Текст книги "Призван, чтобы завоевать? часть 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

С виду, Сакрамент – мирный шарик покрытый водой или, скорее, какой-то еще жидкостью, поскольку цвет у нее был фиолетовый; имеется три больших континента, но из-за невероятно высокой облачности все это видно не очень хорошо. Даже интересно, как, находясь все время в тени, удалось вырастить столь обильные джунгли, что мне удалось увидеть на исследовательском острове; хотя, возможно, не фотосинтезом единым.

Два спутника, необитаемых, один на близкой орбите, другой на отдаленной. В принципе, это было и в отчетах, поскольку рассматривались варианты постройки «лунных» баз для поддержки сил «Вестника», так как необходимые для постройки тех же роботов минералы можно было с легкостью добыть, чтобы не тратить время на транспортировку. К сожалению, как и с Проэлией, требуется установка ретрансляторов на самой планете, чтобы повысить боеспособность наших войск, спутники в этом деле не помогут.

– Отправить один фрегат на орбиту Сакрамента, – отдал я распоряжение, выведя изображение на главный экран с максимально возможным качеством. – Если там тоже десперанд, транспозировать сферу и обеспечить защиту от угасания.

Витамет, конечно, тоже был относительно «живым» существом, но, раз уж эти умники не сделали банальные автопилоты, придется выбирать. Оу быстро выполнила приказ, похоже, несколько удивленная моим вниманием к спасению «пилота».

Дождавшись появления нашего корабля на экране, я принялся наблюдать. Облака на мгновение расступились, успев показать фиолетовую поверхность сакраментского океана, после чего стала быстро приближаться неопознанная точка. Корабль, сравнимый по размерам с крейсером, с легкостью преодолел атмосферу и оказался в открытом космосе, а вот выглядел он… напоминало огромного морского ската, легонько покачивающего своими плавниками-крыльями, тогда как хвост непрерывно извивался.

Фрегат выпустил алый шар, от которого сакраментский корабль ловко увернулся, будто бы плыл в космосе, как в своей стихии; еще несколько секунд, за которые орудие не успело перезарядиться, и передняя часть ската врезалась в корпус. Пробоина заискрила: неожиданно все огни фрегата погасли, двигатели отключились, и Оу объявила о потере связи. По поверхности продолжили скакать кажущиеся неуместными и фальшивыми электрические заряды, оканчивая свой путь в пасти корабля-ската.

Через несколько мгновений сакраментянин резко взмахнул хвостом, переламывая фрегат напополам, после чего развернулся и на полной скорости полетел к поверхности, излучая голубоватое свечение. Облака вновь расступились, образуя отверстие, и скат нырнул обратно, пропадая из вида. И вот это вот – бездушные животинки, да? Охотно верю…

– Провести все возможное сканирование, раз уж мы теперь неподалеку, с задействованием средств «Вестника» и привлечением спецкораблей, если требуется, – четко сообщил я Оу. – Провести более подробный анализ атмосферы, учесть, что за облака и в чем причина их возникновения. Возможный функционал, если они не являются частью естественного круговорота. Для облегчения целей как можно скорее сформировать транспортную цепь, позволяющую перемещать ресурсы и войска с Проэлии, минуя этап возвращения, – закончил я то, к чему вел.

Собственно, улучшенные Врата могут выступать в качестве промежуточного телепорта, позволяя не тратить время на полеты из одной системы в другую.

– Улучшение начато, ориентировочная готовность – утро завтрашнего дня, – сообщила помощница.

Пока что здесь больше делать нечего – флот сопровождения остался на месте для защиты, если вдруг разведка ошиблась, а «Вестник» вскоре вернулся обратно, и я вновь оказался в Особняке.

Привычная мне модель рыцаря теперь недоступна, поэтому я выбрал коммандо и, добавив через редактирование видимость людей в Связи, кивнул сам себе и отправился вниз, приняв свой обычный облик.

Приоткрыв дверь, я тихо проскользнул внутрь спальни. Похоже, погода все еще оставалась пасмурной, а из-за занавесок в комнате было слишком темно. Было не очень прохладно, но я все-таки разжег давно потухший камин, после чего аккуратно сел на краю кровати. Девушка пошевелилась и посмотрела на меня.

