Текст книги "Real-RPG. Ледяной форпост (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Спасибо, – кивнула девушка, опуская взгляд.

– Пожалуйста, – только и хмыкнул я невесело.

К моему разочарованию, ни Константин, ни Вячеслав от печатей не отказались.

Мы попали в жесткий и жестокий мир – сомнений в этом не было. Но, нутром чувствуя, что совершаю ошибку, принимая обоих случайных попутчиков в отряд – в свой отряд, понимал – сам я еще не готов стать жестоким как окружающий мир.

Пока Марина, Константин и Вячеслав знакомились с интерфейсом, я смастерил упряжь. Чуть сдул матрас, обмотал его тканевой веревкой – ближе к одной стороне, затянув и выровняв петлю, после чего снова надул. Завязав длинную тканевую полосу на манер кошачьей шлейки, счел миссию выполненной – волокуша была готова. Несколько минут потребовалось на сборы, взяли совсем немного – деньги документы больше по привычке, мелочи из машины – жидкое мыло, туалетную бумагу, покрывало, и выдвинулись.

Мой отряд авантюристов начал свой путь.

Загадочная брюнетка, бесчувственная – в прямом смысле, и нетранспортабельная блондинка, полупьяный управленец и неинициативный коммерсант. Этот – за исключением Ани, конечно, был сейчас самым слабым звеном. Может быть он и разрывал продажами федеральный округ, но оказавшись в морозном лесу выглядел, прямо скажем, не очень. И кстати драку полезла разнимать Марина, а он спрятался – я этого не забыл.

И еще… да в общем, плохо все. За исключением того, что я просто бог рекрутинга – какую команду собрал.

Глава 6. Опасный цветок

Мы уже долго шли по холмистой местности – лес здесь был голым и редким, не сдерживая стылые ветра пустошей, и припорошенный снежком наст был достаточно твердым, чтобы шагать по нему не проваливаясь. Поэтому мы вместе с Мариной двигались первыми, плечом к плечу.

– Может быть, это и к лучшему, – задумчиво произнес я, коротко оглянувшись.

– Что к лучшему? – спросила Марина.

– То, что у Ани аура защиты не активируются.

После моих слов Марина машинально оглянулась на Вячеслава и Константина, тянущих волокушу. Пользуясь тем, что девушка смотрит в другую сторону, я сам окинул ее взглядом. В белоснежном летнем платье – с яркими красными цветами, загорелая и в высоких сапогах с отворотами, она выглядела абсолютно сюрреалистично среди черно-белого леса, над которым нависало тяжелыми серыми облаками небо. Словно героиня сказочного ролика или фильма – причем с уже обработанного профессионально видео: ведь полураздетая девушка в зимнем лесу не может выглядеть привлекательно-сексуально, мороз не даст – сковывая мышцы стылым холодом и скрадывая привлекательную пластику.

Если есть сомнения, можно провести эксперимент – надеть легкое платье или красивое белье, выйти на балкон зимой и постояв там минут двадцать, попробовать кого-нибудь поразить своей грацией и внешним видом, запустив стрим или просто записав короткое видео с беспощадной фронтальной камеры. Но сейчас Марина была под воздействием защитной ауры, поэтому чувствовала себя абсолютно комфортно, и – если не кривить душой, я периодически на нее засматривался. Но нечасто – больше оглядывался по сторонам, находясь в напряженном ожидании опасности.

Вот только сейчас, когда скользнул взглядом по девушке, почувствовал направленную агрессию. Ощущение было удивительное – сродни тому, которое почувствовал совсем недавно, на поляне, слушая «голос» интуиции. Я и раньше замечал за собой, что могу чувствовать чужие взгляды, но сейчас эта способность словно усилилась многократно. Сейчас агрессия, кстати, исходила от Константина – от него не укрылось, каким взглядом я мазнул по бедрам Марины.

– Почему лучше, что она не активируется? – девушка уже смотрела на меня.

– Чудо в Андах. Слышала?

