Текст книги "Меняющийся Мир. Быстрое Течение (СИ)"

Автор книги: Сергей Кац

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Если вы спешите, я всё отправлю по почте. Только обязательно привяжите оплату почтовых услуг к своему браслету. Так вам откроется множество новых услуг, – тут же сказал Эриус.

Лит поблагодарила сияющего от счастья лепрекона. И мы, коротко попрощавшись, вышли.

– А почему такая спешка, у меня еще много вопросов было? – возмутился я.

– Тебе еще почту открывать, а времени у нас мало. Все вопросы сможешь потом через браслет или по почте задать.

Мы быстро передвигались по городу и вдруг снова оказались на площади, с которой начался наш путь.

– Вот, – девушка показала на миниатюрный домик, висящий в воздухе рядом с нами. Домик был довольно неприметный, поэтому я его сначала не обратил на него никакого внимания.

– Постучи, – посоветовала мне девушка.

Я аккуратно постучал почти в игрушечную дверцу.

– Новый клиент, – полуутвердительно сообщил появившийся из ниоткуда малец в длинной рубахе из цветных лоскутков, которая практически подметала пол. Ростом он был чуть выше моего колена, прическа паренька была похожа на разворошенное гнездо, а большие и круглые глаза смотрели с живым интересом.

– Ты Пришедший, верно?!

– Да, – согласился я, – меня зовут Ольх.

– Ха, тогда понятно!

Речь паренька хотя и была разборчива, но звучала, будто он говорил на другом языке. Я вдруг почувствовал запах дома, не знаю – как, но паренек будто обладал аурой уюта, и сейчас эта аура распространялась и на меня.

– А что понятно? – поинтересовалась Эльда.

– Ух ты, Эльды же не любят чужаков! – домовой (а это точно был он) снова посмотрел на меня с интересом.

– Так что тебе понятно?! – более настойчиво повторила Лит.

– Почему он пришел только сейчас, остальные Пришедшие почти за неделю все подписались на услуги. О-о-о! Кстати, меня зовут Остра. Какую авоську будем брать?

Дырявая авоська (бесплатно). Вы можете получать до 100 сообщений в месяц. И отправлять 1 сообщение в день.

Маленькая авоська (50 медяков в месяц). Получаемые сообщения не ограничены, отправлять можно 5 сообщений в день. Каждое сообщение сверх нормы – 3 серебряных. Базовые дополнительные услуги за отдельную плату – 100 % от цены.

Средняя авоська (5 золотых в месяц). Все сообщения без ограничений, возможность переслать на аукцион – до 10 предметов в месяц. Базовые дополнительные услуги за отдельную плату – 70 % от цены.

Идеальная авоська (100 золотых в месяц). Все услуги без ограничений. Включает все виды специальных услуг за отдельную плату – 50 % от цены.

– А что это за специальные услуги такие? – поинтересовался я у домового.

– Вот если возьмешь Идеальную, и вдруг потребуется что-то необычное, мы тебе всё расскажем. А то все интересуются, а брать никто не хочет. Жмоты!

– Ладно, уговорил, беру, – улыбнулся я.

– Так она же 100 золотых в месяц стоит! – ахнула неизвестно откуда появившаяся Риа. – Так ты богатый? Да?!

– Риа! – Лит угрожающе посмотрела на Бельфу. – Не мешай заключать договор. Ольх может себе позволить платить 100 золотых.

– Да ладно?! – Остра, похоже, не верил в свою удачу. – Ты серьезно возьмешь Идеальную?

– Возьму.

Домовой быстро схватил руку с моим браслетом и приложил к нему свой.

– Ого!

И до этого ошарашенное лицо домового стало еще более удивленным. Хотя я уже не понимал, как это у него получилось.

– Атас! Я буду первым, кто продал Идеал!

Вы первый, приобретший пакет «Идеал». Получено неофициальное достижение «Любимый клиент Домовых».

Соберите еще 8 неофицальных достижений и сможете сделать одно из них официальным.

Вы получили статус «Почетный Друг» расы домовых. Сняты все ограничения на торговлю, открыты все уровни сотрудничества и доступны уникальные квесты.

До следующего ранга достижения «Свояк» осталось 7 статусов «Почетного друга».