– Прости, я тебя разбудил.

– Нет, Нико… милый, я уже не спала, – тихо сказала Сефина, но от меня не укрылась ее заминка.

Плюхнувшись рядом, я посмотрел на все еще казавшееся слишком бледным лицо. Возможно, это просто из-за скудного освещения.

– Как ты, отдохнула хоть немного? – спросил я, пытаясь привести в порядок растрепанные волосы жены, а вялые поникшие ушки одним своим видом давали ответ вместо хозяйки.

– Да, конечно, – слабо улыбнувшись, сказала девушка. – Что-нибудь удалось выяснить?

Коротко рассказав, я вовремя осекся – думаю, один из возможных планов, заключающийся в отправке на поиски команды Идущих, она не оценит, там ведь Айдис.

– В общем, довольно скоро что-то выяснится, – закончил я. – Все будет хорошо, милая, просто немного подожди, – приблизившись, я решил подтвердить свою догадку.

Сефина увернулась от поцелуя, отвернулась и торопливо заговорила:

– Ох, я же не рот ни полоскала, ни купалась… Лучше не надо!

– Что-то мне кажется, после ночи вместе утром тебя такое не останавливало. Говори, как есть, – довольно резко произнес я, и девушка вздрогнула. Последовал робкий ответ:

– Да ничего такого…

Улегшись на спину, я посмотрел на потолок. Ясно, Аату был прав.

– Давай, обвини меня во всех грехах, ты же об этом думаешь, – холодно добавил я, глянув в сторону девушки. Ушки встопорщились, а хвост нервно зашелестел под одеялом.

– Нет…не буду, – тихо и неуверенно произнесла Сефина. – У тебя много жен, не нужно так со мной носиться, Нико, – бросила девушка и повернулась спиной ко мне.

– Вот уж не думал, что тебе так по вкусу придется роль мученицы. Семнадцать человек транспозировано. У многих тяжело на душе, ты думаешь мне на все плевать? Держать в руках ледяное тело собственной дочери и понимать, что ничего не можешь сделать для нее – это ужасно! – я неожиданно сам для себя замолчал, пытаясь выгнать неприятный образ из памяти. – Но если мы просто будем сидеть на диване и охать, упиваясь собственной скорбью, то ничего не изменится!

Сефина поднялась и села на краю кровати, потупив взгляд, но так ничего и не ответила. Вздохнув, я тоже вскочил и пошел к двери, но перед этим задержался.

– Хочешь – хоть проклинай меня, что я такое допустил, но нечего раскисать. Я может и сам сдохну, но верну всех, – сказав так, я открыл дверь и вышел, но ответ так и не получил.

Быстро спустившись в гостиную, я уже собирался выйти, как меня окликнула Фрольга.

– Ух, вот ты где! – волчица обрадованно улыбнулась, и я тут же заметил, что одета она в какое-то дорогущее зеленое платье с золотыми узорами, выгодно подчеркивающее ее прелести. Правда, ее безранговый наряд был откровенней, этот же был достаточно строгим, если сравнивать. – Я боялась, что ты не успеешь, так что придержала Аату. Он там, дуется, наверное, – виновато хихикнув, девушка стала помахивать хвостом из стороны в сторону.

– Так в чем, собственно, дело? – непонимающе спросил я, поскольку никто вроде не обмолвился перед этим, что намечается что-то, да и нахлынувшие чуть раньше эмоции несколько мешали.

– Свадьба братика же, ну! Ах, опять все думали, что кто-то другой сообщит! – чертыхнувшись, волчица вручила мне торжественный наряд, подозрительно напоминающий тот камзол и штаны, в которых я женился, только другого цвета – черный с белым, эдакий смокинг.