– Что-то знакомое, но без конкретики, – покачала она головой. И вновь – очень быстро, так что взметнулись блестящие черные волосы, обернувшись. Быстро глянув на Костю, а потом на меня, Марина на мгновенье блеснула глазами, после чего ее лицо вновь приняло нейтральное выражение. Сама что-то почувствовала?

– Спортивная команда в Южной Америке, самолет с ней разбился в горах. Погибли не все, и несколько месяцев выживали в одиночку – причем услышав по радио, что их поиски уже прекратили.

Рассказывать, как именно выжили спортсмены и почему этот факт назвали «чудом», Марине я не стал – она как раз держала в руке уже развернутый злаковый батончик, упаковка которых нашлась у меня в машине. В катастрофе в горах Южной Америки меня интересовал не каннибализм, а другой момент – возможно схожий с нашей ситуацией:

– После того как самолет упал, погибших сложили неподалеку. Но на второй день один из них очнулся – он получил сильный удар по голове, и его приняли за мертвого. Но именно холод не дал развиться отеку мозга. Поэтому…

– Теперь поняла, – вновь обернулась Марина, посмотрев на закутанную в спальник девушку на волочащемся матрасе. – Да, может быть и к лучшему.

– Эй! – хрипло окликнул меня Константин. – Как там тебя? – это совсем тихо, на грани слышимости. И вновь обычным голосом: – А ты не хочешь нам помочь?

– Нет, – просто ответил я.

Спиной чувствуя, как позади копится возмущение у тянущих волокушу, выдержал даже больше минуты. Это ему за «как там тебя». Марина, шагая рядом, легонько кашлянула – бросив, впрочем, на меня выразительный взгляд, который я охарактеризовал, наверное, даже как одобрительный.

– Дело в том, – наконец-то начал говорить, – что я здесь единственный, у кого есть оружие. И если на нас кто-нибудь нападет… вдруг война, а я уставший.

Выждав еще небольшую паузу – с мелочным удовлетворением ощущая, как бесится Константин, я все же пояснил подробнее.

– На самом деле я совершенно не шучу, и ни грамма веселья. Вы видели трупы в центре поляны? – спросив, я коротко обернулся и удостоверился, что меня слушают. В то, что они трупы видели, я не сомневался.

– Так вот. Там лежало пять… человек, – про эльфов не стал говорить, потому что к мертвым близко никто не приближался. – Они были убиты в ходе ритуала, который – весьма вероятно, послужил причиной того, что мы с вами здесь. Кроме того…

Я оборвал себя на полуслове, задумавшись. Про колдуна им говорить точно не стоит.

– Кроме того, в первые минуты, пока вы были в беспамятстве после удара, на меня напали, пытаясь убить. Не удалось – именно поэтому у меня сейчас есть оружие.

– Кто напал-то? – спросил Константин. Несмотря на надсадный усталый голос, в вопросе явно слышались иронизирующие нотки.

– Пока неважно, – холодно ответил я, уже жалея, что начал что-то объяснять.

– Белочка, – негромко хмыкнул себе под нос Вячеслав.

В принципе, некоторый скепсис уместен – когда я обирал трупы эльфов и колдуна, они оба суетились с костром, поэтому могли просто не заметить кинжал в груди Андориэнн. Но ошибочность принятия решение о включении попутчиков в отряд и так точила меня червячком сомнения, да и терпеть дискомфорт чужих насмешек не собирался.

– Стоять, – обернувшись, я замер на месте.

Вячеслав и Константин остановились не сразу, пройдя по инерции еще несколько шагов.

– Привал? – переводя дыханием, поинтересовался логист, глядя на меня с выразительной насмешкой.

Ну да, когда ничего больше не остается – приходится смеяться. Не завидую я ему, если честно: всего полтора часа назад он был, пусть временно пьяным и слюнявым, но руководителем крупного отдела, с хорошей зарплатой, ждущей дома женой, ипотекой и дорогим внедорожником, а его самой большой проблемой была холодность перспективной молоденькой любовницы заведомо подчиненного статуса – это я про Марину, если что.