– Мне тут это... надо... – домовой разве что не прыгал от счастья. – Я всё пришлю на почту, и твой банковский браслет теперь и на почту тоже настроен. Если что, вызывай, – домовой испарился буквально у нас на глазах.

– Рад, что ты выбрался, Ольх, – к нам поспешно направлялся Эльф. – Без тебя мы бы вряд ли справились.

– Справились с чем, и почему именно я?

– Может, потом поболтаете?

Говорившим оказался небольшого роста коренастый игрок, интонации голоса которого были странно знакомые, но я никак не понимал, что они мне напоминают. За спиной у игрока висел огромный арбалет, а на поясе – колчан со множеством болтов.

– Знакомьтесь – Ранилак. Его нам направили сами Гноу.

– А что это за Гноу, и почему они нам?..

Лит аккуратно коснулась пальцем моих губ, останавливая сыпавшиеся из меня вопросы.

– В путь, – согласно кивнул Эльф и, как до этого сделала Эльда, активировал пергамент.

На этот раз мы оказались в каком-то подземелье. Нас встретили затхлый запах и покрытые черной плесенью склизкие стены.

– Принимай квест, – Эльф сделал странный жест рукой.

Вам предложено присоединиться к квесту «Спасительный эликсир». Найдите рецепт и все ингредиенты для создания легендарного эликсира, способного излечить больных Гноу.

Я автоматически подтвердил квест.

– Мы в авангард, – Бельфа кивнула на Морфика, и тот вопросительно посмотрел на меня.

– Ну давай, показывай, на что ты теперь способен.

Радостный фазм весело закивал и присоединился к Бельфе, достающей свои короткие мечи. Риа стукнула мечи ручками, и те, соединившись, образовали одно оружие. Бельфа раскрутила его, проверяя баланс, и, убедившись, что всё в порядке, оглянулась на Эльфа.

– Не смотри на меня, – замахал руками Эльф, – я же алхимик, буду по мере сил вас лечить. Кстати, – опомнился наш лекарь, – гадалка сказала, руководить должен Ольх.

– Ох уже мне эта гадалка, – вздохнул я.

– О, и еще – лут делите сами, мне нужны только квестовые предметы.

– С лутом потом разберемся, если не сможете что-то нести, я могу помочь, у меня большая сумка.

Возражений не оказалось.

– Ну, тогда двигаться будем аккуратно. Мы не знаем, кто наши противники и сколько их. Риа и Морфик – впереди, остальные – поддержка.

Ранилак осторожно достал из-за спины арбалет и натянул первый болт. Эльда сделала движение кистями, и ее руки покрыло багровое пламя. Я же решил, что пока буду использовать только арсенал Арлекина, а именно: те способности, которые можно применять издали.

Еще я всё-таки задержал отряд на двадцать минут и обучил всех тактическому языку жестов. Сначала Эльф и Ранилак возмущались, но когда я показал первые жесты и объяснил, насколько это может упростить нам жизнь, возражения прекратились.

Буквально через пару минут продвижения мы были атакованы. Группа из двух воинов и лучник. Странные существа фигурой напоминали людей, но с мордами ящеров. Все – в черных плащах, глаза прикрыты капюшонами. Но даже то, что противники нас атаковали внезапно, их не спасло. Бельфа и фазм за пару секунд расправились с первым воином. Эльда и арбалетчик одновременно с ними устранили лучника. Ну и я мгновением позже добил второго воина, дважды применив подлый фокус.

– Напомни мне тебя не злить, – улыбнулась Лит.

– Я, пожалуй, тоже не буду, – сообщила Бельфа.

Я же был поражен: стиль общения Бельфы сейчас кардинально изменился. И вообще все движения Бельфы были выверены, ни одного лишнего.

– Есть время жизни и время смерти, – будто это должно было мне всё объяснить, сообщила Риа и, кивнув Морфику, двинулась дальше по коридору.

Пока мы вычищали одну за другой группы существ, которые, как оказалось, звались Пирены, Эльф и Эльда вкратце рассказали мне, что у этого подземелья минимум 4 этажа, первый – самый легкий. Заодно мне коротко объяснили, что Гноу известны как раса с лучшими ремесленниками. И у них сейчас страшная болезнь, которая угрожает буквально ополовинить весь их и так немногочисленный народец.

