Текст книги "Бета-тест"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

К тому времени, как добрались до выхода во двор, разобрались еще с тремя паками. Работали слаженно, и зомби легко ложились – Арине даже хилить почти не приходилось. Кроме одного раза, когда меня один с ног сшиб и набросился, принявшись ногу грызть. Пять секунд страха, но все закончилось легким испугом – подбежал Дис, да пульнула болт мощнее обычного Габриэла.

Выйдя из коридоров темницы, мы оказались на широком крыльце. Перед нами лежал небольшой внутренний двор крепости, по которому в хаотичном порядке стояли группы мертвяков. Судя по их виду, ни одного кастера нет, и это радует. Паков много, штук десять, все по трое, но далеко друг от друга. Халява.

В принципе, это был мой косяк. Взяв на себя роль лидера группы, я просто не объяснил магичке, что за петом надо следить внимательно. А так ее синий друг, когда мы разбирали один из паков на крыльце, из-за наших с Дисом спин не смог к мертвецам подобраться, получив команду к атаке. И пошел в обход.

– Ну придурок… – сказал я и себе тоже, когда увидел, что элементаль по двору скользит. И за ним с рыком срывается уже четвертая группа зомби. Так, это конец, если по-простому. Ладно, попробуем побарахтаться еще.

– Габриэла! – резко повернулся я к магичке. – Давай в центр двора, морозь всех. И близзард, тьфу, дождь ледяных глыб! Мы здесь будем, – кивнул я на основание лестницы, – пока зомби в стане, ману сливай. Если что, Арина бублик кинет! Давай!

Паша! – обернулся я, когда чародейка уже по двору бежала, пуляя болтами по сторонам, – давай обратно, там щит валялся, возьми!

Дис! – продолжил я командира изображать, – здесь стоим, Арину прикрываем.

Я боялся, что зомби во дворе зажмут Габриэлу и придется ее вытаскивать. Зря боялся – чародейка легко обогнула весь двор по кругу. Бездумно, правда, – собрала даже те несколько паков, которые на элементаля не сагрились, и блинком в центр площади переместилась. Замедлив нескольких особо прытких болтами, чародейка эффектно взмахнула руками, кольцо льда скастовав. Тут же все мертвяки вокруг оказались в ледяном плену, а чародейка вдруг исчезла в облаке серебряных звездочек и появилась уже рядом с нами.

– Давай! – закричал я, но Габриэла и так знала, что делать. Раз за разом она начала кастовать ледяной дождь, и на толпу зомби в центре двора посыпались глыбы льда. Некоторые острые осколки даже до нас долетали, а парочку Дис щитом от чародейки отбил.

– Маны нет! – обрушив очередное заклинание на мертвецов, уже высвобождавшихся из стана, закричала Габриэла.

– Наверх! – показал я в сторону дверного проема темницы, из которого мы вышли недавно. Там сейчас Мазай стоял и шил стрелами в толпу мертвецов, не останавливаясь. Парочка ближайших были уже как подушечки для иголок утыканы.

Быстро забежав по лестнице, мы с чародейкой влетели в коридор. Дис и я перекрыли вход, Паша стоял рядом наготове, щит с пола схватив корявенький. И синий друг пришел, которого чудом во дворе не завалили – хозяйка отвлекла.

– Паша, лук возьми, стреляй пока! Если кого собьют из нас, щит хватай и закрывай, чтобы не прорвался никто! – повернув голову, все командовал я. – Арина, ману не трать, хиляй только когда меньше чем пол-хп осталось! Габриэла, присядешь, может?

Чародейка сидеть не желала – она как раз сейчас пила из бутылочки голубую, чуть подсвеченную жидкость. Хм, я и не подумал даже, что у нее зелье маны оказаться может. Минус мне еще один как лидеру группы.

Тут оглядываться стало некогда – подошли парни со двора. Если бы не Дис, дело бы закончилось плачевно – я от ударов мертвецов будто березка на ветру качался, зато нордлинг как вкопанный стоял. Мимо нас очередями жужжали стрелы Мазая и летели болты Габриэлы. Еще и элементаль мешался, все норовив во двор вырваться. Приходилось Габриэле орать, чтоб обратно звала.