Сейчас же – чужой мир, два нокдауна от молодого парня, выглядящего как студент – причем на глазах привлекательной девушки, магия, трупы, и мой пренебрежительный тон. Константин явно чувствовал себя не в своей тарелке, но старался сохранить лицо при плохой игре, откровенно насмехаясь. Мне же не нравилось, когда надо мной смеются – особенно за мои же деньги. Вернее, за мою же ману – если вспомнить ресурс печатей.

– Если я еще раз слышу от вас похожий кажущийся остроумным вопрос, или подобное замечание, – я выразительно глянул на Вячеслава, – то исключаю шутника из отряда, и предоставляю ему право греться самостоятельно. Это ясно?

– Матрас сам потащишь? – после недолгой паузы ровным голосом, за котором скрывалась явная злость, поинтересовался Константин.

– Если кто-то решит идти отдельно, чтобы быстрее дойти до города и позвать на помощь, держать не буду. Только печать придется оставить мне, – опередил я готовый сорваться вопрос. – И да, Анну я без проблем потащу сам, если вы решите бросить девушку. Еще вопросы есть?

Логист с продажником смотрели на меня исподлобья – притом, что оба ростом были выше. Но спорить не стали – поэтому я обернулся и пошагал дальше, сдерживая раздражение.

– Воу, – шепотом произнес Марина. – Какой ты… грозный, – негромко добавила она, столкнувшись со мной взглядом. – Меня тоже выгонишь? – чуть изогнув бровь, поинтересовалась она. Уголок губ девушки тронула легкая усмешка, взгляд был достаточно выразительно-игрив, но я чувствовал напряжение – совершенно не зная меня, она не могла не понимать, что играет с огнем. Я не ответил, лишь покачав головой – мол, «шуточки у вас, леди» а Марина – это было видно, сдержала уже торжествующую улыбку. Понимая, что счет стал явно в ее пользу.

– Почитай пожалуйста Кодекс пока идем – может найдешь что интересное, – только и попросил я девушку.

Марина отвечать не стала, но судя по жестам, сразу начала изучать интерфейс.

– Тут очень мало доступных данных, большинство закрыты – надо покупать или открывать самостоятельно, – сообщила она почти сразу.

– Смотри что есть, – особо я не удивился – вспоминая оповещения о новых доступных записях в кодексе.

Марина не ответила, погрузившись в чтение на ходу. Через пару минут – после того как я несколько раз трогал ее за плечо, предупреждая столкновения с деревьями, почувствовал, как она нашла мою ладонь, крепко сжав.

Так и шли – я с Мариной впереди, взявшись за руки, а тянущие надувной матрас Константин и Вячеслав пыхтели позади. Сам я в интерфейс не лез – не потому, что было неинтересно. Просто – говорить я об этом спутникам не стал, несколько раз натыкался взглядом на звериные тропы, стараясь их не пересекать – были там совсем не лисьи и заячьи маленькие лапки.

Двигались мы, кстати, не совсем напрямую к городу, а чуть забирая правее – к небольшой отметке на карте, в виде наконечника стрелы. Это было похоже на метку задания – и я решил глянуть одним глазком, пройдя мимо.

– Максим, – вдруг вздрогнула Марина и посмотрела на меня.

– Что? – насторожился я.

– Открой последнюю страницу Кодекса.

Даже остановившись – почувствовав в голосе Марины возбуждение находкой, я заглянул в интерфейс и открыл Кодекс. Система своеобразная – как меню со множеством закладок – «предметы», «специализация», «гильдии» и прочее. Весьма интересно, но знакомиться с этим позже буду. Открыв последнюю закладку, «дополнительно», скользнув взглядом по многочисленным закрытым значкам с информацией, нажатием активировал в единственное активно подсвеченное. Передо мною, закрывая меню кодекса, словно развернулась книжная страница. И заголовок на ней гласил: «Сей кодекс составлен высокой комиссией с представительством Коллегии магов, Инквизиции Винтарии, Рунных владык Камня и Союза Высоких Домов в составе…» – а далее шло перечисление не менее сотни имен с рангами и званиями.

– Открыл? – нетерпеливо поинтересовалась Марина.