– Последний зал, – сообщила Бельфа.

В зале горело три костра, и за каждым было как минимум по шесть Пирена. В конце была видна лестница вниз, а слева от нее стоял огромный деревянный сундук.

– У тебя много эликсиров маны? – Лит вопросительно посмотрела на Эльфа.

– Думаю, что хватит, – кивнул тот.

– Тогда сделаем по-быстрому, – Бельфа, знаком показала, что поняла, и на непонятном мне языке что-то тявкнула фазму.

Морфик кивнул в ответ, демонстрируя, что он всё понял.

– Риа что, знает язык Фазма? – удивился я, наблюдая, как Бельфа и Морфик наводят шорох в рядах противника и бегут назад.

– Она может общаться со всеми разумными, она же Бельфа.

Увидав, как Бельфа взмахнула рукой, Лит запустила огненную волну прямо на бегущих противников. Тех, кто выжили и добежали до нас, мы быстро отправили к их собратьям.

– Держи, – Эльф протянул девушке синий эликсир. И обратился ко мне: – Кстати, если тебе тоже нужен, не стесняйся.

– Спасибо, возьму один про запас, – поблагодарил я Эльфа.

Бельфа уже ковырялась с замком сундука. Прошло не более пяти секунд – и сундук оказался открыт.

– Посмотрим, что же у нас тут такого? – Эльф аккуратно достал из сундука пергамент.

Мы все в напряжении ожидали вердикта.

– Не может быть! – Эльф вертел пергамент в руках, даже достал какой-то светящийся камень и посветил на него. – Я не понимаю! Это же точно он, но... тут ничего не написано. Может... – Эльф задумался.

– Давайте пойдем пока дальше. Может, следующий предмет поможет прочесть пергамент.

– Отличная догадка, Ольх! – наш алхимик снова был полон энергии и стремился вперед.

Спустившись, мы оказались в копии зала, который прошли до этого, единственное отличие – это то, что спуск вывел нас в середину зала.

Биип! Нас моментально окружили. Тут уже было не до выбора, что использовать. Действовать пришлось быстро и всем. Бельфа, словно шальной бумеранг, носилась туда и обратно, откидывая воинов от подруги и алхимика. Мы с Морфиком с двух сторон отбивали атаки от нашего арбалетчика. Оказывается, Ранилак мог не только наносить урон, но еще и морозить противников своими болтами, это серьезно упростило нашу с фазмом задачу.

Живы, конечно, остались все, но полоска у всех, кроме Эльфа, была в красном секторе.

– Я должен извиниться, – подошел ко мне арбалетчик, – если бы не твоя система знаков, вряд ли бы мы продолжили этот квест в полном составе.

– Да без проблем, – кивнул я, – задача у нас общая.

– Сможешь меня научить, понятно, не задаром?

– В будущем, наверное, да, я пока еще не мастер.

– Ах да! Постоянно забываю, что тут только мастер может взять ученика или обучить другого.

– Быстро поднимаем здоровье – и бегом дальше! – скомандовал алхимик.

– Что-то случилось? – Лит удивленно посмотрела на него.

– Ситуация изменилась. Теперь у нас меньше дня на всё, или некого будет спасать.

– Если и дальше будут такие сюрпризы, как в этом зале, то, поспешив, мы только уменьшим наши шансы, – возразил я. – Мы по возможности ускоримся, но спешки я не потерплю.

Алхимик вздрогнул от моих слов:

– Прости, Ольх, слишком волнуюсь. Я действительно очень хочу их спасти. И еще от этого зависит мое будущее как алхимика, – Эльфа трясло от волнения. – Для меня это единственный шанс стать первым Гранд Мастером Алхимии. А ты ведь знаешь, насколько это важно.

– Я всё понимаю, Эльф, но руковожу походом я, ты сам так сказал.

Эльф согласно закивал:

– И ты уже доказал, что по праву.

– Ну, раз с этим определились, то в путь.

Выход из зала был один, и он оказался очень узким. В проходе с трудом могли поместиться два человека одновременно. Придется менять порядок. Но меня постоянно мучила странная мысль, что что-то тут не так. В таком проходе быстро не перестроишься.