Пару раз становилось реально жарко – когда у Арины мана кончилась, а у меня и Диса жизни в оранжевой зоне были, и когда нас с Дисом обоих опрокинули одновременно. Сначала Габриэла выручила – скастовала стену ледяную, закрыв проход, слив опять ману без остатка. После того как ледяная преграда исчезла, нас с Дисом и смяли, но тут Арина помогла – откинула прорвавшихся мертвецов телекинезом своим.

Я рубил мечом без остановки, и казалось, это не кончится никогда – мелькание прямо перед лицом мерзостных рож, струпьями покрытых; костлявые руки, рвущие от меня щит. Еще и боль от укусов была довольно сильной – видно, реализма добавляется потихоньку. Но виртуальность чувствовалась. В реальности я бы давно уже поплохел от зрелища кучи мертвых тел под ногами. На которых еще и ноги оскальзывались. И в уголок бы отошел, завтрак на пол выплюнуть аварийно. А так даже и позывов к рвоте не было.

Закончилось все неожиданно. Бац, падает очередной зомби, и нет вокруг никого.

– Ну что, грац нас! – выдал я, обессиленно по стенке сползая. Тут же взвился на ноги, правда, столкнувшись с взглядом мертвых глаз белесых трупа рядом.

Отойдя от мерзостной груды, оставшейся от обитателей двора, мы вернулись к камере дриады, передав ей привет от погибших по второму разу обитателей двора. И Паша мертвяка в камере все же расстрелял.

Расположились в коридоре на полу и перекусили быстро – после пятнадцати минут беспрерывной рубки мой индикатор усталости уже к красной зоне подходил. Как у Диса, не спрашивал, но судя по виду, нордлинг тоже умаялся сильно.

Восстановив силы, пошли дальше крепость чистить. Выходя обратно во двор, натолкнулись на пак из троих мертвяков – хоть и неожиданно, но сделали их быстро. Тут я испугался сильно – мелькнула мысль, что респаун начался, но пронесло. Просто на перемещающийся по территории патруль нарвались.

Дальше все было просто – крепость-то небольшая, и мертвяков в ней больше не было, как оказалось. Осталось самое вкусное – боссы. Первого положили легко – суровый мертвяк-орк в конюшне, мельницей крутил дубину огромную, но мы с Дисом к нему спереди не подходили даже. Хорошо, орк был шестнадцатого уровня и никакого иммунитета к магии Габриэлы. Стрелы чародейки нашей его вгоняли в лед, ни разу не срезистившись, а мы с Дисом только и делали, что рубили со спины. Арина даже ни одного заклинания лечебного не кинула.

Дропнулось с орка неплохо:

– «Пояс боли», защита + 9, сила + 3, выносливость + 3, прочность 81/81.

– «Вдоводел», урон 14–27, сила + 4, выносливость + 1, прочность 100/100.

Неплохо, но никому не надо. Пояс боли, по сути, примерно то же, что и эльфийский, что на мне сейчас. А Вдоводел… милый топорик, конечно, но им только Дис махать бы смог. Но нордлинг у нас за основного танка сейчас, так что без щита ему никак. Да и я, если честно, совсем желанием не горел свой меч на это чудище поменять.

Второй босс оказался сложнее. И не мертвецом – дядька алхимик в подвале главной башни, еще и чуть нас не положил. С ходу бросил дрянь какую-то, так что мы с Дисом позеленели, а я на полу скрючился – глаза жгло дико. Дрянь еще и тикала периодически уроном – яд какой-то. Если бы не Арина, чудом вытянувшая нас с нордлингом хилом, с кладбища бы пробежался. Но мне ладно еще – а Дис-то совсем бы умер, поэтому это была бы невосполнимая утрата.

Стал героем элементаль. Стал героем и умер. Но благодаря ему алхимика мы положили. Пока испуганная Арина пыталась нас с Дисом отхилить, босса разобрала Габриэла. С алхимика дропнулась только одна вещь, зато очень приятная для Арины штуковина:

– «Ведьмин палец», урон 1–2, интеллект + 3, + 7 % к скорости прочтения заклинаний, прочность 100/100.

Девушка даже ойкнула, когда ей этот жезл отдали. Видок, правда, тот еще – палка сучковатая небольшая, зато в навершии ярко-красный камешек светится недобро.

Еще в подвальной лаборатории сундук обнаружился, богатый зельями восполнения здоровья и маны, которые мы тут же поделили. А Арине я между делом шепнул, что лучше меня уронить, чем дать Дису помереть. Я-то с кладбища прибегу, а вот нордлинга потеряем. Девушка, когда вдумалась, ойкнула – тоже к викингу привыкла.