Пожав плечами, я разделся и нацепил одежду, после чего мы с девушкой под руку вышли на улицу. Снежную кашу кто-то расчистил, так что мы с комфортом прошли до пустой площадки, где Аату о чем-то разговаривал с Луной. Без лишних слов парень создал шаттл, и мы вмиг домчали до столицы. Уж какое тут расстояние, и вертолета за глаза было бы…

Если вспомнить, что я бывал в столице только в неспокойное время, сейчас было приятно видеть, что жизнь постепенно налаживается. Да, потери для и без этого не слишком-то многочисленных арверов были ощутимы, да и непонятки в верхах вызывали волнения, но сейчас все казалось идеальным – словно город из сказки. Огромный дворец сверкал огнями, рядом с ним построили нечто вроде, хм, подиума – похоже, чтобы любой из жителей мог издалека видеть происходящее. А людей, надо сказать, было очень и очень много, нам пришлось приземляться в «задней» части огромного Ростка, если ориентироваться по входу во дворец.

Аату был одет в похожий на мой камзол, а Луна, несмотря на свою любовь к техгановским вещам, в этот раз была одета в элегантное вечернее платье с открытой спиной. Учитывая погоду, это было опрометчиво, но, похоже, это ее не волновало.

Пройдя внутрь, мы долго плутали по одинаковым коридорам, пока не вышли к одному из огромных залов, где собрались и другие гости из числа близких Бренна: как сослуживцы, так и простые работяги из нашего Ростка, даже солдаты от ТехГан и других фракций. Вот уж не думал, что за время совместных тренировок, волчок стал настолько популярным. Были, конечно, и мои родственники, кроме тех, с какими я сюда прилетел. Отпустив Фрольгу подбодрить брата, где-то в соседних залах занимающегося приготовлениями к женитьбе и коронации, я прошелся по залу.

– Добрый вечер, – вежливо сказал мне худощавый парень, конечно, сразу же бросающийся в глаза. Аккуратная и явно дорогая одежда: жилетка, изящная белая сорочка, расшитая золотыми нитями; накидка с высоким воротником и элегантные белые перчатки. Довольно длинные светлые волосы были аккуратно уложены, открывая вид на заостренные уши, а кожистые крылья за спиной были сложены вместе. Вместе с широкой улыбкой стали видны длинные клыки.

– Маменька сказала, чтобы я пошел и развеялся, – картинно вздохнув, вампир протянул мне руку.

Учитывая, что настолько неожиданных гостей тут могло быть не очень много, я сказал во время рукопожатия:

– Да, давно не виделись, Влад. А я ведь помню тебя совсем…

– Ой, ну не будем, отец – кровь поступала на мой рост регулярно, и этого уже достаточно, чтобы сказать, что у меня замечательные родители! – искренне сказал парень, легонько поклонившись. – Без шуток, мама ведь была лишена подобного, судя по рассказам, так что я благодарен.

– О, если так… Как она поживает? – почесав щеку, поинтересовался я. – Стоило бы зайти, конечно, но…

– Она не то, чтобы скучала, к нам все-таки дядя Аату часто приходил… – начал было Влад, но быстро поспешил поправить себя. – Эм, не в том смысле, то есть, приходил, но не для того чтобы, ну, провести время с одинокой девушкой, жаждущей мужской любви и все такое… – парень изящным движением поправил волосы, заодно вытерев бисеринки пота.

– Я о таком и не подумал, – усмехнувшись, ответил я.

– О? Благодарю. В общем, кровь он выдавал для маминого повышения, чтобы не тратить годы моего высокопоставленного отца, вас, то есть, – шевельнув крыльями, добавил парень, явно не привыкший говорить обо мне иначе как в третьем лице.

– Давай уж на ты, если не против, – с улыбкой сказал я, про себя думая о том, насколько предан волчок общему делу.

– Конечно же, отец. В общем, раз она теперь принцесса вампиров, вполне возможно, что скоро будет таковой официально, так что заранее приглашаю на нашу церемонию! – с улыбкой сказал Влад. – А тут я не слишком понял, но что-то вроде брат жены отца становится королем, так что это своеобразный шанс приобщиться к королевскому двору; право же, грех жаловаться на жизнь, когда родители вращаются в таких кругах! – весело произнес парень, вновь легонько поклонившись.