Я решил перестраховаться: Эльф и Лит – в середине. Замыкаем мы с Ранилаком. А впереди, как и раньше, убойная связка из моего питомца и Риа. Мы постепенно продвигались вперед, скорость упала, но ненамного. Противники, конечно, усилились в плане обмундирования. Еще появились странные, отливающие синим маги, которые насылали на нас облака мошек и стреляли черными молниями. Но мы всё еще были способны убить их до того, как наши жизни уходили в желтые сектора. Лит и Эльф даже начали подшучивать над моей паранойей.

И вот – большая арка, ведущая в зал, в конце которого, как и в прошлый раз, лестница и еще один сундук. Но было одно маленькое отличие: зал был раза в два больше, и костров на этот раз было целых пять. Мы все посмотрели на Эльду.

– Я столько сразу не осилю, нужно выманивать, – ответила она.

– Ясно. Риа, ты знаешь, что делать? – поинтересовался я у Бельфы.

– Не вопрос.

Двумя тенями мой питомец и девушка-белка начали приближаться к самому удаленному от других костру. Первые три группы мы разыграли как по нотам: выманивали к проходу, а там очень быстро умертвляли. А вот последние два костра оказались проблемой: они были очень близко друг к другу.

Было решено особо не мудрствовать, а сделать всё по той же схеме, как и на первом этаже. Наши две приманки в открытую и делая как можно больше шума направились прямиком на ошарашенных такой наглостью Пиренов. Но эффект рассеялся буквально за секунды. Через мгновение за наглецами неслась вооруженная толпа.

– Маги! – крикнул Эльф.

Мы посмотрели на магов: те не сдвинулись с места, они запускали что-то очень большое.

Пришлось на ходу менять планы: что бы они ни хотели сделать, нам лучше это остановить. И тут мы услышали грохот позади. События начали развиваться молниеносно.

Быстро приказав фазму отвлечь магов, я переключил Лит в поддержку Бельфе.

Дальше у меня уже не было времени командовать.

Группа из четырех воинов и двух лучников атаковала нас со спины.

8. Головоломки

Ситуация очень неприятная: если бы воины были похожи на тех, с кем мы дрались раньше, то четверо для меня вряд ли бы стали проблемой. Но сейчас со мной бились четверо копейщиков. Собственно, если для них бой был ближним, то мне приходилось биться удаленно. Ранилак мне особо помочь не мог – у него самого сейчас была дуэль с двумя лучниками, хорошо еще, что он их отвлек, иначе мне бы совсем хана была. Частично потому, что я упорно не хотел светить свои возможности в магии, да и тотем тоже призывать пока совсем не хотелось. Нужно сохранить как можно больше тузов в рукаве: за мной скоро начнут охотиться, и каждый сюрприз на счету.

Неужели в моем арсенале нет ничего, что может мне помочь? Я быстро пробежался по списку классовых способностей. Черный Колодец и Подлый Фокус позволяют атаковать издали, но не решают проблемы: закончится мана, и я останусь не у дел. И тут меня осенило: а почему именно классовые?! Я так увлекся их прокачкой, что забыл про обычный арсенал. Теперь только оставалось выбрать правильный момент.

Секунд десять я изображал пьяного зайца, вынуждая противников сделать то, что мне нужно. Вот! Четыре копья одновременно стукнули туда, где мгновение назад было мое не желающее стать подушкой для игл тело. Я использовал Калечащий Удар с подкатом. Ситуация в корне изменилась – мой меч с удовольствием крошил тела незадачливых воинов. Копья – отличный вид оружия, когда есть место. А вот в узком коридоре, когда противник прямо у вас под носом, а у вас нет времени и места на перегруппировку, – это бесполезный шест с железкой на конце, который вам только мешает выжить.

У моих противников не было ни малейшего шанса: за пятнадцать последующих секунд я расправился с ними, один за другим, не получив ни одного удара. К этому времени мой напарник прикончил одного из лучников, так что я просто быстро добил последнего. Теперь предстояло узнать, как идут дела у остальных. А там было на что смотреть.

Один из магов управлял огромной черной сферой, которая вовсю метала черные стрелы. Весь зал оказался просто заполнен магией: тот тут, то там что-то взрывалось. Черные стрелы бились о стену огня, ядовитые лужи буквально гонялись за исполняющей среди Пиренов танец смерти Бельфой. Морфик в форме ворона изображал мишень для второго мага.