Когда поднимались по круговой лестнице главной башни, я все подвоха ожидал, но на удивление ничего не произошло – все было тихо. Поднявшись на последний этаж, мы увидели приоткрытую дверь, за которой слышалось невнятное бормотание. Подкравшись, я увидел, что в просторной круглой комнате стоит высокий маг у стола с ретортами и, склонившись над записями, что-то бормочет себе под нос. Маг Мердвинг – подсказала мне система.

– Дис, вбегаем и в разные стороны сразу, – шепнул я нордлингу. – Габриэла, только в дверь войдешь, пару шагов отойди, чтоб Арина хилить могла, и вдарь по чародею станом каким-нибудь. Мазай, внимательно, если нас с Дисом законтролит, агро с магичек снимай. Готовы? – посмотрел я на спутников.

Когда пинали мага, мне стало даже чуть-чуть жалко старика. Еще бы, Габриэла жахнула совсем уж серьезным, так что седобородого дядьку, на Сарумана похожего, заморозило хорошо – даже разогнуться не успел.

«Как это было легко», – мелькнула у меня преждевременная мысль, когда здоровье мага приблизилось к критической отметке. И тут же мой меч, вроде бы уже в очередной раз опустившийся на спину чародея, вдруг завяз, будто в пудинге, и резко отскочил обратно. Тут же рядом Дис негодующе заревел – у него то же самое произошло.

Мердвинг, окруженный серо-зеленым сиянием, выпрямился, сбросив с себя ледяные оковы, и развернулся к нам. Тут же в пелену, окружавшую мага, ударилась ледяная стрела, но зазвенела мириадами осколков, а несколько льдинок мне в щеку впилось. Чародей между тем, осмотрев нас насмешливым взглядом, усмехнулся презрительно и достал из складок мантии предмет, напоминавший…

– Эй!!! – возмущенно крикнул я. – Стоять! Стой, козлина сивобородая!!! – снова заорал я, пытаясь рубануть по защитной пелене. Меч опять отскочил, и я ударил вновь, уже ногой.

– Стой, мразина! Ты что творишь?! – продолжал кричать я негодующе, пиная защитную сферу. Предмет, который сейчас мягко светился в руках мага, очень напоминал камень возвращения, который и у меня сейчас в сумке был.

– П-пух! – щелкнуло по ушам, и Мердвинг исчез вместе со сферой.

– Ну, козел! – в ярости сжимая рукоять меча, обернулся я к спутникам. – Нет, вы видели?! Видели? – повторил я уже не так уверенно. Ладно Габриэла с Дисом выглядят рассерженными, а вот Мазай и Арина…

– Видели, – кивнул Паша, отчаянно гримасничая, пытаясь улыбку сдержать. – Бабл плюс хс, – не сдержавшись, фыркнул он, и сразу Арина хихикнула.

Тут я понял и покраснел даже. Ну, Филя, блин! Не мог сказать! «Иди, потом расскажешь! Там ласт босс почти как паладин[11]11
  Дело в том, что только у паладинов в WoW есть способность невосприимчивости к любым атакам, во время действия которой в отличие от мага, к примеру, заковывающего себя в глыбу льда, паладин может действовать – атаковать, лечить, бегать, жесты неприличные показывать.
  При активации этой способности, «Божественный Щит», паладина окутывает яркая сфера, и поэтому эту способность называют коротко – бабл, бублик. Но еще большее негодование, презрение и возмущение вызывает использование этой способности вместе с камнем возвращения. Представьте – вы уже почти завалили ненавистного светлого рыцаря, а вдруг он надевает на себя бабл и, помахав ручкой, кастует заклинание возвращения в таверну. Буря эмоций, не правда ли?


[Закрыть]!»

– Ладно, надо ключ искать, – тоже не выдержав, хмыкнул я и кивнул на массивный сундук, – может, там есть.

Глава XIV

В сундуке оказался праздник-праздник. Десять золотых сразу и комплект вещей кожаных, очень неплохих. С листиками всякими и растительным орнаментом. И со статами на ловкость и выносливость. Паша опять в задумчивости начал репу чесать, но меня догадкой озарило, что это доспех Дэлгвианны, и парень погрустнел. Вампир вроде, и интеллигент еще, а порядочный оказался – сразу сам сказал, что отдать дриаде надо будет.