– Открыл, – подтвердил я.

– В самый низ смотри.

Пролистнув длинный список, с удивлением увидев надписи на английском и испанском, я все же сфокусировался на приметной строчке: «Русская локализация Кодекса и всего интерфейса выполнена под руководством мага четвертой ступени Александра «Ichimaru» Золотарева. СПб, Политех, перенесся (да, ребят, мы реально попали) в Валлирант в 2008 году. Ныне слушатель факультета «Сreatura aqua» (2013 год уже вроде, если по-нашему). Работу выполнил почти добровольно, но вы можете закинуть доната, буду не против – и это не шутка, шлите почтой. За Лордерон!»

– И это не шутка, – невольно повторил я прочитанное.

– И это не шутка, – эхом повторила мои слова Марина. – За Лордерон! – добавила она, интонацией умело пародируя явно знакомый ей лозунг.

Первая мысль, пришедшая в голову после прочитанного – это понимание того, откуда появилась кожа с жепы дракона в описании сапогов. И следом пришло кристально-ясное осознание того, что это не мой горячечный бред и не следствие наркоза – действительно: «да, ребят, мы реально попали».

Судя по парочке реплик, Константин и Вячеслав тоже – пользуясь остановкой, прочитали страницу Кодекса. Не так быстро, как я – мы с Мариной ушли на пару десятков метров вперед, когда они двинулись следом. Девушка, кстати, вновь взяла меня за руку – будто невзначай.

Чуть больше часа – отклонившись от прямой к городу Дель-Винтар, нам потребовалось, чтобы достигнуть метки задания. И подходя ближе, я двигался все аккуратнее – подходя к небольшой поляне. Марину я попросил задержаться – рядом не наблюдалось ни монстров, ни волков, но от места исходила неприкрытая аура опасности.

– Мы здесь зачем? – поинтересовался Константин. – За цветком?

Он тоже увидел удивительную полянку – заросшую сочной летней травой и чуждо, совершенно нереально выглядевшую среди холодного голого леса. При нашем приближении, кстати, из корней дерева, под которым рос цветок, выскочила целая заячья семейка, длинными прыжками скрывшись среди деревьев.

Отвечать логисту я не стал, а открыл дневник в интерфейсе. Пока шли, уже посмотрел к какому заданию относилась метка – и читая этапы выполнения, ознакомился с достаточно интересной историей:

Задание: «Мета-кристалл»

Ранг: 5

Статус: уникальное

Получено от: Адонис Реклибб, Маг III ранга Королевского Круга Дель-Винтара

Награда: 50 винтарских флоренов; репутация: положительно, вариативно

Условия: принести Адонису созревший мета-кристалл

Подробнее: ►

►В таверне «Щит легионера» вы встретили ветерана IXLeg. Igni сильвана Мердока, который сообщил вам о том, что ищет заказчика для весьма достойного и хорошо оплачиваемого поручения «Долг Солиса»

► Согласившись, вместе с Мердоком вы отправились в Торговый квартал Внутреннего Города, где – не вполне законными методами, помогли ему истребовать долг, который торговец из Терции Солис не желал отдавать. При случайной оговорке Мердока вы узнали, что Солис задолжал магу Адонису.

За работу вы получили 12 винтарских крон

►Через два дня вас нашел Мердок. Задание «Долг Солису» было проверкой – магам Королевского Круга Дель-Винтара запрещено иметь прямые контакты с Терцией в обход Винтарской торговой компании. Вы не сообщили в Коллегию Магов об Адонисе за полагающееся вознаграждение, чем заслужили его доверие

►Вы встретились с Адонисом в Высоком Городе – ему нужен неучтенный Коллегией мета-кристалл. Адонис передал вам информацию, что карта с созревающими мета-кристаллами была у Финдориэля, командира летучего отряда егерской роты Серебряного Патруля. Финдориэль с отрядом погиб во время атаки гончими аванпоста на Западном тракте

►Вместе с Мердоком вы пробрались на захваченный Мраком аванпост Западного тракта и добыли карту Финдориэля с учтенными мета-кристаллами

►Добудьте созревший мета-кристалл, используя карту Финдориэля

«Цветок опасен» – услышанное от умирающей эльфийки я хорошо помнил. Но пятьдесят золотых флоренов – это пятьдесят золотых флоренов, на минуточку.