– Займись тем, которого отвлекает мой питомец, – кивнул я арбалетчику.

«Похоже, Бельфе помощь не нужна, так что я, пожалуй, лучше помогу Лит. А то ей приходится отводить заклинания от подруги и от Эльфа, и на атаки времени не хватает», – решил я и, улыбаясь, привлек внимание мага, помахав ему рукой. Увы, но Пирен в силу скудности своего ума не оценил моей вежливости. Маг буквально взбесился, и теперь именно мне предназначалась вся мощь сферы.

«Интересно, а если... – я быстро активировал „Сизый дым“. – Так я и думал, для этой фигни нужна цель». Пять секунд – это гораздо больше, чем мне нужно. Пока противник соображал, что произошло, я уже был рядом с ним. Мой меч проткнул несообразительного мага одновременно с целой гроздью огненных шариков, посланных Эльдой. Собственно, второй маг умер за мгновение до нашего, о чем позаботились мой питомец и Ранилак. Бельфа, которая, похоже, закончила раньше всех, уже ковырялась в замке сундука. А наш неповторимый Эльф, непонятно когда успевший подбежать к сундуку, дышал ей в спину, с нетерпением ожидая, что же нам достанется в этот раз.

Сундук открыт, и радостный алхимик тут же попытался достать содержимое. Сначала я даже не понял, что происходит. Рука Эльфа покинула пространство сундука, и я в ней ничего не увидел. Странно. Я перевел взгляд на Эльфа, и заметил, что того буквально трясет.

– Та-а-ам... не-е-ет...

– Чего там нет? – любопытная Бельфа почти с головой залезла в сундук. – Ух ты, а тут пусто. Бородатый, а ты уверен, что это правильный сундук? Может, тут другой есть?

Слова Бельфы вернули надежду несчастному алхимику. Если честно, я не понимал, где тут можно спрятать еще один сундук, может, секретка какая. Вся команда начала обстукивать стены и землю в поиске скрытых сундуков. Морфик и Бельфа, похоже, считали всё это игрой: они носились по всему залу, совмещая поиски с салками.

– Что-то тут не так, – произнес я вслух то, о чем и так уже все подумали. – Может, мы не в том подземелье? – обратился я к уже успокоившемуся Эльфу.

– Подземелье точно правильное, – ответил он без доли сомнения.

– Я подтверждаю, – поддержал Эльфа Ранилак.

– Раз подземелье правильное, то и сундуки тоже, – вздохнул я.

– Можно мне посмотреть пергамент из первого? – попросила молчавшая до этого Лит.

Эльф молча передал пергамент. Глаза Эльды затуманились, сейчас она словно сканировала лист в своей руке.

– На нем есть текст, но он не виден, нужно как-то активировать чернила.

Какая-то мысль о пустоте и двойном отрицательном результате всё это время не давала мне покоя, и тут меня осенило: минус на минус дают плюс! Я аккуратно взял пергамент и опустил его на дно сундука. Как только он коснулся дна сундука, на нем появился текст.

Ваша способность «Проницательность» увеличилась: +1 (6).

Я, улыбаясь, достал пергамент и передал Эльфу.

– Ольх, это гениально! Недаром гадалка сказала, что ты должен пойти обязательно!

Алхимик начал быстро читать, постоянно что-то бубня и радостно кивая.

– Мы нашли? Да? Это то, что нам нужно? – любопытная Риа, снова была вся в движении. Когда Бельфа не чувствовала опасности, она снова становилась похожа на ребенка, переевшего слишком много шоколада.

– У нас есть рецепт! – алхимик радостно махал пергаментом над головой.

– И? – поинтересовался я. – Ты можешь приготовить этот эликсир?

– Нет! – столь же радостно замотал головой Эльф. – Нужны ингредиенты. Их всего четыре...

– Читай описание! – не выдержал молчавший до этого Ранилак.

– А-а-а, ну да, – опомнился наш нестандартный Эльф. – Три ингредиента, ни в чем не похожие друг на друга, и фиал единства.

Мы все с сомнением взглянули на алхимика.

