесых тварей, сразу двух, вместе с черными силуэтами. Правда, телосложение бледных в этот раз другое, в отличие от практические одинаковых черных.

Их я подорвать так просто не смогу, так что пока что пропустил вперед остальных. Мех заскочил первым, держа клинки с раскаленной кромкой наготове, несколько взмахов – и щупальца белесых тварей остались валяться на земле, пока огненный элементаль проникал внутрь и начинал создавать кольцо огня. Девушка и Мак, удостоверившись, что твари полностью переключили свое внимание на уже вошедших, начали поливать огнем, вынуждая существ терять время на регенерацию. Дождавшись обезвреживания щупалец, я вызвал телепортационную винтовку и начал постреливать шарами, уничтожая структуру полыхающих, но живучих тварей.

Выстрел, за счет которого становятся открыты внутренности, затем – струя пламени, наносящая еще большие повреждения; повторный сгусток, выстрел. Взмах отростками, тут же залп дробовика, перерубающий податливые ткани; еще один изворотливый удар, и пламя благополучно поджигает кожу, заставляя существо прятать отростки, вереща от боли.

Черные существа раз за разом бросались на мех, явно рассчитывая если не поранить, то хотя бы поглотить часть его металла, но кибертеховка, что была пилотом, ловко уворачивалась, несмотря на громоздкие размеры боевой машины.

Агрессивная тварь бросилась вперед, сомкнув все свое разделенное когтистое тело, но ее выпад встретил лишь раскаленный клинок, надрубивший часть мышц существа; размашистый взмах мечом, попытка перенаправить его щупальцами, и тут же – возвратный удар клинка отрубает часть тентаклей, обезоруживая монстра.

В итоге, пока черные силуэты были связаны ближним боем с мехом, белые быстро потеряли преимущество в количестве атакующих конечностей и вскоре погибли под нашим совместным огнем; добить черных уже не составило труда.

Закончив здесь, мы вновь отправились вперед, по пути получив еще одно сообщение от Круда.

Пока шла вся эта общая зачистка, местные легиовцы-ученые занимались поступающими анализами, и удалось выяснить чуть больше. Черные силуэты – вояки, приглашенные для испытания, прошедшие через глубокое изменение сакраментскими амебами из-за вклинивая последних в портальную структуру. Поскольку войсковые модели на Соревновании выдавались сразу, на месте, исходя из сути теста, добавление амеб в преобразователь изуродовало итоговые модели, превратив бойцов в странных существ без собственной сути. Зомби-мутанты, встреченные нашей командой, попадались и другим – это, как и ожидалось, заразившиеся через пищу. Из-за сохранения большей целостности исходного тела, они выдавливали из себя больше странных фраз, но их смысл пока что исследуют, хотя, как по мне, она довольно очевидна, если взять в толк то, что фауна Сакраменты все-таки разумна. Волчары – килхайвовские существа, чьи и без этого сильно изменчивые гены в комбинации с сакраментовскими привели к появлению столь живучих созданий; а вот с белесыми пока что исследование идет.