А вот ключ мы не нашли, как ни искали. Больше часа рыскали по всей крепости, раскидали даже мерзостную группу трупов у крыльца, но ничего не было. Комнату мага Мердвинга я самолично осмотрел скрупулезно, шаг за шагом. Даже стены все простучал на предмет тайники проверить. Когда осмотрели крепость и спустились в коридоры темницы, где я уже без особой брезгливости всех зомби обыскал по второму разу, подала голос дриада.

– Я говорила, что вы его не убьете! – произнесла Дэлгвианна тоскливо. Да, особой радости от осознания своей правоты в ее голосе слышно не было.

– Твое? – протянул я через решетку вещи из сундука мага. И потупился – Дэлгвианна стояла, широко руки расставив, взявшись за решетку. Смотреть ей в глаза было сложно.

– Оставь себе, воин! – тихо проговорила эльфийка. – Благодарю тебя за искреннее желание помочь, хотя я и не просила. Но попрошу… – Дриада пронзительно мне в глаза посмотрела. – Этот маг вернется, а я не хочу стать неупокоенной!

– Получено новое задание «Последняя просьба». Подробнее.

– Подробнее: Помогите Дэлгвианне уйти из жизни.

– Лишь один удар, воин! – подалась грудью вперед эльфийка. Вернее, она еще больше расставила руки в стороны и прислонилась шеей к прутьям, запрокидывая голову. Но ни на шею, ни на голову я не смотрел, естественно.

– Вещи возьми, суицидница! – резко сказал я и бросил один за другим предметы экипировки в камеру. – Если я сказал, что открою, значит, открою!

Развернувшись, я пошагал в сторону лестницы.

– Ну и помог бы ей, – чуть слышно буркнула Арина. Я тут же остановился и посмотрел на подругу. Девушка, встретившись со мной взглядом, глаза опустила, покраснев сразу.

– Сама поможешь? – рванув меч из ножен, я протянул его рукоятью вперед Арине и дернул подбородком в сторону камеры.

Чародейка в тишине еще больше потупилась и замотала головой отрицательно.

– Прости, Денис, – совсем тихо сказала она.

– Ну вот и ладно, – потрепал я девушку по светлым волосам и пошагал дальше к лестнице.

– Дэн, ты куда? – крикнул мне вслед Паша.

– Матрицу гнуть, – зло бросил я, не оборачиваясь.

Гнуть пришлось долго – матрица сопротивлялась. Когда я принес из кузницы во дворе молот и несколько костылей железных, мы словно рудокопы начали долбить стену камеры, соседней с клеткой друиды. Уже вечерело, и солнце багряным светом стены крепости окрасило, когда мы закончили. Долбили втроем – Дис, Паша и я. Впрочем, чародейки тоже изредка принимали участие – Арина хилила, а Габриэла в это время магией костыли поддерживала. По рукам, держащим металлические штыри, не попадал только Дис, а мы с Пашей… хм, ну мы же не профессиональные забойщики.

Осыпавшуюся кладку стены встретил дружный крик ликования – устали все сильно. Мы – молотом махать, а чародейки – слоняться без дела.

Хоть пролом был и небольшой, но протиснулась в него уже одетая Дэлгвианна с истинно кошачьей грациозностью. И тут же, подойдя ко мне, склонилась в поклоне.

– Спасибо тебе, воин, – проникновенно произнесла она и вознамерилась еще и на одно колено встать, но я не дал.

– Э, э! Слышь, подруга, прекращай! – поднял я ночную эльфийку. – Мне-то за что спасибо?! Все долбили! – обернулся я к смущенным спутникам.

– Внимание!

– Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Рука помощи».

– Получена награда: 500 единиц опыта.

Здорово, здесь еще и скрытые задания есть. Мельком глянув на удивленные лица Арины и Паши, я понял, что у них такое же сообщение появилось.

– Ну, что, – вздохнул я удовлетворенно, – закончили упражнение? Возвращаемся в крепость?

Все радостно закивали тут же. Конечно, там хорошо, тепло и сытно. И мертвечиной не воняет – сладковатый запах разложения уже хорошо слышно.

– Только пошли через ворота, я не хочу больше как крот ползать, – вспомнил я сырость и грязь лаза под стеной.

– Денис, – позвала меня тихо Габриэла, – можно тебя на пару слов?