Никто из моих сопартийцев не видел условия задания – дневник Андориэнн был доступен лишь мне – если, конечно, Марина не врала. Но вряд ли – ведь слепок души эльфийка только мне передала, а не всему отряду.

Между тем, оказавшись рядом, но не подходя совсем близко к поляне, мы вчетвером сгрудились – я не приближался, остальные по моему примеру также не подходили к зеленой травке.

– Это – цветок с мета-кристаллом, – произнес я, разглядывая необычное растение высотой с хороший подсолнух. У самых корней дерева притулился толстый мясистый стебель с широкими листьями, в обрамлении которых находился широкий, похожий на кувшинку яркий желтый цветок с лепестками, твердыми даже на вид. В его центре, вместо пестика, виднелся крупный, идеально ровный прозрачный кристалл.

Дерево, у которого рос странный цветок, немного отличалось от других – словно цветок был паразитом, высосав из растения все соки. Ствол дерева был иссушен настолько, что многие ветви опали, сплетаясь в сухой клубок на высоте примерно в два человеческих роста. Кора отваливалась – куски лежали на зеленой травке. Создавалось стойкое впечатление, что высасывая жизненную силу из дерева, паразитарный цветок использует ее для своего комфортного роста.

– Макс, я посмотрела кодекс – ни о цветке, ни о кристаллах ничего не нашла, – сказала Марина, когда я коротко на нее оглянулся.

Плохо что не нашла, но что делать?

– Если забрать кристалл, – пригляделся я к цветку, – мы можем получить за него пятьдесят золотых. Это большие деньги для этого мира, и полагаю, что первое время на них мы сможем прожить вполне комфортно. Не как короли, конечно, но...

– Надо просто пойти и взять его? – поинтересовался Константин.

Мелькнул конечно соблазн сказать, что да – просто пойти и взять. Но прогнав недостойные мысли, я покачал головой.

– У меня есть информация, что цветок опасен, – произнес я, протягивая руку в иконке интерфейса и услышал удивленный выдох – когда в моих руках появился посох.

– Есть предложение, – попробовал я. – Тому, кто вытащит цветок, допустим… тридцать золотых. Двадцать остальным – по пять на каждого.

В глазах Константина и Вячеслава одновременно загорелся огонек наживы, но не столь жаркий, чтобы решиться попробовать. Мир – незнакомый, я – враждебный, пятьдесят золотых – эфемерные, лишь на словах. Дураками оба точно не были, и оба промолчали.

– Осторожней будьте, и… если что, вытаскивайте, – произнес я, разворачиваясь к поляне.

Сделав несколько острожных шагов, приблизился к зеленому краю – там, где снег отступал перед весенней травкой. И, напрягшись в ожидании, потыкал магическим посохом – который в моих руках был обычной деревяшкой – непривычно тяжелой только.

Трава под посохом гнулась – теплая, нескованная морозом земля маленькой зеленой полянки немного пружинила. Все выглядело достаточно естественно. Очень осторожно я протянул посох вперед и вытянувшись, коснулся им цветка. Высокий стебель качнулся, и ничего не произошло.

Некоторое время я постоял на краю поляны, с предельной осторожностью продолжая раскачивать и шпынять посохом цветок – в любой момент готовясь отскочить. «Цветок опасен» – словно вживую видел я шепчущую мне предсмертный слова эльфийку.

Кроме явного чувства опасности, ощущал еще и нетерпение спутников – шуток и завуалированных насмешек они себе не позволяли, но несколько раз оба выразительно кашлянули. Видимо, мой неторопливый и острожный подход не нравился обоим. Но меня это не волновало – если не нравится пялится в ожидании – могут сами попробовать забрать кристалл.