Громко цокая каблучками, Фрольга вернулась и одними губами прошептала мне «Сейчас начнется!»

Глава 22

Церемония, разговор и отдых.

Встав рядом со мной, Фрольга прижалась, довольно улыбаясь. Похоже, начало церемонии будет внутри помещений, а потом уже все выйдут наружу, если расценивать начавшееся волнение как ключ к действию.

Первым появился Бренн – выглядел он очень представительно, одевшись в, я бы сказал, некое подобие военного мундира. Белая ткань с золотыми пуговицами, голубые тона на рукавах и швах – смотрелось все гармонично и впечатляюще. Похоже, парень даже особо не нервничал, либо просто старался этого не показывать: шевельнув ушками, он коротко помахал сестре и вскоре вышел к постаменту, за которым стоял уже знакомый мне местный столичный управленец, что был на свадьбах у нас в Ростке.

Когда гости распределились вокруг небольшого возвышения, на котором смирно стоял Бренн и управленец, в дальнем углу зала открылись двери: появилась Зара во всем своем белоснежном великолепии, и я не удержался от легкой улыбки, вспоминая, как она валялась у меня в Особняке с перегаром. Сейчас же никто не усомнится, что она – настоящая королева.

Вроде бы простенькое белое платье, но оно настолько гармонировало с переливающимися на свету волосами и ушками девушки, что казалось, иного и быть не могло. Облегающая ткань при ходьбе подчеркивала женственность фигуры, выделяя самые лучшие качества, а большой голубой камень под цвет глаз волчицы, расположившийся на груди, тщетно пытался оттянуть внимание от смелого декольте.

Спина же была обнажена, так что, похоже, Луна уже поинтересовалась модой и именно поэтому пришла в таком же виде; чуть ниже завязок расположился еще один «вырез», позволяющий шикарному пушистому хвосту не ютиться под тканью.

– Ух, она потрясающе выглядит! Братику очень повезло, – радостно прошептала Фрольга.

– Мне – больше, – усмехнувшись, сказал я, и быстро чмокнул девушку в щеку, отчего та смущенно хихикнула.

Тем временем королева оказалась рядом с Бренном и еле заметно кивнула, не убирая с лица серьезное выражение. Взявшись за руки, пара подошла к управляющему, и тот начал вполне обычную для свадьбы череду вопросов. Когда прозвучало твердое и теплое согласие Зары, произошел обмен кольцами: даже отсюда было видно, что они украшены немаленькими такими самоцветами. Красиво жить не запретишь, хех.

Бережно взяв девушку за талию, Бренн приблизился, и состоялся первый поцелуй – быстрый, но чувственный, я отчетливо видел, как Зара не хотела прерываться. Похоже, и впрямь голодная волчица.

Бухар, расположившийся возле стенки не так уж далеко от меня, выдохнул и опустошил откуда-то взявшуюся у него рюмку с игристым вином; Тала же, стоявшая рядом с братом, мило улыбнулась и отпустила хвостик, который до этого держала в руках. Жаль, что Рами не видит, конечно… Не то, чтобы я особо много общался с женой Акилльза, чтобы хорошо ее знать, но, думаю, так было бы правильней.

Взявшись за руки, Бренн и Зара медленно пошли к выходу, и, после небольшой паузы, за ними отправились и все гости, только уже через другие выходы. Толпа на улице возбужденно гудела, но быстро затихла, когда показалась молодая пара. Насколько я понял, коронация не подкреплялась какими-либо изменения в самой модели Бренна, так что, вполне возможно, он первый правитель за долгое время, не владеющий безранговой моделью. Впрочем, если он благодаря нашим достижениям продолжит повышать ранги и получит возможность использовать разное снаряжение, то с ним в любом случае нужно будет считаться, но я надеялся, что на этой территории вообще больше не будет войн.

Управляющий пришел через пару минут, после того, как Зара и Бренн подняли руки, демонстрируя свои кольца. Послышались одобрительные возгласы, но все они затихли, когда началась короткая церемония.

– Клянешься ли ты, Бренн Ларсен, защищать свой народ, свою землю и чтить слово божье?