Мы с чародейкой под заинтересованные взгляды всей группы отошли в одну из пустых камер. Магичка выглядела смущенной и немного растерянной, что для нее совсем нетипично. Два раза всего видел до этого момента, когда она при мне выходила из состояния своей собранной холодности – у костра сегодня ночью и когда ее эльфийская принцесса заклинанием припечатала.

– Денис, – кусая губы периодически, тихо заговорила Габриэла, – когда мы в крепость заходили, мне написали по поводу тебя. Просили задержать любыми способами и не пускать в крепость. Написали из капитула, но я ответила, что мы уже здесь. Может, ты что-то такое…

– Хм… да нет, – покачал я головой, задумавшись ненадолго. – Вроде ничего такого я не сотворил, чтобы меня сейчас повязали. Хоть как-то намекнули, что случилось?

– Может, это связано с Красным орденом? – посмотрела на меня Габриэла. – Та чародейка была на тебя очень зла…

– Нет, вряд ли, – махнул я рукой, – ладно, пойдем разберемся.

«А мне все по… я сделан из мяса… самое страшное, что может случиться…» – напевал я, когда мы по двору шли.

Ну, Габриэла, заинтриговала. И кому я так нужен?

– Денис! – радостно закричала Наташа, когда я из ворот появился.

– Ух ты! – тихо, но с чувством произнес Дис, появившийся следом. Да и Паша с Ариной удивленных возгласов не сдержали.

Я, впрочем, тоже удивился. Еще бы, встречала нас довольно внушительная делегация. Лес вокруг был с вкраплением красного – не меньше тридцати боевых магов редкой цепью выстроились полукругом, а неподалеку от ворот даже шатер раскинут. Красный, с оранжевым узором языков пламени. Тут же из него на выкрик Натальи несколько чародеек вышли. И мужик, тоже в красной мантии.

Как так? – спросил я сам себя, прекрасно помня, что магами огня могут только женщины стать. А чародеи из шатра направились к нам – элита ордена, и по повадкам, и по походке видно. Наташа среди них совершенно не терялась, кстати. Была она не в том так взволновавшем меня платье, а в кожаном одеянии с глубоким вырезом. В котором смотрелось все очень привлекательно. Хотя наряд Натальи смотрелся еще скромно по сравнению с тем, что было на одной девушке рядом с ней. Вроде и в одежде она, а вроде и… нет, все самое интересное прикрыто, конечно, но так магички в кавайных азиатских игрушках выглядят. Любительница, думаю.

Основная часть делегации остановилась в отдалении, а трое подошли ко мне. Я присмотрелся: Айне, Радиация и Хаген, который аж архимаг ордена!

Да, не слабо. Дядечка архимаг, кстати, скромностью не страдает. Хотя… не Гефест же, да и чья бы корова, как говорится, – тут же я свой ник вспомнил. Зато чуть-чуть одетая девица с юмором, оказывается – она как раз Радиацией была.

Коротко оглянувшись на спутников, увидел, что все будто напружиненные стоят. Как к драке приготовились. Да и сам я рукоять меча сжимал напряженно, хотя, случись что, шансов у нас ноль целых хрен десятых. Тут и Паша не поможет, даже если всех нас вместе разом захомячит.

– Денис, – обозначил кивок головой архимаг, – прошу проследовать в шатер. Нам нужно поговорить.

– Пойдем, – пожал я плечами и обернулся к своим, – недолго, думаю.

– Ярл, зови, если что, – прогудел Дис, щит перехватывая.

* * *

В шатре говорил один архимаг, оказавшийся в реальности каким-то там руководителем тридесятого подразделения. Не могу сказать, что изложенные новости я воспринял уж совсем стоически. И выматерился несколько раз грязно, несмотря на присутствие девушек, и стул походный пнул так, что он в ткань шатра ударился. После этого архимаг жестом выгнал охранительницу, сразу сунувшуюся было в шатер.

Но надо сказать, может быть, в жизни я много чего не догоняю, но одно хорошо – долго жалеть себя, если уже не изменить ничего, не буду. На это ума хватает.

– Ладно, поругались, и хватит, – выдохнул я, когда лицо магички за полой шатра исчезло. – Какие у меня шансы?

– Уже два часа как в Пулково приземлился самолет с врачами из Германии, и сейчас проводится дополнительное…

– Доктор, епть! – не сдержался я. – Шансы-то какие?