И кстати – в то, что я его точно заберу, сам не был уверен – чувство опасности было настолько сильным, что на полном серьезе я был готов прекратить эксперименты, и продолжить движение в сторону Дель-Винтара. Но переступая через собственный страх и кричащую интуицию – уже не обращая внимание на демонстративно тяжелые вздохи, я медленно-медленно сделал шаг, и одной ногой ступил на зеленую траву. Лишь о героях слагают саги, так ведь? Да и кто не рискует, тот не пьет шампанского…

Все тело словно превратилось в туго сжатую пружину, а нервы в натянутые струны. Постепенно полностью перенеся вес тела на стоящую на траве ногу, я – стараясь делать все предельно аккуратно, собрался было уже полностью шагнуть на траву.

Громкий голос Вячеслава заставил меня вздрогнуть и в прямом смысле злобно ощериться – совсем ума нет у идиота, так пугать? Впрочем, желание сильно избить живого человека у меня сразу пропало, когда дошел смысл слов и действий продажника.

– Да чего бояться то, епта? – звучно, с явно чувствующимся раздражением спросил не выдержавший томительного ожидания Вячеслав, пошагав вперед.

Глава 7. Пурга

Совершенно спокойно Вячеслав прошел мимо, всем видом демонстрируя раздражение, и сделав несколько шагов по мягкой траве, протянул руку к цветку – который находился на уровне груди. Взявшись за кристалл, Вячеслав дернул его пару раз – безрезультатно. Перехватившись, продажник взялся за кристалл так, что становилось понятно – сейчас попытается открутить. Меня на миг бросило в жар пониманием того, как весьма забавно смотрелись мои опасливые пляски, занявшие больше пяти минут. Но больше подумать об этом не успел – в этот момент цветок атаковал. Вернее, не сам цветок – иссушенное дерево оказалось совсем не деревом, – ствол с корнями изогнулись, и сплетшиеся в клубок ветви щупальцами медузы облепили страшно закричавшего Вячеслава:

Я замер в ужасе, не понимая, что делать – в шоке наблюдая, как верхняя часть тела продажника оказалась опутана змеящимися черными плетьми, который словно вгрызались в него появившимися присосками, из-под которых щедро брызгала кровь. Ясно понимая, что совершаю ошибку, я отбросил посох и достав нож, прыгнул вперед. Взмах появившегося в руку кинжала, немного неуклюжий – я не мастер ножевого боя. Далеко не мастер, но попал – сразу два щупальца упали на землю. Зайдя Вячеславу сзади, стараясь держаться на максимальном удалении от змеящихся щупалец, я схватил Вячеслава за пояс, нащупав под футболкой ремень и потянул на себя.

Притворявшаяся деревом тварь издала пронзительный свист и часть щупалец, словно клубок змей, подалась вперед – ко мне. В лицо метнулась черная змея ветки, и я едва успел уклониться. Неловкий взмах ножом – атаковавшее щупальце отскочило, словно в страхе – а замаскировавшаяся под дерево тварь издала еще один пронзительный свист. Я выставил нож вперед – и понял, что отшатнувшаяся тварь его боится. При этом я продолжал пятиться назад, держа за ремень Вячеслава. Облепленный щупальцами, визжащий от боли и окровавленный продажник понемногу тянулся следом – и я, обрубив еще пару щупалец, отчаянным рывком потянул его за собой.

Держа кинжал в вытянутой руке, словно факелом отгоняя щупальца – которые не смели атаковать, я еще раз сильно дернул за ремень. Вроде получилось – хватка твари по ощущениям ослабла. Когда осталось совсем немного до края поляны, я подался вперед, несколько раз взмахнув ножом – и змеиный клубок ветвей вдруг со склизким чмокающим звуком вернулся в исходное положение. Я – изо всех сил тянущий за собой жертву ловушки, потеряв сопротивление покатился кубарем, но тут же вскочил на ноги. Вскочив, было склонился над Вячеславом, но отшатнулся – вся его верхняя часть тела покрылась густой кровью. Когда пытался оттащить, на раны не смотрел – в голове просто билась задача вытащить его из захвата щупалец.