– И это всё? – возмутилась Бельфа. – Даже картинок нет?

– Как мы узнаем, какие ингредиенты нам нужны? – поддержала подругу Лит.

Эльф смутился:

– Ну я... как бы... мы ведь теперь хотя бы знаем что ищем...

– Ладно, я решил помочь бедолаге. – Эльф в принципе не виноват. Он только прочел то, что написано. Разобрались с пустым пергаментом – справимся и с ингредиентами.

Похоже, все опомнились, и обстановка разрядилась. Приготовившись к бою в окружении, мы осторожно спустились на следующий этаж.

Подземелье снова смогло нас удивить. Мы оказались посреди перекрестка коридоров, нас никто не атаковал, противником даже и не пахло. Семь путей как лучи звезды вели в разные стороны. Шесть коридоров были абсолютно идентичны, а седьмой с красной ковровой дорожкой и ярким освещением словно приглашал нас войти.

– Какие предложения? – поинтересовался у меня арбалетчик.

Собственно, все остальные тоже смотрели на меня, ожидая решения.

– Самое красивое оставим на потом, там, скорее всего, босс.

– Согласна, – кивнула Эльда, – остальные туннели, скорее всего, одинаковые.

– Тогда пойдем по порядку: чтобы не запутаться, начинаем с самого левого относительно освещенного и по одному проходим все.

– А зачем все, если мы можем и в первых трех найти все ингредиенты? – удивился алхимик.

– А чтобы знать, что нам никто в спину не ударит, – улыбнулся я.

– И из любопытства! – выдала свой аргумент Риа.

Морфик, кажется, поддерживал идею по той же причине, что и девушка-белка. Дальше болтать времени у нас не было, поэтому мы, выстроившись по схеме со второго этажа, вошли в первый коридор. Было темно, но ровно настолько, чтобы оставалось видно, куда мы идем, будто какой-то очень хитрый стратег пытался развеять наши опасения.

– Странно всё это, – шепотом сообщил мне Ранилак.

– Да, выглядит как ловушка, но у нас нет выбора. Будьте все наготове, – предупредил я. Моя команда, конечно, никому особо не нужна. Но так я показывал, что всё под моим контролем.

Коридор вилял то вправо, то влево. Мы шли уже больше получаса – абсолютно пусто и тихо.. То, что на нас никто не нападал, поднимало уровень напряжения еще больше, мы уже все сильно устали. Лучше провести сотню боев, чем полчаса идти, ожидая атаки непонятно чего и непонятно откуда. Эльф дергался при каждом шорохе. Фазм прижимался к ноге своей новой подружки. Ринлак уже трижды чуть не выстрелил в пустоту.

– Привал, – объявил я, – сейчас перекусим и пойдем дальше.

– Перекусим? – Бельфа заинтересованно потянула носом, пытаясь угадать, что именно я достал.

– Сейчас я что-нибудь вкусное приготовлю, – пообещал я команде. Быстро развел небольшой костер, благо в моем инвентаре было достаточно всего, в том числе и обычных сухих веток. Я достал котелок и решил приготовить кашу с кореньями.

– Так ты еще и повар? – ко мне подсел удивленный Ранилак. – И когда ты всё успел изучить?! Тебя же вроде на полгода куда-то выкинуло.

– За первые полгода и успел, – усмехнулся я.

Морфик вытянул язык и попытался попробовать блюдо прямо из котелка. Я пальцем погрозил питомцу. Смирившись с неудачной попыткой, Фазм вернул язык в нормальное состояние.

– Странный ты, – вздохнул арбалетчик. – За тобой такая охота, а ты совершенно спокоен. Питомцем взял самое слабое существо в игре, класс у тебя тоже непонятный – то ли маг, то ли рог. Никак не возьму в толк, почему тебя все считают опасным. А твой покровитель еще более странный: так подставить тебя и себя, это надо быть или полным идиотом, или гением.

– Ну да, он у меня такой, – согласился я, – сам еще не понял, куда его отнести.

– С другой стороны, – будто не слушая меня, продолжил Ранилак, – ты смог добить покровителя на Божественной Дуэли, нашел Лунный Цветок, и у тебя тотем, которому завидует почти каждый милишник в мире.