– Клянусь, – твердо ответил Бренн, коснувшись церемониальной книженции, на деле являющейся каким-то терминалом. На крошечной игле осталась капелька крови – похоже, в какой-то регистр король все-таки вносится.

Кивнув, управляющий отдал книгу своему помощнику и забрал с бархатной подушечки золотую корону, украшенную самоцветами. Такая же лежала на другой подушечке рядом, только была чуть меньше размером.

– Отныне – вы наш король! Вверяем нас вашей воле, – громко произнес управляющий, разместив символ на голове волчка, после этого повторив тоже самое с Зарой.

Кивнув, парочка вышла вперед, взявшись за руки. Бренн сделал полшага вперед и громко сказал:

– Друзья мои! Этот месяц был трудным для нас: мы теряли наших близких, друзей, сослуживцев. Но скоро все изменится! Завтра – первый день новой эры! Никаких больше войн, никакого кровопролития! Теперь у нас есть друзья по всему континенту и, вместе пройдя через трудности, совместно проливая кровь и пот в борьбе за наше будущее, мы пришли к единой цели! Ресурсов хватит на всех, все желающие могут уже готовиться – скоро богатства портальной зоны будут доступны каждому! Все вместе мы построим новое будущее!

Толпа восторженно закричала, а в воздух полетел головные уборы. Наконец-то, много лет запертые среди стен Карлиона, арверы смогут расселиться по территории, не боясь, что кто-то нападет на них через пять дней. Зара выступила с похожей речью, только добавила нечто вроде «плодитесь и размножайтесь», чем еще больше разрядила обстановку; насладившись реакцией, новые правители поклонились и медленно удалились.

Конечно, прозвучало неплохо, и я надеялся, что так и будет – в конце концов, даже если кто-то сдуру активирует связующие порталы для атаки, у нас сейчас достаточно сил, чтобы уничтожить угрозу парой бойцов. Или одним. Волновал только момент, не психанут ли божки, прекратив получать души с Примы? Ну и где-то до сих пор скрывающаяся Агнесс не могла не нервировать, конечно.

– Уф, вроде все хорошо, – отпустив мою руку, в которую до это вцепилась мертвой хваткой, сказала Фрольга. – Я что-то переволновалась…

– Немудрено, такое событие, братец твой держался просто великолепно! – усмехнувшись, сказал я, пригладив волосы девушки. И ощутил через ткань штанов, как ноги начал методично касаться хвостик, качаясь из стороны в сторону.

Вернувшись в здание, поскольку на улице было все-таки прохладно, мы прошли к столу, заваленному разнообразными блюдами. Что и говорить, принц с принцессой не обманули – таких изысков девчата не готовили. Глядя на такое изобилие, я вспомнил, что опять толком ничего не ел; переглянувшись с волчицей, мы одновременно улыбнулись и решительно подошли к столу, где, подхватив огромные тарелки, начали накладывать себе все подряд.

– Ты, наверное, думаешь, что мы тебя оставили, да? – неожиданно спросила девушка, осушив бокал вина. – Честно говоря, мне стыдно, что я столько проторчала в Лимбе.

– Ну, почему, я так не думаю. В конце концов, это весьма тяжело, так что надеяться на то, что все будет, как когда-то – слишком наивно, – ответил я, пожав плечами.

– Все равно, – настойчиво повторила Фрольга, задумчиво пережевывая кусочек мяса. От блюда даже еще шел пар, но девушке надоело пытаться откусить, и она запихнула горячий кусок целиком в рот. Ушки стали торчком, но женушка все лихо проглотила. – Ох… Конечно, я скучаю по Вику и Хильде, и можно было бы покапризничать и все такое… Но было бы несправедливо забыть, что больше всех пострадал ты, – отставив тарелку, волчица посмотрела мне в глаза. – Да-да, не удивляйся так.

– Да ладно, не нужно из меня делать жертву, справлюсь как-нибудь, – протестующе заявил я, отправляя в рот невероятно нежный кусочек рулета. – Главное – чтобы вы руки не опускали.