Отвернувшись от окровавленного коллеги, первое что увидел – ошарашенный взгляд бледного как мел Константина. Логист как истукан замер на месте, переводя огромные как блюдца глаза с меня на упавшего в снег Вячеслава – чьи стоны и прорывающиеся моментами истошные вопли били по ушам. Осознание того, что продажник кричит не замолкая, на меня навалилось внезапно – как звук включили.

Опустив взгляд, я вновь посмотрел на Вячеслава – он лежал на спине, держа ладони у лица, но не в силах к нему прикоснуться. И я понимал, отчего – лицо раненого превратилось в страшную кровавую маску – а с головы словно скальп сняли. Грудь агонизирующего Вячеслава под порванной футболкой была в плетях глубоких, словно выгрызенных ран – пока не хлынула кровь, я успел заметить белизну оголившихся ребер.

К горлу подкатил комок, в ногах появилась предательская слабость, и я торопливо отошел на пару шагов – опасливо оглядываясь на зеленую полянку. Совсем не безмятежную, как минуту назад – затоптанная, орошенная кровь трава, исходящие черной слизью отрубленные щупальца, шевелящееся потревоженная и раненая тварь – движения веток-щупалец говорил о том, что она в ярости.

Цветка не было. Неудивительно – он, наверное, служил приманкой и сейчас просто… мои мысли оборвались, как только увидел торчащий из земли рваный обрубок – без верхней части. В этот же момент услышав всхлип, обернулся – и обомлел, глядя на Марину. Девушка держала в руках оборванный стебель с цветком, в центре которого виднелся прозрачный кристалл.

Марину била крупная дрожь – от шока пережитого испуга, от зрелища умирающего Вячеслава. Подойдя ближе, я приобнял девушку, и она – не выдержав, уронила цветок и обняла меня, несколько раз всхлипнув. Но истерики не случилось – выплеснув эмоции, она довольно быстро пришла в себя. Как раз к тому времени, как умер Вячеслав – издав последний булькающий хрип, он затих – а прямо над ним появилась метка с печатью авантюриста. Отвернувшись от замершего тела, чуть отстранился от Марины.

– Молодец, – посмотрев в глаза девушке, произнес я, признавая очевидное. Она лишь кивнула, и присев – явно стараясь не смотреть в сторону тела Вячеслава, подняла цветок. Шмыгнув носом пару раз и вытерев слезы, достав кристалл – сейчас легко выпавший из стремительно увядшего цветка, она посмотрел на него. Я тоже посмотрел – кристалл как кристалл, прозрачный. По форме, кстати, похож на тот символ, который изображен на щите эмблемы гильдии искателей приключений.

Внимание!

Компаньон «#1Имя неизвестно» запрашивает доступ к рюкзаку!

Разрешить/Отказать

– Открой мне доступ к инвентарю, пожалуйста, – негромко прошептала Марина.

Доступ я ей – после секундной задержки, открыл. И практически сразу кристалл исчез из ее руки, а у меня появилась парочка оповещений.

Вы получилипредмет «Созревший мета-кристалл»!

Задание «Мета-кристалл» дополнено!

Подробнее: ►

– Константин, – смахнув в сторону оповещения, посмотрел я на логиста.

– Что? – даже чуть отступил логист, принимая защитную стойку. Зря, кстати – при виде того, как неведомая тварь вгрызается в твоего спутника – с щедрыми брызгами крови, оторопь – вполне естественная реакция. Невероятно еще как Марина сориентировалась – находясь за нашими спинами и решившись выдернуть цветок в тот момент, когда щупальца терзали Вячеслава, а я пытался его вытащить. Так что никаких претензий – по этому случаю, логисту я даже не собирался предъявлять.

– Возьми пожалуйста матрас и идите в сторону города. Сейчас вас догоню, – усталым голосом произнес я.

Меня тоже начинала колотить крупная дрожь – следствие адреналина в крови, и осознания того, что бросился буквально в пасть опасной твари. А если бы не раздражительность, стоившая жизни нетерпеливому продажнику? И в пропитавшемся кровью снегу не он бы сейчас лежал, а герой… который еще минуту назад хотел пить шампанское, и чтобы о нем слагали саги.

– Марин, – обернулся я к девушке.

Она кивнула и неожиданно шагнула вперед – к самой границе зеленой поляны. Я дернулся было следом, но девушка лишь подняла отброшенный мною посох. Вот ведь черт, про него забыл совсем. В моменте забыл, конечно же – просто задумавшись о том, что собираюсь сейчас сделать.

Девушка протянула мне посох, который сейчас правда был обыкновенной деревяшкой… или нет? Посох силы стихий, который в моих руках казался неудобным костылем, когда его взяла Марина преобразился – переплетения трех гибких ветвей, из которых он состоял, словно подсветились сдержанным внутренним светом, а вокруг навершия появилось едва заметная голубая дымка.

Марина в недоумении смотрела на посох – причем держала его без видимых усилий. Мне же, когда брал его в руки, он казался достаточно тяжелым. Судя по отвлеченному взгляду, девушка сейчас смотрела в интерфейс – изучая возможности оружия, которое в ее руках опознало наличие специализации «магия». Как есть ведьма, самая настоящая – скользнул я взглядом по смоляным волосам и загорелым плечам Марины – и, легонько тронув девушку, развернул ее и подтолкнул вслед уже уходящему Константину.

Прежде чем подойти к трупу Вячеслава, пригляделся к маскировавшейся под дерево твари. Щупальца ветвей по-прежнему волновались, но не так яростно активно – а зеленый ковер летней травы колыхался волнами, словно прибираясь – отрубленные мною ветви понемногу двигались к корням дерева.

Когда Марина отошла, я присел рядом с Вячеславом и забрал печать, поместив ее в инвентарь. Старясь не смотреть на превратившуюся в ужасную маску голову, перекатил тело и осмотрел карманы. Бумажник простенький, без денег, лишь две банковские карты – наверное специально на корпоратив взял; никаких документов. Тяжело вздохнув – посмотрев вслед попутчикам, вновь обернулся к мертвецу.

То, что сейчас собирался сделать, в нашем мире называлось мародерством. Но мы уже не в нашем мире, а в зоне доступа одного телефонного звонка нет нерушимых государственных институтов, которое устанавливают законы – и никто нам не поможет, если сами себе не поможем. Правда, и налоги не надо отдавать – но сейчас этот плюс кажется весьма сомнительным.

С такими мыслями я оттянул пропитавшуюся кровью футболку погибшего продажника и аккуратно, двумя пальцами, подцепил массивную – едва не в палец толщиной, золотую цепь. На корпоративе я не пил, и наблюдал за новыми коллегами – мне нравится присматриваться к людям. Поэтому пару раз невольно стал свидетелем как Вячеслав – находящейся в центре внимания, словно бы невзначай специально поправлял массивную цепь, так чтобы небольшая петля напоказ выглядывала из ворота футболки. Тогда эта демонстрация носимых на шее денег показалась мне забавной. Сейчас нет.

Аккуратно перетянув цепь, нашел замочек и повозившись немного – периодически посматривая в сторону шевелящегося дерева, все же расстегнул. Очистив золото от крови – снегом, убрал тяжелую цепь в карман. Снял часы – механические, и работающие. На вид дорогие, но если цепь в первую очередь я снимал из-за стоимости, то часы совершенно по другому поводу: в определенных условиях сложно переоценить важность обычных часов – особенно там, где может прилететь подарок от снайпера, если решиться посмотреть время на ярком экране смартфона.

Прежде чем догонять спутников, торопливо засыпал тело погибшего спутника снегом. Знал я его всего ничего, приязни он особой у меня не вызывал – особенно с учетом того, что и покинул праздник-то я именно тогда, когда увидел, как Вячеслав зажигает с Анной. С которой – если честно, я давно и всерьез рассчитывал близко познакомится. Но сейчас, разбивая плотный наст и закидывая снегом коченеющий труп, испытывал горячее чувство благодарности – ведь если бы не Вячеслав, кто знает – вполне возможно мне хватило бы решимости дойти до кристалла, и не он бы сейчас умер.