– А про тотем откуда узнал? – удивился я.

– Торговцы инфой, они за деньги всё что угодно узнают.

– Ясно, а они из Пришедших? – говорить про пришедших в окружении игровых персонажей не хотелось.

– Есть местные, есть из наших, но и те и другие заламывают цены.

– Каша готова, – громогласно сообщил я, сворачивая странную беседу с Ранилаком.

Посуда, как я и думал, оказалась у всех с собой, так что мы очень быстро всё поделили.

– Вку-у-усно, – с полным ртом сообщил Эльф.

– Очень, очень, – закивала Риа.

Мой недавний собеседник и питомец профессионально отдали себя искусству трапезы и на разговоры не отвлекались.

Лит слегка наклонилась к моему уху:

– Ольх, у тебя дар. Поверь, мы – Эльды – не станем есть что попало, даже если будем голодать.

– Баф, – на лице Ранилака появилось удивление, – у тебя должен быть навык не ниже умельца, как?! Это же рецепты, ингредиенты и много времени! Ты что, полгода не спал?!

– Да успокойся ты, – подмигнул я арбалетчику, – мне просто немного повезло.

Ранилак молча взял себе добавки и задумчиво вернулся к еде.

Мысли скакали как бешеные: «Вот же, Бип, я даже не знаю, насколько продвинулись другие игроки! Как только будет время, нужно срочно найти источник информации, можно даже платный. А то я как белая ворона на минном поле, каждый шаг или стреляют, или мина».

Как я и думал, вкусная горячая еда развеяла тревоги. Мы быстро затушили костер и продолжили путь. Коридор продолжал вилять вправо и влево, но буквально через десять минут мы вышли на нечто, напоминающее плато. Вся поверхность, словно пазл, состояла из разных островков, будто кто-то взял все виды местности континента и засунул их в одну пещеру. Еще одной неожиданностью оказалось то, что все шесть коридоров вели именно сюда.

– Ингредиенты тут! – радостно сообщил алхимик.

– Ты их уже видишь? – поинтересовалась Эльда.

– Нет, я просто чувствую.

– Ладно, – вздохнул я, – держимся рядом, атаковать нас могут откуда угодно, и я почти уверен, что это произойдет или после нахождения каждого ингредиента по отдельности, или после того, как найдем все.

– Ого, сколько разных минералов, – удивился Ранилак, – вы не против, если я их буду собирать? – арбалетчик с замиранием посмотрел на нас.

– Я травник, – махнул я рукой.

– И нам не нужно, – согласилась Лит.

– Мне нужны только редкие алхимические и выше, и, естественно, для квеста. – улыбнулся алхимик.

– Супер! – арбалетчик рванул к ближайшему цветному булыжнику.

– Только не убегай вперед! – я несколько осадил пыл счастливого собирателя камней.

– Блин, простите, – парень покраснел.

«Прям как дитё», – с досадой подумал я. И решил прояснить и для себя:

– А травы кому нужны?

– Нет, у меня рыбалка, – гордо сказала Бельфа. – А у Лит...

– Риа, если я захочу, то сама всё скажу. Ольх, ты можешь собирать травы, нам они не нужны, – поспешно проговорила Лит.

«Интересно, чего же так опасается эта девушка?» – я сделал себе мысленную заметку обязательно об этом узнать.

Где-то за час мы обошли всю пещеру, я нашел множество новых трав и плодов, у меня даже поднялся Травник – всего 3 % отделяли уже от умельца. За плечами у Ранилака сейчас болтался небольшой забитый под завязку мешок с минералами. Даже наш алхимик себе чего-то насобирал. А вот квестовых ингредиентов мы так и не нашли.

– Привал, – скомандовал я, – давайте я заварю чай, и мы обсудим, что делать дальше.

Я решил испробовать в качестве замены обычного чая новое растение, которое нашел тут. Это были желто-лиловые листки, похожие на рябину, под названием Хелиа, и было написано, что растение можно использовать для приготовления напитков. А чай как раз не что иное как напиток.

Вода закипела, и я бросил горсть листьев в котелок.

Вами найден первый ингредиент,

– Ура!!! – алхимик чуть не столкнул меня в костер. Он уже успел достать колбу и ловил что-то над костром. – Вот! – он счастливо обернулся и продемонстрировал нам колбу. Внутри вился сизый дымок.