Тепло улыбнувшись, Фрольга провела ладонью по моей щеке.

– Обещаю, что не опустим и постараемся друг друга поддержать. В конце концов, ты потерял больше всех детей, хотя, конечно, не совсем корректно тут числами манипулировать, – дернув ушками, сказала волчица, задумавшись. – И теперь тебе поручили черт знает что, а тут еще и дома проблемы. Было бы неудивительно, если бы ты на корабле и оставался ночевать.

Вспомнив, как сегодня там дремал, я издал нервный смешок и чуть было не почесал затылок вилкой, но вовремя спохватился. Фрольга сказала то, что я хотел бы услышать от Сефины, но не сложилось. И как теперь сообщить, что я планирую и Георга, и Ингу отправить на подобную моей миссию? Сменив тему в собственных мыслях, я неожиданно спросил:

– А что вы вчера вечером обсуждали с девчатами?

Удивленно посмотрев на меня, Фрольга стала вспоминать и неожиданно покраснела – хвост начал активно болтаться из стороны в сторону, напоминая веник.

– Ну, эм… Это так, женские секретики… – неубедительно сказала девушка, быстро забрасывая в рот кусочек фрукта.

– Я к тому, что Джесси и особенно Эндис, похоже, чувствовали себя после Лимба не в своей тарелке. У тебя такого не возникало? – искренне спросил я, поскольку вряд ли эта технология предназначалась для долгого пребывания живых существ – мало ли, что там происходит.

Все еще смущенная Фрольга осторожно поставила бокал, после того, как осушила его, и, взяв кончик хвостика в руку, тихо и сбивчиво произнесла:

– Мне кажется, мы с тобой вдвоем последний раз…давно. Все время кто-то еще был, но я, наверное, не слишком решительна, чтобы так наглеть, когда есть много других.

Тут уже пришла моя очередь все отложить. Как можно оставить эту невинную улыбку с зависшей в воздухе просьбой, от девушки, что так стремится меня поддержать?

– Да, даже если вспомнить свидание, которое столько раз откладывалось – и там нам помешали, – хмыкнув, сказал я, взяв Фрольгу за руку, и та, вспомнив, тихонько рассмеялась.

Выйдя из зала, мы побродили по коридорам и забрели в первую попавшуюся комнату, благо их тут было очень много.

– Платье довольно тугое, так что…

– Просто включи безранговую модель, там все проще, и этот наряд не помнем.

– Ох, и правда! А-ах! Стой, Нико, милый, хвостик не нужно-о-о-о, а-а, меня услышат!

* * *

Да, Фрольга и впрямь засиделась, такой горячей я ее и в нашу брачную ночь не помню. Вернувшись в зал где-то через час, мы вновь набросились на еду, улыбаясь и посматривая друг на друга – изумительное чувство взаимоподдержки и маленького секретика, объединяющего нас. А то любят некоторые сразу после секса вырубаться или в ванну бежать, а такие мелочи куда забавней.

Похоже, что вся официальная часть закончилась, так что осталась только такая вот небольшая пирушка для гостей. Учитывая, что завтра дел немало – начиная от ловли Идущего и заканчивая стартом исследований Сакрамента, после очередного перекуса мы с Фрольгой вновь отправились по коридорам, и я постепенно вспоминал, где же находится архив. Выковыряв эти данные из головы, я нашел нужную комнату и, спустившись по длинной лестнице, мы переместились с помощью телепорта домой – прежней охраны уже не было, так что можно было спокойно войти и без принадлежности к СервиДеум.

Пока Фрольга убежала приводить себя в порядок, я связался с Хароном и передал через него указание по возможности сохранить всех призванных Идущих. Конечно, особо надеяться на то, что будет много землян – не стоило, так что многие скорее всего погибнут, но для примовского у меня хотя бы есть план. И забавно, что сам факт пятидневных атак тут нарушался: получается, в конце месяца проходило шесть дней, атака после двадцать пятого на первый; именно этим, похоже, пользовались авантюристы из числа арверов – возможность получить побольше плюшек за лишний день пребывания у портальной зоны и, заодно, шанс протянуть еще лишних пять дней, если Идущий справится с нападением.