– Грубо говоря, пятьдесят на пятьдесят, – нехотя произнес архимаг.

– Это, простите, как про блондинку и конец света? Может, завтра будет, а может, и не будет? Или реальная процентовка?

– Мы не блондинки, – скривившись, проговорил архимаг Хаген, не подумав. И даже не заметил, как светленькая Радиация на него взгляд убийственный метнула. Да, такая подсидит и не кашлянет, отметил я краем.

– Пф, – между тем небрежно фыркнул даже, – так это прекрасно! Пятьдесят процентов – это очень много, а страха-то напустили. – У меня действительно от сердца отлегло.

Наталья все время беседы смотрела на меня взволнованно, но ничего не говорила.

– Еще один важный момент, Денис, – слегка поморщился архимаг, – тебе сейчас нельзя умирать. Есть вероятность, что не возродишься. Какая, не знаю, – отреагировал Хаген на мой взгляд, – но специалисты в один голос советуют беречь себя. Поэтому с нами лучшая боевая звезда ордена, и до того момента, пока не решится вопрос с твоим выздоровлением, девушки будут тебя охранять. Свой отряд тебе придется распустить и…

Я посмотрел в цепкие глаза архимага и спрятал лицо в ладонях, не слушая больше. Взял время на раздумья. Впрочем, все и так понятно, что тут думать особо.

– Нет, спасибо, – отняв руки от лица, покачал я головой, прерывая все монотонно излагавшего план моих дальнейших действий Хагена.

– Юноша, тебя никто не спрашивает, – жестко произнес архимаг, – я просто поставил тебя перед фактом.

– Дядечка, факты свои можешь кому-нибудь другому поставить, – поднявшись, произнес я, глядя на раздраженного Хагена. – Раз сказал не надо, значит, не надо мне твоих чародеек. У меня и так отряд нормальный.

– Слушай, Кайгородов…

– Дружище, тебя точно больше слушать не буду! – резко прервал я архимага. – Давайте мне другого переговорщика! – посмотрел я на чародеек. – А будешь мешать, зубы выбью! – сощурившись, обернулся я к вскочившему Хагену.

– Я тебя сейчас свяжу и в башне ордена держать буду! – рявкнул он. Это была не пустая угроза – кисти мага уже бордовым светились, кастовать что-то собрался.

– Значит, так, друг, – тихо произнес я, глядя Хагену в глаза, – когда… если меня вернут в реальность, пост в промо «живого журнала» о том, как твоя контора меня чуть не убила, будет месяц висеть. Хотя, может, еще у твоих боссов хватит бабла, чтобы компенсировать мне ущерб от заточения в твоей башне.

– Да…

– Стоить это будет дорого, – я говорил зло, еле сдерживаясь, чтобы не ругаться, – но тебя тогда по-любому сольют за проявленную гибкость в решении вопросов. Девушки, передайте руководителям о моем решении и о поведении этого гаврика, – кивнул я на взбешенного Хагена и вышел из шатра.

Увидев облегчение в глазах спутников, улыбнулся непроизвольно. Приятно.

– Денис! – обернувшись на оклик, я увидел, что выбежавшая из шатра Наталья бегом меня догоняет.

– Пойдем на пару слов, – кивнула она в сторону леса. Я улыбнулся девушке – красивая, щечки порозовели, запыхалась – грудь поднимается бурно. И пламенный узор ткани будто живой трепещет и красками играет.

– Еще немного подождите, – улыбнулся я своему отряду и пошел за чародейкой в сторону леса. Отойдя метров за сто, мы остановились. Наталья тут же взмахнула рукой, и нас накрыла призрачная полусфера.

– Живой, – легко провела мне по щеке и вдруг бросилась на шею. Обняла она меня совсем коротко, отпрянув тут же, смущенно улыбнувшись, – сфера хоть звуки и гасила, но взорам не препятствовала.

– Как видишь, – пожал я плечами, не зная, что сказать.

– Денис, – сглотнув комок в горле, уже более деловым тоном проговорила Наталья, – возьми, пожалуйста, себе охранительниц. Очень тебя прошу. – Девушка вознамерилась дальше меня уговаривать, но я остановил ее жестом.

– Наташ, нас пишут сейчас? – спросил я ее.

– Нет, – покачала она головой.

– Точно? Нет, ты точно уверена? – еще раз с напором спросил я.