Я быстро огляделся, выискивая опасность, но всё оставалось спокойным.

– Так первый ингредиент – это дым? – удивился я.

– Не просто дым, а дым Хелиа. Это растение – алхимический усилитель. – сообщил нам Эльф.

– Зачем его использовать в чай?! – уставилась на меня ошарашенная Эльда.

– Так он не только для алхимии годен, в кулинарии из него делают напитки, – я демонстративно попробовал. – Ух ты, вкусно, – и отхлебнул еще.

Недоверчиво один за другим чай попробовали все, и только последней – Лит.

«Ну, я ей это припомню», – возмутился я.

– Действительно очень вкусно, – согласилась девушка.

– Так получается, ингредиенты нужно как-то создавать? – задумчиво протянул Ранилак. – И, скорее всего, из чего-то, что можно использовать двояко.

– Думаю, всё будет связано с алхимией, – Риа с огромным удовольствием потягивала приготовленный мной чай и отвлеклась только сообщить свое мнение.

– Эльф, – обратился я к единственному нашему алхимику. – Мы сейчас с Ранилаком выложим всё, что тут нашли. Отложи то, что относится к алхимии.

Эльф, быстро осмотрев наши находки, отложил по четыре с каждой стороны.

– Вряд ли одно и то же растение нужно для двух ингредиентов, – я убрал листки Хелия. Остался корень, название которого я пока не смог определить, часто встречающиеся ярко-зеленые ядовитые ягоды, напоминающие кизил, и плод Тего, похожий на яблоко.

С другой стороны лежали прозрачный кристалл, похожий на кварц, черный булыжник без всяких видимых особенностей, белый кусок чего-то, напоминающий засохшую глину, и обычный мутный камушек, такие обычно можно в больших количествах найти на пляже.

Эльф придирчиво осмотрел каждый предмет:

– С ними можно сделать много всякого, но мне придется добавлять множество других ингредиентов.

– Тогда это нам не поможет, – вздохнула Лит.

– Мы проходим нечто вроде испытания мастерства, и использовать нужно то, что есть, – согласился с ней алхимик.

«Непохожие... – это слово словно застряло у меня в голове. – Почему те, кто нам дали задание, считают, что этого описания достаточно? Алхимия, насколько мне помнится, старается всё перевести на новый уровень, улучшить, создать новое, будь то бессмертие или золото. Что я сделал? При помощи огня превратил растение и воду в чай. Н-е-ет! Я создал дым, который и поймал Эльф!»

– Я знаю, что за ингредиенты нам нужны! – сообщил я команде. – Точнее, я знаю, какими они должны быть.

На меня уставились пять заинтересованных пар глаз. Я выдержал секундную паузу для пущего эффекта:

– Непохожие ингредиенты – это газообразный, жидкий и твердый. Сейчас у нас есть газ, осталось добыть жидкость и нечто твердое.

Ваша способность «Проницательность» увеличилась: +1 (7).

– А ты точно не алхимик? – удивился Эльф.

– Нет, алхимию никогда не изучал, – покачал я головой.

– Пожалуйста, – Эльф умоляюще потряс мою руку, – стань моим учеником! Такой талант нельзя... – от наплыва эмоций он даже поперхнулся слюной. Откашлявшись, Эльф вернулся к просьбе.

– Да я только за, ограничений на изучение нового в этом мире я пока не встречал. А алхимия идеально подходит травнику, так как часть ингредиентов я смогу добывать сам.

Чудаковатый Эльф предложил вам ученичество в Алхимии. Вы согласны?

– Как всё официально, – я подтвердил ученичество.

Ранилак, не веря, наблюдал за этой мизансценой.

– А можно я тоже стану вашим учеником? – попросил арбалетчик.

– Увы, пока я могу взять только одного, – покачал головой Эльф.

– И как это у тебя получается? – вспылил парень. – Он же, если всё выгорит, станет Гранд мастером. Знаешь, сколько народу к нему клинья подбивало? А он ни в какую. Один из наших несколько недель его поручения выполнял, и всё равно не получилось. Тут пришел ты, сказал пару умных фраз к месту, и тебя уже упрашивают принять ученичество!