После этого я уточнил по поводу продвижения проектов наших Наместников – похоже, нежить уже скоро будет готова, как и элементали. Значит, пора добывать синергию ПрофСимп, раз уж я хочу использовать этих бойцов, как одну из основных сил.

Закончив с этими вопросами, я включил модель коммандо. Сефина куда-то ушла – уже хорошо. Но, раз по колечку не стала связываться, значит и впрямь считает меня виноватым… Как все надоело! Ну не могу я всем угодить, хотя в данном случае все-таки было неприятно.

Спустившись вниз, я отправился в спальню: Фрольга не ожидала такой прыти, но с удовольствием продолжила серию, начатую во дворце.

* * *

1 день месяца или 31 день моего нахождения здесь. Снова ничего особого, если, конечно, не считать Атаки, что начнется через час. И совершеннолетие у двоих детей, в том числе у Инги – скорее всего Идущей.

Убрав прикрывший меня хвостик, от которого было даже жарко, я погладил обнаженную Фрольгу по волосам и, чмокнув на прощание, поспешил привести себя в минимальный порядок, после чего отправился в подвал, откуда переместился на бывшую базу Фриды. Там, к слову, она меня и ждала.

– Ранняя птаха, да? – зевнув, сказала шэдмерка, поправляя волосы. – Хотя да, все верно. Пойдем, доча уже все подготовила.

Мне даже не пришлось отвечать, настолько Фриду с утра разобрало читать мои мысли, так что со стороны казалось, что мы друг друга не очень-то хорошо воспринимаем, вышагивая молча.

«Нет, я так сильно не переживаю, Нико» – подумала Фрида, улыбнувшись.

«Чего так? Бессердечная дамочка? Или плевать на смерть мужчин?»

«Ох, вот опять ты из меня делаешь какого-то монстра. Вообще-то я Аргуса воспитывала, думаешь, мне было все равно? Одни-из-Многих с детства готовятся когда-нибудь умереть, поставив жизнь женщин из Совета выше своей собственной, так что я изначально жила с этой мыслью. А тут уж вообще иная ситуация, если удастся его вернуть – я буду рада больше всех и сделаю все, что ты хочешь. Да, даже это, черт возьми, откуда у тебя такие мысли…»

Хмыкнув, я пожал плечами. Конечно, не та тема, с которой стоило шутить, но подколоть телепатов неожиданным образом – бесценно.

Переместившись с помощью летающей платформы к Портальной зоне, мы почти сразу увидели висящую в воздухе в полу-лежачем состоянии Еву с закрытыми глазами.

– Ух, да, долго вы, – потянувшись, сказала девушка и плавно приземлилась. Что и говорить, за прошедшее время ее силы возросли многократно. – Начнем Призыв?

* * *

1 (31) день, утро.

Боно Импет – дочь Адама и Гриси, драконид, 18 лет

Инга – дочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 18 лет

Солнце – дочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 16 лет.

Вультис – дочь ГГ и Ибис, девушка-филин, 17 лет.

Вега – дочь ГГ и Эспи, эльфийка, 16 лет.

Георг – сын Вика и Уитны, человек, 16 лет.

Айдис – дочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 16 лет.

Кармента – дочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 13 лет.

Мотоко – дочь ГГ и Лары, человек, 12 лет.

Бром – сын ГГ и Илмы, дуллахан, 10 лет.

Мута Принси – дочь Спека и Лазу, драконид, 13 лет.

Кокон – ребенок Баха и Канты, 13 лет

Глава 23

Призыв.

– Конечно, затем и пришли, – с улыбкой сказал я дочке, и та, кивнув пошла вперед.

Мы оказались на самой границе безжизненной местности, что представляла собой территорию портальной зоны. Учитывая, что я еще сам процесс призыва не видел, оставалось только наблюдать – казалось, что это что-то невероятно сложное, раз у арверов этим занимался приглашенный маг из столицы.