– Точно, точно, – кивнула Наталья, – механика игры не позволяет.

– А…

– Да невозможно подсмотреть сейчас за нами, – прервала меня чародейка.

– Хорошо, – поверил я ей, – слушай, тебя в СБ уже дергали?

– Нет, – удивленно покачала головой Наташа, – а зачем?

– Ну как зачем? – пожал плечами я, вздохнув. – О нас вся твоя контора гудит. Не думаю, что безопасники это проморгают. И совет – особо не утаивай, говори как есть. Все равно всплывет, а если узнают, что ты недоговаривала, будет неприятно. – Прервавшись, я нос почесал в задумчивости.

Блин, да тут вокруг одна неприятность сплошная. И Наталья еще… не хочется совсем ее втравливать в это дело. С другой стороны, случись что, она тоже может под раздачу попасть. Хотя и так она уже дальше некуда в этом деле – неслись у меня в голове мысли бешеным галопом.

– Денис, – вернула меня к реальности Наталья и вопрос повторила: – Ты откуда про всю контору знаешь?

– Да знаю вот, – отмахнулся я, – рассказали уже добрые люди. М-м-м, блин. – Замычав, даже за голову взялся, не зная, говорить ли Наталье или не стоит. Может, это просто паранойя моя необоснованная? А если нет?

– Денис, прошу тебя, возьми себе магичек ордена в охрану! – снова попросила девушка.

– Наташ, слушай, – все же решился я, – ты как думаешь, если я попаду в неудачные пятьдесят процентов, что будет проще – объясняться перед всем миром, как так получилось, или быстренько выпилить меня здесь, а тело усадить в машину и в речку скинуть? Чтобы потом в хронике происшествий сказали, что я сам туда приехал?

– Ааа… – протянула Наталья и прикрыла губы ладошкой. – Денис, ты думаешь…

– Нет, не думаю, но иметь рядом пятерых терминаторов, которые меня на атомы могут распилить, не хочу совсем.

– Денис… – тронула меня за руку Наталья, но я ее прервал. Чувствовал себя, правда, паршиво, но ведь ее тоже могут… того, если что.

– Наташ, попрошу тебя. Номер запомни, – продиктовал я ей номер телефона. – Запомнила? Повтори?

Этот номер был не такой легкий, как мой, но все равно нетрудно запоминался. Вообще полезно трубки ронять и разбивать часто – память тренируется. Я номера всех близких людей наизусть помню, и не всегда они у меня даже в справочнике записаны.

– Это кто? – вопросительно посмотрела на меня Наталья.

– Отчим мой, – ответил я. – Только ты со своего телефона не набирай, – вечером домой поедешь, купи себе симку Теле2, они без документов продаются влегкую. И не в свой телефон вставляй, хорошо? – Когда девушка кивнула, округлив глаза, я продолжил: – Попроси моего отчима сегодня подъехать к тебе и все расскажи. Для тебя это будет гарантия того, что ты рядом со мной в машине сидеть не будешь.

– В какой машине? – переспросила девушка, не поняв.

– В той, которая случайно в Неву упасть может. Наташ, учитывая, какие бабки в эту игру вложены, все может случиться. Самое главное – по телефону позвони и позови отчима моего домой к себе. Он в Конторе работает, его просто так в речку не выкинешь. Скажи ему, что я вопрос хочу полюбовно решить, пусть, если что, буром не прет. Да, и если тебя безопасники прессовать начнут, можешь им его телефон дать.

С отчимом, как и с мамой, как она с ним сошлась, я почти не общаюсь, но мужик он неплохой, поможет. Нет, хоть и чин он занимает немалый, конечно, но дураком не является и бодаться с такой большой корпорацией точно не будет. Просто тот момент, что мой отчим становится в курсе, значительно расклад меняет. Так реально дешевле будет договориться, чем мою тушку на задний двор выкидывать. Думаю, в «Терре» рациональные люди работают, к тому же я на рожон лезть не собираюсь. Только переговорщика пусть другого пришлют, а не этого распальцованного архимага.

– Денис, я позвоню обязательно, только ты хотя бы одну магичку возьми… – К счастью, Наталья выглядела серьезно, собранно и совершенно не собиралась причитать и заламывать руки в отчаянии. А может, не восприняла всерьез, за дурака меня приняв, который на воду дует.

– Какую магичку? – нехотя переспросил я.

– Моя девочка, сама воспитала, – кивнула Наталья.

– Твоя девочка? – поднял я бровь с нескрываемым интересом.

– Фу, пошляк, – отмахнулась чародейка, – она непись, я ее магии учила. Хорошая и точно тебе в спину не ударит.

– Ладно, – кивнул я, впрочем, без особого энтузиазма, – одну девочку возьму. Пойдем уже, а то этот Хаген ваш на гов… нервничать будет, в общем.

– Денис, постой, – произнесла Наталья и взгляд потупила.

– А? – обернулся я, уже в облаках мыслей летая. Впрочем, меня тут же на землю стреножило вопросом.

– Эта девушка… Ира… она тебе кто? – Спросив, Наталья мне в глаза посмотрела.

Вот ведь! Самое время для таких вопросов. Врать я не вру никогда, могу не ответить просто, но здесь не отвертишься.

– Девушка моя. Бывшая, – посмотрел я в глаза Наталье.

– Хм, – закусила она губу, – бывшая?

– Как бы да… а как бы и нет, – пожал я плечами.

– Ты ее любишь? – вдруг спросила Наталья.

Нет, ну нормально? Тоже мне, нашла время для такого разговора. Я там в коме валяюсь, а она здесь мою оцифрованную копию терзает. А если я зависну от перенапряжения?

– Она очень хорошая, – уклончиво и осторожно ответил я.

– Ира мне сказала, что ты обещал на ней жениться, – вновь посмотрела мне в глаза Наталья.

«Что?!» – мысленно заорал я. Впрочем, мысленно заорал и сразу мысленно заткнулся – ведь действительно обещал. В последнюю ночь же сказал, что через пару лет не вопрос.

– Да, было дело, – после паузы ответил я Наталье. Чародейка помолчала немного, в сторону глядя, губы покусывая. Только я хотел ее позвать, как она обернулась резко и в стан меня вогнала. Нет, не заклинанием, вопросом.

– А если бы я была не замужем? – посмотрела чародейка мне в глаза.

– Кхм, – закашлялся я, – кхм, кхм. – И еще раз несколько раз кашлянул, время выигрывая. Тут в стороне хрюкнуло – обернувшись, увидел, что на границе сумеречного полога кабанчик стоит и пристально на нас смотрит.

Наталья резко выбросила руку вперед, и меня немного жаром опалило.

– Фух! – прикрыл я даже рукой лицо, когда в том месте, где свинка была, файербол рванул. – Наташ, немного пережарила, – сморщился я, польстив чародейке: пережарила она не немного – из остатков кабанчика только зубы видны были, и те подгоревшие.

Интересно, а она в реале готовить умеет? – некстати мелькнула у меня мысль.

– Денис, я вопрос задала, – посмотрела на меня Наталья.

Эх, ладно, все равно не поджарит – мне помирать нельзя.

– Наташ, я в тебя влюбился, – осторожно сказал я, – но и Ира мне очень нравится. Точно ответить я не могу, честно. Скажу так – если бы ты была не замужем, я бы очень долго и мучительно думал над этим вопросом.

Когда произнес это, чуть прищурился, ожидая повторения участи кабанчика, но ничего подобного не последовало.

– Спасибо за честность, – кивнула Наталья, – пойдем, девочку тебе представлю.

– Пойдем, – легко согласился я, – телефон запомнила? Да, и скажи своим руководителям, что я на юг направляюсь, в крепость Серого ордена. Пусть пришлют кого-нибудь уполномоченного вместо этого мага вашего. Передай, разговор есть.

* * *

В большой портал, открывшийся рядом с шатром, Наталья уходила последней. Специально – обернувшись, прежде чем шагнуть в зеркало поверхности, послала мне легкий воздушный поцелуй.

На поляне, уже сумраком окутывающейся, остался неубранный шатер. А рядом стояла затянутая в форму боевого мага молодая девушка. В отличие от одеяния Натальи и тем более магички Радиации у этой девушки открыто было только лицо – даже шеи в высоком воротнике не видно. И цвета одежды не красно-оранжевые, а красно-черные.

Молодая совсем по виду девушка. Длинные светлые волосы обрамляют личико благородное, правильных черт. Имя ее послевкусием Римской империи отдает – может, патрицианка какая. Бывшая. Да и смотрит на нас магичка, будто мою догадку подтверждая, надменно носик вздернув.