Ева достала переливающийся желтым цветом камушек – как камень Богов, только побольше. Присмотревшись, я увидел, что он снабжен крошечной иголкой и…дисплеем? Словно электронная бумага, весьма похоже. Возможно, в этом и причина – простые арверы вообще не понимали суть книжек-терминалов, поэтому столичные жители из верхов или просто с достаточным уровнем знаний были в приоритете. Фрида мне шепнула, почему-то не став применять телепатию:

– Оказалось, камень появляется в первую минуту месяца в портальной зоне и он же обозначает своим местом расположение связующего портала возможного противника. Все шансы, чтобы не продуть хотя бы разок для самых слабых, хах.

– А если его не использовать или не найти? – спросил я, но Фрида лишь отрицательно помахала головой.

– Кто знает; если нам нужен результат, зачем такие бесполезные эксперименты? – с тихим смешком ответила Графиня, и я усмехнулся в ответ, добавив:

– И то верно.

Тем временем Ева, удерживая камень в руках, начала зачитывать то, что, видимо, было написано на экране.

– Действиями своими я подтверждаю необходимость призыва неизвестного индивида, проявившего талант при жизни и погибшего раньше назначенного срока; пусть душа его послужит источником нашей защиты, а непрожитые годы станут заменой нашим жизням. Я, призывающая от Шэдмер, вызываю Идущего на Смерть, и подтверждаю операцию собственной кровью.

Кольнув палец, дочка подождала, пока игла втянется внутрь, после чего разместила камушек на земле. После этого ничего не происходило минут пять, и я уже начал думать, что не получилось, но потом припомнил тот момент, когда мне пришлось читать собственные параметры.

В яркой вспышке камушек исчез, призыв все-таки состоялся. Но…

– Никогда таких не видела, – пробормотала Ева.

Появившаяся девушка, как и я в свое время, была абсолютно голой. Длинные волосы розового, или скорее, белого с розовым оттенком цвета. Обычное, человеческое миловидное личико с аккуратными чертами, густые ресницы, чуть пухлые губы. Удлиненные и заостренные торчащие по бокам головы уши, отличающиеся от таковых у эльфов или вампиров. Большая подтянутая грудь, стройная фигура и, единственное, что могло в этой части тела удивить – непонятные красные символы, выведенные прямо на коже.

Но, конечно, это было не главное. Нижняя половина тела у девушки была змеиной, словно принадлежала большой такой, толстой рептилии; впрочем, женское сокровенное местечко оставалось на месте – животная часть будто бы заменяла лишь ноги, даже попка у девушки оставалась человеческой. Змеиная часть была покрыта гладкими белыми чешуйками, тоже украшенными красными узорами во многих местах.

Через пару секунд девушка очнулась, и я увидел ее большие красные глаза с узкими вертикальными зрачками.

– Назови себя! – строго сказала Ева, находившаяся ближе всего к девице.

– Мей, – машинально сказала девушка тонким, певучим голосом, словно пришедшим из сказки, после чего растерянно осмотрелась, приподнявшись на своем змеином теле. – Холодно…

Взгляд девушки скользнул по Фриде и остановился на мне. Глаза медленно увеличились, а кончик длинного хвоста затрясся, словно у гремучей змеи. Приоткрыв рот с длинными и тонкими клыками, Мей неожиданно громко произнесла, заикаясь:

– М-м-мужчина?!

Но, судя по всему, не от испуга или стеснения. Довольно громко сглотнув, девушка поползла в мою сторону.

– Эй-эй, подруга, что за мыслишки?! – воскликнула Фрида, и затормозила девушку телекинезом. – Постой-ка немного.

Замерев, Мей удивленно осмотрелась, не понимая, что ее удерживает. Я же, кивнув жене, поспешил навстречу. Времени не так много, и черт его знает, как именно проходит отсчитывание лет у Идущих с отличным от компьютерного интерфейсом. Коснувшись кожи новой Идущей, я ощутил холод и увидел, что девушка покрылась румянцем. Какой, однако, контраст – кровь к щечкам приливает, но толку от нее немного – неужели холоднокровная? Подождав, пока сработает добавление в Связь, я вывел статистику: